Интеллектуал: DC/Марвел

За время скитаний по заснеженным горам Австрии, в Готэме не произошло ничего из ряда вон выходящего. Преступники, как всегда, старались прибрать город к своим рукам, а Бэтмен по-прежнему стоял на страже закона. Все в лучших традициях. Лишь две новости заслуживали кое-какого внимания. Первая новость — это завершение строительства здания в виде перевернутой пирамиды - нового дома для компании «Alritex Entertainment». Штат сотрудников быстро расширялся, становилось тесновато, а потому вопрос о скорейшем переезде задавался неоднократно. И пусть здание уже было готово, радоваться никто не спешил, так как времени на освоение нового рабочего места ни у кого не было. Отсюда вытекала вторая новость и заодно главная причина занятости персонала. За день до завершения строительства состоялся выпуск продолжения полюбившейся всеми игры про злых птичек. Теперь в холодные декабрьские дни весь мир может наслаждаться Angry Birds Seasons, посвященной различным праздникам и временам года. Чем не отличный подарок на Рождество для всех любителей мобильных развлечений. А еще, всего через пять дней наша компания выпустит новую игру - Fruit Ninja, и на плечи сотрудников ляжет дополнительная нагрузка. Из-за этого, переезд на новое место придется ненадолго отложить. Возможно и не разом, но я рассчитываю, что постепенно к концу месяца все переселятся на новые рабочие места. Поэтому, процесс миграции, пусть и не всего состава, начнется в ближайшие дни. Переправка людей и оборудования пройдет постепенно, чтобы это негативно не отразилось на качестве работы. За исключением этих двух событий, заслуживает упоминания один инцидент, который произошел сразу после возвращения с горнолыжного курорта. Насколько я могу судить, мисс Романофф была крайне раздосадована моим отсутствием. С того самого момента, где она стала свидетелем сцены моего сражения с Лигой Теней, Черная Вдова явно догадывалась, что я мог быть осведомлен о ее двойной игре. Она до сих пор не решалась приоткрыт завесу своей тайны. Вместо этого бывший агент КГБ просто наблюдала за мной со стороны, пытаясь разобраться в моих мотивах и поступках. Но, по всей видимости, запас ее терпения подходил к концу. Я сделал такой вывод на основании скрытой видеокамеры, установленной у меня в кабинете. Когда я был у себя в последний раз, этой чудо техники здесь не имелось. Но сегодня, сидя за рабочим столом, я почувствовал, что за мной следят. Благодаря феноменальному шестому чувству, я смог быстро отыскать маленького шпиона. Он был прикреплен к задней стенке книжной полки и почти полностью сливался с ней. Если бы не своевременная помощь моей сверхострой интуиции, то высока вероятность, что я никогда в жизни, даже внимания бы не обратил на столь крохотный объект. Камера была размером с паучок, и по форме не слишком от него отличалась. Четыре пары лап были вонзены в деревянную доску, а на самом устройстве отчетливо просматривалось характерное красное пятно в виде песочных часов. Я не любитель реалити-шоу, и здесь не Дом-2, а потому наличие в кабинете скрытых камер меня нисколечко не радовало. Необходимо было в срочном порядке избавиться от этого пренеприятнейшего паучка, но так, чтобы никто не догадался, что я смог обнаружить и понять, что это скрытая камера. Мне пришлось задействовать все свое актерское мастерство... Я, будто бы случайно, обронил с полки дюжину книг и заметил позади них гадкого представителя членистоногих. Недолго думая, я поднял с пола павший фолиант и с криком «черная вдова» безжалостно впечатал его в паукообразное нечто. Я был хорош! Уверен, что с моим актерским талантом ни у кого не должно возникнуть сомнений в правдивости моего поступка. Я совершил это действие так естественно, а моя реакция на омерзительного паразита была так натуральна, что мне впору давать «Оскар». Поэтому я был совершенно сбит с толку, когда после моего потрясающего бенефиса, в кабинет ворвалась встревоженная шпионка. -Мисс Рашман,- обратился я к девушке, не соизволившей даже постучать.- Вы что-то хотели? -Я...- она запнулась на полуслове,- просто услышала шум и поспешила узнать, все ли в порядке. -Ваше беспокойство похвально, но оно совершенно излишне. Я просто заметил паука в шкафу, и как можно скорее от него избавился. Он искусно прятался от всех за стопками книг. Я бы не стал реагировать так остро, но по своей форме и окрасу он, вероятнее всего, принадлежал к роду черных вдов - крайне опасных для человека. Мешкать было нельзя, кто знает, что от этого семейства паукообразных можно ожидать… И все же, это довольно странно, что к нам забрел столь опасный паразит. Мы, конечно, в скором времени покинем это место, но все же не помешает провести здесь дезинфекцию, а то мало ли что… -Верно…- сказала Наташа, бросив взгляд на расплющенную камеру.- Мистер Рит, вы свободны сегодня вечером? -Хм? Что-то случилось? Или вы просто хотите пригласить меня на свидание? -Будь это так, вы бы согласились? -Непременно! Разве можно отказать такой красивой женщине, как вы? -В таком случае, я буду ждать вас после работы... Что бы все это значило? Она же не могла подумать о том, что я обнаружил камеру и намеренно вывел ее из строя. Моя актерская игра была безупречна! Ладно, шутки в сторону. Похоже мисс Романофф все же решила раскрыть свои карты, а катализатором для столь поспешного решения стала моя глупая выходка. На другое я и не рассчитывал… Я давно хотел поговорить с ней не как с финансовым директором, а как со смертоносной Черной Вдовой. Мне интересно узнать, что же такого она мне скажет как представитель организации Щ.И.Т. Это мне будет известно вечером. Все согласятся с тем, что когда человек находится в ожидании, для него время идет медленнее. Спустя пять мучительно долгих часов, рабочее время закончилось, и я, не желая ждать дольше, поспешил к русской шпионке. -Мисс Рашман, я уже говорил вам, как очаровательно вы выглядите сегодня?- одарил я девушку комплиментом. -Нет, ваше внимание целиком было направлено на расплющенную черную вдову. -Прошу прощения, не думал, что это вас так сильно обеспокоит… -Не будем об этом. Лучше подумаем о том, как лучше всего провести вечер. Я бы хотела пройтись по тисовой аллее,- безмятежно проговорила Наталья, привычным движением заправив волосы за ухо.- У меня до сих пор не было возможности увидеть, как она преобразилась к приходу Рождества. -Желание дамы - закон. Буквально в пяти минутах ходьбы от нашей компании, расположился городской парк. В парке простиралась тисовая аллея, считавшаяся одной из главных достопримечательностей Готэма. Эта завораживающая аллея находилась здесь со дня основания города. Доподлинно неизвестно, были ли тисы высажены кем-то или же это естественный дар природы, ведь ни для кого не секрет, что именно природа — самый лучший дизайнер и архитектор. Деревья — одни из самых долгоживущих созданий на планете. Здесь, в сказочной аллее, растения гиганты так стары, что срослись кроной, создав плотную крышу из ветвей. Они добрались друг до друга и переплелись, образовав живой, растительный туннель из деревьев, где свет и тень играют сквозь завитые ответвления вечнозеленых тисов. И нет ничего более приятного, чем прогулка по сказочному живому коридору из сплетенных крон. Создается впечатление, что ты становишься частичкой самой природы. Но в поздние месяцы парк меняет свой облик, обретая новые краски при свете праздничных гирлянд. В США люди начинают готовиться к Рождеству сразу после Дня благодарения, который традиционно отмечается в последний четверг ноября. Все покупают пышные зеленые ели, готовят подарки и, конечно же, украшают дома и улицы. Из-за Лиги Теней у меня не было времени подготовиться к празднику, что не очень хорошо. Но я непременно это исправлю! В этой стране люди украшают дома не только внутри, но и снаружи, из-за чего в городе рождается уютная праздничная атмосфера. Большинство домов сияют иллюминацией, благодаря чему улицы озаряются разноцветными огнями. Улицы городов наполняются светом так, что даже не верится, что за окнами ночь. Гирляндами украшаются и деревья, и кустарники. Каждый хозяин выставляет перед своим домом нарядных снеговиков, оленей и Санта-Клаусов, а на дверях вывешивает красочные венки из еловых веток. Вот и тисовая аллея уже во всю испускала атмосферу Рождества и, подступающего за ним, Нового года. Мы прошли широкую арку, созданную объединением крон богатых хвойных деревьев, и забрели в самую глубь парка. Здесь ветви зеленых гигантов раскинулись столь плотно, что тусклый лунный свет едва просачивался сквозь мало заметные щели. Лишь одна узкая тропа, способная вместить единственного человека, проходила через эту чащу. Люди обходили густые заросли стороной, даже не думая углубляться в них. И в этой части аллеи, куда не доходил свет от ярких праздничных гирлянд и лишь тусклый свет луны, трудом прокладывая себе путь, дарил странникам слабые очертания растительности, мы с моей спутницей остались совершенно одни. -И как же так вышло?- задал я риторический вопрос, вспоминая моменты приведшие нас сюда.- Вы завели меня в самый безлюдный участок парка… Хотите убить меня, мисс Романофф? Просто не надо думать, что это всякий сможет. -Вы знаете мою истинную личность… Что ж, это вполне ожидаемо. Полагаю, вы знали обо мне с самого начала? -Имеете ввиду, когда зашли в мой кабинет или когда прислали свое резюме? Неважно… Да, я знал кто вы и откуда. -Тогда почему наняли меня на работу?- спросила двойной агент, пытаясь разобраться в моих мотивах. -А почему не должен был? Вы хороший финансовый аналитик, а компании как раз был нужен такой специалист. То, что вы работаете на кого-то еще, меня мало волновало. Нынче жить не просто и нет ничего зазорного в том, что кто-то ищет подработку на стороне,- пожал я плечами. -Шутите… Впрочем, как и всегда. Как вы обо мне узнали и главное, как узнали откуда я? -Имеете ввиду вездесущий Щ.И.Т? Вы не особо и скрываетесь… -Но вам известно больше, чем остальным,- надавила она голосом, требуя ответа.- Вы отыскали Капитана замороженного во льдах Арктики. Спокойно отреагировали на прибытие Щ.И.Т.а, а также без тени сомнения приняли меня в свою компанию. Словно, все происходящее укладывалось в ваше ожидание. Вы знали обо всем заранее, а также подготовились к последующим за этим событиям… -Теряетесь в догадках: откуда мне это ведомо? Все просто… Информация ко мне поступает отсюда,- постучал я пальцем себе по виску.- Но не стоит рассчитывать, что вам удастся ее оттуда достать. -Это ваша способность? Вы мутант… -Я не мутант и даже не мета-человек… Я - особый случай и возможности у меня особые. -Понимаю. Хотите сохранить все в тайне. Но это не может не настораживать. Человек, который владеет тайной информацией, признается угрозой. -Пожалуй… Но у особого случая и привилегии особые. Я могу за себя постоять. Поверьте мне, вы не захотите делать из меня врага. Это ничем хорошим не кончится. Раньше, я опасался такого серьезного противника, как Щ.И.Т., но сейчас, он не представляет для меня угрозы. За моей спиной не только общественность, но и весьма авторитетная фигура в лице Брюса Уэйна и его ночного альтер-эго. К тому же за время проведенное в этом мире, я познакомился со множеством неординарных личностей, готовых помочь мне в трудную минуту. Но мой главный козырь не это, а информация, способная уничтожить власть имущих. К примеру, если я сообщу миру о том, что в Щ.И.Т. проникла Гидра, то высоко парящий Олимп тут же рухнет. Я уверен, что А.Р.Г.У.С, в частности Аманда Уоллер, не упустит такой возможности смести Ника Фьюри. Ведь согласно информации полученной от Бэтса, эти две организации не слишком друг друга жалуют. -Итак, мисс Романофф, что же дальше? Зачем мы здесь? Чего вы от меня хотите?- задал я ряд вопросов, желая разобраться в намерениях второй стороны. -Алекс Рит, я как представитель внегосударственной военной организации Щ.И.Т. довожу до сведения, что ваша кандидатура была одобрена в инициативу «Мстители»,- поставила меня перед фактом Черная Вдова. -...Еще какие-нибудь пояснения будут? -В прошлом у некоторых представителей государства появилась идея собрать в один отряд группу необыкновенных людей, чтобы вместе они стали чем-то большим: работали в команде и, когда понадобится, могли сразиться там, где страны были бы бессильны. «Мстители» - группа самых выдающихся индивидов, призванная для защиты Земли от неминуемых глобальных угроз. Твои способности: пространственное хранилище, высокие боевые показатели, аналитический склад ума, холодный стратегический расчет в условиях боевых действий и ярко выраженные лидерские качества делают из тебя идеального кандидата на роль Мстителя. Лидерские качества это плюс? Не знал… Хотя, этим грешат как Железный человек, так и Капитан Америка, но это не мешает им работать в команде. Пожалуй, это качество есть у каждого мстителя как уникального представителя человеческой расы. Однако, это все же неожиданно. Меня пророчат в Мстители, что может быть безумнее? -Кхм, у меня такой вопрос,- обратился я к Наташе.- Почему выбор пал именно на меня, я, допустим, уловил. Но по какой причине в инициативу «Мстители» не попал темный защитник Готэма? Он недостоин? Если честно, мне жутко интересен сей факт? Это же мир двух супергеройских вселенных, и здесь по идее должны быть как «Мстители», так и «Лига Справедливости». Но вот вопрос, каким образом герои пройдут распределение в эти две команды? Не будут же они все тянуть спички или номерки. Например, почему не пригласить в «Мстители» того же Супермена до того, как тот присоединится к «Лиге Справедливости»? Как это работает?! -Видимо, тебе известно далеко не все,- начала девушка объяснять.- Соединенные Штаты практически разделены на два противоборствующих лагеря. Они ведут молчаливое противостояние друг с другом с самого основания государства. Эти две коалиции контролируют страну, причем каждый хозяйничает на своей территории. Это маленькое соперничество никогда не перерастало в нечто большее, ведь несмотря на все внутренние разногласия, они являются частью одной сверхдержавы. Но это не отменяет того факта, что конфликты порой все же случались, пусть и не заслуживающие особого внимания. Отсюда вытекает следующее: фракция «Марвел» не имеет права вмешиваться в политические, экономические и военные дела «DC», как и наоборот. Пусть Щ.И.Т. и признан внегосударственной организацией, целью которой является сохранение мировой безопасности, мы по-прежнему имеем мало влияния и власти на территории «DC», где властвует федеральное агентство А.Р.Г.У.С. Из-за этого мы не можем действовать опрометчиво и принимать в свои ряды людей, проживающих на земле противоборствующей с нами фракции. Как все сложно, однако! Не думал я, что в этой объединенной вселенной два комикса по-прежнему будут пытаться перетянуть одеяло на себя. Похоже, противостояние Марвел и DC – это святое. Видимо поэтому, Лига Теней и Рука так невзлюбили друг друга, а А.Р.Г.У.С. и Щ.И.Т постоянно борются за первенство своего положения. Хм, и каким же это образом в подобной ситуации избирается президент и где находится администрация президента, если города Вашингтона здесь два? Я решил поинтересоваться этим у знающей особы. -Кандидатом в президенты может стать представитель любой фракции. После победы на выборах, президент будет работать в резиденции, находящейся на территории политической партии от которой выдвигался. Но неважно с какой он стороны, президент у страны в любом случае один. Ведь как я уже говорила, несмотря на все разногласия, США единое государство. К тому же, об этом скрытом многовековом противостоянии известно лишь верхушкам власти. Простой народ не знает о внутреннем соперничестве. -Весьма занимательно… Но разве я не житель территории «DC»? Каким это образом я попал в инициативу «Мстители», если я из другой стороны? -У всего есть свои подводные камни,- самоуверенно произнесла Черная Вдова.- В твоем случае, это можно назвать как «двойное гражданство». Дело в том, что ты родился на земле «Марвел», а вырос во владениях «DC». Поэтому, формально, мы не нарушаем никаких договоренностей. Ха, вот тебе раз… Не думал, что я такой особенный. Как-то я не обращал внимания где родился, ибо меня, как человека из другого мира, это никак не волновало. Но, чует моя пятая точка, что здесь не обошлось без вмешательства Автора. Уверен, это он дергает за ниточки, чтобы мне жизнь сладкой не казалась. Эх, ладно, сейчас не об этом. Пора бы дать леди достойный ответ. -Мисс Романофф,- засунул я руки в карманы куртки.- Пожалуй, я поступлю как каждый уважающий себя кандидат в Мстители… Откажусь от вашего заманчивого предложения и скажу: «нет». -Я вас уговорю,- улыбнулась она, подобно хитрой лисице. -В чем же причина вашей настойчивости? Честно признаться, я не считаю себя достойным кандидатом. Я непредсказуемый, самовлюбленный и не работаю в команде. -Я этого не знала,- заметила Наташа, но от своего не отступила. -Полагаю, мой отказ ничего не значит и я все равно буду числиться как потенциальный Мститель, верно? -Когда возникнет ситуация глобальной катастрофы, времени на разбирательства не останется… Вас, как и остальных, призовут в качестве последней защиты Земли. -Как бы Фьюри не пожалел в будущем об этом решении. -Вы знаете директора Щ.И.Т.а?- удивилась бывший агент КГБ. -Лично с ним не знаком, если ты об этом. Но я знаю Колсона и Марию Хилл. Встречались как-то в холодных землях Арктики. Довольно приятный мужчина и весьма симпатичная женщина. -Полагаю, мне больше не следует удивляться вашим знаниям. Может ли быть так, что ранее вы также слышали об инициативе «Мстители»? -Давайте оставим этот вопрос не раскрытым и не будем нарушать интригу. Сейчас, когда мы уже во всем разобрались, полагаю нам следует покинуть этот парк и двигаться дальше. -Мне бы хотелось знать, я уволена?- решила уточнить наш финансовый директор. -С чего бы это? Я вполне доволен твоей работой, поэтому даже не надейся уйти из компании. К сведению, в подписанном тобой контракте указаны твои настоящие имя и фамилия, Наталья Альяновна Романова. Следовало внимательнее читать… -Я удивлена,- искренне отметила девушка.- Но это даже хорошо, отныне я могу следить за тобой открыто. Ты самый загадочный член Мстителей, и мне велено раскрыть все твои тайны, чтобы предотвратить в будущем непредвиденные обстоятельства. -Желаю удачи в этом...