Лучше бы ты умерла

- Я тебя предупредил, Тони, - вроде бы шутливо, но с оттенком серьезности сказал Старку входящий мужчина. - Знаешь что, дедуля... Чарли, только увидев вошедшего, перестала следить за словесной дуэлью, потому что не могла оторвать взгляд от светловолосого мужчины. Ей казалось, что она где-то давно уже его видела. Армейского стиля куртка, синие джинсы и ботинки из кожи... как давно она не встречала мужчин в презентабельной обуви, а не в уже разлагающихся прямо на ногах кедах. «Если бы для Барби нужен был Кен в реальном мире, он бы выглядел именно так» - пронеслась мысль у неё в голове. Когда начали обсуждать задание, Чапли не могла сосредоточиться на предмете разговора. Все ее мысли уходили совершенно не в том направлении, а взгляд то и дело был направлен не на проекцию, которую включил Тони, а сквозь неё - ведь с другой стороны сидел Роджерс. - Стив, совершенно непонятно, почему вдруг им понадобилось обосновываться на никому не нужном острове. Может, они там просто тусуются. - Сэм. Я, и Фьюри тоже, занимаемся Гидрой последние полгода. Я не вылезаю из перебросов в Южную Америку, они там как будто прописались сейчас... Чарли переключилась с любования Кэпом на то, что Стив говорил. - Вот здесь, - он показал точку на карте, - их видели вчера. Водопад Дьявола. - Вы что, прикалываетесь? - Чарли скрестила руки на груди. - Мы только оттуда улетели, там не было и намёка на чужаков, я бы знала... - Я там жил недолго, - добавил Беннер, поправляя очки. - Но никого, кто вёл бы себя враждебно, там не было. - Сегодня утром они выдвинулись на восток от деревни, явно кого-то искали. Двое их проводников по джунглям погибли. На секунду комнате воцарилась тишина. - Местные? - задал вопрос Брюс, не уверенный, что хочет знать ответ. - Да, - ответил Стив, - ночью пробрались в домик у водопада и осушили бутылку какого-то местного алкоголя. - Агуардьенте крепкий до чертиков, у них что, отказали... - ухмыльнулась Чарли. Но оборвала конец предложения. Стив не улыбнулся и не ухмыльнулся в ответ. По коже побежал неприятный холодок, внезапно стало зябко. - В бутылке была ударная доза яда. Хватило бы бокала, а эти бедные пьянчуги выдули ее всю, - сказал Тони, листая отчёт на проекции. На экране были цифры, проценты, структурные формулы вещества. Тони хмурился все сильнее, открывая файл за файлом. Когда он стал открывать фотографии, Чарли показалось, будто ее сунули в сауну или хамам, выкрутив температуру на максимум. Мгновенно вспотели ладони, лоб покрылся испариной. Пальцы начали выбивать мелкую дрожь. - Фелисидаз наверняка не знала, что с бутылкой что-то не так, - Брюс ошеломлённо смотрел на фотографии. Мужчины лежали на полу, на губах застыла белая пена, перемешанная с кровью. В глазах застыли ужас и невообразимая боль. Тела были напряжены, натянуты словно пружины, руки и ноги находились в огромном напряжении. - По поводу этой женщины ничего не знаю, - ответил Стив, - Агенты ЩИТа только час назад высадились около деревни. Чарли обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, которая распространилась по всему телу. Она полагала, наивно полагала, что постоянная смена жилья надежно укрывает ее. Она нервно обернулась и посмотрела на спящего на диване пса. Ричард, после нервного перелёта не смог дождаться всеобщего собрания. - Чарли, - услышала она тихий голос за спиной. Руки сжались в кулаки, в висках отбивали ритм тысячи и тысячи барабанов и литавр. - Чарли, - снова позвал голос, но звучал он будто за тысячи миль от неё. - Это должна была быть я, - тихо сказала Чарли, обхватывая себя руками. - Чарли, тише, - Беннер осторожно двигался в сторону девушки. - Мне ещё нужен этот красивый графин, - нарочито-саркастически сказал Тони. Чарли метнула взгляд в его сторону и заметила, что вода в графине начала закипать. - Я не... Я... Вода в графине забурлила и выкинула крышку на стол - Я не... - Чарли, сейчас ты в безопасности, - Наташа медленно и осторожно приподняла руку, будто бы пытаясь таким образом остановить Чарли. - Чарли, все хорошо, - Брюс отзеркаливал движения Наташи. Стив выглядел так, будто в любой момент был готов перемахнуть через огромный журнальный стол. Все его внимание было сосредоточено на руках Чарли. - Я не хотела... Графин резко взрывается столпом горячей воды и цветного стекла. Рядом стоящие на подносе изящные стаканы отлетели в стороны. Поднявшийся шум был почему-то громче, чем от одного взорвавшегося графина. Пёс, резко подскочивший из положения лёжа, оглушительно лаял, что-то одновременно говорили Мстители, возможно даже ей. Но Чарли ничего не слышала. Она с криком упала на колени, обхватив голову руками. Роджерс, как и был готов, за один момент пересек стол и оказался рядом с девушкой прикрывая ее собой. Все замерли. Шум стих. Понадобилось несколько долгих секунд для того, чтобы осознать: опасность миновала. - Коронный приём? - после небольшой паузы говорит Тони, отключая костюм, который включил в режиме «Внезапная опасность». - По моему, это нас надо было прикрывать, - он жестом обвёл комнату в осколках стекла и через голосовой помощник вызвал робота-уборщика. Чарли остекленевшими глазами рассматривала ковровое покрытие. Наташа вышла из-за колонны, за которую успела спрятаться. Сэм и Тор немного расслабились - те были на готове в любой момент ринуться в бой. Чарли подняла на них взгляд. В голове пульсировало, но уже не было того чувства, что мозг вот-вот взорвется. - Ты хотел до смерти забить меня кувалдой? - тихим, будто извиняющимся тоном сказала девушка, обращаясь к Тору. Скажи он да, и Чарли бы подошла и послушно склонила голову рядом с ним. - Слышали? Она назвала Мьельнир кувалдой, - немного истеричный бас. Стив встал и Чарли повернулась в сторону голоса. Напротив неё стоял огромный зелёный... допустим, человек, чем-то отдаленно напоминающий... - Брюс?! - взвизгнула Чарли Беннер вскинул руки, будто защищаясь. Он хотел сказать что-то в своё оправдание, но Тони опередил его. -Вот только сейчас не надо вот этого всего опять, - Тони что-то очень быстро набирал на проекции, которую создавали его часы. - Давайте мы все сейчас успокоимся, - на последнем слове он сделал акцент и посмотрел прямо Чарли в глаза. - Успокоимся и ещё раз все спокойно обсудим. Чарли устало опустилась на сухую часть дивана. Недалеко скакал Ричард, но она не прислушивалась к его словам, остальные слышали только лай и не знали, что на тот момент он орал благим матом. - Я пожалуй принесу травяной чай, - сказала Натали, и направилась на кухню. Не прошло и пары секунд, как оттуда послышался возглас. - Что за blyat'?! Чарли даже не сомневалась, что это ситуация на кухне, вызвавшая такую реакцию, была связана с ней. - Только не говори мне, что это аквариум! - Тони практически ринулся к Натали. - На вечер у нас ukha, - услышала Чарли ответ. Девушка закатила глаза и тяжело вздохнула. Откинувшись на спинку дивана, она закрыла лицо руками. Ей даже хотелось, чтобы они навсегда прилипли и ей не пришлось больше видеть своего позора. - Фаааак, - протянула она. - Не выражайся, - услышала она голос Стива. - То есть им ты ничего не скажешь, а ей так не выражаться, мистер-хренодеальность? - рядом Ричард пытался прорваться к Чарли, но робот-пылесос еще не закончил уборку стекла. - Пеппер любила это венецианское стекло, - со вздохом сказал Тони, ставя напротив Чарли чашку с ромашковым чаем. - Лучше транквилизатор вколите, - девушка не меняла своей позы и не отрывала ладоней от лица. - Мы со всем разберёмся, - сказал Брюс, принимая рюкзак из рук Натали. - Я переоденусь, и мы снова все обсудим. Чарли отклонилась от спинки и устало кивнула. - Но сначала она поспит, - Взгляд Тони уже не был таким дружелюбным, как в начале встречи. - Спасибо, что не убил, - тихо пробормотала Чарли, отхлебывая горячий ромашковый чай. - Ты что, пьёшь ромашковый чай? - спросил Ричард. - Мне показалось, или пёс сейчас удивился? - Тони пальцем указал на аусси. Ричард изобразил рвотный позыв.