Неудачник

       Вы точно уверены, что хотите использовать одноразовый артефакт «Ключ от покоев»? Д/н?       Блин, конечно же да. Если честно, я жутко устал от подземелья. Сначала корячишься в реальности, чтобы освободиться от ошейника, потом сбегаешь в данж, чтобы корячиться уже там. Серьёзно, я не понимаю, как можно любить место, в котором не с кем поговорить и все пытаются тебя убить.       Ключ засветился. Банально. Сияние начало усиливаться, а граница света — расширяться. Не знаю точно, что было дальше, так как на слове «усиливаться» был вынужден закрыть глаза. Магия магией, а зрение нужно беречь. Почти уверен, что сфера поглотила меня, схлопнулась, и, открыв глаза, я увижу комнату босса. Клишированно, если всё действительно так. Могли бы придумать что-то более подходящее тематике данжа. Или хотя бы свечение сделать фиолетовым/синим/чёрным. В общем, пока за атмосферность не больше тройки.       Раньше, чем я сумел сообразить, передо мной появился таймер, начав отсчёт от двадцати минут. Без угроз не обошлось: Система прямым текстом сообщала, что если не уложусь по времени, то хрен кто меня отсюда выпустит. Занятно. Об ограниченном времени меня заранее никто не предупреждал. Как и всегда, собственно. Мерзко, но сейчас уже ничего не попишешь.       Вообще, в комнате босса стоять с закрытыми глазами — идея откровенно дурацкая. В моем духе, конечно, но правда, дурацкая. Избавившись от таймера, я открыл глаза. Закрыл. Снова открыл. Ничего похожего на комнату босса передо мной не было. Зато были самые натуральные джунгли. Акации, стеркулии, пальмы, лианы. Всё в лучших традициях самоанского паба, осталось только найти стенки бокала. Приятной неожиданностью стало полное отсутствие насекомых. Почему-то я был уверен, что в джунглях их должно быть в достатке. Но ни в воздухе, ни на деревьях мне не удалось найти даже крошечной букашки. Нет, реально приятно. Бывал я в джунглях один раз, ещё будучи человеком. Не понравилось. Мало того, что душно, хоть подыхай, так ещё и местное комарье окружило меня как белого студента (кем я, по сути, и являлся) в гетто. Репеллент ими презрительно игнорировался, а дурацкая панама с сеткой по уровню эффективности сравнялась с линией Мажино — я забыл затянуть сетку снизу. Чёрт, очень надеюсь, что босс не окажется гигантским комаром, сожравшим всё живое в локации. Это ж, блин, реально будет кошмар…       Прислушавшись, я не смог различить ничего, кроме шелеста деревьев и какого-то странного свиста. Ну, это хотя бы не комар — те предпочитают писк. Хотя, если комар и вправду большой…       Не иначе как чудом я успел среагировать на треск, прыгнуть вперёд и спасти свою жизнь перекатом. Гладко срезанный ствол дерева рухнул прямо за мной, по спине больно ударили ветки. На ноги я вскочил мгновенно и тут же сиганул вперёд повторно. Если помру, завещаю своё тело на создание первого в Эквестрии Ваньки-встаньки. Разорвав дистанцию, я резко развернулся и… никого не увидел. Стою и оглядываюсь по сторонам, как турист. Или дурак, что ближе к правде в моем случае. Может ли быть, что мой противник какой-то хамелеон? В принципе да, но тогда ответственному за баланс надо руки оторвать, потому что совершенно не ясно, как новичок должен победить невидимого противника, режущего деревья как бумагу. Есть у меня, конечно, мысль: сражаться, используя магическое зрение. Но это будет чем-то вроде распития крепких алкогольных напитков с понижением градуса во время балансирования над пропастью с крокодилами с ножами. То есть, попробовать можно, но пока не попробовал, лучше передумать. И самое страшное в том, что никаких альтернатив я, извиняюсь за каламбур, не вижу.       Знакомый нарастающий свист повторился, но на этот раз я не зевал и, как настоящий герой, побежал заранее. Где-то позади затрещали падающие деревья, а я, затормозив всеми четырьмя ногами, замер на месте. План был до обидного прост и заключался в использовании единственного способа приблизительно определить местоположение врага, не влекущего за собой моего неизбежного убийства. Правда, если босс обладает больше чем одной атакой, и среди них есть беззвучные, мне конец. Но о таком лучше не думать — разнервничаюсь ещё, система вырубит. «Главное помнить о безопасности и не забывать, что смерть в подземельях возможна». Не хочу быть подтверждением тому предупреждению.       Вперёд, конские уши, станьте залогом моей победы! Эти потрясающие штуки не только подвижны, но и сами наводятся на звук. Пони с рождения обладают универсальной системой обнаружения невидимых целей, но об этом не рассказывают в школе. Надо будет обсудить с Селестией это чудовищное упущение эквестрийской системы образования. Свист! Меховые локаторы дёргаются и доворачиваются влево и чуть отклоняются назад. Ну а я что? Послушно смотрю в сторону, указанную матушкой природой, и вижу над деревьями её…       В небе парила громадная, мать её, бабочка. Желтовато-серый мех, красно-рыжие крылья с рисунком в виде огромных зелёных глаз. И самое страшное — ни грамма ставшей привычной и милой сердцу мультяшности! Да это ж гребаный монстр! Как я с ней махаться должен?! Если бы увидел на картинке, пошутил бы про Ганса и огнемёт, но это, блин, не картинка! Хотя… зачем шутить? У меня же есть огнемёт! Когда палка-стрелялка Найтлестии оказалась в хватке магических пальцев, я почувствовал себя… вооружённым? Приятно, однако. Помимо реформы образования пони обязательно нужна вторая поправка к коньституции Эквестрии.       Свист резко оборвался. Тело само перекатывается вперёд, пропуская над головой режущую атаку. Ну, теперь я хотя бы понимаю принцип атак своего не невидимого, как выяснилось (а ведь я всегда считал героев, не видящих угрозу сверху, всего лишь глупым клише), врага. Тут даже переключаться на магическое зрение не нужно: бабочка заряжает магией верхние крылья, создавая нарастающий свист, а потом пускает маго-ветряное лезвие в мою сторону. В принципе, лезвие достаточно медленное, чтобы увернуться, да и видно его благодаря магическому отблеску неплохо. Похоже, тут будет как в дарк соулсе: кувыркайся, уклоняйся, бей. С той лишь поправкой, что эстуса у меня нет, а результатом столкновения с огромным ветряным ножом станут две половинки жеребёнка.       В этот раз противник не стал делать паузу, и я вновь услышал свист заряжаемой атаки. Но в этот раз я не крутил головой по сторонам и никуда не бежал. Вместо этого я считал. Секунда, две, три, четыре, пя… взмах. Избежав четвёртого лезвия, я окончательно успокоился. Кажется, это будет не бой, а игра в красный свет, зелёный свет. Пять секунд бежать к бабочке, уклоняться от удара и снова пять секунд бежать.       План хорош и надёжен, что может пойти не так? Может быть то, что бабочка не корабль на якоре? Долбаный мотылёк подыгрывал мне циклов двадцать, исправно изображая из себя пушку без лафета и закидывая меня одним и тем же заклинанием. Но стоило мне подобраться почти вплотную, как производное вредителя развернулось и полетело от меня прочь. С досады я бросил ей вслед подвернувшийся камень. Булыжник пролетел по дуге и угодил прямо в глаз на одном из стрёмных крыльев. К моему вящему удивлению, он проделал в крыле небольшую дырку. То есть, я знал, что крылья бабочек очень хрупкие, но думал, что четырёхметровые магические монстры стоят особняком от этого правила. Увы, дыра не сильно повлияла на способность моего врага к полёту. Тот завис над деревьями и начал разворачиваться. Кажется, сейчас самое время раскаяться и огрести. Поддавшись соблазну, я сделал вид, что передёргиваю невидимую помпу. И меня совсем не смущает, что, во-первых, в копытах я держу кость, а во-вторых, это огнемёт.       Вы когда-нибудь видели, как мотылёк сгорает в пламени свечи? Я живодёрством не увлекался, поэтому до этого момента тоже не видел. Вся бабочка оказалась в миг объята пламенем. Было бы глупо надеяться, что она просто сгорит, да?       Огонь разгорался всё ярче и ярче. Жар был столь силён, что я чувствовал его, несмотря на отнюдь не малое расстояние. Воздушные массы в комнате босса оказались подвержены законам физики чуть больше, чем в мире пони, и вскоре тёплый ветерок начал превращаться в горячий ураган. Бабочка же продолжала наращивать магический жар, как гребанное самозваное солнце. Может, в этом мире так рождаются звезды? Сначала акция самоподжога от насекомого, потом рождение рогокрылой кобылы для контроля над получившимся фонариком. Если все работает так, то я только что забахал Селестии ещё одну сестру. Надеюсь, Лу́на на такое не обидится. Если ей вообще будет на кого обижаться! Опять думаю о всякой фигне, когда надо нефигурально спасать свою шкуру. Судя по жару и времени подготовки, меня ждёт не обычный фаербол, а чёртов Армагеддон, от которого простым перекатом не уйдёшь.       Крутанувшись на месте, я резко дал деру. Время, проведённое в Подземелье, подарило мне незабываемый опыт маневрирования в непроходимом лесу, который сейчас помогал мне не спотыкаться о лианы в джунглях. Увы, парящей пародии на Тию растительность тоже не мешала. Пускай и с трудом, но мой противник поддерживал мой темп, упрямо не желая позволять мне скрыться. И вновь всё у меня идёт через одно место…       Создав магические когти на передних копытах, я принялся рыть. Пророю себе путь под дерево, прямо в корни. Земля убережёт меня от жара (надеюсь), а корни от засыпания и удушья (надеюсь). Я понимаю, что план выглядит как куча дерьма, но ничего круче придумать и уж тем более реализовать я не успею. Всяко лучше, чем бесперспективные догонялки. Я так-то рисковый артефактор, а не гений тактики.       В жизни так быстро не копал, ни в той, ни в этой. Всего пара минут, и я полностью скрылся под землёй. Система даже достижение выдала. Не Бог весть что, но если поможет выжить, то дайте два. По устоявшейся традиции я смахнул сообщение и переключился на более актуальные проблемы. Возможно, кто-то спросит, почему я за столько времени не попытался атаковать сам, ведь у меня есть оружие. Что ж, ответ очень прост: если на вас едет танк, вы попытаетесь попасть в смотровую щель из воздушки? То есть, да, небольшой шанс попасть есть. Больше того, пулька может ослепить врага на один глаз. Но это совершенно не отменяет того факта, что за такие финты вас тут же накроет фугасом или прошьёт пулемётной очередью. Героизм имеет смысл, если он преследует какую-то цель. А сдохнуть, чтобы сдохнуть, я и в другой раз смогу.       С этими мыслями я завалил вход в свою нору землёй и на всякий случай вылил на неё пару вёдер воды из Инвентаря. Следом оттуда появились ветки, палки и прочий растительный мусор, собранный перед этим ради экспериментов. Кто же знал, что от первого опыта будет зависеть моя белая шкура? Вряд ли это что-то решит, но мне будет спокойнее. Одним копытом обустраивая экспресс-землянку, другим я открыл панель рун и нашёл руну холода. Когда звиздец наверху случится, а в том, что он случится, у меня сомнений не было, воздух вряд ли сохранит комфортную для дыхания температуру. Скорее всего, при попытке вдохнуть его я просто обожгу гортань и лёгкие. Конечно, в последние дни я пользуюсь ими редко, но организм штука такая — на компромиссы идти категорически отказывается. Вот глупо будет пережить Армагеддон и скопытиться из-за горячего воздуха. Но если охладить воздух с помощью магии, то проблемы быть не должно. Было бы неплохо ещё и кислородом его насытить и фильтровать углекислый газ, но чего не умею, того не умею. Донатный противогаз из системного Магазина уж на самый крайний случай — в баллонах воздуха почти не осталось, только на пару минут. Лучше сделать всё, что можешь, и умереть, чем сделать не всё и сдохнуть… Какую-то глупость сморозил, хорошо, что не вслух. О, и ещё бы неплохо сделать мощность охлаждения регулируемой. А то перестараюсь и заработаю пневмонию. Или внутреннее обморожение. Не уверен, что такое бывает, но на всякий случай предусмотрим. Эхх, возраст. Теряю рисковость.       Магические когти ловко высекли на всем относительно прочном, ровном и рядом валяющимся необходимую руну, в то время как Системное окно уже запрашивает подтверждение на нанесение татуировки на горло. Секундный дискомфорт и теперь я олицетворение жеребёнка из присказки «Назло маме отморожу горло». Несмотря на абсурдность ситуации, задним умом я успел отметить, что такой способ куда более щадящий, чем моё самостоятельное шкуровредительство.       Да где там эта бабочка? Конец света недокормленный, блин. У меня уже всё готово. Я успел не только татуировку забахать, но и, считай, построить дом. Табун, а с ним и детей, мне пока рано заводить, но дерево я в какой-то мере посадил, пускай и через моего дымчатого друга… Может, я реально поспешил прятаться? Что ж там за ульта готовится?.. За это время я бы успел сверло когтем сделать и голову ей проковырять.       — Всё! С меня хватит, — сказал я сам себе вслух (ну ладно, допустим, что тут я несколько приврал) и взялся за ручку «двери». Она конечно кривовата, всё-таки что вы хотите от палки, которая нужна для упрощения будущих раскопок меня-любимого? Я больше не собираюсь здесь сидеть!       Словно в ответ на мои слова сверху что-то бухнуло, после чего я резко передумал куда-либо идти. Земля надо мной нагрелась за считанные секунды, между корней повалил видимый в лучах магического светильника пар. То же самое произошло и со входом в мою нору. Единственное, что, похоже, спасало меня от пожара — крайне полезное теперь свойство кошмарной древесины хреново гореть. Но это не значит, что нужно сидеть без дела. Я начал подавать ману в руны холода, вырезанные повсюду в моем убежище под деревом, которое вдруг резко начало напоминать гроб. Жар нарастал, а я в ответ лишь усилил магические потоки в руны, которые не позволяли превратить уютную норку в духовой шкаф, а красивого меня — в запечённого поня. Воздух хреново проводит жар, так что шкура запечься не должна, главное, чтобы шерсть не вспыхнула. Пока вполне терпимо, как в баньке где-нибудь на одном из кругов ада. Был бы холодный воздух для дыхания, чтобы не обжечь слизистые. Руна в гортани с трудом справлялась с раскалённым воздухом, но как-то держалась. Но напор жара стихать не переставал, и вокруг становилось всё меньше кислорода — в глазах темнело. Вытащив из Инвентаря заранее приобретённый аппарат для дыхания, я был готов расцеловать себя за предусмотрительность. Нацепив на лицо прозрачную маску, я втянул чистый воздух из полностью закрытого контура. Конечно, дышать сжатым воздухом удовольствие на любителя, но это лучше альтернатив. На секунду отвлёкшись, я нацарапал на баллоне с кислородом очередную руну и полностью сконцентрировался на поддержании приемлемой температуры. Не зря с Твай занимался по вечерам, ох не зря.       Скоро и последние остатки воздуха в баллоне подошли к концу, я поёжился от холода. Перестав вливать ману в руны и сняв с лица уже бесполезную маску, я начал выбираться на поверхность. Почти пустой запас маны не очень хорошо сказывался на моем самочувствии, но и разломать хрупкую после перепада температур преграду тоже было несложно. Джунгли встретили меня выжженной землёй и подходящим к концу времени отсчёта. Как я это понял? Довольно просто, на самом-то деле: громкий писк, от которого невозможно избавиться, положительно влияет на краткосрочную память. Мельком глянув на утекающие последние три минуты, я закрутил головой. Пускай с атаки прошло мало времени, определить, где сейчас скрывается босс, было невозможно. Прислушавшись, я пришёл к выводу, что в восприятие стоит вкладывать больше очков и активировал магическое зрение.       Выжженный участок земли был заполнен медленно рассеивающейся магией. Но меня сейчас не очень интересовал зашкаливающий магический фон: я искал свалившую куда-то бабочку. И вскоре обнаружил уходящий куда-то вглубь джунглей ярко выраженный след.       Отключив магическое зрение, я рванул за боссом. Время поджимает, но зато немаленькая туша бабочки примяла растительность так, что преследовать её мне ничего не мешало. Уж не знаю почему она решила отступать, причём ещё и пешком, но меня это устраивает.       Проверив время, я ускорился ещё сильнее. «Не до шуток сейчас».       И вот впереди мелькнули длинные чёрные лапы и здоровенное мохнатое рыжее брюшко. К моему великому сожалению, скрытность отказывалась работать во время бега, поэтому мне на себе пришлось убедиться, что для бабочки не проблема обнаружить движущийся предмет. Приподнявшись на своих сегментированных конечностях, босс резво засеменил вперёд. Но где скорость бабочки, а где моя? Догонял её я, смотря одним глазом на приближающийся мех, а другим на тикающий таймер. Это и сыграло со мной злую шутку: в какой-то момент моё копыто вместо твёрдой земли почувствовало лишь воздух. А вот дальше я получил возможность не только хорошенько почувствовать землю, но и даже попробовать её на вкус. М-да, за это Подземелье я падал чаще, чем за последние месяца три. Впечатляет.       Отплевавшись и вытерев кровь из разбитой губы, я уныло посмотрел на новенькое сообщение. [Внимание!] Провален квест: «Победить босса Подземелья за отведённое время». Штраф за провал: запрет на покидание Подземелья. Удачи, Пользователь.       По телу прокатилась знакомая волна спокойствия. М-да, Система — та ещё штука. Сама огорчает, сама же и подбадривает. Я тяжело вздохнул и встал на ноги. На вопрос «Кто виноват?» отвечать не хотелось, а на «Что делать?» ответа я уже не знал. Несколько заторможено я двинулся к зарослям, где скрылся босс. Не думаю, что драка теперь имеет какой-то смысл, но других вариантов у меня и вовсе нет. Мозги совершенно пасовали перед новой проблемой, а значит, разгребать всё придётся на ходу. Невпервой. Раздвинув кусты, я безразлично посмотрел на не очень большой пруд (или это озеро? Не очень уверен, если честно), с маленьким клочком земли в самом его центре, который сейчас полностью занимала тушка бабочки. Полностью целая, между прочим, даже дырка на крыле затянулась. Сомневаюсь, что босс на низком уровне сложности способен самостоятельно регениться, следовательно, дело тут не в нём. Кстати, торможу. Наблюдение. Ночная бабочка. Босс Подземелья. ??? уровень       И? Это всё? Это что же выходит — Наблюдения не хватает? Блин, я думал, что только Тию и того странного духа я прочитать полностью не могу, а вот оно что оказывается. Первый босс — и тот уже меня уделал. Дважды. Так, отложим в сторону нытье. Во, Система согласна со мной, иначе бы не успокаивала. Чувствую себя немного жалким… Но всё-таки стоит понять, что за хренотень тут происходит, и какого лешего босс захилялся. Итак, давайте поможем Найтлестии-путешественнице понять, что резко выбивается из общего пейзажа диких джунглей?.. Верно! Хреново идеально ровное озеро! Если и на него не хватит моего Наблюдения — то я официально буду самым непродуктивным попаданцем. [Чистый источник] Некогда осквернённый энергией Хаоса родник, благодаря вмешательству неизвестного, смог обрести поразительные лечебные свойства. К несчастью, дикая магия способна как лечить, так и калечить — и что произойдёт с вами при контакте с этой водой, узнать возможно лишь опытным путём.       Весело. Вечная хилка, причём эту бабочку она именно лечит. Ну да, было бы глупо надеяться на что-то другое. Готов поспорить, что мне эта лужица не сильно поможет. Но у меня есть свои методы. Я вытащил одно из оставшихся зелий и залил его в себя. Лёгкое саднящее чувство в разбитой губе и содранных боках ушло, но вот головокружение ещё давало о себе знать. А почему? Я скользнул взглядом по своему Статусу и обратил внимание на полоску маны. Моё главное преимущество — огромный запас энергии сейчас пустовал. Из семи тысяч с копейками очков у меня остались какие-то крохи: едва ли пятьсот единиц ОМ. Этого даже на хоть сколько-нибудь долгий копытокинез не хватит. Так непривычно. И неприятно, если честно.       Я поднял глаза и встретился взглядом с сидящей на камнях бабочкой. «И что с тобой делать? Дать леща или сломать колени… Забавно, что ни то, ни другое я сделать в итоге не в состоянии. И она походу тоже — иначе бы не сидела в своём домике, как тормоз». Покряхтев для приличия, я уселся на ровный участок и поддержал игру босса в безмолвного наблюдателя.       Минуты через две добровольно-принудительного отдыха, бабочка чуть приподнялась, и над прудом разнёсся знакомый ещё по прошлой жизни стрёкот. А потом ещё раз. И снова. Стоило мне насторожиться, как бабочка хлопнула крыльями, подняв в воздух кучу брызг и сверкающей пыльцы. В глазах зарябило и передо мной высветилось сообщение. [Внимание!] Сопротивление ядам заблокировало воздействие «волшебной пыльцы» со стороны нейтрально настроенного существа.       Ась? Я моргнул и внимательно вчитался в строки чёрного текста. Может же такое быть, что из-за невнимательности (мне весьма сложно концентрироваться и на боссе, и на Системе одновременно) я неверно прочитал сообщение. Однако пробежав по предложению взглядом ещё раз, я понял, что не ошибся. Бабочка действительно считалась Системой как нейтральное существо. Странные дела…       В тишине джунглей вновь раздался стрёкот, и я обратил внимание на потирающего лапами босса. Разве бабочки так делают? Ответ на незаданный вопрос я так и не получил: вместо этого босс снова громко хлопнул крыльями и помахал мне лапками. Так, сообщение появилось вновь.       — Фуух, — я громко выдохнул и потёр переносицу. Опять у меня всё не как у нормальных поней. Так, ладно. Как отключить сопротивление? Бог, несомненно, любит троицу, но я тогда совсем буду дураком выглядеть.       Я открыл настройки и зарылся в самый неинтуитивный интерфейс, который в принципе можно разработать. Сто процентов сопротивления можно либо отключать, либо хотя бы заставить Систему уточнять, включать ли их.       И действительно: потратив каких-то пять минут (во время которых бабочка, к слову, терпеливо ждала), я смог включить всплывающие окна. Ляпота! Судя по прозвучавшему скрежету, не я один обрадовался. Уж не знаю как бабочка догадалась, что теперь я готов идти на диалог, но, выдав радостную трель, она в третий раз хлопнула крыльями. Жёлтая пыльца поднялась в воздух, вызвав уже знакомое уведомление. Сразу же за ним высветилось следующее. Внимание! Вы хотите отключить сопротивление ядам, чтобы принять эффект «волшебной пыльцы»? В него могут входить: головная боль, изменение восприятия, слуховые галлюцинации. Пожалуйста, подтвердите ваше действие (д/Н):       Я на мгновение заколебался. Но в ту же секунду преодолел замешательство. Если вдруг босс воспользуется этим для атаки — будет неприятно, но некритично, ведь моя мана за это время немного восстановилась. А вы что думали? Большой объем без быстрого восполнения бесполезен. А если верить статистике мира понях, то у бабочки за это время не сильно что-нибудь поменялось. Тот Армагеддон в миниатюре явно сожрал немало ресурсов, а ведь потом ещё и волшебная пыльца… Сомневаюсь, что она может бесконечно её торкать маленьким жеребятам. Поэтому я подтвердил запрос.       Рядом со мной будто лопнул шарик с краской. В глазах зарябило, а уши на миг заложило. Система зарябила, развернув и сразу же закрыв целый ворох окон. Вот жеж…       — Ну наконец-то! Честное слово, никогда не понимала почему млекопитающих считают более развитым видом.       Я, раскрыв рот, смотрел на бабочку, потирающую свои лапки. Я точно слышал стрёкот, однако… Так вот зачем была нужна пыльца! Охренеть, я завидую. Нет, правда. Пока я с интересом разглядывал, как оказалось, полностью разумную бабочку, она не стала давать мне время, чтобы опомниться.       — Не зевай, пацан. Я знаю, что вы быстро ко всему привыкаете.       Бабочка расправила крылья и поднялась в воздух. Преодолев разделяющее нас расстояние, она приземлилась на некотором отдалении от меня и протянула мне свою переднюю лапку.       — Знаешь, для Игрока ты на удивление много молчишь. Давай знакомиться, болезный. Только давай без всяких там Наблюдений — не надо хитрить. Меня зовут… Ну да, ты же не разберёшь. Называй как удобно, — бабочка пошевелила хоботком и уставилась мне в глаза, — только отомри уже.       Я дёрнул бровями и аккуратно пожал не очень-то и тонкую лапу. Просто вау. У меня сейчас столько вопросов. И, как назло, я не могу говорить. Однако бабочка не имела такого недостатка… И на мой взгляд она даже несколько злоупотребляла тем, что её не перебивают.       — Ты это, прости, если вдруг обидела, но сам все понимаешь — во время квеста мы враги. Кстати, видел как круто я всё разнесла? Никогда раньше не использовала огонь для этой атаки. Хорошая идея, между прочим, спасибо. Слушай, а с тобой точно всё нормально? — хоботок бабочки резко распрямился, и она коснулась моего ошейника. — А, забей, я поняла в чём твоя проблема. Блин, но ты же хоть как-то общаться можешь?       Бабочка поставила лапу на землю и сложила крылья. Смею предположить, что она многое знает о Системе, но полного функционала явно не имеет. Или у неё просто другие инструменты. Вот, хоботок, например. Судя по всему, для неё он является заменой Наблюдения… Так, это хорошо, но сейчас мне в самом деле стоит хоть как-то поддержать диалог. Я вытащил из Инвентаря кусок дощечки и с разочарованием осознал, что мои стратегические запасы дерева накрылись. Ну, хорошо, что тут есть откуда пополнить запасы.       Сперва я решил понять, в состоянии ли бабочка воспринимать письменную речь. Резкими движениями вырезав моё имя, я повернул деревяшку к моей новой необычной знакомой. Ответ последовал незамедлительно:       — Решил проверить, могу ли я читать? Хорош. Ты точно сообразительнее многих, Найт Рид. Придумал уже мне имя? — я выгнул бровь и отрицательно мотнул головой. — Ну так займись. Я разрешила тебе называть меня как угодно, но всё же хотелось бы знать своё имя заранее. Вдруг ты какое-то обзывательство придумаешь? Учти, тогда даже на порог дома не пущу.       Да меня и просто «Бабочка» устраивает. Но если требуют — отчего бы и не придумать. Так, она, бабочка то есть, слишком болтливая. Болт? Ага, сразу видно мой подход к выбору имени — а значит в топку. А больше идей у меня нет… Хотя, нет, вру. Бетс. Бетси — вроде нормально звучит. Да и женское имя. Надеюсь. Ну, это всяко лучше Болта. Решено, теперь это босс-бабочка по имени Бетси. Новое имя сиротливо примостилось рядом с моим на кусочке дерева. Бабочка замерла на мгновение, судя по всему обдумывая новое прозвище, а я пока пытался разобраться в своих ощущениях. Дело в том, что когда баб… Бетси подлетела ко мне, я начал чувствовать… разное. Какое-то неявное, скребущее чувство на границе восприятия. Словно я что-то чувствовал на стыке обоняния и осязания. При этом это было не противно, но и покоя мне не давало — я не знал, что ощущаю, и вот это уже раздражало. Однако сконцентрироваться на ускользающем аромате мне помешала Бетси.       — Неплохо. Мне даже нравится. Хотя ты первый млекопитающий, кто даёт мне имя. А ведь я немало таких повидала. Несмотря на то, что я считаюсь боссом лёгкого данжа, ещё никто не побеждал меня! — Бетси выпятила мохнатую грудь и пошевелила хоботком. Я вновь уловил странное раззадоривающее чувство. Может ли это быть проявлением новоприобретённой эмпатии? Вполне. Но куда важнее сейчас то, что Бетси, оказывается, уже сталкивалась с другими игроками.       — Кстати, дай мне предположить, провалив квест, ты потерял возможность выйти отсюда. Это так? — увидев мой кивок, бабочка продолжила стрекотать. — Хочешь дам бесплатный совет? По глазам вижу, что хочешь, так что слушай. Это, конечно, первый такой случай в моей практике, но Система всегда оставляет лазейки для Пользователей. Попробуй подумать, что ей от тебя может быть надо?       Хороший вопрос. И я совершенно не знаю, как на него ответить. Зато я могу предположить, что я в состоянии сделать тут… На самом деле не могу. Уж слишком большой разброс. Эх, а сам альтернативный квест мне, как и раньше, не покажут, да? Печально, но поделать я ничего не могу. Но всё же смею предположить, что Бетси будет непосредственно в этом квесте фигурировать. Почему? Да потому что. На этом мои объяснения — всё, закончились. Да и в принципе я буду дураком, если упущу шанс ознакомиться с мнением стороннего разумного относительно моих навыков. Было бы неплохо их улучшить, а ещё лучше воплотить в жизнь многие идеи, занесённые в заметки на потом. А кто может помочь с этим лучше опытного бойца? Конечно, бабочка быстро замяла факт драк с другими Игроками, однако я-то помню её слова. Только вот надо как-то её уговорить… Не спорю, Бетси производит впечатление не самого серьёзного разумного, но всё же, кто её знает. Мы знакомы даже меньше часа, причём большую часть этого времени она пыталась зажарить меня до хрустящей корочки. Но чтобы договориться хоть о чем-то, стоит сперва найти материал для письма. Я оглянулся и хотел было уже двинуться к стоящим неподалёку деревьям, как меня окликнула Бетси.       — Знаешь, ты явно хочешь что-то сказать, ну а мне, откровенно говоря, не очень хочется ждать, пока ты будешь бегать за брёвнами. Так что слушай мудрую бабочку и внимай. Знаешь ли ты, как конкретно работает моя пыльца? Ну естественно нет. Так вот, я не перевожу для тебя мой стрёкот, как ты наверняка подумал. Подумал ведь? — переступив с лапы на лапу, Бетси продолжила говорить, не дожидаясь моего ответа. — Я смогла создать заклинание, которое помогает с помощью звуков и языка тела передавать информацию так, что меня понимают все разумные и полуразумные виды. По сути, с помощью моей пыльцы я создаю локальное инфополе, которое позволяет без ограничений обмениваться мемами. Не без помощи Системы я закончила свой проект, но всё равно круто, подтверди? Ах да, конечно же связь не односторонняя. Так что твоя временная немота не станет препятствием к нормальному общению. И да, сразу я про это не рассказала, ибо это было несколько забавно. Да и ты не перебивал.       Почему-то я сейчас отчётливо понял, что Бетси улыбается и даже в некоторой степени насмехается надо мной, пускай и беззлобно. Я выгнул одну бровь, как бы подталкивая собеседницу к продолжению рассказа. Ну и заодно взял на заметку, что несмотря на то, что я общаюсь с разумным насекомым, ума ему не занимать. Многие люди-учёные отдали бы руку за пусть и неполноценный, но доступ к инфополю. Сильно сомневаюсь, что пыльца в самом деле создаёт своё подобие этого занятного пространства. Скорее уж является безопасным «коннектором». Сильно.       — Если обобщать и упрощать — всё, что от тебя требуется — вложить в действие намерение. Блин, погоди, сейчас…       Бабочка потёрла лапы и расправила хоботок.       — Во, придумала. Постарайся «громко» думать, пока делаешь что-то. Лучше то, что хоть как-то помогает лично тебе передавать эту информацию. Это облегчит задачу. Надеюсь, так будет понятней. А пока ты пытаешься — пошли давай, я уже домой хочу. Не буду же я тут с тобой куковать — погостишь пока у меня.       Я неопределённо пожал плечами и двинулся за засеменившей бабочкой. За такие «чудесные» советы хотелось дать ей пинок под мохнатый зад — за кого она меня принимает в конце концов? Я же не совсем тупой, чтобы так мне всё разжёвывать… А значит, либо Бетси у нас страдает от навязчивых идей превосходства бабочек, либо же просто издевается надо мной. И то, и другое плохо. Хотя бы потому, что уж больно она мне напоминает меня самого… Неужели Армор видел меня таким? Ну, теперь мне понятна его лёгкая настороженность. Пускай и карьерные перспективы не разочаровывают.       Через джунгли мы топали минут семь, пока наконец не вышли к сияющему мягким лунным светом кристальному раскидистому дереву, ствол которого был таким толстым, что боюсь его даже Тия крыльями полностью обхватить не сможет. Миленько. Я задрал голову к небу и всмотрелся в острые неровные ветки без намёков на хоть какие-то листья. Бетси замерла за мной, дав мне время осмотреться. Я прикрыл глаза и отвернулся. Всё-таки даже тусклая лампочка остаётся лампочкой и продолжает светить. Указав копытом на дерево, я максимально напрягся и постарался мысленно спросить у бабочки, куда она меня притащила. Однако получилось так, что я просто выдавил из себя невнятный сип. Где-то за мной бабочка прыснула от смеха, отчего я несколько нахмурился и попробовал ещё раз. Без результата. Ещё несколько последующих попыток тоже были обречены на провал — это оказалось куда сложнее, чем кажется. Бетси уже открыто хихикала. Я недовольно развернулся и исподлобья посмотрел на веселящуюся бабочку.       — Не дуйся, просто ты сейчас очень напоминаешь мне моих детей, пока они были совсем маленькими. Ну что ты так смотришь, не ожидал, что я мать? А то! Не волнуйся, успеешь ещё с ними познакомиться, им всё равно всегда скучно, — пока я стоял раззявив рот, Бетси схватила меня за плечо и подтащила к себе, коснувшись хоботком кристальной коры странного дерева, которое я так и не проверил Наблюдением. — Они пока ещё гусеницы, но скоро станут полноценными детьми. А сейчас приготовься — будет плохо.       Прежде, чем я успел среагировать, все вокруг завертелось и исчезло во вспышке белого света.