Дневники варийской гадюки

      «Редко на каком задании можно пофилонить, откровенно говоря. И тем не менее, за сегодня я успела посетить театр, музей, общественный парк, парочку молов и даже бар-ресторан. Удивительное дело, но цель словно играла с нами, выгуливая, как щенков, то в одном людном месте, то в другом. Это порядком нервировало как наблюдателей, так и исполнителей.       Ах, да. Самый смак сторонних заработков ещё и в том, что не ты диктуешь условия и выбираешь, с кем работать. Вот и получилось, что компанию мне на этот вечер составил не Солнечный Аркобалено, а его полная противоположность. Оказывается, они намеренно искали кого-то не из семьи; и не нашли ничего получше продажного Тумана Варии и фанатичного учёного, который сам себе на уме. Что тут скажешь. Я известный мастер маскировки, а Аркобалено Грозы и так не любитель светить лицом; так что никто даже не подумал, что хрупкая девушка в чёрном коктельном платье и хорошо одетый мужчина в очках могут представлять угрозу для одного из самых известных воротил восточного провинциального городка.»       Душный вечер лениво сменил день и ближе к закату Аркобалено почти отчаялись провернуть дело по-тихому и без свидетелей, занимая не самый дешёвый столик в ресторане с видом на Тирренское море. Довольно унылое местечко с широким залом и не менее широкой публикой.       Вайпер уже думала, не заказать ли парочку раков для себя любимой. Как вдруг зеленоволосый выкинул нечто совсем запредельное.       Подсел ближе и потянулся к ней ручонками.       -Милостыни не даю. - Сухо бросает Аркобалено, презрительно окидывая мужчину взглядом с ног до головы. Особенно въедливо задержалась на бледной руке, протянутой в пригласительном жесте.       -Аргх, - выпучивает глаза Аркобалено Грозы, не представляя оптимального мерила для своей злости: "Как же с ней сложно!". Если бы не его титаническое терпение, уверен Верде, он бы забросил это гиблое дело со слежкой и сделал всё по-своему. Быстро, чётко, и без Вайпер. - Если я дам тебе пять баксов, ты найдёшь в себе силы просто сказать "да" и потанцевать со мной?!       -Аха-ха. Разбежался! - Непритворно возмущается Туман. - Двадцать "баксов" за полчаса в моём обществе, и ещё тридцать за то, чтобы положить мне руку на талию.       Господи! Да он уже готов сломать эту талию, если они и сейчас упустят его!       Верде, весь нахохлившийся от гнева, суёт руку в карман брюк, а в следующий миг уже тащит упёртую Эспер на середину "танцпола". Прямо так. Сжимая её левую руку с пачкой мятых зелёных вместе. Вайпер остаётся только потешаться: до чего же просто его развести на деньги, когда речь идёт о драгоценных исследованиях.       "...Или зачем он вообще всплыл из глубин своего подвала?"       Она обязательно разузнает, по какой причине Аркобалено Грозы точит зубы на местную малопримечательную семейку контрабандистов.       Но вот, они там, где он и хотел. В самом центре, окружённые сомнительной публикой, и в каких-то пяти шагах от четы Берлускони. Те, впрочем, даже не шелохнулись, продолжая строить друг другу глазки и переговариваться о чём-то своём.       «Может, они и правда не знакомы? Но, в таком случае, почему Верде ведёт себя так, словно этот хмырь проел ему плешь, а заодно нехилую дыру в том месте, где у нормальных людей находится центр принятия решений. Ну честное слово! Подкатить к ним так нагло, наверное, наиглупейшая затея из всех, что могла прийти в голову трусоватому Аркобалено зелёной соски.       И никуда они не делись бы!»       "В конце концов, я ли не самый сильный сенсор в теневом мире?! Чего подрываться за зря, когда у меня всюду глаза и уши? " - Негодует иллюзионистка, мечтая о нежном мясце лобстеров в кисло-сладком соусе и автоматически кривя лицо, стоит Грозе осуществить задуманное и просунуть руку у неё под лопатками.       Да ещё и оркестр, вначале вечера обрадовавший её простенькой но забористой джазовой композицией, вроде Ипонема, решил похоронить своё доброе имя вместе с первыми аккордами в духе Earth Wind-ов.       «Блядь. Только не медленный танец!       Верде, ты издеваешься! Не мог подождать пару прогонов до джайва или самбы?!       Нет. Вы не подумайте; танцевать я худо-бедно умею, благодаря маминой "бдзынькнутости" на таком. Но, сука, белый танец с Верде!?       Испанский стыд!»       Учёный притянул худенькое тельце до того резко, что Вайпер чуть не клюнула его в солнечное сплетение. Когда их повело вправо в общем замесе танцующих, склочная Туман практически слилась с белоснежным костюмом, прочно прижатая щекой к груди профессора.       "Нееет. Это уже тянет на лям, родной!"       «Чего я не постеснялась ему пробухтеть, пока этот зелёный чёрт плыл по залу, припечатав меня к брюху, как постер. Ублюдок сжимал до того крепко, что всё моё возмущение, напополам с красным лицом утонуло в его нагрудном платке. Так что мне оставалось лишь двигать за ним, шаг в шаг; и единственное, чем можно было довольствоваться, так это сжимать костлявое плечо со всей дури и урывками наступать ему на ласты. Верде, терпеливая душа, вёл уверено и непредвзято, настигая добычу, словно аллигатор в болотах Луизианы.       С превеликим трудом повернула голову налево. Быстро нашла глазами "клиента" и с удивлением обнаружила, что голубки и в ус не дуют! Месье Берлускони даже не смотрел в нашу сторону, продолжая лить в уши своей супруге.       Но я определённо что-то почуяла! И это не удушающе "лёгкие" мшистые нотки одеколона моего спутника.       Что-то, что как нарочно оставлено для меня. И что может понять лишь Туман. Да, именно!       В тот самый момент, как мы переступили порог ресторана, меня не покидало ощущение, что это одна большая иллюзия. Состряпанная кем-то на скорую руку, жалкая пародия на девятнадцатый век. Несомненно, иллюзия...       Которую я не смогла убрать, пребывая в клозете. Хоть тресни, кошмар не развеивался.       А значит, тут замешаны адовы кольца!»       -Вайпер! Какого чёрта молчите? Вы уже прикончили Соло?       На фоне хриплого баритона отчётливо гудела музыка из переменных очередей АК-74 и UMP9.       -Нет. - Ядовито прошипела иллюзионистка, мечтая поменяться с Солнцем местами. - Мы пока танцуем.       На том конце провода установилась глубокомысленная тишина.       Оно и не удивительно.       "Моу! Определённо, это самое стрёмное задание, которое Реборн поручал мне. Мало того, что Верде как с цепи сорвался, я в платье, дышать откровенно нечем, так ещё и мозги путаются... Тут явно не обошлось без колец!"       -Поторапливайтесь. Что-то не так. - Безапелляционно прозвучало из динамика строгим поставленным голосом. Не иначе, как полковник Милч втянулась в игру. А значит на их базу заблаговременно напали неизвестные.              «Тут "что-то не так", сказала она. .. А то мы не просекли?! В этом деле изначально всё было не так, начиная с того, что на поимку правой руки клана заморышей послали экс-Аркобалено Грозы и Тумана. Вернее, послали только меня, выходит. Учёный сам вызвался. А зная это сыкло, он ни за что не подставился бы, не имея на то личных мотивов.       Охотишься за кольцами Ада, Верде?       С другой стороны, даже профессионалам свойственно раз в год ошибаться.       Ведь попробовав отследить нечестивую ауру при помощи аналогичных артефактов, те лишь обжигали пальцы, не давая чёткого ответа. Значит, вероятность того, что это Сеньо была совсем мизерной. А жаль... Хм. Спустя столько лет понимаю, что не стоило мне разбазаривать своих свинцовых друзей.       Тем временем Верде, весьма тонко для неповоротливого бегемота, уловил моё смятение и повёл чуть в сторону. Лишь когда в зале резко затихло, я поняла, в чём дело.       Супружеская пара, за которой мы увивались весь день начала странным образом растворяться и менять очертания. Берлускони всё ещё приторно улыбались друг дружке, но уже без глаз. Чёрные прогалины занимали не меньше половины лица, безотрывно следя за каждым нашим шагом. Они все следили.       И вот мы уже не в баре-ресторане, а в настоящем тире, где у каждого гостя под сердцем был припрятан автомат-УЗИ.»       -Мочи их! - Крикнул мужик за столиком у окна.       Эспер еле успела создать иллюзию мёртвых тел, пока профессор, прикрывшись весьма интересным портативным щитом, вёл напарницу в сторону выхода из толпы.       -Твою мать. - Невидимый заслон далеко не самый её лучший трюк, но она продержалась нужных двадцать минут. Несчастных болванок эти монстры разорвали на фантики.       «Будто предусмотревший все заранее Гроза быстро взял след, выворачивая из лабиринта коридоров смежных зданий по направлению к старому отелю с богато украшенным фасадом. В таких хоромах могли бы жить короли. Но хозяйничает тут мафия, и поэтому когда мы вошли, стало жарче над правым ухом от взвизгнувшей рядом пули.       Мы сразу же разлетелись в стороны и я наконец-то смогла опробовать новенький Смит-энд-Вессон. Профессор Верде не отставал и занялся ребятами со второго этажа, отстреливаясь местным добром. Даже странно, что они настолько были уверенными прикончить нас ещё в ресторане, что оставили автоматы с ящиками патриков внизу.»       -Не усугубляй ситуацию, парень. Ты не только мне перешёл дорогу. - Гроза недобро улыбается, распихивая по карманам припасы. От его решительности ей стало как-то не по себе.       -Да пошёл ты, психопат! Вместе с Вонголой!       «Да кто такой этот крендель?!       Пока "наш психопат", смеясь как ребёнок в Диснейленде, твёрдо вознамерился укокошить вороватого Микки Мауса, я искренне надеялась добраться до Соло первой и всё разузнать. И плевать, что тот спрятался, словно мышь в сарае.» ***       "Чёрт, чёрт, чёрт! Ну и где там наши бравые "ребята на подхвате", а, Реборн!? Тут жмут со всех сторон, а твои солдатики решили выйти на перекур?"       Эспер на самом деле никогда не видела, как работает Верде. Вернее, была свидетелем лишь парочки животворных чудес, из тех, когда он на карачках сумел сварганить 200 грамм первоклассной взрывчатки из говна и палок. И это тоже было на задании общей компашкой Аркобалено, но тогда его жопу отходчиво прикрывал сицилийский киллер на пару с солдатом Комсубина. И Лар. И Фонг. Да словом все!       «Верде, можно сказать, был той самой хрупкой беременной женщиной или грудным ребёнком, которого старались держать в окружении своих и под защитой в гнезде. Даже смешно, что носитель пламени Грозы, который по задумке должен всех их защищать, сам был вечной мишенью на таких миссиях.       Короче, я никогда-никогдашеньки не видела, чтобы наш Верде дрался наравне с Реборном или Фонгом. Предпочитал ли он холодное оружие или огнестрел. Дальнюю или близкую дистанцию. Может, ему больше подошло бы газовое оружие или кислота. Пиротехника? РПГ? Гранаты?»       Вайпер страдальчески прикрыла глаза, дёрнув бровью и разряжая пистолет в голову очередной шестёрки. Сам учёный уже порядочно оторвался вперёд, вынуждая иллюзионистку гадать на кофейной гуще. Спустя пару минут наёмница застывает, бледнея лицом, и подозрительно щурится - "Био-оружие?...       Очень может быть"       «Бля, тут не угадаешь!       Одно можно сказать наверняка: в любой другой ситуации профессор предпочитал скромно отсидеться в кустах. Но вот, случилось так, что он и я остались один на один с толпой ряженных латиносов и прибалтов под предводительством гнусного беспородного тюфяка - собственно, - самой цели нашего визита.       Коннектор в правом ухе разрывался от симфонии из мата Солнца и Дождя, поддавая мне газку.       Видимо у Грозы дела складывались печально. И когда я подоспела на место событий, честно, думала уже обнаружить хладный труп с простреленной гениальной башкой.       Однако удивлению моему не было предела; меня встретила целая арт-композиция из всего-навсего кучи убитых тел незнакомцев на графитовом полу. По привычке добивая полудохликов прицельным выстрелом в голову я заметила, что далеко не все были жертвами пулевых ранений. Некоторые тела серьёзно обоженны, некоторые, вроде как, "прогрызаны" до кости, на других же не было и следа внешнего воздействия, но глаза покрылись бледновато-жёлтой плёнкой, а зубы почернели, как у больных цингой. На всякий случай прикрыла нос самодельным фильтром. Мало ли, каких микро-бесов он тут распылил!»       -Дура! - Эспер картинно хлопнула себя по лбу, кляня собственную замкнутось и злопамятность. Ведь узнав, что за чудесного напарника подобрал ей Аркобалено Солнца, Туман озлобилась и держала гробовое молчание всю дорогу до Палермо.       «А надо было обговорить всё заранее. Наверняка этот козёл припас противоядия лишь для себя любимого. А я тут завалюсь через пять-десять минут...»       -Верде, ты где?! - В наушнике одни помехи, но задействовав пламя, она засекла слабый отголосок за стенкой.       Они телепортировались в сад?!       Как следует пошарив за стеной и ничего не обнаружив, вернулась в здание и ещё раз пробежалась по залу, считая секунды. А потом услышала возню на втором этаже и от волнения даже взлетела с трансформированной Фантазмой на балкон, чтобы сократить дорогу.              «Что будет, если учёного возьмут в заложники, как-то не представлялось. Обычно, из таких вывертов нас спасал Реборн. Метким выстрелом без предварительной наводки убирал угрозу. И ни разу не промахивался, показушник. Но я-то так не смогу! Это вдвойне нереально, учитывая ещё и моё относительно недавнее желание самой порешать сексиста. У меня точно прицел сместится не туда в нужный момент.»       Кто, как не она знала, что подобные размышления на задании ничем хорошим не заканчиваются. Но, если они остались вдвоём, Верде не на кого положиться, кроме неё. А если учёный действительно распылил в той комнате ядовитый газ или что похуже, то и Вайпер никто кроме него помочь не сможет.       Это придавало ей смысла идти дальше, сквозь тьму фойе. На звук.       «И будь, что будет» ***       «Да ладно!?»       В оконцовке Аркобалено Грозы оказался любителем рукопашного боя с использованием старых добрых "череподробилок", или как ласково называют их дворовые хулиганы с её родины - "casse-tete". Причём, от последних исходило слабое свечение пламени грозы, что частично объясняло, почему некоторые тела внизу были так чертовски странно изуродованы. Очередное пламенное детище, изготовление учёным дя самозащиты было чем-то похожим на то, что использовал малыш Вонгола в битве за кольца. Она знала (и даже на себе испытала однажды) как Верде мог поставить кого-то на колени, подобно громоотводу перенаправив поток природной энергии через тело своими вычурными диско-па из восьмидесятых. Но что будет, если всё его пламя сконцентрировать исключительно в руках и направить на конкретную часть тела?!       Перед глазами Тумана мгновенно мелькнула картина какого-то греческого ублюдка, валяющегося этажом ниже с дырой размером с дыню на месте сердца.       Эспер сглотнула ком слюны и приняла решение не показываться. Тем паче, что у учёного всё было на мази. Двухметровый Аркобалено едва ли не одержал бы победу над миниатюрным Берлускони. Отчего-то злой, как дьявол, Верде обхватил коротышку профессиональным захватом сзади и почти удушил его, как котёнка. Единственное, что смущало, так это безумно довольная рожа человека, находящегося в паре вздохов от смерти. Придирчивая к деталям иллюзионистка тут же задействовала кольцо Ада. И вовремя...       -В сторону! - Вайпер в последний момент успела оттолкнуть Грозу с траектории выстрела.       Снайпер засел на два часа, и она с удовольствием спроецировала на то место огненный столп. Послышались крики раздираемого огнём человека, но ни запаха горелого мяса, ни следов от пожара впоследствии не останется. Он просто помрёт от страха, лишь думая, что горит.       И ни одно оружие в мире не могло так эффектно и так чисто убить человека.       -Вставай. Упустим. - Прорычал Гроза сбоку, так и не оценив красоты её работы.       -Чёрт.       Соло бежал на пятой скорости вверх по пожарной лестнице. Наверное, захотел полетать напоследок.       Аркобалено зелёной и синей пустышки настигли его довольно быстро и не сговариваясь подвхавитили мужчину под мышками с двух сторон, синхронно перекидывая тело через перила.       Она и не знала, что можно так долго орать, пока падаешь на землю с высоты сорока метров. Хотя Вайпер не раз пробовала имитировать кататрваму в своих иллюзиях. Чисто ради интереса и жажды испытать на себе роль жертвы, опасно пощекотав собственные надпочечники. С каждым разом падение не занимало и минуты. А ощущения спустя десяток прыжков без парашюта притуплялись, рождая даже не крик, а смех во время очередного "полёта" вниз. Во многих аспектах, это даже полезно. Особенно, когда ты наёмная убийца. А когда ты наконец удостаиваешься звания элитной наёмной убийцы, подобный навык становится сродни необходимости. И, если представить, что сейчас у Верде внезапно слетит чердак и он скинет заодно и её с крыши, варийский офицер будет знать, что делать, а не попусту терзать голосовые связки незабываемые двадцать секунд.       -Фух! В смятку. - Эспер отправила бумажный оригами проверить, насколько далеко "разбежались" части тела.       -Ну и славно. - Аркобалено Грозы надсадно вздохнул, сняв кастеты и нежно ощупывая каждый сантиметр тела. Сразу видно, кто-то не привык, что его бьют как грушу.       -У тебя правое ухо в крови. - Неловко замечает Туман, стараясь не смотреть в глаза человеку, которому три минуты назад задаром спасла жизнь.       -Знаю. Барабанная перепонка лопнула от давления.       Не вдаваясь в подробности, он объяснил ей, что такое бывает, когда используешь много пламени Грозы не по назначению.       -Что значит, "не по назначению"?       Разве у этого относительно нового для мафии вида вооружения было какое-то иное назначение, кроме как убивать?!       -Потом расскажу. - Любезно улыбается мужчина и перебрасывает мятый белый пиджак через плечо.       -О. - Только и смогла удивиться Вайпер, сложив руки на груди и прикусив изнутри щёку.       «У нас намечается радужное "потом". Обалдеть.»