Интеллектуал: DC/Марвел

-Значит, ты выдумал себе вторую личность, которая выдает себя за некую древнюю и страшную силу,- подытожил властелин Ада.- И эта личность утверждает, что знакома со мной? -Ну, понимаешь, мне нужно было темное альтер эго, с помощью которого я мог бы действовать там, где мирные средства либо не приветствуются, либо не работают. Добрым героям открыты не все пути. Чтобы получить доступ ко всем направлениям, мне пришлось создать злого злодея. Люцифер строго постукивал пальцем по подлокотнику кресла. -Но зачем ты меня-то приплел? -Придумать интересную биографию не просто, знаешь ли,- посетовал я.- Чтобы тебя уважали и боялись, приходится идти на крайние меры. Я как-то ляпнул о своем знакомстве с самой страшной силой во Вселенной, с Сатаной из Преисподней, чтобы оставить у зрителей неизгладимое впечатление о Джеке из Тени. Ну а затем слово за слово — и вот я уже древняя сила, которая существовала еще до сотворения самого мира, в следующее свое появление я уже сила чуть древнее, потом — еще более древняя, и так каждый раз! -Ты гордишься этим?- спросил он с напускной суровостью.- Даже я не позволяю себе подобных вольностей! -Тебе-то что, ты Дьявол, а вот мне приходится изворачиваться! Это жестокий мир, без умелого блефа тут не выжить! Люцифер выслушал мою историю о Джеке из Тени с необычайным интересом. Он, кажется, и позабыл на время, зачем я ему, собственно, про него рассказываю. Лишь когда я замолчал, Светоносный насупился, думая как ему следует на все это реагировать. -Это же надо было додуматься до такого,- пробурчал он, но по-доброму, ибо Джек как выдуманная личность ему очень понравился.- Почему не мне первому пришла в голову такая замечательная идея? Это же какой простор открылся бы передо мной, если бы я создал себе фальшивую личность! -Я просто более креативен, чем ты,- заключил я самодовольно.- В общем, биография Джека поистине внушительная, вот только полностью выдуманная. Чтобы превратить ложь в правду, мне нужен тот, кто подтвердит все изречения Джека, тот, чьи слова имеют вес в кругу небожителей. -Ты просишь об этом меня? Алекс, я никогда не лгу! -Как и я. Никто не просит тебя лгать, мой друг. Тебе нужно только подыграть мне, и всё. Это будет наш с тобой перформанс, театральное представление для избранных зрителей. Никакой лжи, только искусство и мастерство! Люцифер вдумался в предложение. -Хм, звучит, как нечто — логичное? Я согласен!- хлопнул он себя по коленям.- Но! Пусть твоя выдуманная личность и сможет взять на себя вину за смерть архангела, нельзя забывать, что это выдуманная личность,- предупредил Люцифер.- Как бы красочно Джек себя не описывал, какую бы внушительную биографию себе не выдумал, это не изменит того, что он смертный. Его силы ограничены твоими силами, Алекс, а ты после встречи с Уриилом уже должен был понять пределы своих возможностей. Смертному никогда не выстоять против высшего небесного воителя. Если ты рассчитываешь на то, что я смогу защитить тебя во время сражения с Уриилом, говорю сразу — это невозможно. Любой, кто находится рядом во время битвы архангелов, находится в чрезвычайной опасности из-за выброса огромного количества божественной энергии. К тому же в процессе мне придется следить за тем, чтобы случайно не уничтожить Землю. -Я это понимаю, а потому не прошу тебя защищать меня. Я смогу справиться с этой задачей сам. -И как же ты собираешься это сделать? Я указал на перстень, с которым Люцифер никогда не расставался. -При помощи твоего кольца. Одолжи мне его, и тогда у меня получится осуществить невозможное! Морнингстар снял сверкающий на среднем пальце перстень и задумчиво поглядел на него. Отдавать его мне он явно не спешил. -Ты знаешь, что это за кольцо? -Всевластия? «Одно кольцо, чтоб править всеми»,- процитировал я «Властелина Колец».- Как по мне, так довольно точное описание этого артефакта, ведь в ней заключена сила и бессмертие Лилит. В больнице, когда Люцифер положил мне на грудь свою ладонь и кольцо на его пальце так притягательно блеснуло, у меня зародился план возмездия. Это украшение когда-то принадлежало Лилит. Она изготовила его из камня, который захватила с собой из Эдемского сада, и поместила в него свою демоническую силу и бессмертие. Стоит понимать, что Лилит не просто первая жена Адама, она матерь всех демонов и верховная императрица Ада. Мало кто может сравниться с ней по могуществу, ибо она считается одной из сильнейших архидемонов Преисподней. Даже Люцифер испытывал к ней уважение как к великой королеве Ада, командующей полчищем демонов. Она одна из немногих, кто может противостоять высшим архангелам и оказать им достойный отпор, поэтому сила, заключенная в ее кольце, поистине необъятна. -Вот в чем твой план,- понимающе кивнул Люцифер.- Хочешь использовать силу кольца, чтобы сразиться с Уриилом. -Именно так. Это кольцо наделит меня силой Лилит, а главное, ее бессмертием. На какое-то время я стану неуязвимым и смогу противостоять даже архангелу. Разумеется, я не думаю этим сразить Уриила, но выжить, пока с ним будешь биться ты, у меня получится. Ты победишь его, а я — убью,- озвучил я свой план твердо и решительно. -И как же? -Клинком Азраила. Придется изъять у него ножичек ангела смерти. -Любопытная идея, но кое-что ты не учел. Алекс, у тебя не получится завладеть силой этого кольца. Ты прав, в нем сила Лилит, но также и частица ее души. Если это кольцо возьмет кто-то еще, помимо меня, и дерзнет воспользоваться его силой, то оно может в ответ не просто убить, а уничтожить наглеца. Твой план смел, но он не реализуем, по причине, которую я тебе только что назвал,- заключил Дьявол и надел кольцо обратно. -Кольцо Всевластия едино и одно, Но смертному владеть им не дано. Лишь Властелину, одному во всей Вселенной, Им править суждено, а с ним — планетой бренной…- прочитал я вслух, подумав, что поэзия наиболее тонко и искусно выражает природу человека и его место в жизни.- Такие волнующие строки — не удержался,- пояснил я, улыбнувшись.- Люцифер, посмотри на меня. Можешь ли ты назвать меня простым смертным? Смертным — пожалуй, но простым ли?- Дьявол промолчал, и я уверенным тоном произнес:- Я смогу использовать силу этого артефакта. Я же сказал, что могу проделывать такие фокусы, которые точно не оставят тебя равнодушным. -Продолжаешь удивлять меня? Что ж, если ты сможешь управлять силой кольца, то, возможно, у нас получится осуществить задуманное… -Только действовать придется быстро. Дело в том, что я смогу контролировать силу кольца только в течение пяти минут — таково ограничение. По истечении этого времени я вновь превращусь в смертного и Уриил меня прикончит. -Значит, нам нужно завершить все до этого момента,- кивнул Люцифер, согласовывая план.- Но, прежде чем мы приступим к исполнению задуманного, я хочу поговорить с Уриилом. Постараюсь достучаться до него и убедить отступить… Я должен попытаться избежать кровопролития. -Ты ведь понимаешь, что это невозможно. -Нет ничего невозможного, Алекс. Ты сам это не раз доказывал,- произнес Светоносный, протягивая мне кольцо… *** Использовав навык «Мастер на все руки», я активировал перстень и стал полноправным владельцем этого артефакта на следующие пять минут. В мое тело хлынул бушующий поток адской энергии. Настал момент, который решит всё! Я получил силу высшего архидемона Лилит и ее бессмертие, но все еще не был абсолютно уверен в том, что смогу выстоять против атаки Уриила. В этот раз младший архангел не сдерживался, а бил в полную силу. Этот удар в тысячу, если не в сотню тысяч раз превосходил по мощи атаку, которая на съемочной площадке едва не стерла меня в пыль, — но я не стал уклоняться от несущегося ко мне луча света. Моя раскрытая ладонь встретила удар, но я не почувствовал боли: кольцо жадно поглощало вражескую энергию и свело атаку на нет. Мое лицо было скрыто за маской — никто не видел, что я радостно улыбался. Сработало! То, что казалось мне непостижимым, только что произошло! Я смог нивелировать удар самого архангела! Никогда раньше я не ощущал подобной мощи. Под воздействием эйфории я даже подумал о том, что у меня получится самому разобраться с Уриилом. Но я быстро прогнал эти глупые мысли и вернул себе самообладание. Нельзя терять голову, ибо настоящее сражение только начинается! -Ты не так прост,- раздраженно заметил младший архангел.- Впрочем, я и не рассчитывал на быструю победу. Он воззвал к божественной энергии, и в его руке вспыхнуло золотое, состоящее из чистого света копье. Уриил взмахнул крыльями, и острие копья понеслось на меня. Я не предпринял никаких действий, просто стоял в ожидании, и когда золотое свечение почти достигло меня, чужая рука остановила его в сантиметре от моей груди. -Ты будешь сражаться со мной, брат,- Люцифер расколол золотое кольцо на множество световых осколков.- Это наша с тобой битва! Он резко ударил ногой об пол, и сотрясавшиеся от переизбытка божественной и адской энергии стены внезапно замерли. Благодаря текущей во мне силе Лилит, я увидел, как из-под модных кожаных оксфордов падшего ангела вырвался плотный сизый туман и в один миг заполнил собой храм. Ничто не могло из этого тумана выбраться, как и ничто не могло в него попасть. Дьявол изолировал это место непробиваемым, непроходимым барьером, чтобы божественная энергия от развернувшегося внутри сражения, не вырвалась наружу и не уничтожила Землю. Уриил соорудил еще одно золотое копье и напал на старшего брата. Люцифер уклонился от наконечника, где было сконцентрировано больше всего энергии, зашел за спину противника, схватил расправленные крылья и сломал их. Младший архангел взвыл от боли, выпустил ударную волну света и отбросил брата. Волна достигла и меня. Я смог защититься, но был вынужден отступить на пару шагов. В этот момент раздался пронзительный женский крик, больше похожий на крик безумной банши. Я обернулся на звук и увидел у порога старую знакомую, Хеллбрайд, которая выглядела совсем не так грозно, как в нашу последнюю встречу. Демоницу явно коснулась ударная волна, а выжила она только благодаря тому, что стояла за мной и я поглотил большую часть атаки. Эх, ну почему ты такая любопытная и мстительная? Очевидно, что она пришла сюда еще до начала сражения, ведь Люцифер изолировал это место, а стало быть, она не могла прорваться сквозь его барьер. Не удивлюсь, если Хеллбрайд гуляла где-то поблизости, разыскивая Джека из Тени, и почувствовала его ауру, которую я в изобилии выпустил, чтоб произвести на Уриила должное впечатление. Интересно, она слышала наш разговор? В тот момент я был полностью сосредоточен на своем выступлении, а потому не обращал внимания на окружение. Уриил и Люцифер, вероятно, тоже были сконцентрированы на увлекательном монологе Джека из Тени, раз не заметили ее. А может, они просто наплевали на ее присутствие? Для них дочь Зверя вряд ли представляла хоть что-то значительное. Хеллбрайд, угораздило же тебя так вляпаться! Уверен, когда она увидела здесь Дьявола — своего непосредственного начальника, — то была шокирована настолько, что у нее отказали ноги от ужаса, поэтому она и не покинула стены храма. Это я, конечно же, домыслил, но в любом случае демоница должна была бежать отсюда, как только поняла, какие существа здесь собрались. Увидев Джека из Тени, который ни во что не ставит даже высшего архангела, в ее голову должно было закрасться сомнение в успехе своего маниакального желания отомстить узурпатору. Я думал разобраться с Хеллбрайд немного позже, у меня насчет нее были планы, но появившись здесь, она полностью спутала мне карты. Я теперь даже не уверен, переживет ли она эту ночь, что уж говорить об остальном. Ударная волна Уриила едва не убила ее, и она находилась сейчас в критическом состоянии. Если не оказать ей скорую помощь, она может и погибнуть. Но я не могу ей помочь, пока с Уриилом не будет покончено, ибо в подобном сражении отвлекаться слишком опасно. К тому же не пристало Джеку из Тени помогать просто так. Уриил быстро восстановил свои сломанные крылья и снова пустился в бой. -Я знал, что это неизбежно!- грохотал божий посланник, бросая в Люцифера одно золотое копье за другим.- Знал, что ты атакуешь меня, просто не знал как! Светоносный ловко уворачивался от всех копий, вновь сократил дистанцию и напал на брата, материализовав в руке темный меч из чистой адской энергии. Он полоснул им в намерении отрубить брату правое крыло, но Уриил успешно защитился копьем. Свет и тень яростно бились друг с другом, и исходящая от их столкновений энергия заполонила весь храм. Если бы Люцифер не установил барьер, то мир бы в самом деле ждал конец света. -Думаешь, что можешь лишить меня моих крыльев, брат? Думаешь, тебе это поможет?! Я уже разобрался с системой! Думаю, пора сразиться всерьез. -Согласен,- криво усмехнулся Сатана и принял свой истинный дьявольский облик. Глаза его запылали красным, а кожа обратилась в сырую плоть.- Пришло время тебе сгореть в адском огне, Уриил! Рука Люцифер покрылась языками пламени, столь яркими, что мне захотелось зажмуриться, но я быстро осознал, что, несмотря на свою яркость, огонь очень тусклый, я бы даже сказал, темный. Этот огонь — истинное олицетворение гармонии между светом и тьмой. -Твои демонические трюки ничто перед святой силой Господа!- воскликнул младший архангел.- Ты отказался от этой силы — это тебя и погубит, брат. Уриил зажегся как гирлянда. От него исходил такой ослепительный свет, что казалось, вокруг нет ничего, кроме этого света. Исчез храм, исчезла Хеллбрайд, исчез Люцифер, остался только белый свет пустоты. Мои инстинкты забили тревогу, ибо это уже были не шутки! Я воззвал к силе кольца и обернул себя и дочь Зверя магией Лилит, чтобы защититься от грядущего…