Год, изменивший мою жизнь

      Долгожданный звонок с урока для класса естественных знаний прозвучал как выстрел для спортсмена на старте. Ученики, не желавшие больше и минуты находиться в душном кабинете, бросились к выходу. Толкаясь и громко выражаясь матом, они образовали давку у самой двери. Несмотря на то, что перемена на ланч была самой длинной, каждому хотелось выйти первым.       Луиза и Марк стояли почти в самом конце очереди. Парня, казалось, совсем не удивило и не расстроило назначение ему в пару Алестр. Он прижимал к груди рюкзак и вытягивал шею в попытке разглядеть открытую дверь.       Что нельзя было сказать о Луизе. Девушка впервые в жизни не ждала положительной отметки проекта и аттестации по предмету. Не то чтобы она не была уверена в своих скудных знаниях по физике и химии, хотя зачем греха таить, её знания тянули на твёрдую C. Три года Вайт тянула подругу по предмету: ответы на тесты, на срез знаний, даже на MCAS. А что сейчас? Этот новенький, он вообще как учился в прошлой школе?       Луиза, пользуясь моментом и тем, что парень стоял вполоборота, задумчиво стала рассматривать одноклассника. Девушка с удивлением отметила примерный их рост, большинство её сверстников, не состоявшихся в бейсбольной команде, оказывались ниже Алестр. Для девушки-подростка быть выше метра семидесяти вполне нормально — считала Луиза. Её взгляд пробежал от коротких тёмных волос к плечам. В плечах он уступал парням из бейсбольной команды, но не всем же иметь широкие плечи — справедливо рассудила она.       К тому же, несмотря на худощавость, Марк явно любил заниматься силовыми тренировками, одни бицепсы чего стояли. Это уже плюс, с привлекательным напарником и грызть гранит науки приятнее.       «Господи! — ужаснулась Луиза. — У меня есть парень, о чём я вообще думаю?»       В попытке отвлечься Алестр обернулась на знакомые возмущённые нотки в голосе. Эми, невысокая и хрупкая подпирала стену у двери и яростно обвиняла почти вдвое выше себя парня в том, что он — её пара для проекта.       — Ты это специально сделал? — ткнула пальцем в грудную клетку та.       — Не ной, мне тоже не особо хочется работать с такой истеричкой, как ты, — закатил глаза собеседник.       Он со смехом поймал кулачок Эми в воздухе. Парень нагнулся к Вайт и что-то проговорил, лицо девушки покраснело, но Луиза не успела понять, из-за смущения или от злости. Потому что в следующий миг кто-то её толкнул, и та врезалась в парня впереди себя (к счастью, за спиной того не висел рюкзак). Марк удивлённо обернулся назад через плечо, а Луиза извиняюще улыбнулась и попыталась отстраниться, но была прижата к спине парня ещё плотнее. Толпа толкала девушку вперёд, а та плотнее прижималась к Марку, не имея возможности повернуться ни вправо, ни влево. Туан выражал крайнюю терпеливость к данной ситуации и молча сносил тёплое дыхание у себя между лопатками.       — Саммерс, шевели задом, чего застряла у двери, — грубо оттолкнул кто-то из парней спереди девушку.       Та немного ошарашенно обернулась на голос и встретилась с холодным взглядом Блэйза. Алекс, один из близнецов Форстер, повторно толкнул девушку, и та пошатнулась, а затем, стукнувшись затылком об дверной косяк, зашипела от боли.       Дверной проём освободился, Блэйз и Форстер прошли мимо скулящей Джо, чьи светлые глаза наполнялись слезами обиды. Никому не было дело до девушки, на неё бросали сочувствующие, ненавистные, торжествующие взгляды. Но больнее всего для Саммерс было, когда Эми остановилась возле неё и поинтересовалась её ушибом. Серые глаза Джоанны потемнели от злости, и та, высокомерно отвернувшись от Вайт, зацокала к лестнице.       — Что это с ней? — удивлённо спросил парень у Эми.       Эмили в ответ сконфуженно пожала плечами. И поспешила к выбравшимся в числе последних из кабинета, Марку и Луизе. Парню лишь оставалось молча последовать за Вайт, они не договорили.       — Лу, стой, — крикнула она, лавируя между учениками в коридоре. Лямка кожаного рюкзака сползала с плеча, и Эми приходилось ежесекундно поправлять её. Так ещё и этот парень увязался. Она же ясно сказала, что не хотела с ним проект делать. Вот тупой. Не зря про него слухи ходили. Вот ведь попала. Почему ей так не везёт-то в этом году?       Луиза её не слышала, она пыталась не потерять из виду Марка и одновременно дозвониться до Эми. Это было трудно, Туан ловко лавировал в толпе. А Эми не брала трубку: или телефон на самый конец сумки закинула, или снова с «беззвучно» забыла убрать.       «Ну что за несправедливость!»       Луиза заправила за ухо отросшую чёлку и остановилась, возле лестницы образовалась пробка.        — Стой, я сказала, — догнала Вайт пару на повороте, а затем схватилась за лямку рюкзака подруги и часто задышала. Давно Эми не бегала так быстро. Алестр обернулась, одновременно нажимая на кнопку отбоя. — Нам надо поговорить. И не вздумай сбегать, — обратилась Эми к Марку, часто дыша. — Да-да, новенький, я к тебе обращаюсь. С тобой тоже надо поговорить.       Марк посмотрел на неё со смесью скуки и удивления:       — О чём?       — Предлагаю поменяться парами, — спокойно, но с некоторой смесью мольбы произнесла Эми. Так просили утопающие руку помощи.       — Кто твоя пара? — Марк, пропустив троицу десятиклассниц мимо себя, сел на подоконник. А Луиза, решив обезопасить себя, встала напротив окна, подальше от лестницы, но поближе к подруге.       — Вот он. Его зовут Даниэль Вильгельм, — блондинка раздражённо ткнула пальцем в парня рядом с собой. На смуглом лице появилась лучезарная белозубая улыбка адресованная несомненно Эми, но девушка её проигнорировала.       — А он хочет? — засомневался Марк, бросив короткий взгляд на яркие дреды на тощих плечах Вильгельма.       — Да кто его будешь спрашивать? Я против с ним работать вместе.       — Вот как, — медленно произнёс Марк и, широко зевнув в ладонь, продолжил: — А я против работать с тобой.       — Я меняю Вильгельма не на тебя, а на Луизу. Мы три года с ней делаем проектные работы вместе. Она моя подруга и моя напарница, — поспешила объяснить парню Эми.       В подтверждение своих слов она схватила Луизу за руку, словно решила не отдавать подругу даже через свой холодный труп.       — Эй, парень, ты хочешь поменяться? — вспомнил про Вильгельма Марк.       Тот отрицательно мотнул головой и послал ослепительную улыбку Вайт, та снова проигнорировала парня.       — Тогда вопрос решён. Не меняемся. Я тоже против, — легко спрыгнул с подоконника Туан, показывая этим окончание разговора.       — Луиза, скажи ему, ты ведь хочешь со мной работать, ты же моя подруга, — с мольбой в голосе повернулась к молчавшей до этого времени подруге.       — Если говорить начистоту, я категорически мало знаю тебя, Марк Туан, — обратилась к Марку Луиза.       Солнце светило в глаза, и ей было трудно не моргать и не щуриться от света. Марк, который уже успел свернуть к лестнице, заинтересовано обернулся. Его рука с новым наушником повисла на полпути к левому уху.       — Эми моя подруга, с ней мы писали доклады с самого начала обучения в классе Миллера. Вполне вероятно, что, работая с тобой над проектом, я буду не допущена к итоговому тесту, — Луиза говорила чётко и уверенно.       Доносить свои мысли до людей у неё всегда получалось хорошо. Она не теряла надежды поменяться парой, хоть и прекрасно осознавала безысходность ситуации. Миллер был сильно огорчён отказом Вайт. Как-никак, Эми была одной из лучших учениц среди его классов.       — Два-два, — весело сообщил Даниэль, повиснув на плечах Эми. — Но мы можем подойти к учителю, — поспешно добавил парень, всё так же лучезарно улыбаясь.       — Вот только, солнышко моё, Миллер всё ещё дуется из-за того, что ты не выбрала его класс повышенной сложности, — радостно растягивая слова, пропел низким голосом Вильгельм над ухом девушки.       — Молчи, ты тоже его не выбрал, — парень перестал улыбаться, заметив на себе, по идее, испепеляющий взгляд голубых глаз Эми.       — Я пошёл за тобой.       — Вильгельм, перестань, это уже не актуально. Твой флирт слишком банален, — закатила глаза Вайт, сбрасывая с себя руку парня.       — Я не флиртовал, я серьёзно, солнышко моё.       Марк поймал себя на мысли, что следил за улыбающейся Луизой. Распущенные рыжие волосы блестящими прядями струились через левое плечо по спине. Она стояла против света, и в ярких лучах солнца её тёмно-рыжие локоны переливались медными, местами бронзовыми и янтарными оттенками. На лице девушке не было и капли косметики, но парню показалось, что «шпаклёвка» не к месту такому лицу. Он всегда считал, что девушки слишком много и не по назначению её использовали. Смысл скрывать подростковые прыщи, если становишься похожим или на Дракулу или на переспелый манго. Зрелище отнюдь не привлекательное.       Марк спокойно перевёл взгляд с Алестр на «худую блондинку» и «парня с дредами». Они продолжали спорить.       «Такие странные. Так кушать хочется. Интересно, акция в Wendy’s на два гамбургера по цене одного действительна? Хотя в прошлый раз гамбургер у них был не особо вкусный и одному не охота».       Марк снова посмотрел на Алестр. Та пыталась утихомирить подругу, блондинка отказывалась успокаиваться и работать с «фриком».       «Все друзья у этой старосты такие странные?»       Он незаметно погладил плоский живот под футболкой. Ланч-бокс снова из его рюкзака стащила Грейс.       «И в кого она такая прожорливая?!»       Блондинка громко возмутилась, пригрозив пальцем фрику, и это стало последней каплей, Марк схватил Алестр выше запястья и потащил к лестнице. Шёл он быстро, молча волоча за собой сопротивляющейся девушку вниз по лестнице. Луиза пыталась выдернуть руку, но хватка парня оказалась крепче. Вторая попытка высвободиться почти оказалась успешной, но она чуть не сбила какую-то девятиклассницу, парень вовремя потянул на себя Алестр.       Пролёт третьего, второго этажа прошли перед глазами в одно мгновение. В фойе первого этажа Марк отпустил руку девушки так же внезапно, как и схватил. Луиза по инерции сделал два шага вперёд и шаг назад. Рука не болела, но его поведение возмутительное.       — Куда ты меня потащил? Кто тебе вообще разрешил хватать меня за руку? — начала возмущаться девушка, едва совладев со сбитым от быстрого бега по этажам дыханием.       — Я хочу кушать. Ты со мной или как? — перебил её Марк.       Луиза на секунду потеряла дар речи и с недоумением подняла глаза на одноклассника. Тот терпеливо ждал её на ступеньках школьной лестницы.       «Что за странный парень?!»