Интеллектуал: DC/Марвел

Всю неделю пребывания в Метрополисе я был всецело занят в стенах «Alritex Games». Компания приступила к разработке сразу четырех компьютерных игр, объем работы резко возрос, поэтому мы объявили о срочном наборе сотрудников. Желающих присоединиться к нашей компании и раньше хватало с избытком, теперь же, после того как «GTA: Vice City» стала мировым хитом, число поданных заявок было совсем ошеломляющим. Я потратил целый день на то, чтобы отобрать из внушительного количества анкет тех кандидатов, которые соответствовали главному критерию компании, а именно — заслуживали доверия. В этот раз моя интуиция, как взбалмошный ребенок в торговом центре, начинала истерично вопить чуть ли не при виде каждой третьей заявки. Должно быть, это были люди игровых компаний, вознамерившихся выяснить секрет успеха «Alritex Games», подослав к нам на работу своих сотрудников. Если бы представители этих компаний пришли ко мне с просьбой устроить обмен опытом, я бы, возможно, даже принял их предложение, но они выбрали столь нечестный способ, и потому заявки их людей были намеренно отбракованы. Шпионы в компании мне не нужны. И вот, когда все формальности были улажены, собеседования проведены, в дружный коллектив «Alritex Games» влились двадцать новых высококвалифицированных сотрудников и десять молодых, очень талантливых, но не имеющих большого опыта, специалистов. Я никогда не смотрел на опыт, для меня в первую очередь важны способности, поэтому я был более чем рад принять этих людей на работу. Параллельно с отбором новых лиц в компанию и помощью сотрудникам на начальной стадии разработки проектов, я написал музыкальное сопровождение всем четырем играм. Помимо всего вышеперечисленного, прошедшая неделя ознаменовалась большой новостью в сфере игровой индустрии: выходом долгожданного эксклюзива для игровой приставки «RitFrost». Когда мы только анонсировали «Crash Bandicoot: Trilogy», некоторые скептически настроенные личности выражали серьезные сомнения касательно ее будущего успеха, и все потому, что игровые консоли никогда не пользовались большой популярностью, и многим игра, в которую можно поиграть исключительно на них, казалась просто нелепой шуткой. Все изменилось, когда вышла «GTA: Vice City», которая произвела настоящий бум в игровом мире. Она была адаптирована как для игры в ПК, так и на консолях, из-за чего популярность игровых приставок, а именно «RitFrost», взлетела вместе с GTA. И для обывателей, и для бизнесменов было удивительным то, что игроки покупали новые консоли, чтобы поиграть на них в одну единственную игру, ведь тоже самое можно было сделать и на компьютере. После этого стало появляться множество хвалебных отзывов о «RitFrost» от игроков, которым очень понравился новый игровой опыт на консолях. Все они отмечали, что это была первая приставка, которая идеально погружала в игру и имела отличное управление. Единственное, что все критиковали, — это, разумеется, то, что на данной консоли можно было играть всего в одну игру. Поэтому все были особенно взбудоражены и с нетерпением ждали выхода Бандикута, ведь это новый проект компании, чья первая компьютерная игра стала мировой сенсацией. Благодаря грамотной рекламе Крэш сумел привлечь к себе много внимания, а потому еще до выпуска самой игры многие игроки заранее приобрели приставку «RitFrost». Все это позволило «Crash Bandicoot: Trilogy» всего за двадцать четыре часа после релиза разойтись тиражом в три миллиона копий, что принесло компании более 175 млн долларов. За первые три дня было продано почти пять миллионов экземпляров, что равнялось примерно 300 млн долларов. Конечно, по сравнению с цифрами, какие за этот же период времени показала «GTA: Vice City», результаты новой игры могут не так впечатлять. Однако стоит учесть, что Бандикут — это эксклюзив для консоли «RitFrost» и для него такие показатели не просто хорошие — они выше всех самых смелых прогнозов. Также игра получила очень хорошую оценку от игроков, они особенно хвалили геймплей и мультяшную графику. Опасения главы компании «Alritex Games» Карен Старр не подтвердились. Игроки, которым очень понравилась GTA, были в восторге и от «Crash Bandicoot», несмотря на то что это платформер, который не имеет ничего общего с игрой про угон автомобилей. Пауэр Гёрл, когда прочитала первые отзывы, смогла наконец искренне выдохнуть и перестать беспокоиться об успехе Бандикута и нравственности обитателей Земли, ибо милая и добрая игра полюбилась людям так же, как и порочный GTA, а значит, ничто человеческое игрокам не чуждо. Даже активисты, которые день и ночь проклинали нашу компанию, требуя запретить пропаганду жестокости и насилия, не нашли, что сказать по поводу Бандикута, и решили просто проигнорировать игру, будто ее и нет вовсе. В связи с таким успехом, после тяжелой рабочей недели мы с Карен решили отвлечься от дел и немного отдохнуть: выпить кофе и поесть круассанов, забежав в небольшую кафешку рядом с работой. Наша большая труженица не хотела прерываться, так как в компании стало в четыре раза больше дел, но я сумел убедить ее, обещав рассказать про тайные организации, о которых она очень хотела послушать. -Все так серьезно?- Карен слушала меня, совсем позабыв о кофе, который была намерена выпить горячим.- Древние кланы наемных убийц, борющиеся за мировое господство... Я думала, сюжет «Assassin’s Creed» уж слишком отходит от реальности, но оказывается, все наоборот. Ничего же не случится из-за того, что мы упомянем эти организации в нашей игре? -Ты беспокоишься? -Судя по твоему рассказу, они очень опасны. -Не для криптонцев, так что можешь расслабиться. Твой кофе остывает, пей. -Но для тебя они могут быть опасны,- беспокойно проговорила девушка, сделав глоток ароматного напитка. -Я уже сталкивался с ними и, к слову, каждый раз выходил из встречи победителем. Ты разве не помнишь мой массаж? Тогда я продемонстрировал впечатляющую силу, тебе не кажется?- хитро заулыбался я. Девушка смутилась и торопливо закинула в рот ломтик круассана. -Ммм, да, точно,- согласилась она, аппетитно жуя выпечку с шоколадной начинкой. -Все будет хорошо, Карен. Сюжет уже написан, и мы не будем его менять. Давай лучше отпразднуем наш очередной успех,- поднял я чашку.- Я знаю, сколько усилий ты вложила в Бандикута. Ты молодец. -Спасибо, Алекс,- улыбнулась она, и мы, чокнувшись чашками, сделали по глотку кофе. Конечно, здесь было бы более уместно что-то вроде шампанского, но я не пью алкоголь, Карен тоже не испытывает к нему особого интереса, так что пришлось довольствоваться кофе. -Может, свяжемся с Эммой Фрост?- предложил я.- Мы втроем ответственны за успех «Crash Bandicoot», а наша Белая Королева, пожалуй, больше всех, ведь она потратила огромную сумму на продвижение игры. Жаль, что мы не можем пока собраться все вместе, но можем хотя бы созвониться. Я позвонил главе «Frost International» через очки-голограммы, и нашему взору предстала очаровательная красавица в белом меховом наряде. -Что случилось?- устало спросила мисс Фрост.- Вы в кафе?- оглядела она видимое пространство. -Да, мы решили отпраздновать нашу маленькую победу. Бандикут тепло принят игроками и разошелся огромным тиражом, как и игровые консоли «RitFrost»… -И вы поэтому оторвали меня от важных дел?- Белая Королева бросила на нас холодный взгляд.- Чтобы я сидела с вами в этой захудалой забегаловке? -Эй, здесь не так уж и плохо. К тому же ты здесь лишь как голограмма, а потому все должно быть в порядке. -Это глупо,- пробурчала Эмма.- Зачем мне здесь быть? -Как зачем? Чтобы отпраздновать с друзьями наш совместный успех! Ты сейчас в своем кабинете? Может, возьмешь бокал вина и выпьешь с нами? -С друзьями?- мисс Фрост шокированно замерла, точно ледяной айсберг. -Конечно, мы ведь друзья, верно?- посмотрел я на Пауэр Гёрл, которая тут же согласно кивнула головой.- Маленькие посиделки с друзьями — это в порядке вещей. -У меня нет друзей,- мрачно отозвалась Королева.- Никогда не было… Одни велели мне держаться подальше, когда узнавали, что я способна читать мысли. Других, после того как выясняла их мотивы и поганые мысли, избегала уже я сама. -Я ведь говорил тебе, что помогу найти друзей. Мои мысли прочитать ты не в состоянии, а Карен это не сильно беспокоит. К тому же, пока мы говорим через голограмму, ты не можешь залезть к ней в голову. Так что хватит думать о плохом. После того через что мы все трое прошли, — я про выпуск GTA и Бандикута — разве мы не можем назвать себя близкими друзьями? -Я…- Белая Королева растерянно потупила глаза и, немного подумав, достала из ящика своего рабочего стола бутылка вина и бокал. Затем подняла на нас уже теплый и несколько смущенный взгляд и молча налила себе белый напиток. -Итак,- сказал я торжественно,- давайте выпьем, чтобы успех нам сопутствовал и дальше. Чтобы игровая индустрия, которую все считали бесперспективным направлением, расцвела с новой силой и открыла новую эру в своей истории. -Да!- горячо поддержала мою речь Карен и подняла свою недопитую чашку кофе. -Хм,- Эмма ярко улыбнулась, одобрительно кивнула и, подняв бокал с вином, вместе с нами сделала несколько глотков. Она была явно рада, хоть и не показывала это открыто, что все усилия, которые она вложила в игровое подразделение своей компании, приносящее одни лишь убытки и которое все предлагали закрыть, наконец продемонстрировало признаки роста. Белая Королева не привыкла сдаваться и всегда добивалась всего, чего хотела. Она верила, что если вложить достаточно ресурсов, быть терпеливой, проявлять должное усердие и заправлять это щепоткой телепатии, то даже убыточное направление можно превратить в прибыльное. И хоть я все еще не умею читать чужие мысли, мне достаточно просто взглянуть на радостное выражение лица девушки, чтобы понять, что она счастлива прямо сейчас сидеть с нами, со своими друзьями, в этой захудалой забегаловке и праздновать успех. Для нее это первый опыт, и я надеюсь, что не последний… *** Дела в Метрополисе наконец вошли в привычное русло. Дополнительное оборудование было закуплено, новые сотрудники «Alritex Games» приступили к работе — процесс разработки всех четырех игр был налажен. Мелкие проблемы, которые возникли на этапе релиза «Crash Bandicoot: Trilogy» были оперативно устранены, а продукт принят игроками с восторгом. Поэтому больше меня здесь ничего не держало и я стал задумываться над тем, чтобы вернуться в Готэм-Сити. Но сегодня мне позвонила Лоис Лейн и попросила навестить ее в издательстве. Последние несколько дней мы с ней часто виделись: девушка хотела проводить со мной больше времени и с максимальной возможностью пользовалась тем, что я нахожусь в ее городе. Я был счастлив наслаждаться ее обществом и при каждом удобном случае, зачастую уже когда темнело, оставлял свой кабинет и спешил к ней, к своей любимой девушке. В один из таких вечеров она сообщила мне, что кропотливо работает над одним проектом и хочет мне его показать, чтобы получить одобрение на публикацию, но пока ее работа не готова и нужно подождать. Похоже, сегодня Лоис готова рассказать, над чем же она так неустанно трудилась. -Вот,- протянула мне она глянцевый журнал, на обложке которого был изображен Супермен. Я сел в кресло, расположенное в ее кабинете, и открыл первую страницу. -Это… Интервью? -Да!- подтвердила девушка.- Я взяла его у Супермена еще давно, но нигде не публиковала. Вернее, не публиковала полную версию. В редакции мне сказали, что в нем есть моменты, которые лучше не доводить до читателей. -Вижу,- сказал я, пробежавшись глазами по тексту. Ничего страшного там не было. Но я понимаю, почему в редакции некоторые моменты решили опустить. В полной версии интервью Человек из Стали представлялся не как неуязвимый мессия, посланец божий или спаситель человечества, а просто как герой, у которого есть и недостатки, и проблемы, и обычные приземленные желания. Он здесь был больше человеком, нежели жителем Криптона. Похоже, Кларк тогда излил все, что накопилась у него в душе. Должно быть, он очень хотел рассказать миру о том, что он чувствует, но в итоге это не пустили в печать. Что ж, мы можем это исправить. Судя по всему, Лоис работала над этим материалом вместе с Кларком, и если он не возражал, я не вижу причин не опубликовать это интервью. -Мы с Викторией долго работали над новой серией журнала, в котором рассказывалась бы правдивая жизнь супергероев и их злодеев. О чем они думают, почему так поступают и намерены ли оставаться такими и дальше. Мы хотим назвать это «Супергеройские хроники». -Погоди, это значит, что вы хотите брать интервью у супергероев и выпускать их на регулярной основе? -Да, вот только… это сложно,- вздохнула девушка.- Но несмотря на то что это непростая задача, я верю, что нам удастся сделать это. Если у нас получится раскрутить данную серию, это еще больше повысит репутацию нашего издательства и добавит известности. И, может быть, принесет нам денег… Звучит… Отлично! Да это же гениальная мысль! Если все получится, то наше издательство обрастет связями в супергеройской среде, а также будет на хорошем счету у злодеев. К тому же в этом мире герои — это суперзвезды, о которых хочет знать каждый. И даже у злодеев есть свои фанаты, так что об успехе новой линии я нисколько не сомневаюсь. Нужно лишь, чтобы Супермен лично подтвердил, что все напечатанное о нем в этом журнале — правда, и тогда никто не будет сомневаться в правдивости и честности нашего издательства. К счастью, герой Метрополиса наш сотрудник, а потому проблем с подтверждением возникнуть не должно. Эх, все-таки Вики Вейл и Лоис Лейн все еще горят журналистикой. Должно быть, им очень хочется иногда выбираться из издательства на поиски животрепещущих новостей и горячих интервью. -Я одобряю ваш проект. Более того, я даже готов помочь вам на первых порах. Как насчет того, чтобы сделать героем следующего выпуска Темного Рыцаря?- спросил я, лукаво ухмыляясь. -Боюсь, получить у него интервью будет непросто,- неловко отозвалась Лейн, прекрасно понимая, что, в отличие от Супермена, Бэтмен слишком скрытен. -Не волнуйся, оставь это мне. Я смогу его уговорить. Он мне все выложит, хе-хе… После того как следующий гость журнала был определен, мы связались с Викторией и вместе с ней обсудили детали работы. Ближе к вечеру у меня раздался звонок. Доктор Хелен Чо летит обратно в США. Похоже, настало время возвращаться в Готэм.