Верность стране!

****

      Прошло две недели.       Дани почтила память своих друзей и поняла, что не стоит постоянно думать о произошедшем. Она решила воспринимать это как смерть обычных людей: да, это печально, что случилось такое горе, но ведь такое может произойти с каждым. Сейчас её должно беспокоить только противостояние в Мадругаде между военными и фермерами семьи Монтеро. Всё остальное не так важно.        « — Необходимо взять себя в руки. Я не могу постоянно думать об этом. Иначе я никогда не смогу забыть! Нужно сосредоточиться и начать действовать!» — Дани пыталась собраться, когда услышала сирену.       Сирена громко звучала в штабе, предупреждая о возможных неприятностях. В этом регионе внештатные ситуации происходят настолько часто, что скоро сотрудники штаба и её отряд совсем перестанут спать.       Рохас резко поднялась с кровати и начала торопливо собираться, периодически поглядывая на своих соседок. Они тоже спешно готовились к выходу, но на их лицах читалась усталость и желание отдохнуть. Однако долг есть долг, и они понимали, что не могут позволить себе расслабиться.       Пара минут. Именно столько времени потребовалось, чтобы собраться и выстроиться перед командиром их отряда. Командир Риверс выглядел не лучше своих солдат и был безумно уставшим. Ему потребовалось немного времени, чтобы понять ситуацию и начать говорить:       — Поступил приказ от вышестоящего руководства: обеспечить защиту группы учёных, которые контролируют производство Вивиро. Ваша задача — любой ценой обеспечить безопасность учёных и груза. Выполнять.       Мужчина сделал акцент на важных словах. Дани услышала ключевые фразы и вместе со всеми ответила: «Есть!»       Новое задание – одно из тысячи. Новые места, новые люди, но ощущение всё то же: защитить любой ценой или умереть. Хотя это не было сказано вслух, каждый понимал: если они провалят задание, им не жить. Можно сразу стреляться.       С этими мыслями Дани села в машину. Она всё время думала о том, как защитить небольшой отряд из девяти человек, включая её саму. Вот так Рохас представляла свой новый рабочий день. «Выполни или умри» — таков был девиз их отряда!

      ****

             Рация работала без умолку. Двое бойцов ушли на разведку, а остальные вошли в здание. Дани заняла позицию на крыше, чтобы следить за возможными действиями противника. Она никого не заметила, но Рохас верила своей интуиции. И шестое чувство подсказывала, что нужно искать противника. Всё вокруг было слишком спокойно, что вызывало беспокойство, ведь не может все идти так гладко.       / — Чисто. Цель в пределах видимости. Иду дальше./       Солдаты докладывали одно и то же: «Всё чисто, учёные на месте». Однако двое разведчиков не вернулись, и их рации не работали.       Дани в последний раз оглядела местность и, убедившись, что всё спокойно, собралась спускаться. Теперь нужно было изучить цель поближе и усилить бдительность солдат. Рохас была уверена, что возможно ещё что-то произойдёт и хотела предупредить остальных о возможных проблемах, так как теперь она была старшей по званию, и их жизни были в её руках.

      ****

             Дани уверенно шла вперёд, не замедляя шаг. Им нужно было только добраться до машин. Трое учёных, которых Борхес, штурмовик отряда, называл «лабораторными крысами», были очень напуганы и постоянно оглядывались.       Рохас внимательно осматривала местность, понимая, что ночью этот путь может быть опасным. Они шли по узкой тропе через густые заросли джунглей. Местным жителям пришлось протоптать здесь дорожку, по которой мог пройти только один человек, чтобы не заблудиться. Густой кустарник мешал идти вдоль тропы. Если кто-то сходил с неё, то сразу же запутывался в траве. В темноте люди едва не падали, наталкиваясь на корни и не видя дороги.       Это было идеальное место для засады. Если среди них был предатель, он мог предупредить террористов о приближении группы. Виверо был ценным грузом, который необходимо было доставить в безопасное место. Учёные, знающие его формулу, также представляли большую ценность. Однако не было времени на обучение новых специалистов, поэтому нужно было беречь уже имеющихся.               Дани всё предусмотрела. В центре группы находились учёные с кейсами, содержащими готовый препарат. Вокруг них шли вооружённые военные, готовые защитить безоружных. Но это не помогало учёным чувствовать себя спокойнее. И вот случилось то, чего можно было ожидать в подобных условиях от гражданских: один из учёных остановился, и вся колонна тоже вынуждена была остановиться.        Дани сделала всего пару шагов вперед, когда её остановил вой. Она обернулась и увидела, что учёный, стоя рядом с одним из разведчиков, Картером, издаёт странные звуки, оглядываясь по сторонам. Картер попытался успокоить его, но учёный, когда военный подошёл ближе, попятился к кустам и начал громко кричать. — Неужели вы не понимаете... Мы все умрём. Другого выхода нет, только смерть. Нас ведут убивать и не говорят, куда мы идём.       Учёный вцепился одной рукой в чемодан, а другой схватился за волосы. На какое-то время в его взгляде промелькнуло безумие. Молодой человек стоял и смотрел на людей в форме.       — Они планируют завести нас в самую глубь леса и убить. Иначе зачем им такое количество оружия?       Охваченный ужасом, молодой человек осматривался по сторонам. В его взгляде читался страх, смешанный с чем-то ещё. Дани решила не усугублять ситуацию и вмешалась.              — Давай контейнер, и свободен. Не стоит беспокоиться, я сама поговорю с командиром. Я считаю, что если я скажу, что твое присутствие мешало нам выполнять задачу, то мне, в худшем случае, вынесут выговор.       Рохас лукавила. Она знала, что ей не простят, если этот человек умрёт. Но чтобы заставить его действовать так, как нужно в этой ситуации, нужно было произвести определённый эффект. Дани подошла ближе и посмотрела в глаза испуганному учёному. Она заметила, как бойцы расступились, освобождая ей место рядом с этим человеком. При этом они встали так, чтобы в случае необходимости защитить её.       Судя по тому, как парень отходит от нее и ищет что-то по толпе народу, Рохас понимает, что она попала в цель и надо лишь ещё чуть-чуть потерпеть и дожать мальчику.       — Запомни, я не хочу оставаться с тобой до утра. Если ты не хочешь идти с нами, то это твоё решение. Но я считаю, что в лесу могут быть опасные ситуации: можно встретить диких зверей или даже террористов. Или ты сам можешь быть одним из них?       Молодой человек испуганно вздохнул. Его глаза слегка расширились, когда он понял, что шутки закончились.       — Я не террорист. Мне просто страшно... Страшно идти в неизвестность... Я боюсь... — с каждым словом голос становился всё тише и тише.       Дани подошла к нему вплотную и приподняла его подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Она не сомневалась в том, что увидела в них. Этот взгляд не мог обманывать.              — Идите туда, куда вам говорят. Я говорю, что нужно пройти этот чертов лес, значит, так нужно. Обещаю, что никто здесь не останется. Но если я скажу «ползи» — ползите, если скажу «беги» — бегите. Пока мы не на базе, здесь я ваш командир.        Она обвела взглядом остальных. Кажется, они внимательно слушали каждое её слово, боясь её перебить.                    — Это касается каждого. Тех, кто уверен в себе, прошу идти вперёд. Вы ведь наверняка знаете дорогу лучше меня.       Учёные переглянулись, а тот, кого отчитывали, опустил голову. Несмотря на то, что он по-прежнему боялся, угроза остаться одному, похоже, возымела действие. Дани удовлетворённо кивает на весь этот цирк и отходит от несчастного учёного.       — Все, кто не хочет здесь остаться, за мной!       На этот раз никто не остался. Все вернулись в строй.       Где-то вдали раздавалось рычание кошек и звуки выстрелов. Дани молилась, чтобы стреляли охотники. Хотя все они были готовы к встрече с врагом, но на узкой тропке было бы трудно избежать столкновения, и их могли бы перестрелять одного за другим.       Даже когда где-то недалеко раздался взрыв, Дани не замедлила шаг, а наоборот, пошла быстрее. Их это не касалось, они должны были скорее вернуться на базу, а всё остальное могло подождать.

****

      Сколько же беспокойства может доставить обычный человек! Дани подумала, что было бы хорошо, если бы вместе с боекомплектом выдавали по километру нервов. Утомлённые и невыспавшиеся военные, а также напуганные гражданские — вот новый увлекательный сюжет для киностудий.       С трудом разместив учёных по машинам, военные поспешили покинуть это место. Они ехали на базу на максимально допустимой скорости, стараясь не слышать нервные смешки и разговоры практически шёпотом. Не только командир, но и её команда нуждалась в отдыхе. Однако боевая задача была поставлена, и её необходимо было выполнить.       Когда колонна машин въехала на территорию базы, уже начинался новый день. Дани вышла из кабины и огляделась. Она поняла, что они провели всю ночь, выполняя это простое задание. Теперь ей хотелось только одного — поспать. Дани быстро доложила о задании и о странном происшествии со взрывом в лесу. Командир выслушал её и сразу же отправился отдавать распоряжения свободным от других задач бойцам.       Рохас вышла на крыльцо командного штаба. Она села на ступеньки, достала из разгрузки сигареты и закурила. Хотя никотин не мог успокоить её нервы, он помогал обрести душевный покой. Погрузившись в свои мысли, Дани сидела и курила. Она размышляла о том суматошном дне, который только что пережила, и о том, что ждёт её в будущем.       « — Новая задача — поспать. А там будет видно», — сказала Дани, затушив сигарету о сапог. Она выбросила окурок в мусорку и направилась в казарму.       Рохас чувствовала, что могла бы проспать целую неделю. Однако разве кто-то даст ей такую возможность? Конечно, тридцать три раза! Бегут и тапочки теряют на ходу.       Уже в казарме, проведя под душем добрые полчаса, Дани улеглась на свою койку. Она молилась, чтобы их не разбудили слишком рано и дали хоть немного поспать.              Продолжение следует...