Интеллектуал: DC/Марвел

В назначенное место я приехал в назначенное время — в девять часов. На улице уже стояла ночная темень. Я припарковался у фонарного столба. Ждать, как оказалось, еще предстояло, поэтому я прислонился к дверце машины и стал лениво разглядывал дом напротив. Это было высокое серое здание с остроконечными башенками, узкими стрельчатыми окнами и фасадом, выдержанно украшенным резной лепниной. Роскошный особняк, возведенный в неоготическом стиле, изо всех сил старался казаться, что пришел в наш мир из восемнадцатого века. Но отсутствие сложных линий, сдержанность в деталях и некая осторожность выдавали в нем творение нового времени. Меня в этом даже можно назвать неким экспертом: я видел настоящую старинную усадьбу семьи Уэйнов, фундамент которой был заложен несколько столетий назад, и успел оценить особняк Лорины Додсон, возведенный современными мастерами. Дом брата и сестры Куин представлял из себя нечто среднее между архитектурой старого и нового мира. Я взглянул на часы. Тея опаздывала уже на тридцать минут. Девушка предупредила меня, что задержится на неопределенное время и даже просила перенести свидание. Я не согласился, сказал, что подожду сколько нужно. Мне необходимо было поговорить с ней как можно скорее, дабы объяснить всю опасность ситуации, в которой она находилась. К тому же часто бывает так, что если не удосужиться встретиться в назначенный день, то дальше отыскать подходящий момент просто не предвидится. Я уже знал, почему она не успевает на встречу вовремя, — неудача на геройском фронте. Последние два дня, по моему приказу, за командой Зеленой Стрелы активно следила Электра Начиос. Так она выяснила, что некий Дэмиен Дарк нацелился на загадочный старинный артефакт, который неделю назад был доставлен в городской музей Стар-Сити. Зачем ему понадобилась эта рухлядь неизвестно, вполне может быть, что данный предмет служил каким-нибудь источником магической силы. Так или иначе, рухлядь эта по итогу оказалась у него в руках. Да, доблестные герои Стар-Сити не смогли предотвратить кражу таинственного артефакта. Стыд и позор! Но дальше больше — буквально на следующий день злодей наметил еще одну цель. В этот раз Дэмиен Дарк предпринял попытку выкрасть неизвестную технологию прямо из предприятия, принадлежащего «Queen Consolidated». И что бы вы думали? Ему снова благоволит удача! Сдается мне, Оливер сейчас рвет и мечет, ведь украли не у абы кого, а у него самого. Стащили прямо из-под носа — смешнее просто не бывает. И так-как на этот раз была задета гордость наших героев, они не могли так легко сдаться и, прикладывая все усилия, искали Дэмиена Дарка в попытках вернуть похищенную технологию. Преследование злодея изрядно вымотало Тею. По словам Электры, за эти два дня Спиди от Дарка досталось знатно. Он не только сумел как следует потрепать героиню физически, но и поиздевался морально. Спиди несколько раз была в шаге от того, чтобы схватить преступника, но каждый раз ему удавалось одержать над ней верх. Поэтому, сдается мне, в таком состоянии девушке не очень-то и хотелось гулять на свидании. У других ситуация была не лучше: команда Стрелы потерпела сокрушительное поражение. Полагаю, Оливеру следует пересмотреть тактику. Очевидно, что нынешняя стратегия боя никуда не годится. Честно признаться, мне стыдно за героев Стар-Сити! Ладно бы они проиграли какому-то сильному и страшному злодею, но Дэмиену Дарку? Серьезно? Да он же просто никакущий антагонист! Помню, когда смотрел сериал «Стрела», меня не покидала мысль: «Почему Оливер так долго с ним возится? Какого черта такого скучного персонажа сделали главным антагонистом сезона?» Слушая отчет Электры о трудностях, с которыми пришлось столкнуться команде Стрелы во время погони за этим нехорошим человеком, у меня даже возникла мысль помочь им по-быстрому с ним расправиться. Просто, для того чтобы Дарк наконец-то ушел, и на его место пришел новый злодей. Вы должны понимать, что это мир комиксов, тут не бывает так, что у героя нет злодея. Как только место становится вакантно, его тут же кто-нибудь занимает. И герою приходится вновь вставать на путь справедливости, дабы противостоять новому злу, желающему уничтожить его родной город, ну или мир, — тут все зависит от того, насколько велики полномочия супергероя. К примеру, Супермену приходится отвечать не только за Метрополис, но и ни много ни мало за всю нашу необъятную. Вот я и подумал протянуть руку помощи Зеленой Стреле, чтобы его стали беспокоить более интересные злодеи, а не вот этот вот. Но подумав как следует, я отказался от этой затеи. Мне с лихвой хватило приключений, через которые пришлось пройти в Нью-Йорке Марвел, и я все еще не отошел от последнего сражения с кланом «Рука». Я прилетел в Стар-Сити с намерением хорошенько отдохнуть, а не влезать в чужие разборки. Тем более для меня здесь не было абсолютно никакой выгоды, в связи с чем я не видел повода для своего вмешательства. В общем, день у моей спутницы не задался, и передо мной встала непростая задача. Мне предстояло помочь мисс Куин отвлечься от преследовавших ее неудач и попытаться сделать так, чтобы яркие впечатления от сегодняшнего вечера размыли воспоминания о пережитом днем несчастье. Когда я подумал, что мне, быть может, придется прождать девушку больше часа, я услышал легкие шаги — ко мне шла главная героиня сегодняшнего вечера. Одета она была просто: белоснежные кроссовки с тонким мехом, явно выбранные больше для удобства, нежели для подчеркивания образа; узкие черные джинсы; черная куртка-бомбер, надетая поверх белой футболки с зеленой стрелой на груди — эмблема, популярная нынче среди молодежи; довершала образ черная кепка, затрудняющая доступ к прекрасным серым глазам юной девушки. -Привет,- устало улыбнулась она в знак приветствия, при этом стараясь на меня не смотреть. Хоть на улице было темно, я своим острым взором заметил, что на кожу вокруг правого глаза Тея нанесла излишне много косметики. Видимо, таким образом она хотела скрыть следы побоев, полученных в сражении с Дэмиеном Дарком. Ко всему прочему девушка выглядела слишком изможденной, с первого взгляда было понятно, что ее самочувствие оставляет желать лучшего. -Привет… Ты в порядке?- задал я глупый вопрос, так как было очевидно, что она не в порядке. -Не знаю,- тяжело вздохнула Тея, схватившись за лоб.- Немного болит голова и слегка подташнивает… И сил, что-то совсем нет. -И тем не менее ты здесь,- покачал я головой.- Обычно в таких ситуациях звонят и сообщают о плохом самочувствии. -Я так и хотела сделать, но ты прождал меня здесь так долго, поэтому не хотела тебя разочаровывать. Теперь я начинаю думать, что беспокоиться о других, когда сама не в лучшем состоянии, не самая здравая мысль... -Склонен с этим согласиться. Однако твой поступок говорит о том, что ты не любишь расстраивать других и стараешься поступать правильно даже в ущерб себе. Это похвально, но в тоже время глупо. -Так ты меня хвалишь или ругаешь?- недовольно пробурчала Тея. -Все вместе,- расплылся я в нежной улыбке и протянул девушке коробку с лекарством.- Прими одну капсулу, это избавит тебя от головной боли. -Что это?- нерешительно взяла она коробку и осмотрела ее. Не найдя ни наименование действующего вещества, ни указание производителя, разочарованно выдохнула.- Здесь не указано наименование… -Потому что я его еще не придумал. -Хочешь сказать, что это лекарство твоего собственного производства?- с абсолютным недоверием в голосе спросила девушка.- Откуда? Я не слышала, что твоя компания занимается фармакологией. -У меня есть предприятие, которое производит всякое разное, и я не спешу раскрывать его общественности. Поэтому не удивительно, что ты о нем не слышала. -Значит, это что-то вроде обезболивающего? -Можно сказать и так. Это лекарство не вызывает зависимости и побочных эффектов. Оно полностью безопасно. Хм… Вижу, ты не доверяешь мне, поэтому позволь продемонстрировать. Я достал из коробки одну капсулу и демонстративно проглотил, показывая, что со мной ничего ужасного не случилось. Тея все еще смотрела на меня с недоверием. Но не заметив во мне изменений, все-таки решила рискнуть и попробовать выданную мной панацею. Думаю, все же глупо пить лекарства, заверенные только на честном слове, но девушка, кажется, чувствовала себя настолько нехорошо, что подумала: хуже не будет. Тут стоит сказать, что героине плохо не только сегодня — неважное самочувствие преследует ее уже долгое время. Она пыталась заглушить боль разными препаратами и разными методами, но, к сожалению, они не приносили должного облегчения — состояние Теи продолжало ухудшаться. Поэтому подумав, что хотя бы это лекарство, пусть и не намного, сможет облегчить ее боль, она проглотила капсулу. Тея все еще не могла полностью осознать, в чем именно заключалась причина ее плохого самочувствия. Сегодня мне предстояло рассказать ей, что головная боль не самое страшное, что ждет ее в будущем… -И как скоро оно должно подействовать?- спросила она, не возлагая больших надежд на препарат. -Максимум через минуту,- ответил я, при этом на моем лице красовалась загадочная ухмылка. -Что ж, полагаю, на мне не действует… -Разве? Тебя все еще мучает головная боль? -Хмм… Нет? Прошла?!- не веря самой себе и хватая голову обеими руками, вопрошала Тея.- Как? Ведь до этого ни одно лекарство не помогало! -Ну, моя панацея несколько отличается от известных тебе препаратов. Кстати, думаю, теперь ты можешь смыть с лица эту тонну макияжа. Особенно с правого глаза. -Что? -В нем более нет необходимости,- сказал я, протягивая девушке маленькое зеркальце. Она была так сильно удивлена произошедшим, что даже не задалась вопросом, откуда в моей руке взялось зеркало. Тея быстро встала под свет фонарного столба и начала с подозрением разглядывать свое лицо. Синяк под слоем тонального крема больше не ныл и она, убеждаясь в этом, несколько раз потрогала участок вокруг глаз. Затем достала из кармана платок, энергично потерла им лицо и, открыв взору гладкую нежную кожу без единого синего пятна, вопросительно на меня уставилась. -Как такое возможно?- спросила она наконец. -Я ведь говорил, что мое лекарство особенное. Ведь это не просто лекарство — это эликсир из Ямы Лазаря. Вернее, его маленькая часть. В свое время я наполнил им дозированные лекарственные формы. Всего по одной капле в каждую капсулу — и вот вам универсальное обезболивающее. Такая маленькая доза не способна излечить от серьезных травм и болезней. Но простую головную боль, небольшой синяк или приступ тошноты убирает за раз. Даже симптомы гриппа может удалить как нечего делать. Я подумал об использовании эликсира из Ямы Лазаря подобным образом после того, как спас в Нью-Йорке одного из прихвостней Килгрейва, которого сильно покалечила Джессика Джонс. Он чуть не умер из-за ужасных побочных эффектов, вызванных употреблением запрещенного препарата, дающего сверхсилу. Тогда я капнул в рот бедолаги зеленый эликсир, и это спасло ему жизнь. А мне пришла в голову идея о лекарствах в капсулах, хранящих в себе по капле чудо-панацеи из Ямы Лазаря. Кто бы мог подумать, что они пригодятся мне сегодня. В любом случае теперь Тее не удастся сбежать от меня, жалуясь на плохое самочувствие. Эх, чувствую себя самой неотвратимостью. -Сколько еще тайн ты в себе хранишь?- спросила Тея, при этом явно не собираясь возвращать упаковку с оставшимися капсулами. Я понимаю, теперь, когда она наконец нашла лекарство, которое реально помогает облегчить боль, она уж точно попытается сохранить его у себя. Я более чем уверен, что когда наступит время прощаться, она попросит еще несколько коробок. -Да я только кажусь таким загадочным, на самом деле я очень простой человек. К примеру, мне очень нравится разговаривать, и я не выношу вранья — всё это делает меня весьма занимательным собеседником, ты так не считаешь?- спросил я девушку, открывая дверцу автомобиля. -В такое верится с трудом,- ответила героиня Стар-Сити, садясь в машину.- Вначале я думала на свидание отправиться в клуб «Вердант», но из-за плохого самочувствия пересмотрела планы. Теперь же, когда со мной все в порядке, мы можем поехать туда, куда я хотела с самого начала. -Клуб «Вердант»? А он случайно не тебе принадлежит?- спросил я, трогаясь с места. -Мне, в прошлом я купила этот клуб. Впрочем, он и раньше принадлежал «Queen Consolidated». Просто был момент, когда дела в компании шли неважно, и нам пришлось распрощаться с этим местом. Но когда проблемы удалось решить, я вернула его. Меня и Оливера с этим клубом связывает столько воспоминаний — как хороших, так и плохих. Для нас «Вердант» всегда был чем-то вроде семейного гнездышка… -Впервые слышу, чтобы слова «клуб» и «семья» употребляли вместе. -Ну, мы с Оливером были трудными подростками,- печально улыбнулась Тея.- Я росла, наблюдая за похождениями брата, и хотела, когда стану достаточно взрослой, попробовать все то, чем занимался Олли. -Сомневаюсь, что с него стоило брать пример,- покачал я головой. -Да, теперь я это понимаю. Оливер явно не был тем, на кого стоило равняться. Но я была юна, и он был моим кумиром, что поделать… Но знаешь, вернувшийся с острова Оливер, в конце концов стал именно тем человеком, на которого равняться стоило. В нем проснулась ответственность за свою младшую сестру. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Однако, пока его не было, я встала на кривую дорожку и пропадала в клубе днями напролет. Я скучала по брату. Лишь после его возвращения, я встала на путь исправления… Все наши плохие и хорошие решения принимались в этом клубе. Мы там буквально выросли... За разговорами мы не заметили, как доехали до места назначения. Перед клубом толпилась молодежь: о чем-то шепталась, сдержанно спорила и звонко смеялась. Охранники по одному или по паре человек пускали внутрь. Людей здесь было куда больше, чем я рассчитывал увидеть. Похоже, клуб мисс Куин пользуется в Стар-Сити большой популярностью. К счастью, нам не пришлось стоять в длиннющей очереди, ведь моей спутницей была не абы кто, а сама хозяйка заведения. Внутри вовсю играла музыка. Я заметил, а точнее услышал, что песня, накрывшая огромный танцпол ночного клуба, исполнялась вживую. На сцене выступала неизвестная мне рок-группа. Посетителям, похоже, эта группа очень нравилась: они приветственно кричали и танцевали под стать ритму песни. Только я их восторга не разделял. Для меня песня звучала скучно. И если бы мне пришлось оценивать, я бы поставил ей лишь среднюю оценку. Вполне понятно, что в мире, где индустрия развлечений не очень развита, рок-музыка также не блещет креативом. Но кое-что меня все-таки привлекло — солистка группы, очаровательная блондинка, обладала эффектным голосом и не менее эффектными внешними данными. У нее был потрясающий тембр, и она безупречно контролировала свой голос. Пожалуй, это был один из лучших голосов, которые мне довелось слышать до сих пор. Так почему эту группу и эту исполнительницу я вижу в первый раз? Нужно понимать, что я провел довольно большое исследование в области шоу-бизнеса: как здесь все устроено, какие есть знаменитости и что нынче популярно. Я долго и кропотливо собирал информацию и до сих пор занимаюсь этим. Все-таки ознакомиться со всем сразу невозможно — необходимо больше времени. Но кого-то с таким потрясающим голосом я пропустить никак не мог. Может быть дело в том, что эта группа непопулярна? Но как это возможно? Хм, а певица на сцена мне кого-то очень напоминала: светлые волосы, короткая кожаная куртка, короткие шортики, колготки в клеточку… -Алекс, невежливо на свидании разглядывать другую девушку,- сделала замечание Тея, оттащив меня к барной стойке.- Я знаю, что Лорел очень красивая, но… -Дело не в красоте, а в ее чарующем голосе. -То есть, ее внешность никак тебя не тронула? -Почему же? Она правда красива, это нельзя отрицать. Но я считаю, что ты ей нисколько не уступаешь. -Ты понимаешь, что когда девушка задает подобный вопрос, нужно из кожи вон лезть, чтобы убедить ее в том, что тебя никто, кроме нее, не привлекает. В первый раз сталкиваюсь с таким мужчиной, как ты. Похоже, ты склонен говорить все, что у тебя на уме. -Я склонен не врать — это другое. Если я не хочу произносить правду вслух, я просто избегаю вопрос или молчу. Но если уж я что-нибудь сказал, то это мои истинные мысли, без капли фальши. Она удивленно захлопала ресницами, будто раздумывая, как такое возможно. Затем разразилась таким громким смехом, что чуть случайный бокал со стойки не смахнула. -Ах-ха, прости,- сказала она наконец, отдышавшись,- просто я вдруг вспомнила отношение с… со своими друзьями. Если бы мы все были склонны сразу говорить правду, то столько проблем можно было бы избежать. Должно быть, под друзьями она имеет в виду команду Зеленой Стрелы. Эх, а ведь правда, сколько между ними было недомолвок, которые впоследствии превращались в немалые проблемы. Если бы никто из них не скрывал правду под предлогом защиты остальных ребят, и не утаивал секреты, которые являлись не такими уж и страшными, всё у команды Стрелы было бы хорошо. Ну, отчасти в этом виноват сам Оливер, который привык все держать в себе, и верить, что весь груз ответственности должен лежать только на нем, и не в его праве взваливать это на кого-то еще. Что тут скажешь, каков лидер, такие и подчиненные… -Ты прав, у Лорел замечательный голос,- с искренним восхищением согласилась Тея. На меня, кажется, она совсем не обижалась. Наверно, решила, что такой уж я человек: говорю то, что думаю, и совсем не думаю, что говорю. Потому злиться на меня было бы глупо… К счастью, у меня также есть достижение «Великий король гарема», который несколько сглаживает подобные углы. Мне известно, как ужасна может быть женская ревность, а потому наличие такой ачивки позволяет избежать кризисной ситуации и выходить сухим из воды. Как же я рад, что у меня имеется такое достижение — пожалуй, одна из самых полезных функций бесполезной системы. -Должно быть, ты о ней не слышал, как и об этой группе. Они называются себя «Black Canary». За пределами Стар-Сити о них мало кто знает. Мы с Лорел хорошие подруги, и я разрешаю ей устраивать, что-то вроде концертов у меня в клубе. Жители города ее любят, поэтому частенько приходят сюда послушать ее исполнение. -У нее есть сестра?- задал я интересующий меня вопрос. -Сестра? Нет, насколько я знаю, она единственный ребенок в семье. А что такое? -Просто хотел кое-что уточнить… Дина Лорел Лэнс, более известная как супергероиня Черная Канарейка, одна из самых выдающихся мастеров рукопашного боя, способных расправляться с дюжиной человек в одиночку. И у этой героини ко всему прочему есть особая способность — «Крик Канарейки». Это мощная звуковая атака, позволяющая выводить из строя как органические, так и неорганические объекты. Ее канареечный крик в десять раз превосходит возможности большинства известных звуковых орудий, способен ломать металлические конструкции и обладает ужасающим резонансом, воздействующим и разрушающим Землю. Крик канарейки может достигать 300 децибел. Этого достаточно, чтобы у человека начали кровоточить уши, даже если он не является целью атаки. Дина Лорел обладает невероятной степенью контроля над своими голосовыми связками. Это позволяет ей имитировать звуки и генерировать любой звук, который она пожелает. Поэтому нет ничего удивительного в том, что ее пение настолько завораживающее. Я неспроста спросил, есть ли у нее сестра. Ведь как я успел понять, местная Канарейка сильно отличается от своего аналога из сериала. Там она работала прокурором, и не обладала «Криком Канарейки». Вместо этого она использовала технологию, сконструированную Циско Рамоном, которая позволяла ей имитировать подобие звуковой атаки. У Дины Лорел была младшая сестра, которая считалась погибшей, а потом не совсем погибшей, потом снова погибшей, и далее по кругу. Можно еще вспомнить, что обе девушки встречались в одно время с Оливером Куином, и от этого хапнули то еще горе. Хм, погодите… Я, кажется, понял, каким образом Оливеру удалось сохранить свою компанию! Ему просто на мозги никто не капал, и было уйма свободного времени! Ведь в сериале то и дело вспыхивали проблемы из-за этих сестер, а раз уж местная Канарейка тут одна единственная, то и проблем как таковых быть не должно. Дело раскрыто, давайте новое! Значит, в этом мире Лорел Лэнс не прокурор, а рок-певица. Что ж, это лучший выбор для человека с навыком владения и управления голосом. -О чем задумался, Алекс?- спросила Тея, попивая коктельчик, который ловко умыкнула из бара.- Неужели хочешь пригласить Лорел в свой музыкальный лейбл? -Угадала. С таким голосом, она должна быть известна на весь мир…