Лунный пепел проклятия

      Прошло несколько дней с момента возвращения Кроули, но дом, который прежде казался пустым и холодным, наполнился звуками, теплом и движением. Айлин, ещё не привыкшая к тому, что Кроули теперь всегда рядом, часто украдкой посматривала на него, когда он занимался какими-то мелкими делами.       Сегодня утром он, как обычно, проснулся чуть позже неё. Пока Айлин растапливала печь и готовила завтрак, Кроули накинул тёплый плащ и отправился к сараю за дровами. — Ты только не забывай, что я обещала тебя поберечь, — сказала она, замечая его фигуру в дверном проёме. — Ты ещё не совсем восстановился. — Если бы я тебя слушал каждый раз, когда ты это говоришь, я бы совсем превратился в домоседа, — усмехнулся он, бросив взгляд на свою руку, где ещё виднелась свежая перевязка.       Айлин поджала губы, пытаясь казаться строгой, но улыбка всё-таки прорвалась. Она отвернулась, делая вид, что занята тестом для лепёшек.       Когда Кроули вернулся с охапкой дров, он осторожно сложил их возле очага и, довольный своей работой, подошёл к Айлин. — Ты выглядишь слишком сосредоточенной. Что там такое важное?       Она чуть повернулась к нему, продолжая раскатывать тесто. — Пытаюсь понять, можно ли спасти твои привычки. Ты ведь как будто никогда нормально не питался. Всё больше на сухом пайке. — У меня был идеальный рацион в походах: хлеб и мясо. Иногда даже без плесени, — поддразнил он, заглядывая ей через плечо. — Вот теперь ты будешь есть как следует. И спорить не смей, — ответила она, оборачиваясь и поднимая раскатанное тесто прямо у него перед носом.       Кроули сделал вид, что сдаётся, подняв руки. — Хорошо, хорошо. Если ты меня кормишь, я уже в выигрыше.       Но стоило ей отвернуться, он, словно мимоходом, взял со стола кусочек сырого теста и тут же отправил его в рот. Айлин резко обернулась и заметила его довольную улыбку. — Ты же невыносимый! — воскликнула она, шутливо шлёпнув его полотенцем по плечу.       Кроули рассмеялся, отступив на шаг назад. — Не могу устоять перед тем, что ты готовишь, — сказал он с лёгким намёком, слегка подмигнув ей.       Айлин покраснела, но, подавив смущение, продолжила лепить. — Лучше помоги с печью, если хочешь ужин побыстрее, — бросила она ему через плечо.       Весь день прошёл в таких мелких делах. Вместе они наводили порядок в доме, разбирали старые вещи. Айлин с удивлением обнаружила в одном из ящиков старую книгу с рецептами, написанными небрежным почерком. — Ты когда-нибудь готовил? — спросила она, протягивая ему потрёпанный фолиант. Кроули, усевшись на табурет, лениво пролистал страницы. — Нет. Но могу попробовать. Главное, чтобы ничего не загорелось. — Тогда лучше я, — засмеялась она, забирая книгу.       К вечеру дом был в полном порядке, а воздух наполнился запахами свежеприготовленного ужина.

***

      Дни шли, и хотя спокойствие постепенно возвращалось в их жизнь, Кроули и Айлин всё чаще обсуждали будущее. Однажды вечером, сидя за столом после ужина, они разложили перед собой лист бумаги, на котором Кроули делал расчёты для покупки земли и строительства дома. — Думаешь, нам хватит средств, чтобы начать всё с нуля? — задумчиво спросила Айлин, водя пальцем по краю кружки с травяным чаем. — Хватит, если не будем разбрасываться. Переезд — дело непростое, но мы справимся, — ответил он, отложив перо в сторону и подняв на неё взгляд.       Айлин задумалась. Она хотела чего-то простого, уютного. Места, где никто и ничто не будет тревожить их. Её взгляд задержался на черновом наброске дома, который Кроули быстро начертил на углу бумаги. — Ты правда хочешь устроить большое торжество, когда всё будет готово? — спросила она осторожно.       Кроули слегка нахмурился, чувствуя её сомнение. — Ты не хочешь?       Айлин пожала плечами и опустила взгляд на кружку. — Мне кажется… мне бы хотелось, чтобы это был день только для нас. Без лишних глаз, без лишней суеты. Просто ты и я. Возможно, просто несколько гостей на венчании.       Он немного удивился, но его губы дрогнули в лёгкой улыбке. — Если ты этого хочешь, пусть так и будет. Я никогда не любил пышных сборищ.       Айлин тепло улыбнулась, чувствуя, как напряжение уходит. Её взгляд стал мягче. — Главное — это мы. Всё остальное неважно.       В тот момент между ними повисло редкое, почти осязаемое спокойствие. Они оба знали, что их ждёт впереди, но это не пугало их. Скорее, придавало сил двигаться дальше.       На следующий день они начали готовиться к переменам. Айлин с трепетом перебирала свои немногие вещи, представляя, как они займут своё место в новом доме. Она перебирала льняные скатерти и кружевные занавески, представляя, как они украсят их общее жилище.       Кроули же, более практичный, занимался другой частью планов: он договаривался с местными мастерами, которые могли бы помочь с перевозкой их вещей, а также разузнавал о ближайших ярмарках, где можно было купить всё необходимое для строительства. — Ты совсем не отдыхаешь, — заметила Айлин, проходя мимо, когда он вновь склонился над своими бумагами.       Он поднял взгляд, слегка потянув плечи. — Просто хочу быть уверен, что у нас всё будет готово. — У нас уже всё есть, — тихо ответила она, кладя руку на его плечо.       Её слова заставили его улыбнуться. В этот момент Кроули понял, что Айлин была для него не только источником вдохновения, но и якорем, который помогал ему удерживать равновесие в бурном мире.       После насыщенного дня, наполненного обсуждениями планов и хлопотами, вечер принёс с собой спокойствие и уют. Айлин закончила готовить ужин — ароматный суп с кусочками свежего хлеба и травяным настоем. Кроули сидел за столом, устало привалившись спиной к стулу, но его взгляд оставался мягким, когда он смотрел на Айлин, которая ставила перед ним чашу с супом. — Тебе нужно есть, — с улыбкой сказала она, мягко касаясь его плеча. — Ты пытаешься откормить меня, как утку перед праздником? — с лёгкой насмешкой спросил Кроули, разглядывая порцию, которую она ему наложила. — Конечно, — подыграла Айлин, убирая прядь волос за ухо. — Слабые и худые рыцари мне не нужны.       Кроули тихо рассмеялся и принялся за еду. Его движения были замедленными из-за усталости, но тепло пищи наполняло его тело новой силой. Айлин присела рядом, молча наблюдая за ним, пока он ел. Её взгляд остановился на его руках, всё ещё покрытых царапинами и небольшими ссадинами. — Когда закончишь, займёмся твоими ранами, — произнесла она, не дожидаясь возражений. — Айлин, я в порядке, — начал было он, но её решительный взгляд заставил его замолчать.       После ужина Айлин собрала посуду, а затем приготовила всё необходимое: чистую воду, бинты, травы для дезинфекции. Она поставила светильник на стол, создавая вокруг себя небольшой островок света в полутёмной комнате, и жестом указала Кроули сесть рядом. — Снимай рубашку, — уверенно сказала она, раскладывая бинты на краю стола. — Ты пользуешься тем, что я слишком уставший, чтобы сопротивляться? — усмехнулся он, но всё же повиновался.       Айлин не ответила, лишь внимательно осмотрела его плечо, где на коже виднелся глубокий порез, уже затянувшийся, но всё ещё воспалённый. Она аккуратно смочила тряпицу в отваре и принялась промывать рану. — Щиплет? — спросила она, замечая, как он едва заметно дёрнулся. — Ты об этом предупреждать собираешься? — ответил он, улыбаясь уголками губ. — Нет, — спокойно ответила Айлин, продолжая своё дело.       Её движения были мягкими и уверенными. Кроули чувствовал, как от её прикосновений по телу разливалось тепло, но вместе с тем в его сердце росло чувство, что рядом с этой женщиной он мог позволить себе быть слабым. — Я не думал, что когда-нибудь почувствую такой уют, — тихо сказал он, наблюдая за её сосредоточенным лицом.       Айлин подняла на него глаза, задержав взгляд на миг дольше, чем обычно. — Просто отдыхай, — прошептала она.       После того как все раны были обработаны и забинтованы, Айлин принесла ему тёплый плед и жестом предложила присесть у камина. Они оба молчали, наслаждаясь спокойствием. Кроули потянулся, чтобы укрыть Айлин концом пледа, и их руки соприкоснулись. — Устала? — спросил он, глядя на неё. — Только немного, — ответила она, улыбаясь. — Но это приятная усталость. — Ты ангел, — тихо произнёс он, глядя на неё с теплом.       Айлин не смогла сдержать лёгкого румянца, почувствовав, как её сердце забилось быстрее. Она откинулась назад, глядя на пляшущие языки пламени, и почувствовала, как Кроули осторожно взял её за руку. — Спасибо, — произнёс он, сжимая её пальцы. — За всё.       Её взгляд задержался на нём, и она слегка улыбнулась, чувствуя, что все слова уже сказаны. Вместо этого она подалась к нему ближе, чтобы провести остаток вечера в тишине и уюте.