Новый Путь

       Перед тем, как отправлять приказ о снятии с должности текущего Аватары – нужно было найти ему замену. Чем мы с Тот и занялись. Спустя пятнадцать минут после запроса списка кандидатов – нам отправили его. Быстрая реакция, что сказать. Он был небольшой. Всего четыре кандидата. Что для государства, в составе которого сотни планет – невероятно мало. Два кандидата являются паладинами, один военным экспертом и ещё один вообще крестоносцем. Собственно последний и привлек больше всего внимания. Такое случается редко, чтобы крестоносец попал в списки кандидатов на нового Военного Аватару.       — Любопытный кандидат, — задумчиво сказала Тот, внимательно читая послужной список.       — Крестоносец Джаран Марксон, — прочитала я имя. — Разве это не ярый противник нынешнего Аватары?       — Он самый, — ответила советник. — Странно... — протянула она.       — Что-то нашли?       — Да. Тут говорится, что Марксон обладает высочайшими тактическими и стратегическими навыками, а также качествами лидера, — прочитала она. — Но при этом – он всё ещё крестоносец. Хотя если то, что тут – правда, — указала она на досье. —то он уже давно должен был стать одним из паладинов.       — Хмм... Быть может его намеренно не пропускают в их ряды? — предположила я. — Кто назначает новых паладинов? Аватара? — Тот кивнула. — Вполне возможно, что Сент-Аман не хотел, чтобы его главный противник стал располагать большим влиянием.       — Скорее всего, — согласилась Тот. — Но вы не знаете характера Кадары. И к счастью, не узнаете. Он... Очень злопамятный. И если Марксон его главный противник, то основная причина, по которой он его не пустил в паладины – личное отношение, а не логика и прагматизм. Впрочем, я ничего не утверждаю, а лишь говорю факты, — добавила женщина. — Собственно, характер – это ещё одна причина, по которой нам стоит найти более уравновешенного человека на должность Военного Аватары.       — И как с уравновешенностью у Марксона?       — Здесь написано, что до глубины души презирает противников Иллюмината. А насчёт характера ведения боевых действий... Вот. Агрессивный. Также говорится, что он считает, что в бою эмоции важны в последнюю очередь. Но считать это одно, а вот насколько он придерживается этого – неясно. Этого не указали.       — Досадно.       — Но составители любезно прикрепили записи нескольких боёв крестоносца, — внезапно произнесла Тот. — Можем просмотреть их.       — Давайте.       Я не эксперт в военной тактике и стратегии. Это Рассел увлекался чем-то подобным. Но даже мне заметно, что Марксон чувствует себя на поле боя как дома. То, с какой эффективностью он руководит войсками – поражает. Но в данный момент нас с Тот больше интересовало, как Марксон отреагирует на оскорбления, провокации и пустую болтовню командующих неприятеля. Ответ – никак. Он их просто игнорировал. Мы даже проверили, разрешил ли он принятие внешних сигналов, что позволило бы выслушивать болтовню врагов. Разрешил. Единственные моменты, когда он позволял себе сказать что-то в ответ – это за несколько секунд до взрыва БМК неприятеля.       — Думаю, что для начала этого достаточно, чтобы уверится в том, что он действительно не даёт волю эмоциям, — заметила Тот.       — Определенно, — согласилась я. — Тут прикрепили всего три боя. Сколько у него их было всего?       — Триста восемьдесят два. Это чрезвычайно много. Скорее всего больше, чем у большинства, если не всех командующих в галактике. Что за более чем два года управления БМК – неудивительно. Кстати, вскоре его должны отправить на пенсию, — произнесла советник и на мой вопросительный взгляд пояснила. — Два года управления Боевой Машиной Командующего это много. И из-за этого может появится так называемый синдром командующего, подробнее сможете узнать у своей подруги.       — Как? Она тоже отправится на Голубое Небо? — удивленно спросила я.       — Да, мы пригласили её и её семью на планету. Она понадобится нам по своей специальности. Она прибудет через несколько недель.       — Ясно, благодарю за пояснение, — сказала я. — Но вернёмся к Марксону. Сколько из его боев победных? — поинтересовалась я.       — Восемьдесят четыре процента. Больше, чем у всех кандидатов. Ближе всех к нему подобрался один паладин. Но у него всего шестьдесят восемь процентов. И в два раза меньше боёв.       — Я чувствую, что это лучший кандидат из всех, — сказала я. — Но также я ощущаю, что мы узнаем о нём нечто важное только спустя годы, — в этот раз я действительно ощущаю это, а не помню. Стоит попытаться восстановить воспоминания, связанные с Марксоном и узнать, что такое это "важное".       — Я составлю приказ о его назначении.       — А разве мы не должны с кем-то посоветоваться? Например с военными экспертами, — спросила я. — Я ни в коем случае не сомневаюсь в ваших способностях, советник, но я уверена, что ни вы, ни я не разбираемся в военной стратегии.       — Видите эту подпись? — Тот указала на несколько строк в самом конце личного дела. Было написано: "Дело изучено аналитиками и Искусственным Интеллектом".       — Ясно, благодарю за пояснение.       — Как только я составлю – вы должны подписать приказ и отправить представителю выборного совета. Он не станет препятствовать и сразу же одобрит кандидатуру, — произнесла советник.       — Он мог препятствовать?       — Конечно. Но совет одобрил Марксона. Такая же подпись, как на его деле стоит ещё на двух. Для назначения того, у которого отсутствует данная подпись – потребовалось бы проводить голосование, — произнесла Тот. — Что касается "важной" информации, которую мы узнаем о нём позже: Ассасины присмотрят за ним и узнают то, что необходимо.       И тут меня будто ошпарило. Только сейчас я поняла, что забыла спросить самое важное: Кому подчиняются Ассасины Пути? Ведь люди с такими возможностями, как они очень опасны для всех, включая меня.       — Кому подчиняются Ассасины? — якобы невзначай спросила я.       — Вам, как лидеру Эон, — сама того не зная, успокоила меня Тот. — За некоторыми исключениями. Например, если выборный совет отстранит вас от власти по причине некачественного выполнения своих обязанностей. Тогда управление Ассасинами Пути разделят между собой выборный совет и Военный Аватара. Но не стоит переживать, — предвосхищая мои вопросы сказала Тот. — За три сотни лет, принцессу ещё ни разу не отстраняли от власти. Для этого нужно, чтобы принцесса правила отвратительно, — если наставница не приукрасила насчёт умений Тот, то я уверена, что отстранение мне не грозит.       — А разве это не позволяет мне использовать Ассасинов против того же выборного совета? — спросила я.       — У Ассасинов есть свой Кодекс, который диктует им определенные правила. Одно из них не позволяет им напасть на других высокопоставленных эон, если нет доказательств их вины, — спокойно сказала Тот.       — Это объясняет, почему никто из предыдущих принцесс всё ещё не перерезал весь совет.       Советник кивнула, а затем сказала:       — Пока у нас есть свободное время – предлагаю связаться с Кадаром, поставить его перед фактом того, что вскоре он перестанет быть Аватарой и поблагодарить за службу, — я кивнула. — Колосс, у тебя есть данные о квантовом маяке Военного Аватары Кадары Сент-Амана?       — Есть, советник Тот, — ответил ИИ. — Хочу сообщить вам, что у меня есть данные о всех военнослужащих Иллюмината. Желаете, чтобы я связал вас с Военным Аватарой Сент-Аманом?       — Да.       — В таком случае попрошу вас проследовать направо, в комнату для квантовой связи. Мне уведомить его о том, кто собирается с ним говорить?       — Не стоит, — сказала Тот.       — Эффект неожиданности? — поинтересовалась я.       — Аватара не сможет отклонить запрос на квантовую связь. От него также не требуется подтверждение на установление связи. Никто на территории Иллюмината не сможет отклонить запрос на связь из дворца на Голубом Небе, а также с этого корабля, — подробно объяснил Колосс. У меня есть ощущение, что он немного не понимает, когда спрашивают его, а когда нет. В первый раз он вмешался в диалог, но попросил прощения. В этот же раз такого не произошло. Интересно, неужели не удалось создать ИИ, который был бы немного умнее... В плане общения с человеком, разумеется. По уровню знаний он обходит меня с Тот вместе взятых. Судя по тому, что советник немного нахмурилась – у неё примерно такие же мысли, что и у меня.       — Пройдёмте, Принцесса, — произнесла Тот.       Помещение для квантовой связи не выглядело примечательно, а скорее пусто, несмотря на футиристичное для меня название. На полу было три круга для квантовой связи, видимо чтобы всем хватило. Это даже думать долго. "Квантовая связь". Зачем я пусть и мысленно, но произношу это полностью? Наверно из-за старых воспоминаний, по вине которых, мне кажется, будто квантовая связь это что-то сверхновое. Методы связи, которые использовались в двадцать первом веке, ныне считаются едва ли не варварскими и уже давно как не используются. Так что запутаться точно никто не сможет.       — Хочу предложить небольшой план: Сначала вы приветствуете его, затем я сообщаю ему о том, что его снимают с должности. После этого вы благодарите его за службу и обещаете ему награду, — мда... Никакой импровизации. Надеюсь, что не все разговоры будет планировать Тот и такое будет только на первых порах, пока у меня не так много опыта. Хотя бы она не стала заставлять меня учить отдельные фразы. Я бы это не пережила. В ответ я молча кивнула и мы встали каждая в свой круг.       — Колосс, устанавливай связь, — приказала Тот.       Спустя несколько мгновений перед нами появилось лицо нынешнего Аватары. Внешность не слишком примечательная. Черные, как смоль волосы, зачёсанные назад. Выцветшие зеленые глаза, что придавали образу мужчины определенной усталости. Странно, что он не вернул им прежний цвет, ведь это сделать очень легко и быстро, особенно учитывая его положение. Плюс они явно немного портили впечатление от него. Например у Тот белок глаза – голубой, как и радужка со зрачком. Это относительно распространённое явление после генетических модификаций и ускорения эволюции, подаренных нам серафим и Джейн Берк, которое никак не влияет на зрение, что любопытно. Но несомненный плюс таких глаз для Тот в том, что они добавляют её образу таинственности и даже некой мистичности, чего лишен Кадара. Определить возраст по внешности у меня вряд ли получится. Той же Эбигейл Тот свыше трёх сотен лет, но выглядит она максимум на шестьдесят. У Сент-Амана может быть похожая ситуация.       — Принцесса, советник, — мгновенно отреагировал он на наше появление. Судя по времени на Серафиме – у него самый разгар рабочего дня. — Чем обязан?       — Приветствую вас, Аватара. Нам необходимо сообщить вам некоторую информацию, — я посмотрела на Тот.       — Вскоре вы покинете пост Военного Аватары, — сообщила Кадаре советник. — Мы провели совещание и решили, что это лучший вариант.       — Я предполагал, что вскоре это произойдёт, — ничуть не удивился он. — Вы уже выбрали мне преемника? — вопрос явно адресовался Тот, но та судя по всему даже не думала удовлетворять интерес мужчины.       — У нас есть кандидаты, — ответила я за место неё. — Вы хотите кого-то предложить? Мы прислушаемся к вашему опыту, — насчет последнего я сильно не уверена. Но тем не менее игнорировать его слова – глупо.       — Нет, Принцесса, боюсь, что мне некого предложить вам. Могу я попросить вас о том, чтобы вы сказали мне, кто мой наиболее вероятный преемник?       — Наиболее вероятная ваша замена – это крестоносец Марксон, — не вижу смысла скрывать эту информацию от него. Он всё равно узнает это в ближайшие часы. — Мы изучили его личное дело и он является наиболее перспективным из всех предложенных нам кандидатур. Быть может у вас есть, что сказать насчёт него?       — Крестоносец Марксон... — протянул брюнет. Не выглядело, что он терпеть не мог человека, чью фамилию произносит. Но то, что я этого не вижу – вовсе не означает, что этого нет. — Не самый плохой вариант, стоит признать.       Видимо всё-таки его злопамятность немного угасла, ведь вскоре он покинет пост.       — Вполне возможно, что у него получится изменить положение... — продолжил он рассуждения.       — Вы считаете, что нужно что-то менять? — конечно нужно, но грех не спросить его, раз уж он сам завел разговор об этом.       — Нужно, Принцесса. И у Марксона есть потенциал для этого, — такого ответа я не ожидала. Что-то не вяжется. Если бы он действительно хотел что-то менять, то пустил Марксона в паладины. Я бросила короткий взгляд на Тот. Она ничуть не изменилась в лице с момента начала диалога. Советник всё также не выражала никакой заинтересованности в происходящем. Достойно уважения. — Его тактика может сработать.       — Благодарю вас, Аватара, ваши мысли важны для нас, — очень, очень важны. Спасибо за бесполезную информацию, которую мы и так знали. — От лица Иллюмината хочу поблагодарить вас за преданную службу народу эон. В скором времени вас приставят — к стенке. Ничего не могу поделать, мысли сами лезут в голову. — к награде за выдающиеся заслуги перед Эон, — Тот довольно улыбнулась. — Хорошего вам дня.       Связь прервалась. Не похоже, чтобы это сделал Кадар. Но у нас на корабле есть ИИ, забывать о котором не стоит. Который плохо понимает человеческие разговоры. Нужно сделать так, чтобы прерывать связь могла только я. Ведь будет не очень весело, если он выключит связь где-то на середине разговора с кем-то важным.       — Отлично, — удовлетворенно произнесла советник.       — Раз уж мы связались с Кадарой, то быть может стоит также поговорить с крестоносцем заранее? — спросила я.       — Если вы того желаете, — вежливо ответила женщина. — Я пока что составлю все необходимые приказы. Сообщу вам, как только всё будет готово.       Красиво ушла. Самое время узнать мнение Марксона на этот счет. Но перед этим...       — Колосс... — начала я, но была нагло перебита.       — Всему экипажу корабля, — разнесся по кораблю голос ИИ. "Всему экипажу корабля". Всем двадцати людям. Двое из которых это я и Тот. Четверо это Ассасины. Два пилота на всякий случай, если ИИ напьется, видимо. И оставшиеся – инженеры. Не такого небольшого экипажа ожидаешь от корабля таких размеров. Интересно кстати, какой у этого корабля размер... И название... Потому что на борту никто ничего не написал, как в каких-нибудь древних фантастических произведениях. — Мы вышли из сети квантовых врат. Переход на сверхсветовую скорость через... Три... Два... Один... Переход на сверхсветовую скорость успешен. Расчётное время прибытия до точки назначения – пять дней, восемнадцать часов и тридцать четыре минуты, — ничего не почувствовала. В прошлой жизни читала всякие истории, где при входе в условное "гиперпространство" что-то там, где-то там должно "тянуть, тошнить, в обморок падать".       — Колосс, где в данный момент находится крестоносец Марксон? — не хочется позвонить прямо в разгаре боя.       — Одно мгновение, Принцесса, — ответил ИИ. И спустя три минуты ответил:       — В данный момент крестоносец находится на планете Вориам-3. Данная планета неделю назад была захвачена у Объединённой Земной Федерации, после двух месяцев боёв.       — Ясно, — протянула я. Спасибо за ненужную информацию. Хотя... Этим можно воспользоваться, поздравив Марксона с успехом. — Кто внес больше всего вклада в захват планеты?       — Уточните ваш вопрос, Принцесса, — задал вопрос ИИ. — Вы имеете ввиду, кто провел больше всего боев, завершившихся победой? — и сам на него ответил.       — Да.       — В таком случае больше всего победных боёв провел крестоносец Марксон. Второй, по количеству усп...       — Спасибо, мне хватает, — надеюсь, что со временем он научится не отвечать на то, о чём его не спрашивают. Это же ИИ, надеюсь, что с самообучением у него всё хорошо. — Свяжи меня с Марксоном.       — Мне уведомить его о вашем желании поговорить с ним приватно? — и надеюсь, что он научится подбирать более... Нормальные формулировки. Каждый понимает сказанное в меру своей распущенности, конечно, но если он продолжит таким образом формулировать предложения, то я не вынесу этого и выключу его.       — Не стоит. Сообщи только то, что это очень важно, но не упоминай, что это именно я... "Желаю поговорить с ним приватно", — интересно, а если сформулировать максимально заковыристое предложение и сказать его Колоссу, то у него вылезет экран смерти? Не буду проверять, он же всё-таки кораблём управляет, мало ли мы после этого весело влетим в планету.       — Конечно, пожалуйста ожидайте.       В этот раз ждать пришлось намного дольше. Возможно потому что в отличии от Кадары Марксон не сидит на рабочем месте, в БМК, так как бой закончился. Ответ пришлось ожидать восемь минут.       — Принцесса?... — удивился Марксон. — Прошу прощения за ожидание, — быстро отреагировал. — Чем обязан вашему вниманию?       — Приветствую вас, крестоносец. Желаю поздравить вас с победой на Вориам-3, а также хочу сообщить вам нечто важное, — по какой-то причине меня так и тянуло немного нагнать таинственности.       — Я слушаю вас, Принцесса.       — Военный Аватара Кадара Сент-Аман в скором времени покинет свой пост.       — Это... Почему вы говорите это мне, Принцесса? Не подумайте ничего плохого, это великая честь говорить с вами, но я правда не могу понять, — неужели? Прямо таки не можешь? Я сомневаюсь в этом. Марксон не похож на глупца, а следовательно должен понимать куда я веду.       — Я уверена, что вы понимаете, к чему я клоню, крестоносец. Хочу сообщить вам, что уже с сегодняшнего дня, в скором времени вы замените Сент-Амана.       — Это... Неожиданно, Принцесса...       — У вас есть, что сказать на этот счёт, крестоносец? — поинтересовалась я.       — Не сочтите за дерзость, Принцесса, но то, что я отвечу как-то повлияет на моё назначение? — ответил вопросом на вопрос Марксон.       — Нет, вы можете говорить свободно, — успокаивающе произнесла я. Очень уж интересно, что он ответит.       — Я считаю, что от Кадара нужно было избавится давно и я безмерно благодарен вам за то, что вы выгнали его, — он говорит такие интересные вещи. Я бы на его месте до того, как пришло бы сообщение о назначении – не стала бы рассказывать такое, несмотря на то, что и все и так знали бы о моей неприязни к Аватаре. Мало ли я решила помочь Сент-Аману и вывести его противников на чистую воду, обещая высокую должность. — Из-за него наши противники стали чувствовать себя слишком свободно.       — Не может быть такого, чтобы Сент-Аман был настолько ужасен в военной стратегии. Иначе бы его не назначили на должность Военного Аватары.       — Нет смысла отрицать, что у него есть талант. Но точно не в наступательных боевых действиях. Он был бы более эффективен, если бы руководил обороной, но никак не атакой, — заявил Марксон. Похоже на правду. Ведь как я и сказала: его бы не взяли, если бы он был бесполезен. — Но в нынешних условиях нам не нужно сидеть в обороне, а переходить в решительное наступление.       — Это интересное замечание. Уверена, что вы сможете реализовать свою стратегию как только станете Аватарой. Ожидайте письмо о назначении в ближайшие часы, — будет очень "смешно", если это самое письмо придёт через пару дней.

      ***

      — От наших инопланетных гостей мы узнали некоторую интересную информацию, — начал доклад Арпал. Лисбет закатила глаза. Она терпеть не могла находиться на таких мероприятиях. Но также она не могла пропустить нечто важное, что касалось бы "инопланетных гостей". — Мы узнали, что на той стороне так называемого "Ретранслятора" находятся несколько инопланетных цивилизаций, объединенных в некое "Пространство Цитадели".       — Ещё и несколько инопланетных цивилизаций, — тяжело вздохнул Рейнальдс. — Нам одной мало, что ли?       — И что с ними предполагается сделать? — спросила Лисбет.       — Эту информацию канцлер мне не рассказал, — несколько резко ответил Уильям Рейнальдс. И его взгляд подразумевал: "Тебе этого знать точно не надо". Но Лисбет предполагала, что будет дальше. Попытка контакта, установление дипломатических отношений. Попытка получить инопланетные технологии, чтобы получить преимущество. Предугадать, что будет далее несложно. Достаточно одного слова – "Люди". — Что касаемо переводчика?       — Мы подключили ИИ и провели ещё несколько этих "объятий вечности" с другими "азари". Специалисты говорят, что в ближайшую неделю базовый переводчик будет готов. — Появилась информация и об этих "объятиях". Пока что у нас получилось узнать только то, что это не вызывает болезни и не заразно. Учёные продолжают исследования, — Лисбет мысленно хмыкнула. Так активно продолжают, что даже научные доклады поручили военному. Бедные учёные, уморились, наверное.