Интеллектуал: DC/Марвел

+ 1 к характеристике Жены Короля Поздравляем, у вас еще одна спутница, согласная провести свою жизнь с вами. + 5 к Выносливости Не в первый раз я вижу подобное уведомление от системы. Если задуматься, то это уже в седьмой раз? А это значит, что я смог покорить сердца семи прекрасных женщин, которые приняли меня таким, какой я есть со всеми присущими мне недостатками. Кто-то может сказать, что я не заслуживаю их любви, и что от мужчины, который не может быть верным одной единственной женщине, стоит держаться подальше… Что ж, я не мог бы ничем опровергнуть подобное утверждение, ибо и сам понимаю, что не являюсь идеалом, о котором стоит мечтать. И все же они выбрали меня, а это значит, что во мне есть нечто достойное их любви. И единственное, что я могу сделать - это не утратить в себе то, за что они меня полюбили. Разглядывая лицо мирно сопящей рядом Элисон, ее растрепанные волосы, слегка потекшую тушь, ее нежную улыбку сквозь сон - кажется, ей снится что-то приятное, я осознаю, что являюсь самым счастливым человеком на всем белом свете. Но потом, вспоминаю, что живу во вселенной сумасшедших личностей со сверхсилой, и градус эйфории начинает снижаться. Эх, я слишком переживаю? Возможно… Просто, чем больше у меня возлюбленных, тем больше ответственности. Они доверились мне, и я сделаю все, что угодно, чтобы их защитить. Не важно, будь это Танос, Дарксайд, Галактус или простой грабитель с пистолетом в переулке. Я не прощу себе, если с ними что-то случится. Для меня эти прекрасные создания являются наилучшей мотивацией для поиска силы. Теперь для меня важно не столько выжить самому, сколько защитить их. Правда, умирать мне тоже не особо хочется, а потому стоит постараться вдвойне. Словно почувствовав мой неутомимый взгляд, Элисон Блэр неспеша разомкнула веки. Посмотрела на меня и счастливо улыбнулась. -Доброе утро,- еле слышно прошептала девушка.- С Рождеством? -С Рождеством, моя обворожительная Ослепительная,- ответил я, поглаживая ладонью ее испачканное тушью лицо. -Перестань,- убрала она мою руку, как только заметила черные пятна на белых простынях.- Я совсем страшная? -Ни капельки… Ты красива, как рождественское утро. -Ха-ха, я не могу, прекращай эту сентиментальщину… Вчерашний концерт прошел на отлично, даже ни один террорист Готэма не попытался сорвать его, взорвав стадион - что не могло не радовать. Возможно мне стоит поблагодарить за это Темного Рыцаря, добровольно вызвавшегося лично проследить за этим. И благодаря тихому вечеру, Рождество встретило меня «Ослепительными» красками. Понежившись еще пару минут на мягкой постели, мы-таки удосужились встать и привести себя в порядок. Я готовил легкий завтрак, пока Элисон принимала душ и, своим чарующим голосом, исполняя песню "Firework", освещала всю квартиру. -Чудесно пахнет,- уселась девушка за стол, закончив водные процедуры. -Главное, чтобы на вкус было так же чудесно,- поставил я перед ней тарелку с банановыми панкейками. Выложенные в башню и политые сиропом плотные круглые лепешки - традиционное американское блюдо на завтрак. -Не думала я, что встречу рождественское утро вместе с тобой,- задумчиво проговорила Элис, откусив кусочек блина. -Отчего же? -Быть может от того, что я не единственная, кто мог бы рассчитывать на это. Ослепительной было хорошо известно о том, что я был далеко не одинок. Естественно, ей стало любопытно, почему я не отпраздновал Рождество вместе с другими девушками. В действительности, все проще, чем могло показаться. Мы приняли совместное решение отмечать этот праздник на день позже остальных. Все дело в том, что девочки хотели встретить Рождество в кругу семьи, и я всецело поддержал их желание. Сам я не мог быть с ними в это время, ибо разделять себя на несколько частей не умел, оттого и пришлось повременить с торжеством. Обо всем этом я и поведал Элис, что так аппетитно уплетала завтрак. -В таком случае и мне стоит отложить вскрытие рождественских подарков,- решительно заявила она.- Тогда какие планы на сегодня? -Хм… Я думал заехать в «Вавилон» узнать, как продвигаются исследования. -«Вавилон»? Ты никогда не рассказывал мне, какие именно исследования там проводятся. Может, расскажешь сейчас или все еще не доверяешь мне? -Если бы не доверял, этот разговор бы и вовсе не состоялся… Я не стал утаивать от Элис тайны секретной лаборатории и во всех подробностях рассказал ей, как наши доблестные ученые разработали сыворотку суперсолдата и сейчас во всю трудятся над изучением мистической жилы планеты. Моя история несколько смутила девушку, заставив ее глубоко над чем-то задуматься. -Алекс, что случится, если эту сыворотку приму такая, как я?- задала она довольно интересный вопрос. -Имеешь ввиду… мутант? -Да. Она сработает? -Не знаю. Мы еще не проводили эксперименты с кровью мутантов. Думаю, возможны побочные эффекты… Но как я уже говорил, этот вопрос мало изучен. Полагаю, доктор Рао уже думала над этим, но до практических исследований еще далеко, к тому же у нас нет в наличии ДНК мутанта. Пока мы лишь можем строить теории. -В моей крови присутствует нужный мутаген, а у тебя имеется необходимая лаборатория. Будет глупо не воспользоваться этим. Я готова поделиться своей ДНК для всех необходимых исследований. И дело не в том, что я хочу опробовать сыворотку суперсолдата… Я хочу помочь тебе. Я сильна, Алекс… -Я знаю… -Нет, не знаешь… Даже я не знаю до каких границ простираются мои силы. Порой это меня безумно тревожит и пугает. Элис, мне и в самом деле известно на что ты способна. Я видел это на страницах комиксов. Твоя сила выходит далеко за рамки класса «Альфа» и почти приближена к мутантам группы «Омега». В свое время способностями одаренной певицы восхитился сам Галактус и даже поделился с ней своей космической силой, сделав ее временно одной из своих герольдов. Но рассказывать девушке об этом будет явно излишне. Не стоит стращать её еще больше, ибо она может и вовсе отказаться от применения своих сил. -Алекс, если моя кровь может помочь тебе и тем, кому будет необходима помощь в час великого кризиса… Пожалуйста, используй её,- кажется, она была непоколебима в своем решении. -Ты уверена? -Ну я же не эксперименты на себе предлагаю ставить, а лишь взять немного своей ДНК. Не думаю, что это так уж и страшно. -Я бы с этим поспорил. Ты не знаешь, как пугает Кавито, если предложить ей столь заманчивый подарок. *** Рождество — праздник, объединяющий народности всех уголков земного шара. Этот светлый и добрый праздник, не разделяя никого по верованиям и убеждениям, всех без исключения уволакивает с собой в атмосферу грандиозного торжества. В этот день, люди отдыхают от мирских забот, проводят время вместе с родными, зажигают свечи, лакомятся вкусностями и упиваются ароматным вином. Но есть и исключения… Наши безумные ученые из «Вавилона» даже не замечают покоряющую атмосферу Рождества, ну, или делают вид, что не замечают. Для них исследования - это всё! В кузнице «Нидавелир» с этим дела обстоят попроще. Тойман и Рири, с присущим им подростковым любопытством, с головой окунулись в празднование. Лана Лэнг от них не отставала и, отложив на время дела, с радостью присоединилась к беззаботному веселью. Я решил, что негоже игнорировать праздник, поэтому собственноручно принес, точнее — привел, нашим светилам науки дух Рождества… -Я… кхм, это, довольно неожиданно,- Кавито Рао слегка опустила на переносице окуляры увеличительного прибора и, выражая недоумение, посмотрела поверх них. Она переводила взгляд с меня на гостью и с гостьи на меня. -Здравствуй, прекрасная леди, - я старался говорить, как полагается, неспешно и глубоким баритоном, - которая весь год делала только хорошие поступки и заслужила в этот волшебный день Рождества исполнения одного из заветных желаний. - говорил я, поглаживая свою белую пышную бороду.- О-хо-хо! Дорогая, как ты думаешь, какое это из желаний? Я предстал перед доктором в образе дородного румяного старика с бородой, одетого в красный костюм с белой меховой опушкой и солидным ремнем. Кажется для Рао это представление было слишком неожиданным и она не сразу поняла, что я хочу сказать. Мне пришлось должным образом представить гостью, делая акцент на ее отличительных особенностях. -О-о-о! Я в восторге!- наконец, поняла ученая и с диким ликованием, проигнорировав доброго Санта Клауса, бросилась к Элис и сгребла бедную в охапку. -Привет, я Кавито, очень рада познакомиться,- представилась она, энергично сжимая и тряся руку ошеломленной девушке.- В чем именно выражается особенность твоей мутации? Есть внешние проявления? Мы можем прямо сейчас взять твою ДНКа?- улыбнулась Рао, уже держа в руке пустой шприц с иглой. Несчастная Элисон, будто завидев доселе невиданное и сродни чему-то потустороннему, испугалась и спряталась за мной. Я могу ее понять: у самого мурашки каждый раз по спине бегут, стоит мне увидеть лютою усмешку безумной ученой. -Кавито, будь добра, сбавь немного обороты… -Кхм, простите, я немного перевозбудилась, ха-ха,- извинилась доктор Рао, убрав шприц.- Право, я никак не ожидала, что у меня появится возможность исследовать мутаген. Не знаю, как долго я уговаривала Памелу предоставить мне хотя бы капельку своей крови - все безуспешно. Я уже была готова опустить руки и никак не ожидала получить столь ценный подарок на Рождество… -Я уже начинаю жалеть о своем решении,- прошептала Ослепительная. Её чувства были задеты тем, что здесь ее восприняли лишь как потенциального носителя X-гена, а не как личность. Это не ускользнуло от моего взора, и я не постеснялся слегка упрекнуть фанатичного доктора в невнимательности. Профессор осознала свою ошибку и всеми силами старалась искупить вину перед девушкой. Я решил на некоторое время оставить их одних, чтобы они могли наладить отношения и получше узнать друг друга. Айви, как сказала Кавито, снова была в своей цветочной лаборатории. Я отправился к ней. В последнее время наши с ней отношения сильно осложнились. Мы стали отдаляться друг от друга с того самого неудавшегося поцелуя. Что же именно произошло в тот момент? Может она решила отгородиться от меня, потому что испытывает нечто большее, чем просто дружеские чувства? Я знаю, как ее прошлая влюбленность изменила ее жизнь… Профессор, которому она отдала свое сердце, не только воспользовался чувствами невинной студентки, но и провел над ней серию бесчеловечных экспериментов. Он превратил ее в Ядовитого Плюща, чьи шипы были способны убивать одним лишь касанием. С тех пор, Айсли всей душой ненавидела всех представителей мужского пола. И это вполне естественно... Быть может, она решила не испытывать судьбу во второй раз и задушить зарождающиеся чувства на корню? Эх, я не знаю, что думать и как поступить… Ладно, простыми размышления делу не поможешь. Нам с ней обязательно нужно поговорить! И, пожалуй, сейчас для этого лучшее время. Не важно как, но я не могу позволить ей и дальше возводить возле себя эту неприступную стену. Добравшись до ее рабочего места я, как и прежде, наткнулся на препятствие в лице лиан. Будь здесь чужой человек, он бы вмиг оказался охвачен ими с головы до пят. Но завидев меня, растительные змеи расступились, открывая проход шириной достаточной для одного человека. Памела стояла возле стола, непрерывно вглядываясь в окуляры микроскопа. Заметив меня, она прекратила работу. -Здравствуй, Айви,- улыбнулся я ей, стараясь вложить в этот жест всю нежность, на которую был способен.- С Рождеством. -…И тебя,- кивнула она с заметным опозданием. -Ты помнишь наш последний разговор? Ты просила дать тебе время… Прости, Айви, но я более не могу ждать. Нам нужно поговорить. И прежде всего, я хотел бы узнать, что именно ты здесь исследуешь?- спросил я, бросив взгляд на гору прозрачных склянок, наполненных неизвестными для меня химикатами. Больше всего меня насторожил то, что среди всего прочего, тут не было ни единой капли жидкости из Ямы Лазаря. Если девушка не занимается изучением мистической жилы, о чем неоднократно уже упоминала Кавито, то встает законный вопрос… Что она готовит? Прекрасная дриада промолчала, но глаза ответили за нее. Она смотрела на маленький пузырек с неизвестной для меня жидкой субстанцией кроваво-зеленого цвета разной плотности. Он стоял поодаль остальных, и было заметно, как бережно позаботилась о нем Ядовитый Плющ. Стеклянная колбочка была обвита тонкими стеблями с шипами, подобными шипам роз. Я был более чем уверен, что если бы кто-нибудь удумал стащить сей объект, острые иглы вмиг бы прокололи несчастному вору руку. И зная прозвище девушки, сомневаюсь, что в них не был добавлен яд. Что же за субстанцию хранит в себе эта склянка, раз сама мать-лесов настолько сильно дорожит ею? Я не спешил продолжать разговор, молча наблюдая за девушкой, схватившей колбу и погрузившуюся в пучину своего разума. Я не знал какие мысли в этот момент проносились у нее в голове, лишь надеялся, что она не станет вновь замыкаться в себе и расскажет, что именно беспокоит ее душу. -Как только я стала тем кем стала,- начала бывшая злодейка Готэма ровным безэмоциональным тоном, не отрывая взгляд от драгоценной колбы,- я ужасно обрадовалась, что помимо предрасположенности к Хлорокинезу, у меня также оказалась сила Токсикинеза. Я считала, иметь возможность убивать простым прикосновением - величайший дар за все мои страдания и унижения… Отныне я могла быть уверена, что более ни один мужчина не осквернит мое тело. Простого касания было достаточно, чтобы навеки отбить у них всякое желание. Смертельный поцелуй я и вовсе считала божественной карой. Тогда я была убеждена, что за всякое вожделение обязательно требуется плата. Смерть за поцелуй,- усмехнулась плющ, проведя пальцами по алым губам.- Ими я и убила того, кто никогда их не заслуживал… Это был его последний поцелуй,- сурово заключила дриада и замолчала, потом оторвала взгляд от колбы и посмотрела на меня. - Но чего я не ожидала - это чувство обреченности и страха от силы, которую я до этого с трепетом считала высшей благодатью. -Айви... -Алекс, в тот раз, когда я хотела поцеловать тебя, я испугалась. Никогда в своей жизни я не испытывала большего страха, как в тот день. Мысль, что я так опрометчиво могла убить тебя, не давала мне покоя. В тот момент, то что я считала благословением, обернулось проклятием,- ее голос слегка дрожал, но она старалась не подавать виду. Я подошел ближе и крепко заключил ее в свои объятия. Она дрогнула и, убрав мои руки, сделала шаг назад: -Нет, это опасно… -Я не могу оставить тебя в таком состоянии. -И я этого не хочу,- призналась она.- С того самого дня, я пыталась избавиться от своего страха. Но вскоре поняла, что как бы я не старалась, мне это не удастся. Я отчетливо помню смерть каждого мужчины, погибшего от прикосновения моих ядовитых губ. -Ты боишься, что может сработать условный рефлекс, и ты случайно убьешь меня… -Верно… -Но что же делать? Ведь я так хочу поцеловать тебя,- сказал я, не скрывая при этом собственного счастья. Она отдалилась от меня не потому, что решила более не связываться с мужчиной, а потому что боялась за мою безопасность. Эта новость - лучший подарок на Рождество. -В таком случае, у нас остается один единственный вариант,- протянула она мне склянку с той самой таинственной субстанцией.- Ты спрашивал о моих исследованиях… Что ж, настала пора рассказать о них.