Год, изменивший мою жизнь

      Следующее утро для Луизы началось в десять утра, когда она перевернулась на другой бок и ощутила на себе тёплое дыхание перед самым носом, через мгновение перешедшее в шершавый и мокрый поцелуй, сопровождаемый настойчивым тявканьем. Девушка, не открывая глаз, столкнула Бэтти наугад со своей подушки, но собака снова, если судить по звукам, что донеслись до сонного мозга Лу, попыталась залезть на кровать.       Луиза нахмурилась, стараясь припомнить, оставляла ли она свою комнату открытой вчера перед сном. Вполне возможно, что вчера девушка слишком сильно устала и просто-напросто забыла запереть дверь в свою комнату. Скорее всего, так и было. Какая оплошность с её стороны. Лу мысленно обречённо выдохнула. Глупо надеяться, что ей дадут ещё немного поспать, с этими мыслями она застонала в голос, принимая неизбежное и открывая глаза. Сонный взгляд карих глаз упал на щенка лабрадора, который, запрыгнув на кровать, с радостным тявканьем полез облизывать лицо девушки. Рыжеволосая рассмеялась и, пытаясь отделаться от мокрых приветствий, стала отодвигаться и неожиданно свалилась на пол. Крохе щенку потребовалось несколько мгновений, чтобы мягко спрыгнуть на запутавшуюся в одеяле хозяйку и снова полезть её обнюхивать и облизывать.       — Хорошо-хорошо, я поняла, что ты любишь меня, — со смехом произнесла Луиза, выпутываясь из одеяла и отталкивая Бэтти.       Девушка заправила кровать и потопала в ванную вместе с торопливо семенящим за ней щенком. Бэтти не отставала ни в тот момент, когда Лу, спустившись, поставила греться в микроволновке свой завтрак и неожиданно вспомнила о телефоне, ни после, когда хозяйка торопливо бежала с телефоном обратно, услышав звонок, сообщивший о готовности завтрака, и когда чудом не упала с лестницы.       Она старалась быть впереди Лу, потому сразу поняла, что девушка остановилась. Луиза, спустившись на первый этаж, так и замерла с телефоном в руках посреди гостиной. Её пальцы быстро печатали сообщение маме, которая просила её сегодня не устраивать погрома в доме, пока они с папой и Сэм гостили у бабушки в соседнем городе. В детстве Луиза очень сильно любила ездить к ней, но сейчас ей куда больше нравилось, когда та приезжала к ним. И дело было больше в том, что Лу не любила попадать в неловкие моменты из-за вопроса любопытной пожилой подружки бабушки, не собиралась ли она выходить замуж.       Рыжеволосой приходилось смущённо улыбаться и повторять в очередной раз соседке, что пока у неё нет на это планов. Куда лучше, когда бабушка задавала подобный вопрос на семейных праздниках и Сэм легко могла перевести разговор на себя. Мистер Алестр предпочитал отмалчиваться в такие моменты, скорее всего, боясь, что ему лучше не высовываться и дать возможность болтушки Сэм сгладить углы. Миссис Алестр же улыбалась и клала очередную порцию любимого пирога с потрохами маме. Детский полный восторга лепет Сэм и любимый пирог — способ избежать щепетильного разговора с самым старшим представителем семейства.       Лу коротко улыбнулась, отправляя ответ, а после ткнула на следующее сообщение, которое оказалось от Марка. Улыбка сползла с лица, когда она дочитала сообщение. Её пальцы замерли над клавиатурой. Луиза прочитала сообщение ещё раз, а после ещё раз.

«Марк в больнице… Божечки. Вдруг что-то серьёзное. Вдруг авария? Марк столько раз врезался в двери и столбы, что, если он не заметил машину и его на скейте сбила машина? Вдруг… А вдруг… Что же делать?»

      Возле ног забегал обеспокоенный щенок, пытаясь привлечь тем самым внимание хозяйки, но, когда это не удалось, Бэтти громко заскулила. Луиза опустила полный паники взгляд на лабрадора, а после сорвалась с места в свою комнату.

* * *

      Пастельные оттенки в больнице, куда, если судить по адресу, что написал ей Джо, привезли Марка, должны были, по идее, приносить чувство прохлады после душной погоды на улице, но всё было иначе. Луиза пробежала сломя голову мимо охраны, едва ей разрешили посещение, даже не удосужившись дослушать правила посещения больных, а после мимо шокированных медсестёр, в которых она чудом не врезалась, в самый конец коридора.       И остановилась лишь возле белой двери с аккуратной цифрой семнадцать. Ей неожиданно стало страшно. Пока она спешила к остановке, пытаясь успеть на первый попавшийся автобус с маршрутом в сторону Городской больницы, она даже не подумала, а хотел ли Марк её сейчас видеть. Вдруг парень посчитает это лишним и неуместным. Лу пыталась открыть дверь несколько раз, протягивая руку к ручке и убирая обратно. «Со стороны, скорее всего, это выглядит довольно комично», — неожиданно подумала рыжеволосая и, посмотрев по сторонам, уверенно нажала на ручку двери.       — Марк, — несмело себе под нос произнесла Лу.       Марк лежал на койке, отвернувшись головой к окну, и потому первым, на что упал взгляд Лу, была растянувшаяся футболка и напряжённые плечи под ними. Желание сделать неожиданный сюрприз полностью увлечённому телефоном Туану было столь велико, что Луиза как можно бесшумней пересекла палату и дотронулась до плеча парня.       Туан раздосадовано скинул с головы наушники и поднял голову, ожидая встретить снова кого-то из родителей, но был приятно удивлён и оттого широко заулыбался. Сам он казался бледнее, чем обычно, но всё такой же ленивый и похожий на кота благодаря растрёпанной шевелюре. Правда, почему-то теперь блондинистой. Нет, парню определённо к лицу этот русый оттенок, но с чего это Марк решил обесцветить волосы, Лу никак не могла понять.       — Привет, — радостно заулыбался Марк и перевернулся на спину, как можно медленнее откидываясь на подушку.       — Живой, значит, — мягко спросила Лу, усаживаясь в ногах парня, не найдя в палате иного места для себя.       — А ты похоронить меня уже успела? Это всего лишь аппендикс, — усмехнулся тот в ответ, внимательно разглядывая Лу, которая пыталась как можно удобнее уместиться в его ногах.       — Подумывала об этом, ты ведь пропустил, возможно, самую важную презентацию в своей жизни, Марк Туан, — подала свой голос девушка, заставив парня засмеяться, но через мгновение пожалеть об этом и, скривившись, схватиться за бок.       Луиза тут же испуганно подскочила на месте, но Марк схватил её за руку, заставляя ту сесть обратно на кровать и обеспокоенно свести брови над переносицей. Туан попробовал улыбнуться, но улыбка вышла немного натянутой:       — Так сколько ты получила?       — Миллер отправил пересдавать, — девушка как можно равнодушней произнесла, опуская голову и внутренне улыбаясь, тех нескольких секунд, пока её пальцы соприкасались с ладонью, хватило, чтобы почувствовать, какие они тёплые и приятные. Хотелось снова почувствовать под пальцами тёплые ладони с едва ощутимыми мозолями.       Марк вскинул голову и шокировано уставился на Луизу, забывая в тот же миг о боли в боку. Он недоуменно свёл брови над переносицей, и Лу едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Алестр, не стесняясь, стала разглядывать одноклассника, замечая, что, помимо нового оттенка, волосы стали короче.       — Но как же так? Всё же было идеально. Там как минимум А.       — Так и есть, но проект ведь совместный. Защищать должны были вдвоём, — пожала плечами девушка и, столкнувшись взглядами, стала рассматривать обстановку вокруг, чувствуя на себе сосредоточенный взгляд одноклассника.       — Мне жаль. Это из-за меня, — парень тяжело вздохнул.       — В этом нет твоей вины. Кто знал, что такое случится, — попыталась успокоить того Лу, хватая его ладонь и слегка сжимая её в своей.       Большой палец Марка привычно провёл по тыльной стороне ладони, а сам парень едва заметно заулыбался. Луиза чуть шевельнула пальцами, но блондин перехватил ладонь крепче, уверенно переплетая их пальцы. Несколько мгновений Лу не могла оторвать взгляда от их скреплённых воедино пальцев. Каждое маленькое поглаживание отзывалось мурашками и каким-то непонятным тёплым чувством где-то в груди. Это чувство не пугало или смущало девушку, а, на странность, наоборот, создавало ощущение, словно они сидели вот так вот за руки сотню тысяч раз. И почему-то хотелось продлить это непонятное, но такое приятное ощущение. Луиза боялась шевельнуться, поднять взгляд или слишком громко вздохнуть. Но желание увидеть, с каким выражением сейчас сидел Туан, оказалось сильнее, рыжеволосая осторожно подняла глаза. И от тёплого взгляда таких знакомых карих глаз тепло в груди сменилось неожиданно быстрым стуком. Испугавшись, она выхватила свою руку, а после, избегая взгляда китайца, резко развернулась к рюкзаку и, пытаясь совладать с дрожью в голосе, преувеличенно радостно сообщила:       — Я принесла тут тебе конспекты за твой пропущенный день.       Марк самодовольно заулыбался, разглядывая Алестр, которая слишком медленно расстёгивала молнию рюкзака из-за дрожащих пальцев. Хотелось снова схватить её за руку и попытаться успокоить, но Туан лишь, потянувшись вперёд, перехватил рюкзак девушки себе и в два счёта справился с молнией, а после вернул обратно. Блондин уверенно заулыбался, скорее всего, ожидая слова благодарности в его адрес, но Лу молча достала папку с конспектами и вручила тому в руки. Блестящая обложка с единорогами. Пурпурная тетрадь явно не принадлежала Луизе. Такая папка могла быть только… Марк удивлённо приподнял бровь.       — Это тетрадь Эми, я позволю тебе списать её конспект по стереометрии, но взамен ты мне поможешь разобрать последние темы, — смутилась девушка под прямым взглядом карих глаз, неуверенно доставая следом свою тетрадь.       В последнее время дела её были плохи, ей срочно нужно было поднять средний балл, не то родители снова лишат её компьютера и интернета. В другое время она могла бы обратиться за помощью к Эми, но подруга полностью занята отношениями. Не хотелось мешать счастью Вайт, всё же она достойна нормальных отношений после всего того, что было с Блэйзом. А Марк неплохо справлялся в её классе. К тому же в любом случае Туану нужно будет догонять класс, тогда почему бы не попросить о помощи.       — Хорошо, я помогу, к тому же я твой почерк всё равно не понимаю, — флегматично произнёс парень, просматривая классную работу и домашнюю работу-распечатку к нему.       — Ах ты ж, Марк Туан, — возмутилась та.       — Не надо, мне только сделали операцию! — успел жалобно протянуть парень, перед тем как девушка кинула первое, что подвернулось под руку — игрушку от племянницы Туана.

* * *

      Следующие несколько дней Луиза спешила к Марку со школы и сидела у него до самого тихого часа. Они обсуждали последние новости в школе, делали домашку по науке и стереометрии, шутили о посетителях больницы. Много говорили, заполняя светлую палату больницы своим громким смехом. Столь громким, что в один из таких дней к ним даже заглянула медсестра и попросила быть тише. И они строго-настрого пообещали смеяться тише, но, едва дверь закрылась, встретились взглядами и прыснули от смеха. Рядом с Марком Луиза чувствовала себя уютно. С ним она забыла о времени. Обо всех проблемах. К тому же парень был неплохим репетитором, которому нужна была только компания в уплату за свои внеклассные уроки. Да и иногда невзначай соприкоснуться руками, делая рядышком домашку, неловко улыбнуться друг другу из-за этого, а после молча, пытаясь исподтишка поднять взгляд, и, встретившись взглядом рассмеяться, — для Лу тоже было приятным бонусом.       Смех Марка Луиза услышала ещё в коридоре, его трудно было спутать с чьим-то другим. Он смеялся по-особенному. Так, что нельзя было не засмеяться в ответ. Девушка ускорила шаг, в последнее время слышать этот смех стало необходимостью. Лу глубоко выдохнула и потянулась к ручке на двери в палату.       — Бро, я бы на твоём месте…       Возмущённый голос замолк, на полуслове оборванный неожиданно захлопнувшейся дверью. Две макушки обернулись к вошедшей. Марк разочарованно выпустил из-под пальцев футболку парня и улыбнулся Луизе.       — Так вот почему ты так прогонял меня, — заулыбался парень и вскочил с постели друга, чтобы шутливо поклониться девушке, застывшей у двери.       — Рики Вонг, очень рад встречи.       — Э… Луиза, я тоже рада познакомиться…       Алестр немного ошарашенно посмотрела на тёмную макушку склонившегося перед ней парня, а затем недоуменно перевела взгляд на Марка. Тот закатил глаза, потянулся к прикроватной тумбе и достал из пакета яблоко, прицелился в друга и точным ударом попал под лопатку несчастного:       — Рики, заканчивай этот цирк.       — Как пожелаешь, — засмеялся тот, и девушка наконец увидела лицо парня.       Маленькое с высокими скулами загорелое лицо могло показаться самым обычным, если бы не родинки. Их было много. Особенно на щеках и лбу. Луиза встречала людей с бесчисленными веснушками на лице, у неё самой в детстве их было много на лице, но с таким вот количеством родинок — ни разу. Миндалевидные тёмные глаза лукаво блестели, а очаровательная с немного выступающими вперед резцами улыбка не могла не заставить девушку улыбнуться в ответ.       — Я наслышан о тебе, — сообщил парень со своего баскетбольного мяча, что он принёс с собой и использовал вместо сидения чуть позже, и вгрызся в яблоко, которое поднял и предварительно обтёр о свою футболку.       — Неужели? Откуда? — удивилась Луиза, она сидела на койке привычно в ногах Марка.       — Джессика рассказывала много, долго и в красочных деталях, — ответил Вонг и при этом почему-то внимательно посмотрел на китайца.       Туан проигнорировал друга, Лу не могла понять, почему, но это не имело значения, ведь тот, когда дулся, напоминал маленького ребёнка, что не могло не умилять. Хотя девушка ни за что на свете не сказала бы этого вслух.       Неожиданно на ум Алестр пришла мысль, ей лишь однажды пришлось столкнуться с Джессикой, а это значит, что Джесс рассказала о дне рождения Марка, в тот вечер подруга Туана возмущалась отсутствием одного человеком — отсутствием из-за простуды её никудышного парня.       — Ты её парень?       — О-о, ты меня знаешь. Марк, она меня знает. Да, я её парень, — на радостях Рикки хотел было потянуться за яблоком в пакете, вот только друг оказался ловче, и потому через мгновение прижимал краснеющую ладонь к себе с немым вопросом: «За что?»       Туан так же без слов кивнул на дверь. Рикки отрицательно затряс головой и вызывающе поднял подбородок. Блондин без слов схватил яблоко с тумбы и показательно перекинул с одной руки в другую фрукт, словно говоря: «Не хочешь, значит, по-хорошему?» Вонг с усмешкой молниеносно поймал запущенное в него яблоко и громко откусил большой кусок. Светловолосый не растерялся, потянулся к телефону на зарядке, набрал чей-то номер, на громкой связи заиграла новая песня Katy Perry. Луиза приблизилась к однокласснику, на экране телефона высветилось: «Джесс».       — Что происходит?       — Я ухожу, не буду мешать, похоже, мне тут не рады, — нехотя поднялся с тёплого места Рикки, не сводя обиженного взгляда с друга.       Марк отклонил вызов и поторопил его, характерно тряся в руке сотовый. Вонг потянулся к своему рюкзаку, перехватил поудобнее мяч, а затем угрюмо засеменил к выходу, вызывая непонятное чувство жалости у Луизы. Рикки, уже схватившись за ручку, на мгновение обернулся к Алестр, чтобы неумело подмигнуть и скрыться за дверью.

Луиза недоумённо перевела взгляд на друга, поднимая бровь, но тот лишь пожал плечами и коротко, но так ярко заулыбался, что девушка тут же забыла, где она находилась.