Her name is Stark

Стив и Таша встречаются уже полгода, когда он видит… это. Он не знает, как описать это в двух словах. Наверное, безответная любовь? Просто… Таша спит на коротеньком диванчике в мастерской. И Пеппер укрывает ее пледом, тянется прикоснуться к щеке, но замирает, так и не донеся руку. Ее пальцы подрагивают. И невероятная ледяная мисс Поттс, контролирующая себя невероятно, вдруг на миг зажмуривается как от боли, выдыхает странно-горько и отворачивается от Таши. И видит Стива. — О, — говорит она. Она сознает, что он видел миг ее слабости, но делает вид, что этого не было, не было этого мига, прекрасно зная, что Стив готов подыграть ей в этом. — Славно. Стив, вы же можете унести Ташу в спальню. Мне это не под силу. Стив только кивает. Тогда он еще не может идентифицировать, что он видел. Тогда. Потом всё накапливается. Прикосновения, случайные, бережные, выглядящие со стороны совершенно непримечательными, но на деле было в лице мисс Поттс что-то такое, что ясно становилось — она запомнит каждое из них. Забота — искренняя, но допускающая полную свободу Таши. И привычка ставить интересы и желания мисс Старк выше интересов и желаний мисс Поттс. Стив поначалу не верит в то, что он видит, а потом, однажды, Таша говорит: — Перестань. Ты смущаешь Пеппер. — О чем ты? — не понимает Стив. — Я не могу дать ей то, чего она жаждет, — говорит Таша устало. — Поэтому я даю ей другое — власть, коллекции, драгоценности, гаджеты, личных искинов. Просто я не могу дать ей одного единственного, что ей нужно. — Взаимности, — понимает Стив. — Я люблю ее, — кивает Таша, — но как сестру. Я познала и мужчин, и женщин, но Пеппер… она выше всего этого. Она — семья, сестра, которой у меня никогда не было, и я никогда не увижу в ней любовницу. — Я, — начинает Стив и обрывает себя: — Нет. Я не могу сказать, что сожалею. Потому что тогда не было бы нас. Но… мне жаль. — Мне тоже, — говорит Таша. — Иногда мне тоже жаль, Стив. А потом она оборачивается к дверям, через которые в следующий миг входит мисс Поттс, и для нее пытается быть лучшей версией себя. Потому что это единственное, что Таша может ей дать.