Год, изменивший мою жизнь

      Блэйз, нагло опередив Эми, бросил на свободное место рядом с Луизой свой рюкзак, а после с нахальной ухмылкой сообщил, что место занято. Девушка ждала, что подруга, как обычно, вспылит и разразится скандал, но Эми даже не удостоила взглядом наглого одноклассника. А после, к удивлению, Алестр улыбнулась нетерпеливо махающему в её сторону Вильгельму и поспешила к нему. Луиза удовлетворённо кивнула и закрыла крышку бутылки минеральной воды. Ей становилось плохо в дальних поездках, поэтому она привыкла пить таблетку от укачивания заранее.       — Смотрю, они очень сблизились, — усмехнулся Блэйз, провожая удаляющую фигуру Вайт.       — Ревнуешь, что ли? — подняла бровь в недоумении Лу.       — Не-а, они подходят друг другу. Прям как мы с тобой, — заулыбался Блэйз и обернулся к девушке.       — Если только в параллельной вселенной, Би, — холодно сообщила она ему и отвернулась лицом к окну.       Автобус гремел музыкой, всюду слышались громкие голоса подростков. Оставалось меньше десяти минут до отбытия, а Марк отсутствовал. Девушка нервничала, после того как парня выписали, того словно подменили. Он отстранился от Луизы. В школе они обменивались дежурными фразами и то только на совместных уроках. Алестр не удавалось случайно встретиться с ним. Его не было ни в клоаке, ни в библиотеке, девушка даже пробовала ходить в Wendy’s, но, похоже, китаец сменил место для ланча. Марк вдруг стал намеренно избегал встреч с Луизой. В последнее хотелось верить с трудом. Ведь они неплохо сдружились за месяц, и она успела привыкнуть к присутствию в её жизни этого больше не странного для неё одноклассника.       Марк, неторопливо бросая ноги, поднялся в салон автобуса, а после, остановившись, стал оглядываться в поиске наличия свободного места. К его приходу, а он вошёл одним из последних, из свободных остались места возле окна по правому боку позади сидений учителей. Обычно их занимала Хлоя и её свита. Может, дело было в том, что Грин любила подлизываться к учителям, а может, ей просто нравилось эффектно и одной из самых первых выходить из автобуса. И место в самом хвосте, рядом с Эми и Вильгельмом. Недолго думая, Марк миновал Луизу, которая в тот момент, словно чувствуя, оборачивалась назад. На долю секунды их взгляды встретились, и девушка хотела было по привычке помахать в знак приветствия, но Туан поспешил занять место рядом с Хлоей. Её кукольное личико просветлело от улыбки, в то время как лицо девушки на противоположном ряду скривилось от недоумения, а тонкие губы сжались от обиды.       — Похоже, у Хлои новый парень, удивлён её прыткостью. Как считаешь, они уже переспали? — спросил Блэйз у Луизы, от чего той захотелось его придушить.       В ответ Лу наградила Блейза злым взглядом, из-за чего Би в удивлении поднял брови. Ей так некстати послышались позади голоса сверстников, они уже обсуждали новые сплетни. Просто замечательно! Марк только успел сесть, а его уже чуть ли не в пару королеве школы на выпускной ставили. И почему Алестр вообще это беспокоило? Они чужие. Её не должно это волновать. Они даже не друзья. Подумаешь, провели целый месяц, корпя над проектом. И ещё неделю Лу развлекала его в больнице. Это совершенно ничего не значило. По крайней мере, для него. И рыжеволосой надо бы взять с этого примера. Её тоже не волновал ни Марк, ни их совместные воспоминания.       Да! Марк Туан её совершенно не волновал! Они просто одноклассники! Просто два совместных предмета. На этом и заканчивалось что-то общее между ними.       Этим успокаивала себя Лу, и когда учители, делая перекличку перед отъездом, дошли до неё, она подняла руку, принимая, возможно, одно из самых глупых решений за свои семнадцать лет.

Часом позже

      — Давай поговорим, малышка Лу-Лу, мне скучно, — пожаловался Блэйз и потряс девушку за плечо.       — Нам не о чем разговаривать, — раздражённо буркнула Лу, скидывая его руку, даже не обернувшись на голос и продолжая рассматривать быстро сменяющиеся пейзажи за окном безучастным взглядом.       Погода была прекрасной. Как и подобает ей быть в начале октябре. Медленно автобус проехал и оставил позади город. Многоэтажки и пальмы сменились на открытую с двух сторон полоску асфальтной дороги. Рядом так же медленно ехала семья в крохотной машине. Мужчина с женщиной впереди горячо спорили. Темноволосая хорошенькая женщина упрямо поджимала губы и трясла объёмной картой, но её муж, нахмурив брови, следил за дорогой, изредка бросая взгляд назад. Маленькая девочка позади высунула голову в открытое окно, и ветер тут же бросил её светлые кудри за плечи. Она заулыбалась, зажмурив глаза и подставив лицо под тёплые потоки воздуха. Луиза хотела бы так же открыть окно и подставить лицо под свежий ветерок, но форточка с её стороны, как назло, заела и не двигалась. Рыжеволосой приходилось терпеть. Открытый люк школьного автобуса едва ли спасал. Потоки воздуха если и доходили, то в совокупности с резкой туалетной водой, мятным ароматом жвачки её соседа и едва ощутимым потом вызывали тошнотворные позывы.       — Почему же нет. Мы можем поговорить о наших совместных знакомых. К примеру, об Эмили Вайт. Как она? Мне интересно, с каких пор они встречаются с этим лузером.       Язык девушки так и чесался огрызнуться и сказать какую-нибудь гадость о самом Блэйзе в ответ. Но Алестр смолчала, дабы не завязывать этот провокационный разговор. За годы знакомства с Би Луиза научилась распознавать провоцирующие реплики парня, к тому же опыт показывал, если немного потерпеть, и парень отстанет от неё. Главное перетерпеть первые пять минут. Потом легко будет и десять. А там через пятнадцать минут от своего бессмысленного монолога Блейз устанет и отстанет от неё.       Женщина в машине, поняв, что не сможет добиться понимания от мужа, переключилась на дочку, что теперь ревела на всю машину и тянула крохотную ладошку к закрытому окну. Тощий мужчина дернулся к магнитофону, наверняка собираясь заглушить истеричные вопли ребёнка и возмущения жены громкостью радио. Но супруга, не выдержав, потянулась к рулю, заставив его рефлекторно крутануть в сторону и резко остановиться. Узкое треугольное лицо мужчины обернулась к жене, уже красной не то от злости, не то от жары.       Почему-то эта сцена напомнила их с Эндрю первую поездку на пляж Санта-Моники этим летом. Родители парня подарили тому новую машину, и Даймонд решил провести свидание на берегу океана. Луиза не любила океан. Она боялась его, не хотела ехать на пляж. Но парень смеялся и повторял, что рядом с ним ей нечего бояться. Тогда они впервые поссорились. Крупно поссорились, настолько сильно разругались, что молчали всю дорогу обратно в Аркадию. За окном мелко стучал дождь, а Луиза злилась на своего парня. В тот день Эндрю впервые не обнял её на прощание и молча уехал домой, едва Лу успела захлопнуть дверь новой машины. Они не говорили несколько дней. Алестр ждала, что парень попросит прощения. Ведь это его была идиотская идея ехать на пляж, помня, как не любила воду девушка и то, что она не умела плавать. За неделю она так извелась, что решила, что Даймонд её бросил, успела даже прореветься и смириться с новым статусом. Помирились они в день отъезда Эндрю в колледж. И, казалось, всё было отлично. Ведь в сентябре парень приезжал домой, они даже ходили несколько раз в кино. И вдруг пропал. Алестр не знала, что случилось с ним, прошла ни одна неделя с последнего разговора. Парень не брал телефон и не читал её сообщения. На странность, Лу не так сильно переживала на этот счёт, по неизвестной причине едва заметная с её места светлая макушка одноклассника беспокоила больше. Что произошло? Почему они перестали общаться? Неужели Марк и правда теперь решил проводить больше времени со «Святой троицей старшей школы»? Луиза ему больше не интересна?       Девушка прильнула к окну и, пытаясь отвлечься из последних сил, попыталась проследить, как мужчина отстегнул ремень безопасности и потянулся к женщине. Но автобус свернул на повороте, и Луиза так и не увидела, что сделал после тощий мужчина. Блэйз не заткнулся, и она услышала его хриплый низкий голос через наушники.       — …хотя они прекрасно дополняют друг друга — лузер и шмара!       Алестр вздрогнула, поймав конец фразы одноклассника, и, забывая в тот же момент, что хотела игнорировать его до конца поездки, круто обернулась, обрывая полный желчи голос парня на последней фразе:       — Кого ты так назвал? Повтори.       — Нашу общую знакомую конечно же, — довольно оскалился Блэйз добившейся ответной реакции от рыжеволосой и потягиваясь. — Или ты не знала?       — Не знала о чём?       — Если ты не знала, значит ли это, что и… — Би вытянул шею в проход, а затем бросил ехидный взгляд на задний ряд, где, прижавшись головами друг к другу и тихо перешёптываясь, смотрели видео в Youtube Вильгейм и Вайт. — Не порядок.       — Что ты собрался сделать? — почувствовав неладное, девушка обернулась следом назад.       — Никаких спойлеров, малышка Лу-Лу, — гадко улыбнулся парень, из-за чего по телу Алестр прошла стая мурашек.

* * *

      Луиза шла по лесной тропинке, в руках она держала карту, а Эми, единственная в команде, умеющая ориентироваться по компасу, топала рядом. Из троих девочек в команде из одиннадцатого класса Джулия единственная не стеснялась говорить со старшеклассницами. Две другие, Э́нджи и Мередит, семенили следом, тихо переговариваясь между собой. Луиза изо всех сил пыталась сосредоточиться на карте, но мысли постоянно возвращались к Марку.       До конечного пункта группа из двадцати школьников и двух учителей доехала, когда солнце уже стояло в зените и жгло сильней прежнего. Разношёрстную компанию подростков два педагога в лице мистера Миллера и начавшего раньше своего возраста лысеть невысокого роста мистера Фокса с пышными рыжими усами на круглом лице разделили на четыре команды по пять человек случайным образом. Мистер Фокс добродушно улыбался на просьбы поменяться с кем-либо, а после подбадривающе хлопал по спине, рассыпаясь в искренних извинениях. Луизу, к её счастью, определили к Эми, но на этом удача отвернулась от неё. Рядом знакомо маячил светлый хвостик, обладательницу которого даже не нужно было угадывать. Хлоя Грин с Марком в одной команде. Прекрасно. Превосходно. Идеально. Не понимая причины своей внезапной злости, Луиза резко отвернулась и, вдруг заметив отсутствие подруги, погрустнела. Вайт нашлась рядом со своим парнем, тот так осторожно держал крохотную её ручку в своей, пока знакомил Эми со своей командой.       Девушка неожиданно ощутила себя лишней. Ненужной и чужой. У Эми теперь есть нормальный парень, и нет, она совершенно не завидовала и рада за подругу, просто ей грустно. Лу запрокинула голову: сквозь высокие кроны деревьев едва ли можно было разглядеть ясное голубое небо. Густые ветви напрочь скрывали синеву, но легко пропускали тонкие лучи солнца. Впереди через несколько человек от Алестр шла парочка. На самом деле, наличие парочки в школьном походе не было чем-то удивительным. Если бы этой парочкой не были светловолосая Хлоя и прежде первый неудачник старшей школы — Марк. Сама мысль, что первая красавица школы начнёт встречаться с Туаном, была смехотворной. Вот только тонкая рука словно намертво впилась за локоть китайца, а тот даже не пытался скинуть. К счастью, на развилке дороги командам предстояло разделиться. Командам необходимо было за два часа, используя лишь карту, компас и свои навыки ориентирования в местности пройти до трех пунктов, где необходимо проставить на своей карте печать и найти дорогу обратно. Сложность заключалась не только в отсутствии сотовой связи в лесу, но и в том, что штампов на пять команд лишь четыре. И не каждый отмеченный пункт имел печать, один из пунктов был фальшивым. Проигравшая команда обязывалась отвечать за готовку и уборку в ближайшие дни. Эми не любила готовить, а Луиза мыть посуду, потому подруги поклялись друг другу войти в топ-три.       Таймер, что ученикам необходимо было завести перед развилкой неумолимо, напоминал, что команде Лу осталось меньше получаса для проставления третьей печати и возвращения в лагерь. Мередит, Джулия и Эми спорили за спиной Луизы об идее разделиться на две команды для быстрого поиска печати. Вайт категорически выступала против этого. Им недоставало лишь одной печати, а если они потеряются и не найдут дорогу проиграет вся команда. Э́нджи скромно топала с Луизой и привязывала ленты их команды на ветках деревьях. Волей-неволей в результате трое против двух команда разделили между собой цветные ленты и пошли в разные стороны двух возможных пунктов печати.       Двадцатью минутами позже Лу сидела на стволе упавшего дерева, нервно кусая заусенцы на пальцах, ненавистную привычку было сложнее контролировать в стрессовые моменты. Э́нджи никак не способствовала успокоению, вслух отсчитывая время на таймере до окончания соревнования на местности. Их команда пришла предпоследней в лагерь. Ребята ждали последнюю группу, чтобы скорее узнать проигравших, а после, поставив палатки, наконец-то покушать.       «Наверное, команда Хлои выиграет. Конечно, ведь у них Марк, этот парень из любой передряги выберется!» — тоскливо думала Луиза, вспоминая ехидный взгляд Грин.       Немудрено, что «Святая троица» смухлюет. Алестр не удивится их выигрышу. С первого же дня их знакомства Хлоя всячески старалась взять верх, доказать, что она лучше Луизы. Девушка недоумевала такому поведению, они не были соперницами ни в школе, ни вне её. И сейчас рыжеволосая чувствовала, Грин решит лишний раз показать своё превосходство. Но вот только почему они не пришли первыми, а заставляли ждать? Может, что-то случилось? Чтобы пройти к одному из пунктов, необходимо было пройти по узкой дорожке над речкой. И пусть там не было сильного течения, если человек не умел плавать, то мог утонуть, упав в воду. Марк отлично плавал, а вот умела ли Хлоя? Но плохие мысли прервал чей-то звонкий голос:       — А вот и они!       — Почему так долго?       — Что случилось?       Последнюю команду встретили встревоженным возгласом. Светловолосая Хлоя ковыляла в конце своей команды, расстроенно опустив голову. Макфи пыталась утешить кузину как, могла, но все её потуги выглядели жалко из-за косого взгляда Грин в сторону Туана, Марк же, напротив, шёл, словно не чувствуя странных взглядов сверстников, Алестр завидовала его пофигизму. Он передал карту мистеру Миллеру и бросил короткий взгляд в сторону Лу. Луиза могла поклясться, что в его глазах играли черти. Под ложечкой засосало. Что могло произойти за это время? Марк ,безошибочно найдя Вильгельма, зашагал ему навстречу, заставив девушку удивиться. Он что только её игнорировал? Эми толкнула подругу в бок, заставив её отвести взгляд от одноклассника и возмутиться. Вайт, не чувствуя раскаяния, кивком указала на расстроенную проигрышем Грин возле учителя естественных наук под одним из деревьев. Луиза прищурилась: высокий хвостик Хлои растрепался и сполз немного вбок, тощие плечи опущены, но осанка, как всегда, ровная. Алестр слышала, что Хлоя ходила на балет, а в черлидерши её взяли благодаря маленькому весу и физической подготовке.       — Мисс Грин, смиритесь с проигрышем, тем будет лучше для всех. Все мы голодны, не только вы устали и «травмированы», — устало произнёс мужчина, стараясь не смотреть ехидно на свою ученицу, он-то видел момент, когда блондинка стала похрамывать. — На той неделе, если я не ошибаюсь, в вашем доме была вечеринка.       — У меня был день рождения, — недоумённо и растерянно пояснила девушка.       Хлоя пыталась достучаться до учителя, разжалобить, показать, что она подвернула ногу, переступая с левой ноги на правую, при этом болезненно морщась. И хотела бы, чтобы её отстранили от наказания, она не сможет мыть посуду и накрывать на стол, но готова следить, как и прежде, за порядком в лагере.       — Я услышал краем уха, как ваши сверстники хвалили еду на вашем столе. Будьте добры, не разочаруйте нас за два дня, — усмехнулся мистер Миллер и поспешил к подросткам, мучавшихся со своей палаткой.       Хлоя возмущённо топнула ногой, на миг позабыв о своей боли, а в следующую секунду скривилась и жалобно позвала кузину. Эми, смеясь, подтолкнула подругу к их палатке. Луиза проследила, как Макфи безгласно поспешила взять сестру под руку. Актриса погорелого театра! Если готовить и убираться предстояло команде Грин, то эти два дня обещали быть интересными. Палатку пришлось ставить совместными усилиями Даниэля и Эми. Луиза только курировала по схеме. На первый взгляд, что сложного могло быть в размещении палатки? Луиза часто выбиралась с семьёй за город в поход и смогла бы занять почётное место в соревновании по размещению палатки на время. Но Вайт упрямо повторяла, что им нужна мужская сила, палатка тяжёлая, а они хрупкие девушки. Куда же делось её: «женщины не хуже мужчин», «разделение на мужское-женское не существует», «притеснять человека за его пол неправильно», стало понятно, когда Вильгельм подошёл им помогать. Вот кто настоящая актриса в этом походе. Луиза с улыбкой покачала головой и обернулась к палатке с импровизированной кухней. Марк сидел на пеньке и мыл картошку, Бейрут резала овощи для салата, а Хлоя, прихрамывая, накрывала походный стол, хотя со скоростью её медленных шагов лишь благодаря Кэтти стол был накрыт. Последнего члена команды отправили собирать хворост.

Весь лагерь готовился к походному костру, всюду слышался смех подростков, звучала из палаток музыка и громкие попытки подпевать, но гнетущее чувство, будто что-то вот должно было произойти, не отпускало Луизу. И это чувство неизвестности пугало до дрожи, заставляя поёжиться, словно она стояла на холоде, а не под прямыми лучами солнца.