Интеллектуал: DC/Марвел

-Лекарство от всех болезней… Панацея, которая вернула Улиссу Кло его утраченную руку. Мне нужен этот эликсир,- объявила Александра цель своего визита. -И зачем он тебе? Вы ведь так гордитесь своей Субстанцией,- напомнил я ей, ехидно указывая тем самым на свое превосходство,- но теперь вам вдруг понадобилось мое лекарство. Ты в самом деле считаешь, что я раздаю его каждому, кто попросит? Смертные, порой вам все же удается меня удивлять. -А в чем дело? Неужели твой эликсир настолько ценен, что ты не хочешь им делиться?- попыталась подначить меня глава Руки. Видимо, на нее давила тяжесть неизлечимой болезни, что затмевала собой и мудрость, и опыт долгих прожитых лет, не позволяя ей как прежде быстро определять черты характера и степень ума своего собеседника. Она все еще не могла по достоинству оценить мои способности, поэтому прибегала к подобного рода примитивным уловкам, пытаясь манипулировать сознанием Джека из Тени. Александра решила сделать ставку на чувство собственного достоинства мистического существа и сказала: -Я слышала от Кло, что ты не считаешь свое чудо-лекарство каким-то удивительным зельем. Оно лишь одно из многих… Раз так, не думаю, что поделиться «одним из» может пагубно сказаться на твоем положении. Моя просьба не должна быть чрезмерной, не так ли? -Назови причину, по которой я вообще стал бы рассматривать твою просьбу. Говори по сути… Не пытайся ходить вокруг да около. -Как ты и сказал, Субстанция имеет побочные эффекты. Мы знали, что наша настойка неидеальна, но за неимением другого выбора нам приходилось продолжать употреблять ее… Хоть мы и обрели бессмертие, мы веками терпели муки страдания и боль. Когда я узнала, что Кло получил лекарство, которое способно исцелить любую болезнь, я обрела надежду, что мучения наконец прекратятся… -Ложь!- разразился я яростным голос, что сотряслись стены.- Как смеет ничтожный смертный, чья душа в шаге от пучины преисподней, лукавить передо мной!- выпустил я из тела короткую волну темной ауры и продолжил:- Девочка, я уже говорил тебе, не смей врать мне! Но ты посмела игнорировать мои слова и пустилась рассказывать несусветный бред. -Я не лгала,- продолжала настаивать глава древнего клана убийц.- Я явилась на эту встречу просить о помощи и выказала при этом должное уважение… Я не мог стерпеть подобной наглости и вспыхнул стремительным потоком темной энергии, в считанные секунды наполнив помещение ледяной и зловещей аурой. Александра непроизвольно отступила на пару шагов, будучи совсем не готовой к такому резкому выбросу отрицательной энергии. Я продолжал испускать сильнейшее намерение убивать, пронизывая воздух презрительной ненавистью. От прежней спокойной и умиротворенной атмосферы не осталось и следа. Только глава Руки, в отличии от Кло, не пустилась в панику: она держала себя в руках и не выказывала ни малейшего страха. Именно здесь она проявила мудрость прожившего уже не один век человека. Она немало повидала за свою долгую жизнь, и даже такое неистовое проявление отрицательной ауры, было неспособно оказать на нее сильное влияние. К сожалению, мой навык «Контроль феромонов» еще слишком слаб, чтобы с его помощью воздействовать на персонажей со столь крепким сознанием, как у Александры Рейд. Нет, я не планировал с помощью этого навыка, как-то дестабилизировать состояние женщины, а всего лишь хотел донести до нее, что я крайне рассержен и более не потерплю никакой лжи. Я выпустил столько негативной ауры, дабы показать, что я серьезен в отношении своих слов и что шутить с таким чудовищем, как я не стоит. Электра также почувствовала на себе всю тяжесть моего гнева и даже наполовину обнажила лезвие своей катаны, готовая вытащить ту из ножен. Но так как глава Руки приказ не отдала, в атаку она не пустилась. -Уважение? Что ты подразумеваешь под этим словом?- вопрошал я сурово.- Быть может, ты имеешь ввиду тех насекомых, что подобно муравьям заполонили весь внешний периметр. Сколько же тараканов ты умудрилась привести с собой? Хмм… двадцать? Нет, двадцать семь,- озвучил я точную цифру убийц, которых привела собой женщина в качестве подстраховки.- Зачем таскаешь с собой столько мусора? И главное, зачем привела их сюда? Александра молча уставилась на меня, недоумевая, каким образом мне удалось назвать точную цифру ее бойцов, окруживших здание. Чем больше она со мной говорила, тем больше поражалась моим возможностям и тем труднее ей становилось сдерживать свой страх. Количество бойцов, разумеется, я просто угадал. Для того, кто обладает гипер-чувствительной интуицией, такие догадки в 99% случаев оказываются верными. Катана и Белый Кролик насторожились и стали внимательно следить за проходами, через которые могли ворваться убийцы Руки. Они просчитывали все пути, дабы быть готовыми сразу оказать этим несчастным должный прием. Ямаширо так же не забывала и о воскрешенной воительнице, которая спешила стать для нее крайне опасной соперницей. -Они мои защитники,- попыталась оправдаться пожилая дама.- Они здесь для того, чтобы обеспечить мне безопасность, только и всего. Я ведь не знала о тебе ровным счетом ничего, поэтому не думаю, что моя излишняя осторожность, которую я продемонстрировала на этой встрече, выглядит неуместно. Пусть я прожила долгую жизнь, это не значит, что я утратила чувство самосохранения… -Дитя, ты продолжаешь врать мне, а это значит, что ты не ценишь свою жизнь так сильно, как думаешь. Неужели ты никак не увидишь?- спросил я холодно, осуждающе, но с поразительным терпением, как взрослый, проявляющий терпение к проступкам неразумного ребенка.- Для меня смертные подобны открытой книге. Вам никогда меня не обмануть, ибо истина всегда со мной. Вы так отчаянно пытаетесь избежать смерти, но даже находясь на смертном одре готовы продолжать врать, лишь бы спасти свои жалкие душонки. Думала, сможешь скрыть от меня, что смерть уже протянула к тебе руку? Мои глаза видят все, в числе прочего и угасание жизни… Хмм, это болезнь, которую вы, смертные, прозвали «рак», не так ли? И ты смеешь просить у меня лекарство не потому, что Субстанция отравляет тебя, а потому что ее просто не осталось — значит и способа спасти свою жизнь у тебя больше нет. Александра не стала отпираться, видимо, поняла, что не сможет ничего от меня скрыть, как бы не старалась. Единственное, что она удосужилась сделать — нахмурить брови в знак недовольства. Никто не знал, что она смертельно больна, и я, можно сказать, только что обнародовал самую важную и страшную тайну главы древней организации наемных убийц. Александре диагностировали смертельную форму рака, и без Субстанции, дающую бессмертие, у женщины не было шансов на выздоровление. Поэтому она отчаянно искала скелет дракона, дабы спасти себя. Ранее все основатели древнего клана разъехались каждый по своим странам, но Александра вновь собрала вместе пять пальцев Руки, чтобы отыскать кости и сварить из них Субстанцию. Она очень спешила, так как времени у нее оставалось все меньше. Из-за этого она была готова даже разрушить весь Нью-Йорк Марвел. Чтобы произвести еще больше эликсира, Рука прорывала туннели под городами, где можно было найти скелеты дракона. Это привело к уничтожению нескольких городов, в том числе Помпеи и Чернобыля. В этот раз они отыскали останки в районе Манхэттона, и чтобы вытащить их оттуда, были совсем не против пожертвовать Нью-Йорком. Единственное, что им сейчас мешало добраться до захоронения дракона, это барьер, установленный Железным кулаком прошлого. И прорваться через него, опять же, способно только живое орудие К'унь-Луня. Поэтому они и пытались захватить Дэнни Рэнда, но из-за моего вмешательства их планы провалились. Я полагаю, когда Александра узнала про чудо-лекарство, которое попало в руки Уллиса Кло, она загорелась желанием обладать им в качестве альтернативы Субстанции из драконьих костей. Если она получит мой эликсир, то в спешке больше не будет надобности. Она сможет действовать более осторожно и благоразумно. К тому же, если их планы не увенчаются успехом, то она все равно сможет выжить и попытать счастье в отдаленном будущем. Поэтому не важно как, но ей жизненно необходимо получить эликсир из Ямы Лазаря. Сдается мне, она планировала забрать у меня лекарство силой, если же я вдруг откажу ей в этой милости. Но пообщавшись со мной и увидев воочию мои способности, она уже не была уверена в том, что в случае конфликта сможет победить и отобрать столь желанный эликсир. Она больше не хотела провоцировать конфликт и решила попытаться получить целебную жидкость посредством переговоров. -Все верно, я умираю,- горестно вздохнула глава клана. - Но… я не согласна с этим! Я отыскала секрет бессмертия не для того, чтобы просто помереть от тупой болезни. Я на все готова, лишь бы продолжать жить. Так что, просто назови цену… Что ты хочешь за свой эликсир? -Хм, и что же ты способна мне предложить, дитя? -Кло говорил, что ты ищешь силы. По его словам ты потерял былое могущество и теперь пытаешься его вернуть. Скажи мне, что тебе нужно и я достану это! Моя организация пустила корни по всей планете, так что мои возможности крайне обширны. Ну вот, мы и подошли к цели сегодняшней встречи. Что же мне такое у них попросить? -Влияние и мощь твоего клана ничтожны,- заявил я.- Единственным по-настоящему ценным ресурсом, которым вы обладали, были кости старой ящерицы. Но даже их вы умудрились растратить. Вы просто бесполезная кучка смертных, не достойная моего внимания. Так, первым делом необходимо показать, что мне совершенно неинтересно ее предложение. Самое главное правило в торговых сделках — ни в коем случае не показывать свою заинтересованность. Джек из Тени никогда не поддастся мирским соблазнам. А вот если попросить его со всей искренностью, то он может и подумать. -Не может быть, чтобы мне нечего было тебе предложить,- возмутилась мадам, которая, по всей видимости, начала переживать за благоприятный исход переговоров.- Если бы тебе ничего было не нужно, то ты не стал бы торговать с Улиссом Кло. Может тебе нужен вибраниум? Я могу предоставить его тебе! Что еще? Просто скажи! Было видно, как предводительница Руки понемногу теряет терпение. Эликсир из Ямы Лазаря был жизненно ей необходим — несмотря на ее напускное бесстрашие, женщина очень боялась смерти. Я был для нее своего рода спасителем, ведь если их план по захвату драконьего скелета не увенчается успехом, в скором времени леди смерть явится к ней и сопроводит эту гнусную женщину прямиком в царство Люцифера. Ладно, не будем и дальше мучить бедную старушку, а не то она может от переживаний прямо сейчас отойти в мир иной. Я думал неоднократно, что же мне все-таки у нее попросить. И пришел к выводу, что несмотря на всю свою древность и мистичность, клан Руки самые настоящие бедняки. Серьезно, за исключением драконьих костей у них вообще нет ничего стоящего. Я имею ввиду тех вещей, которые бы смогли хоть на чуть-чуть сделать меня сильнее. Я, конечно, мог бы использовать их как своих лакеев, дабы они рыскали по свету в поисках древних артефактов и всевозможных редких материалов. Читая комиксы DC и Марвел, я запомнил множество мест, где были спрятаны самые драгоценные сокровища. Но я был бы полным идиотом, если бы поручил их поиски пяти пальцам Руки. Они бы никогда не были мне верны, и при удобном случае вонзили бы мне нож в спину. Так что, подобный вариант отпадает, от этого выиграют лишь они. Как еще воспользоваться влиянием клана убийц я не знал. Я не мог им доверять, а потому услуг, которые они могли мне предоставить было не так много. А просить нечто банальное и простое такому возвышенному существу, как Джек не предстало. Поэтому я остановился на варианте, который мог бы удовлетворить обе стороны. -Вы неспособны мне дать то, что мне действительно нужно… Смертные даже не представляют, что хранит в себе эта голубая планета и какие тайны в ней сокрыты. Есть силы, которые находятся далеко за пределами твоего понимания, девочка. Даже если бы я поручил тебе их отыскать, ты бы просто сгинула в бесконечных поисках… -Ты не можешь этого знать наверняка,- Александра не спешила соглашаться с мной.- Просто скажи, что тебе нужно… -Раз ты не можешь дать мне силу, которую я так жажду, принесешь мне знания,- тоном, не допускающим возражений, заключил я. -Что ты имеешь ввиду? -В умелых руках знание ценней грубого проявления силы. -Тебе нужна информация?- пыталась пояснить женщина мои пожелания. -Книги. Ты не раз повторяла, какая у тебя старая и могущественная организация. Если все так, то для тебя не составит труда собрать рукописи, в которых хранятся мудрость и знания мистических цивилизаций: манускрипты чародеев, росписи проклятых, скрижали древних… Принеси мне книги на чьих страницах покоятся тайны забытых времен, и я дам тебе то, чего ты так жаждешь. Должно быть вы не понимаете, почему я сделал столь нелепый запрос — какие-то книги. Но дело в том, что это действительно является самым ценным ресурсом, который я могу получить от клана Рука. Ведь благодаря изучению этих древних записей, я могу повысить свой стат Мудрости. После визита в Нанда Парбат в мои руки попала библиотека Ра’с аль Гула, которую он собирал на протяжении многих лет. Среди них мне удалось найти более двухсот книг, чтение которых способствовало повышению характеристик. Я уже успел прочитать около 48 хранилищ знаний, что дало мне прирост в 16 очков к статистике Мудрости. Не знаю, сколько я получу, когда изучу все 200 книг, но точно знаю, что этого будет совсем недостаточно. Характеристика Мудрости отвечала за количество моей магической силы. Если я хочу выжить в этой суровой реальности, в будущем мне придется научиться магии. И чем больше у меня к тому времени будет энергии маны, тем сильнее я в итоге стану. Поэтому мне нужно больше книг, которые поспособствуют моему прогрессу. Раз я уже получил от Ра’с аль Гула все что мог, настала пора обчистить его прямых конкурентов. -Книги? И это все?- обеспокоенно спросила Александра.- Ты дашь мне эликсир в обмен на старые рукописи? -Не просто старые рукописи, они должны быть наполнены мудростью древних. И если таковых среди них не окажется, или же их будет ничтожно мало, сделка не состоится. Я дам тебе время, чтобы ты успела собрать как можно больше экземпляров… Найдешь меня в этом же месте, через три дня,- сказал я свое последнее слово и закрыл глаза, тем самым веля ей уходить. Глава клана убийц выдохнула, затем развернулась и зашагала прочь, оставляя в тишине отголоски стука деревянных костылей по бетонному полу. -Девочка,- обратился я к уходящей Александре, не поднимая век. Она остановилась и повернула голову.- Ты так дорожишь своей жизнью, но при этом держишь возле себя свою погибель... -Что все это значит?- спросила она. Но я не собирался ей ничего объяснять. Я так и остался сидеть в позе лотоса, пока моя собеседница и ее лакеи не покинули это полуразрушенное место.