Девятая

[После 27 Сераморриса, 16 дней спустя]

      Итак что у Нени сегодня запланировано? Много чего, надо проверить отчёты и по возможности доработать систему добычи нефти. Сложно на самом деле, невероятно трудно, впрочем это того стоит. Её признают, её заслуги, а это в свою очередь даст сотни преимуществ в обществе. Не только вид хорошего и прилежного дрона, но и лидера, которому другие будут доверять. Доверие это сильная вещь, как говорил её командир, а она верит его словам... — Итак, всё конечно, хотя... — Нени взяла одну бумагу и прочла содержимое... хмм... это праздник. Дроны сейчас активно имитирюут людей... так что, наверное можно, да можно. Это позволит ей показаться ещё больше, да и радости добавить особенно одной женщине. Фиолетовые волосы и точно такие глаза, бунтарский характер и очень амбициозный взгляд на вещи, ну а ещё очеееень игривый:

Нори

Такая задумка точно понравится этому дрону, хм... теперь надо выступить и готовиться к оформлению, хотя сначала стоило бы узнать про этот праздник получше, не гоже не иметь данных. Отсутствие данных — это абсолютно неправильно. — Ну начнём. — Нени встала с места и направилась к двери, надо выйти на поверхность и отправиться к библиотеке... хотя... СТОП! — Почему я мыслю как старенький, есть же телефоны. — Сказала она достовая одну из кармана, еле включив она сначала нашла браузер, потом тыкнула на поиски. — Хм... название праздника... это...

---

      Она справится… да с лёгкостью. Вообще не будет проблем, надо выдохнуть… и вздохнуть. Ещё раз, кхм-кхм, да, почему она волнуется? Её старание окупиться она в этом уверена, нет... она точно ЗНАЕТ что будет так, поэтому... — Господа! — Сказала она окинув взглядом всех собранных... сенаторов. Теперь концепция власти у них как... это там, блин. Вот щяс вспомнит, щяс...секунду... тск! На кончике языка стоит... — Сенаторы! — Во! Во! Во! Как в том древнем Риме, все собранные голосуют и всё такое, власть у многих... не у одного. Дроны выбранные в качестве членов Сенатора окинули взглядом Нени и немного похлопали в ладоши, она тоже была членом Сената, пускай и недавно созданной. Всё же она была активисткой, и познания имеет во многих областях, поэтому это абсолютно нормально. Нени привела их к этому бункеру, создала чертежи многих аппаратов и провела электричество, поэтому… она уважаемая женщина. — Как вы знайте, мы сейчас активно развиваемя, и наша... так скажем жизнь набирает обороты человечества, поэтому предлагаю внести один праздник, что был популярен везде! Ну... у людей конечно, — сказала она неувернным смехом и вздохнула. — Название праздника «Новый год», и знаете? Он довольно необычен, ведь именно здесь раскрываются семейные отношения… так что это полезно для нас, для недавно созданной цивилизации. Именно такие вещи сплочают нас! Поэтому я желаю, чтобы мы ввели этот праздник! — Хммм... а какие ещё есть плюсы? — Спросил один из дронов. И да... одет прям как Сенатор, вроде… он где-то преподавал историю... так что... ладно, но это необычно. Белая туника и красные линии по краям, модно но не практично, это для неё... впрочем: Она одета в чёрный костюм, белую рубашку и красный галстук. Юбка ниже колен, и в тёмных сапогах с высокими голенищами. Официально, деловито и похоже по её вкусу, ей такое очень нравится... а вот бунтарке Нори нет, но Ева одобряет... ух... надо хороший прикид найти, которое устроит их всех троих, было бы неплохо. Хотя о чём она думает? Тск, надо о докладе думать! — Плюсы: во-первых, это улучшает нашу культуру; во-вторых, создаёт более крепкие отношения не только в семье, но и во всей общине, ведь для подготовки к празднику нужно украшать дома и коридоры новогодними украшениями; в-третьих… тут есть какой-то… эээ… Санта-Клаус? — Про этого молодого… то есть, старого человека она не поняла. Вроде бы это… невозможно: лететь на санях и дарить всем подарки. Во-первых, как сани летят? Во-вторых, где он прячет подарки? В-третьих... просто ужас. Удивительно… поразительно… невероятно? Невероятно! Тут должны быть маты, но нельзя. Как вообще Санта умудряется облететь всю Землю и дарить подарки детям? — Да, и он дарит подарки… хотя, учитывая, что он человек, то в климате нынешнего Коппер-9 он не выживет, и поэтому мы заменим этого Санту… на… эээ… — На вас. — Отчеканил ровный голос, прерывая её сбивчивую речь. Нени обернулась, чтобы посмотреть на источник этого неожиданного предложения. Ну да, конечно. Этот «покерфейс». Оранжевые глаза, идеально отполированные очки и прикид учителя, а он ведь действительно учитель. Впрочем, сейчас это неважно. Главное – его бесстрастный тон, который уже начинал её раздражать. И ещё... какого черта? Она женщина! Не мужчина... блин... — Так как вы, мисс Нени, больше осведомлены о данном мероприятии, логично, что именно вы станете той персоной, что будет выполнять роль «Санта-Клауса». — Он говорил это с таким видом, будто обсуждал что-то крайне серьёзное, словно выбор лидера экспедиции. Затем, без лишних слов, достал бутылку, откуда достал? И медленно, с видом философа, отпил жидкость... точнее покерфейссноо отпил. Нени машинально прищурилась. Что он там пьёт? Масло? Охлаждающую жидкость? Точно не вода... эм... ладно, неважно. — Кстати, — продолжил он, не сводя с неё взгляда, — а что делает этот... «Санта-Клаус»? — Ну как раз об этом... судя по данным, он дарит подарки детям. — Голос её дрогнул, а в комнате наступила тишина. От этого женщина снова проверила свой доклад, да не было ошибки. Он действительно дарил подарки детям, так почему тут тишина? Дроны переглянулись. Кто-то моргнул, кто-то застыл, очевидно, обрабатывая информацию. Один из них, что сидел чуть сбоку, явно пытался скрыть смешок, но его тихое «Кхм!» выдало. Учитель поднял палец, как бы собираясь сказать что-то важное, но сперва окинул её взглядом, Нени всё также не могла понять... он вздохнул: — Мисс Нени, вы должны понимать, что в нашем обществе мало детей. И это, позвольте заметить, не из-за проблем... эээ, скажем так, механической природы, а по причине того, что наше общество существует всего лишь 16 дней. — Он наклонился ближе и отпустил палец. — Где вы собираетесь их найти? На свалке? Если да, то найдите побольше, я как учитель научу их многому. Нени открыла рот, но слова застряли где-то в горле, вместо этого: — ...Ой. — То есть вы не подумали? — ...Блять. Теперь молчание нарушилось одновременно. Один из дронов громко выдал механическое «Ух!», другой тихо прошептал: «Не ожидал от сенатора», а третий, видимо, специально заложенный в систему для подобных случаев, сказал: «Ошибка данных. Запрашиваю уточнение». Учитель покачал головой, его лицо оставалось всё таким же непроницаемым. — Полагаю, нам стоит продолжить обсуждение, мисс Нени, но, возможно, сначала вам стоит немного… переосмыслить концепцию... кхм... концепцию без детей. Нени почувствовала, как её лицо разогрелось. Она вскочила, взмахнула руками, словно пытаясь заглушить смех собравшихся. — Ладно, ладно! Все ошибаются! — громко заявила она, почти топая ногой. — Вы-то идеальные? Да я вас всех... Тск! Всё, молчу! Дроны замолчали, но пару секунд спустя один всё же не выдержал и вновь негромко «кхмнул». Нени вздохнула, тряхнула головой и выпрямилась. Поправила галстук и сделала глубокий вдох. — Короче, есть идеи, как внедрить праздник? Или будем тут и дальше сидеть, обсуждая мои... оговорки? Дроны переглянулись, и тишина постепенно наполнилась едва слышным механическим урчанием – кто-то явно сдерживал смех. Учитель снова отпил свою загадочную жидкость и спокойно сказал: — Я предлагаю начать с разработки списка мероприятий. И, возможно, с корректировки роли «Санта-Клауса». — Ну тогда... детей нету, то... подарим это взрослым. — Сказала Нени и смяла бумагу с докладом, потом же бросила в урну, которая находилась в дальности 20 метров, к слову она попала. Четко попала, что заслужила аплодисменты. — И теперь... думаю решено? — А где украшение достанем? — Как парики и одежды на нас... — То есть... — Спизидм. Дроны замерли. Один из них тихо пробормотал: — Извините, уточните, мисс Нени, что значит «спиздим»? Это новый термин для совместного создания украшений? — Нет, это значит, что мы берём их там, где они есть. — Нени махнула рукой, как будто это было очевидно. — Хмм... То есть... без разрешения? — уточнил «учитель», подняв бровь. — Да, именно! Без разрешения! — с вызовом ответила Нени, потом закатила глаза. — Боже, вы роботы или святые? — Просто все мы здесь учителя, которые работали с детьми, понимаете? — ... я в интелегенции головастиков

---

      Вообщем, дроны «спиздили» всё с полок заброшенных магазинов, торговых центров и даже каких-то киосков. Украшений теперь было навалом: двадцать коробок разноцветных гирлянд, стеклянных шаров, бумажных снежинок, искусственных ёлок и каких-то странных фигур, которые, по мнению Нени, могли быть человеком в костюме Санты… или инопланетянином. Она решила не задумываться. Вздумчивости пока не надо... серьёзной она может быть позже, а теперь... стоит расслабиться и побыть с... Нори. Подарков не было, но Сенат сказал сделать или где-нибудь найти. И это, по словам Нени, тоже было «чарующей частью традиции», ну... а потом она реально призналась жителям, что детей нету поэтому придётся дарить друг-другу, и всё в таком духе. Аванпост-3 бурлил жизнью: одни дроны украшали свои жилища, другие занимались общими коридорами, а третьи всё ещё обсуждали суть слова «Новый год». Кто-то работал в одиночку, кто-то с парой, а кто-то – как Нени. — Итак, Нори! — голос Нени был наполнен такой энергией, Что можно было подумать, будто она пила моторное масло, смешав его с кофе… а хотя нет. Органическое им нельзя, поэтому моторное масло, заряженное электричеством. Женщина обняла Нори в тисках-обнимашках, словно мягкую игрушку, не оставляя шансов вырваться. Нори барахталась, била её по лицу, но, конечно, безрезультатно. Нени даже глазом не моргнула, да и как моргать если надо видеть такое чудо? Нори милашка, очеееень! — Ты моя бунтарка, и поэтому мы вместе разукрасим твой дом! — заявила она, улыбаясь так широко, что Нори могла поклясться – на секунду Нени буквально засветилась. — Ну спасибо за это. Но... для начала отпусти, — прохрипела Нори, устало глядя на свою чересчур активную подругу. Даже для неё... Нени слишком активная. Нени послушно опустила её, сделав шаг назад, но при этом сияющая улыбка осталась. Очень сияющая. Рожа довольная, вооооо! То слово. — Ты всегда такая… эх, Нени. Мы же не виделись сколько там… восемь часов? — Нори посмотрела на руку, часов там нету, но надо же как то сказать. — Это долгий срок! — воскликнула Нени с совершенно серьёзным видом. — 480 минут, а это 28800 секунд! Я всегда скучаю по тебе, Нори. И по Еве тоже! — сказала она, прижав руки к щекам и начав что-то невнятно мямлить про себя. Было странно наблюдать за этим. Женщина же одета строго, очень строго, и делает такое лицо... серьёзность и мимимишность в одном лице. Нори приподняла бровь, наблюдая за этим представлением. — Кхм… — Нени прочистила горло, резко вернув серьёзный вид. Вот теперь получше. — Видимо, Сенат вынес решение о… — Нори бросила взгляд за её спину. Там стояла большая коробка с украшениями, подписанная корявым почерком: «Новый год». Хотя... фиолетовая знает, Нени специально сделала такой почерк. — Нет, нет и нет! — Нени прижала палец к губам Нори, прерывая её на полуслове. Другой рукой она указала на себя, ослепительно улыбаясь. — Это я вынесла решение! Мы будем праздновать Новый год. И я… кхм… ну… Теперь Нени сделала шаг назад, заложила руки за спину, начала посвистывать и топать ногой, словно пытаясь скрыть смущение. Опять-таки, очень резонирует с тем фактом, что у неё строгий костюм. — Ну… я хотела-а-а бы… — Нени покрутилась на одном месте. — Поглаживание? — догадалась Нори, скрестив руки и глядя на неё с лёгкой усмешкой. Нени замерла, а её глаза буквально засветились от радости. — Ты не меняешься, Нени… — вздохнула Нори, но в её голосе была тёплая нотка. Она протянула руку и осторожно провела по голове Нени. — Хе-хе-хе… — Нени счастливо захихикала, прижалась сильнее и уткнулась в её плечо. — Ещё-е-е… — протянула она, мурлыкая, как довольный кот. — Ты как ребёнок, — устало, но с улыбкой произнесла Нори. — Ну и что? — Нени подняла голову, её глаза искрились весельем. — Для меня можно, ведь я много стараюсь! Нори рассмеялась и мягко ткнула её в лоб, ей нравилась такая Нени. Она теперь свободная, а там в лаборатории женщина была сотрудницей и всегда делала всё по инструкции. Без лишних движении и эмоций, а тут... Нени теперь не сотрудник компании, хотя та форма у неё всё ещё есть. — Пошли украшать, пока ты не уговорила меня ещё и сказку рассказать. — Эй, хорошая идея! — подхватила Нени, тут же хватая коробку с украшениями. — Мы расскажем всем сказку! О... эээ... «Санта-Клаусе», который… который… — Дрон нервно прошелся по дому, пытаясь хоть что-то придумать. — Поглаживал всех подряд? — с усмешкой добавила Нори. Сначала она думала что предложения не примут, впрочем... — Ага! Это будет легенда! — Нени вскрикнула, закружилась на месте и побежала к дому Нори. Нори лишь покачала головой и последовала за ней, тихо улыбаясь. Да... это будет весело, особенно с ней.

---

      С домом Нори покончено. Теперь он буквально сиял: гирлянды висели повсюду, яркая вывеска «Новый год» красовалась над дверью, а рядом с ней – изображение Нори с хищной улыбкой. У неё, к слову, получилось одновременно пугающе и впечатляюще. Под ёлкой валялись какие-то декоративные растения – то ли мини-ёлки, то ли странные кустики, но всё вместе выглядело уютно. Есть и снежинки на стенах и главное... шарик с бушующей метелью внутри красовался на своём пьедестале… на верхней полке. — Хмм, не хватает тех носков на камине, — задумчиво произнесла Нени, окидывая взглядом обстановку. — Но тут камина нету… После недолгих раздумий они повесили носок на дверную ручку. Конечно, лучше, чем первоначальная идея Нори – прикрепить его к потолочному вентилятору. Это был бы полный провал. — Нууу!!! Теперь фоточкаааа! — вскрикнула Нени и, выхватив устройство, щёлкнула помещение. Точнее устройство это её голова, на самом же деле женщина открыла приложение и схватила свою голову как камеру, вместо кнопки она сама издавала звук «Чик!», ну... да. — А теперь встань ми... — Нет такое Нори не подойдёт от слова совсем. — Нет… эпичноо! ‐ — Это я умею, — с вызовом сказала Нори, активируя свой «Сверх Вычислитель». Её пальцы задвигались с молниеносной скоростью, и внезапно вокруг неё начали кружиться предметы: от игрушек до... массивной кувалды, которая, казалось, появилась из ниоткуда. — Эээ… да! — Нени торопливо сделала снимок, сохранив его в памяти. — А твой контроль вырос. — Ну конечно, — зло усмехнулась Нори, ткнув пальцем в Нени. Сначала дрон думал что фиолетовая ультанёт на неё, однако оказалась неверна... ну и слава робо-богу за это. Неожиданно банка, стоящая позади Нени, поднялась в воздух. — Я всегда практикуюсь, ведь… — начала Нори, но не успела закончить. Банка сжалась внутрь с громким металлическим звуком. И настала тишина. — Это практика? — спросила Нени, замерев на месте и глядя на разрушенную жестянку. Казалось что нет. — Это… не практика… — Нори нахмурилась, осторожно подходя к банке. Она подняла её, заглянула внутрь и тяжело вздохнула. — Там был мой ручной таракан… я его… — Эм… Нори, я тебе нового куплю, не переживай! — Нени бросилась к подруге, обнимая её и пытаясь утешить. Она аккуратно похлопала её по спине и добавила: — Всё будет хорошо, я обещаю. Нори на секунду замерла, затем вдруг резко начала смеяться — громко, заразительно, словно пыталась перекричать весь Аванпост. — ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА! — Нори буквально свалилась на пол, держась за живот и катаясь от смеха. Банка покатилась в сторону. — ВИДЕЛА БЫ ТЫ СВОЁ ЛИЦО! КУПИТЬ ОНА МНЕ ТАРАКАНА! ХАХАХАХАХАХА! — Э?! — Нени, нахмурившись, подняла банку и заглянула внутрь. Пусто. Даже масла нет. — Розыгрыш? — подозрительно прищурилась она. Ух... гадость надо сделать, и это под конец всего Нори такая Нори! Ух... — Ага! — Нори снова взорвалась смехом, вытирая слёзы с дисплея, которые, конечно, не нужны дронам. — Ну ты... Нори! — Нени пихнула подругу в плечо, с помощью ноги конечно, но та продолжала хохотать, всё ещё катаясь по полу. — Зачем вредничать так? Я испугалсь! — А ты подумала, что я правда держу таракана?! — спросила Нори, смеясь так, что у неё начали дрожать ноги. — Новый таракан! ХАХАХА! — Тск... вот куплю тебе и на твоей кровати оставлю, — Нени думала что обрыгает шутницу, только вот... Нори резко поднялась с пола, схватила её за плечи и...

— А я его съем

— ... Я иду к Еве

---

      Коридоры пустого комплекса казались бесконечными. Лишь мягкий гул генераторов и иногда треск старых ламп сопровождали путь. Нени шла, подпрыгивая на каждой третьей плитке. В её голове рождалась мелодия, и она тихо пела её, стараясь удержать ритм шагов. — Итак, право, влево, право... а может, два шага назад? — остановившись, она задумчиво облокотилась на стену, пальцем рисуя воображаемую карту. — А потом вперёд и... да плевать, — с этим она резко развернулась и бодрым шагом продолжила путь. Перед ней возникла дверь с табличкой: «Не входить без спроса». Нени, конечно, проигнорировала предупреждение. Она взмахнула рукой, активировав замок, и вошла внутрь, после чего увидела одного дрона и тут же вспыхнула ярость... — Нени, отпусти моего мужа. — Голос Евы, спокойный и грозный одновременно, раздался как гром. Нени замерла, держась за воротник куртки Сашеньки, который стоял перед ней с выражением абсолютного раравнодушия. Кстати, Нени подняла его на 10 сантиметров вверх, конечно же, держась за воротник… и это никак не признак агрессии! Красные глаза Евы сверкнули, а нож в её руке угрожающе блеснул в свете лампы. За её спиной плавно кружились ещё двадцать семь клинков. 1+27, она будет действовать наверяка. — Эээ... — Нени отпустила воротник, и тут же одёрнула руку, делая вид, что ничего не случилось. — Ну, он сам ко мне подошёл! Он очень разговорчивый! Сашенька лишь поднял бровь и, вздохнув, отошёл к стене, аккуратно выравнивая свою ушанку. — Повторять не стану, — произнесла Ева, сделав шаг вперёд. Ножи к счастью были отброшены, но хмурость осталась. — Ну и ну! — Нени демонстративно отмахнулась, как будто обиделась, и, усевшись на ближайший ящик, сложила руки на груди. — Да забирай ты его, я не держу! Ева указала мужу жестом идти в другую комнату, и тот бесшумно скрылся за дверью. Едва он ушёл, как Нени вскочила с места, указав пальцем на подругу. Мордашка теперь злая примерно: (⁠ರ⁠ ⁠~⁠ ⁠ರ⁠), да прям такие! Но это не всё, злюка Нени ещё умидрилась приблизиться к Еве. — Ты меня обманываешь! Ты теперь ВСЕГДА с ним, а мне что делать?! А что Нори? Как ты могла оставить нас, Ева?! — Сказала она и, поставив руки на талию, начала стучать правой ногой о пол. И да, она злая. Ева подняла бровь, явно не впечатлённая вспышкой эмоций. — Ты сейчас ведёшь себя как ребёнок, Нени. — Вздох от подруги и Нени лишь закатила глаза. — Потому что я хочу, чтобы всё было как раньше! — Нени топнула ногой, а затем резко плюхнулась на пол, обхватив колени руками. — Мы раньше были неразлучны, а теперь этот... этот... Сашенька всё испортил! Ева медленно подошла к подруге и присела рядом. Попытка всё понять и утешить, ну она мудрая так что это вполне возможно. — С момента свадьбы прошло всего четыре дня. — начала она мягко, но Нени всё равно взорвалась от гнева. — ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ ДНЯ! — перебила Нени, резко выпрямившись. Жёсткий взор на подругу и тыкание ту в лоб. — Это 345 600 секунд, если ты не знала! Ева закатила глаза и протянула руку, чтобы мягко потрясти Нени за плечо. И к удивлению Девятая с лёгкостью поддалась на это, и стала тихой, очень тихой и чрезмерно послушной. — Всё меняется, Нени. Это нормально. — Сказала она , но Нени резко схватила её за руки, заставив их встретиться взглядами. — "Что это с ней?" — Промелькнула мысль у Евы и тут она задумалась, возможно это реальная проблема. Нени была сотрудницей исследовательского комплекса, и её привязали к Еве и Нори. Сначала они обе откровенно игнорировали её. Это было невыносимо: короткие взгляды, в которых читалась неприязнь, редкие формальные ответы и абсолютное равнодушие. Но Нени не сдавалась. Её мечта, её единственная цель – стать частью их компании, стать для них чем-то большим, чем просто коллегой. Митчелл как-то раз говорил, что Нени сначала была холодной, безэмоциональной машиной, а потом в один день с ней провели собеседование, после чего она сразу же попыталась подружиться с ним и Нори. К сожалению, безрезультатно, но попытки дали плоды, и после этого «Девятая» стала… живее… Стала больше улыбаться, пыталась отличаться от остальных, начала что-то думать и говорить… даже шутила, что бы там ни было, но собеседование пошло ей на пользу.

[Начало воспоминаний]

— Попытка номер шесть! — пробормотала «Девятая», словно заряжая себя на успех. Она кашлянула, поправила бейджик, дернула плечами, будто сбрасывая сомнения, и направилась к своим «пациентам». Ева и Нори, как всегда, стояли рядом. Они выглядели идеально синхронно в своих идентичных формах, и всё же различались так сильно, что Нени это одновременно восхищало и пугало. Ева –спокойная, сдержанная, красноволосая, с холодным взглядом, который пробирал до винтиков. Фиолетововолосая Нори, напротив, выглядела расслабленно, почти насмешливо, её взгляд искрился вызовом. Вместе они были как лед и пламя, которые удивительным образом дополняли друг друга. — Эм… привет! — Нени подошла ближе и выдавила из себя улыбку, которую тут же смазал нервный тик. — Я... кхм, член опер-группы, номер девять! Приятно познакомиться! Она вытянула руку, но, вспомнив что-то, резко убрала её и вместо этого вытащила бейджик. Бейджик жалобно хрустнул, когда Нени сжала его слишком сильно. Мда... её попытка... уххх... — Итак... — лениво произнесла Ева, не скрывая раздражения. — Сотый раз, — тут же ответила Нори, разглядывая Нени, как экспериментальную мышь. Хотя они тут сами мыши, но это неважно. — И каждый раз всё хуже. — Эээ, ещё я ответственная! И… эм… могу шутить… и... — Дрон-оптимист запнулся, а её голос начал дрожать. Она снова попыталась улыбнуться, но вышло скорее жалко, чем ободряюще. «Девятая» пыталась как-то поправить свои слова... но... Нори подняла руку, словно отмахиваясь от неё, как от назойливой мухи. — Всё, стоп. Зачем ты вообще это делаешь? Мы уже поняли, кто ты, и, если честно, это неинтересно. — Её голос звучал резко, но в нём всё же была доля насмешки.

Ева кивнула, скрестив руки на груди

— Да, номер девять, — отчеканила она, — мы не заинтересованы в… дружбе. Твоя настойчивость только раздражает. — Ух... ой... я... поняла, — голос Нени едва не сломался. Её руки тряслись, когда она попыталась закрепить бейджик обратно, это не получалось, ведь он был сломан... Она попятилась назад, споткнувшись о собственную ногу, и, неуклюже развернувшись, скрылась за ближайшей стеной. Через несколько секунд раздался глухой звук удара и сдавленный плач. — Ты это слышала? — спросила Нори, оглядываясь. — Да, — Ева пожала плечами, словно это её совсем не волновало. — Ну, с моральной точки зрения это плохо, — Нори скривилась, но тут же добавила: — Но она сама виновата! Служит этим учёным, а мы тут эксперименты! Фу бьяк! Она развернулась и бодрым шагом направилась к выходу, подмигнув Еве, заодно прихатив ту за плечо. Но Нени не собиралась сдаваться. Её руки всё ещё дрожали, но внутри неё звучал голос, который не давал ей опустить руки: «Не отпускай их. Они помогут тебе почувствовать себя живой»

---

На девятой попытке Нени снова подошла к ним, но теперь в руках она держала поднос с чем-то странным. Там были масло, охлаждающая жидкость, батарейки – стандартный набор для обслуживания дронов. Но среди этого выделялась открытка, расписанная корявым почерком и украшенная неровными сердечками. Это был простой листок бумаги, изрисованный корявыми сердечками и смешными фигурками, но рисунок был детальным, это лишь к слову. Содержание такое вот, изображена на них Ева, с её вечной хмуростью, на другой части – Нори, с широкой, как у кошки, улыбкой. На заднем фоне, чуть отстранённо, стояла ещё одна фигура – Нени, с неловкой, но искренней улыбкой. — Это… вам, — тихо произнесла Нени, протягивая поднос. — Я хотела бы стать друзьями. Ева, нахмурившись, молча смотрела на неё. Нори скрестила руки, будто раздумывая, что ответить, но на её лице появилась тень улыбки. — Ну, ты упорная, девятая, — сказала она, наконец. — Это впечатляет… но только немного. Ева всё ещё молчала, но, когда дрон неловко улыбнулась, её губы слегка дрогнули, будто она сдерживала усмешку. В этот момент Нени поняла: её усилия не пропали зря... или зря? Ведь... батарейки и масло украли, а виновницы бежали.

[Конец воспоминаний]

— Это НЕНОРМАЛЬНО! — крикнула она, и её глаза стали влажными. — Я не хочу, чтобы что-то менялось! Я хочу, чтобы ты была со мной, чтобы мы всё делали вместе, как раньше! Теперь, сидя рядом с Евой, Нени чувствовала, как близка она была к потере этого маленького, но драгоценного мира, который она выстроила вокруг себя. Ева нахмурилась. Она сдержанно наблюдала за Нени, затем медленно выдохнула, словно стараясь обуздать свои эмоции. Её пальцы машинально поправили складку на её костюме, а потом она подняла руку и мягко коснулась плеча Нени. — Я понимаю, почему ты так себя чувствуешь, — тихо сказала она, — но ты должна понять: это нормально. Всё меняется, и это не делает нашу дружбу менее важной. Нени резко мотнула головой, сбросив руку Евы. — Нормально?! — её голос звенел от отчаяния. — Для тебя, может, это нормально, но не для меня! Я не хочу... да я веду себя как ребёнок... но... Ева не ответила сразу. Она выпрямилась, взглянула на Нени сверху вниз, а затем, неожиданно для подруги, присела рядом с ней на пол. Её движения были спокойными, уверенными, будто она старалась показать: я здесь, и никуда не уйду. — Нени, — начала она, аккуратно убирая растрёпанный локон с её лица, — ты всегда была для меня важной. Я помню, как ты первая подошла ко мне. Помню, как ты смешно пыталась произвести впечатление, задавая нелепые вопросы. Её голос дрогнул, и она, опустив взгляд, замолчала на мгновение. Это было так непривычно – видеть Еву, обычно собранную и хладнокровную, такой открытой. — Но теперь у меня есть ещё один человек, который важен для меня, — продолжила она, снова встретившись взглядом с Нени. — Это не значит, что ты потеряешь меня. Это просто… часть жизни. Нени резко выпрямилась, и её глаза блестели уже не только от слёз, но и от смеси обиды и боли. — Прости, — прошептала она. — Я просто скучаю… и ревную… Ева улыбнулась. Её руки мягко сжали плечи Нени, затем она обняла её, прижав к себе: — Всё хорошо. Я всё понимаю. Нени сначала сопротивлялась, но потом сдалась и, обняв её крепче, уткнулась в плечо. Ева немного покачивала её, как ребёнка, её движения были мягкими, утешительными. — Только не бросай меня, — почти неслышно сказала Нени. Ева ответила не словами, а жестом: потрепала подругу по голове, как делала это раньше, в самом начале их дружбы. — Конечно, не брошу, — тихо сказала она. — Но, Нени, если ещё раз бросишь моего мужа через всю комнату… — Окно, да? — перебила Нени с усмешкой. — Вот именно, — Ева поднялась и протянула ей руку, помогая встать. Они рассмеялись, и напряжение постепенно растворилось. Но где-то в глубине души Ева знала: страх Нени перед потерей не исчезнет сразу. И это её тоже немного пугало. — Но знаешь Ева... у твоего дома нету окон, — Со смехом сказала Нени и встала с места, бодро. Она качала руками из стороны в сторону и потянулась вставь на кончики, — и я пришла не только дуться, но и по делу. — В сию же секунду она указала на коробку, надпись «Новый год» и да опять же корявый почерк. — Молодец, горжусь тобой. — Ева тоже встала с пола и подошла к этой коробке, — Ну тогда... начнём.

---

      Дела были окончены... всё. Теперь Нени шла домой, в одиночестве. Никого не было рядом, и казалось, что весь бункер замер. Ни звуков, ни шорохов – только её шаги. Каждый удар ботинок о металлический пол отдавался в пустоте, как будто мир вокруг дышал вместе с ней. Даже коробка, которую она несла, перестала издавать треск. Лишь тишина и её собственное присутствие. — Теперь надо… украсить, — пробормотала она, остановившись перед своей дверью. Металлическая, серая, без каких-либо знаков. Простая и функциональная, как и всё остальное здесь. — Да… Она вставила ключ, и дверь с раздражающим скрежетом открылась. Внутри её встретила пустота. Ни ковриков, ни украшений, ни мебели. Только стерильное, ничем не заполненное пространство, которое словно отражало её собственное состояние. В прихожей она поставила коробку и прошла в спальню – если это слово вообще применимо к комнате, в которой не было ни кровати, ни уютных деталей. Просто голые стены, стол и угол, в котором стояла старая зарядная станция. Дом для Нени всегда был местом, где она могла отключиться от всего. Она не видела смысла наполнять его чем-то. Зачем стулья, если она может стоять? Зачем кровать, если она может спать в любом положении? Всё это было ненужной роскошью для того, кто считал себя машиной... Да, она машина, всегда ею была и будет до скончания веков. Украшать дом не надо, не обязательно...

Но сегодня она собиралась изменить это, хоть чуток

— Ладно… начнём, — сказала Нени и, пройдя в прихожую, начала разбирать коробку. Первой оказалась яркая лента, свернувшаяся в кольцо. Она провела пальцами по её текстуре, будто проверяя, настоящая ли это вещь. Затем подняла взгляд на стену и на мгновение задумалась. — Ну, вешать некуда… — Она отбросила ленту в сторону; яркая текстура выбивалась из серой унылости пола. Да... непривычно даже. Она стояла неподвижно, словно зависший процессор, пока идея не пришла ей в голову. На кухне нашёлся нож. Почему он хранился именно там? Нени не могла сказать. Просто так получилось, хотя нет. Ножи хранят в кухне, это нормально. Наверное даже так надо.

Она достала гирлянду

      Вернувшись с ножом, она начала медленно прикреплять вещицу к стене. Достать скточ и отделить несколько кусков, затем прикрепить штуку к стене, довольно просто. Легко и нормально. Хмм... — Не ровно, — сказала она и поправила гирлянду, но даже так такое ей не нравилось. Много деталей и неровностей, как-то не симметрично смотриться... бесит её процессоры, надо исправить. — Хм... теперь нормально, надо... Её рука скользнула мимо коробки, и тут нож выскользнул из пальцев, громко ударившись о пол. На секунду Нени застыла, глядя на него. Отражение в лезвии поймало её взгляд, и это напомнило ей, кто она есть. — "Число..." – подумала она. Да, не нужно удивлятся этому, она всегда была такой. Такой была создана, но это как-то... ух... бесит, впрочем ладно. Её исправили, теперь она не Nine, а Neni, так лучше звучит. Очень бодро и мило! Это ж имя ей Ева придумала, такая милота! Ух...       Она подняла нож, аккуратно вернула его на стол и снова переключилась на гирлянды. На этот раз её движения стали медленнее, сосредоточеннее. Пальцы, хоть и механические, действовали осторожно, как будто каждая мелочь имела значение. Впрочем так и есть, украшать это серьёзная задача... наверное. Через час стены ожили: простые бумажные снежинки, криво прикреплённые открытки, несколько гирлянд, которые мерцали тусклым светом. — Ну красиво, — прошептала Нени, оглядывая результат. Хотя да, без мебели это как-то тускло. По сравнению с Нори очень не ярко, а по сравнению с Евой... ну более не эстетично. Нори яркая, а Ева мудрая. Их опыт украшение точно такой же. Первая повесила много гирлянд, цветных вещиц и очень много мишуры; вторая – без электронных устройств, но более насыщенно и всё к месту. Полки, занятые растениями, стены, разукрашенные снежинками, и главное... матрёшки, одетые как «Снегурочки». Кто такие «Снегурочки», Нени не знает, но эти игрушки очень милые. Её же... возможности были так скажем ужасны, очень мало всего. Это видно, однако это необходимый минимум, больше ничего не нужно. Вот два с половиной метров гирлянд, мешура у входной двери, растения на столе в спальни и... всё... больше ничего. Наверное Нори и Еве... понравится? Они же любят её дурашливость, ребячество и всё такое. — Если им это нравится… если это делает их счастливыми… тогда почему бы и нет? — её голос дрожал, но в нём звучала странная, пугающая уверенность. Она достала нож, всмотрелась в лезвие, в котором было её отражение. Где-то была кривость, неровность, но увидеть черты лица можно, оно отражало её искажённое лицо. Нени наклонилась ближе, рассматривая своё отражение. — Они не должны знать… не должны видеть, какая я на самом деле, — шептала она. — Им нравится, когда я улыбаюсь. Им нравится, когда я несу глупости. Они смеются, и это делает их счастливыми. Значит… я буду такой. Её металлические пальцы скрипнули, сжав рукоять ножа. Она выпрямилась, её лицо внезапно преобразилось. На нём появилась широкая, почти механическая улыбка, глаза слегка прищурились, а голос стал светлее, радостнее: — Привет! Это я, ваша Нени! Как вам мои украшения? Смешно, да? Немного коряво, но я старалась! Она потренировалась произносить эти слова несколько раз, добавляя интонации, меняя тембр голоса, играя с выражением лица. Но в какой-то момент её улыбка исчезла, глаза снова стали пустыми. — Они не должны знать, — повторила она, прикрыв лицо рукой. — Никогда. Она снова вернулась к ящику, подбирая выброшенную ленту. Её движения снова стали резкими, чёткими, лишёнными той неловкости, которую она изображала для них. Но стоило ей вспомнить их лица, их смех – всё возвращалось. Она снова натянула эту искусственную, милую маску и взялась за дело. — Ради них… я буду кем угодно, — прошептала она. Её пальцы дрожали, когда она прикрепляла фигурку к стене. — Даже если придётся уничтожить себя настоящую. — Да... на добро нужно отвечать добром, это так... всё просто и понятно. — "Они подарили мне жизнь. Я сделаю всё, чтобы сохранить их счастье", – подумала она, закрывая глаза и слушая, как тихо щёлкают лампочки гирлянд. Всё было хорошо, пока в процессоры не заралось одно воспоминания, точнее слова... ужасные... гнусные:

Нори ходячая психопатка, она кого-то точно грохнет

Сцена с Генри возникла внезапно, как чужая мысль, всплывшая в её сознании. Бесит... этот Генри... тварь... — "Нори милейшая, добрая… но почему этот Генри позволяет себе говорить о ней гадости?" Его лицо, всегда усталое, стояло перед её внутренним взором. Эти уродливые голубые глаза, из которых, казалось, текло презрение, вечно растрёпанные волосы, неряшливая одежда… "Почему он думает, что имеет право говорить о ней?" Этот кусок металла, почему его не переработали? Безполезный же ведь, просто кусок что думает о своей типа жизни, ужасный... Нени взяла планшет с рабочего стола и активировала доступ к внутренней базе данных. Она нечасто пользовалась такими привилегиями, но сегодня это казалось необходимым.... нет! Так нужно... — Генри Форд, отдел технического обеспечения… хм… — Она пролистала его биографию: происхождение, место службы, список заданий. Он был никем. Простой механик, выполняющий свою работу. Его имя мелькало в паре инцидентов, но ничего серьёзного. Пара ошибок, пара жалоб. Ничего такого, что могло бы дать ей повод действовать. — "Но это только на первый взгляд", — подумала Нени. Она прищурилась, продолжая изучать. Генри наверянка уродец, отброс же... это видно... да он такой. Просто скрывает. — Работал в ремонтных группах, часто менял отделы. Что-то не так… Уволен с предыдущего места за неподчинение? Интересно, — её голос был ровным, но в глубине звучала нотка холодного расчёта.

Она отложила планшет и задумалась

— "Не стоит торопиться. Если он посмеет сделать что-то, что угрожает Нори… достаточно будет знать, где его слабости... или..." — Взгляд упал на нож, опять таки. — "Генри… ты даже не представляешь, как легко можно заставить тебя замолчать", — мелькнуло в голове, но она тут же отбросила эту мысль. Не сейчас. Без причины убивать это плохо, особенно сейчас, не надо тут инцидентов или чего-то ещё. Фух... надо брать себя в руки, она может достать какое-то прошлое или сфабриковать его; угрозы должны сработать.

С этими мыслями Нени вернулась к коробке

---

— Итак, вы готовы? — Ивхитлий, спортивный дрон в ярко-синей куртке и красных кроссовках, поднялся со своего места. Его фирменные красные очки сверкнули под светом зала, а рядом с ним, словно трофей, стояла металлическая фляга. — Этот вопрос касается праздника, предложенного мисс Нени! Его слова оживили зал: кто-то переглядывался, а сама Нени с трудом сдерживала улыбку, слегка покраснев. — Что мы там будем пить? Дизель? Обычное масло? Или… бухло? — Такое заявление дало эффект, но не бурный, а более... — Э?.. — Наступила тишина. Зал замер. Ивхитлий, несмотря на свой статус сенатора, имел репутацию любителя весёлых застолий. Он был известен своими зажигательными вечеринками, где находил способы «опьянять» дронов с помощью своего изобретения. Масло, заряженное зарядами и более густое, есть ещё несколько секретов, но… это секреты. — Мистер Ивхитлий… почему вы так озабочены этим вопросом? — наконец нарушила молчание Нени. Её строгий костюм и дрожащие руки только подчёркивали, как неловко ей было обсуждать такую тему. — Рад, что ты спросила! — Ивхитлий вскочил, сверкая своими кроссовками. — Во-первых, это создаст новогоднюю атмосферу! Во-вторых, подарит незабываемый вечер. А в-третьих… — Он сделал театральную паузу. — Я создал аппарат, который делает бухло! — …самогонщик хренов, — пробормотала Нени себе под нос, тяжело вздохнув. Она обвела взглядом зал. Кто-то удивлённо переглядывался, кто-то выглядел задумчивым, а один голос вдруг выкрикнул: — Я поддерживаю!

---

— Почему… как это произошло? Как это питьё оказалось в руках Нори? — прошипела Нени, её механические пальцы непроизвольно сжались. — Я же всё предусмотрела! Всё возможное! Как… какого хрена, блядь! — Её голос был тихим, но в нём звучала смесь гнева и растерянности. Больше растерянности, чем гнева. Возможно Нори получила это от... кого-то... ведь остальных способов не было, ух... она это расследует, однако потом. На полу, прямо посреди праздничного зала, лежала Нори. Её тело наполовину скрывали разбросанные бутылки, яркие огоньки гирлянд сверкали в такт музыке, создавая почти карикатурную картину. — Нори… — Нени опустилась рядом, осторожно тронув подругу за плечо. Никакой реакции. — Эм… — Нени огляделась, но никто не спешил помогать. Вообще никто, все заняты, все пьют... какого хрена?! Почему все вдруг стали... алкоголиками? — Нени? — раздался спокойный, почти холодный голос. Она резко обернулась. Ева. Строгая, сдержанная, как всегда. Но сегодня в её руке был бокал с искрящейся жидкостью. Неужели... — Ева?! — Нени чуть не выронила свою подругу от неожиданности. — Ты тоже… пьёшь?! — Мне налили бокал, — спокойно ответила та, чуть приподняв сосуд. — Я не планирую напиваться. Иногда делаю пару глотков… но, — её взгляд скользнул к Нори, лежащей в беспорядке, — уж точно не так, как она. — Ну хоть кто-то вменяемый, — облегчённо вздохнула Нени. Она осторожно подняла Нори с пола, удивляясь тому, как её механические руки справляются с задачей. Та была тяжела, как... слон? но Нени всё равно справилась. Она очень сильна, однако какого черта Нори такая тяжёлая? Она ж лёгкой была, Нени помнит. — Ну вот… — пробормотала она. — Рыцарь без сияющих доспехов… а принцесса без... ну сознание. Хороший дуэт на самом деле. — Ладно, домой её, пока она не устроила что-нибудь ещё. Ева подняла бровь, наблюдая за их уходом. — Ты уверена, что справишься? — спросила она, вглядываясь в спящую Нори. Она немного расскачала бокал в руке и отпила из него. — Ева, если я могу разбирать взрывоопасные устройства, то справлюсь и с этим. — Нени постаралась улыбнуться, хотя в её голове всё ещё вертелся вопрос: как это вообще могло произойти? Она направилась к выходу, неся Нори на руках, словно невесту, только с сильным... эффектом опьянения. — Ну… пойдём домой, — пробормотала она, стараясь не думать о том, сколько проблем это ещё принесёт.

---

      Помещение за пределами зала было тихо, если не считать далёких звуков музыки, доносившихся изнутри. Воздух был прохладный, и его свежесть приятно контрастировала с гулом и духотой вечеринки, хотя на это было плевать. Кроме её сенсоров о состоянии воздуха... она не может почувствоватб эту «свежость», поэтому... эээ ей все равно. Нени, неся Нори на руках, уже чувствовала, как её механические мышцы начинают уставать. — Как же ты такая маленькая умудрилась стать такой тяжёлой, — пробормотала она, глядя на бесчувственное лицо подруги, которая очень хорошо дрыхла на её руках. Может проблема в масле? Она ж всякая и наверное тяжелая? Однако как это возможно?! Неужели Нори выпила слишком много, что всё тело залилось этим маслом? Быть такого не может, Нени смогла заметить 9 пустых бутылок и 1 на половину пустую. Всё это примерно 8.1 килограммов... мда... хотя даже так, она может поднять такую Нори, но тут и 8.1 кг не пахнет, на все сто... сложненько. Но вдруг Нори начала двигаться. Сначала слегка дёрнулись пальцы, потом ноги. Затем лицо, и рот что начал мямлить и мявкать соответственно. — Эй… Нори? — удивлённо произнесла Нени, замедляя шаг. И тут тело Нори начало извиваться. Она вырывалась, била ногами в воздухе, мотала головой, шипела даже. — Что за… Нори, успокойся! — Нени едва не уронила её, но вовремя удержала, хотя это потребовало усилий. Очень громадных и сферических сил, ох... её шарниры... они сейчас разлетятся в щепки. — Пусти… куда ты меня тащишь… — пробормотала Нори, её голос был сонным, но упрямым. — Чёрт, ты невыносима! — Нени вздохнула, аккуратно опуская подругу на землю. Это и хорошо, иначе пришлось бы тащить двоих: одну целую, но пьяную, и вторую — не целую, но трезвую. Нори села, но сразу же завалилась назад, едва не ударившись головой о землю. Нени поймала голову, и аккуратно помогла устроиться чуть удобнее, а потом сама опустилась рядом. — Вот скажи, зачем ты это сделала? — спросила она, глядя на подругу. — Ты же знаешь, что это не для нас. Зачем было пить? Нори приоткрыла глаза. Её взгляд был мутным, словно она смотрела не на Нени, а куда-то сквозь неё. — Я хотела… попробовать… быть как все, — пробормотала она, закрывая глаза. Что-то потом болтнула, непонятно что... но типа что-то «Ном-ном», «Пить» и... «Хан». — Как все? — Нени посмотрела на неё с недоумением. Глазки её то расширились, как блюдечки. — Ты и так лучше многих. Это разве не очевидно? Нори не ответила. Её дыхание стало ровным, и казалось, что она вот-вот уснёт прямо здесь, на холодной земле. Впрочем она дрон, не заболеет же, это нормально. Нени вздохнула и обвела взглядом пустой коридор. Где-то вдали мигали огни гирлянд, но здесь, в тишине, всё выглядело совершенно иначе. — Честно говоря, ты иногда меня поражаешь, — пробормотала она, глядя на подругу. — Такая умная, сильная… а потом делаешь вот это. Она замолчала, чувствуя, как усталость постепенно накатывает. Минуты текли, но никто не спешил нарушать эту неожиданную паузу. — Ладно, посиди тут немного, отдохни, а потом я дотащу тебя домой, — наконец, сказала Нени, откинувшись назад и глядя на потолок, усыпанный блёстками и развешанными гирляндами, которые сейчас сходили за звёзды. Звёзды мерцали, а Нени чувствовала странное спокойствие, лежа здесь, рядом с пьяной Нори, в пустом коридоре... это было... как-то тихо и... приятно.