Гранат и асфодель

Гарри удивленно вскинул брови — пожалуй, эта фраза была последним, что он ожидал услышать от своего начальника. Яксли рухнул на стул для посетителей и сжал руки в замок с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Я облажался, — выдохнул Пожиратель и, плеснув себе воды из стоящего на столе графина, осушил весь стакан за пару глотков. — Последние полгода мы вели международную банду, промышлявшую контрабандой артефактов. Они охотились за одной вещью… не буду утомлять подробностями, просто поверь мне на слово, что это очень ценный и полезный артефакт. Я настоял на том, чтобы ловить преступников на живца. Долохов был против, но я не сомневался, что полностью контролирую ситуацию… Я ошибался. Мои осведомители меня подвели. Только что мне сообщили, что банда пересекла границу Британии. Вместе с украденным артефактом, и одному Мерлину известно, не попадет ли он в руки к нашим врагам. — Это… конечно, очень неприятно, но я не совсем понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Яксли чуть помедлил, а затем выпалил так, будто кинулся в пропасть с высокой скалы: — Отнеси докладную записку Темному Лорду вместо меня! Пожалуйста, Гарри! — Хочешь, чтобы я получил твой Круциатус? — недоверчиво протянул Гарри, чувствуя, как в его груди медленно разгорается ярость. — У меня новая должность — груши для битья, на которой Темный Лорд сможет безопасно для вас срывать злость?! — Нет-нет, Гарри, все не так! — воскликнул Яксли. На его испуганном лице блестели мелкие бисеринки пота. — К тебе он будет милостив — ты же не виноват, а вот меня… Меня он просто убьет в ту же секунду, как услышит, что я натворил! Умоляю, помоги мне! Конечно, меня он все равно вызовет и накажет, но уже не так. Если пройдет немного времени, он хотя бы сохранит мне жизнь! — И с чего бы мне соглашаться? — фыркнул Гарри, откинувшись на спинку своего кресла и скрестив руки на груди. — Кстати, ты же мог просто всучить мне документ и на правах начальника отправить к Лорду, не говоря о подвохе. Так откуда вдруг такая гриффиндорская прямота? — Мог бы. А ты потом мог бы мне отомстить, настроить Повелителя против меня еще больше. А он в последнее время и так не сильно мной доволен… — Думаешь, я имею на него такое влияние? — усмехнулся Гарри. — Знаешь, как говорят: ночная кукушка дневную перекукует, так что ссориться с тобой не хочет никто, — Яксли криво отзеркалил его ухмылку, но она получилась на удивление жалкой. — Гарри, я очень тебя прошу! — А что взамен? — Гарри саркастически хмыкнул, демонстративно разглядывая драгоценные перстни, которыми были унизаны его пальцы. — Дополнительный выходной? Прибавка к зарплате? — А что ты хочешь? Только скажи! Клянусь, я сделаю все, что угодно, все, что в моих силах! Гарри едва заметно вздрогнул. По всему телу прокатилась волна обжигающего тепла, будто он сделал большой глоток пряного огневиски. — Обещаю, я… — вновь начал Яксли, подавшись вперед через разделяющий их стол. — Помолчи, Корбан, — прервал его Гарри. — Дай подумать. Яксли послушно умолк. Гарри быстро просчитывал варианты. Разумеется, он абсолютно не хотел помогать Пожирателю. Но этот визит к Волдеморту вполне можно было обернуть в свою пользу… — Я хочу на оперативную работу — ненавижу бумажки, — заявил Гарри. — Договорились, — быстро ответил Яксли. — Темный Лорд приказал держать тебя в Министерстве, но, если он спросит, я выкручусь… — Но этого мало, так что ты все равно останешься моим должником. — Да-да, конечно! Гарри прищурился и смерил Яксли изучающим взглядом: — А ты понимаешь, Корбан, что если ты подошлешь меня, то мнение Лорда о тебе станет еще хуже? Он тут же поймет, что ты просто побоялся прийти. — Да мне плевать! — с жаром воскликнул Яксли. — Я не смогу, не вынесу! Он меня убьет, я уверен! — Ладно! — прервал его Гарри. — Давай свою записку. — Спасибо! Клянусь, я этого не забуду! — В этом я не сомневаюсь, — улыбнувшись, ответил Гарри. — Я не позволю тебе забыть.

***

«Милорд, вы примете меня? Я по делу», — мысленно произнес Гарри, стремительным шагом пересекая Атриум. Министерские работники поспешно расступались перед ним, а кто-то даже отвешивал легкие подобострастные поклоны. «Приходи», — после паузы ответил Волдеморт, и Гарри показалось, что он уловил в его голосе легкие нотки интереса. «Скоро буду», — заявил Гарри, чувствуя, как все его существо охватывает азарт, подобный тому, какой он испытывал перед квиддичными матчами. — Мистер Поттер, — поприветствовал его Белби, как всегда торчащий в приемной перед кабинетом. — Повелитель… — Ждет меня, — прервал его Гарри и, подойдя к двери, коротко постучал, прежде чем войти внутрь. Волдеморт стоял у горящего камина, и Гарри мгновенно прикипел взглядом к его высокой фигуре, будто объятой языками пламени. — Мой Лорд, — произнес он, привычно опустившись на колени. — И что же за дело привело тебя ко мне, Гарри? — вкрадчиво спросил Волдеморт. Раздался тихий шорох мантии — Темный Лорд приблизился, встал напротив, и легкие Гарри тут же заполнил привычный будоражащий запах ледяного соленого моря и хвои. — Боюсь, у меня плохие новости, мой господин, — ответил Гарри и, достав из кармана маленький свиток пергамента, скрепленный министерской печатью, протянул его Волдеморту. — Вот, это докладная записка от Яксли. Темный Лорд взял пергамент из его руки, на мгновение их пальцы соприкоснулись, и Гарри вздрогнул — по всему телу точно пробежало множество горячих мурашек. Мерлин великий! О чем он вообще думает?! Лорд вот-вот впадет в ярость и кинет в него Круциатус, а подсознание Гарри вдруг принялось рисовать какие-то совсем неуместные и неприличные картины. Он прерывисто вздохнул и опустил глаза, скрывшись от Волдеморта за густым частоколом ресниц. Внезапно температура в кабинете резко упала, в лицо Гарри дохнуло ледяной пробирающей до костей стужей. Темный Лорд сжал пергамент в руке, и через мгновение лист охватили языки пламени. — Меня окружают бесполезные идиоты! — процедил Волдеморт. Он разжал кулак, и разгулявшийся в кабинете ветер подхватил кучку пепла с его ладони. Лорд резко развернулся, и тяжелая ткань его мантии хлестнула Гарри по лицу. Волдеморт нервно прошелся по кабинету — точно дикий тигр, запертый в тесной клетке, — а затем взгляд его пылающих алых глаз вновь обратился на Гарри. — А ты тоже хорош, — разъяренно прошипел Лорд, стремительно преодолев разделявшее их расстояние. Гарри не пошевелился, но рефлекторно напрягся: казалось, сейчас Волдеморт его ударит. Но Лорд лишь ухватил его за подбородок, впиваясь в кожу острыми ногтями, сжимая с такой силой, что это прикосновение наверняка оставит синяки, и рывком приподнял его голову, заставляя смотреть себе в глаза. — Решил взять на себя роль гонца, принесшего дурные вести? Стало так жалко Яксли? Это трусливое ничтожество? — Нет, милорд, использовал возможность, чтобы увидеть вас, — спокойно ответил Гарри. — Конечно, повод плохой, но даже это лучше, чем не видеть вас вовсе, — он улыбнулся, смело глядя в алые глаза Волдеморта. — Ну и, кроме того, Яксли предложил мне некоторые преференции. — Какие умные слова ты теперь знаешь… — ухмыльнулся Волдеморт, отпуская его. — Сядь, — приказал он, махнув рукой в сторону стоящего у камина кресла. — Желаете, чтобы я встал с колен, мой Лорд? — вкрадчиво спросил Гарри, ведомый азартом, порождавшим в нем нездоровое и отчаянное веселье. — Или мне… ползти? Волдеморт смерил его немного удивленным и насмешливым взглядом: — Поттер… — протянул он. — Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для флирта? — Ничего не могу с собой поделать, — заявил Гарри, плавно поднимаясь с колен. Теперь они стояли друг к другу вплотную, так, что их разделяло не больше нескольких дюймов. — Садись, — повторил Волдеморт, демонстративно закатив глаза. Гарри подчинился, напоследок ласково улыбнувшись Темному Лорду. Приставать к нему оказалось на удивление весело, и Гарри не собирался отступать. «Значит, я сука? — подумал он, вспомнив брошенное Волдемортом оскорбление во время их прошлой близости. — Хорошо, раз ты так хочешь, будет тебе сука. Гарантирую, я тебя так достану, что ты у меня еще взвоешь». Темный Лорд кинул на Гарри подозрительный взгляд и, вернувшись за свой письменный стол, коротко звякнул маленьким золотым колокольчиком. Через секунду дверь кабинета приоткрылась, и внутрь неслышной тенью скользнул Белби. На подгибающихся ногах он подошел к Волдеморту и случайно задел стоящий на краю его стола хрустальный графин с водой. Маркус громко охнул и рефлекторно схватил закачавшийся графин, опрокидывая его. К счастью, вода плеснула не на разложенные на столе бумаги Темного Лорда, а на пол. — Простите, хозяин! — испуганно воскликнул Белби, падая на колени. Исходящая от Волдеморта волна раздражения была почти ощутимой, удушливой и обжигающе-горячей. — Убери, — коротко приказал Лорд. Гарри не следил за тем, как Белби, ползая на коленях, вытирает воду. Его взгляд был прикован к хрустальному графину. Гарри очень повезло, что в этот момент Волдеморт не обращал на него никакого внимания. Потому что в эти секунды в самой глубине его подсознания, за непроницаемыми щитами, рождался план. План, который может принести ему победу. — Ко мне! — коротко приказал Волдеморт, и Гарри рефлекторно вскинул голову. Но Темный Лорд обращался не к нему, а к Белби. Маркус, не вставая с колен, поспешно подполз к своему господину. Трясущимися пальцами задрав рукав своей мантии, Белби протянул Темному Лорду левую руку с чернеющей на предплечье Меткой. Волдеморт прижал палец к татуировке, тут же вспыхнувшей алым цветом. Маркус громко застонал, корчась от боли. Гарри смерил Пожирателя презрительным и расчетливым взглядом, а затем громко фыркнул. Разъяренный взгляд Лорда тут же обратился на него. — Что такое, Гарри? — с нескрываемой угрозой спросил Волдеморт. — Простите мой Лорд. Просто поражаюсь тому, как Белби драматизирует. — Думаешь, он специально? — спросил Волдеморт, с интересом взглянув на Маркуса. Тот замотал головой с такой силой, что казалось, она вот-вот оторвется. — Вот видишь. Просто не все так терпеливы, как ты, мой дорогой. Темный Лорд отпустил руку Белби, встал из-за стола и неторопливо подошел к Гарри. Сердце тут же забилось быстрее. Волдеморт протянул ему руку, и Гарри поднял рукав своей мантии, оголяя предплечье. Холодный палец Темного Лорда ласкающим движением огладил Метку, а затем замер, и в следующую секунду по всем нервам Гарри точно пробежало расплавленное пламя. Гарри даже не поморщился — он неотрывно смотрел Лорду в глаза. Волдеморт не отпускал его руки, боль все длилась и длилась. Гарри чувствовал, как его кости словно обвивают десятки — нет, сотни — огненных змей, сотканных из магии Темного Лорда. Безотчетно он положил вторую руку на бедро Волдеморта — туда, где, как он знал, под одеждами скрывалась выпирающая тазовая косточка — и чуть сжал ладонь, сминая ткань мантии. — Умоляю, мой господин… — выдохнул Гарри, — не отпускайте. Темный Лорд усмехнулся, пожирая его горящим взглядом. Гарри казалось, что Волдеморт проник к нему под кожу, чувствовал, как его ядовитая магия течет в венах вместо крови. В какой-то степени это даже было похоже на секс… Темный Лорд отпустил его руку, и Гарри жадно глотнул обжигающе-холодный воздух. — Пошел вон, — приказал Волдеморт, на мгновение обернувшись к Белби. Гарри, который успел начисто забыть про то, что они не одни, кинул на секретаря быстрый взгляд — Белби смотрел на них широко распахнутыми полными ужаса и шока глазами. Гарри с трудом сдержал рвущийся из горла смешок. Маркус покинул кабинет Волдеморта за секунду, почти что выбежав прочь. Едва они остались одни, Темный Лорд вздернул Гарри на ноги, впиваясь в его губы жадным поцелуем. Гарри почувствовал, как в его рот скользнул неестественно длинный узкий язык Волдеморта, и тихо застонал, обвив шею Темного Лорда руками. Перед его зажмуренными глазами вспыхивали и гасли разноцветные сияющие огни. Волдеморт отстранился, и Гарри рефлекторно потянулся за ним следом. Темный Лорд усмехнулся, пальцем очертил линию его подбородка, медленно провел по чуть припухшей нижней губе… — Не сейчас, Гарри, — мягко произнес он. Гарри вздохнул, но не отодвинулся, продолжая льнуть к Волдеморту. — Милорд, я хотел вас попросить, — вкрадчиво проговорил он. — Позвольте мне заменять Белби. Хоть иногда, по вечерам после работы. Прежде подернутый тонкой поволокой возбуждения, взгляд Волдеморта тут же стал ясным и бритвенно-острым. — Ну и зачем тебе это? — прохладным тоном спросил он. — У меня есть коварный план, — шепнул ему Гарри. — Хочу перебраться из приемной в ваш кабинет. Просто быть рядом. Я очень скучаю, кажется, даже пока я был в камере, мы виделись чаще. — Что, тоскуешь по тем временам, когда часами сидел на полу у моих ног? — ухмыльнулся Волдеморт, перебирая волосы у него на затылке. — Именно, — ответил Гарри, усмехнувшись ему в ответ. Внезапно рука в его волосах сжалась, причиняя легкую боль. — А быть может, ты надеешься подслушать какие-нибудь важные сведения, чтобы потом передать их Ордену Феникса? Сердце резануло лезвие острой и ничуть не наигранной обиды. — Да у меня даже в мыслях этого не было! — возмущенно воскликнул Гарри. Волдеморт несколько секунд пристально вглядывался ему в глаза, а затем железная хватка в волосах разжалась. — Действительно не было, — произнес Лорд. — Что ж, располагайся. В кресле, по крайней мере, пока. Гарри послушался, а Темный Лорд вернулся за свой стол и принялся что-то писать на листе пергамента. Разумеется, Гарри прекрасно понимал, кого они ждут, поэтому нисколько не удивился, когда тишину нарушил робкий стук в дверь, а через несколько секунд в кабинет Волдеморта проскользнул Яксли. Едва переступив порог, он тут же рухнул на колени, сгорбившись и низко опустив голову. — Добрый вечер, Корбан, — мягко произнес Волдеморт и взмахнул палочкой. Яксли волоком протащило через кабинет, будто в него вонзился невидимый крюк. Секунда — и Пожиратель съежился у ног своего господина. Все его тело сотрясала крупная дрожь. Волдеморт чуть наклонился в своем кресле и кончиком Бузиной палочки приподнял подбородок Яксли вверх, заставляя его запрокинуть голову. Со своего места Гарри видел, как Пожиратель старательно отводит взгляд — будто даже смотреть на Темного Лорда ему было больно. — Ты уверял меня, что все под контролем, ты клялся, что с легкостью поймаешь преступников. Но им не просто удалось улизнуть — они еще и прихватили с собой ценнейший артефакт, который, как ты утверждал, был в полной безопасности, — вкрадчиво начал Волдеморт. — Поведай мне, Корбан, как же так вышло? — Я… мои… мои осведомители… они оказались ненадежными… Простите, мой господин! Клянусь, я все исправлю, я… — путаная срывающаяся речь Яксли на долю секунды сменилась жуткой зловещей тишиной. А затем он закричал. Громко, пронзительно и очень страшно. Гарри не вздрогнул и не отвел взгляд, только на пару секунд чуть сильнее стиснул подлокотники своего кресла. Бузинная палочка оставалась прижата к горлу Яксли, ее кончик сиял алым светом. Гарри даже не сомневался, что Волдеморт использует Круциатус: теперь он очень хорошо понимал разницу между остальными пыточными заклинаниями и Непростительным. Однако вместо того, чтобы корчиться и извиваться, Яксли оставался пугающе неподвижным — магия Темного Лорда удерживала его на месте, сковывала неподъемными железными цепями. От криков звенело в ушах, а пытка все длилась, и в какой-то момент Гарри показалось, что сейчас Волдеморт убьет Яксли, как тот и боялся. Но вот зловещее алое сияние погасло. Корбан обмяк, низко опустив голову. Из его носа струилась кровь, пачкая блестящий темный паркет. — Корбан-Корбан… На тебе уже давно висит груз множества нарушенных клятв, — насмешливо протянул Волдеморт. — Ты даешь их с легкостью, недостойной благородного волшебника. Как же ты жалок… Настолько, что даже побоялся лично сообщить мне о своем провале! — Волдеморт усмехнулся. — Может, в таком случае, мне стоит и твое место отдать Гарри? Хочешь, я так и сделаю? Ты же, кажется, больше не желаешь находиться подле меня, ты не выдерживаешь. Так хочешь, я тебя отпущу? Сердце Гарри тревожно сжалось. «Не соглашайся!» — мысленно прокричал он Яксли. Гарри с кристальной ясностью осознал, что, если сейчас Корбан скажет «да», Темный Лорд убьет его на месте. Но понимал ли это Яксли, чей разум был затуманен болью и страхом?.. Корбан судорожно вздохнул: — Нет, — хрипло прошептал он. — Нет, мой господин, я хочу и дальше служить вам… — Так служи, Корбан, — холодно произнес Темный Лорд. — Служи, а не будь бесполезным балластом. И помни: мое терпение на исходе. А теперь пошел вон. — Благодарю! Благодарю вас, хозяин! — дрожащим голосом воскликнул Яксли и согнулся еще ниже, покрывая беспорядочными поцелуями край мантии Волдеморта, обувь и пол у его ног. Гарри почувствовал, как к горлу подкатила тошнота, и резко отвел взгляд. Яксли покинул кабинет, пятясь и оставаясь в нелепом полупоклоне — так, будто сила Темного Лорда сгибала его, не позволяя выпрямить спину и поднять голову. Волдеморт откинулся на спинку своего кресла и вздохнул, утомленно прикрыв глаза. Кажется, пытка Яксли нисколько не улучшила его настроения. Через их связь Гарри чувствовал отголоски эмоций Волдеморта: досаду, раздражение, глухую злобу. И внезапно что-то в его груди беспокойно затрепетало и потянуло его к Темному Лорду. Гарри чуть не рассмеялся, когда осознал, что это были за чувства: какая-то его часть хотела поддержать Волдеморта, успокоить его. Не Белби или Яксли — не жертв — а их палача. Это было опасно, нелепо, абсурдно и бесполезно, ведь Волдеморт, очевидно, не нуждался в его участии. Но Гарри все равно встал со своего кресла, и пронзительный взгляд алых глаз Темного Лорда тут же обратился на него. Медленно Гарри приблизился к Волдеморту и плавно опустился на пол у его ног — туда же, где совсем недавно корчились от боли Белби и Яксли, где на паркете влажно поблескивали капли крови. Впрочем, нет, гораздо ближе: Гарри тесно прижался к ногам Волдеморта, бесцеремонно положив руки ему на колени и спокойно глядя в кроваво-красные глаза с острыми стрелами зрачков. — Корбан чем-то похож на Люциуса, правда, милорд? — тихо спросил Гарри. — И я сейчас не про их манеру одеваться. Во взгляде Волдеморта промелькнуло изумление, а затем он едва заметно усмехнулся: — Ты абсолютно сумасшедший, Гарри Поттер, — произнес он, прежде чем почти ласково провести рукой по его волосам. Гарри тихо вздохнул и опустил голову на колени Темного Лорда. Он чувствовал, как холодные пальцы скользят по его голове. Движения были медитативными и неспешными. В них не было ничего личного: сейчас Волдеморт мог бы точно так же гладить Нагини, а кто-то другой — перебирать четки. Впрочем, Гарри это не задевало: он просто расслабился, не думая ни о чем конкретном, просто проживая этот момент, который, казалось, растянулся в бесконечность. Но в его подсознании под непроницаемыми щитами ломким блеском переливался хрусталь. Много позже, когда Гарри вышел из кабинета Темного Лорда, ноги сами привели его на один из балконов на самом верхнем этаже резиденции. На Лондон уже опустилась беззвездная ночь. Не было ни дождя, ни снега, но воздух был щедро пропитан холодной влагой. Гарри достал из кармана длинную сигарету и закурил, задумчиво глядя на далекие огни маггловского Лондона. Только сейчас он разрешил себе заглянуть в собственное подсознание и позволил хрустальному блеску обрести форму: это был графин, стоящий на столе Темного Лорда. Гарри едва заметно усмехнулся. Ему удалось пробраться в святая святых — в кабинет Волдеморта. Он будет рядом каждый свободный миг, неотступно. Изучит все мелкие бытовые привычки Темного Лорда. Гарри уже знал, что именно во время работы Волдеморт становится максимально увлеченным, погруженным в свои мысли, а значит, и уязвимым. Гарри станет для него чем-то привычным, как Нагини, как тень. И однажды Волдеморт неминуемо ослабит бдительность. Гарри прекрасно понимал, что не сможет победить Темного Лорда в бою. Впрочем, он уже давно не играл честно. Волдеморт легко отразит любое его заклинание, но будет ли он так же готов к яду? Хотя бы один машинально сделанный глоток воды из графина на своем собственном столе — и все будет кончено.