Интеллектуал: DC/Марвел

Громоподобные слова воительницы эхом отозвались в сердцах присутствующих. Зеленое густое свечение дымкой вырывалось из меча, обволакивало его, клубилось и снова бесследно погружалось в бездну железной плоти. Во мгле непроглядной дымки вырисовывались очертания страждущих душ. Навеки заточенные кричали и неистово взывали о пощаде, но клинок не внимал мольбам, он был непреклонен и выполнял свое предназначение с неизменным хладнокровием. Никто не усомнился в заявлениях слуги демона. Мечнице вполне было по силам исполнить то, о чем она говорит — забрать душу Килгрэйва. Только Джессика не могла понять зачем той понадобилась душа этого подонка. Происходящее никак не укладывалось в ее голове, и это немало детектива озадачивало. -Триш, отойди,- шепнула она сестре, боясь, что та может пострадать в ходе предстоящей схватки. Да и оружие у врага было крайне странное. Оно вселяло ужас одним лишь своим видом, и это детективу тоже не нравилось. У Джонс все еще были ярки воспоминания, и она признала клинок в руках воительницы. Именно этим мечом Джек из Тени ранил Люка Кейджа и не просто ранил, а заставил неистово мучиться. После боя Кейдж говорил, что подобной боли не испытывал ни разу за свою жизнь. А он успел побывать в самых разных ситуациях, и прочувствовать то, что не пожелаешь никому. Но адская боль была не единственной проблемой, которую нес с собой проклятый клинок. Раны, что он наносил, заживали очень медленно. Если бы не помощь Дэнни Рэнда в лечении с энергией «Ци», Неуязвимый человек встал бы на ноги еще очень не скоро, даже несмотря на то что черный герой имел огромную силу регенерации. Поэтому Джессике попасть под лезвие такой страшной катаны вовсе не хотелось, но еще больше она боялась, что под удар может попасть ее сестра, потому она велела Триш отступить. *** Патриция не стала противиться, кивнула и молча убежала от страшной мечницы более чем на сотню метров. Накативший страх лишил ее возможности говорить. Она не знала, кем являлась женщина, преградившая им путь, но в том, что та представляла собой страшную угрозу, нисколько не сомневалась. Но был человек, кто перепугался не меньше молодой блондинки — это Пурпурный злодей. От вести, что кто-то пришел убить его, да к тому же указывал на него острием проклятого меча, злодей покрылся мурашками страха и начал дрожать. -Эй, защитите меня! Не отдавайте меня ей! Вы же герои, вы не даете злодеям убивать,- тараторил мужчина, нервно хватаясь за рукав моего плаща. Он суетливо переводил взгляд с меня на Джессику и обратно, затем отчаянно произнес: - Нельзя позволять убивать… Эх, вот всегда так с этими злыднями. Они могут, не моргнув и глазом, убить сотни людей, но как только под угрозой смерти оказывается их собственная жизнь, они тут же вспоминают, что убивать вообще-то плохо и что сами они тоже люди, а потому заслуживают спасения в равной степени, как и остальные. Ох уж эта философия плохих парней, в ней напрочь отсутствует логика. Я одернул рукав, и Килгрэйв обессиленно зашатался. Ноги его совсем не держали и он устало опустился на землю. -Зачем он тебе?- задала вопрос Джессика.- Забрать душу… Что за бред? Мечница, видимо, решив, что настало время действовать, уверенно начала приближаться к намеченной цели. Не отрывая острых глаз с трясущегося кукловода и не сбавляя шаг, женщина говорила: -Его душа запятнана кровью невинных. Каждый раз, повелевая убивать, он подпитывал ее отрицательной энергией… Его нить кармы почернела и сгнила под волной ненависти людей, пострадавших от его несносного языка. Его черная душа лишена шанса на достойное перерождение. Но для моего господина нет более подходящего материала для творений и изысканий. И я во что бы то ни стало преподнесу ему столь ценный образец гнилой души никчемного смертного. Как хорошо сказала, я молод… Кхм, то есть она молодец! Я бы показал большой палец вверх, но к сожалению, не могу. Катана резко ускорилась, попытавшись за один рывок преодолеть дистанцию, разделяющую ее и кукловода, и точным взмахом клинка забрать его душу. Но Джессика явно была настроена помешать убийце осуществить задуманное. Она преградила той путь и вступила в бой, бросив стремительный удар по мастерице меча. Попасть в цель героине не удалось. Катана относительно легко избежала удара и даже совершила контратаку, замахнувшись холодным оружием по животу противницы. Это была крайне опасная ситуация для Джонс, но благодаря ускоренной реакции ей удалось уклониться от острого лезвия. Однако ее куртка была все же порвана — острие меча задело одежду. Я не стал отсиживаться в сторонке и, применив «Небесную кару», стал помогать Джессике. Падающие с воздуха ядра мешали воительнице, буквально сковывая ей движение. А Джонс при этом чувствовала себя просто отлично, так как железный град полностью обходил ее стороной. Шары исчезали, не достигая ее всего пары миллиметров. Это немало помогло ей в бою, и она сумела дать достойный отпор… Но лишь на короткое время. Катана смогла зайти к детективу за спину и ударить ее рукоятью клинка в шею. Это подкосило ноги Джессики и она рухнула наземь… Джесс не потеряла сознание, но мечнице это было не важно, ибо не она являлась целью — женщина в маске пыталась убить злодея. И тут я хочу заметить, что Джонс не так сильно и старалась в попытках остановить ее. У девушки просто не было причин это делать, за исключением геройского долга. Но скажем честно, детектив не то чтобы сильно старалась быть героем. Она давно отказалась от этого, но судьба диктовала свои условия, и ей пришлось встать на защиту справедливости. И эту справедливость она долгое время видела в гибели Килгрэйва. Поэтому теперь, когда кто-то пришел не за ней, не за ее сестрой, не за ни в чем не повинными людьми, а за злодеем, заслуживающим смерти, она в глубине души не хотела этому мешать. Это было достаточно легко понять, когда упав, героиня не спешила вставать и пускаться в погоню за врагом. Нескончаемо льющийся небесный град лишь слегка тормозил Катану — она уверенно приближалась к нам. Наблюдая за тем, как пришлая незнакомка легко и просто расправилась с Джессикой, обладающей огромной силой, Пурпурный человек испытал настоящее потрясение, и страх его усилился. Умирать он не хотел, но в то же время понимал, что самому ему никак не удастся противостоять настолько опасной женщине. Сдаваться злодей не желал и последний раз попытался взять воительницу под контроль, воспользовавшись своим излюбленным навыком. -Стоять! Стой на месте! Слушай мой приказ!- кричал что есть мочи телепат, но попытки его оказались тщетны. Мастерица клинка не попала под его влияние. Она продолжала сокращать расстояние, готовая проткнуть негодяя проклятым клинком. Килгрэйв покрылся холодным потом и, хватая трясущимися руками подол моего плаща, стал умолять. -Спаси меня! Ты ведь герой, это твой долг! Ты не можешь дать ей убить меня. М-моя душа, она лишь моя… -Килгрэйв, я ведь тебе уже говорил, не так ли?- темные глазницы моей белой маски были направлены на него.- Я тебя убивать не стану…-сказал я и, словно вынося приговор, добавил:- Но и спасать не буду. -Что… Нет! Ты не можешь!- только и успел пробормотать он слова отчаяния, как перед его глазами вспыхнуло зеленое свечение, и из груди вырвалась чудовищная боль.- АааааааааахАХХхаа!!! Катана проткнула его насквозь проклятым клинком: быстро, решительно и жестоко. Злодей кричал не в силах сопротивляться вопиющей агонии, охватившей все его тело. Он впервые испытал настолько мучительную боль. Ее было столь много, что можно было бы подумать о том, что боль эта — кара за все мучения, что он совершил. Колотая рана мгновенно начала покрываться гнилью. Разложение распространялось по всей груди, отчего кожа обретала угольный оттенок. Джессика и Триш пришли в самый настоящий ужас, услышав последний крик отчаяния и увидев чудовищный процесс разрушения человека. Но то что произошло дальше, не просто их испугало, а привело в неистовую панику. Из груди Килгрейва вырвался зеленый туман, принимающий его размытые очертания. Кукловод больше не мог кричать, его глаза потухли, тело не двигалось. Сестры не слышали более никаких воплей, но в представшем перед ними туманном образе рот мужчины был все еще широко раскрыт, словно он продолжал кричать от боли, которая не отпускала его даже после выхода из физической оболочки. Девушки осознали свидетелями чего они только что стали и невольно покрылись мурашками. Душа… Они видели душу Килгрэйва. И она продолжала мучиться даже после того, как покинула тело. Воительница вытащила меч из бездыханного тела, и «Похититель душ» стал засасывать в себя размытый зеленый силуэт. Душа будто бы противилась силе притяжения мистического оружия, но все ее попытки сопротивления были тщетны… Проклятый артефакт поглотил еще одну нечестивую душу. Катана вложила меч в ножны, точно ставила точку в этой истории. Обстрел «Небесной карой» был прекращен. Моя маска не показывала абсолютно никакой эмоции… Выполнив свой долг, воительница обернулась и ушла прочь. Она не стала ничего говорить и даже не удостоила нас последним взглядом. Слуга демона исчезла так же просто, как и появилась. Джессика вскоре пришла в себя, а вот Триш еще потряхивало от пережитого страха. Я заключил ее в объятья и велел не смотреть на полуразложившийся труп. На него смотрела Джонс: глаза ее не выражали ни грусть, ни ненависть, ни сожаление — в них читалось облегчение. Словно тяжкий груз, так долго терзающий ее, наконец исчез. Девушка засмеялась: тихо, почти не слышно. Она смеялась не от радости или печали, кажется, все внутри нее смешалось, но в то же время смеяться ей совершенно не хотелось. Все закончилось и в конце осталась пустота. Да, злодей мертв и больше не причинит никому боли, однако его смерть не исправит все те ужасы, что он уже успел сотворить. Смерть никогда не была решением и даже не была освобождением, она всегда являлась лишь неизбежностью… И ничего более. *** Я проводил сестер к дому Патриции и оставил их одних, чтобы они могли спокойно обдумать произошедшее и прийти в себя. Труп Килгрэйва я забрал с собой, бросив в Инвентарь. Оставлять его бездыханное тело лежать в окрестностях причала посчитал не верным. До этого я много раз говорил, что мое пространственное хранилище — идеальный схрон для мертвяков, но мне так ни разу не довелось проверить это на практике. И вот, такой день настал… Что я могу сказать? Работает, как часы. Вернувшись в особняк Белого Кролика, я немедля отправился в тренажерный зал. Здесь я застал ту самую воительницу. Она сидела на скамье для жима в той же боевой униформе, в той же маске, с тем же проклятым оружием в руках и смотрела, как Лорина Додсон избивает огромную грушу. -С возвращением,- поздоровалась Татсу, бросив на меня взгляд сквозь маску. -Ты все еще не переоделась?- спросил я, сам уже будучи в повседневной одежде. -Я думаю, мне идет этот образ… Убийцы. Когда я надеваю его, чувствую будто и вправду становлюсь другим человеком. Даже в силах произнести ту несусветную чушь про карму, перерождение и всякое подобное, что ты заставил меня выучить. Если бы не маска, я бы в жизни не сказала этого бреда. Мне и так было стыдно! -Но в итоге ты справилась на ура,- показал я большой палец. Она бросила мне свое оружие и наконец сняла маску. -Я выполнила твою просьбу. Его душа отныне запечатана в этом клинке… Только знаешь, я все равно не могу понять… Хочу сказать, когда ты попросил меня об этой услуге, я была немало удивлена. Ведь ты обычно так не поступаешь. Я не виню тебя, этот человек в самом деле заслужил смерть. Однако если ты решился на подобное, почему не сделал это сам? -Татсу, я же был в образе героя. Герои не убивают, это работа злодеев… Именно потому что у вестников света есть подобные ограничения, я и создал Джека из Тени… -Это двулично,- заявила Ямаширо. -Я никогда и не утверждал обратное,-ответил я. -Вы о чем?- спросила Лорин, прекратив лупить несчастную грушу.- Произошло нечто интересное? -Нет, только то, о чем я рассказывал вчера… Да, я готовился к сегодняшнему событию. Именно поэтому я и не отправился за Килгрэйвом в тот же день, когда дал обещание Джессике разобраться с телепатом, а дождался следующего дня. Все верно, я попросил Татсу убить Килгрэйва в образе Катаны, если тот в конце сражения останется жив. Мы даже отвели время для тренировки, чтобы мой телохранитель смог приноровиться к «Небесной каре». Ведь не вмешаться в бой и не помочь Джессике я не мог. Я дал Татсу те же наушники, подавляющие внешний звук, какие дал Триш и Джессике. Ведь способности телепата никто не отменял, и он мог попытаться взять Ямаширо под контроль. Что, собственно, сделать и попытался. И главное, никто не догадался, что Катана ничего слышит. Хотя это не так, она отчетливо слышала слова Джессики, у которой в ушах были те же микро-наушники. Они и позволили Татсу услышать все, что говорила ей героиня. В итоге все прошло удачно. Если вы вдруг зададитесь вопросом, сожалею ли я о содеянном, то ответом будет нет. Он погубил слишком много людей, разрушил бесчисленные судьбы, он делал из людей убийц и самоубийц против их воли, но даже это меркнет по сравнению с тем, как он поступал с женщинами: надругался над ними, истязал и насиловал их. Его сила и его способности давали ему возможность делать с ними все, что ему вздумалось, и он не чуждался этой возможностью пользоваться в самых гнусных формах. Для меня женщины — самые загадочные, но при этом самые прекрасные творения вселенной, и они требуют к себе бережного и чуткого обращения. Лишь теплом, пониманием и любовью можно открыть в них ту, кого они в себе таят: хранительницу очага или дьявольскую обольстительницу, владычицу ситуаций или расхитительницу мужских сердец. То, как с ними поступал этот ублюдок, меня не просто злило, будь в моем теле гамма-энергия, я бы в ту же секунду превратился в зеленого монстра и отправился бы крушить все и вся. Последняя тень сомнения в правильности своего решения во мне отпала, когда этот урод приставал к Триш, говоря что сделает из нее игрушку и рабыню. Тогда я принял окончательное решение — смерть. Хочу лишь сказать, что я не святой, не добрейший души человек и не рьяный защитник справедливости. Я личность со своими тараканами, со своими принципами, убеждениями; с задачами, которые я должен выполнить; и с людьми дорогими мне, которых я обязан защитить. Я ношу маску героя и скрываюсь под личиной злодея. Но это все лишь притворство, игра… Ведь какую бы маску я не носил, как бы не поступал, я все равно остаюсь самим собой — Алексом Ритом. А хороший ли человек Алекс Рит? Я не знаю. Но я стремлюсь жить достойно и в глубине души хочу быть уверенным, что поступаю правильно. Кто-то может допустить мысль, что Килгрэйв не заслужил смерти, и что по большому счету никто ее не заслуживает. Что виноват в том, что он творил не он сам, а его детство, общество или наследственная предрасположенность, и что его бы лучше вылечить... Я тоже допускаю подобную мысль, но только не к Пурпурному человеку. Потому что ни его детство, ни общество, никакие предрасположенности не могут оправдать его поступков, потому что он бессердечная тварь, которая полностью осознавала ужасы своих деяний и не испытывала по поводу их никаких сожалений. И такую жизнь он выбрал себе сам. Это был его осознанный выбор… Есть уйма людей, у которых детство было еще тягостнее и страшнее, однако не все они стали воплощением зла. Многие даже встали на защиту справедливости. И для них это тоже был осознанный выбор. Мне невольно вспоминается история, рассказанная австрийским психологом об однояйцевых близнецах, один из которых стал хитроумным преступником, в то время как его брат-близнец столь же хитроумным криминалистом. Хитроумие являлось их врожденным свойством характера, а в какое русло направить эту особенность было проявлением только их воли и их личным выбором. -Саша завтра прилетает,- сообщила мне Татсу, вернув меня из потока мыслей. -Она передала ДНК для исследований и едет обратно. -Эх, боюсь, мне снова придется потревожить ее,- сказал я с сожалением и вытащил из пространственного хранилища тело Килгрэйва. Собрав в пустую колбу немного его крови, я закинул труп обратно в Инвентарь. -Она явно будет не в восторге. Может поеду я?- предложила Ямаширо свою кандидатуру. -Нет, ты нужна мне здесь,- покачал я головой.- Чувствую я, что твое альтер-эго еще сыграет свою роль. Интуиция меня еще не подводила, а значит, Джеку из Тени придется вновь явить себя миру. Эх, это в самом деле проблема. Татсу и Александра — мои верные телохранители, а я прошу их бегать по всяким не входящим в их обязанности поручениям. Просто мне больше некого просить! Пожалуй, стоит нанять несколько человек, которые бы стали моими руками и ногами. Думаю, сейчас потребность в новых кадрах будет только нарастать. Я посмотрел на склянку в руке, наполненную алой жидкостью. Если вы подумали, что я хочу получить способность злодея подчинять себе людей, то вы не совсем правы. Меня интересует не это, а сам принцип работы этой силы. Я уже упоминал, что он подчиняет себе разум человека, испуская некий вирус или даже феромоны. И это схоже с моим единственным активным навыком «Контроль феромонов». Он позволяет мне вдвое увеличить характеристику Харизмы, что в свою очередь предоставляет весьма интересные эффекты. К примеру, данный навык очень помог мне, когда я находился в образе Джека из Тени и применил его для устрашения. Для моего и дальнейшего притворства это жизненно необходимая способность. Вот только, чем дальше в лес, тем сильнее враг. И скоро я могу столкнуться с кем-то, кого данный навык никак не напугает. И вся моя репутация древнего мистического злодея улетит в трубу. Поэтому я и хочу исследовать кровь Килгрэйва и попытаться на ее основе создать средство, которое бы усилило навык «Контроль феромонов». Надеюсь, Ядовитый Плющ сможет это сделать, ведь я получил эту способность от лекарства, основанного на ее крови. Думаю, лишь ей под силу создать препарат, который позволит мне совершить эволюцию. И тут опять всплывает проблема в нехватке рабочей силы. Я уже и так предоставил нашим ученым уйму материалов для исследований, и работы у них непочатый край. Кавито и Памела неспособны только вдвоем тянуть на себе такую нагрузку. Если раньше они и справлялись, то теперь это вряд ли получится. Чем я сильнее, тем больше становятся мои возможности, а значит и образцы ДНК в моих руках будут оказываться чаще — от такого количества материалов для изучения наши доблестные ученые сойдут с ума. Значит мне предстоит найти новых сотрудников, которые бы облегчили ношу Кавито Рао и Памелы Айсли. Эх, вот тебе и новая работенка. И как мне прикажете найти ученых, которым можно было бы доверять и которые по своим знаниям не уступали бы двум нынешним безумным гениям?.. Ладно, что-нибудь придумаю. Я убрал пробирку с кровью в пространственное хранилище и вытащил оттуда «Похититель душ». Стоило мне только коснуться рукояти меча, как передо мной тут же показалась душа Пурпурного человека. Он смотрел на меня умоляющими глазами в надежде, что я смилостивлюсь и освобожу его от уготовленного ада. Другие заточенные в мече души, что уже навеки потеряли свой разум, неистово атаковали нового члена общины. С ними злодей испытывал поистине адские муки, но… Я не знаю, что было страшнее: мучиться в этом мече или в самой настоящей Преисподней? Ведь в этом мире ад действительно существовал — это неоспоримый факт. И если я все же отпущу его душу, его участь все равно не изменится: он продолжит страдать в геенне огненной… вечность. Но отпускать злодея я не намерен. Он мне еще может пригодиться и оказать услугу. -Килгрэйв, ты мучил других всю свою жизнь, так испытай же и сам немного страданий. Твоя душа запятнана кровью невинных… Ощути боль!