Новая эра для старых богов

      Его утро началось с головной боли и сухости во рту. Хотя он выпил не так много вчера вечером, похмелье было вполне ожидаемым. Даже небольшое количество алкоголя может заставить его умирать на следующее утро, такой уж у него организм. Шамура медленно разлепил глаза после неспокойного сна. Первым, что увидел паук перед собой, была крайне довольная морда Нариндера… — Проклятье… — старший епископ тихо выругался, перевернувшись на другой бок — Доброе утро — промурлыкал черный кот — Ну, как ночка прошла? — Где Калламар? — проигнорировал его вопрос Шамура — Твой «адвокат» только что вышел с нашим Божком посплетничать. Не думаю, что они скоро вернуться. Так и? Что там с твоим «героем-любовником»? — Мне сейчас не до этого… — Он тебе тут записку оставил       Как он и надеялся, Шамура тут же развернулся к Нари. Ехидно усмехнувшись, трехглазый кот указал на прикроватную тумбочку. Паук взял сложенную бумажку и, щуря глаза, медленно прочитал ее. Пусть он и попытался это скрыть, но Нариндер увидел, как на губах старшего Бога скользнула легкая улыбка. Отложив записку, Шамура оперся на локоть и взял с тумбочки стакан с заваренными камелиями. Сделав несколько больших глотков остывшего отвара, паук облегченно вздохнул, затем взглянул на младшего брата. — Не расскажешь мне, что это был за «инцидент»? — Ну конечно… — Шамура устало закатил глаза — Это… Не так важно… — Тогда расскажи мне, что важно — Нариндер продолжал настаивать — Ты ведь и сам знаешь, то, что ты не расскажешь мне сейчас, я узнаю потом от Калламара — Будь ты проклят… — Я тоже тебя люблю. Рассказывай давай. Как его зовут хоть? — Его имя Хелос — паук наконец сдался — Он кузен Хелоба, однако сильно отличается от него. Кажется, он родом из племени пауков-скакунов, хотя я не уверен в этом — Погоди, а разве это племя не живет на Южном континенте? — Эм… Да… — Ха! Ты встречаешься с язычником? — Нари рассмеялся и сел на соседнюю койку — А он вообще в курсе, что ты был Божеством? — Нет… — смущенно ответил Шамура, на что получил очередную порцию издевательского смеха — Хватит уже… И так голова болит… — Прости-прости — черный кот попытался успокоится — Кстати говоря, какому псевдо-Божку он поклоняется? Небось, какому-нибудь камню? — Никакому… Хелос не почитает ни одного Божества, ни смертного, ни бессмертного — Серьезно? — Нариндер удивленно вскинул брови — Странный он какой-то… Ну да ладно. Вернемся к более важным вещам. Как он выглядит? — Зачем тебе это знать? — Что, боишься, что я попытаюсь отбить его? — трехглазый кот саркастично усмехнулся, но заметив, что Шамуре эта шутка явно не понравилась, решил сбавить обороты — Просто хочу удовлетворить свое любопытство. Все таки, не каждый день узнаешь, что твой старший родственник внезапно сбегает на свиданку с непонятно кем — Действительно — паук немного смягчился — Хелос довольно невысокого роста, его тело, в основном, белого цвета, однако его брюшко довольно… Красочное… — Насколько «невысокого роста»? — Ну… Может быть, чуть повыше Веббера — АХАХАХ!!! — Нари повалился на койку от смеха — Да он же тебе в пупок дышит, если бы у тебя был пупок! Ты уверен, что ему хотя бы восемнадцать есть? — Нариндер… — Шамура недовольно взглянул на младшего брата — Ладно-ладно, перестаю — черный кот попытался успокоиться — Калламар? Ты тут? — в палатку внезапно вошел Леший, которого вела Хекат — Он вышел недавно — ответил Нариндер, приподнявшись на койке — Что у вас случилось? — …Это…       Хекат осторожно наклонила голову младшего брата. Шамура сел на кровать, чтобы разглядеть то, что сестра хотела показать им. К своему ужасу, он заметил, что на рогах-ветвях червя появилось несколько цветочных бутонов. — Черт возьми — Нариндер встал и подошел ближе к Лешему — Давно они выросли? — Без понятия, я только сегодня заметил — ответил младший епископ — Может, все будет нормально? — черный кот посчитал бутоны — Их всего три штуки — Их уже три?! — червь встрепенулся, поднимая голову — Когда вернется Калламар? М-может быть, он… — его голос слегка задрожал — Давай не будем делать поспешных выводов — Шамура мягко опустил ладонь ему на плечо — Да, все обойдется, я уверен… — не очень уверено согласился Нариндер — Подождем пару дней, и там посмотрим, ладно? — в ответ он получил лишь молчание — …Леший… — Хекат слегка приобняла младшего брата — …Не делай……Глупостей……Хорошо?.. — Да, я понял…

~~Ждем пару дней~~

      Иногда он просто не понимает Лешего. То этот куст-переросток буквально не отлипает от него, то вовсе не появляется несколько дней. Хотя он и не желал это признавать, но Гарф почувствовал, что ему стало не хватать внимания со стороны Лешего. Закончив дневную работу на ферме, желтый кот отправился на поиски младшего епископа. Он обнаружил его возле кухни, сидящим за пустым столом и держащимся за голову. Возле Лешего стоял Валефор и, кажется, за что-то отчитывал своего бывшего Бога. Хотя он и не хотел вмешиваться в разговор, фермер все же решил подойти к ним. — Хватит психовать уже — недовольно проворчал черный мотылек — Попробуй тут «не психовать»! — огрызнулся на него Леший — Эм… Привет Леший, Валефор… — Гарф осторожно приблизился к ним — У вас что-то случилось? — Случилось. Наш куст-переросток зацвел! — Вал указал на рога червя, на которых росло несколько бутонов разного размера — Это… Плохо? — фермер сел за стол напротив Лешего — Ах, точно, ты же не из Чащи. Объясню быстро и просто: это катастрофа — Валефор… — червь зарычал на своего бывшего последователя — Ладно-ладно. Это вероятнее всего катастрофа — Подожди, я не понимаю. Как-то, что у Лешего растут цветы, связано с «катастрофой»? — Щас попытаюсь объяснить… — мотылек раздраженно вздохнул и сел за стол — Когда у Лешего на рогах начинают расти цветы, то это означает, что в Чаще и ее окрестностях будут происходить довольно заметные явления. Какого характера будут эти явления и их масштаб зависит от их цвета и количества. На выбор у нас есть черные, которые означают смерть, иногда массовую. Синие — различные стихийные бедствия и болезни, красные — к раздору и войнам. А еще есть белые, которые сулят удачу. Однако я их ни разу не видел, и слышал о них от своей бабули, которая узнала о них уже от своей бабули — настолько они редкие — он взглянул на шокированного Гарфа — Как ты понимаешь, надеяться на чудо нам не стоит — Неужели мы не можем никак повлиять на это? — фермер растеряно переводил взгляд то на Валефора, то на Лешего — Полностью остановить мы это не сможем — Леший наконец подключился к разговору — Однако мы можем уменьшить масштаб бедствия, если срежем цветы… Но это довольно… Больно… — Ага, кровищи будет море — саркастично подметил Вал — Тогда, может быть, стоит обратиться к Господину Калламару? Он ведь лекарь и в случае чего сможет остановить кровотечение — Калламар отказал мне. Сказал, что я уже не имею такой власти над этими лесами, чтобы цветы серьезно повлияли на них. К тому же их ведь «всего три штуки» и они не смогут нанести значительного вреда — В чем я солидарен с ним — мотылек скрестил лапы на груди и откинулся на спинку стула — Но ты ведь не станешь прислушиваться к нашему мнению, верно? — в ответ он получил недовольное рычание — Ясно… Аргх… — Вал с раздражением вздохнул — Так уж и быть, я помогу тебе избавиться от них — Подожди, разве ты сам не говорил… — Лучше уж я сделаю это в относительно безопасных условиях лечебницы, чем Леший психанет и вырвет их в какой-нибудь норе — прервал Гарфа Валефор — Но один я вряд ли удержу его… — он взглянул на желтого кота — Не-не-не! — Да ладно тебе! Это все равно что подстригать кусты! Разве что этот куст может тебе сломать пару костей и башку откусить — Гарф… — Леший тихо произнес имя фермера, привлекая его внимание — Вал не справится один… Пожалуйста, помоги ему… — Я… — Гарф опустил уши, не зная, что ответить — Подумай пока — Валефор похлопал его по плечу — Я слетаю на разведку       Мотылек встал из-за стола и сделал несколько пробных взмахов крыльями. Медленно поднявшись над землей, Вал направился в сторону лечебницы, оставив их наедине. Гарф опустил взгляд в стол, не зная, что ему делать. С одной стороны, он хочет помочь Валефору уменьшить последствия вероятной катастрофы. Но с другой, он не хочет случайно навредить Лешему или как-то помешать процессу удаления цветов. Фермер поднял глаза на притихшего червя. Он заметил, как Леший нервно почесывает самый крупный из бутонов. Чтобы хоть как-то успокоить его, Гарф осторожно коснулся лапы червя, что лежала на столе. Он слегка дернулся от неожиданного прикосновения, однако вскоре ответил на жест фермера, сжав его ладонь в своей. Желтый кот успокаивающе поглаживал костяшки пальцев Лешего и мягко улыбнулся ему, несмотря на то, что он этого даже не увидит. Червь наконец перестал расцарапывать бутон и опустил вторую лапу на стол. — Спасибо… — Леший тихо поблагодарил Гарфа, отпуская его руку — Все чисто — Валефор вернулся, приземлившись возле них — Ну, что решил? — Я… — Гарф взглянул на Лешего — Я постараюсь… — Хорошо — мотылек кивнул, затем приподнял червя за локоть — Идем, пока там никого нет       Леший молча кивнул ему, вставая из-за стола. Младший епископ подал лапу Гарфу, чтобы он повел его до лечебницы. Вал удивленно вскинул бровь, однако никак не прокомментировал действия бывшего Бога. Да и сейчас ему не до этого. Быстро добравшись до палатки, Валефор начал рыться в полках и сундуках. Найдя чистые бинты, ножницы и небольшой таз, мотылек приказал Гарфу сделать целебный раствор и замочить в нем бинты. Пока желтый кот следует его указаниям, Вал снова начал шарится по полкам в поисках какой-нибудь ткани. Ему даже повезло найти тканевые перчатки, целых две пары. Он отложил одну пару для Гарфа, а вторую натянул на свои верхние лапы. — Что ты делаешь? — фермер удивленно взглянул на него — Подготавливаюсь — кратко ответил мотылек, обматывая тканью нижнюю пару лап — Ихор Богов обжигает плоть смертных. Нам нужно будет защитить себя — П-понятно…       Через несколько минут они закончили подготовку к удалению цветов. Защитив все открытые участки тела тканью, Валефор и Гарф усадили Лешего на табуретку. Желтый кот держал его за плечи сзади, чтобы удержать его на месте. Вал обработал ножницы целебным раствором и встал сбоку от червя. — Готов? — Нет… — Я тоже… — Валефор сделал вдох-выдох, чтобы успокоится — Начну с самого большого…       Мотылек слегка наклонил голову бывшего Бога, чтобы было удобнее срезать цветок. Он взглянул на свою руку с ножницами в пальцах, которая мелко дрожала. Подавив мандраж, он осторожно приблизился к бутону и резким движением срезал его. В этот же миг Леший взвыл от боли и вырвался из хватки Гарфа. Червь несколько секунд бился в агонии на полу, затем попытался зарыться, однако Гарф и Вал вовремя остановили его. — Может, стоит обработать рану? — фермер с тревогой посмотрел на кровоточащий рог — Н-нет, все нормально… — произнес Леший дрожащим голосом — Давай следующий…       Бывший Бог уткнулся головой в грудь желтого кота, а тот в свою очередь приобнял его, одновременно успокаивая и удерживая на месте. Валефор с подозрением посмотрел на эту странную парочку, однако не стал ничего говорить. Все же сейчас не то время, чтобы делать колкие замечания. Мотылек вновь наклонил голову Лешего, чтобы достать второй бутон. Ихор из раны попал ему на перчатку, мгновенно пропитав ее. Несмотря на жжение, Вал крепко сжал ножницы и отрезал второй цветок. Червь вновь завыл от боли, вцепившись когтями в Гарфа. Он еще сильнее прижался к фермеру, дрожа от боли. Несмотря на истекающий ихор, желтый кот нежно поглаживал голову бывшего Бога, чтобы успокоить его. Внезапно Гарф почувствовал, что из-под бинтов на глазах Лешего также начала течь черная кровь, пропитывая его рубаху и обжигая грудь. Когда Леший наконец успокоился, Вал принялся за последний цветок. Однако стоило ему приблизится к нему с ножницами, в палатку внезапно вошел Калламар. — Вы что творите?!       От неожиданности мотылек щелкнул ножницами, отрезав последний бутон и случайно задев рог червя. Леший взыл и с рычанием вырвался из объятий Гарфа. Фермер попытался удержать и успокоить его, однако Калламар опередил его. Оттянув червя к койке, лекарь быстро взял бинты из целебного раствора и принялся обрабатывать его раны. — Мы… — Гарф попытался оправдаться перед кальмаром, однако тут же умолк, когда он зыркнул на него холодным взглядом       Калламар молча обматывал бинтами рога младшего брата, пока кот и мотылек, стыдливо опустив взгляд в пол, снимали с себя пропитанную ихором одежду. Когда лекарь уложил Лешего в постель, он быстро обработал ожоги «помощников» и выгнал их из лечебницы. Устало вздохнув, кальмар собрал ткань и одежду, испачканную в черной крови, и замочил их в тазу с целебным раствором. — Чем ты только думал?! — Калламар с упреком взглянул на младшего брата — Прости, Калламар… — тихо произнес Леший, уткнувшись головой в подушку — Я просто… — он не нашел слов для оправдания — Прости, что от меня столько проблем… — Это не так — кальмар мгновенно смягчился — Я лишь беспокоюсь о твоем здоровье и благополучии, как и все остальные — он сел на край койки и нежно погладил его по макушке — Просто пообещай мне, что ты больше не станешь так рисковать — Я не смогу пообещать этого — И почему же? — Потому что… Я не хочу снова потерять вас… — голос червя слегка задрожал — Мне страшно, Калламар… — Мне тоже… — старший брат нежно приобнял его щупальцами — Но ты не должен так рисковать собой, ясно? Мы семья, и мы должны держаться вместе, несмотря ни на что. Чтобы нас ни ждало в будущем, мы будем рядом…       Калламар продолжал успокаивающе поглаживать младшего брата по голове и спине, пока Леший наконец не уснул. Устало вздохнув, лекарь осторожно собрал лежащие на полу бутоны и унес их за штору. Он положил их на стол рядом с бумагами и сел на стул. Хотя червю это, скорее всего, не понравиться, лекарь решил вскрыть их, чтобы узнать, что их ожидает. Он решил начать с самого крупного, который распустился бы уже на следующий день, или даже через пару часов. Сделав аккуратный надрез, Калламар тут же увидел яркие алые лепестки. Он раскрыл цветок полностью, чтобы подробнее изучить его. Благо, он не обнаружил внутри цветка раздора черных лепестков, что означало, что смертей им удастся избежать. Отложив его в сторону, кальмар вскрыл следующий бутон, события которого должны были произойти после раздора. — Что за?..       К своему удивлению, он увидел совершенно не знакомый ему цвет. Нежно-розовый цветок с округлыми лепестками распустился на его столе. Очистив его от капель ихора, Калламар увидел несколько белых лепестков внутри цветка. «Вероятно, этот цвет означает что-то хорошее?» — подумал лекарь, откладывая его к первому цветку. Стоило ему сделать надрез на последнем, самом маленьком бутоне, из него тут же полился ихор. Тихо выругавшись, Калламар поспешил убрать бумаги, на которые попала черная кровь. Благо, это была всего лишь парочка рецептов, которые он и так знал наизусть. Раскрыв бутон полностью, кальмар вновь впал в ступор, когда увидел очередной странный цвет. Насыщенный фиолетовый цветок с закрученными, словно рога, лепестками лежал в черной луже. В отличие от предыдущего, чей розовый цвет дарил некоторое спокойствие и даже надежду, этот цветок вызывал тревогу и ощущение приближающейся опасности. Кальмар встал из-за стола и взял тряпку, чтобы вытереть разлившийся ихор. На мгновение ему показалось, что черная лужа напоминает по форме корону Агнца, а фиолетовый цветок был подобен глазу. Встряхнув головой, Калламар отбросил дурное видение и вытер ихор со стола. Он сел обратно за стол и взглянул на свой «букет». — И что же мне с этим делать?.. — лекарь вздохнул и убрал цветы в нижний ящик стола, решив пока не говорить о них своим братьям и сестрам…

~~Таймскип до вечера~~

      Хекат вернулась на кухню после того, как она отнесла еду Лешему. Жаба поставила на столешницу полупустую тарелку, оставшуюся после обеда червя. Она раздраженно вздохнула, убирая остатки пищи, и принялась мыть ее. Элигос уже заканчивал со своими обязанностями, расставляя помытую посуду по местам. Он заметил, что Хекат выглядит очень напряженной, однако пока не стал отвлекать ее. Когда она убрала тарелку на место, Эли осторожно приблизился к ней и нежно приобнял за плечи. — Все в порядке, Хекат? — …Нет… — ответила жаба, садясь на стул — Это из-за Лешего, верно? — спросил повар, на что получил кивок — Понятно… — он взял табурет и сел рядом с ней — Хочешь поговорить об этом? — …Может быть… — Хекат устало вздохнула, затем закрыла лицо руками — …Леший……Просто идиот……Почему он…… — она закрыла глаза и опустила голову — Возможно, он просто хотел уберечь тебя и остальных — Элигос приобнял ее своим крылом — …Но мы старше… — жаба серьезно взглянула на него — …Это……Наша работа……Заботиться о нем… — «Старшие защищают младших», я знаю. Однако приходит время, когда младшие берут на себя заботу о старших. Ты ведь тоже заботишься о Шамуре, когда ему нехорошо — …Это……Другое…       Хекат отвернулась от Эли, размышляя над его словами. Она понимает, что он хочет донести до нее, однако это совершенно разные ситуации. Она никогда не рисковала своим здоровьем ради Шамуры или кого-либо еще. Однако, вспоминая те бессонные ночи, когда она дежурила возле постели старшего епископа, когда он только получил травму… Когда она сама, истекая ихором, неспособная произнести и слова, постоянно меняла бинты на голове паука и следила за тем, чтобы он хотя бы немного поел. Хекат печально вздохнула опустила плечи, вспоминая те первые годы… Зеленый жаб нежно придвинул ее ближе к себе, позволяя любимой положить голову ему на плечо. Хекат ощутила, как на глаза вновь наворачиваются слезы, совсем как в то дождливое утро. Однако на этот раз она не попытается сбежать, чтобы скрыть этот момент слабости. Бывшая Богиня позволила слезам стекать с ее щек, пропитывая красную рубаху ее любимого. Через несколько минут она наконец успокоилась и отстранилась от него. — …Спасибо… — Хекат вытерла остатки слез — …Прости……За это… — она посмотрела на мокрые пятна на его плече — Я уже говорил тебе, что не нужно извиняться за свои слезы — Элигос нежно поцеловал ее в щеку — В слезах никогда не было, нет и не будет ничего постыдного, Хекат — он взял ее руки и поцеловал костяшки пальцев — Знай, что я всегда буду рядом, если тебе захочется поплакать — …Спасибо, Эли… — красная жаба слегка улыбнулась ему — …Уже поздно……Пойдем спать… — Да, ты права — крылатый жаб отпустил ее руки и встал с табуретки — Тебя проводить до дома? — …Да… — Хекат встала рядом с ним — …Ты ведь…Останешься……Со мной?… — она смущенно отвела взгляд, но вскоре продолжила — …Не хочу……Оставаться…Одна…… — Ты хочешь, чтобы я ночевал с тобой? — с легким недоумением спросил Элигос, на что получил скромный кивок — Х-хорошо…       Он вновь поцеловал любимую в щеку и последовал за ней к ее дому…