Интеллектуал: DC/Марвел

Церемония награждения могла бы запомниться зрителям, как светлый праздник, если бы её не омрачил своей выходкой один маленький пузатенький дяденька, почти сорвав идеальную ночь безосновательным обвинением в мой адрес. Норвуд Бейли уже давно стоит у меня поперек горла, мешая жить и творить музыку на радость людям. Какое-то время я о нем не слышал, и вот на тебе, пожалуйста! Эх, стоит ли мне считать его своим личным профессиональным врагом? Да нет, бред какой-то… Он того явно не стоит. Но мне все же предстоит с ним разобраться и усмирить его агрессию по отношению к моей музыкальной студии. Я пока не знаю как именно поступлю с этим недобросовестным продюсером, однако решать с ним что-то да придется. Прямая трансляция закончилась, и началась закрытая часть вечера с фуршетом и шампанскими, где звезды могли пообщаться и лично поприветствовать друг друга. Я не желал оставаться на мероприятии дольше положенного, поэтому попрощавшись с Элисон, Марвин и Джоан, которые предпочли задержаться, поспешил уйти. На выходе меня окружили журналисты и практически завалили вопросами. В основном они желали узнать мои впечатления о премии и о ситуации с судебным иском главы лейбла «Metropolis Music Group». У меня не было желания говорить с представителями прессы, а потому при помощи скрытого движения ниндзя, которому меня обучил Бэтмен, я ловко ускользнул от объективов камер буквально десятков журналистов. Именно благодаря этому умению Брюс Уэйн всегда умудрялся скрыться от толпы назойливых репортеров, если они докучали ему или ситуация требовала присутствия Бэтмена. Согласитесь, было бы неловко, если бы в то время пока он давал интервью, в банкетный зал ворвался Джокер и стал терроризировать народ, а Темный Рыцарь так бы и не появился из-за бесчисленных камер, направленных в сторону миллиардера Готэм-Сити и не позволивших ему покинуть поле зрения объективов. В свое время я научился у Бэтса этому трюку и не чураюсь применять его, когда того требует ситуация. Но я не учел настойчивость и находчивость одной изощренной особы. Лоис Лейн, в отличие от своих коллег, не стала ловить меня на выходе из здания, а одиноко ждала возле машины. Как ей удалось выяснить, какая именно из всех транспортных средств принадлежит мне, остается только догадываться. -Мистер Рит, могу я задать вам пару вопросов? -Если только пару. И отвечу исключительно ради вас, мисс Лейн,- сказал я, прислонившись спиной к двери автомобиля. -Сегодня вы выиграли десять премий Грэмми. Что вы об этом думаете? -Я польщен… Не скажу, что я не ожидал этого, но все же не думал, что смогу выйти победителем во всех номинациях. Это удивительно. -Прокомментируйте, пожалуйста, обвинение выдвинутое Норвудом Бейли,- произнесла она то, ради чего и прождала меня возле машины. -Если честно, я сейчас в шоке. Но Норвуд такой человек, что мне лень удивляться. Так что я как-нибудь потом спонтанно офигею. -Но он сказал, что… -Простите, мисс Лейн, но я обещал ответить лишь паре вопросов. Лимит, увы, исчерпан,- прервал я разрастающееся любопытство журналистки и взялся за ручку машины в намерении сесть за руль. -Постойте,- остановила меня Лоис, не дав открыть дверь.- Норвуд заявил, что у него есть доказательства. Можете это прокомментировать? Это последний вопрос,- мило сощурила она глазки. -Для меня его слова звучат так: Слепой сказал: «посмотрим». Он надеется выдать желаемое за действительное, но правда в итоге раскроется, и тогда мир увидит, чего стоили его слова. -Вы точно больше не будете отвечать на мои вопросы?- не собираясь сдаваться так просто, спросила репортер. -Не сейчас… Но я могу послушать их завтра вечером. Что думаете? -Приглашаете на свидание? -Так заметно? -Более чем… Я подумаю над вашим предложением и возможно даже приму его, если вы дадите мне эксклюзивное интервью,- решила Лоис воспользоваться ситуацией. -А как насчет простой дружеской беседы? -Оу, вы меня заинтриговали. -Я даже не пытался это сделать. Если бы я захотел вас заинтриговать, то поступил бы иначе. -И как же? -Скажу на завтрашнем свидании. В итоге я все-таки оказался в машине и, улыбнувшись мисс Лейн в последний раз, сорвался с места. В зеркале заднего вида стремительно исчезала фигура прекрасной девушки. *** -Это был ожидаемый ход с его стороны,- сказала Барбара Гордон. -Мы знали, что он рано или поздно предпримет меры против нас. Даже слегка удивительно, что он так долго сдерживался, учитывая его характер,- высказала свое мнение Ослепительная. В связи с непростой ситуацией я был вынужден организовать экстренное совещание «Alritex Entertainment». То, что я все еще находился в Метрополисе, не помешало нам собраться. Благодаря функции очков-голограммам мы могли общаться друг с другом так, словно находились в одной комнате, хоть нас и разделяли сотни миль. -Значит, Норвуд в самом деле подал на нас в суд?- спросил я.- У него же на нас ничего нет. -Так считаешь ты, а суд думает иначе,- произнесла Хезер.- Его иск приняли… Не знаю, какие именно доказательства он сфабриковал, но сомневаюсь, что мы можем просто проигнорировать это. -Не понимаю, на что он рассчитывает? -Все не так просто,- взяла слово Рене Монтойя - начальник службы безопасности.- Элисон сообщила мне, что среди твоих сотрудников числится один предатель. Ты сам принял его в компанию. -Да, когда мы набирали новых музыкантов, я почувствовал среди них такого и решил держать его поблизости. -В общем, я следила за ним и где-то неделю назад заметила нечто странное: парнишка рылся в сервере баз данных музыкальной студии. Тогда он ничего не смог сделать, так как я помешала. Но скорее всего он хотел что-то изменить или же украсть. Полагаю, Норвуд хочет каким-то способом использовать его. -Ты его поймала и ничего не сделала?- возмутилась Барбара, не понимая действий Рене. -Я подумала, будет лучше если мы сделаем вид, будто не знаем, что он крот. Подумала, что этот предатель может нам еще сослужить службу. Правда, паренек чуть ли не в штаны наложил, когда понял, что я его заметила,- засмеялась Монтойя, вспоминая недавние события.- Должно быть подумал, что спалился, даже не догадываясь, что его игра в двойного агента раскрыта давным давно. -Ты сделала все правильно,- похвалил я девушку.- Этот «непойманный» предатель еще поможет нам выиграть суд и раздавить Норвуда. Рене, следи за ним и узнай, что именно задумала противная сторона. Нам следует понять, сможем ли мы использовать их план против них же самих. -Хорошо,- кивнула начальник службы безопасности. -И все-таки это странно,- проговорила Барбара, поправляя на переносице очки-голограммы.- Норвуд должен знать, что ты уже давно не новичок: у тебя расширились связи, возможности и существенно вырос денежный капитал. К тому же, тебя поддерживает Брюс Уэйн. Не знаю, на что он рассчитывает… -А вот мне это известно,- сказала Лена Лютор, молчаливо наблюдавшая за ходом собрания. Несмотря на то, что девушка не являлась сотрудником компании и, соответственно, не должна была находиться здесь, я разрешил ей поучаствовать. И причиной этому служила информация, раскрывающая новые детали дела, которую бизнес-вумен удалось раздобыть. -Норвуд Бейли слишком уверено заявил об имеющихся у него неопровержимых доказательствах. Это говорит о том, что он не сомневается в том, что сможет выиграть суд. Значит, у него в рукаве достаточно весомые доказательства, пусть и сфабрикованные, но кого это в наше время волнует,- пожала плечами Лена.- Главное, что у него за спиной сильная поддержка, достаточная, чтобы противостоять влиянию Брюса Уэйна. -В мире не так уж и много людей, способных сравниться с Уэйном,- задумчиво произнесла Гордон.- Только не говори мне… -Мой дорогой братец решил оказать поддержку Бейли в его гнусных целях. Разве могло быть иначе?- проговорила девушка, уверенная, что в Метрополисе не происходит ни одно незаконное дело без участия ее родственника. -Надо же, здесь замешан сам Лекс Лютор,- выдохнул я, откидываясь в спинку кресла.- Дело обретает серьезный оборот. -Не стоит так переживать. Это не такая уж и большая проблема,- постаралась снизить нарастающий накал сестра лысого злодея.- Хотя… Это и впрямь большая проблема. Да уж, кто бы мог подумать, что в наше маленькое противостояние с Норвудом вмешается настолько влиятельная фигура. Хоть я и понимал, что рано или поздно мне придется столкнуться с главным злодеем Метрополиса и, в частности, Супермена, но не думал, что это произойдет так скоро. Тем более не думал, что при таких обстоятельствах и сразу же по разные стороны баррикад. Я надеялся, что нам удастся с Лексом найти общий язык и стать если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми. Но мне даже не дали возможность воспользоваться своим красноречием! Что ж, не унываем, у меня еще должен появиться шанс все исправить. Ну, или еще больше изгадить. В любом случае, не все потеряно… -Если хочешь выиграть это дело, тебе следует нанять очень хороших адвокатов,- посоветовала Лена очевидное. -Я поищу варианты,- решила Хезер свалить на свои плечи еще одну ношу. -Не стоит. Я сам улажу этот вопрос,- сказал я. -Вы уверены?- уточнила моя помощница, явно не ожидавшая проявления самостоятельности в подобном вопросе.- Мне несложно… -Нет. У меня уже есть на примете одна фирма. Думаю, они справятся с этим делом. Я лично встречусь с ними и обо всем договорюсь. До слушания еще много времени, и, думаю, за это время нам не помешает изучить самого Норвуда. -Уверена, если постараться, то можно многое на него нарыть,- заявила Рене в духе бывшего детектива.- Я могла бы заняться поисками его грязного белья. -Ты начальник охраны, и твое дело оберегать компанию. Не спускай глаз с засланного шпиона Норвуда и не допусти, чтобы он наделал проблем. А для расследования внутренней кухни «Metropolis Music Group» и его директора я найду других людей. -Хмм, я могла бы справиться и сама,- недовольно скрестила руки голограмма Рене. -Я нисколечко в этом не сомневаюсь… *** Ресторан «Haute Cuisine». Восемь вечера по местному времени… -Мистер Рит, я думала, что такой креативный человек, как вы, придумает нечто более оригинальное, чем простой ужин,- заметила Лоис Лейн, нанизывая на вилку кусочки овощей и обмакивая их в специальном соусе от шеф-повара. Несмотря на притворное недовольство, лучший журналист «Daily Planet» искренне наслаждалась свиданием. Я мог бы сделать смелое предположение, что это отчасти было из-за того, что я не докучал девушке бесконечными вопросами о Супермене, говорил на разные посторонние темы и позволял ей просто наслаждаться ужином. Все ее встречи до сих пор всегда сопровождались разговорами о герое Метрополиса. Многие думали, что их с Человеком из Стали связывало нечто большее, чем просто дружеские отношения. Все донимали ее расспросами о нем, совершенно не контролируя проявление чрезмерного любопытства, чем изрядно ей тяготили. И грешно их в этом винить, ведь Лоис была тем, кого криптонец спасал чуть ли не чаще простых жителей города, и тем самым она имела возможность лицезреть героя воочию. Поэтому-то все и хотели выведать у девушки как можно больше информации о Супермене. Неудивительно, что бедную репортершу это так сильно раздражало. -Мисс Лейн, ужин в ресторане — это весьма банально, и спорить с этим трудно, но ведь главное здесь не «где», а «как» и «с кем». Простые вещи можно превратить в удивительные, если добавить в них капельку искренности. -Но я не замечала за вами ту искренность, о которой вы говорите. Вы по-прежнему не хотите отвечать на мои вопросы,- печально произнесла Лоис, покручивая в руке полупустой бокал. -Я надеялся, что вы хотя бы ненадолго сможете забыть о работе. Неужели я настолько скучный собеседник? -Алекс, вы очень милый, и у вас превосходное чувство юмора. Просто я такой человек, и, пожалуй, мне стоит извиниться за это. Я слишком настойчива, не так ли? Вы правы, мне стоит прекратить думать о работе и сосредоточиться на здесь и сейчас. -Мы можем поговорить как друзья. По факту, мы знакомы всего пару дней и друзьями пока нас не назовешь, но мы можем попробовать ими стать,- предложил я. -В таком случае я не смогу опубликовать ваши слова, ведь вы скажете их не журналисту, а просто подруге,- объясняла Лоис.- Но мне это нравится. Может быть, будучи другом, а не официальным представителем СМИ, я узнаю о вас больше. -Хе, вполне возможно… -Тогда могу я спросить вас не как журналист, а как друг… Почему вы согласились на интервью со мной? Я знаю, вы отказали всем, кто пытался назначить вам встречу, но согласились, когда вас попросила я. В чем причина? Это из-за Супермена, не так ли? Потому что я знакома с ним? Вам интересен он? -Я не могу сказать, что он здесь совсем не причем… Но, все же Супермен меня интересует куда меньше, чем вы. -С чего такой интерес, Алекс?- вновь подключила девушка режим журналиста, стараясь докопаться до истины.- Я настолько привлекательна? -Вы без сомнения прекрасны. -А может дело в соперничестве?- делала Лоис смелые предположения.- Хотите завоевать мое расположение к вам и тем самым превзойти Супермена? -Вы очень умная девушка, мисс Лейн. И то, что вы сказали, звучит весьма разумно. Правда, я никогда не думал об этом в таком ключе… Но в ваших словах есть доля истины. Однако ее не много, и дело не столько в Супермене, сколько в кое-чем другом. Вот только, если я расскажу вам об этом, вы мне просто не поверите… Я в самом деле выбираю девушек в основном из числа женских персонажей вселенной комиксов. Для меня это естественный процесс… Ведь раз я оказался в мире DC и Марвел, то для меня вполне логично, что я хочу встречаться именно с теми дамами, которые мне уже заочно знакомы. Можно сказать, что я живу во вселенной, в котором у меня есть шанс познакомиться со знаменитостями и завести с ними отношения. Да, для меня такие девушки, как Лоис Лейн, Пауэр-Герл, Ядовитый Плющ, Харли Квинн подобны настоящим суперзвездам. Ну а что вы хотели от фаната комиксов? Поэтому, да, пусть я и позвал Лоис на свидание из-за того, что она знакомый для меня персонаж комиксов и известна как любовный интерес Супермена… Но не думаю, что я хочу покорить ее сердце, желая таким образом обставить последнего. Нет, скорее я просто желаю сблизиться с ней, потому что она красавица. -И вновь мы играем в загадки,- устало вымолвила журналистка.- Если вы не хотите рассказать все как есть, то я вольна считать, что вы пригласили меня на свидание, потому что хотите одержать победу над Суперменом. -Я ведь уже сказал, что все куда сложнее, и защитник Метрополиса здесь играет вовсе не ключевую роль. Вы мне нравитесь, мисс Лейн — вот, что важно. -Мне даже стало интересно, а сможете ли вы, покорить мое сердце раньше него?- не унималась Лоис.- Достойны ли вы меня больше него? Какой однако сложный выбор. Но пока Супермен явно в более выигрышной позиции. Что вы намерены предпринять, чтобы превзойти его? Мне жутко любопытно. -Кто из нас достойнее определите не вы, а ваше сердце, и определит оно, не взирая на масштаб совершенных нами поступков, ведь чувства может породить не только героическое спасение, но и обыкновенное понимание. И в свое оправдание хочу заметить, что первым на свидание пригласил вас я, а не Супермен, а это значит, что я честен в своих намерениях и не тяну попусту ожидания. Девушка на секунду задумалась и, задорно улыбнувшись, сказала: «Впрочем, я очень требовательна к своему мужчине. Это касается и свиданий». -Тогда, попробуем сделать наше свидание особенным. А начнем с простых и милых вещей. Я вышел из-за стола и направился к роялю, расположенному в центре зала ресторана. Когда я бронировал здесь столик, то заранее договорился об использовании музыкального инструмента. Правда, я хотел спеть в этот вечер совсем другую песню, но, в сложившихся обстоятельствах, подумал, что лучше той, о которой я сейчас думаю, просто нет. Я сель за рояль, проверил звучание, сыграв пару нот на клавишах. Мои действия привлекли внимание остальных посетителей ресторана - все они смотрели на меня. -Приветствую всех и заранее прошу прощения за доставленные неудобства. С вашего позволения я исполню одну песню для своей спутницы. Песня называется «One Call Away» (В одном звонке от тебя). Я собирался исполнить перед Лоис трек из моего прошлого мира, записанный американским певцом и композитором Чарли Путом. https://www.youtube.com/watch?v=BxuY9FET9Y4 -Я в одном звонке от тебя. Я примчусь, чтобы исправить ситуацию. Супермен не сравнится со мной. Я в одном звонке от тебя. Позвони мне, красотка, если тебе нужен друг. Я просто хочу дать тебе любовь. Давай, давай, давай. Я протягиваю тебе руку, воспользуйся случаем. Неважно, куда ты идёшь, Знай, ты не одинока. Стоило мне спеть часть композиции, как публика в зале ожила. Люди узнали, кто именно играл за роялем и пел доселе незнакомую им песню. В произведении прямым текстом говорилось, что я лучше Супермена. Особо чувствительным жителям Метрополиса могло показаться, что я оскорбляю их защитника, но аудитории ресторана песня явно пришлась по душе, и закидывать меня едой никто не спешил. Это радовало, как и то, что я смог-таки удивить хладнокровную журналистку Лоис Лейн. -Идем со мной, не бойся. Я просто хочу сделать тебя свободной. Давай, давай, давай. У тебя и меня получится где угодно, А пока, мы можем остаться здесь. Ты ведь понимаешь, я просто хочу видеть твою улыбку. -Я в одном звонке от тебя. Я примчусь, чтобы исправить ситуацию. Супермен не сравнится со мной. Я в одном звонке от тебя. И когда ты слаба, я буду сильным, Я буду держаться несмотря ни на что. Так что не волнуйся, это ненадолго, Дорогая, когда тебе кажется, что вся надежда пропала, Просто беги ко мне в объятия. Последняя нота покинула рояль, музыка стихла, утонув в стенах заведения. Я убрал руки от клавиш и почувствовал на себе пристальный взгляд, что сверху смотрел на меня сквозь толщу потолочных плит. Я приподнял губы в легкой усмешке и еле слышно произнес: -Мог бы и похлопать для приличия, Кал-Л. Или тебе так не понравилась песня? В следующий раз спою что-нибудь специально для тебя.