Партенопейский горицвет

      Холодно. Ветрено. Шквалы колючего воздуха пронизывали меня насквозь, пробираясь под полупрозрачные складки лёгкого платья. Капли воды осколками болезненно врезались в кожу. Силуэт знакомого мужчины стоял на краю, расплывчато покачиваясь передо мной. Ледяная решимость сверкнула в моих глазах, на мгновение заставляя стать их ярче. Дыхание участилось, адреналин вновь подскочил вверх.       − Привет... − только и успел произнести он, пока я бежала к нему, невзирая на ревущий ветер, готовый сбить меня с ног.       В следующую секунду твёрдые, окоченевшие конечности толкнули его со всем остатком ярости и ненависти, теплящимися в моём теле. Бурлящий океан забрал грешную душу с собой. Вода скроет все твои страшные секреты…       

La disgrazia non arriva mai sola.

      

Беда никогда не приходит одна.

      

«…»

      Ловко же подвернулось такое событие. Я совсем не подготовилась к нему, а потому после того, как все разбежались прихорашиваться к предстоящему вечеру, меня охватила лёгкая паника. Она появилась ровно в тот момент, когда пришло осознание, что парадного платья то у меня и нет. По сути, оно мне и не нужно, ведь я поехала работать, а не отдыхать. Но раз всё случилось именно так, то придётся выкручиваться.       В чемодане не оказалось ничего примечательного, за исключением длинного летнего платья, что я взяла с собой, намереваясь носить лишь в очень жаркие дни. Тонкая молочная ткань приятно прилегала к телу, не просвечивая участки кожи; длинная юбка скрывала ноги, доставая до щиколоток, а большие рукава закрывали плечи и обхватывали запястья так, что не чувствовалось наличие какого-либо материала в этом месте. Идеальный наряд, что не будет привлекать излишнее внимание со стороны.       Как раз в тот момент, когда я поправляла подол платья перед зеркалом у шкафа, до меня донёсся звук тихих неторопливых шагов. Повернувшись на него, застала перед глазами своих девочек: Наталью и Екатерину. Они стояли перед дверью балкона и были готовы к предстоящему походу в ресторан. Заметно, что в отличие от меня, не взявшей ничего подходящего на выгул, подружки впрямь подготовились, захватив в поездку самое лучшее. Так что я просто села на край Катиной кровати, придерживая свободные полы платья, и начала рассматривать их привлекательные яркие образы.       Наташа выглядела как та самая дама, о которой говорят, что она всегда «при параде». Облегающее чёрное платье подчёркивало талию и бёдра и было легко приспущено на одном плече, что придавало образу изюминку. Короткие волосы были приятно уложены, ниспадая тонкими завитыми локонами на щёки и лоб, а главным акцентом в безупречном макияже стали алые губы. Да и вся она излучала будто бы воодушевляющую свежесть, что трактовалась мной как предвкушение незабываемого вечера. Бесшумно покрутившись передо мной в босоножках на высоком каблуке, Наташа поддразнивающе ухмыльнулась, кокетливо проводя ладонями по всему стройному телу.       − Люськ, зацени, − промурчала она, пока шла мне навстречу, виляя бёдрами, как модель, проходящая по подиуму, − оно очень простое, но это тот случай, когда платье идёт в комплекте к хозяйке, а не наоборот.       Её лучезарная улыбка ослепляла, а глаза прищурились, давая понять, что Наталья настраивает себя на игривый лад. Она села рядом со мной, а я лишь молча кивнула, соглашаясь с явно верным замечанием. На место Наташи встала Катя, немного смущённо и с долей скромности покачиваясь на ногах, будто ей было до глубины души стыдно за своё одеяние. Но под наш ободряющий возглас она всё же раскрепостилась и покружилась, дав обзор на шикарное голубое лёгкое платье, что оказалось чуть ниже колен. Пышная юбка волнообразно покачивалась от движений своей владелицы, напоминая морские гребни. Свободные полупрозрачные рукава скрывали под собой изящные руки, оставляя оголёнными только плечи, тем самым подчеркивая нежность девичьего образа. А в завершение Катя решила променять свои излюбленные кроссовки на босоножки без каблука.       Когда она подошла ко мне, то я не смогла не подколоть её.       − Я думала, что ты навсегда приросла к своим «вансам», − сказав это, я легонько рассмеялась, увидев, как после моих слов Катя сделала такое лицо, будто бы она меня знать не знает.       − Скажешь тоже, − она поравнялась со мной, запустив тонкие пальцы в мои волосы, − если я выбрала стиль E-girl, это не значило, что я всегда буду в нём ходить. Иногда нужно менять образы, подбирая другую одежду.       − Хорошо. И всё же в платье ты выглядишь помпезно, − я подняла блестящие честностью глаза на неё, пока её пальцы разбивали волосы на пряди, − а Саша с нами пойдёт?       − Сейчас ещё раз уточню, − Наташа навеселе подпрыгнула с кровати и прошла в другую комнату через внутреннюю дверь, договаривая, − а то до этого она проигнорировала наш вопрос. Занялась работой, трудоголичка херова.       Стоило ей скрыться за поворотом, как меня вернул в настоящий момент разочарованный голос Кати, прямо как у ребёнка:       − Люсь, ты правда надела только платье? – я увидела, как она надула губы, скукурузив обиженную мордашку, − а ну повернись, я тебе колосок заплету. Такие длинные и красивые волосы, а какое упущение!       − Эй, ты сама причёску не сделала! – я попыталась повторить её тон, пока послушно поворачивалась спиной, чтобы ей было удобнее. − А ещё про меня что-то говоришь.       − Я заколю свои волосы крабиком, − она потянулась к краю кровати за расчёской, – а вот твои длиннющие надо бы заплести, простым пучком не отделаешься.       − Ладно, − признав правоту подруги, я вздохнула, занявшись рассматриванием комнаты от безделья. Взгляд скользил по стене и уцепился за бронзовую раму и находившийся в ней натюрморт.       − А что, Саша действительно против нашего похода в ресторан? – неторопливо и тихо спросила я, стараясь не мешать своим вопросом подруге, фанатично увлечённой плетением косы.       − Мне кажется, что она обиделась, − занятая делом, Катя отвечала медленно и задумчиво, я бы даже сказала: отстранённо, − а вообще пока мы одевались, она лежала на кровати и залипала в ноутбук, даже не шелохнулась.       − Да не обиделась она, − загадочно протянула внезапно вошедшая в комнату Наташа, − но в своём фирменном стиле ответила неоднозначно, что даже я не поняла её. Так что, жду только вас.       Шорох, возникший с правой стороны, заставил перевести взгляд с картины на источник звука. Наташа что-то доставала из Катиного чемодана, брошенного посередине комнаты. И, найдя необходимое, ловко юркнула между кроватей и села передо мной, расположив на коленях то, что искала – косметичку.       − Ну что, Люська, готовься, сейчас мы будем делать из тебя конфетку и звезду сегодняшнего вечера, − сказав это с широкой улыбкой, Наташа принялась вытряхивать из небольшого ридикюля разнообразную косметику, некоторой я даже не смогу дать название.       − А может не стоит… − попыталась возразить, но получила единогласно обрушившееся с двух сторон твёрдое «нет».       Пришлось промолчать и прикрыть глаза, ведь в одно мгновение я ощутила, как по векам уже заелозили мягкой кисточкой, а удивительно быстрые пальцы заплетали замысловатую косу.       Их действия вводили меня в странный гипноз, в котором я медленно расслаблялась, позволяла невысказанной тревоге и сильной усталости раствориться в приятной своеобразной дымке. Появилось время, чтобы отдохнуть, насладиться заботой дорогих людей и спокойной тишиной, ласкающей нервы. Казалось, что у меня получилось стать третьим лицом, сторонним красноречивым наблюдателем, способным описать живых людей так поэтически, словно это всё лишь неяркая мечта, благоухающая доверительными чувствами, опутывающими бархатными нитями собравшихся. Я видела всё со стороны: как миловидная девушка с золотистыми локонами покорно сидела, опустив голову и поджав под себя ноги в белоснежном длинном платье, невесомо скрывающим части девственного тела; как спокойная дева в голубом умело расчёсывала шёлковые пряди волос своей подруги, заговорщически разглаживая их бережливыми пальцами, чтобы те послушно сплетались в косу; женщина в чёрном, как талантливый художник, расписывала невинные черты лица блондинки, мягко наставляя её в нужном направлении за подбородок, чтобы оставить след теней на дрожащих веках. И такая душевная, трогательная картина, искрившаяся в моём воображении, наполнила сердце теплом. Не хватало только Саши, а потому я представила и её и то, в чём она пойдёт на вечер вместе с нами.       Элегантное платье в пол бордового цвета с серебристым отливом пришлось бы кстати, желательно такой длины, чтобы концы скользили по паркету. Точёное тело обхватывала бы бархатная ткань, манившая погладить податливый материал пальцами. Она бы наверняка сняла свои прямоугольные очки, отдав предпочтение контактным линзам. Лучшие визажисты поколдовали бы с волосами так, что её причёска стала бы последним писком моды, а образ дополнили бы дорогие украшения, сверкающие холодным серебристым блеском, прямо как её глаза. Бриллианты ли это или другие камни снежного оттенка? Не знаю, но на ней бы всё смотрелось восхитительно. Своим мыслям я невольно улыбалась, ощущая на губах холодный след помады.       Через какое-то время близкое присутствие подруг испарилось, и тогда я вышла из полёта фантазии и глупо повернула голову назад, увидев блестящую лазурь уходящего платья.       − Вот и готова куколка, − раздался звонкий голос недалеко от уха, а за ним следом − скрип кровати, теперь опустевшей с одной стороны. Я подняла глаза на Наташу, довольно оценивающую проделанную работу. Для пущей реакции ей не хватало облизнуться.       Не теряя времени даром, я поднялась с кровати, поправила платье и торопливыми шагами направилась в ванную комнату. Громадное зеркало над раковиной позволяло разглядеть себя со всех ракурсов. Первым делом я приблизилась к нему и заворожённо принялась разглядывать мягкий, сдержанный макияж. Накрашенные тушью ресницы были объёмными, нежно персиковые губы приоткрыты в восхищении умениям моих подружек. На плечо ниспадала коса, немного щекоча шею и ключицы. Я провела по волосам пальцами, трогая каждый фрагмент этого произведения искусства.       Я вышла из очарованного оцепенения и повернулась к шепчущимся между собой девочкам. Они стояли на пороге уборной и синхронно выставили руки вперёд, показывая большой палец вверх. Я ласково улыбнулась им, ощущая, как плечи расправляются и по телу расходится приятное тепло.       В таком приподнятом настроении мы решили, что готовы к выходу, и взяли свои сумочки, а я в последний момент успела надеть балетки и выйти вслед за подругами.       Мы спустились на первый этаж и подошли к администратору гостиницы, интересуясь, где находится ресторан. Молодая девушка любезно провела нас за собой в запрашиваемое заведение, проводив вплоть до открытых дверей банкетного зала. Как только мы вошли в него, то первое, что мне бросилось в глаза, так это его просторность и уютный, светлый интерьер. Помещение было декорировано искусственными цветами, высаженными вдоль пастельных диванчиков и деревянных столов. В ресторане стоял сладковато-пряный аромат ванили, играла лёгкая джазовая музыка, а свет местами был приглушён для комфорта глаз. Атмосфера располагала к тому, чтобы расслабиться и насладиться местными блюдами. Единственное, что меня смутило, так это отсутствие посетителей: уже близился вечер, но из гостей были только мы втроём.       Администратор передала нас в заботливые руки хостес, которая привела нашу небольшую компанию к незабронированному столику на шестерых, находящемуся почти в центре зала. И вот девочки сели на нежно-голубой диван перед ним, а я напротив них в точно такой же, но розовый. Он был мягким на ощупь, добавляя этому месту ещё один балл к приятности.       Невольно хотелось продолжить рассматривать необычное убранство ресторана, восхищаясь смелыми дизайнерскими решениями. Медленно поворачивала голову, оценивая его красоту, изысканность и педантичную утончённость. Вот к нам уже подошёл официант, раскладывая на столе меню. Глазами проследила за ним до барной стойки, украшенной по бокам красивыми цветами в вазах. За ней расположился стеллаж внушительных размеров, за дверцами которого покоились разнообразные вина.       − Я думала, вы тут уже во всю пируете, − знакомый голос, раздавшийся над ухом, привлёк внимание. Я подняла голову и увидела Сашу, садящуюся подле меня.       Она оделась в красивый черновато-синий костюм, поблёскивающий в неярком свете. Под расстёгнутым пиджаком находился чёрный топ-бюстье, не сливающийся с верхней одеждой. Стоило ей присесть, как она тут же скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, внимательно и медленно проходясь взглядом по всему, до чего он мог докоснуться – взор Александры был проницательным.       − Я уже думала, что ты не придёшь, − вкрадчиво произнесла я, на что Саша склонила голову чуть ближе ко мне, но не поменяла своего прежнего положения тела.       − Кто-то же должен за вами присматривать, − голос был твёрд, будто мы в чём-то провинились, и она собиралась отчитывать нас.       Александра плавно подняла руку вверх, оставив другую лежать под грудью. К ней тут же подошёл официант, интересуясь её заказом. Саша прямо заговорила с ним на чересчур деликатные и щепетильные темы: интересовалась владельцами ресторана, отеля, большая ли прибыль, как давно открыты, много ли посетителей и так далее. Растерянный парень не смог ответить на её вопросы так, как хотела этого она, поэтому ей пришлось сделать заказ, чтобы он немного успокоился и занялся своими непосредственными обязанностями. Как только официант ушёл, Саша недовольно вздохнула, а Наташа состроила кислую мину.       Прохладный воздух пропитывался молчаливым напряжением, начинающим давить на плечи, потому что пока мы ждали наш заказ, никто не проронил ни слова. Единственным звуком, разбавляющим тишину, стал стук пальца по глянцевому столу, принадлежавший Наташе. Сейчас она выглядела как олицетворение слова «разочарование», на что я просто сжала губы, не смея произнести что-либо.       Спустя какое-то время к нам стал подходить официант, оставляя на столе заказанные блюда. Их выбирала Наташа, поскольку была тем ещё гурманом и любителем перекусить отменной пищей. Мы с Катей доверились её выбору и не прогадали: еда выглядела изысканно и дорого и пахла изумительно, как и подобает в пятизвёздочных ресторанах в элитном квартале. Названия мне ни о чём не говорили, лишь вызывали больше вопросов. Я узнала жаренные креветки в соусе, спагетти с моллюсками, закуски из орехов и ягод, равиоли, рыбу и мясо на гриле и в дополнение к перечисленному две бутылки белого и красного сухого вина.       От вида такой наивкуснейшей картины заурчало в желудке, и могла бы даже покатиться слюна. Я вспомнила, что не перекусила после перелёта, зато теперь насыщусь первоклассной пастой, отчего на лице появилась светлая улыбка. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы принялись трапезничать, нахваливая каждое блюдо. И только Саша скептически накручивала спагетти на вилку, рассматривая каждый кусочек зелени, посыпанной сверху.       − А теперь выпьем за наш удачно подвернувшийся отпуск! – Наталья, не сдерживая радостного настроения, наполняла бокалы вином: сначала свой и Катин, а затем потянулась к моему.       − Наташ, я не пью, − я стала показательно трясти руками в жесте, что мне правда не хочется пить алкоголь, но Наташа настойчиво забрала мой бокал, доверху наполнив его алой жидкостью.       − Саш, будешь? – она лукаво улыбнулась, удерживая перед собой бутылку вина, на что Александра лишь грозно посмотрела на коллегу и на мой бокал.       − Ты чего Люси споить пытаешься? – одна из её бровей поползла вверх, когда тон голоса – вниз. – Она же отказалась.       − Да ладно тебе, от одного бокала ничего страшного не будет, − Наташа поджала губы, поднимая виноватый взгляд на подругу и притягивая бутылку ближе к себе.       − Не заставляй её делать то, чего она не хочет, − Саша приподняла руку, подзывая этим жестом официанта, пока другой меняла наши бокалы местами.       − Без вина скучен праздник, − разочарованно пробурчала Наташа себе под нос, наблюдая за переговорами коллеги и работника ресторана.       − Вино убивает праздник, − произнесла в ответ Саша, как только парень скрылся из виду, и вцепилась взглядом в подругу, − а ещё праздник убивают люди, склонные к его чрезмерному употреблению…       − Хорошо-хорошо, я поняла, − Наташа поставила бутылку на стол и взяла свой бокал, кружа его в пальцах и следя за плещущимся в нём «убийцей праздников».       По её лицу можно было догадаться, что это вовсе не то, что она хотела произнести. А потому меня где-то кольнуло от мысли, что после парочки литров спиртного начнётся скандал.       Пока я ощущала эту опасность, исходящую от обеих женщин, то взглянула на Катю, ища понимания или иной похожей эмоции в её лице. Она же со скучающей задумчивостью наблюдала за ними и держала полный бокал, ожидая продолжения тоста.       Вскоре к нашему столику принесли графин с лимонадом. Он-то уж точно лучше вина. Саша помогла мне налить напиток в стакан, за что я её поблагодарила искренней улыбкой. И вот прозвучал долгожданный звон стеклянных бокалов друг о друга, меняя тягостную атмосферу на более дружескую.       И ведь так могло бы продолжаться… Пока Наташа не опьянела. Впрочем, от неё не отставала и Катя, периодически икая. Сашу же, казалось, не взяло вино, да и она не выпила более одного бокала. Я же продолжила поедать запечённые креветки, макая их во вкусный неострый соус, когда началось то, чего больше всего боялась.       − Шур, знаешь, всё хотела спросить, − покрасневшая Наташа наклонилась к столу, не выпуская бокала из рук, − как тебе не надоедает контролировать всё и вся. Признаться, честно, меня это уже начинает заёбывать.       Мгновение, и Наташа опрокинула в себя остаток вина и звонко поставила пустую ёмкость на стол. Её голос казался медленнее, чем обычно, да и речь стала весьма развязанной: поддавшись алкогольному искушению, она начинала заводить не самый приятный разговор.       Александра же напряглась, строго сощурившись, но всё также не меняла своей ровной повелительной осанки. Показалось, что даже воздух между ними стал тяжелее, плотнее, чем ранее. Или это потому, что я осознавала и боялась грядущей ссоры...       − Ходишь, как курица-наседка, контролируешь каждый наш шаг, даже повеселиться не даёшь, − Наталья взглянула на неё исподлобья, а брови скользнули к переносице, не суля ничего хорошего: я редко наблюдала её в таком настроении, − ты не думаешь о том, чтобы перестать быть такой душнилой?       − Что ты имеешь в виду? – стальной голос Саши не дрогнул, но ладонь, что лежала на согнутом локте ближе ко мне, начала сжимать пиджак.       − Хватит жить прошлым! – почти вскрикнула Наталья, намереваясь своими словами уколоть Сашу в самое нутро, − если с тобой что-то когда-то случилось, из-за чего ты теперь ведёшь себя вот так, то это не значит, что с нами подобное может приключиться. Посуди сама: элитный район, лучший ресторан, отличная гостиница и даже начальница не мешает. А ты всё портишь своим откровенно хуёвым настроением. Или кончаешь так себя вести, или съёбывай в номер. Заебала.       Пронизывающая гробовая тишина неприятно резала уши, болезненно саднила в горле. Воздух, время – всё застыло после таких слов, произнесённых нашим миролюбивым менеджером. Я не могла отвести от неё шокированного взгляда: щёки Наташи краснели от злости и негодования, а глаза пускали лучи недовольства на Александру, опустившую плечи. Через пару мгновений над моим ухом прозвучал глубокий, тяжёлый вздох. Саша неторопливо поднялась из-за стола, окидывая всех нас холодным взором.       − Как тебе угодно, − произнесла она отрешённо, отходя от нашего стола. Ни один мускул на её лице не дрогнул.       Прежде чем окончательно уйти, она бросила напоследок лишь мне одной: «Если они напьются, зайдёшь за мной в номер».       Вскоре повисшую тишину нарушил облегчённый вздох Наташи.       − Ну наконец-то, блять, съебала. А то под её сучьим взглядом ни одного ёбаного куска в горло не лезло, − с этими словами она продолжила отрезать кусочек рыбки и отправлять его в рот, с улыбкой прожёвывая нежное мясо.       − Мне кажется, что это было слишком грубо… − робко попыталась заступиться за ушедшую коллегу, но меня перебили.       − Люсь, ну сама посуди: смотрит на нас, как цепная псина, того и гляди официанта загрызёт, если он снова посмотрит на нас «не так», блять. Пить тебе не разрешает, делает вид, что еда здесь хуёвая. Ну только весь настрой и аппетит портит. А я ведь и Катьке хотела присмотреть мужчинку, − на последнем слове, она оторвалась от тарелки и стала резво оглядываться, − ну всех распугала, сучка.       − Ты упомянула о каком-то случае, произошедшем с ней… − не спеша начала я, параллельно сжимая стакан с недопитым лимонадом и наблюдая за плещущимся на дне кусочком лимона.       − Все подробности к Саше. Я не вдавалась в них, − бесстрастно произнесла она, пока наливала себе вино, поглядывая по сторонам в надежде на чьё-либо присутствие, − удивительно, что тут никого нет. Ресторан красивый, персонал приятный, еда ахуенная. А вино то тут какое – ммм, божественно!       Неловкая атмосфера потихоньку развеивалась, отпуская меня лишь физически. Желая отвлечься от недавней ситуации, я принялась оглядывать пространство. И действительно: в таком шикарном зале мы находились совсем одни. Пока я не посмотрела в сторону барной стойки…       − Слуша-а-ай… − мелодично протянула она, привлекая моё внимание и заставляя приковать к ней взгляд, − я подумывала вам с Катькой тут мужика найти. А где ж, если не в ресторане? В офисе будут старики да женатики. А вам с Катькой сколько уже?       − Двадцать один… − нехотя ответила я, ковыряя пасту вилкой, будто это поможет мне избежать нежелательного разговора. Ненавидела эту тему больше всего на свете. Или же боялась, потому и старалась не вникать, отвлечься?       − И у тебя ни разу не было отношений? – вопрос вылетел так легко, будто совершенно ничего не весил. Я напряглась.       − Не было, − отрезала я, пристально смотря в тарелку.       − А значит и секса! Вот ты девственница, а значит тебе точно нужен какой-нибудь опытный и статный мужчина, − довольно пропела она, пока я, вспыхнув, промямлила возражение в ответ. Оно было благополучно проигнорировано.       − Никаких нет! Я не хочу, чтобы ты превратилась в копию Сашки. Чего ты боишься? Стесняешься мужчин из-за неопытности? Да брось: они ведь точно такие же люди, как и мы с тобой. Мы все с одной планеты, между прочим. Тебе не стоит ко всем относится с таким же недоверием, как и Сашка. Бьюсь об заклад, что она тебя запугала рассказами об ужасных реалиях мира, а ты и веришь! Лишаешься возможности пожить спокойно и без лишней нервотрёпки, а самое главное – будущего!       Разгорячённая выпитым спиртным Наташа никак не унималась, входя в азарт. Её речи лились рекой, не позволяя мне и слова вставить. Пока она белым шумом звучала на фоне, я задумалась. С одной стороны, она была права: нашла причину моей излишней осторожности с противоположным полом. Определённо, я боялась вступать в какой-либо контакт с мужчинами. А с другой стороны, зачем она сравнила меня и Сашу? Она же старше, а наши взгляды, характеры и поведение совсем отличаются… Как же мне не хочется об этом думать сейчас. Хочу остаток вечера провести спокойно. А как там Катя?       Тут до меня дошло, что я совсем забыла про подругу. Её спаивала Наташа, она никак не сопротивлялась и не возникала. Мне всегда казалось, что Катя терялась в каком-то неведанном забвении, что появлялось лишь, когда рядом была игривая наставница. Без старшей – ни за что бы не напилась, тем более до беспамятства. Её притягивало к Наташе магнитом. И я даже догадываюсь, почему. Только в компании менеджера она позволяла себе безрассудства высшей категории, потому что не боялась осуждения – не получила бы.       В настоящую минуту Катя клевала носом, положив голову на плечо нетрезвой Наташи, продолжавшей сыпать речами о парнях, отношениях и прочей ерунде, от которой мне хотелось отгородиться.       − Эй, смотри, кто это там у барной стойки? – она кивнула в сторону, куда не так давно хотела посмотреть я, − опа, мужчина. А волосы то какие длинные. Только не пойму какого цвета…       И ведь правда: оказалось, что спиной к нам стоял длинноволосый молодой человек, одетый в синий брючный костюм. Его волосы падали на плечи и покрывали широкую спину, в приглушённом свете отливая голубовато-серым оттенком. Он находился от нас достаточно далеко, чтобы мы не смогли услышать их диалог с юной барменшей, беззаботно улыбавшейся ему.       − Давай я к нам его позову, познакомимся, − воодушевлённая появлением незнакомца, она хотела встать, чтобы потревожить его.       Как только Наташа зашевелилась, приподнимаясь с места, так я тут же пружинисто подскочила и поспешила ретироваться, прошептав, что ухожу в уборную.       Неровными шагами пыталась пулей пересечь полупустой банкетный зал, чтобы запереться в дамской комнате и больше не слушать весь этот бред дотошной свахи. Что у неё на уме? Зачем она пытается заставить меня познакомиться с кем-то? Пригласит ли она ещё кого-нибудь к нам за стол? Скорее да, чем нет. Рассуждаю как Саша…       С неприятным стуком в ушах билось сердце, разгорячённые щёки и потные ладони охлаждались кондиционированным воздухом, создавая контраст с пылающим от смеси чувств телом. Создавалось ощущение, будто моё физическое состояние ухудшится настолько, что я вот-вот рухну в обморок, не дойдя до нужной комнаты. А шла ли я в нужном направлении и отчего мне стало так дурно?       Мысленно озвучила верный вывод: слишком много всего случилось за этот длинный день. Мне хотелось бы подумать наедине с собой обо всём, что произошло. Порефлексировать, одним словом. О конфликте коллег, о разговоре с Наташей. По ней сразу и не скажешь, но она может попасть метким словом точно в цель, задев за живое. Тронет это настолько сильно, что ты невольно задумываешься обо всём, даже если не хочется. Или как в моём случае – боязно.       Незаметно для меня самой, рой нервных раздумий, словно мерзкие личинки, кишащие под кожей, выволокли сознание из реальности, чтобы он перестал следить за происходящем вокруг. Поэтому я и не заметила, что…       − Упс! – где-то высоко надо мной раздался мужской негромкий голос, а затем с опозданием я почувствовала, как столкнулась с кем-то.       От удара я слегка отшатнулась назад, но не так далеко: взглянув на уровень пояса, заметила длинную руку, задержавшуюся в паре сантиметров от моей талии. Она застыла на таком расстоянии, что я не почувствовала дискомфорта от её близости. Готовился меня поймать?       Я вздрогнула от осознания, что попала в неловкую ситуацию и даже не представляла, как выкручиваться. В голове отчего-то стало пусто, цепкие лапы неловкости сдавили горло, начинало не хватать кислорода, а тело и вовсе одеревенело. Кое-как я произнесла на итальянском робкое «извините» и зачем-то посмотрела вверх на человека, в которого так бесцеремонно влетела.       Внезапная ситуация длилась всего пару секунд, но мне и этого хватило, чтобы залиться краской и замереть в лёгком испуге. Я узрела удивлённое лицо беловолосого мужчины, частично скрытое за солнцезащитными очками, сползшими с переносицы, а потому мои глаза заворожённо приковались к его, таким голубым и красивым, как бескрайнее безоблачное небо. Ему понадобилось мгновение, чтобы сменить шоковую эмоцию на спокойную, легко и приятно улыбнуться, слегка прищурясь.       − Вы в порядке? – его ровный голос прозвучал мягко и сладко, как и у любого итальянца.       Этот вопрос подтолкнул меня к возвращению в реальность: очнувшись, я глупо осмотрела себя и, прижав непослушные руки к груди, снова извинилась, сказав, что всё со мной хорошо. Вышло это, как мне показалось, весьма неправдоподобно, но незнакомец не стал меня допытывать и пропустил в уборную, отходя на шаг в сторону.       − Будьте осторожны, мисс, − его голос тронула игривая интонация, отчего создавалось впечатление, что он-то точно не испытывал неловкости. Скорее, ситуация его позабавила, да и только.       Ринулась стремглав к двери, и, пока отворяла её, то через плечо быстро посмотрела на мужчину: тот поступил точно также, глянув на меня поверх очков с каким-то заинтересованным взглядом…       Сердце ёкнуло. Что я себе напридумывала?! Стыдливо прошмыгнула за дверь и поспешила закрыть её на щеколду. Неловкое напряжение только-только начало отпускать тело. Затылком оперлась на дверь, делая глубокий вдох. На выдохе закрыла горячее лицо руками. Он такой красивый… Его голос, его взгляд, его улыбка… Идеальный и прекрасный донельзя. Он же ещё и чертовски высокий! Костюм сидел отлично… А тело под ним такое же? Боже, о чём я только думаю!       Похлопав себя по щекам, я зажмурилась, пытаясь выгнать из головы образ привлекательного итальянца. Отчего ж у меня такая бурная реакция? Я подошла к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид, и мне стало смешно. Да у меня ж на лице вся правда написана! А сердце всё продолжало неровно стучать, не позволяя мне выгнать его из подсознания.       Череда дыхательных упражнений и смена обстановки помогли мне наконец-то успокоиться. Решила не заострять внимание на всём, что произошло несколько минут назад. Особенно на голубых бездонных глазах…