Интеллектуал: DC/Марвел

Вечер. Особняк семьи Уэйнов… Пожилой дворецкий, выправкой достойной упоминания, стоял возле разгорающегося камина. Тишину в зале, освещенном пламенем новоявленного очага, нарушал лишь легкий треск дров. Седовласый джентльмен не отрывая глаз, задумчиво наблюдал за пламенем, пленительно и безжалостно поглощающем сухие куски поленьев. От камина повеяло теплом. Искры разлетались во все стороны, в стремлении согреть своим жаром и заполнить светом холодные темные стены, но мгновенно гасли. Как может человек добровольно вносить в свой дом и в свою жизнь нечто столь опасное и неумолимое? Потому что его добродетель с лихвой обеляет порок? Ведь огонь способен не только уничтожать и губить, но еще и создавать новое, а в умелых руках даже творить и возвращать. Наверно поэтому мы любим греться в его лучах, в этот самый момент особо не задумываясь о его разрушительной силе. Мы с благодарностью принимаем этот дар за тепло и уют... В камине в очередной раз разлетелись искры. Дворецкий на миг сомкнул глаза, а открыл их уже наблюдая за молчаливым силуэтом, сидящем в уголочке, куда свет еле доходил. В кресле пребывала одинокая девушка, чей взгляд так же был направлен в сторону тлеющих угольков. -Майор,- обратилась гостья к пожилому мужчине. -Опять это прозвище,- горестно вздохнул дворецкий.- Я же говорил, зови меня — Альфред. Или в крайнем случае — дядя. -Дядя, напомни еще раз, зачем я должна соглашаться на твою просьбу. -Потому что, это моя просьба? -Нет… Я, конечно, многим тебе обязана, но у меня и у самой, знаешь ли, планы были. И в них не входило нянчиться с какой-то там звездой. -Алекс Рит,- напомнил Пенниуорт. -Мне все равно, как его там зовут. Для меня они все одинаковы… -Боюсь, мистер Алекс несколько отличается от тех, кого ты привыкла видеть. -Неужели? И чем же это?- усмехнулась Татсу Ямаширо. -На этот вопрос нет однозначного ответа. Ибо я и сам не знаю, в чем именно кроется его особенность. Но я могу гарантировать, что он крайне неординарная личность. Со своим особым мировоззрением, мышлением и взглядом на жизнь. Одним лишь своим появлением он способен менять людей… -Небось в худшую сторону?- прервала его девушка на полуслове.- Дядя, ты меня прям заинтриговал… Но я все еще не согласна быть нянькой. Тем более ты упоминал, что у него уже имеется одна особа с данным профилем. Мое присутствие лишь все усложнит. Да и потом, кем он себя возомнил? Шейхом арабским, раз хочет к себе двух женщин в качестве охраны? Именно таких личностей я ненавижу больше всего. -Я уверен, ты изменишь свое мнение, как только встретишься с ним. -Искренне в этом сомневаюсь… Я все еще здесь лишь по одной причине. Это вы майор. Только ради вас я согласилась на эту встречу,- заявила Татсу, крепче сжимая в руке клинок, завернутый в кусок ткани. Дверь в зал отворилась, и в помещение вошли новоприбывшие гости. *** Вот мы и добрались до замка на окраине Готэм-Сити. Местный ландшафт все еще будоражит воображение, так искусно сливаясь со старинным неоготическим зданием. Эх, пожалуй, тоже отгрохаю себе нечто эдакое в будущем. -Долго будешь игнорировать мой вопрос?- не скрывая своего недовольства, спросила Бордо. -Относительно чего? Магнитофона? -Зачем тебе эта Ямашира? Меня одной мало? -Саша, ты ведь работаешь сутки напролет без выходных. Я подумал, что было бы неплохо, если бы тебя мог кто-нибудь сменять время от времени. Я же о тебе забочусь,- хлопаем глазками. -Это единственная причина? -Кроме всего прочего, Татсу Ямаширо известна как мастер меча. Ты ведь в курсе, что я изучаю искусство фехтования, а мисс Катана одна из лучших в этом деле. Было бы не плохо, если бы такой искусный мастер занялась моим обучением. -А спину не надорвешь? Я понимаю, что ты хочешь всего и сразу. Но необходимо знать свои пределы. Ты и так тренируешься в поте лица, с трудом выдерживая нагрузку, которую мы с Брюсом на тебя накладываем. А сейчас ты хочешь ещё и… -Я справлюсь,- тоном нетерпящим возражений, прервал я её изречения.- У меня нет времени. Я должен как можно скорее обрести силу. Осторожность оставим на потом. Отдохну, как-нибудь в следующей жизни… Если меня не закинут в еще более опасный мир. Отворив дверь, мы с Сашей ступили в гостиную. Нас тепло поприветствовал Альфред, предложив чай с печеньками. Такой ароматный и вкусный чай, что заваривает дворецкий семьи Уэйнов, мне нигде попробовать еще не удалось, поэтому отказываться не стал. Я окинул взглядом помещение. Девушка с внешностью непокорной азиатки сидела в плохо освещенном углу комнаты, но даже так можно было почувствовать ореол мрачной безысходности и беспросветного отчаяния, что витал над ней. Здороваться она не спешила. Такая тяжелая атмосфера крайне насторожила мою спутницу Александру. -Татсу Ямаширо, я полагаю,- обратился я к молчаливой особе. -Она самая. А вы, Алекс Рит? Вы выше, чем я думала… -А вы ниже, чем я думал. Надеюсь, несмотря на то, что наши надежды в данном вопросе не оправдались, дружеским отношениям это не навредит. -Хех, а мы уже дружим?- усмехнулась Катана.- Простите, мистер Рит, но, боюсь, я не могу стать вашим телохранителем. -В чем же причина? -Это не совсем мой профиль… -За вас поручился Альфред. Поэтому в вашей профессиональной компетенции я не сомневаюсь. -Но разве у вас уже нет телохранителя?- бросила она скользкий взгляд в сторону Бордо.- Она что же, не справляется с возложенными на нее обязанностями? Александра промолчала, но хруст пальцев, вызванный чрезмерным сжатием кулака, выдал её истинные мысли. -Напротив, Саша превосходно выполняет свою работу. Я ею доволен… Просто, в связи с тем, что она приглядывает за мной двадцать четыре часа в сутки, у нее совсем не остается времени для себя самой. Поэтому, я и решил подыскать ей напарницу. -Напарницу… Прочему же не напарника? У вас на этот счет есть какие-то проблемы? -Разумеется. Моя проблема в том, что я больше предпочитаю компанию прелестной женщины, чем какого-то малознакомого мужчины. И находиться под круглосуточным наблюдением противоположного пола куда приятнее, нежели весь день чувствовать на себе раздражающий мужской взгляд. Вы так не считаете? Мисс Ямаширо проигнорировала мой вопрос. Она перекинула ножны завернутые в плотную ткань с одной руки на другую и спросила: -А вы уверены, что вам нужна именно я? Думаю, найдется много профессионалов, готовых защищать вас,- решила подойти она к вопросу с другой стороны.- Почему вы так зациклены на мне? -Я могу вам доверять, а это главное… -Доверять? Только потому что я знакомая Альфреда, вы так уверены во мне? Откуда вам знать, можно мне доверять или нет? -Если бы я получал один доллар каждый раз, когда слышал это, то был бы сейчас так же богат, как Брюс Уэйн. -Не преувеличивайте, мистер Алекс,- поправил меня дворецкий Пенниуорт, внося чай, печеньки и манящий аромат. -Виноват,- поднял я руку в знак примирения.- Дело в том, мисс Ямаширо, что я весьма грамотен в данном вопросе. И дело здесь не только в том, что вы крестница Альфреда. Я могу доверять вам, потому что знаю вас как личность. -Вы меня знаете?- недоумевала Татсу.- Нет, это невозможно. Я уверена, мы никогда с вами не встречались. Откуда… -В этом и заключается одна из его особенностей,- вновь дал о себе знать пожилой аристократ.- Мистер Алекс, знает о своем собеседнике куда больше, чем кажется на первый взгляд. -Не совсем так. Я не знаю все и обо всех, лишь о нескольких особых личностях. И вы, мисс Ямаширо, входите в данную категорию. -Ой как любопытно,- сжала она крепче свой сверток. Данное действие не ускользнуло с глаз моей защитницы, и Бордо заметно напряглась, готовая сорваться в атаку в любой момент. Мне кажется, она слишком рьяно реагирует на Катану. Тут что-то не так, обычно она более спокойна в таких ситуациях. -Мне жаль, но я отказываюсь работать на вас,- сообщила Татсу свое решение.- Что-то с вами не так, и кажется мне, что рядом с вами я вляпаюсь в еще большую неприятность, чем в которой нахожусь сейчас. -Вы о Лиге Теней?- решил я уточнить и понервировать собеседницу. -Что?! Откуда вы… -Я знаю о вас больше, чем кажется на первый взгляд,- залился я хитрой улыбкой.- Вы агент ЦРУ, которая проникла в Лигу Убийц. Затем фальсифицировала свою смерть, чтобы забрать у них меч Похититель Душ. Но боюсь, ваш план не очень-то и удался, ведь за вами уже охотятся члены Лиги. Мои слова заставили девушку заметно напрячься. -Сказать по правде, я тоже с ними не в ладах. Они преследуют меня, и я более чем уверен, готовят какую-нибудь пакость. Поэтому я и предлагаю нам объединить усилия. Враг моего врага - мой друг. Что скажете? -Вместо того, чтобы бежать от центра мишени, вы предлагаете мне остаться прямо в ней? -Хм, получается, что так,- кивнул я, в знак грамотного умозаключения. -И чем это вы сможете мне помочь в битве с таким опасным врагом. Ваши слова об объединении звучат попросту смешно и нелепо, ведь по итогу именно я буду отвечать за вашу безопасность. -Всё так, но подумайте сперва вот о чем… Если бы я был так прост, как вам кажется, смог бы я притянуть к своей скромной персоне внимание столь могущественного врага? Задумайтесь над этим. Мои слова и в самом деле заставили девушку утонуть в собственных водоворотах мысли. Видимо, она перебирала все варианты, и искала наиболее правильное решение. В нашей беседе возникла заметная пауза. Я неторопливо вкушал горячий благородный напиток, и не спешил нарушить молчание. Тишину в зале рассек топот ботинок, отчетливо разносящихся по стенам помещения. Ну надо же, сам Темный Рыцарь решил польстить нас своим присутствием. -Я не помешал?- спросил мужчина поправляя галстук.- Брюс Уэйн,- обратился он к девушке с катаной в руке. Разговор принял иное русло, и мы все влились в беседу. В череде разных воспоминаний всплыло, что Альфред сперва предлагал Татсу стать телохранителем Брюса, но тот оказался резко против. А теперь вот клинья к девушке подбиваю я. Слова за слово, и мы вновь вернулись к началу. Дабы не мешать девушке принимать решение, мы с Брюсом отошли в сторону, продолжить приватный разговор. -Ты тверд в решении нанять её своим телохранителем?- спросил Уэйн, бросая взгляд в сторону задумчивой азиатки. -А что такое, неужто решил сам предложить ей работу? -Алекс, ты ведь понимаешь, что тебя окружает множество секретов. Зная твой характер, нет сомнений, что рано или поздно, она узнает и обо мне. Поэтому я должен знать, можно ли ей доверять? -Даже так,- присвистнул я на месте.- Решил-таки начать прислушиваться к моему мнению? Доверяешь мне? Не поздно ли спохватился? -Для доверия никогда не бывает поздно,- мрачно отозвался Бэтс. -Расслабься кэп, она надежный человек, и она на нашей стороне. Вернее сказать, она на стороне Альфреда, ибо с нами девушка не особо близка. И это необходимо поправить… Займусь этим прямо сейчас. Только я хотел поговорить с Катаной, как стал невольным свидетелем перепалки двух смертоносных женщин. Татсу и Александра во всю собачились друг с другом, явно не стесняясь в выражениях. Нет, ну ни на минуту оставить нельзя. Я решил вмешаться, пока дело не переросло до драки. Хоть я был бы и не против засвидетельствовать бой столь искусных мастеров, решил все же воздержаться от такого опрометчивого поступка. -Девочки, девочки, не ссорьтесь. Давайте жить дружно,- сложил я руки в молитвенном жесте. -Она первая начала! -Она первая начала! Чувствую себя воспитателем на детском утреннике. -Мне не важно кто начал, главное что я закончу. Итак, госпожа Ямаширо, вы приняли решение? -Да,- сказала девушка, продолжая бросать в сторону оппонентки презрительный взгляд.- Я согласна стать вашим телохранителем. Но вопрос касающийся моей оплаты… Я не потерплю, чтобы она была ниже, чем у этой кикиморы! -Да ты столько не стоишь, косоглазая,- не осталась в стороне и Александра. -Да хватит вам уже. Вопрос с оплатой решим… Господи, лишь бы они не поубивали друг друга. Я уверен, в будущем они станут лучшими друзьями. Наверное… Я надеюсь… -Вы останетесь на ужин?- вмешался Альфред, игнорируя, витающую в воздухе гнетущую атмосферу. -Боюсь, такой роскоши мы не можем себе позволить,- тактично выразил я свой отказ.- У нас на сегодня еще полно дел, а потому мы, пожалуй, откланяемся. -Я пойду с вами,- заявила Катана, закинув оружие себе на плечо.- Я же теперь твой телохранитель, разве мне не полагается отдельная комната? -Не заслужила, язва болотная,- прокомментировала Бордо. -Тебя никто и не спрашивал, дылда. -Я тебе не доверяю. Будешь жить в моей комнате, я глаз с тебя не спущу. -Твоя работа состоит в том, чтобы не спускать глаз с клиента, дорогуша. Я же, как бы жестоко это и не звучало, всего-навсего твой напарник. Поэтому может чуть сбросишь обороты, и просто станешь лучше выполнять свои обязанности? Может это было ошибкой, побуждать этих двоих работать вместе? Эх, жизнь боль, а ведь я в ней даже не заноза.