Интеллектуал: DC/Марвел

Я держал путь в студию звукозаписи. Мой вчерашний визит в Аркхем преподнес мне не один сюрприз. Мало того что Суд Сов вытащил из лечебницы Хьюго Стрэйнджа, так еще и Дэфстроука в довесок прихватил, чтоб вывести из его крови сыворотку Миракуру. Помимо этого, Джокер, который должен был быть вылечен от вампиризма, оказался вылечен не полностью. Теперь принц преступности Готэма — полувампир, а это, если подумать, куда страшнее полноценного вампира. А еще, по утверждению безумного клоуна, в Аркхеме происходит нечто забавное. Жаль, Джэй не стал говорить, что именно. Впрочем, учитывая, что новым директором лечебницы является Пугало, я больше удивился бы тому, что в этом проклятом заведении все осталось как прежде или, что еще подозрительнее, стало вдруг безупречно спокойно. Бэт-семейка ужасную правду о том, что Аркхем превратился в проходной двор, встретила хоть и с негодованием, но вполне сдержанно. Надо полагать, они уже готовы ко всем неожиданностям со стороны Суда Сов. И все же замена некачественными подделками оригинальных пациентов их искреннее удивило. Справедливости ради стоит сказать, что у Темного Рыцаря в последнее время дел было так много, что девать некуда, поэтому немудрено, что он упустил эти подмены. В общем, хоть мы теперь и знаем, что Суд Сов планирует нечто масштабное, нам неизвестно, что именно. Гадать смысла нет и зацикливаться на этом — тоже, ведь мир вращается не только вокруг этих пернатых. У меня есть работа, которую нужно работать, и ее никто не отменял. Звукозаписывающая студия «Alritex Records», например, денно и нощно готовится к выпуску новых альбомов всех своих исполнителей, в том числе и моего. Большинство песен уже написаны, но заглавные композиции все еще не выбраны. И директор студии Элисон Блэр, по своему обыкновению, принялась настаивать на том, чтобы я непременно написал для всех главные песни, потому что она твердо убеждена, что половина успеха музыкального альбома зависит от главного хита. Что ж, не могу с этим не согласиться, ведь зачастую так и выходит. Ослепительная не только прекрасный руководитель и талантливая певица, но и замечательный автор. После того как она вернула себе былую популярность и даже приумножила ее, вдохновение потекло к ней бурным потоком, и она записала десятки превосходных песен как для себя, так и для остальных. Но несмотря на это, Элисон стойко уверена, что качество ее произведений уступает моим, а потому отказывается выпускать альбомы, если в них нет моих композиций. Так что сегодня я решил наконец появиться в студии и исполнить возложенные на меня обязательства. Но прежде чем приступить к сочинению музыки, у меня есть еще одна, не менее важная работа: мне необходимо решить психологические проблемы Купидона. Так уж вышло, что на свадьбе Оливера и Фелисити я стал объектом воздыхания Кэрри Каттер. Отказать девушке я не мог, потому что это не мой стиль и потому что мой отказ мог усугубить и без того плачевное душевное состояние злодейки. Купидон страдает психическим расстройством, которое выражается в патологической одержимости другим человеком, и если бы я не принял ее чувства, то она могла бы вновь пуститься во все тяжкие. А пока любовь ее взаимна и эйфория бьет ключом, народ в безопасности. Итак, став моим персональным хвостиком и обещав больше не злодейничать, злодейка согласилась — после долгих уговоров — покинуть опасный для нее Стар-Сити — ее искали все правоохранительные органы звездного города — и отправиться в более-менее безопасный для нее Готэм, куда я вскоре тоже должен был вернуться. Здесь за ней присматривали девочки из отряда «Безымянные», которым уже было известно, что у их новой коллеги не все в порядке с головой. Кэрри за время своего пребывания в городе Темного Рыцаря особенно сдружилась с Харли Квинн. Можно сказать, две сумасшедшие девчули нашли друг друга. Кстати, я заметил, что чем безумнее люди, тем проще им найти общий язык. Харли, помимо Купидона, поддерживает очень близкие отношения с Белым Кроликом… Хм, а сейчас я подумал о том, что я и сам притягиваю на свою голову уж слишком много сумасшедших. В чем причина? Надеюсь, не в том, что я у младшенькой Вечной в любимчиках. Мисс Каттер в последние дни все свое время проводит с Харли, и зачастую две лучшие подруги сидят именно в музыкальной студии. Арлекин скоро должна выпустить свой первый альбом, так что у нее полно забот, а Купидон выступает ее поддержкой на репетициях. Удивительно, но несмотря на взбалмошный характер обеих девиц, они крайне ответственно подходят к своей работе. ...Музыкальное здание в виде прозрачной скрипки и черного рояля уже вовсю грелось в лучах утреннего солнца. Я поглядел недолго на это великолепие и поднялся наверх. Наверху, посреди холла, застал бурно что-то обсуждающих Элисон Блэр и Лорел Лэнс. -Привет, девочки,- поприветствовал я дам.- Как ваши дел… кхм, почему вы так на меня смотрите? -Явился-таки,- пробурчала Черная Канарейка.- И года не прошло… -Алекс,- промурлыкала Ослепительная и обняла меня, в буквальном смысле светясь от счастья.- Я так рада, что ты здесь. Канарейка округлила глаза и выдала Блэр колкое замечание: -Эй, что это с тобой? Ты ведь только что жаловалась мне на проблемы, которые он тебе устроил, а теперь говоришь, что рада? -Ой, точно,- опомнилась Элисон и тут же отстранилась. Исходящие от нее лучи света погасли.- Так, Алекс, как это понимать?- спросила она, изображая серьезную, недовольную мину. -Эм, не знаю, о чем идет речь. -О Кэрри Каттер! Я с Харли-то тяжело справляюсь, а когда она привела подругу под стать себе, я и вовсе потеряла счет моим умирающим нервам!- жаловалась Ослепительная.- Нет, Кэрри, конечно, милая девушка, но она такая же безумная, как и Харли. За ними нужен глаз да глаз. Я просто не в силах уследить за их проделками. -Прости, Элис. Я попрошу их не хулиганить,- неловко улыбнулся я в ответ. -Ты сюда работать приехал?- спросила вдруг Черная Канарейка. -Да, хочу написать несколько песен для всех нас… -Прежде чем сделать это, тебе стоит разобраться с двумя сумасшедшими,- продолжила она начатую Элисон тему.- Я не могу сосредоточиться, когда они смеются на всю студию, словно в первый раз в жизни услышали шутку! И это при том, что здесь установлена шумоизоляция. Ты понимаешь масштаб катастрофы?! -Успокойся, Лорел. Я все понял,- примирительно поднял я руки.- У меня как раз есть средство, которое должно помочь. -С чем помочь?- не поняла Ослепительная. -С тем, чтобы сделать Кэрри менее безумной. Вы же знаете, у нее есть определенные проблемы с психикой, и я думаю, у меня есть способ решить эту проблему. -Правда? Звучит отлично, но почему только Кэрри? А Харли?- Элисон подозрительно прищурила глаза.- Ее проблему с безумием ты решить не хочешь? -Я уже сделал это и… вышло не то чтобы очень,- пожал я плечами. -То есть, твой способ не сработал,- проворчала Лорел.- Тогда и на Каттер может дать осечку? -Может. Но пока не проверим — не узнаем. Что ж, давайте найдем наших сумасбродных пташек. Мы нашли девушек в зале отдыха за весьма интересным занятием. Харли стояла прижавшись спиной к стене, на ее голове покоилось красное яблоко, а еще одно яблоко, зеленое, она держала в руке. Купидон, натянув тугой лук, целилась в подругу с расстояния десяти шагов. Прежде чем мы успели дать о себе знать, умелые пальцы спустили тетиву и стрела полетела прямо на арлекина. Квинн тут же подбросила перед собой фрукт, что держала в руке, и острая стрела с наконечником в виде сердечка, захватив с собой зеленое яблоко, вонзилась в красное, что покоилось на голове Харли. Я смотрю им весело… Девочки озорно посмеялись и увидели наконец мою скромную персону. Злодейки — уже бывшие, разумеется — одновременно сорвались со своих мест и кинулись в мои объятия. -Мой волшебник!- назвала меня Харли своим любимым прозвищем.- Кэрри рассказала мне, как ты осыпал ее цветами при вашей первой встрече. Это так романтично! Я тоже так хочу! Только она это произнесла, как из ниоткуда в ее руках возникла огромная охапка цветов, что взбудораженная арлекин еле смогла удержать. Харли часто называет меня волшебником из-за моих фокусов с Инвентарем, но, кто знает, вдруг не за горами тот день, когда я действительно им стану. -Как вы тут?- спросил я девушек. -Отлично!- прижалась Купидон щекой к моей груди.- А ты вот появился и стало еще лучше! Знаешь, Харли — настоящая милашка! У меня никогда не было такой подруги, как она, которая бы так хорошо меня понимала. -Конечно, я тебя понимаю! Я ведь так же, как и ты, влюблена в Алекса и знаю, каково это быть одержимой им,- гордо ответствовала арлекин, вдыхая аромат цветов. -Но до тебя никто не мог понять мои чувства. Все всегда говорили, что я психически неуравновешенна… -Знакомая тема. Мы все это проходили,- продолжала подбадривать подругу Квинзель.- Когда моя подруга Айви выберется из кокона, я вас познакомлю. Она классная, зеленая и красивая! Айви тебе понравится. И она тоже обязательно станет твоей подругой! Из их разговора становится ясно, на какой общей теме они сошлись. Впрочем, я не сильно удивлен, что Харли смогла подобраться к сердцу Кэрри. Все-таки Квинзель —высококлассный психолог, и наверняка сразу же выяснила, в чем проблема одержимой лучницы. Она решила действовать тем же методом, что и я: не игнорировать проблему и тем более не говорить злодейке, что преследование и навязанная любовь — это плохо, а напротив, поддержать ее и постараться понять. -Харли, Кэрри, как насчет того, чтобы выйти прогуляться?- предложил я непоседам, поймав на себе усталые, умоляющие взгляды Ослепительной и Черной Канарейки. Они прямо-таки кричали глазами, чтобы я сделал хоть что-нибудь. Должно быть, Элисон и Лорел не раз сталкивались с чрезвычайно активными действиями шумной парочки, из-за чего им тяжело было записывать песни и просто репетировать. Для Канарейки наличие здесь Купидона вообще отдельная история. Она не один раз сражалась против злой лучницы и до недавних пор воспринимала ее как врага. Она, наверно, и подумать не могла, что оказавшись в Готэме, ей придется не просто с ней столкнуться, а мириться с ее присутствием, к тому же и в процессе записи своего нового альбома. В общем, обстановка в студии сейчас не очень благоприятная, поэтому пока мне не удастся развеять тучи недовольства, что здесь витают, и создать здоровую атмосферу, работать над песнями не получится. Но на данный момент я хотел дать Элисон и Лорел возможность хоть немного передохнуть, поэтому решил на денек шумных подружек забрать с собой, подальше от музыкальной студии. Итак, мы с девушками отправились кататься по городу. Купидон видела не все достопримечательности Готэма, и мы с Харли решили это исправить. До этого Кэрри практически везде сопровождали Коллин Винг или Электра Начиос, поскольку боялись, что она может ненароком выйти из себя и учинить неприятности. С Харли она также не могла беззаботно гулять по улицам, так как безумная клоунесса, как бывшая пассия психопата Джокера, была известна всем и каждому в Готэме. Разумеется, это не значит, что подруги ни разу не выбирались в город. Просто их вылазки происходили ночью, и они всегда держались в тени. К десяти часам вечера мы втроем успели посетить немало достопримечательностей: погуляли по самой оживленной улице Рикмана; побывали у лечебницы Аркхем, о которой Квинзель уже успела во всех красках рассказать подруге; посмотрели на завод «Эйс Кемикал», где в чан с кислотой упал мужчина и родился Джокер; были в цирке Хейли, где выступал еще юный Дик Грейсон, и, конечно, восхитились главным экономическим центром города, башней «Wayne Enterprises». Пока мы ехали к очередной локации, я рассказал Харли о побеге Хьюго Стрэйнджа. Девушка знала, что ее бывший надзиратель нынче числится пациентом Аркхема, и неустанно злорадствовала этому. Я решил, что она должна знать о том, что Суд Сов его вытащил. Харли неоднократно просила меня быть настороже, так как очень беспокоилась, что Хьюго может усложнить жизнь ей и Айви. Когда я только вызволил Памелу Айсли из Аркхема, Квинн была уверена, что Стрэйндж не оставит это просто так, потому что для него все пациенты лечебницы — его собственность, а я, получается, отнял у него то, что принадлежит ему. Это не могло его не задеть. Я тоже ждал от Стрэйнджа пакостей в сторону Ядовитого Плюща или Харли Квинн, но он так и не сделал хода. Нет, он, конечно же, пробудил Дракулу и навлек кучу проблем, но этот безумный акт был направлен, скорее, против Бэтмена, а не против дриады и арлекина. А когда он оказался в палате Аркхема, я подумал, что угроза с его стороны миновала, но теперь мы не можем быть в этом уверены. -Этот старикашка точно что-то выкинет!- уверенно заявила Харли, сжимая кулачки от гнева.- Я расследовала его дела, знаю его характер и психологический портрет! Надеюсь, Айви вылезет из своего кокона как можно скорее, и мы вместе придумаем, как противостоять этому толстяку! -Скорее всего, он сейчас занят важными делами, так что не стоит так уж сильно беспокоиться,- постарался я ее успокоить.- Давай лучше решим, что еще покажем Кэрри. -Я знаю, знаю что! Давай поедем к мосту!- воодушевленно предложила Квинн.- К тому самому, под которым мы вытащили взрывчатку Джокера, а после занялись сексом! -Я хочу видеть это место!- внезапно заявила Купидон возбужденно.- Харли столько рассказывала про это место, что мне не терпится побывать там. -Но это же обычное место под мостом, возле опорной балки… Мои попытки сказать, что место это не достопримечательность вовсе и что нечего там делать вообще, были встречены жаркими уговорами, на которые я поддался и повез нас к мосту. Скоро мы уже были на месте. Несмотря на то что уже была ночь, а на небе светила луна и звезды выстроились в завораживающие узоры Вселенной, песок под ногами был еще дневной теплоты. Харли и Кэрри сразу же скинули обувь и побежали босиком резвиться на песке. Они счастливо смеялись. Если не думать о том, что веселились две бывшие злодейки с не самой устойчивой психикой, то картина выходила безмятежной, даже завораживающей. На мою раскрытую ладонь упал маленький шарик золотистого цвета, который сегодня сыграет большую роль и ответит на вопрос: будет ли этот радостный момент последним для нас троих или это будет началом чего-то нового?..