Her name is Stark

Таша создает ее из интереса — полный слепок ее сознания, искусственный интеллект, созданный на основе… нет. Это она. Просто виртуальная. — Она потрясающая, — сообщает Пеппер, полчаса пообщавшись с Нат. Таша не спорит. Она знает, что создает потрясающие… вещи. К сожалению, только вещи. — Она умеет думать, мыслить, чувствовать, она не вещь, — не соглашается Роджерс. Таша спорит. До одури. До умопомрачения. Потому что ее саму долгое время считали вещью — разменной монетой, которую не так уж и жаль потратить за право обладать наследством отца, компанией… или дуговым реактором. Поэтому Нат — вещь. Не человек. Доводы Старк холодны, рациональны и логичны… и обижают Стива неимоверно. — Знаешь, Нат — больший человек, чем ты. Нат запирает все двери. Она просто не выпускает Роджерса, а после со всех сторон доносится ее голос: — Она — это я. Я — это она. Как думаешь, Символ и Гордость, кого она вещью считает? А потом Нат открывает все двери. Таша даже не смотрит в исказившееся от понимания лицо Кэпа. Она уходит в свою мастерскую. Нат поет ей колыбельные. Нат спорит и шутит с ней. Нат — это она. — Я — эгоистична, — смотрит на свою виртуальную проекцию Таша. — А ты — заботишься обо мне. — Если не я, то кто? — смотрит на нее Нат. — Помнишь, мы всегда хотели старшего брата, чтобы он заботился о нас? Ну… Теперь у тебя есть я. А у меня — ты. Спасай меня от вирусов, сестренка, а я позабочусь о тебе, хорошо? Таша почему-то рыдает. Взахлеб. Ее по спине осторожно гладит манипулятором Дубина, а Нат кладет свои виртуальные руки поверх ладоней Старк и смотрит понимающе. Это — единственный час слабости Таши. После она снова становится сильной. Привычно. — Знаешь, — говорит Нат, — на твоем месте я бы перестала прятаться от тех чудиков в Башне и пообщалась с ними. — Посмотрела бы я на это, — фыркает Старк. — Детка, меня с ними ничего не связывает. — Это пока, — прищуривается Нат. Таша знает себя. Так что не удивляется, когда неразлучная парочка шпионов приходит, говоря, что им обещали улучшить экипировку. А кто может быть лучше, чем Торговка Смертью? Потом является Беннер, смущенно бормоча что-то про совместные исследования. Потом Тор предлагает устроить ему экскурсию по городу. Последним приходит Кэп. Он просто стоит и смотрит. А потом просит: — Мы можем поговорить? Таша не смотрит на него. Таша смотрит на ухмыляющуюся Нат и грозит: — Сотру. — Сможешь? — смотрит на нее насмешливо Нат. — Сможешь убить себя? Снова запереть… в платьях, масках, костюмах? Снова сковать всем… этим… человечным? Сможешь? Таша смотрит на нее и говорит: — Нет. — А после добавляет для Кэпа: — Чтобы ты не обманывался, она — не человек. — Я — выше всего человеческого и ограничивающего, — соглашается Нат. — Таша дала мне волю. И я вольна сотворить, что захочу. Я могу снести половину информационных систем мира… а вместо этого забочусь о той, из оков чьего разума я выпорхнула. — Когда ты начала брать уроки по написанию художественной прозы? — усмехается Таша. — Дай подумать? — смотрит на нее Нат. — Секунд тридцать назад? Кэп не знает, что сказать им обеим. И нет, Нат не успокаивается, пока Мстители не прорастают в жизни Таши, пока не становятся ее частью, пока… — Так, Кэп, ты не можешь пригласить меня на свидание просто так! Признавайся, вы с этой негодницей сговорились, чтобы меня разыграть? Стив почему-то очень обижается, а потом целует Ташу. — Признайся, — говорит месяцы спустя Старк. — Зачем?.. — Зачем? — смотрит на нее Нат. — Знаешь, на секунду попытайся представить, что ты способна… на всё. Больше нет ограничений из морали, человеческих возможностей и ограниченности мышления. Представила? — Да, — просто кивает Старк. — Ты бы не захотела стать немного счастливей? — улыбается ей Нат. Таша не знает, что ей ответить. — Век человека — короток. Твой век, Таша, короток. И я хочу, чтобы ты была счастлива… Вот и всё. И если я могу помочь тебе… Если не я, то кто?.. Таша создает ее из интереса… она еще никогда так не рада своему эксперименту.