Интеллектуал: DC/Марвел

Пожалуй, я немного поторопился с выводами… Думаю, мне следовало учесть, что меня тренировал не абы кто, а сам Бэтмен - ужас летящий на крыльях ночи; поток возмездия, бурлящий в подземных трубах; камешек в преступном ботинке; десница судьбы с черным плащом трепещущим в ночи, все негодяи готовьте гробы! Он, он… Черт! Пусть я теперь и суперсолдат, но падать на каменный пол в этой жуткой пещере стало ни разу не мягче! В который это раз за сегодня? Я уже сбился со счета. Снова на ногах, мгновение, и я вновь лицезрю темные своды подземелья, где сквозь толщу застывших сталактитов, на меня устремлены десятки маленьких мерцающих глаз, с неподдельным интересом, наблюдающих мое избиение. В этот раз я не поспешил вставать, решил вместо этого мирно отлежаться на неровной поверхности, и молча проклинать зарвавшегося тренера. -Эй, Бэтс, я, конечно, понимаю, что личность у меня не сахар, и что вполне возможно я мог тебя чем-то обидеть, но… Ты же должен понимать, что насилием ничего не решить. -Но зато как приятно,- усмехнулся Уэйн, протягивая мне руку. Не отказываясь от помощи, я схватил его ладонь, и поднялся на ноги. Даже сейчас, когда мои физические характеристики возросли многократно, мне по-прежнему не удается сразить Бэтмена. Причина этому не в плохом качестве сыворотки, банальной лени или очередном параде планет, нет, все гораздо проще, всему виной — опыт. Темный Рыцарь не в первый раз сталкивается с противником, чья физическая мощь превосходит его самого. Взять, к примеру, Бэйна — фальшивого бодибилдера с зеленым допингом, или можно вспомнить убийцу Крока — человекообразного крокодила с шикарной улыбкой, правящего канализацией, и не забываем Дефстроука — еще одного индивида с повышенными физическими данными и чувством собственной крутости. Я же на фоне данных талантов выгляжу откровенно блекло, по крайне мере, пока. Было очевидно, что мне не победить того, кто мог в соло утихомирить наемника Слейда Уилсона, а ведь тот, на минуточку, совсем не уступал в силе и военной подготовке самому Капитану Америке. Я же, со своим незначительным боевым мастерством, мог разве что годиться для разминки. Как сказал Брюс, сейчас я подобен неуклюжему ребенку, которому в руки попало оружие мирового масштаба, и который совсем не понимает, как именно новая игрушка работает. Но не всё так плохо, на самом деле. Если раньше во время спарринга Бэтс, почти что не обращая на меня внимание, лишь изредка удостаивая коротким взглядом, сразу укладывал на лопатки, что я даже не успевал понять, как именно перед моими глазами представал потолок пещеры, то теперь, со мной приходилось считаться, ведь я стал для него опасным субъектом, с которым нельзя быть небрежным. И дело вовсе не в том, что как боец я стал лучше, а в том, что моя скорость, сила, и главное, рефлексы, возросли под влиянием сыворотки. Я начал замечать в ходе схватки то, что раньше ускользало от моих глаз. Словно мир замедлил свой бег, предоставляя мне возможность увидеть вещи, которые раньше я бы посчитал незначительными и не заслуживающими внимания. Но даже несмотря на все мои улучшения, мне по-прежнему не доставало боевого опыта, чем успешно пользовался Брюс, не позволяя мне вкусить радость победы. Что ж, уложить Бэтса на лопатки у меня не вышло, но вот научиться контролировать свои новоприобретенные силы вполне. -Неплохо,- прокомментировал герой Готэма.- Ты уже начал осваиваться. -Пожалуй,- сжал я ладонь в кулак.- Последние дни у меня не было продыха, и результат моих стараний на лицо. Ухх,- я устало потянулся и глубоко вдохнул.- Полагаю, я заслужил небольшой отдых. Завтра первое декабря - последний месяц уходящего года, и мне не помешало бы развеяться. Кстати, Альфред мне сегодня сообщил интересную весть… Завтра нас почтит своим присутствуем Дэмиен? -Верно,- подтвердил Брюс. -Тебе не кажется это странным? Вы же договаривались, что он будет под твоим попечительством летом и зимой, а весной и осенью будет веселиться с дедушкой… Не рановато ли? До зимы еще дней двадцать, а Ра’с так расщедрился, что отправил внучка раньше положенного срока. -Считаешь, что это как-то связано с тобой? Они хотят отвлечь меня сыном, чтобы я не сумел помочь тебе? -Все же очевидно, разве нет? Это самое подходящее время, а если Дэмиен еще чего-нибудь да учудит, на меня у тебя времени совсем не хватит. -Так что ты предлагаешь?- спросил Темный Рыцарь.- У тебя на этот счет есть план? -У меня есть часть плана,- уверенно заявил я. -Что ж, это утешает,- усмехнулся Уэйн, и зашагал в сторону бэт-компьютера. -Чего ты такой мрачный? Неужто неожиданная весть о приезде сына, настолько тебя обескуражила? Не переживай, дружище, я не оставлю тебя в эту трудную минуту, помогу тебе, дабы ты не ударил в грязь лицом перед Дэмиеном, и заслужил звание «папаша года»,- похлопал я друга по плечу.- Уверен, мы уж как-нибудь справимся с шестилетним мальчишкой. -Почему твои слова не внушают мне оптимизма?- подавленно произнес Бэтс. -Возможно, потому что Дэмиен сейчас в том определенном возрасте, когда на уме у мальчиков только одно. -Девочки? -Убийства… *** Итак, вот и наступил последний месяц 2010 года. Не знаю, поэтому ли, но именно сегодня в Готэме стало заметно прохладнее, я бы даже сказал, что по городу ударили морозы. Но несмотря на это, снег еще не выпал, хотя я очень ждал явления белоснежных хлопьев. Мне очень хотелось слепить снеговика, поиграть с девчонками в снежки, и развалившись в холодной белой вате отпечатать снежного ангела. Что ж, видимо сегодня мы без снега, а ведь так хотелось… Вдоволь насладившись прохладным воздухом, я отправился в компанию, закончить кое-какие дела. -Алекс?- удивленно воскликнула Барбара.- Разве ты не говорил вчера, что намерен сегодня как следует отдохнуть? Или, быть может, работа в компании для тебя это лучший способ расслабиться? Я не знала,- весело проговорила Гордон.- Эх, а ведь сегодня суббота, и мы хотели уйти домой пораньше, но теперь, когда ты здесь… -Разве ты не слышала такое высказывание, как «понедельник начинается в субботу»? Если живешь своей работой, то не имеет значения какой сейчас день недели, будешь отдавать всего себя любимому занятию даже в выходные,- поделился я мудрыми изречениями с директором компании. Девушка удивленно приподняла брови. -Не знала, что ты настолько любишь свою работу. -Эй, я сейчас вообще-то о Кавите. Сам я еще не настолько отчаялся. -Так значит ты здесь сегодня не для того, чтобы работать. И в чем же причина твоего внезапного визита? -Наташа сегодня здесь? -Здесь, занимается бумагами… Только не говори, что ты пришел ради нее. Алекс, что ты задумал?- спросила Барбара, вплотную приблизившись ко мне. -Я хочу с ней кое о чем поговорить,- приобнял я дочь комиссара.- Не ревнуй, флиртовать с ней я не намерен… пока. -Конечно, как же без этого. Эх, хотя, чего я ожидала, в этом весь ты,- она прижалась губами к моим губам. В этом поцелуе были страсть и желание.- Когда будешь разговаривать с ней,-прошептала она,- помни этот поцелуй. -У меня фотографическая память, я ничего не забуду. -Вот и славно, иди к своей шпионке, а меня ждут мои дела… Ах да, раз уж ты здесь, то быстренько отчитаюсь о делах компании. Мы завершили последние тестовые прогоны «Angry Birds Seasons» и «Fruit Ninja», ошибок выявлено не было. Через пять дней планируем выпустить продолжение Злых птичек, а через десять — Фруктовых ниндзя. -Реклама? -Уже во всю гремит. -Хорошо,- кивнул я.- Вы хорошо постарались. Все таки сотрудники у меня настоящие таланты. -А ты в этом сомневался? -Ни разу. Ну, я пошел, будут проблемы - звони, и я прискачу, словно принц на белом коне,- подмигнул я героине Бэтгерл, и помахал напоследок. К кабинету финансового директора компании топать пришлось не долго, буквально пару шагов. Ну а чего вы хотели, помещения у нас небольшие, и располагаются все на одном этаже. Здание, в которое мы хотим в скором времени перебраться, все еще строится, но уже на финальной стадии, что не может не радовать. Подойдя к нужной двери я не стал стучаться, а просто зашел внутрь. -Мистер Алекс, не знала что вы сегодня собирались прийти,- произнесла Романофф, оторвавшись от экрана компьютера. -Сегодня я отдыхаю,- ответил я, и сел напротив.- Сюда пришел лишь для того, чтобы встретиться с тобой. -Хотели со мной что-то обсудить? -«Скорее поговорить… Наташа, скажи, ты хороший человек»?- спросил я девушку на русском. -«Хм, сложный вопрос. Я бы сказала, что плохих поступков я совершила больше, нежели хороших. Поэтому, я скорее плохой человек»,- призналась Черная Вдова, и в её тоне чувствовалась неподдельная искренность. -«А если бы ты случайно увидела сцену похищения человека, ты бы вмешалась»? -«Скорее всего нет, ведь я обычная беззащитная женщина, и такой глупый поступок ради незнакомого мне человека я бы совершать не стала. К тому же, в таком случае меня бы могли похитить в качестве бонуса, или еще страшнее… просто убить, как ненужного свидетеля. Знаю, это звучит жестоко, но ведь это правда»,- сказала Наташа на родном языке. -«Верно… Многие любят восклицать о том, что они ни за что не проявили бы равнодушия такому вопиющему безобразию, и непременно бы кинулись на помощь. Но это лишь красивые слова, не более. Каждый мнит себя героем и хорошим человеком, но окажись они действительно в такой ситуации, непременно бы поступили так, как сказала ты. И в действительности в этом нет ничего предосудительного, ибо жизнь у человека одна, и ее следует беречь. Тем более, мы живем в Готэме, и здесь глупых решений следует опасаться, ибо неверный шаг может обернуться катастрофой». -Мистер Алекс, быть может мои слова прозвучать грубо, но я вас совсем не понимаю. Вы очень странный человек,- заявила на английском агент Романофф, не сводя с меня глаз. -Зато со мной не соскучишься,- усмехнулся я, облокотившись о спинку стула, и закинув руки за голову. -Это точно,- тихо проговорила девушка, словно не хотела, чтобы я расслышал.- Но все таки к чему этот разговор? Что конкретно вы от меня хотите? -Просто хотел кое в чем убедиться, и предостеречь тебя. Если случится так, что ты и впрямь станешь свидетелем похищения, то в этот самый момент вспомни наш сегодняшний разговор. И поступи именно так, как ответила мне. Это будет лучшим решением… -Я по-прежнему вас не понимаю,- вздохнула мисс Рашмон, потирая виски. -Ничего страшного, просто думай об этом, как об очередном бреде, который нес твой чудаковатый босс. Кстати, сегодня декабрь, готов ли финансовый отчет за последний месяц?- перевел я тему, желая опустить объяснения. -Почти,- начала девушка разбирать бумаги.- Еще пара дней, и я все закончу. -Это хорошо… В таком случае не буду мешать,- встав со стула, я направился к двери. У выхода я остановился, и обернувшись, вновь посмотрел на тайного агента Щ.И.Т.а: -Знаю, мои поступки порой нелогичны, и полностью лишены смысла… Но когда придет время, ты поймешь, что они значили, и я надеюсь, тогда ты выполнишь мою просьбу,- сказал я, после чего покинул кабинет мисс Романофф, хлопнув дверью. На улице все также стоял лютый холод, но мне он совсем не мешал, напротив, я чувствовал себя в нем очень уютно. Должно быть сказывается эффект от сыворотки суперсолдата, ибо теперь мое тело стойко переносило все удары, в том числе и погодные. Я по прежнему ощущал холод, но отныне он был не страшен для меня. Стив Роджер выжил в арктической пустоши, полностью закованный подо льдом на протяжении 70 лет, чего уж говорить про этот незначительный холодок. -Куда теперь?- спросил мой хранитель. -Давай прогуляемся, сегодня чудесный день,- вдохнул я свежего морозного воздуха.- Последние дни выжали из меня все соки, я имею право чуток передохнуть. -Насколько я помню, после инъекции сыворотки, твоя выносливость значительно возросла… -Саша, есть такое понятие, как моральная усталость. Порой необходимо прочищать голову, дабы не сойти с ума,- заметил я, передовая ей чашечку горячего кофе.- Держи, согрейся. Она осторожно схватила чашку, и сделала маленький глоток. -Твой инвентарь действительно полезен, в определенные моменты,- произнесла Бордо, попивая кофе с блаженной улыбкой на лице.- Но опять же, насколько мне известно, ты не можешь сойти с ума, так о какой моральной усталости идет речь? -Кхм, просто пей молча свой кофе, иначе остынет. Оставив машину, мы решили прогуляться по безмятежным улицам Готэма. Днем этот город поистине пробуждает восторг и восхищение в глазах смотрящего. И лишь с наступлением темноты город преображается: безмятежность уступает место мрачности, а взгляд наполняется осторожностью и легкой тревогой. Но даже в этом случае улочки Готэма не теряют своего очарования. Кто бы что не говорил, но Готэм один из самых красивых городов Америки, и статус самого преступного места на Земле, нисколько не может отменить данный факт. -Ты думаешь они нападут именно сегодня?- поинтересовалась Бордо, пытаясь согреть свои замерзшие руки. -Скорее всего, ведь это идеальный день, тем более моя интуиция посылает мне недвусмысленные сигналы. Я взял ее маленькие ладони в свои и стал бережно растирать озябшие пальцы. -У тебя очень теплые руки,- заметила Саша. -Потому что во мне течет кровь суперсолдата, и еще я довольно горячий парень,- игриво подмигнул я ей, согревая ее пальчики теплым дыханием. -И почему же мы вместо того, чтобы готовиться к нападению, гуляем по улицам? -Я уже сделал все, что мог, теперь осталось лишь следовать плану. -Как сильно ты уверен в этом плане? -Хм,- призадумался я, закатив глаза.- Процентов восемьдесят… Хотя нет, пожалуй, около семидесяти. -Ты… На кону твоя жизнь, Алекс! Какие еще семьдесят процентов? Фух, и как я согласилась на твою безумную авантюру,- покачала девушка головой.- Как думаешь, они знают, что ты знаешь, что они придут? -Я думаю, они знают, что я знаю, и думаю, они знают, что я их жду. Тем более, что они следят за мной с тех самых пор, как мы вышли из компании. Ты ведь тоже это почувствовала? Бордо не ответила, а лишь слегка кивнула. -Уже темно, время восемь часов вечера, и думаю Дэмиен в особняке уже попивает горячий чай, сваренный Альфредом. Как насчет заглянуть к ним в гости, и познакомиться с маленькой версией Брюса Уэйна? Уверен, он также заносчив и высокомерен, каким был в детстве его папаша,- выпустил я руки Александры, и она как можно скорее спрятала их в карманы пиджака. Мы зашагали обратно - туда, где оставили автомобиль. Честно признаться, я считал, что Лига Убийц нападет на меня где-то около полуночи, или ближе к часу, может к двум ночи, но то, что это произойдет прямо сейчас, в мои планы совершенно не входило. Мы даже не прошли и половину пути назад, как нас тут же окружили десять темных личностей в масках. На рукавах их костюмов рдела вышитая лента. Личная гвардия Леди Шивы? Занятно… Но где же сама виновница? Стоило мне вспомнить главного ассасина Лиги, как она почтила нас своим присутствием. -Алекс Рит,- обратилась ко мне Сандра Ву-Сан,- Я пришла сюда, чтобы узнать твое решение? Ты готов присоединиться к Лиге Теней или же мне следует превратить твою жизнь в ад? -Ну, я еще не готов к серьезным отношениям… Однако, спасибо, что спросила. -Все еще настроен шутить? Каков твой ответ?- суровым тоном спросила Шива, и десять её подручных обнажили свои клинки. В этот момент опасность нависла над самым дорогим для меня человеком — надо мной. -Я...