Not to break

      Вечер — лучшее время суток, если у тебя не ночная смена. Наконец закончился рабочий день, можно отдыхать и радоваться жизни. Прийти домой, где тебя непременно встретит любящая жена и маленький сын. Вы обниметесь, они спросят, как твои дела и затем полным составом пойдете на кухню, где вас ожидает недавно приготовленный ужин.       «Видимо, не в этой жизни», — подумал Рик, стоя на пороге собственного дома. За окнами еще горел свет, что говорило о том, что ни Карл, ни Лори еще не собирались ложиться спать. Да и рано как-то, учитывая то, что парень не задержался сегодня на работе. Более того, ушел с нее он гораздо раньше положенного времени и это только благодаря тому, что Леон, ленивый засранец, все-таки решился его подменить. От части это было благодаря Шейну, который каким-то образом смог достучаться до их коллеги, что постоянно ныть и просить его заменить — не дело. И пора бы взяться за накопленные им обещания и долги.       Обычно он возвращался, когда его семья либо ложилась спать, либо, как говорится, видела девятый сон. Причин этому было несколько. Первая — дополнительные оплачиваемые часы в участке. Вторая — пробки по пути обратно, в которых Рик может стоять по несколько часов, но, как правило, все зависело от дня недели.       Иногда этот парень буквально жил на работе, не приезжая домой, но то было лишь в отдельных случаях. Либо все резко решили заболеть, либо Лори устроила такой скандал, что Рику попросту не хотелось потом возвращаться. Ведь в таком случае дома его ждали разгневанная фурия и старенький диван в гостиной, к которому сейчас он привык даже больше, чем к своей кровати. В общем, дела в его семье шли сейчас не очень.       «Курица на ужин?» — вот только стоило ему с шумом открыть дверь, что вышло не специально, и пройти через порог, как в нос ударил аппетитный аромат, от которого живот заурчал так, что Граймс только сейчас понял, насколько же сильно он проголодался.       — Папа пришел! — раздался детский, такой радостный голосок с кухни, от которого сердце парня вот-вот было готово выпрыгнуть из груди. Это его сын… маленький, славный парнишка, что, пожалуй, являлся своего рода лучиком света в их семье. Карл всегда был так искренне рад ему, что настроение родителя сразу же приходило в норму, а от прежней усталости не оставалось и следа.       Рик развел руки в стороны, заметив выглянувшего ребенка, что после буквально налетел на отца. Мальчик ткнулся лицом ему в живот и обнял крепко-крепко, но то скорее было игрой, чтобы показать, насколько же он сильно может его схватить. Парень совсем немного напрягся, но совсем не подал виду, что это возможно было больно, а после немного погладил дите по голове, чуть запуская пальцы в уже отросшие волосы.       «Надо будет записаться с ним к парикмахеру. Ну или попросить Лори подстричь его… в принципе, она хорошо с этим справляется», — подумал только теперь Граймс с усталой, но такой радостной улыбкой до ушей, обнимая своего родного человечка.       — Привет, — почти что шепотом поздоровался с ним молодой родитель и тихо засмеялся, когда младший Граймс не захотел его отпускать, зная, что их объятия как-то уж слишком затянулись. Да и он не был против, если так подумать. Все же, когда они в последний раз нормально виделись? Рик приезжал очень поздно, а уезжал ужасно рано. Иногда Карл ставил будильники, чтобы позавтракать вместе с папой и хоть немного проводить его перед работой. И это по-своему было ужасно мило.       — Ты рано сегодня, — мальчик все же отстранился и, пытаясь скрыть свою счастливую улыбку, вдруг посмотрел на него взрослым, таким ответственным и понимающим взглядом. — Сильно устал? — учтиво поинтересовался Карл, словно пытаясь показать родителю то, что он уже не ребенок и совсем скоро выйдет из-под родительского крыла.       Казалось бы, этому мальчишке всего-то десять лет, а он, наблюдая за ним краем глаза, все больше пытался походить на отца. В раннем детстве старался копировать его походку, затем брал отдельные фразы или выражения, перенимал его вкусы. Как-то раз даже решил сварить себе кофе в турке, но закончилось это, если честно, весьма плачевно. Лишь через время этот ребенок начал копать глубже и… на самом деле, сложно сказать, хорошо ли это или плохо. Карл наблюдал за поведением матери и еще больше следил за поведением второго родителя, подмечая для себя уже то, чего не видел в них ранее.       Сейчас он ясно понимал, что брак родителей находится в довольно шатком положении и стоит на грани разрушения. Знал, что мама и папа зачастую просто не могут услышать друг друга. Понять, простить и… быть может, начать вместе сначала? Почему они видят проблемы лишь со своей стороны? А он, третий лишний, смотрел на них и слушал ссоры изо дня в день, пытаясь как можно больше влезть и игнорировать просьбы уйти в комнату. Как-то мама даже наказала его за это и лишила на неделю компьютера, на что сын все пыхтел, что она отыгрывается на нем из-за того, что не может найти общий язык с папой.       — Как говорится, могло бы быть и хуже, — Рик неопределенно пожал плечами, снимая наконец полицейскую куртку и вешая ее на ближайший крючок. — Ты уже сделал уроки? Как в дела в школе? — уже скорее по привычке задал он несколько вопросов, на что его сын лишь закатил глаза и тихо хмыкнул, тихо ворча себе под нос, что взрослых волнует одно и то же.       — Да как всегда, в общем-то, — мальчик повторил за ним движение плечами и отвел взгляд в сторону, чувствуя эту напряженную, несколько неловкую ауру между ними. Ясное дело, что его отец устал. И Карл как никогда был уверен в том, что сейчас батька больше всего на свете хотел бы накинуться на ужин, а после на остаток вечера расслабиться у телевизора с мамой, если не сразу уйти спать. — Ладно, меня Мел уже минут тридцать ждет. Я к себе.       — Так ты уже поужинал? — удивился Граймс, на что его ребенок лишь отрицательно мотнул головой. — Карл…       — Пап, да я в комнату уже все перенес. Буду аккуратен, обещаю, — зная, что родители не особо любят, когда он ест в комнате, предупредил ребенок. — Мама разрешила, — как козырь, произнес он последнюю фразу, на что отцу осталось разве что только смириться. Если мама разрешила, то запрещать что-либо уже поздно и Рик просто не мог сказать что-то против. К тому же, может, все не так уж и плохо? Хотя удивительно, что она действительно дала ему свое согласие. Должно быть, не за просто так.       «Наверное, хочет поговорить наедине», — возникла новая мысль в голове полицейского, когда тот уже смотрел на убегающего в комнату сына. Вот ведь… а ведь Шейн ему как-то говорил, что скоро эту молодежь от техники будет вообще невозможно оторвать.       Неужели он не мог просто пригласить друга к ним домой? Поужинали бы все вместе, Рик бы узнал, с кем общается его ребенок, да и Лори бы не волновалась лишний раз. А так — вообще неясно, кто, где и откуда. Все равно, что Шейн, который общается с новой пассией по телефону несмотря на то, что на деле та может оказаться шестнадцатилетней малолеткой.       — Лори? — осторожно заглянув на кухню, он тихо окликнул свою жену, что стояла у окна со скрещенными руками и обиженно смотрела куда-то вдаль, даже не обращая внимания на возлюбленного. Хотя… разве можно его так сейчас назвать? Рик и сам не понимал, что же происходит между ними. Он не умел подбирать правильно слова и уж точно не знал, как подступить к настолько своенравной женщине, что переживала с ним такие эмоциональные качели, что и вспоминать об этом ему было страшно. Нет, реально жутко. — Дорогая, прости меня за сегодня, — парень приобнял ее за плечи, стараясь сделать это как можно аккуратнее и лишний раз не разозлить свою любимую. Сейчас он чувствовал себя как посреди минного поля и при любом неверном движении его будет ждать взрыв… в данном случае разгневанная девушка, что и без того с утра была готова наброситься на него и подобно дикой кошке разодрать лицо ногтями. Мысленно. На деле же она просто прожигала его взглядом, из-за чего Рик чувствовал себя ничуть не лучше.       — Ужин на столе, — кротко бросила мать его ребенка и как бы непроизвольно дернула плечом, словно призывая его к тому, чтобы он отпустил ее и впредь не распускал больше руки.       — Лори, прошу тебя… — одно лишь ее действие было равноценно ножу в сердце, от чего Рик чувствовал себя только хуже.       Еще днем он не считал, что был не прав. Понимал, что Лори накинулась на него ни с чего и начала орать, хотя он просто очень, очень сильно вымотался. Поспал от силы несколько часов и надо было снова на работу… что же касается его жены? Она успела вытрясти из него душу ночью, так потом еще и утром начала предъявлять, что он почти не уделяет ей внимания. Успела уже обвинить его в измене, в их проблемах, в том, что он плевать хотел на семью и живет только лишь ради себя любимого, а он… а он просто пашет и пашет на работе сутками, пытаясь и за образование сына заплатить, и за продукты, и за одежду… да что говорить, если Лори еще и с подругами еженедельно гуляет на его деньги? А потом возникает еще претензия вроде: «Да ты только и думаешь о своей работе!». Как-то раз он предложил ей тратиться поменьше и быть поэкономнее, но жена была просто непреклонна. «Так найди вторую работу, я же с сыном занимаюсь» — ответ не заставил себя ждать, когда девушка выбирала себе мастера по маникюру на каком-то очередном сайте.       — О чем ты просишь меня, Рик? По-моему утром мы все выяснили. Из меня плохая жена и просто отвратительная мать, разве не так? — холодный, отрешенный тон заставил его еще сильнее почувствовать вину, но сама девушка оставалась невозмутимой, словно уже успела выплакать все накопившееся. Выплакать, поистерить, подумать… и, наконец, прийти к какому-то своему выводу. — Я же такая сука, правда? Заставляю тебя, бедного, работать, а сама только сижу на шее, да деньги с тебя требую, — нижняя губа немного задрожала и она вновь была готова разрыдаться, но все равно пыталась держать в себе, хотя голос все равно подвел ее.       — Нет. Нет, это не так, — Рик шептал ей это так горестно, что девушка на секунду даже пожалела о том, что вообще начала сейчас все это. — Лори, ты изумительная. Я бы никогда… слышишь? Никогда бы не оставил вас с Карлом. Вы — моя семья. И только ради вас я буду хоть вон из кожи лезть, лишь бы только все было в порядке, — его руки плавно опустились к ней на талию и девушка развернулась, только теперь подняв мокрые глаза на парня. Она умело управляла этим чувством и знала, насколько же ему больно видеть ее слезы. — Ты замечательная жена. Лучшая на целом свете. Пожалуйста… прости меня, — и только теперь он опустил голову ей на плечо, прижимая к себе дрожащими от испуга руками так крепко, словно боялся, что рано или поздно потеряет ее.       «Я знаю, дорогой. Я это прекрасно знаю», — девушка блаженно закрыла глаза и победно улыбнулась, только теперь нежно и очень осторожно коснувшись руками его шеи. Приобняв его, она запустила пальцы в короткие волосы и начала медленно массировать его голову, прижимаясь к своему мужчине.       — Не забывай это, — очень тихо произнесла Лори, в ту же секунду скрывая улыбку, но продолжила говорить более ласково, нежели изначально. — Не забывай, что мы семья. И не оставляй нас больше, — ее слова были подобны спасательному кругу для него и девушка прекрасно знала, как лучше действовать дальше и на что следует давить.       Она понимала, что развод — это дело крайнее. Подождет. Она не сможет работать и заниматься Карлом одновременно, а найти мужа, будучи женщиной с ребенком, на самом деле очень тяжело. Рик всегда был идеальным вариантом. Он любил ее, он всегда советовался с ней и слушался, когда была необходимость. Давал деньги на личные затраты, покупал продукты и в то же время… Лори не знала, что ей еще было нужно. Рядом с ним она не чувствовала себя защищенной женщиной. Он совсем как неуклюжий котенок… а стоит попросить что-то починить, так сразу делал только хуже.       И ладно, если бы дело заканчивалось только тем, что у него руки как из жопы. Рик был через чур нежным, чувственным и ласковым партнером, а Лори хотелось… чего-то большего. Хотелось мужчины, что поставил бы ее на место. Мужчины, власть которого была бы для нее неоспорима. Чтобы он решал проблемы, чтобы она чувствовала эту твердость и знала, что находится за каменной стеной. Ей хотелось жесткости, хотелось спорить, хотелось, чтобы наконец-то появился человек, что по-настоящему будет главой семьи.       Но не такой. Граймс всегда был мягким, неуклюжим и достаточно скромным парнем. Даже в школе девушки то и дело смеялись над тем насколько же он жалок, когда тот просто хотел угодить какой-то пассии. И ей он настолько глупо влюбленно улыбался, что Лори еще долгое время упорно игнорировала его, хотя порой и делала намеки, что расположена к нему.       Просто понимала, что он будет идеальным вариантом на будущее. Будет тем самым папиком, что беспрекословно будет слушаться и выполнять любые ее прихоти. Так и оказалось. Были счастливые деньки, когда им было просто вместе весело, но… чувств, как таковых, не осталось совсем. Лори даже не могла точно ответить себе на вопрос, любит ли его еще. А он любил. Это было видно как по его глазам, так и по тому, сколько же ее истерик он вытерпел, хотя любой нормальный мужчина давно послал бы куда подальше и ушел, больше не желая видеть эту стерву. Ей ужасно было жаль его и до боли противно осознавать то, что на деле она просто пользовалась его добротой во благо себе. От этого девушка только больше злилась и сама не замечала, как начала срываться на нем, пытаясь выставить себя жертвой, коей на самом деле являлся сейчас Рик.       — Ни в коем случае, — так же тихо произнес парень, вновь посмотрев на нее теми же влюбленными, доверчивыми глазами, от чего девушке на самом деле стало тошно. — Знаешь? Я взял выходной на завтра и… подумал, может нам провести этот день вместе? Втроем. Можем сходить куда-нибудь или поехать. Или просто засидеться дома с фильмами, — нежно проведя рукой по щеке своей жены, предложил Граймс, слегка наклонив голову в привычной ему манере.       — Оу, Рик… — не сказать, что она была не рада этой новости, но вот о таком неожиданном сюрпризе ему стоило бы сообщить пораньше. — Я уже договорилась встретиться со своими однокурсницами в Атланте. Думала уехать к ним до завтра, — только сейчас призналась Лори, хотя изначально наверняка и не думала его предупреждать об этом.       — Вот как? Хорошо, думаю… да, верно. Ты заслужила отдых, — растерянно произнес Рик и ободряюще улыбнулся, словно тем самым пытаясь скрыть, что сильно расстроен. — Проведу тогда день с Карлом. Давно мы никуда не выбирались.       — Карл завтра собирался с Мел куда-то, — Лори неуверенно взглянула на мужа, словно пытаясь понять, что же теперь творится в его голове. Классно выходной взял, ничего больше не скажешь.       — С другом? Ну, это не проблема, — пожал плечами Рик, отведя взгляд в сторону. Ну, вообще он был бы только рад и сам съездить куда-то. А если договориться с родителями этого Мела, то и выбраться в кинотеатр вечером всем вместе можно.       — Это девочка, — после неловкой паузы продолжила девушка, как бы давая понять, что у их сына возможно появилась пассия. — Мелисса учится с ним в одном классе. Думаю, ты знал бы это, если бы уделял ему больше времени, — под конец все же упрекнула его Лори, действительно не понимая, как можно не знать о подруге единственного ребенка, с которой он тесно общается уже года три, если не больше…