Интеллектуал: DC/Марвел

-Супермен и Пауэр Гёрл — единственные криптонцы на Земле, не так ли?- задал я Уоллер наводящий вопрос. Девушка коротко кивнула. К сожалению, я не могу точно определить врет человек или нет, пока слово не произнесено вслух, а потому продолжил непринужденно рассуждать, чтобы вытащить из Аманды нужные слова. -Вся команда Зода в том числе и он сам убиты. -Ты это уже говорил. -И ты подтвердила. -Да, потому что они в самом деле мертвы. Ложь! Кто-то из криптонцев точно выжил, потому что Уоллер только что солгала! Я должен знать, кто выжил, где он сейчас находится и как с этим связан А.Р.Г.У.С. Эх, в который раз убеждаюсь, что жизнь состоит из одних вопросов, а хочется, чтоб состояла из одних ответов. Пристально глядя девушке в глаза, я выдержал некоторую паузу, затем заключил спокойным, ровным тоном: -Аманда, я единственный, кто может спасти тебя, и ты это знаешь. Поэтому ты и попросила меня о встрече. Ты не желаешь умирать. Нет, нет так. Ты боишься умирать. -А ты не боишься?- спросила она, плохо скрывая нарастающее раздражение. -Я в принципе не способен испытывать страх, но признаюсь, умирать мне не хочется. Тем не менее я уже не один раз был на пороге смерти и даже лично встречался с ней. -С кем?- не поняла девушка. -Со Смертью,- ответил я, точно встречи с существами такого могущественного порядка для меня дела привычные, почти что будничные.- Она довольно милая девушка, но строгая. К своей работе относится очень серьезно. Аманда насупила изящные брови. -Не пойму, ты сейчас серьезно или опять твои шуточки? -В этот раз я предельно серьезен. Ты ведь уже знаешь, что Рай и Ад реальны, поэтому так сильно страшишься смерти. Ты убеждена: с тем, что ты натворила, вход в Небесные Чертоги тебе заказан, и единственное место, где тебя примут, —это Огненное Чистилище. Так вот, смерть тоже реальна, я имею в виду ее физическое воплощение. -Зачем ты мне это рассказываешь? Неважно, кто придет за мной, если мне, как ты и сам говоришь, в той стороне уготован Ад,- девушке было тяжело совладать с собой, ее голос слегка дрожал.- Я не заслужила этого, Алекс! Разве все мои деяния нельзя назвать актом самопожертвования? Я выполняла всю грязную работу, чтобы миллиардам людей на Земле не пришлось этого делать, чтобы они спали спокойно. Я добровольно взяла на себя это бремя и разве не заслуживаю прощения? Что еще Небесам от меня надо? -Вера? -Я верю, куда уж больше! -Нет, ты знаешь, а это другое. Ты все видела своими глазами: видела выползающих из Преисподней демонов, видела, как они вселяются в человеческие тела и как оттуда изгоняются. Как глава А.Р.Г.У.С.а ты владеешь таким объемом информации, какой обычным людям и не снится, но прежде чем встать во главе и узнать обо всём этом, разве ты не занималась тем же, что и сейчас? Даже знания о потустороннем мире не изменили тебя, ты не стала вымаливать прощение или искать искупления. -Значит, я должна ходить в церковь, исповедоваться и тогда все мои грехи будут отпущены?- язвительно усмехнулась Уоллер. -Нет. -Тогда зачем мне заниматься этой ерундой? Я осталась такой же, какой была, потому что знала, что единственное существо, на которого я могу положиться, — это я сама! Я все это время искала способ вылечить болезнь и отсрочить смерть. И я его нашла,- заявила девушка, не сводя с меня глаз.- Что ты хочешь в обмен на мое спасение? Я знаю, для чего ты завел весь этот разговор о встрече со Смертью и напомнил мне о существовании Рая и Ада. Для того, чтобы усилить во мне страх перед неизбежным и заставить меня ощутить безысходность и беспомощность своего положения. Ты хочешь, чтобы я видела в тебе своего спасителя, свой единственный шанс на выживание, хочешь, чтобы умоляла тебя помочь мне. Несложно догадаться, что так ты намерен укрепить свое положение в предстоящих торгах, предметом которых будет моя жизнь. Поэтому я спрошу тебя еще раз: что я могу для тебя сделать? Уоллер умна, впрочем, это ничего не меняет. Она и впрямь сейчас в уязвимом положении, но все еще не осознает насколько. -Может, выпьем? Сегодня за стойкой отличный бармен. Я угощаю,- протянул я девушке руку, вставая. Аманда проигнорировала мой жест. Надменно вскинув подбородок, она самостоятельно поднялась и спустилась по лестнице вниз. За барной стойкой Мэйзикин все еще медитативно протирала бокалы. Кроме нас, гостей в зале больше не было, так что Мэйз сразу приняла наш заказ. Несмотря на прогрессирующую болезнь и необходимость быть осторожной, Уоллер заказала себе стакан виски, я ограничился безалкогольным коктейлем. Получив свой напиток, моя спутница хотела отойти в более приватное место, чтобы продолжить наш разговор, но я настоял остаться у барной стойки. -Это моя подруга — Мэйзикин из Лилим,- представил я демоницу.- Рядом с ней мы можем говорить спокойно, ей в любом случае наплевать на нашу человеческую беседу. -Ты слишком неосторожен, Алекс,- буркнула Аманда, но все же осталась.- Этот клуб как место и так не вызывает во мне восторга, а теперь ты предлагаешь...- девушка замялась, так как для нее ее болезнь была щепетильной темой. Чуть понизив голос, она продолжила:- Ты предлагаешь обсуждать мою проблему в присутствии посторонних. -Мэйз не посторонняя, и поверь, ей совсем не интересна твоя проблема. Уоллер была крайне осторожна, когда дело касалось ее физического состояния. Людей, которые знали о том, что у нее рак, можно было по пальцам пересчитать, и то все они были в основном ее лечащими врачами. -Тебе интересно, почему я выбрал для встречи это место? -Потому что владелец этого клуба Люцифер Морнингстар? Хотел, чтобы я почувствовала, будто вхожу на территорию Дьявола? Я поняла, что ты желаешь сломать меня, Алекс, вызвать во мне отчаяние, довести до грани, но не забывай, я — Аманда Уоллер!- девушка гневно стукнула дном стакана по стойке и расплескала виски.- Не стоит недооценивать меня! Мэйзикин выпустила наружу часть своей демонической ауры: -Еще раз так сделаешь, я тебе пальцы сломаю,- холодно произнесла она, немало напугав Уоллер. Если бы не мое присутствие, то демоница уже взяла бы грубую посетительницу за шкирку и вышвырнула ее из «Люкса». -Ты права,- вновь привлек я внимание Аманды.- Я действительно выбрал это место из-за его владельца, но кое в чем ты ошиблась. Ты не «будто» вошла на территорию Дьявола, ты в самом деле это сделала: этот клуб принадлежит Дьяволу. Наступило молчание. Уоллер секунду другую смотрела на меня, оценивая, насколько я серьезен, — затем залпом осушила свой стакан. Глава А.Р.Г.У.С.а понятия не имела, что Люцифер Морнингстар не просто человек с именем владыки Ада, он и есть владыка Ада. -Позволь еще раз представить тебе Мэйзикин,- жестом указал я на бармена.- Она дочь Лилит, архидемон и величайший палач Ада. Так что, если ты умрешь, высока вероятность, что мучить тебя будет именно она. Мэйз посмотрела на побледневшую Аманду и показала ей свое истинное лицо — половину лица, костлявую, обтянутую то ли обугленной, то ли сгнившей плотью, с паутиной тонких редких сухожилий. В темной левой глазнице демоницы мутнел белесый пустой глаз, глядящий тем не менее в самую душу, вместо левой ноздри зиял черный провал, а почерневшие зубы открывала одна половина совершенно иссохших губ. Обдало серой и подавляющей демонической энергией, вынуждающей маленькое сердце сжиматься от ужаса и неотвратимости, сковывающей движение, побуждающий признать беспрекословную власть над собой. Даже у меня мурашки побежали, что уж говорить об Уоллер, которая пребывала в состоянии шока. Однако стоит отдать Аманде должное: она хоть и испугалась, но не стала вопить от охватившего ее страха, а приняла увиденное с должным хладнокровием. Пусть она и старалась не показывать внутреннюю панику, сердце ее колотилось как ненормальное. Припугнув бесстрашную посетительницу, Мэйзикин убрала ауру и вернула себе человеческое лицо. Уоллер выдохнула. -Дьявол на Земле?- пролепетала она.- Как такое может быть? -Что в этом удивительного? Разве не может Сатана взять отпуск и отдохнуть немного от своей тяжелой работы? Управлять Преисподней — нелегкая задача,- заметил я и, промочив горло вкусным коктейлем, продолжил рассуждать:- Этот мир еще более безумен, чем ты думаешь, Аманда. Даже со всеми ресурсами А.Р.Г.У.С.а тебе не под силу знать все, что происходит на нашей голубой планете, а об остальных местах во Вселенной я и не говорю. Невозможно отлить серебряную пулю против всех монстров, с некоторыми можно только договориться. -Я думала, что хорошо тебя изучила, но в который раз убеждаюсь в том, что ты полон загадок,- горестно признала Уоллер.- Я никак не могу раскусить тебя… -Не надо меня кусать, я не вкусный, а изнутри и вовсе противный,- поморщился я с притворным отвращением, желая разрядить обстановку. Не помогло. Уоллер вдруг перестала быть похожей на себя и взмолилась: -Алекс, я не хочу умирать! От перспективы вечность подвергаться в Аду пыткам меня переполняет дрожь. Ты ведь можешь спасти меня, так сделай это! Ты победил: я готова на все, лишь бы эта дрожь прекратилась! Умереть не трудно. Трудно, когда жизнь тебе уже не принадлежит, трудно, когда дата твоей смерти перестает быть тайной, но труднее всего знать, что тебя ждет по ту сторону. -Знание — это не только дар, но и проклятие,- кивнул я понимающе.- Сегодня я узнал, что не все криптонцы с корабля генерала Зода умерли, и это до сих пор не дает мне покоя. Прежде чем мы начнем говорить о твоем спасении, я хочу, чтобы ты объяснила мне, как такое возможно и кто из команды выжил. Уоллер была права, я действительно хотел сломить ее, и даже если ей было об этом известно, она ничего не могла с этим поделать. Как глава А.Р.Г.У.С.а, и весьма своевольная, и, что немаловажно, коварная женщина, готовая на все, ради достижения своих целей, она никогда никого не просила о помощи и не делала уступок. Однако со мной ей пришлось переступить через свою гордость и попросить себя спасти. Если бы я просто сразу помог ей, она бы не оценила мой добрый жест, напротив, посчитала бы это проявлением слабости и мягкотелости. Поэтому я решил довести ее до грани, продемонстрировать то страшное будущее, которое ждет ее в загробном мире, чтобы она захотела во что бы то ни стало избежать участи стать обитателем Ада. Аманда Уоллер — одна из самых влиятельных женщин не только США, но и всего мира, так что дать ей умереть — неразумно. Как глава организации А.Р.Г.У.С., она обладает огромными правительственными ресурсами, но главное, у нее есть доступ к ДНК суперзлодеев, что для меня имеет первостепенное значение. Сегодня я еще больше уверился в том, что Уоллер мне нужна, ведь с ее помощью я, быть может, смогу получить столь желанный, но в то же время столь недосягаемый для меня ресурс — ДНК криптонца. Однако это довольно серьезная тема, и вряд ли бы Аманда так просто мне ее раскрыла, поэтому я решил нагнать на девушку ужас, сделать податливой, чтобы она сдалась и сделала все, о чем я ее попрошу. -Все криптонцы мертвы,- заупрямилась Уоллер, все еще не желая говорить правду. -До сегодняшнего дня я тоже так думал, но когда ты произнесла это вслух, понял, что ошибался, потому что, ты, Аманда, соврала, а я знаю, когда мне врут. Если ты все еще не горишь желанием мучиться в Аду, то я настоятельно рекомендую тебе быть искренней. Было видно, как Уоллер не хочет говорить правду, но понимая, что дальнейшая ложь может лишить ее шанса на спасение, она сдалась. -Да, кое-кто и правда выжил. Масштабы разрушений, вызванные теми битвами, до сих пор пугают людей. Представители инопланетной расы устроили сражение на Земле, не щадя при этом никого. Больше всего пострадал Метрополис, поэтому все решили, что Супермен сразил вторженцев именно там, но в действительности бои шли по всей планете. -Так что же в итоге произошло? -Мы следили за ходом сражения через спутники. Супермен активно боролся против воительницы Зода... -Фаоры? -Да, Фаора Ху-Ул, так она себя называла,- кивнула Аманда. -Значит, это она выжила? -Да. Она билась с Суперменом, проиграла и должна была умереть, по крайней мере, Супермен был убежден в этом. -Но она осталась жива. Где она сейчас? В одной из баз А.Р.Г.У.С.а? Я и подумать не мог, что верная помощница генерала Зода, самая страшная и опасная воительница Криптона, могла выжить. Что же там на самом деле произошло, раз даже Кларк был уверен в ее смерти, ведь иначе бы он точно не оставил все это просто так? -Я ведь уже сказала: бои шли по всей планете. Когда мы отыскали раненую криптонку, она находилась в коме. В этом бессознательном состоянии она активно восстанавливала свои силы, поэтому необходимо было в срочном порядке отыскать подходящее место для ее заключения и подготовить камеру для ее содержания. -Где именно? -В тюрьме Седьмого круга, расположенного в горах Сибири… -Стоп! Она что, в России?