Интеллектуал: DC/Марвел

-Все уже знают о том, что произошло?- спросил я. Талия протянула мне планшет с видеозаписью, на которой был запечатлен момент нападения Хеллбрайд и призыв адских гончих. -Появление страшных монстров на улицах Лос-Анджелеса не просто скрыть, особенно когда есть десятки пострадавших,- заключила она.- К счастью, почти все они отделались легким испугом и незначительными травмами, чего не скажешь о тебе и Селине. Некоторые издания уже выпустили статьи с заявлениями о вашей с ней смерти. -Нас уже похоронили? -Даже отпели. Более уважаемые СМИ ведут себя сдержаннее, официальных заявлений ведь пока нет. Поэтому они пишут о том, что вы оба находитесь в тяжелом состоянии. -Они пишут, что у меня руки и ноги оторваны,- прочитал я одну из статей.- Откуда им это известно? Они и мое фото откуда-то раздобыли?! -Журналисты умеют добывать информацию,- резюмировала аль Гул.- Большинство единодушно сошлось во мнении, что даже если ты не умер, то, по крайней мере, тяжело ранен. В интернете только и говорят что о тебе. Ты же суперзвезда, и тот, на кого общество возложило большие надежды как на основателя новой вехи в истории индустрии развлечений. Люди верили в твое победное шествие, а теперь все обеспокоены тем, что на этом все и закончится. -Я удивлена тому, как сильно твое состояние волнует мидгардцев,- призналась Чаровница, удерживая магией рвущуюся ко мне Лорелей.- Ты вселил в их сердца любовь и уважение к себе, но я не понимаю как. -Как только выпустим «Матрицу» в прокат, ты поймешь, как именно мне это удалось. -После всего случившегося ты все еще веришь в то, что мы сможем реализовать этот проект?- Амора взглянула на меня как на дурачка.- Очнись, Алекс! Эта трагедия больно ударила по съемочной группе, помимо этого, на нас обрушился шквал негативных комментариев в связи с произошедшим. -Комментарии? Какие комментарии? Я зашел в интернет. Долго искать не пришлось: под первым попавшимся видео со вчерашними событиями в «Ин-Твиттере» группа подстрекателей активно сеяла мнение, что мой первый фильм проклят, а подтверждением тому служит, разумеется, нападение демонических монстров. Для пущей убедительности приводились отрывки из Библии. Самые популярные из них: «Пошлет Господь на тебя проклятие, смятение и несчастье во всяком деле рук твоих, какое ни станешь ты делать, доколе не будешь истреблен...», «Поразит тебя Господь злою проказою на коленях и голенях, от которой ты не возможешь исцелиться, от подошвы ноги твоей до самого темени твоей». По мне, такая аргументация не выдерживает никакой критики, тем не менее на впечатлительных людей это оказывало должный эффект, особенно стих о проказе на коленях и голенях, от которой не исцелиться. Фото, на котором я одноногий и однорукий калека, гуляло в интернете как подтверждение настигшего меня проклятия. Нарушители спокойствия и здравого смысла единодушно утверждали, что я не жилец, а «Матрица» — проект, несущий несчастья, и он никогда не будет реализован. Бульварная пресса пестрила заголовками: «Демоны против кино», «Почему «Матрица» проклята?», «Божественное провидение или приближение Дьявола?» и прочими низкосортными сенсациями. Это же надо было за пару часов такую шумиху поднять. Знали бы авторы этих статей, что Дьявол не приближается, а вполне себе уже приближен как к самому фильму, так и к его создателю! К слову, можно ли в таком случае считать «Матрицу» и впрямь проклятым? Все эти статьи, конечно, безумны, но в них все же есть какая-то толика правды, хотя бы потому, что за всем стоит высший архангел. Были и совсем уж возмутительные статьи, в которых говорилось, что фильм — мой первый неудачный проект, который ознаменует начало конца для компании «Alritex Entertainment». Авторы утверждали, что подобную трагедию я допустил из-за своей неопытности. О том, как опытный режиссер мог бы предотвратить неожиданное нападение демона из Ада, в статьях не говорилось. -Занимательно,- заключил я, возвращая планшет Талии.- Ты уже выяснила, кто стоит за этими статьями и комментариями? -Думаю, ты и сам догадываешься. -Перес?- спросил я, и дочь Головы Демона согласно кивнула.- Ну конечно, этот мерзкий тип ни за что бы не упустил такую замечательную возможность подгадить мне. -Что теперь?- спросила Амора.- Все еще веришь в успех фильма? -Разумеется. Пусть Перес предпринимает свои отчаянные попытки, это не изменит результат. К тому же в эту игру можно играть и вдвоем. Поверьте мне, чем дольше и громче он будет разгонять всю эту ситуацию, тем больше выгоды я получу. Он стремится к тому, чтобы как можно больше людей узнало о произошедшем, не так ли? Талия не сдержала тяжелого вздоха. Происходящее более чем беспокоило ее, как бы ни старалась она не принимать все на свой счет. -Думаю, Перес задействовал все свои медиаресурсы и потратил значительную сумму, чтобы раздуть шумиху,- заключила моя помощница. -Отлично! Не будем ему в этом мешать. Пусть тратится больше, а мы потом с благодарностью воспользуемся его помощью. А пока свяжись с главой нашего маркетингового отдела, попроси Розин стабилизировать ситуацию, чтобы все не вышло из-под контроля,- велел я. -Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Основательно этой проблемой я займусь позже. Перес меня волнует в последнюю очередь, поэтому пусть радуется чужому горю, пока может. А сейчас меня ждут более важные дела, требующие незамедлительных действий. До сих пор мне было неизвестно, чем закончилось противостояние Чаровницы и Хеллбрайд, поэтому, пока волшебница не ушла, я спросил у нее об этом. -Она сбежала,- ответила Амора немного виновато.- Мы довольно долго сражались, чтобы понять, что битва ни к чему не приведет. Демоница решила отступить первой. Я могла бы сразить ее, если бы воспользовалась высшей магией, но чтобы не привлечь внимание Одина и Хеймдалля, мне пришлось себя сдерживать. По этой же причине я не стала ее преследовать, поскольку в этом не было смысла и это ни к чему бы не привело. -Удивительно, что она так просто отступила,- заметил я. -Возможно, причиной ее ухода послужила…- Амора сделала короткую паузу, подбирая подходящее слово,- какая-то странная, страшная энергия в отдалении. Она напугала ее и меня, признаться, тоже. Я о той самой энергии, которая едва не убила тебя, Алекс. Чаровница смотрела на меня и смущенно и пытливо. Она не просто хотела утолить свое любопытство — она хотела знать наверняка, что это было за незнакомое, взволновавшее ее явление. -Когда я нашла тебя лежащим на земле, какой-то мужчина, склонившись над тобой, избавлялся от той страшной энергии, которая заполонила все вокруг и от которой я почти потеряла контроль над магией. Кто этот мужчина, Алекс? -Актер, который играет роль агента Смита. -Он не человек,- голос Чаровницы немного дрожал.- Скажи мне, Алекс, кто хотел убить тебя и кто тебя спас. Ты ведь знаешь их… -Ты и сама знаешь, просто не решаешься себе в этом признаться. Меня спас падший ангел и бывший властитель Ада, Люцифер Морнингстар, а убить хотел его брат, архангел Уриил. -Не может быть,- воскликнула Лорелей.- Это всего лишь легенда! Амора с сестрой не согласилась: -Всеотец обладает огромной силой. Он даже способен противостоять божественной космической расе — Целестиалам, которых многие считают верховными судьями, стражами порядка и равновесия. Некоторые верят, что именно Целестиалы — высшие Боги, стоящие за зарождением Вселенной,- поведала она о мыслях асгардцев.- Но однажды я услышала, как царь Один говорил, что это не так, что главными стражами Мироздания являются архангелы, живущие в Серебряном Городе. -Это же просто сказки, сестра. Я тоже слышала про это мифическое место, обиталище верховного создателя, которое охраняют ангелы с крыльями, но поверить в то, что подобное место реально существует… -Оно существует,- заверил я.- Я встретил его жителя, который чуть не стер меня в порошок. Это факт, как и существование Бога и Дьявола. Вы, асградцы, часто именуете себя богами, хотя в действительности же крайне далеки от такого высокого титула. Всеотец — мудрый и весьма информированный государь. Ему известно достаточно много о реальном устройстве Вселенной, но он о многом недоговаривает, раз для вас архангелы всего лишь персонажи легенд и сказок. -Значит, ты выжил после атаки архангела? Это настоящее чудо,- сделала вывод Чаровница. -Верно, чудо,- отозвался я с грустью. Талия слушала наш разговор, не сводя с меня потрясенных глаз. -Хочешь сказать, что в твоем фильме снимается Дьявол? Ты понимаешь, как это безумно звучит?- от шока голос моей помощницы немного охрип. -Будет звучать еще безумнее, если я скажу, что в актерском составе числится еще один архангел, а эпизодическую роль сыграл архидемон? -Ты серьезно?!- хором воскликнули девушки. -Более чем, но мы отвлеклись. Как вы уже знаете, из-за безжалостной атаки крылатого урода пострадал не только я, но и наша главная актриса. Ее состояние сейчас критическое, поэтому мне нужно поторопиться. -Я была у нее, попыталась подлечить при помощи магии,- призналась Чаровница.- Но это не помогло. Невиданная мне энергия внутри нее уничтожает любое проявление магии. Жизненная сила Селины угасает, и я не знаю, можно ли ее вообще вылечить. Ну вот, еще одно печальное заключение или, вернее сказать, приговор. -Надежда умирает последней,- ободрительно улыбнулся я.- Если у вас больше нет новостей, я пойду к Селине. -Что делать с Хеллбрайд?- спросила Талия.- Нам приступать к ее поискам? -Она сейчас не главная проблема, так что пока не стоит. Что с ней делать, решим на следующем собрании. Дамы кивнули и направились к выходу. Талия внезапно обернулась ко мне, точно вспомнив что-то важное. -Чуть не забыла. Свяжись со своими девушками, а то они места себе не находят с тех пор, как проснулись и узнали по новостям о твоей смерти. -Я не умер! -Они это уже знают. Я сообщила. Но от этого ситуация легче не стала, ты ведь в критическом состоянии. Это сейчас ты выглядишь здоровым, а когда я видела тебя в последний раз, ты напоминал человека на последнем издыхании. Свяжись с ними, успокой, а то мало ли что. Вдруг они от горя решат мир уничтожить. Тут я хотел бы возразить, но подумав, осознал, что в словах Талии есть смысл. Я поспешно достал из Инвентаря очки-голограммы и отправил вызов в групповой чат. -Привет. Как у вас дела? *** Это было тяжко! Оказывается, не так-то просто убедить в своем полном здравии тех, кто уже успел накрутить себя на самое страшное. Наконец убедившись, что со мной все хорошо, девушки потребовали рассказать о случившемся, но я ограничился только общим описанием. Сказал, что жив только благодаря Селине, что она защитила меня от атаки врага, но сама при этом оказалась на грани смерти, и что сейчас я намерен пойти к ней. Девушки дружно призвали меня поспешить и, чтобы больше не отнимать мое время, отключились. *** Селина лежала не укрытая, сплошь перевязанная бинтами, сквозь которые просачивались пятна крови. У нее не было обеих ног и левой руки, на уцелевшей руке не было кисти. На лице, похожем на обгорелый клочок разлагающейся плоти, застыло выражение какой-то несвойственной ее положению безмятежности. У меня сжалось сердце. Селина лежала с закрытыми глазами, совершенно неподвижно, и если бы не еле уловимое дыхание, можно было бы подумать, что она умерла. Какой беспомощной и всеми покинутой она выглядела сейчас. Я переполнился еще большей ненавистью к Уриилу. Из-за этой крылатой сволочи она подверглась такому страшному мучению — ни за что не оставлю это просто так! -Селина,- тихо позвал я. Она медленно разлепила веки и с трудом повернула ко мне обмотанную повязкой голову. Это небольшое движение вызвало в ней волну чудовищной боли, и она на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. Я не мог даже прикоснуться к ней, не боясь причинить ей боль. Она снова посмотрела на меня и, еле заметно шевеля губами, тихо произнесла: -Ты выглядишь хорошо. В отличие от меня. -Это только благодаря тебе. Ты спасла меня, Селина. -Я рада. Значит, мое предположение оказалось верным. Он не смог убить меня. Нет. Все-таки смог,- она говорила медленно, стараясь не напрягать мышцы и замолкая чуть ли не после каждого слова, чтобы восстановить силы.- Мэйз сказала, что у меня нет шансов на выздоровление. Я умру,- прошептала она обреченно.- Забавно, меня убил ангел. Если бы вчера утром мне сказали, как я умру, я бы посмеялась. -Кто сказал, что ты умрешь? -Алекс, я знаю, это какая-то ангельская сила, от которой нет спасения. Это неприятно — лежать и покорно ждать своей смерти. Уж лучше умереть сразу, чем вот так,- Селина снова погрузилась в молчание, чтобы набрать в грудь воздуха.- Этот урод даже убить не смог нормально. Не этого я хотела. Думала, что наконец-то начну новую жизнь. Но, наверно, такова моя судьба… Ты выжил, и я этому очень рада. Ты дал мне надежду, Алекс, надежду на лучшее будущее. Мне это было очень важно. Спасибо. -Поэтому ты меня спасла? -Может, это потому, что ты мне нравишься?- она попыталась придать сиплому голосу озорство.- Да, не лучшее время для шуток, когда я выгляжу так плохо. -Селина… -Я рада, что смогла поговорить с тобой на прощание. За это мне стоит благодарить Дьявола, верно? Мне только не повезло с тем, что я просто исчезну. Но с другой стороны, может, это и хорошо, ведь в противном случае, учитывая мое прошлое, я бы точно попала в Ад. -Неужели ты думаешь, что я позволю тебе умереть? Мы еще даже фильм не досняли, а ты, если вдруг забыла, главная актриса. -Тебе придется найти новую. -Нет, я желаю только тебя! Верь мне, Селина, я вырву тебя из лап смерти. Прости, Ди-Ди, но я не отдам тебе Женщину-Кошку, ни сегодня, ни завтра, никогда!