Интеллектуал: DC/Марвел

-Стоп-стоп, то есть ты хочешь сказать, что к тебе вчера приходил Алекс Рит… Тот самый Алекс Рит… Вот этот?!- указала блондинка на плакат, который висел у нее в гостиной на самом видном месте. -Да, этот,- подтвердила брюнетка, указывая пальцем на фото. -Хаа, не могу в это поверить… И он предлагал тебе работу? И ты отказалась… -Верно… -Ты с ума сошла?! Как тебе вообще в голову пришло ему отказать?- вопрошала блондинка, нервно расхаживая по дому. -Вот так вот, просто,- пожала плечами Джессика Джонс, не разделяя чувств сводной сестры.- Не забывай, это ты его фанатка. Мне же его мордашка никогда не нравилась. Ранним утром Джессика решила навестить свою сестру Триш и рассказать ей о странном случае, произошедшем вчера. Девушка до сих пор не могла понять: какую цель преследовал Рит, зачем явился к ней и почему изъявил желание помочь. Все случилось так спонтанно, что после его ухода, она еще долго пребывала в раздумьях, тщетно пытаясь вывести причинно-следственную связь. Ничего не выходило — детективу это совсем не нравилось и немало пугало. С чего бы такой знаменитости, как Алекс Рит, приходить именно к ней? Он мог бы нанять для поиска грязного белья более известного сыщика. Но он хотел, чтобы именно она занялась этим делом. Даже предложил решить проблему с Килгрэйвом, лишь бы она согласилась взяться за работу. Это значило, что Рит был заинтересован именно в ней. Но это не имело смысла, ведь она все проверила: раньше они не пересекались и его имя в ее биографии ни разу не всплывало, да и к Килгрэйву это имя, на первый взгляд, не вело. Все это сбивало с толку. Решив, что беспристрастному наблюдателю виднее, нежели лицу причастному, Джессика спешно приехала к сестре просить совета. -Значит, Алекс Рит заявил, что остановит Килгрэйва,- пробормотала Триш Уокер.- Поверить не могу, что он такой же, как ты. То есть я имею ввиду носитель сверхсил. Это просто в голове не укладывается… Джессика, как ты думаешь, он мог бы поучаствовать в моем радио-шоу в качестве приглашенного гостя? Это бы просто взорвало рейтинги!- театрально вознесла она руки вверх, представив такую ситуацию. -Триш, пожалуйста, сосредоточься,- устало выдохнула героиня. Джессика уже сотню раз пожалела, что пришла сюда. Она должна была учесть тот факт, что ее сестра является безумной фанаткой Рита, а потому адекватный разговор был просто невозможен. -Ладно,- виновато произнесла Триш и устроилась на диван рядом с сестрой.- Так, ты согласилась на помощь Алекса в поисках Килгрэйва. Что тебя здесь смущает? Боишься за него? Думаешь, Килгрэйву удастся его подчинить? -Нет… Рит сказал, что его разум хорошо защищен. Должно быть это еще одна его особенность. -Тогда в чем проблема? -Проблема в том, что я ему не доверяю. Он появился из ниоткуда и буквально с порога заявил, что знает где Килгрэйв и что может помочь с ним разобраться. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Откуда нам знать, что он не лгал? Возможно, он уже находился под влиянием и все его россказни всего-навсего ловушка. -Что ж, звучит правдоподобно,- согласилась Триш с рассуждениями сестры.- Так что ты намерена делать? -…Я пойду с ним. Даже если это ловушка. Килгрэйв все равно не станет убивать меня сразу. Он захочет посмотреть, как я мучаюсь от боли, умоляю его и унижаюсь. У меня будет шанс приблизиться к нему и… -И что?- забеспокоилась Триш,- Что ты с ним сделаешь? Джессика, я знаю, он делал с тобой ужасные вещи, но… -Я убью его,- твердым тоном заявила Джонс, приняв для себя единственно верное решение.- И тогда все закончится. Спасибо, что выслушала, Триш,- говорила она поднимаясь,- я пойду к себе в офис. Рит может быть уже там… -Я пойду с тобой!- вскочила блондинка вслед за сестрой.- Мы закончим это вместе. -Исключено! Ты останешься здесь, в безопасности. -Хочешь, чтобы я оставила тебя одну, когда тебе грозит такая опасность? А что, если это и в самом деле ловушка? -Поэтому тебе туда и нельзя! Ни одна из сестер не хотела уступать другой — на кону стояли их жизни, и каждая хотела защитить самого родного для себя человека. Накал страстей нещадно нарастал, но тут неожиданно позвонили в дверь. Спор резко прекратился — девушки бросились смотреть, кто решил нанести визит. Триш Уокер нажала на кнопку видеодомофона, и на дисплее высветилось изображение наружной стороны. У входа стоял высокий молодой человек в черном пальто, накинутом на белый шерстяной свитер. Он мило улыбался, уставившись на дверной видеоглазок. -О боже, это и в самом деле Алекс Рит!- чуть не завизжала мисс Уокер. -Что он здесь делает? Он и в самом деле смог отыскать меня?- занервничала Джессика и выразительно посмотрела на сестру. Та решительно кивнула и произнесла: -Откроем… Джонс преградила ей путь. -Погоди! Все это странно и опасно. Откуда нам знать, что он задумал? Я не хочу рисковать тобой. -И что? Будем сидеть здесь до тех пор пока он не уйдет? Джессика, чего же ты боишься? Слушай, если он действительно под контролем Килгрэйва, разве ты не сможешь его остановить? -Он очень силен. И я не уверена, что смогу справиться… -В любом случае мы должны открыть… Джессика хотела возразить, но мужской голос, что раздался из динамиков видеодомофона, прервал ее. -Мисс Джонс, я обещал вчера, что найду вас — и вот я здесь. Мы можем отправляться за вашим ненавистным врагом и покончить с кошмарами, что преследовали вас так долго. Поэтому… не могли бы вы, пожалуйста, открыть дверь? *** Многие могли задаться вопросом: почему я собираюсь вмешаться в противостояние между Джессикой Джонс и Килгрэйвом? Пусть, мол, героиня и злодей сами решают свои проблемы. Все-таки это их святой долг, как ярких представителей светлой и темной стороны силы. Все так, но есть один маленький нюанс, а именно, моя личная заинтересованность в расправе над этим преступником. Но давайте я начну по порядку. Вчера я пришел к Джессике Джонс с одной конкретной целью: поручить ей как высококлассному сыщику сбор доказательств о преступной деятельности Норвуда Бейли. Ведь я хочу не просто выиграть это дело — я намерен засадить этого придурка за решетку. Норвуд — ярчайший пример подлого человека с низкой душой вкупе с противным характером и внушительными связями в криминальном мире, мягко говоря, крайне нехорошая личность. Белый Кролик упоминала, что как-то видела его на черном рынке, а что он там выискивал и чем занимался остается только догадываться, но сомневаюсь, что это было что-то законное. Я просил Кролика заняться этим вопросом: попытаться найти доказательства его причастности к незаконной деятельности, но думаю этого будет недостаточно. Моя интуиция твердила мне, что мой недруг не просто мелкий преступник, проворачивающий мелкие махинации, а довольно увесистая фигура в криминальной среде. Но без доказательной базы все это лишь пустые слова. Потому-то я и пришел к Джессике Джонс, чтобы она раскопала все его грязное белье и помогла мне засадить этого гада за решетку, где он будет долго и мучительно вспоминать о том дне, когда решил перейти мне дорогу… Несколько раз… В самой жесткой форме… Думаю, для него станет неожиданностью осознание, что я оказался человеком злопамятным и не терпящим незаслуженного к себе оскорбления. Не стоило ему без должных причин кидать в меня тухлые помидоры. Так вот, к моему удивлению, мисс Джонс отказалась браться за мое дело, заявив, что у нее есть своя проблема, и пока она не будет решена, возвращаться к работе частного сыщика девушка не планирует. Мне не составило труда понять, что речь идет о злодее Килгрэйве, которого героиня решила во что бы то ни стало остановить. В начале я даже немного был сбит с толку, ибо Джессика уже состояла в команде Защитников, но при этом с телепатом она все еще не покончила. И вновь временные рамки знакомой мне истории сильно сдвинулись. Я точно помнил, что героиня вступила в команду героев уже после того, как убила Килгрэйва, но сейчас ситуация была диаметрально противоположной. Я, конечно, понимал, что согласно законам комиксов, герои, в большинстве своем, всегда побеждали злодеев, но кто знает, как обернутся дела в этот раз. Ведь здесь уже история развивалась совершенно по другому сценарию. И хоть герои чаще выходили победителями, бывали ситуации, когда они проигрывали, трагически отдавая свои жизни на благо высшей цели. А уже после в дело вступал новый герой, который в итоге и расправлялся со злодеем. Я хочу сказать, что нет никаких гарантий, что в этот раз Джессика Джонс сумеет Килгрэйва остановить, а не погибнет в безудержных попытках поймать последнего. Я не хотел так рисковать, а потому вызвался помочь героине. Ведь она не только прекрасный сыщик, который мог бы во многом мне помочь, но и очаровательная девушка, не заслуживающая такой печальной участи. А как вы знаете, я не могу пройти мимо красивой леди в беде, не протянув ей руку помощи. Это не в моих принципах… Конечно, насчет леди я палку сильно перегнул, но это не отменяет того факта, что Джессика по-своему очень симпатичная особа. К тому же я в некотором роде перед ней в долгу. В образе темного альтер-эго я, сделав небольшой порез на шее, забрал у героини кровь, кроме того, отдал алую жидкость на исследование. Поступил я весьма неблагородно, если уж быть совсем откровенным. Так что мою помощь можно представить, как попытку извиниться. Но все же, самой весомой причиной моего участия является глубокая личная неприязнь к Килгрэйву. Я попытаюсь вам объяснить основание моей ненависти к этому ублюдку. Как многие должно быть поняли, я довольно спокойно отношусь к злодеям и их деяниям, пока это не касается лично меня или близких мне людей. Я состою в относительно нормальных, если можно так выразиться, отношениях с Джокером, Пингвином, Лексом Лютором… Я не одобряю их поступков, нет, напротив, я их осуждаю. Но при этом у меня нет к ним ненависти как таковой. И да, сам я не только позиционирую себя как хорошего человека, но и действительно стараюсь им быть. И мое геройское альтер-эго Интеллектуал — тому подтверждение. То есть я готов сражаться против них, если того потребует ситуация. Но Килгрэйв — особый случай. Я не просто осуждаю его действия и поступки — я их презираю. Все злодеи, которых я упомянул ранее, творили свои злодеяния сами. Джокер — истинный вестник хаоса, и его руки по локоть в крови. Лекс Лютор также небезгрешен. В большинстве своем он поручает исполнять грязные дела своим людям, но порой и сам не брезгует испачкаться. Но этот треклятый телепат ничего не делает сам. Он предпочитает исполнять все свои мерзкие прихоти руками невинных людей против их воли. Он просто шепчет то, чего ему хочется, всего пару слов, и человек исполняет его желание беспрекословно, потому что по-другому не может, потому что становится безвольной марионеткой. Хуже всего еще и то, что находясь под контролем Килгрэйва, человек четко осознает все свои действия, но при этом не может их прекратить. Представьте, каково будет обычному добропорядочному человеку, который жил и собирался продолжать жить достойной жизнью, попасть под воздействие Килгрэйва и убить таких же, как он сам, ни в чем неповинных людей. Что он при этом будет чувствовать? Как ему дальше жить с мыслями о том, что он забрал чьи-то жизни? А иногда телепат и вовсе не отпускал своих жертв, просто велел им убить самих себя — веление покорно исполнялось. Так что меня приводит в бешенство не то, что он злодействует, а то, что он делает это руками тех, кто делать этого не хочет. Чтобы насолить Джессике, он разрушил жизнь Хоуп Шлоттман — молодой несчастной девушке. Он несколько месяцев измывался над ней, насиловал, причем как физически, так и морально. А когда Джонс вышла на его след, велел той стоять неподвижно много часов в номере отеля. Джессика увела ее оттуда силой, вернула родителям и велела им уезжать из города подальше. Они послушались, собрались, но когда семья оказалась в лифте, дочь вытащила пистолет и застрелила своих отца и мать — злодей оставил в ее голове столь безумное задание. Когда она вернула над собой контроль, закричала в ужасе от отчаяния, боли и горя, сотворенного своими руками. Ее забрали в тюрьму по обвинению в убийстве родителей. Суд признал ее виновной и она села за решетку. Мало кто верил, что какой-то психопат смог заставить девушку сотворить такое со своими родителями. Килгрэйв сделал свое дело: застрелил невинных людей, посадил невинного человека, убил психику невинной девушке и разозлил Джессику. При этом даже не приложил к этому особых усилий — сделал все руками Хоуп Шлоттман. Тот же Лекс Лютор посылает своих головорезов и преступников выполнять грязную работу, и это не вызывает во мне гнев по отношению к нему, потому что эти головорезы сами избрали свой путь, потому что они вольны выбирать: убивать или не убивать, умирать или не умирать. Кто-то из них работает за деньги, кто-то за идею, кто-то, возможно, по принуждению, но даже тогда их воля принадлежит только им и Лютор над ними не властен. К слову, Хоуп в итоге покончила с собой. Она хотела, чтобы Джессика убила ее мучителя, но та отказалась, ибо в случае его смерти, они никогда бы не смогли доказать ее невиновность. Тогда девушка разбила стакан и осколком перерезала себе горло, чтобы у детектива больше не оставалось причин держать его в живых. В общем, с этим Килгрэйвом или, как его еще называют, Пурпурным человеком все просто ужасно. И, как я обещал Джессике, сегодня с ним будет покончено. Мне не составило труда отыскать Джонс, я просто воспользовался своей козырной картой — интуицией. Если я не ошибаюсь, то героиня в гостях у своей сводной сестры. И в отличие от Джессики, Триш проживала в более комфортабельных апартаментах. Наверно, стоит заметить, что и зарабатывала Триш заметно больше, нежели частный сыщик Джессика Джонс. Я нажал на звонок и стал ждать, когда откроется дверь. Не знаю почему, но открывать не спешили. Моя интуиция говорила мне, что детектив находилась внутри, а потому я не понимал зачем она медлит. К тому же я чувствовал, что она смотрит на меня через видеодомофон, а стало быть знает о моем визите. Я с улыбкой взглянул на камеру и обратился к девушке в надежде, что она прекратит томить меня долгими ожиданиями. Похоже, это сработало, дверь отворилась и моему взору предстали две прекрасные дамы. Обе были очаровательны, но при этом так не похожи друг на друга. Хмурная брюнетка и милая солнечная блондинка. Я знал, что они не родные, а потому не искал каких-то внешних сходств, но у них даже характеры разительно отличались. Мне хватило всего одного взгляда, чтобы понять это. Джонс заметно нервничала и смотрела на меня, с опаской нахмурив брови, в то время как ее сестра излучала свет, глаза ее горели, а с лица не сходила очаровательная улыбка. -Здравствуйте, мистер Рит,- поприветствовала меня блондинка.- Я Триш Уокер, сестра Джессики. Эм, пожалуйста, проходите. Я принял приглашение и последовал за хозяйкой. Джесс была явно не в восторге от предложения сестры. -Нет, мы уже уходим!- бросила она через плечо и попыталась утащить меня из квартиры. У нее не получилось сдвинуть меня с места и она занервничала пуще прежнего. Видимо, она совсем не доверяет мне и хочет, чтобы я держался от ее сестры подальше. -Джессика, что ты творишь. Прекрати...- процедила сквозь зубы Триш, явно смущенная действиями Джонс.- Простите ее, она всегда была взбалмошной. Может чаю или кофе? -Нет, благодарю,- сказал я.- Нам в самом деле пора идти. Мой отказ опечалил хозяйку, и она понуро опустила плечи. Тут я небрежно оглядел комнату и остановил свой взгляд на плакате: оттуда на меня безмятежно улыбался я. Хм, а я там вышел красавчиком… Характеристика харизмы так же отвечала и за мою фотогеничность. Не важно где и когда меня фотографируют, при моих нынешних показателях я всегда буду получаться отлично. Мисс Уокер проследила за моим взглядом и резко засмущалась. Похоже, она совсем забыла об этом постере, и вспомнила только сейчас. Девушка залилась румянцем и отвела глаза в сторону. Да уж, видимо ей было крайне неловко за эту ситуацию. -Она твоя большая фанатка,- сообщила Джессика вместо сестры, которая не могла проронить и слова.- Стала ею, когда впервые услышала твою игру на пианино. Даже хотела пригласить тебя на свое радио-шоу, но так и не осмелилась. -Джесс…- пересилив смущение, обратилась она к сестре в надежде, что та замолчит. Я улыбнулся и посмотрел на блондинку, чьи глаза бегали по всей квартире, так и не решаясь взглянуть на меня. -Мисс Уокер, я очень польщен тем, что вам нравится мое творчество,- попытался я успокоить девушку.- Признаться честно, я и сам не знаю, как следует себя вести при встрече с фанатами. Ваша любовь к моему творчеству — знак того, что труд мой оценен по достоинству. Это заставляет меня искренне радоваться тому, чем я занимаюсь. Я благодарен вам… -Эм… Да, пожалуйста. То есть, нет, вам не стоит нас благодарить. Вернее, мы будем поддерживать вас на этом пути… Ай, что я несу… Девушка все никак не могла четко сформулировать свои мысли, но тем не менее я догадался, что именно она хотела сказать. -Спасибо,- вновь поблагодарил я ее.- Без вас, людей, которые поддерживают меня и любят мое творчество, я ничего не стою. Звезда ничто без своей преданной аудитории. Именно вы заставляете нас ярко сиять в бесконечно-темном океане шоу-бизнеса… Джессика сказала, что вы хотели пригласить меня на шоу? Я не против появиться в нем в качестве приглашенного гостя. -Вы серьезно?!- шокировано выпалила блондинка, будучи явно не готовой для такой большой новости.- Это было бы замечательно! Кому-то для счастья нужно так немного, а кому-то и целого мира мало. Патриция Уокер, более известная как Триш, сводная сестра Джессики Джонс и ее самая близкая подруга. Можно сказать, что она единственный родной для нее человек. Насколько мне известно, она тесно связана с индустрией развлечений, так как еще с детства обрела известность в качестве ведущей популярного шоу «Это Пэтси». Она даже завоевала несколько премий и стала самым высокооплачиваемым ребенком на телевидении. К сожалению, сама девочка ненавидела эту работу, так как хотела быть обычным подростком. Но ее мать была иного мнения. Ее не интересовали желания своего ребенка, единственно важным для нее был доход, получаемый от популярности дочери. На фоне этого у них часто возникали конфликты, порой даже доходило до рукоприкладства. Триш выросла ненавидя свою мать и в конце концов полностью разорвала с ней отношения. Детская слава давно осталась в прошлом, но некоторые фанаты все же помнили ее, и это помогло ей в дальнейшей карьере. Она стала радиоведущей, и ее шоу «Разговор с Триш» признали самым популярным в городе. Я не знаю, стала ли она моей фанаткой, потому что сама являлась представителем сферы индустрии развлечений, но сдается мне, что это все же сыграло здесь не последнюю роль. Я был вовсе не против посетить ее шоу и скорее даже принял бы ее приглашение, если бы она все же связалась со мной. Ведь Патриция Уокер была именным персонажем, а я уже успел осознать, что с действующими лицами, которые так или иначе встречались на страницах комиксов, следует поддерживать хорошие отношения и по возможности сближаться с ними. Никогда не знаешь, кто именно поможет тебе в той или иной ситуации. Ко всему прочему, она очень красивая женщина, и это, пожалуй, главная причина, по которой я точно не стал бы отказывать ей в просьбе посетить шоу. -Очень хорошо, я рада, что вы поладили, но нам уже пора,- заявила Джонс, попытавшись вновь выставить меня из квартиры. -Погодите, я пойду с вами,- сказала Патриция тоном, не терпящим возражений. -Нет! Это исключено, сиди дома!- рявкнула на нее Джессика. -Джессика, тебе не удастся меня остановить. Я пойду с тобой, и если это окажется ловушкой, то… -Ловушкой? Вы о чем?- уцепился я за дискредитирующее меня слово.- Килгрэйв не знает, что мы идем за ним. Конечно, нам предстоит сражение, но он никак не может подготовить ловушку. Или вы считаете, что я веду вас в западню? -Мы о таком не думали,- виновато проговорила мисс Уокер. -Мы так думали,- сказала как есть Джонс. -Вот как,- в моем голосе звучала обида.- Печально, что вы мне совсем не доверяете, но оно и понятно… Мои действия были слишком поспешны. Но поверьте, я хочу покончить с Килгрэйвом также сильно, как и вы. А насчет вас, мисс Уокер… Я вовсе не против, чтобы вы пошли с нами. -Ни за что!- крикнула Джесс, подсознательно загородив собой сестру.- Ты о чем думаешь? Для нее это слишком опасно! Килгрэйв может подчинить себе ее разум и заставить совершить самоубийство. Я понимаю, почему Джессика Джонс так сильно опасается телепата. Она, как никто другой, понимает и возможности злодея, и что он способен сделать. Но для меня Килгрэйв не представляет абсолютно никакой опасности. Совсем… Для меня он всего-навсего обычный человек. Я не вижу в нем угрозу, которую видит в нем Джонс. Поэтому я не то чтобы очень переживал о сегодняшней геройской миссии, а потому был вовсе не против, чтобы Триш пошла с нами. К тому же у меня появился план, как они вдвоем смогут противостоять кукловоду. -Если ты боишься того, что Килгрэйв может взять сестру в заложники и заставить творить ужасные вещи, в частности, и в отношении себя самой, то… Я могу позаботиться об этом. Прошу тебя, доверься мне. Со мной ей ничего не угрожает. От моих слов Патриция снова покраснела. Боже, она милашка… -Почему я должна тебе верить? -Потому что тебе больше ничего не остается. Думаешь, сможешь уговорить сестру остаться здесь?- Триш смотрела на меня во все глаза и кивала в согласии. -Джессика, я пойду с тобой,- решительно повторила Уокер. Под напором сестры героиня сдалась, многозначительно вздохнула и сказала мне серьезным голосом: -Ты обещал, что защитишь ее. Сдержи слово… -Я никогда не нарушаю обещаний. Итак, дамы, обговорим наш план…