Фея с сердцем дракона

      — У тебя точно всё в порядке?       Тимми осторожно сжал моё плечо. Подняв на него относительно осмысленный взгляд, быстро моргнула.       — Лучше не бывает, — я постаралась придать голосу хоть немного бодрости, но, по всей видимости, благополучно провалилась. По крайней мере по нахмуренным бровям Тимми стало понятно, что он не поверил.       — Вы там часов пять просидели, — друг настойчиво пододвинул ко мне остатки сухпайка.       — Меньше, — вяло посмотрев на еду, положила голову на стол и прикрыла глаза. — Сначала мне вынесла мозг Дафна.       — Она снова многозначительно молчала? — С насмешкой спросил Тимми.       Я пробурчала что-то относительно вежливое в адрес Дафны, а потом стала с наигранным интересом изучать трещины на столе. Обернувшись, чтобы узнать причину, Тимми обменялся понятными лишь им с Ривеном жестами и вздохнул.       — Что случилось между тобой и Флорой?       Я сделала вид, что задумалась и что на меня внезапно снизошёл ответ.       — Дело в том, что… — добавив немного интриги, усмехнулась, — я вообще не понимаю, какого хрена происходит. С тех пор как вернулась из подземелий, чувствую себя необычным цветочком, который собираются препарировать, но пока что лишь с интересом изучают. И это пугает, знаешь ли.       — Зато Ривен ходит отвратительно довольным, — выражение лица Тимми стало совсем кислым. — Я не позволю им выжить меня из комнаты в Красном фонтане.       Я невольно засмеялась — подшучивания Тимми подняли мне настроение.       — У меня есть подозрения, что она встретила в подземельях Дафну. Либо наткнулась на очень необычные статуи.       Вариант, что и то, и то одновременно, озвучивать не стала. Съев ещё немного, чтобы показать другу, что со мной всё нормально, отодвинула сухпаёк на противоположный край стола — больше не осилю.       Все остальные ещё ели. Гелия о чём-то говорил с Тореном и Элис, но в основном именно с паладином — девушка, зевая, размазывала салат по стенкам контейнера. Доминика, сидевшая слева от неё, выглядела ничуть не лучше, но она хотя бы действительно ела, а не издевалась над едой.       Брендон сидел неподалёку от Флоры и Ривена и изредка даже обменивался с ними какими-то фразами. Причём, судя по выражению его лица, исключительно вежливыми и не несущими в себе какого-то смысла.       Рейвен же сидела в полном одиночестве, в отдалении. Возле неё стояла нетронутая тарелка с ещё тёплой кашей, но она даже не смотрела в сторону еды — её вниманием полностью завладели документы. Некоторые она перечитывала по несколько раз, обдумывая каждое слово, чтобы не ошибиться при сортировке, но большинство она откладывала в сторону, прочитав первые строчки.       Отложив очередной лист, Рейвен достала из кармана мэгикфон и прислонила к уху. Несколько секунд она постукивала ногтями по деревянной поверхности стола, а после весьма эмоционально сказала что-то собеседнику. Недовольно поджав губы и выслушав ответ, тётя сказала что-то очень похожее на «Пошёл ты!» По крайней мере мне так показалось, но по губам я читать не умею, да и сидит она достаточно далеко, так что не факт.       Лично мне четырёх часов работы без перерывов для первого раза более чем хватило, так что до завтрашнего дня я и близко не подойду к этим бумажкам. А ещё лучше до послезавтра.       Наконец, когда работа с документами Рейвен окончательно надоела, та переключилась на кашу, которой, впрочем, хватило на минуту активной работы ложкой, а после подошла к Гелии и что-то спросила. Специалист молча кивнул в ответ.       — Отлично! — Вот эту фразу уже слышали все. — Мы с Гелией просканируем поверхность планеты, чтобы выбрать наиболее простой и быстрый путь до корабля и избежать новых встреч с монстрами. Думаю, трёх часов нам хватит. Собираемся в этой комнате.       — А мне можно тоже поучаствовать в сканировании? — Тимми выглядел действительно заинтересованным. — У меня как раз есть несколько подходящих приложений.       Тимми как ветром сдуло: три секунды — и вот он уже бодро обсуждает с Рейвен, чем автоматическое сканирование отличается от ручного и почему сканирование с помощью магии недостаточно точное.       Поняв, что я единственная, кому нечего делать или не с кем хотя бы поболтать, молча встала из-за стола и пошла в сторону библиотеки. Раньше идти туда не было смысла, но теперь с книгой-переводчиком в кармане (ну или в сумке, если точнее) можно хотя бы оценить, насколько интересные книги там пылятся.       В библиотеке оказалось на удивление темно. Это не стало бы серьёзной проблемой, если бы не одно «но»: моя магия — огонь, а большинство книг, как известно, сделаны из бумаги, которая очень хорошо горит, а значит, пожара вряд ли удастся избежать. Есть, конечно, ещё парочка вариантов… Включив экран часов и настроив максимально возможную яркость, посветила на полки. Да, так уже лучше, но с обычным земным фонариком было бы проще.       Посветив себе под ноги, я с удивлением отметила наличие чужих следов, совсем свежих, отчётливо выделяющихся на грязном, покрытым не одним слоем пыли полу. Через пару мгновений удивление сменилось безразличием — я бы скорее удивилась, что никто из ребят не зашёл сюда хотя бы из любопытства.       Завернув в первый попавшийся проход, подсветила корешки книг и достала из сумки артефакт. Внимательно изучив первое попавшееся название, аккуратно нарисовала такие же закорючки в книге. На странице с общемагиковским языком почти сразу проступила надпись «Важнейшие открытия драгоценных веков. Том десятый».       Драгоценные века? Интересно, автор просто ностальгировал или это как «Серебряные» и «Древние века» на Земле? Хотя, не думаю, что воспоминаний о былом хватило бы на десять больших книг, в исторические факты и очень подробное описание произошедших событий больше верится.       Названия книг на соседних полках лишь подтвердили мои подозрения: «Туманные века. Том девятый» и «Безоблачные века. Том шестой». Интересно, кто придумал такие названия? Неужели нельзя было придумать что-то адекватное? «Пустые века», «Забытые века», «Туманные века»… Книжки по истории можно почитать в любой момент, так что пойду-ка я из этого раздела.       В следующем проходе мне тоже не очень повезло: «История развития целительства: от пустых до туманных веков. Том второй» и «Важнейшие даты в истории целительства». Ещё через один обнаружились книги с историей других планет, а ещё через два — про развитие различных магических дисциплин, и лишь добравшись до центра библиотеки и прочитав перевод названия сектора, стало понятно, что все книги в нём так или иначе связаны с историей Магикса.       Всего секторов было шесть: «История», «Языки», «Теория магии», «Алхимия и медицина», «Общий» и «Высшая магия». Причём в каждом, если верить нумерации, по сорок стеллажей — четыре стеллажа в одном ряду. Учитывая, что каждый из них выше меня, шире в несколько раз и заполнен книгами с обеих сторон, коллекция здесь весьма и весьма внушительная.       Сектор «Теории магии» заинтересовал меня сильнее всего, и после изучения названий книг в первом же стеллаже я поняла, что не ошиблась с выбором.       Весь первый ряд занимали книги про руны: «Древние руны Домино», «Руны Солярии», «Руны Андроса. Язык людей и моря», «Руны, которые должен знать каждый», «Правила составления рунных цепочек», «Многоэлементные цепочки. Том первый» и ещё десятки, если не сотни, громкоговорящих названий. Взяв в руки «Руны, которые должен знать каждый», пролистала несколько страниц и положила её в свою сумку. Далеко не все книги в этой библиотеке подходят для изучения новичками, но эту, думаю, смогу осилить.       Так, теперь, когда я нашла что-то себе, можно озаботиться поисками книги, которую просила найти Барбатея. Если не ошибаюсь, в названии должно быть что-то про минералы и магические камни. Осталось только понять, где её искать.       Камни вряд ли можно отнести к языкам или магии, наверняка искать нужно либо в секторе с книгами по алхимии, либо на полках с «общей» литературой, что бы это ни значило. Вот только у меня не хватит времени, чтобы осмотреть восемьдесят стеллажей.       Вернувшись в центр библиотеки, кинула задумчивый взгляд на вход в пятый сектор и, хорошенько взвесив все «за» и «против», пошла в четвёртый. Думаю, среди книг по алхимии найти нужную будет попроще.       Спустя двенадцать стеллажей стало понятно, что я погорячилась: все они были забиты книгами про диагнозы, рекомендациями и учебниками по целительству. Чтобы не терять времени, следующие два ряда я просмотрела совсем бегло — по одной книге с каждого, но и этого было достаточно. И вот, начиная с двадцать первого стеллажа, мне на глаза попалась первая книга, связанная с ингредиентами, правда, совсем не с теми, что я искала.       Поставив на место «Пыльцу пикси в зельеварении», взяла другую, оказавшуюся самоучителем по приготовлению мазей. Осторожно поставив её на место, перешла к следующему ряду, в котором мне, наконец, улыбнулась удача.       Пусть чей-то дневник «Семнадцать зелий на основе хризолита» и не был тем, что я искала, но, судя по названию, искомое уже близко.       «Магические кристаллы и их применение в быту», «Двадцать один способ создать гибрид», «Энциклопедия минералов и драгоценных металлов Домино», «Лучшие заменители в зельях»… Рука сама потянулась к энциклопедии. Прикинув её вес и габариты, недовольно хмыкнула — такая книженция в сумку не поместится. Ну и что делать? В руках я её тащить не хочу, а изменение размеров предметов с помощью магии на уроках мы ещё не проходили.       Окинув полки хмурым взглядом, прижала книгу к груди и пошла в сторону выхода. Если начну осматривать остальные полки, наверняка опоздаю — не так уж и много времени осталось.       Так или иначе дойти до выхода мне не дали — буквально за пять проходов до него кто-то дёрнул меня в сторону. Когда я открыла рот, чтобы весьма нецензурно возмутиться, Торен вяло усмехнулся.       — Ты чего так пугаешь?       — А почему с тобой так трудно остаться наедине?       Мою выгнутую от удивления бровь паладин благополучно проигнорировал.       — Претензии насчёт Брендона не принимаются.       Торен посмотрел на меня с непониманием и просто махнул рукой.       — Да и пикси с ним. Я свой долг как принца выполнил. С остальными пускай Скай разбирается, — парень замолк, обдумывая дальнейшие слова. — Я хотел извиниться за то, что наговорил на фестивале ко дню матери. Мы с Ди поссорились за пару часов до него… и я напился.       — Всё в порядке. Ты не наговорил ничего такого, — я честно попыталась вспомнить тот диалог, но из глубин памяти всплывали лишь обрывки. — Вроде. Помню, ты сильно негодовал из-за чего-то и ругался на какие-то зелья.       — Вот об этом я и говорю. Не удержал язык за зубами и наговорил какой-то бред. Буду благодарен, если выкинешь тот разговор из головы.       Прикрыв глаза на несколько секунд, протяжно вздохнула. Надо постараться как можно подробнее вспомнить тот разговор. Помню, я шутила про эльфийское вино и пыталась максимально отдохнуть перед встречей с королевой Линфеей. Затем… То ли Элис ушла куда-то, то ли привела меня познакомиться с паладинами, и выяснилось, что один из них оказался принцем другой планеты. А дальше…       А вот подробности разговора я уже не помню: тогда было начало сентября, а сейчас до Рождества осталось всего ничего. Помню лишь, что обещала поговорить с ним по поводу его подруги, принцессы Диаспро, и что-то про зелья. Впрочем, «зелья» и «Диаспро» в одном предложении упоминал не только Торен, Брендон после приветственного бала тоже говорил о чём-то похожем. И раз уж два столь разных человека утверждают одно и то же, то их подозрения явно не из воздуха взялись. В видении Диаспро была не только одной из девяти нимф Магикса, но и просто большой занозой в одном интересном месте у ведьм (иначе бы они не стали пачкать руки, как в случае с Флорой). И если через пять лет, теперь уже в реальности, им действительно захочется захватить волшебное измерение и для профилактики избавиться от всех нимф (а одной из них, на секундочку, предстоит стать мне), то в моих же интересах не дать ему свернуть разговор.       — Ага, бегу и падаю, — от резкости в моём голосе Торен отшатнулся, и я попыталась добавить побольше мягкости. — Во-первых, извиняться из нас двоих должна только я. Уж не знаю, сколько стоил молот, которым ты пытался ударить Брендона, но на мой взгляд он был очень ценным и незаменимым, ведь сделан специально для тебя. Другой фее наверняка пришлось бы приложить много усилий, чтобы поцарапать его, а я, плохая такая, уничтожила шедевр какого-то кузнеца.       — Стоп. Причём тут мой молот? — Паладин выглядел настолько растерянным, что сдержать смешок не удалось.       — А причём тут твои извинения за поведение при встрече, которая состоялась настолько давно, что даже несмешно?       Растерянность на лице парня сменилась серьёзностью настолько быстро, что я не смогла скрыть удивления. Впрочем, чтобы принять абсолютно беззаботный вид, мне тоже потребовалось не так уж и много времени.       — Да что у тебя вообще в голове творится?       — Там взрываются фейерверки и регулярно появляется творческий беспорядок.       Не нужно быть умником, чтобы понять, что разговор окончательно свернул куда-то не туда. Вопрос только, как теперь вернуть его в нужную сторону.       — А теперь давай серьёзно, — поудобнее перехватив книгу, включила часы, чтобы не пропустить время сбора. — Ты не первый человек, от которого я слышу про Диаспро и какие-то там зелья, хотя, скажу честно, мне это кажется полным бредом. — Торен попытался прервать меня, но я показала знак «стоп» свободной рукой. — У меня есть целых три… даже, пожалуй, четыре, причины интересоваться твоей подругой.       — Например? — Недоверия и скептицизма в одном этом слове было даже больше, чем просто «много».       — Ну… Я должна тебе за молот — это раз. И да, денег у меня нет, поэтому помочь могу только ручками. — От моих слов на лице парня появилась ухмылка. — Не будь извращенцем, ты понял, о чём речь. Со второй причиной всё ещё проще: просто вспомни, что находится за пределами библиотеки.       Торен действительно задумался. Взлохматив волосы и наверняка даже не заметив этого, парень зачем-то посмотрел вверх. Его глаза на секунду засветились.       — Дядя Эрендор постоянно называет меня идиотом за то, что я медленно соображаю. Как будто он сам не понимает, что некоторые выводы лучше держать при себе.       — Я не твой дядя, к тому же сложно обижаться на правду. Кто угодно заметит, что Домино в полной заднице по всем параметрам. И речь не только о сугробах и снежных монстрах.       — Это понимаю. А что в-третьих и в-четвёртых?       — Любопытство, — сделала паузу и демонстративно согнула три пальца. — А вот последнее — секрет.       Принц хмыкнул, даже не пытаясь скрыть недоверие к моим словам. Самое смешное то, что я прекрасно понимаю причину, но есть у меня подозрения, что о нимфах Магикса не стоит болтать со всеми подряд. Разве что с хорошо знакомыми и проверенными людьми. А Торен Эраклионский определённо не попадает даже в категорию «приятелей».       — Ну, допустим, я сделаю вид, что поверил. И, просто предположим на секунду, встречу с Диаспро удастся организовать буквально через несколько дней. Дальше-то что?       — А дальше я попробую узнать, какой ветер гуляет в ваших головах и пойму, нужно ли мне держаться подальше от Эраклиона и от королевской семьи в частности.       — И что будешь делать, если этот, так называемый «ветер», тебя устроит?       Я честно пыталась сдержаться, но полностью скрыть раздражение не удалось. Интересно, он специально задаёт глупые вопросы, чтобы вытянуть из меня ответ, или действительно не понимает? Если Диаспро действительно добровольно занимается самовредительством и не горит желанием что-то менять, то я и близко к ней больше не подойду. Но если она ведёт какую-то свою игру против Эрендора или ещё кого-то и лишь притворяется дурочкой, то это совсем другое дело.       Стелла тоже играет в понятные лишь ей игры, и, хотя я не доверяю ей от слова совсем, в некоторых случаях её помощь просто незаменима. Если с принцессой Эраклиона будет такая же ситуация, то это лучше, чем ничего. По крайней мере я надеюсь, что это лучше, чем ежесекундное ожидание удара в спину и невозможность предугадать дальнейшие события.       — Если устроит, то хотя бы попытаюсь вести себя с ней дружелюбно.       — Только не переусердствуй. Если первое впечатление будет совсем плохим, то она в жизни с тобой больше не заговорит.       — О, неужели ты можешь говорить нормально, без претензий и недоверия?       — Рыжая, — несмотря на то, что слово само по себе было полностью нейтральным, из-за количества яда в голосе прозвучало почти оскорбительно, — если мы опоздаем на сборы и мне придётся выслушивать очередную нотацию от моей напарницы, то про вежливость можешь забыть.       Огрызаться и ругаться в ответ я не стала лишь по одной простой причине: в случае опоздания мне тоже придётся выслушивать недовольное ворчание в свой адрес, только не от Доминики, а от Ривена. И ладно, если ограничится лишь этим — потерплю, но если ему приспичит напоминать мне об этом всю обратную дорогу, то не уверена, что смогу сохранить спокойствие. Совсем не уверена.