Fire Flower

      В торговом центре было довольно оживленно: люди с огромными пакетами бродили туда-сюда, гуляли со своими друзьями, выбирали милые подарки или же посещали различные маленькие кафешки, как это делал Майк со своей дочерью, которая, выйдя из машины, тут же притворилась ужасно голодной и выпросила у отца мороженое. И как бы блондин не говорил, что это не еда и если девочка серьезно проголодалась, то сладости ей не помогут, Блум уже даже и слушать его не хотела, получив желаемые три разноцветных шарика в небольшом стаканчике.       — Спасибо, папа! — голубоглазое чудо счастливо улыбнулось отцу, из-за чего тот заметно смягчился, наблюдая за своей малышкой.       — Только ешь маленькими порциями! — сразу же скомандовал мужчина, пригрозив девочке пальцем. — И… не говори об этом маме. Пусть останется нашим маленьким секретом, — тут же торопливо попросил ее отец, видимо, действительно переживая о том, что жена узнает.       — Как скажешь, — для Блум не было это новостью, хотя она и сомневалась, что мама бы ругалась насчет этого. Все-таки она же не огромного плюшевого медведя или гигантскую пиццу попросила. Хотя, на такое ее герой бы наверняка сказал бы что-то вроде «губа не дура» или «попа слипнется».       Малышка с довольным видом продолжала есть свое мороженое, искренне радуюсь полученному угощению и даже не заметила, как мужчина достал телефон, наводя на нее камеру. Только стоило услышать тихий щелк, как Блум слабо вздрогнула и в следующую же секунду возмущенно уставилась на своего отца.       — Ну папа! — девочка забавно надула щечки и скрестила руки на груди, как это обычно делала мама, из-за чего Майк невольно засмеялся, убирая свой кнопочный мобильник.       — Прости-прости, — подняв руки в жесте «сдаюсь», проговорил блондин. — Больше никаких снимков за столом. Честно, — и кивнул, словно подтверждая собственные слова.       Вот только от чего-то девочке казалось, что ее активно пытаются обмануть. Ведь родители фотографировали ее чуть-ли не по несколько раз в неделю и при том в самых разных местах. На кухне за столом, с елочными украшениями и гирляндой, в новой одежде или даже ночью, когда малышка активно притворялась спящей. И хотя жить ей это не мешало, от чего-то постоянные «позирования» стали надоедать, а незапланированные снимки были в разы хуже, ведь Блум они казались особенно страшными или просто смешными. В общем, в любом случае не такими, какие можно класть в семейный альбом или показывать подружкам.       — Ну-ну… — с недоверием произнесла Блум, продолжая есть, но теперь уже поглядывая на своего отца со взглядом, в котором отчетливо читалось: «Я слежу за тобой».

***

      Пока мистер Питерс разговаривал со своим коллегой по работе, встретившись с ним в одном из отделов, Блум только и оставалось дожидаться того, когда они наконец разойдутся. Тянуть мужчину за руку в нужным им отдел не было смысла, да и не хотелось. Все-таки она ведь человек, а не какая-нибудь собачка на поводке у своего хозяина. А как только она пыталась вникнуть в их беседу, то только усугубила самой себе же положение, понимая, что разговоры о политике, деньгах, жалобах на работу и повышение цен ей совсем не интересны.       «Скукотища», — забавно надув щечки и скрестив ручки на груди, подумала сейчас рыжая бестия, наблюдая за двумя дяденьками, одного из которых она не знала, в то время, как второй уж больно разговорился и, видимо, не скоро собирался прерывать их диалог.       — Пап, ну пойдем уже! — топнув ножкой, требовательным голосом произнесла девочка, всем своим видом показывая сейчас недовольство и нежелание больше ждать.       — Не сейчас, Блум, — тут же приказал мужчина, не давая девочке и шанса возразить. — Мы с Джейсоном на серьезные темы разговариваем. Может сходишь в зоомагазин посмотреть на попугайчиков или в Little Princess? — Майк немного нахмурился, а коллега в это время тяжело вздохнул, отрицательно покачав головой.       — Сумасшествие какое-то, — только и смогла недовольно пробурчать малышка.       — Что, прости? — Майк наклонил голову в бок, по-прежнему старательно делая вид строгого родителя.       Может где-то он и был неправ, но мужчине уж слишком не хотелось этого признавать, а потому слова девочки подействовали не совсем так, как должны были. Словно она ругнулась матом или назвала их дураками, ей богу.       — Ваш разговор, — пояснила малышка с серьезным видом, после чего тяжко вздохнула и покачала головой, словно родитель тут она, а ее папа — обычный ничего непонимающий ребенок. — Глупые темы, а у тебя сегодня выходной. То есть ты в свой свободный день добровольно решил испортить себе настроение плохой темой. Ведь что вообще такое «работа»? Это же работа! Рабство! — возмутилась маленькая Блум с таким видом, будто принялась объяснять что-то слишком очевидное. — А что есть отдых? Дыхание, жизнь! Вот чему надо придавать значение, а не вашей работе, инфляции и всякой такой гадости в воскресенье, — важно заявила девочка.       Один из мужчин слабо улыбнулся, наблюдая за стараниями маленькой девочки объяснить им, как важно отдыхать и не «застопориваться» на каких-то там политических проблемах, которые они все равно не в силах были бы решить, даже если дать им право что-то изменить. А вот Майк упорно начал спорить с дочерью, словно баран, что уперся в ворота, доказывая, что новости — полезная и интересная вещь, на которую стоит обращать внимание в любое время, будь то выходной или рабочий день.       — Ты хотя бы знаешь, что такое инфляция? А рецессия? — вздохнув, спросил отец, решив, что сможет победить ее незнакомым термином и сказать что-то вроде «а вот читала бы что-то полезное, а не свои сказочки про фей и ленты в соцсетях, то знала бы».       — Обесценивание денег. Цены за товары и услуги увеличиваются. А рецессия… — девочка немного замялась, словно не зная, что ответить или как сформулировать. — Ну это просто плавный спад в экономике, — пожала плечами Блум, теребя край своей юбки. — Какая вообще разница? Я просто веду к тому, что мне скучно здесь стоять и ждать, пока вы наговоритесь, — капризно заявила девочка. Прямо, но зато честно и без истерик, как могло бы быть. — Хм… — малышка немного задумалась, посмотрев сначала на коллегу папы, а затем и на отца самого, после чего тихо вздохнула. — Хорошо. Позовешь, когда закончите. Я пока сама рюкзак себе выберу, — кивнула Блум, видимо, теперь понимая, что вот так заставлять прощаться их было бы неправильно.       — А… да. Спасибо, Блум, — мистер Питерс немного растерялся из-за заявлений дочери и на секунду что-то заставило его засомневаться в том, что сейчас он общался со своей восьмилетней малышкой.