Интеллектуал: DC/Марвел

Пуэнте-Антигуо. Нью-Мексико. «Закусочная Изабеллы» в небольшом городе Пуэнте-Антигуо пользовалась особой популярностью среди местных жителей — здесь была хорошая кухня, умеренные цены и приятная атмосфера. Горожане часто забегали в полюбившуюся закусочную поесть пышных, фирменных пончиков миссис Изабелы Альварес, а иногда просто за кружкой пива посплетничать с друзьями о событиях минувших дней, выразить привычное недовольство действующей властью и в очередной раз раскрыть глаза невежественным власть имущим, как надо бы вершить государственные дела. Но сегодня утром на удивление местных жителей, заскочивших, по обыкновению, на завтрак, в стенах закусочной раздавались слова совсем иного толка, — говорили трое: две молодые девушки и один мужчина средних лет. «Неместные»,- сразу подметили про себя горожане. Речь пришлых походила на невразумительную тарабарщину, словно общались они не предложениями, а формулами, и разве что изредка, по счастливой случайности можно было уловить в их диалоге знакомые словосочетания. Тем не менее говорили эти трое так вдохновенно и эмоционально, что посетители поневоле напрягали слух. -Эрик, я тебя уверяю, эта погодная аномалия неразрывно связана с моими исследованиями,- обратилась к седому мужчине одна из девушек — та, что постарше.- В последние семнадцать раз это явление происходило с точностью до секунды. -И ты думаешь, что это была не обычная магнитная буря? -Я предполагаю, что она связана с Мостом Эйнштейна — Розена,- смело заявила собеседница.- Согласно моим подсчетам, вскоре должно произойти еще одно явление. И мы должны изучить его на месте при помощи фазометра… Девушка помладше, явно слушавшая научную тираду своих старших коллег, разве что вполуха, коротко зевнула и скучающим взглядом прошлась по посетителям. Не найдя в них ничего интересного, она потянулась за смартфоном, как за спасением от одолевшей ее скуки, но вдруг дверь в закусочную отворилась и вошел новый посетитель. Девушка бросила на него унылый взгляд, больше по привычке, — и чуть не выронила на пол телефон. Она узнала его. Вошедший тем временем прошел к единственно свободному столу, который стоял прямо напротив неместных, приветливо улыбнулся подошедшей официантке и сделал заказ. «Да не может быть,- подумала девушка, уже совсем переставшая слушать пререкания своих коллег.- Что мог потерять Алекс Рит в этом захолустье?» Хоть девушка и признала в этом незнакомце восходящую звезду, Алекса Рита, она не могла быть в этом абсолютно уверена: ей было тяжело связать воедино безызвестный, невзрачный городок и мировую знаменитость. Если это в действительности Рит, то зачем он приехал в эту дыру? Пребывать в сомнениях девушка была не намерена. «И потом, когда еще выпадет шанс пообщаться с человеком настолько похожим на Рита?- подумала она.- Надо подойти и все узнать». Молодая особа была не робкого десятка, а потому, не долго думая, встала и направилась к мужчине. -Здравствуйте,- сказала она, садясь за стол к незнакомцу,- вы очень похожи на Алекса Рита. Вам часто об этом говорят или вы и есть он? Молодой человек с интересом оглядел любопытную, улыбнулся и ответил: -Мне часто об этом говорят, потому что я и есть он. -Оу,- вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки и протянула электрошокер.- Могу я попросить автограф? -Без проблем,- сказал Рит и вытащил неизвестно откуда ручку.- Итак, мисс? -Дарси Льюис,- назвала фанатка свое имя. -Интересный инструмент,- заметил Рит, возвращая подписанный шокер Дарси. -Он для самообороны. Кто знает, что может случиться в этом городишке, черт-те где. Кстати, а как вы оказались в этом захолустье? Ваше присутствие здесь, как минимум, выглядит неуместным. -Я приехал сюда в поисках одного… человека, если можно так выразиться,- ответил Алекс, подбирая слова.- Он должен вскоре сюда явиться, надеюсь, я смогу его застать. Слегка полноватая женщина принесла на подносе корзину с горячими пончиками и чашкой ароматного кофе. -У нас за столом есть свободное место. Может присоединитесь к нам?- решилась Льюис пригласить кумира за свой стол. -А ваши друзья не будут против? -Нет, они заняты бесконечными разговорами о космосе и о каких-то дырах. Слушая их, у меня порой закипает мозг. Пожалуйста, спасите меня от этого увлекательного путешествия в мир астрофизики, боюсь, я больше не выдержу… *** Я охотно принял приглашение Дарси присоединиться к компании ученых. Можно сказать, она сделала мне большое одолжение, так как мне не пришлось самому выдумывать повод для знакомства, — у популярности есть свои плюсы. Эрик Селвиг и Джейн Фостер, увлеченные дискуссией, не сразу заметили, как мы с Льюис подошли к их столику. -Здравствуйте,- поприветствовал я ученых.- Не возражаете, если я сяду здесь?- спросил я, вежливо улыбаясь. Ученые посмотрели на меня с абсолютно обескураженным выражением на лице, но утвердительно кивнули. -Это я его позвала,- сказала Дарси, как только добродушная официантка перенесла сюда мой заказ.- Это Алекс Рит. Надеюсь, что даже такие фанатики науки, как вы, слышали о нем. Слышать такую колкость от девушки, которая в будущем не просто закончит Кальверский университет, получит докторскую степень в области астрофизики, но и станет достаточно опытной в своей области, чтобы работать на М.Е.Ч., было как минимум забавно. Будущее такое будущее… -Эрик Селвиг,- протянул руку пожилой мужчина.- Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас и вашем творчестве. -Джей Фостер,- спохватившись, представилась ученая.- Доктор астрофизики. Простите, но в последнее время я не слежу за новостями, так что… Я о вас нечего не слышала. -Ничего страшного, я не настолько популярен, чтобы обо мне знал каждый. Но я знаю о вас, мисс Фостер. Вы весьма известны в своей сфере. Вы одна из ведущих мировых ученых в области астрофизики, разработавшая революционную теорию кротовых нор, известную как теория Фостер. -Она еще не закончена, и я опубликовала ее только в одном малоизвестном журнале,- смущенно заметила доктор. -Мистер Сэлвиг,- обратился я к мужчине,- о вас я также наслышан. Думаю, мне несказанно повезло встретить в маленьком городке двух настолько выдающихся ученых,- сказал я откровенно.- Видите ли, я тоже своего рода ученый. Джей и Эрик бросили на меня недоверчивый взгляд, но промолчали. -Могу я узнать, что привело вас в Пуэнте-Антигуо?- спросил я, сделав глоток кофе. -Оу, я приехала изучать погоду,- ответила мисс Фостер. -Понятно, а вы, значит, с ней за компанию?- посмотрел я на Эрика и Дарси. -Я хочу получить зачет,- только и сказала студентка, подняв руку. -Мистер Рит,- сказал доктор Сэлвиг, тяжело вздохнув,- насколько мне известно, вы человек шоу-бизнеса и прекрасный разработчик видеоигр. Простите, но, по-моему, вы все же далеки от настоящей науки. -Вы на самом деле достаточно осведомлены о роде моей деятельности, мистер Сэлвиг, — это приятно сознавать. И все же вам неизвестно, что я, помимо всего прочего, увлекаюсь и наукой. У меня есть частная биохимическая лаборатория и инженерная мастерская, да и знания в области физики я имею не поверхностные. -Ух ты!- всплеснула руками Дарси.- Я, конечно, знала, что вы разносторонний человек, но чтобы насто-олько,- восхищенно протянула она.- А можно мне сфотографироваться с вами для Ин-Твиттера?- девушка направила на меня телефон.- Хочу похвастаться. Я был не против порадовать девушку, и мы быстренько сделали совместное фото. -Только прошу, повремени с выкладыванием в сеть,- попросил я.- Не хотелось бы, чтобы о моем нахождении здесь знало много людей. Это доставит кучу лишнего внимания. -Без проблем!- радостно воскликнула Дарси, разглядывая получившийся кадр. Ведя и дальше за совместной трапезой непринужденную беседу, мне все-таки удалось разговорить и расположить к себе недоверчивых ученых — да так, что они при мне же принялись продолжать дискуссию, на которой недавно прервались. -Оптические искажения, зафиксированные недалеко от города, характерны для моста Моста Эйнштейна — Розена,- уверенно заявила мисс Фостер. -Для чего?- не вполне понимая о чем речь, спросила Льюис. -Я думал, ты наукой увлечена,- недовольно пробурчал Эрик. -Политической…- заметила Льюис. -Она единственная, кто согласилась помочь,- вздохнула Джейн. -Мост Эйнштейна — Розена — теоретическая связь между двумя точками во времени и в пространстве... -Это кротовая нора,- перебил я ученого, объяснив все двумя словами.- Так вы считаете, что здесь есть подобная червоточина? -Да!- воодушевленно заявила мисс Фостер.- И мы намерены исследовать это сегодня ночью. -Звучит интересно, можно мне с вами?- попросился я в группу ученых. -Ну, а разве у вас нет собственных дел?- неуверенно спросила доктор. -Не волнуйтесь, я свободен. И у меня есть чувство, что с вами я найду то, что ищу. -И что же это?- спросила любопытная Дарси. -Ключ к силе… Вот так я стал членом исследовательской группы доктора Джейн Фостер. Как только я прилетел в этот городок в штате Нью-Мексико, встал вопрос: присоединиться ли мне к ученым или отыскать Тора самостоятельно? Я решил, что нужно придерживаться выбора, который я сделал еще давно. И сегодняшнее благоприятное стечение обстоятельств лишь подтвердило правильность моего решения. Раз уж я встретился с Эриком и Джейн, — двумя выдающимися астрофизиками — то почему бы не попробовать их завербовать? Когда еще мне выпадет такой шанс? Тем более что для них у меня есть работа как раз по специальности, успешное выполнение которой откроет для меня удивительные возможности. Но все это, конечно, планы на будущее, а пока стоит сосредоточиться в настоящем и подготовиться к встрече с Богом Грома. Ближе к вечеру мы загрузили все необходимые вещи в фургон Джейн и отправились за город. Туда, где по мнению ученой, должна открыться, ну или хотя бы явить себя, зримая червоточина. -Интересное у вас оборудование, мисс Фостер,- сказал я, разглядывая приборы причудливой формы,- креативное… -Большинство из них я сделала сама,- смущенно проговорила глава экспедиции.- Было сложно, но другого просто не дано. В мире нет устройств, способных отслеживать нужные мне магнитные потоки. Кротовые норы испускают уникальную энергию, которую довольно трудно отыскать, а уж тем более проследить. -Вы поистине умны,- похвалил я Джейн.- Разработать такое сложное устройство с нуля… Откуда вы брали финансирование? Видно, что это весьма недешевый процесс. -Ну, университет выделил мне сумму на исследования,- замявшись на мгновение, пробормотала ученая.- Так что… -Ты ведь жаловалась, что они выдали тебе жалкие крохи,- вдруг произнесла Дарси, сидевшая за рулем фургона.- Сама говорила: «Они не испытывали оптимизма касательно моих исследований»,- выразительно процитировала девушка наставницу. -Знаешь, я могла бы сказать об этом и сама, спасибо,- недовольно буркнула доктор. -Пожалуйста,- пожала плечами наш водитель. -Должно быть, трудно заниматься всем этим без должной поддержки?- спросил я. -Да, но… Когда работа для тебя значит все, то трудности не страшны. -Вы настоящий трудоголик. Мне хорошо знаком такой типаж людей. Я ведь уже говорил вам, что у меня есть лаборатория, верно? Так вот, каждый мой сотрудник просто горит своей работой, как и вы. И откровенно говоря, мне нравится это стремление, эта одержимость. Я нахожу это восхитительным и заслуживающим уважения,- сказал я серьезно и перешел к главному:- Мисс Фостер, вы не будете против, если я стану финансировать ваши исследования. -Что? -Вы это серьезно?!- не удержавшись, заговорил Эрик Селвиг, который до этого предпочитал отмалчиваться. Должно быть, его как наставника Джейн очень волнует тяжелая ситуация девушки, но, к сожалению, помочь он ей никак не может, да и желающих финансировать ее сомнительные на первый взгляд исследования в очередь не выстраивается. -Более чем,- ответил я.- Как я сказал ранее, мне нравится ваша теория и я готов оказать вам помощь. -Но с чего вдруг? Простите, просто все это так внезапно,- растерянно проговорила доктор Фостер. -Боже, чего тут думать?- вмешалась Дарси.- Соглашайся! Так ты хотя бы сможешь оплачивать мой труд. -Можете считать, что это просто импульсивные траты богатого человека,- ответил я с улыбкой и взглянул в окно. На улице уже была глубокая ночь. Звезды усыпали небо, как сверкающий бисер, — такого в мегаполисе не увидишь. Вокруг было просторно и темно. Глухой пустырь освещал лишь свет габаритных огней одиноко мчащейся к назначенному месту машины. -Вы странный человек,- сказала Джейн.- Даже более странный, чем я сама. -Поверьте мне, мисс Фостер,- вернул я к ней свое внимание,- вы еще не встретили действительно странного человека. Девушка задумчиво посмотрела на меня, усмехнулась и тихо проговорила: -Я подумаю над вашим предложением, мистер Рит. -О! Значит, она согласна,- в очередной раз вмешалась Дарси.- Если говорит, что подумает, значит, уже подумала и приняла решение. Если предложение ей не нравится, она обычно сразу же об этом сообщает, так что тут все очевидно. -Еще раз спасибо,- вздохнула ученая. -Всегда пожалуйста,- хихикнула студентка.- О! Кажется, мы приехали. Фургон остановился ровно в заданных координатах. Льюис заглушила двигатель и выключила фары. Джейн и Эрик тут же раскрыли люк, ведущий на крышу, вытащили туда некое устройство круглой формы, задрали головы вверх и принялись вглядываться в звездное небо, время от времени не забывая сверяться с показателями на компьютере. -Я включу радио?- спросила Дарси, после утомительного ожидания. -Нет!- последовал незамедлительный ответ главы экспедиции. Доктор Фостер в нетерпении пожирала взглядом экран компьютера. -Джейн,- обратился к девушке доктор Селвиг, когда прошло слишком много времени, а обещанной аномалии не произошло.- Пора прекратить это. Фостер не согласилась, принялась лихорадочно листать страницы своей черной исписанной тетради: -В последние семнадцать раз это происходило с точностью до секунды. Я не приехала бы сюда, если бы не была полностью уверена… Я взглянул в зеркало заднего вида. В паре километров от нас явственно разрасталась густая полоса северного сияния. Точнее, это было похоже на сияние, но уж точно им не являлась, ибо масштаб был совершенно иной. -Ты тоже это видишь?- тихо спросила меня Дарси, проследив за моим взглядом. -Вижу,- ответил я ей и окликнул пребывающих в споре ученых:- Джейн, думаю, ты должна это увидеть,- указал я на природное явление.- Это то, что ты искала? Люминесцентный свет уже покрыл все небо, будто пытался пробить некую брешь и пустить в этот мир свечение других миров. Поднялся ветер. За секунду набежали темные густые облака. Начиналась буря. -Идем! Нам нужно туда! -Ты спятила?! В самый эпицентр шторма?!- громко возмутилась аспирантка, не согласная помирать ради зачета.- Это безумие! -Я поведу,- не теряя времени, запрыгнул я на водительское сиденье.- Не переживайте, я профессиональный водитель: я смотрел все части Форсажа. -Что… Я вдавил педаль в пол и поехал прямо в бурю. Джейн достала камеру, фиксирующую температуру, и стала снимать все происходящее в упоительно-торжествующем смехе. Да уж, фанаты своей работы те еще чудики. Это же надо радоваться, когда на тебя надвигается ураган. Если бы я не знал, что это за погодная аномалия и кто в ней сейчас появится, я бы, пожалуй, как и Дарси, дважды подумал, прежде чем нестись в разбушевавшуюся стихию. -Алекс, а ты уверен, что все будет в порядке, если мы врежемся в эту вращающуюся воронку?!- задала рациональный вопрос наш прежний водитель. -Просто верь в фургон мисс Фостер. Уверен, такой слабый ветерок не преграда для этой машины, она у нее и по воде проплывет и Россию дважды объедет. -Я не знаю, что ты несешь, но твой уверенный голос меня успокаивает. Я был уже совсем близко к эпицентру бури, когда уловил в нем, благодаря своему зоркому зрению, человеческую фигуру, пока остальные видели, максимум, штурмующую пыль. По идее, я должен был бы здесь затормозить… Но зачем нам менять сюжет? Я сделал вид, что никого не заметил, проехал еще сто метров, пока неизвестный не оказался в поле зрения всех. -Осторожно! Я резко дал по тормозам, но прежде чем окончательно остановиться, фургон все же наехал на несчастного, заставив того отлететь на пару метров. -Кто это? Кто это такой живой?- спросил я спокойным и любопытным тоном. -Мы только что сбили человека?!- воскликнула Дарси. Все быстро вышли из машины и поспешили к пострадавшему от ДТП. Я также не остался в стороне, и едва ли не первым прибежал на выручку к жертве «несчастного случая». -Он в порядке?- обеспокоенно спросила доктор Фостер. -Не волнуйтесь, с ним все хорошо. Сейчас ватку перекисью намочим, приложим и будет как новенький,- показал я большой палец. -Алекс, как несерьезно!- упрекнул меня Эрик. -Я серьезно. На нем почти ни царапины. -Откуда он вообще взялся?- неуверенно спросила Джейн Фостер. Что ж, вот мы и нашли Бога. Неплохое начало…