Интеллектуал: DC/Марвел

После боя курантов праздничные выходные в штатах длятся еще два дня. Еще сорок восемь часов на распаковку подарков, встречу с друзьями, отдых и веселье. Вот только новогоднее настроение, которое, казалось бы, должно продлиться еще как минимум дня два, неуловимо рассеивается первыми лучами утреннего солнца. Приходит осознание - праздник прошел. Гирлянды понемногу убираются в коробки, елки разбираются, доедаются остатки прошлогоднего застолья, - жители Готэма пускают в свои жизни реальность и привычные будни. Но для меня такой исход праздничных дней - вовсе не неожиданность. Я заранее дал себе установку, что как только погаснут софиты, а зал опустеет, закончатся и мои шумные деньки. Ликовать и предаваться веселью в этом мире - все равно, что ходить по острию ножа. Кто знает в какой момент на тебя свалится метеорит, ударит луч из космоса, спустится пришелец с Нибиру или самое банальное — прилетит рояль с неба. В этой сумасшедшей вселенной комиксов, что только не происходило… И я здесь живу! Эх, остановите планету - я сойду… Стоп, не останавливайте, в космосе еще опаснее! Черт, я в капкане, из которого нет выхода. Поэтому единственное, что я могу сделать — стать сильнее и навалять всем, кто посмотрит на меня косо. В особенности злодеям, то есть, я хотел сказать, только злодеям, да… Не стану же я бить простых людей, только потому, что они мне не нравятся. И все-таки, кто сегодня с утра подрезал меня на дороге? Это было некультурно…рассуждал я, вновь оказавшись припечатанным спиной к каменному полу пещеры. Цепляясь за гребни вековых сталактитов за моими страданиями глумливо наблюдали летучие крысы. Весело вам, рукокрылые? Ваше счастье, что ваш папаша здесь, а не то, я бы вам устроил марафон с препятствиями. -Брюс,- обратился я к виновнику моих мучений.- Ты, что совсем не сдерживаешься? У меня уже все тело в синяках, и это при моей-то физической стойкости. Я медленно приподнял свое измученное тельце, придерживая рукой область возле печени, куда совсем недавно прилетел безжалостный удар Темного Рыцаря. -В этом все и дело. Ты стал слишком надеяться на свою возросшую выдержку,- оправдывался Бэтмен.- Считаешь, что тебя более ничто неспособно сломить? -Да когда я говорил такое?! -Ты думал об этом. -Ни разу! Ты, что, возомнил себя Чарльзом Ксавьером? -Что? Причем здесь профессор?- не понял отсылку Уэйн.- Стоп, он телепат? -Ой, спойлер… Давай лучше вернемся к моей выдержке. Что ты там говорил насчет нее? Брюс, своим пронзительным взглядом, чуть не пробурил во мне дыру с глубиной в Марианскую впадину. К удивлению, он не стал развивать тему с телепатией профессора-Икс, видимо, решив в начале разузнать все самому. Похоже, я только что подкинул величайшему детективу в мире новую работенку. Мне известен характер Темного рыцаря и его фобия касаемо телепатов. Бэтмену никогда не нравились личности, способные заглядывать в мысли и рыться в чужом подсознании. Он даже обучался искусству ложной памяти у тибетских монахов, а также развивал параллельное мышление, чтобы суметь противостоять неэтичной силе чтения разума. -Сейчас физическая стойкость твоего организма возросла настолько, что ты не в состоянии понять, где лежит ее предел,- объяснял Бэтс.- В незнании кроется слабость. Ты можешь и не заметить, как подойдешь к последней черте и в итоге сломаешься. Поэтому мы должны прямо сейчас дать волю кулакам и избить тебя до полного изнеможения, чтобы ты смог прочувствовать на себе все возможности обновленного тела. -Я же так могу и коньки отбросить! -Нам поможет твой регенеративный фактор,- улыбнулся Брюс несвойственной ему счастливой улыбкой.- Он спасет тебя, даже если ты останешься при последнем издыхании. Не переживай. Я знаю, когда вовремя остановиться, чтобы не убить. -Это обнадеживает,- проглотил я комок в горле. -Так что, Алекс,- вклинился в разговор Найтвинг, размахивая двумя железными палками.- Готовься быть побитым. И знай, мы делаем это не потому, что нам нравится,- еле сдерживал смех Грейсон,- а потому, что мы любим и заботимся о тебе. -Правда? Я тааак счастлив иметь таких заботливых друзей. Только вот, вы уверены, что все это не просто очередной предлог, чтобы вымести на мне злость. -Ах, как ты мог о нас такое подумать,- притворно схватился он за сердце, желая показать, как сильно ранили его мои слова. Но спектакль длился недолго. Найтвинг рванул на меня, замахиваясь железной дубиной прямо в солнечное сплетение. Я вмиг достал из инвентаря самурайский клинок, заблокировав атаку и отступив на шаг. Но тут меня уже поджидал грозный сын ночи. Бэтмен схватил меня за руку, в которой покоился меч, вывернул локоть, лишая оружия и припечатал свой массивный кулак в область печени. Далее последовал прием в очередной раз сбивший меня с ног. Только в отличие от прошлого раза, нападение на этом не завершилось, и на меня, лежащего на каменной глади пещеры, неслись сверху две дубины. Я за долю секунды вернул потерянный клинок в пространственный карман и тут же достал его снова, еле успевая заблокировать удар. Но счастье длилось недолго, так как моя рука с мечом снова оказалась в железной хватке Темного Рыцаря, каким-то неведомым мне способом, сумевшего провести болевой на локоть. Однако, благодаря существенной разнице в наших силах, я смог освободиться и даже провести серию ответных ударов... Наступил вечер, и от меня, живого и счастливого, к концу тренировки осталось одно лишь имя. В первый день нового года, вместо того, чтобы отдыхать и веселиться, я добровольно подвергаю себя пыткам двух садистов Готэма. Хнык-хнык, как я докатился до жизни такой? Соберись, Алекс, не время нюни распускать! Нужно следовать плану… Вот только, как? Каким еще способом можно стать сильнее? Я имею ввиду безопасным способом? Сколько бы я не думал, но в голове не проясняется. Куда мне следовать дальше? Возможно, именно из-за этой неопределенности я так сильно изматываю себя на тренировках, ведь это единственный путь, который все еще способен сделать меня сильнее. Я надеялся, что в схватке с двумя героями Готэм-Сити смогу отбросить лишние мысли и сконцентрироваться на главном, смогу составить план. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Я громко вздыхал, желая прогнать чувство беспомощности глубоко поселившееся в душе. Ладно, это всего лишь временные трудности. Будем развиваться потихоньку, раз за разом. Пожалуй, следует попытаться увеличить свое сопротивление к ядам. Оно у меня сейчас всего 19%. В масштабах Вселенной это число смотрится невероятно, но этого совсем недостаточно, чтобы гарантировать безопасность от отравлений даже в рамках Земли. Нет сомнений относительно иммунной системы Ядовитого Плюща, перекочевавшей в меня, но даже ей не всегда удавалось справляться с некоторыми формами, к примеру, Яда Джокера. Принц преступного мира не просто сумасшедший клоун, он также гений токсикологии. Чего только стоит его самый известный яд "Smile", благодаря которому жертва начинает безудержно смеяться, а после полностью переходит под контроль Джокера. Но меня интересуют не его навыки химика, а иммунитет его организма к ядам и токсинам. Эти отравы попросту не оказывают на безумного клоуна никакого влияния. Будь то, к примеру, газ Пугало, который не принес ему никакого вреда и воздействия, или яды, созданные им самим, которые действуют на таких могущественных героев, как Чудо-Женщина, но при этом не оказывают никакого вреда самому Джокеру. Такое сопротивление к токсинам Джей обрел после того, как упал в чан с химикатами, в котором его тело подверглось принудительным модификациям, в частности, был нарушен пигмент меланина в организме, из-за чего кожа окрасилась в белый, а волосы в зеленый цвет. Вдобавок из-за большого потребления различных вредных химикатов и токсинов кровь Джокера стала сама по себе ядовитой, что абсолютно никак не сказывалось на его собственном самочувствии. Поэтому если бы удалось изучить кровь принца-клоуна Готэма и поглотить его, то мое сопротивление к ядам, в теории, могло бы повыситься на несколько процентов. Итак вопрос: где же мне достать ДНК самого сумасшедшего пациента Аркхема? Правильно, спросить у его заклятого врага — Бэтмена. Летучая мышка должно быть уже не раз проводила исследования над кровью Джокера, стараясь разобраться в ее структуре, и, если удастся, создать лекарство от сумасшествия. Благородная цель, только жаль, что неосуществимая. Но, говорить об этом Брюсу я не собираюсь, а вот попросить ДНК безумного клоуна вполне. -Ты намерен сделать что?- решил уточнил Брюс, полагая, что неправильно расслышал.- Ассимилировать кровь Джокера? -В начале просто изучить, а после, если все получится, то да, ассимилировать,- кивнул я, стараясь показать серьезность своих намерений. -Это самая тупая идея из всех, что я только слышал,- прокомментировал Найтвинг.- Алекс, скажи, пожалуйста, ты давно свихнулся? -Ммм... Три месяца назад. Я как-то проснулся, а у меня жена ананас. Уродливый такой... Эх-х, но я любил её. -Брюс,- обратился Грейсон к наставнику,- срочно звони в Аркхем, говори, что их ждет пополнение. -Очень смешно, умник,- отозвался я, протирая ушибленное плечо, по которому в ходе спарринга прилетело железной дубиной. Найтвинг бил со всей силой, из-за чего его палки сильно деформировались. Да, вот настолько сильно Дик махал своим оружием, еще и причитал, мол, я виноват в порче его имущества и теперь должен возместить ущерб. Но не абы как, а новыми для него эскрима палками, сделанными, угадайте из чего? Вибраниума! Да уж, Найтвинг, губа у тебя не дура. Ну а с другой стороны, наглость - наше второе счастье, верно? Я подумаю над его просьбой… После того как он стал суперсолдатом, оружие из простого металла более неспособно выдерживать его натиск, а потому быстро приходит в негодность. Тот же Стив Роджерс всегда полагался на свой щит из вибраниума, так как ничто другое просто было неспособно справиться с мощью Капитана Америки. Дик мой друг, и я не могу проигнорировать его проблему. Когда в Нидавеллире завершат разработку высокотехнологичной печи для работы с вибраниумом, я попрошу их заняться заготовкой для Найтвинга. -Алекс, ты же должен понимать, что эта твоя идея немного безумна,- серьезным тоном произнес Грейсон. -Не безумнее тех вещей, что я уже делал до этого. К тому же, я явно буду не первым кто исследует его ДНК,- бросил я взгляд на хмурого Бэтмена.- Или вы боитесь, что я заражусь его безумием? На этот счет можете не волноваться, мой разум под надежной защитой,- постучал я указательным пальцем себя по голове. -Зачем тебе это делать?- спросил Брюс, отодвигая ящик на полке в углу пещеры.- С иммунитетом полученным от Памелы, ты сможешь выжить при контакте практически с любым земным ядом,- достал он небольшую пробирку с красной жидкостью. -Но я не хочу выживать, Брюс, я хочу жить! До тех пор, пока я не буду уверен в своей безопасности и безопасности близких мне людей, я продолжу искать силу. И не смотри на меня так, я не одержимый… Будь моя воля, я бы просто работал в компании, разрабатывал игры, писал книги, пел песни и проводил бы дни напролет с любимыми девушками. Но я не могу… и в этом мое проклятие,- взял я протянутую мне склянку, на которой были высечены инициалы «J.K.R». -Почему не можешь?- спросил Найтвинг, искренно не понимая. -Знания порой накладывают слишком большое бремя,- натянул я улыбку на лицо, стараясь выглядеть естественно, но вышло, видимо, не очень. -Ты и в самом деле знаешь будущее?- не скрывая любопытства поинтересовался Грейсон.- Ты говоришь так, словно тебе известно, что нас ждет в дальнейшем… -Эта тема крайне опасна, Дик… Говорить о ней не стоит. -Но мне интересно! Что должно произойти, раз ты так отчаянно ищешь силы? Брюс навострил уши, видно, что его этот вопрос интересовал не меньше. -Тебе соврать или промолчать? -Ты же никогда не врешь. -Значит промолчать,- пожал я плечами, накидывая на себя куртку.- Благодарю за кровь. Я передам ее на исследование нашим ученым в Вавилон. Как всегда наши двери и сервера открыты для вас в любое время. Будем рады, если вы пожелаете помочь. Я направился вверх по лестнице, покидая логово Темного Рыцаря. -Уже уходите, мистер Рит?- спросил дворецкий, встретившись мне на пути с серебряным подносом.- Я хотел предложить вам чай с оладушками. Вы должно быть устали от столь интенсивных тренировок. После поглощения эликсира из Ямы Лазаря Альфред заметно преобразился. Если раньше он выглядел как пожилой джентльмен лет семидесяти, то сейчас передо мной стоял мужчина, которому не дашь и пятидесяти. Пожалуй, самым явным и броским отличием во внешнем виде дворецкого являются его волосы, которые вновь обрели густоту, оставив лишь немного седых прядей, демонстрирующих опыт и мудрость прожитых мужчиной лет. -Отлично выглядишь, Альфред. -Благодарю, мистер Рит. Ваше лекарство помогло мне наконец избавиться от боли в спине и пояснице. Мало слов, чтобы описать, как я признателен вам за это,- поклонился джентльмен в знак искренности своих слов. Мда, в первую очередь благодарить меня за то, что избавил от радикулита, а не за то, что вернул молодость и дал дополнительные сто лет к жизни. Приоритеты построены правильно - ничего не скажешь. -Не стоит благодарности,- взял я один оладушек с подноса.- И простите, вынужден откланяться, мне нужно ехать в Вавилон. В следующий раз непременно отведаю ваших вкусных печенек и выпью чай с базиликом,- помахал я на прощание, закидывая в рот шедевр мучного изделия. *** Если и есть люди, которые предпочитают работу вместо заслуженного отдыха в первый день нового года, то они здесь — в лаборатории Вавилон. Кавито Рао прямо сейчас сосредоточенно занималась исследованием ДНК Ослепительной — мутантки с силой преобразования звуковых волн в световые. Если бы Щ.И.Т. или А.Р.Г.У.С. услышали о достижениях Кавито, то непременно бы лопнули от зависти. Ведь настолько ценный кадр работает не у них, а у меня! Памела Айсли же, не менее сосредоточенно, занималась очисткой целебных вод Ямы Лазаря, поглощая лишнюю энергию и компоненты зеленой жидкости, тем самым повышая связь с мистической силой Зелень. Мне пришлось постараться, чтобы привлечь внимание двух особо важных и занятых господ. Ни одна из них не желала прерывать свои дела на нечто незначительное, но стоило мне сказать, что в моих руках находится кровь Джокера и что ее необходимо исследовать, девочки соизволили обратить на меня внимание. -Откуда она у тебя?- спросила Айви, с отвращением рассматривая ампулу с кровью. Я мог бы, конечно, придумать дико интересную историю о том, как бесстрашно отправился в Аркхем, встретился с Джокером, поговорил с ним о мире во всем мире, хаосе и белых кроликах… В итоге упросив у безумного психопата капельку крови на анализ. Этот длинный увлекательный монолог уже был прописан в моей голове, но стоило мне начать, как дриада одной фразой убила весь мой замысел. -О, эмблема летучей мыши,- сказала Айви, заметив символ Темного Рыцаря на пробирке. Черт, самое обидное — когда ты продумал в голове диалог, а твой собеседник говорит не по сценарию! -Я уже несколько раз исследовала кровь Джокера,- заявила Айсли безрадостно.- Старалась разобраться в его ДНК и разработать феромон, который смог бы подчинить его мне. Но безуспешно… Структура его крови так же хаотична, как и он сам. Да уж, Ядовитый Плющ никогда не жаловала Джокера, скорее, даже ненавидела его. И причина не только в том, что она терпеть не может мужчин, но и в самом поведении клоуна, в его бесчеловечном отношении к Харли, в которой Айви души не чаяла. -Теперь ты не одна, у тебя есть коллега,- посмотрел я на Кавито.- Уверен, вместе вы сможете разгадать тайну скрытую в этой капле. Я оставил им ампулу и поспешил скорее удалиться. Но прежде чем уйти, все же попросил у доктора Рао разработать партию эликсира Лазаря. Она проворчала себе под нос нечто невнятное, но все же согласилась удовлетворить мою просьбу, так как это не заняло бы у нее много времени.