Интеллектуал: DC/Марвел

В пещере Бэтмена стало относительно светло. Пока я отсутствовал, Брюс успел наладить проблему с освещением. Команда отдыхала. Кто сидел напротив монитора, важно нахмурившись, — это Брюс, разумеется — кто на турнике, растянувшись в довольной улыбке, — это Харли, конечно же — кто на мягких креслах, устало вытянув ноги, — это по большей части остальные. Бэтгерл и Блэйд тоже уже были здесь. И хотя по бесстрастному лицу ночного охотника нельзя было разобрать его настроения, Барбара вся светилась от счастья. Поэтому можно было смело заключить, что у второй группы, сдерживавшей вампиров снаружи, все прошло хорошо. Единственными, кого здесь не оказалось, были члены отряда «Безымянные». Должно быть, они сейчас снаружи, присматривают за бессознательными телами. Ослепительная поспешила присоединиться к подругам. Все отдыхали после напряженного боя. Девушки ободряли друг друга, Найтвинг залечивал раны, а Альфред, который все это время находился в защищенной комнате усадьбы, уже спустился вниз и на правах дворецкого приводил в порядок пещеру. Жаль, что Пенниуорт не был суперсолдатом, его старое тело было не способно выдержать нагрузку по преобразованию тела. Будь все иначе, с его боевым опытом нам было бы проще сегодня сражаться. Дворецкий оставался невозмутим. С беспристрастным лицом держа в руках веник, он отряхивал с поверхности мониторов пыль, ставил на место опрокинутые столы и стулья, с важным видом время от времени перекладывал с места на место тела гражданских — его неспешные, последовательные действия вносили в атмосферу беспорядка безмятежное спокойствие. -Вот это да, почему-то во время боя мне казалось, что их значительно меньше,- проговорил я, сбросив в кучу бессознательных тел еще одно, находящее в процессе исцеления. Увидев тело директора лечебницы Аркхема Хьюго Стрейнджа, и без того мрачное выражение лица Бэтмена стало еще мрачнее. -Он был на кладбище?- предположил Темный Рыцарь. -Да. Хотел удрать, как только освободился от влияния графа, но не успел, стал обедом своего хозяина. После чего превратился в вампира, но я быстро его успокоил. -Нам необходимо выведать у него все, что ему известно о Дракуле. -Это само собой, но тебе не кажется, что он сгодится на кое-что еще? Не забывай, что нам необходим козёл отпущения. По-моему, эта жирная свинья — лучший кандидат. Думаю, за все его прегрешения, должность директора лечебницы ему больше не светит. Думаю, ему больше подойдет роль пациента, как считаешь? -Разберемся,- только и сказал Бэтмен. -Кстати, как дела у ребят наверху? -Все хорошо, они справились. Во многом благодаря лианам Ядовитого Плюща. Отряд пока наверху, следят за бессознательными гражданскими и ждут наших указаний. -Вот и отлично. Кстати, а сколько всего здесь человек, как думаешь?- окинул я устланный островками тел пол. -Общее количество тел внутри и снаружи примерно около тысячи. -Да ну? Серьезно? Вот ведь… И что нам делать с такой оравой? Не забывай, они пробудут без сознания всего лишь сутки. Надо думать, куда их перевезти, а главное — как. Их же здесь просто до кучи!- вопрошал я, представляя, как нам придется тащить тысячу бессознательных тушек. Ответа не последовало. Я вопросительно посмотрел на Брюса. Он вопросительно смотрел на меня и — хмурился. Да ладно! Только не говорите мне, что даже у нашего замечательного стратега нет подходящего решения данной проблемы. Ух, ладно, опять приходится разбираться со всем самому. -Значит так, давай разделим обязанности. Ты находишь место, где гипотетически могли удерживать тысячу людей, а также — почему. А я перетаскиваю туда эту груду пациентов. -Как?- недоумевал Темный Рыцарь.- Это живые люди, ты не сможешь поместить их в пространственный карман. -К сожалению, ты прав. Поэтому я пойду кланяться в ножки нашей прекрасной дриаде и просить ее помочь с уборкой. Иного выхода здесь нет. Если мы будем тащить такое количество тел сами, просто не успеем, а даже если и успеем, то сойдем с ума пока будем перетаскивать. Ядовитый Плющ, благодаря своим зеленым помощничкам, состоящим из полчища разнообразных лиан и растений, способна унести все тела за раз. После периодической очистки Ямы Лазаря и поглощения энергии Ци от костей древнего дракона, силы Памелы совершили огромный скачок вверх. Думаю, ей не составит труда выполнить мою маленькую просьбу. -Хорошо,- произнес Бэтс не без удовольствия и хотел уже отправиться на поиски нужного места, как я поспешил его остановить. -Погоди, я совсем запамятовал. У меня же есть для тебя подарок.- Я торжественно хлопнул в ладоши, и в руках у меня появилось черное ожерелье, по форме напоминающее летучую мышь.- Заказывал броню из вибраниума? Получите. Распишитесь. Я стоял с вытянутой рукой и с невинной улыбкой на лице смотрел на Бэтмена. Бэтмен, как и все остальные, выпучил глаза и изумленно уставился на ожерелье. -Ты издеваешься?!- чуть не выругался Бэтмен.- Как давно она у тебя? -Ученые Нидавеллира передали мне ее вместе с солнечным генератором. Они ночами не спали, чтобы разработать для тебя новую броню. С ней ты станешь настоящей грозой преступности Готэма. -И почему ты не отдал мне ее до начала сражения? -Эм, забыл? Ледяной взгляд Бэтмена вызвал во мне серию мурашек. Я поднял руки в знак капитуляции и попросил своего друга успокоиться. -Бэтс, я же сделал это ради тебя,- стал я причитать.- Подумай, ну дал бы я тебе этот костюм в начале боя, это что-то изменило бы? Определенно! Но подумай еще вот о чем: что бы почувствовала твоя старая броня, если бы вот так в спешном порядке ты заменил ее на какую-то навороченную технику? Я же дал тебе возможность попрощаться со своим старым костюмом как следует. Теперь, когда ты будешь вспоминать о сегодняшнем сражении, в твоем сознании будет всплывать образ своей старой брони — брони, с которой ты прошел через огонь, воду и горы вампиров. Я хотел, чтобы твой старый костюм достойно ушел на пенсию, с почестями, чтобы все запомнили его героем! Поэтому я и не отдал тебе новую броню заранее… Все разом совершили фейспалм. -Боже, как же это в духе Алекса,- покачал головой Найтвинг.- Как же я по всему этому скучал, ха-ха! -Его невозможно понять,- заметила Хезер. -В него можно только верить,- закончила Виктория, одарив меня милой улыбкой. -Бэтс, есть еще кое-что,- на этот раз я говорил серьезно.- Костюм даст тебе небывалую силу и откроет небывалые возможности, но я бы хотел, чтобы ты не забывал о тех тяжелых и славных временах, когда тебе приходилось сражаться без него. Я поступил так, как поступил, чтобы в твоей памяти остались эти тяжелые воспоминания — воспоминания о том, как тебе приходилось биться через силу, сражаться с толпой врагов и преодолевать собственные границы. Прошу, не забывай об этом. Помни сегодняшнюю ночь, и помни, что справился ты, потому что был не один. Я проговорил это абсолютно серьезно, без тени насмешки в голосе или шутливого тона. Дело в том, что я помню сюжет комикса, где Бэтмен получил силы Супермена и слегка тронулся умом. Обретя подобную власть, он решил искоренить преступность во всем мире. Силы криптонца позволяли ему не спать, суперслух давал возможность слышать о совершаемых преступлениях, а скоростной полет — ловить этих самых преступников. Звучит не так уж и плохо. Однако Темный Рыцарь начал перегибать палку. Сила его опьянила. Лиге Справедливости пришлось выступить против героя Готэма, и только после того, как они лишили Брюса сил Супермена, тот вернул прежний образ мыслей. Я считаю, что основной проблемой Бэтса было его одиночество. Он всегда стремился все делать самостоятельно и, когда обрел сверхсилу Человека из Стали, принял решение действовать абсолютно единолично: ловить и расправляться с преступниками в одиночку. К сожалению, каким бы сильным ты ни был, невозможно справиться со всем одному. Именно эту мысль сейчас я хотел донести до Брюса. Сегодня мы сражались вместе, и лишь благодаря совместным усилиям смогли остановить Дракулу и его многочисленную армию. Я хотел, чтобы Бэтмен запомнил это прежде, чем получит броню из вибраниума. Разумеется, данный костюм не даст ему силу Супермена, но все же в значительной степени расширит его возможности. Поэтому я преподал ему урок, дабы даже после облачения в новую экипировку, Бэтмен не забывал о том, кто он есть, кем был и с кем сегодня сражался. Брюс забрал ожерелье и внимательно, с чувством некой меланхолии начал изучать новую боевую форму. -Эй, Алекс, а как насчет меня?- спросил Найтвинг, привлекая мое внимание.- Мне бы тоже не помешал новый костюм. Как видишь, этот монстр разорвал мое геройское облачение,- ткнул он пальцем себе в грудь. Вспоротый костюм обнажал на его груди четыре багровые полосы.- Будь у меня броня как у тебя, такого бы не произошло. -После всего произошедшего у тебя еще хватает наглости просить у меня новый костюм?- скрестив руки на груди, произнес я недовольно.- Уже забыл, как напал на меня и пытался своими дубинками, которые, к слову, подарил тебе я, раскрошить мне череп? -Кхм, ну, Алекс, ты ведь должен понимать, что я это делал только потому, что Дракула взял под контроль мой разум,- смущенно пробурчал Грейсон, затем горячо выпалил:- Я тоже пострадавшее лицо! -Что-то слишком уж наглое у тебя лицо для пострадавшего. Ладно, подумаю над твоей проблемой. Ты же как ребенок, если не защитить тебя как следует, кто знает что случится. -Я хотел выразить свою признательность, но… Почему сейчас не хочу этого делать? -Потому что ты эгоист. Тебе следует научиться быть благодарным. -Не хочу слышать такие нравоучения от тебя… -Хватит, не ссоритесь,- вмешалась Бэтгерл в нашу дружескую перебранку.- Серьезно, каждый раз одно и тоже. Алекс, ты ведь и так хотел подарить ему броню, зачем издеваться-то?- отчитала она меня. -Я просто хочу, чтобы Дик помнил о том, каких трудов мне стоило разработать этот костюм и сколько денег на это ушло. Эх, какой же я все-таки щедрый,- вздохнул я, осознавая собственное великолепие. -Пожалуйста, кто-нибудь ударьте его за меня,- выдохнул Грейсон, чувствуя бессилие. -Ха-ха, да ладно, Дик, расслабься! Где ты еще найдешь такого хорошего друга, как я,- гордо выпятил я грудь вперед.- Кхе, кхе… Простуду что-ли подхватил. Мне вдруг резко стало нехорошо. К горлу подступила тошнота. -С тобой все хорошо?- забеспокоилась Барбара.- Ты какой-то бледный. -Ничего, должно быть, просто устал… Странно все это. С моими нынешними физическими показателями мой организм может выдержать практически любую болезнь. Что происходит? Хм, вроде бы боль прошла. Ладно, позже приму ванну с эликсиром, и все должно прийти в норму. Ко мне прибежали Виктория, Сильвер и Хезер. Видимо, мой кашель заставил их заволноваться. -Тебе стоит отдохнуть,- нежно сказала Вики, взяв меня за руку.- Ты сегодня сделал многое… -Как и остальные,- заметил я.- Мы справились, потому что действовали заодно. У нас еще полно работы, так что я не могу отдыхать. Сначала необходимо со всем разобраться. Блэйд,- обратился я к ночному охотнику. Тот стоял у солнечного генератора и сверху разглядывал устланный обращенными пол.- Ты же не собираешься в ближайшее время покидать Готэм? -Нет, останусь на некоторое время… Блэйд на этот раз был без своих незаменимых черных очков, потому я уловил в его глазах глубокую задумчивость. -Что такое?- спросил я осторожно. -За свою жизнь я убил много вампиров, не сосчитать. Все они сгорали и превращались в пепел. Безвозвратно. И так было всегда. Но сегодня я никого не убил. Никто не сгорел, не превратился в пепел... Тысячи кровожадных тварей вновь обрели человечность. Все остались живы. -Да уж, зрелище такое себе,- заметил я. Тысячи дрыхнущих, беззаботно уложившись по всей пещере, горожан радости не прибавляли. А стоило только подумать о том, что их всех придется тащить в другое место, как сразу же начинала болеть голова. Вдобавок был среди этой массы тел еще и тот, к которому требовался персональный подход. -Что нам делать со Стрейнджем?- спросила Барбара, бросив на тучное тело презренный взгляд.- Мы не можем оставить его просто так. Он теперь знает о тайной личности Бэтмена. -Я открою вам большой секрет,- сказал я.- Он знал о нем задолго до того, как пробудил Дракулу. Хьюго весьма отвратительная и хитрая личность, преследующая собственные интересы. Но я сомневаюсь в том, что он сам вознамерился воскресить графа и выпустить на улицы Готэма монстра. За его деяниями явно кто-то стоял. Наша задача выяснить кто, а пока мы будем выяснять… Думаю, наш добрый доктор не откажет нам в небольшой любезности и окажет нам маленькую услугу. Как я уже говорил, нам нужен козёл отпущения…