Интеллектуал: DC/Марвел

Если бы уют имел запах, он бы пах выпечкой. Например, яблочным пирогом. Этот сладкий и немного пряный от корицы аромат удивительным образом наполняет воздух согревающим душу теплом. И в таком умиротворении хочется пребывать как можно дольше, вдоволь наслаждаться им, впитывать в себя. Наверно, поэтому я особенно люблю бывать в гостях у Брюса и Лорины. Ведь мистер Пенниуорт и мадам Хадсон искусно умеют этот волшебный уют создавать. Я бы даже сказал — творить. Творить не иначе, как магию... Я сидел за столом в гостиной семьи Уэйнов и голодным, восхищенным взглядом смотрел на румяный, не так давно вынутый из духовки, еще теплый яблочный пирог, аппетитными кусочками выложенный на плоском фарфоровом блюде. Время от времени мой взгляд скользил в сторону маленьких тарелочек со свежими шоколадными печеньями. Я облизнул губы, сглотнул и потянулся к чашке горячего чая, сваренного по секретному рецепту старого дворецкого семьи Уэйнов. Притрагиваться к еде было жалко, и я созерцал. -Мастер Рит, если вы будете так долго смотреть, упустите момент, когда пирог наиболее вкусный. Пожалуйста, поторопитесь и попробуйте,- кротко произнес Альфред Пенниуорт, поставив на стол еще одну тарелочку на этот раз с имбирным печеньем для маленького Дэмиена, который, в отличие от меня, уже вовсю уплетал лакомства. -Что?- спросил мальчик, заметив мой недовольный взгляд. -Как ты можешь вот так бесцеремонно закидывать в себя кулинарные шедевры Альфреда и мадам Хадсон? Ты даже не понимаешь, как тебе повезло, что два уникальных кулинара домашней выпечки совместными усилиями испекли этот замечательный пирог и печенья! -Я уже не первый день ем их еду,- буркнул мальчик с набитым ртом.- Это вкусно. -Не сомневаюсь!- отозвался я, сдерживая себя, дабы не дать ему оплеуху за неподобающее поведение за столом.- Дэмиен, я хочу поделиться с тобой еще одной жизненной мудростью, слушай внимательно. Не становись жертвой соблазнительной мысли, что смерть приходит только к старикам. Новости утверждают обратное. -Ты это к чему? -К тому, что не стоит говорить глупости с набитым ртом. Это неприлично! Я вздохнул, взял кусочек пирога и посмотрел на мило улыбающихся друг другу Альфреда и мадам Хадсон. Отправляя дворецкую Белого Кролика в Готэм под предлогом так необходимого ей отдыха после полученной во время разрушения усадьбы Додсон травмы, я намеревался по прошествии времени увидеть именно это. Физическое здоровье мадам Хадсон не нуждалось ни в отдыхе, ни в восстановлении, ведь я сразу же позаботился об этом и исцелил женщину, мне просто хотелось, чтобы она пожила немного для себя, отдохнула душой, встретила человека, с которым могла бы быть истинно счастлива. И я надеялся, что этим человеком станет мистер Пенниуорт. И глядя сейчас на их лучащиеся радостью лица, я могу смело заключить, что мои намерения и надежды оправдались. Конечно, встрече этих двух людей поспособствовали и Лорина с Брюсом. Лорина очень переживала за мадам Хадсон, поэтому согласилась, а скорее, даже настояла, чтобы та отправилась в Готэм и весело провела время, ведь пока усадьбу не восстановят, дворецкая все равно не сможет исправно выполнять свои обязанности. Брюс, после того как я расписал все плюсы пребывания Мадам Хадсон в его доме, принял мое предложение безоговорочно и с радостью приютил гостью в своем особняке. Вот только женщина эта, оказавшись здесь, отказалась быть гостьей в прямом смысле этого слова и буквально с первого дня взвалила на свои плечи часть обязанностей Альфреда. Неизвестно как отреагировал дворецкий семьи Уэйнов на это тогда, но сейчас воспринимал это как должное. Так что уже какое-то время в усадьбе Брюса работают два дворецких. И вот сегодня вечером, после тяжелого рабочего дня, я нашел время навестить мадам Хадсон, ну и заодно поговорить о делах с Бэтменом. -Мистер Рит, у вас очень рассеянный вид,- сказала мадам Хадсон, заметив, что я уже продолжительное время молча рассматриваю кусок пирога в своей руке. -Я просто боюсь, что попробовав это, больше не смогу получить удовольствие от любой другой домашней еды. Что если вы своей изысканной выпечкой напрочь разрушите мои вкусовые рецепторы? -Охо, прошу, не смущайте нас, мистер Рит,- тихонько засмеялась женщина, прикрыв рот ладошкой.- Прошу, ешьте быстрее, пока теплый. Я с наслаждением откусил кусочек. Мягкое пористое тесто под тонкой хрустящей корочкой ощущалось во рту пышным облачком, а кисло-сладкая яблочная начинка плавилась на языке, как сливочное масло в печи. И все это нежное великолепие, благодаря легким ноткам корицы, сливалось в гармоничное единство бесподобного творения. -Это очень вкусно,- улыбнулся я кулинарам, съев весь кусок.- Я знал, что блюдо, приготовленное с любовью, обречено быть вкусным, но не ожидал, что ваша любовь сильна настолько, что пирог окажется еще и бесподобным. -Спасибо, мистер Рит, но мне все же кажется, что вы нас перехваливайте,- смущенно проговорила мадам Хадсон. -Прошу, не скромничайте. Я же вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Вам не скрыть витающую вокруг вас любовь,- хитро подмигнул я пожилой паре. -Прошу вас, мастер Рит,- поспешил Альфред на помощь несколько растерявшейся женщине,- не смущайте нашу гостью. -Я просто вижу, как между вами летят искры каждый раз, когда ваши глаза встречаются. Может, вам стоит быть друг с другом более откровенными?- улыбнулся я и отправил в рот шоколадное печенье. -Мы уже стары для отношений, на которые вы намекаете,- попытался отмахнуться дворецкий, придумав столь нелепое оправдание, что я даже, не удержавшись, закатил глаза. Если бы он сказал об этом до того, как принял эликсир Лазаря, я бы еще мог такое принять, но уж точно не после. Да, раньше они и правда были пожилыми людьми, но мое чудо-снадобье омолодило их, и теперь Пенниуорту и мадам Хадсон не дашь и пятидесяти. К тому же они оба очень утонченны, осанисты и грациозны, прямо как истинные аристократы, что еще больше их молодит. -Я все же считаю, что вам стоит относиться к этому проще,- не унимался я, поступая при этом не очень воспитанно. Но ведь они сами никогда не решатся на отношения, если им не сказать! -Вы прекрасно смотритесь друг с другом,- продолжал я их сводить.- И я более чем уверен, что вы станете чудесной парой. Альфред и мадам Хадсон переглянулись и неловко улыбнулись. Они не ответили мне, а я решил их больше не смущать. Если они до этого не думали друг о друге в романтическом ключе, то после моих слов это все чаще будет всплывать в их сознаниях, и я уверен, что однажды они решатся на этот шаг. Доедая второй кусок пирога, я услышал, как в подземной пещере открылась дверь, ведущая к водопаду. Это значит, что Бэтмен соизволил вернуться. Что ж, полагаю, пора встретить Темного Рыцаря и расспросить его наконец, чего это он такого учудил, что в Готэме стало так неспокойно. Я запил пирог вкуснейшим чаем, предупредил Альфреда, что собираюсь спуститься вниз потренироваться, и покинул обеденный зал. Не забыв захватить с собой Дэмиена, жующего последнее имбирное печенье. *** Бэтмобиль перескочил через массивный водопад и, проехав по пещере, остановился на платформе в центре убежища. Люк открылся, и из машины вышли три героя, облаченных в черные одеяния — Бэтмен, Найтвинг и Бэтгёрл. Все трое сняли с себя маски: лица их не выражали ничего, кроме мрачного недовольства. Если для Брюса Уэйна подобное было типичным явлением, то Дику Грейсону и Барбаре Гордон такое было не очень-то свойственно, так как они, в отличие от своего наставника, старались смотреть на мир более позитивно, радостно. Сегодня герои вернулись очень уставшими, поэтому хотели как можно быстрее добраться до зоны отдыха и завалиться на диван — отдохнуть. По крайней мере, у Найтвинга и Бэтгёрл были именно такие планы. Однако на подходе к долгожданному месту они с удивлением обнаружили, что диван завален большими плюшевыми игрушками, некоторые из которых напоминают их самих, только выглядят чуть более полноватыми. Плюшевый Бэтмен сидел, скрестив руки и наблюдая за героями с кислой миной; Найтвинг бесконечно махал рукой; Бэтгёрл неистово дрыгала ножками; Супермен парил над диваном, а его плащ развевался, хотя ветра в пещере не наблюдалось; Флэш как неугомонный носился с места на место; Железный Человек надменно летал рядом с героем Метрополиса. И посреди этой плюшевой вакханалии оживших зверушек, затесавшись, с тяжкой миной на лице сидел юный Дэмиен. То, что эти игрушки вели себя как живые, поразило героев. Но Темный Рыцарь практически сразу же уловил во всем этом странность и понял, что игрушками кто-то управляет, и он точно знал кто. -Дорогие мои телезрители!- раздался вдруг громкий голос.- Сегодня мы с вами посетим знаменитую пещеру Бэтмена! Исследуем его окрестности, возьмем интервью у самой крупной летучей мыши Готэма; спросим героя, как он справляется с каждодневным негативом и, конечно же, узнаем, что прямо сейчас творится на улицах города! Герои подняли головы на верхнюю платформу пещеры и взглядом проследили, как Алекс Рит спрыгнул прямо к ним. В руках он держал микрофон и, нисколько не смущаясь, обращался к плюшевым зрителям. -С вами как всегда ваш любимый, самый честный и беспристрастный ведущий — Алекс Рит! Как вы все знаете, я не терплю ложь, а потому всегда достаю для вас самые правдивые вести! Мистер Уэйн, вы можете поприветствовать наших зрителей и сказать им пару слов?- резко переключился он на Темного Рыцаря, практически вплотную приблизив микрофон к губам миллиардера Готэма. Брюс устало посмотрел на улыбающегося во весь рот Алекса, затем перевел взгляд на открытую дверь, ведущую наверх, в дом. В обычное время он бы не стал так сильно об этом беспокоиться, но с тех пор, как в доме поселилась мадам Хадсон, мужчина был предельно осторожен, так как не хотел, чтобы их гостья выяснила, что владелец усадьбы — Бэтмен. -Дверь не закрыта,- недовольно буркнул он. Рит последовал за хмурым взглядом своего друга и увидел то, о чем тот беспокоился. -Похоже, что так и есть,- кивнул Рит. -Я не говорю, что это был ты. -Я понимаю. -Это был ты? -Да. Итак, вопрос. Когда и при каких обстоятельствах вы решили встать на путь героя? Вы с самого начала думали использовать образ летучей мыши? Как вы создали свой костюм? Что вы думаете о разгуле преступности в Готэме? Кто готовит лучше: Пенниуорт или Хадсон? И главный вопрос… Где детонатор?! Бэтмен молча смотрел на Алекса, его брови с каждой секундой хмурились все больше, и когда казалось, что хмуриться сильнее уже невозможно, ко всеобщему удивлению, Брюс доказывал обратное. -Да,- прозвучал один единственный ответ, и герой Готэма, отвернувшись, зашагал к своему суперкомпьютеру. -…Какой замечательный ответ! Краткий, но при этом емкий. В нем содержится мудрость Вселенной! Меньшего от величайшего в мире детектива ждать и не приходится! Плюшевые зрители восторженно рукоплескали, будто соглашались со словами ведущего. Алекс Рит резко взмыл в воздух и, приставив микрофон к висящим на сталактитах летучим мышам, задал вопрос: -Уважаемые жители пещеры, вы можете дополнить ответ вашего собрата? -Киии-ки-ки!!! -Хм, да, да, понятно. Мы примем ваши замечания к сведению. Спасибо за информацию. Рит пулей опустился на пол и в очередной раз обратился к зрителям. -Летучие мыши согласились с ранее озвученным ответом Бэтмена. Так же они попросили передать ему важные замечания, а именно — велели ему по дням работать потише. Из-за постоянного шума, крылатые не могут толком спасть, что их очень нервирует. И если Бэтмен не прекратит безобразничать, они готовы объявить забастовку, а позже устроить митинг и выбрать новую главную летучую мышь пещеры! Мистер Уэйн, как вы это прокомментируете? -Нет. -…И вновь ответ, который поражает своей красноречивостью! Мало кто знает, но обычно Темный Рыцарь Готэма скуден до выражения своих мыслей, но сегодня он изрекает одну чудесную речь за другой! Превосходно! И вновь бурные аплодисменты зрителей. А плюшевый Бэтмен даже демонстративно кивнул головой в знак одобрения. -Следующий вопрос, который интересует многих, касается способностей нашего отважного героя. Мистер Черный Плащ, скажите, какая у вас суперсила? -Деньги,- услышали все короткий ответ. -А я думал, что чувство юмора! Но, видимо, защитник Готэм-Сити слишком скромен, чтобы это признать. У нас еще есть много вопросов герою с длинными ушами, но давайте не будем игнорировать и его доблестных напарников! Найтвинг,- Алекс едва не заткнул микрофоном рот молодого героя.- Как бывший Робин и протеже Бэтмена, что вы можете сказать о своем наставнике? Буквально пару слов. -Могу сказать, что я рад тому, что у него появился такой замечательный друг, как Алекс Рит, который всегда поддержит его, бросит в его сторону колкие замечания, поиздевается, поругает, а после предложит подарок — примирение. Я лишь надеюсь, что их отношения будут только процветать, и Алекс не забудет, как моему наставнику дороги его издевки! Как только Ночное Крыло дал свои комментарии, плюшевый Бэтмен немедленно напал на плюшевого Найтвинга и стал яростно колотить, хотя, вернее будет сказать, учить ученика уму-разуму. Плюшевый Супермен обнял плюшевого Железного Человека за плечи, и они, вцепившись в друг друга, со страхом взирали на развернувшуюся бойню. А плюшевый Флэш даже попытался несколько раз пройти сквозь стены пещеры в надежде убежать от столь страшной расправы, но у него ничего не получалось, и он просто бесперебойно бился головой об стену. Дик Грейсон нервно сглотнул, наблюдая за данной картиной. И хоть он прекрасно понимал, что это все дело рук Алекса, бессознательно бросил быстрый взгляд на Темного Рыцаря, продолжающего молча копошиться в компьютере. -Очень занимательно,- кивнул ведущий и обратился к героине.- Мисс Бэтгёрл, до меня дошли слухи, что из-за проблем в городе в последнее время вы все реже ходите на работу. Что вы можете об этом сказать? Вместо ответа девушка кинулась в объятия ведущего и одарила его страстным поцелуем, и за всю ночь это был самый короткий и самый горячий ответ…