Беда не приходит одна

      Чу Дао всегда считал себя везучим человеком. Он смог с легкостью пройти все испытания и поступить в одну из лучших заклинательских школ. Он не только стал одним из тысячи учащихся на пике Цяньцао, но и нашел то направление, которое пришлось ему по душе. А так же стал одним из лучших в своем деле. Так что в своей жизни Чу Дао смог реализоваться и получить за свои заслуги не только личную комнату, но и собственный рабочий кабинет, где мог проводить свои эксперименты, не боясь побеспокоить других учеников.       А потом случилась эпидемия в городе Чоубэнь и Чу Дао познакомился с таким ребенком, как Шэнь Юань. Этот ребенок оказался не только распространителем заразы, но так же и имел заложенные основы темных практиков. И то ли он обменял годы жизни, или как выяснилось позже — память, на удачу, то ли просто был один из баловней судьбы, но его не только не заперли где-то в тюрьме для выведывания информации о темных, но так же учитель и глава пика в одном лице решил забрать к себе учеником. Если это не удача, то что тогда? А потом еще и свалился на голову Чу Дао, чтобы тот помог изменить неправильную основу.       Как послушный ученик, Чу Дао выполнил приказ учителя и почти каждый вечер стал проводить с Шэнь Юанем. И на удивление ребенок не сбежал после первых пару раз практики. А ведь мог, потому что эта процедура была довольно болезненная. Темные заклинатели не просто так недолюбливались остальным миром. И дело было не в том, что те зачастую использовали свою силу во зло, а в самом способе совершенствования. Как закладывалась основа и как прокладывались меридианы. С самого начала все у темных шло не так, поэтому они не могли достичь того же уровня, что и среднестатистический заклинатель из именитой школы, да и жили не так долго. Зачастую темные заклинатели были одиночками, но иногда и собирались в небольшие секты, в одну из которых и попал Шэнь Юань. Причастность к такой секте доказывал знак Инь на левом запястье ребенка.       Знак секты Ваньтуань был именно таким. Если темные заклинательские секты были достаточно скрыты из-за своей конфронтации со светлыми заклинателями, то эта секта превзошла их всех. О ней не было известно практически ничего: ни примерный уровень силы, ни сколько участников к ней присоединилось и даже примерно где они располагались. О них и узнали то случайно, когда у одного из их членов случилось искажение ци, а рядом оказались светлые заклинатели. На смертном одре тот темный заклинатель впал в эйфорию и назвал себя последователем великой секты Ваньтуань и показал символ в виде черной запятой на своей шее, рассказывая о недавно провернутом деле с вырезанием целого клана каких-то торговцев.       Один из светлых заклинателей оказался довольно любопытным и стал искать информацию сначала об исчезнувшем клане, а потом и самой секте. Результат расследования шокировал всех, кто услышал отчет того заклинателя. Ведь буквально под носом светлых заклинателей на протяжении больше сотни лет существовала секта темных заклинателей и творила свои злые дела, оставляя на месте своих преступлений свой знак. Именно знак Инь и стал связующим звеном во всех делах.       Раньше никто не брал во внимание какую-то темную секту, потому, что на все их преступления всегда находился виновник. Тот брал всю вину на себя и больше для суда и не нужно было. Тщательных расследований не проводилось и настоящих виновников никто не искал. Да и обычных смертных мало волнует какой-то незаметный знак в виде черной запятой либо на теле жертв, либо на бумаге где-то рядом с местом преступления.       Только вот дальнейшее расследование зашло в тупик. Даже если несколько сект объединялись, чтобы захватить адептов секты Ваньтуань, те либо мастерски ускользали, либо после поимки кончали с собой, уничтожая собственное совершенствование и при худшем раскладе унося чужие жизни. Чаще всего после такого тела не сохранялись. Если и сохранялись, то для дальнейшего изучения были практически бесполезны, зато можно было заметить уже известную метку Инь.       И вот прямо сейчас перед Чу Дао сидел живой представитель секты Ваньтуань, но опять же, был абсолютно бесполезен. Уровень совершенствования был начальным и потерявший память. В отличии от своих сверстников, Шэнь Юань должен выложится не на все сто, а на тысячу. Юное тело из-за долгих странствий было в плохой форме и ситуацию усугубляло плохое заложение основ. Школа была окружена барьером, который защищал от внешних угроз и не давал духовной энергии рассеиваться. Именно эта концентрированная энергия мешала ребенку, не давая вдохнуть полной грудью во время физической подготовки и оседая в меридианах, смешиваясь с внутренней ци и образуя трудно усваиваемую энергию.       Уже месяц они занимаются вместе и Чу Дао направлял энергию Шэнь Юаня, разрушая неправильно начавшие формироваться и заново выстраивая меридианы. Сколько крови, пота и слез было пролито. И вот наконец были видны первые положительные результаты. Чистая духовная энергия, не загрязненная ничем неправильным, прошлась по одной из заново выстроенных духовных вен. Пусть в конце она и рассеялась, не вернувшись к месту, где в будущем может быть сформировано ядро, зато это хотя бы произошло. Даже сам Шэнь Юань блаженно улыбнулся, чувствуя этот теплый поток.       Впереди годы подобных практик под чужим руководством, прежде, чем ребенок сможет самостоятельно прогнать светлую ци по своим духовным венам, но хотя бы он сможет это сделать. Скорее всего свое золотое ядро Шэнь Юань сформирует позже всех, но зато оно будет стабильным и не будет уступать тем, кто с самого начал пошел по правильному пути. А если будет усердно практиковаться, то может быть даже лучше среднего.       Очередной сеанс с исправлением основ подходил к концу и Шэнь Юань перед Чу Дао почти терял сознание. Пот градом стекал по детскому лицу, а дыхание было коротким и прерывистым. Но даже не смотря на это, ребенок пытался держать себя достойно. Хорошо, что на этот раз он не истекал кровью, как это было в самом начале. Отмывать свой кабинет каждый раз было слишком хлопотно.       — На сегодня закончим, — сказал Чу Дао, убирая свои руки с подрагивающей спины.       — Я еще даже сознание не потерял, — хрипло ответил Шэнь Юань сквозь стиснутые зубы.       С этого можно было бы посмеяться, вот только тащить после этого отключившегося ребенка в ученические спальни у заклинателя не было никакого желания.       Пока Шэнь Юань приходил в себя и набирался сил, чтобы уйти самостоятельно, Чу Дао уже заканчивал заваривать укрепляющий отвар. Ему и самому было бы неплохо его выпить, ведь процедура по переделке основ так же отнимала много сил и у него. Именно на Чу Дао был контроль над потоком и лишь немого Шэнь Юань мог помочь, но не более.       — Держи и завтра можешь не приходить. Встретимся через день, — заклинатель протянул мальчику пиалу с матово-черной жидкостью.       — Зубами? — усмехнулся Шэнь Юань. Чу Дао как-то переоценил его способности, и прямо сейчас у него были силы только на то, чтобы держать спину в вертикальном положении. И то сгорбившись в три погибели.       — Почему бы и нет? Голову запрокидываешь и глотаешь, — Чу Дао улыбнулся, и по его лицу нельзя было сказать какие эмоции бурлили внутри.       — Тогда готовь реанимационный набор, специально подавлюсь, — Шэнь Юань стал клониться в сторону пиалы, когда заклинатель передумал и протянул к себе, не давая ребенку совершить задуманное. С этого сорванца станется. Порой он превосходит все ожидания как в хорошем, так и в плохом смысле.       С большой неохотой Чу Дао опустился перед Шэнь Юанем и поднес пиалу к губам ребенка, а мысленно сделал себе заметку в следующий раз сделать отвар более горьким. Всегда можно сказать, что рецепт корректируется, чтобы соответствовать их прогрессу.       Шэнь Юань от помощи не отказался, пусть и удивился действиям заклинателя. Раньше отвар либо вливался в его бессознательную тушку, либо они ждали хоть какую-то дееспособность и Шэнь Юань вливал в себя зелье своими силами. А сейчас порядок немного изменился. А когда Чу Дао болезненно схватил его за подбородок, все стало на свои места. Спасибо, что пиала хотя бы не врезалась в зубы, а была достаточно аккуратно поднесена к губам. Видимо только это заклинатель мог сделать нормально. Ко вкусу отвара Шэнь Юань уже более-менее привык, хоть и каждый раз внутри все переворачивается от ужасного вкуса. И кто вообще решил, что полезные вещи обязательно должны быть горькими и противными на вкус?       Когда последние капли были допиты, Шэнь Юань облегченно вздохнул. И Чу Дао похоже тоже. Он довольно быстро вскочил на ноги и подошел к своему рабочему месту, к своим травам и склянкам. А Шэнь Юань посмотрел на небольшую глиняную чашу, которая все еще осталась без внимания. Маленький сюрприз все еще ждет своего часа.       Тяжело поднявшись со своего места, Шэнь Юань поплелся в сторону двери. Процедура закончилась и он не видел смысла тут оставаться, все равно у них с Чу Дао не те отношения, где можно остаться и поговорить по душам или о погоде.       Дойдя до двери, Шэнь Юань остановился и обернулся, смотря как Чу Дао делает новую порцию отвара уже для себя.       — Небольшой совет, крепче держись на ногах.       — Это еще к чему? — Чу Дао подозрительно прищурился и повернулся к ребенку.       Шэнь Юань на это никак не ответил. Только хмыкнул и посмотрел на чашу, которую оставил. Когда Чу Дао тоже обратил на нее внимание, Юань скрылся за дверью.       Заклинатель еще с минуту сверлил взглядом чашу с неизвестным содержимым. Ему не особо хотелось знать ее содержимое. Но и оставлять ее просто так тоже было не лучшим решением. С опасением он потянулся к чаше и аккуратно поддел крышку. Если какая-то штука вдруг оттуда выскочит, то он успеет закрыть и выкинуть всю емкость куда-нибудь подальше (пусть жизнь там и не ощущалась, но мало ли печать сокрытия где-то там на дне чашки), желательно в комнату самого Шэнь Юаня. И если от этого пострадают другие дети, то что ж. Вина все равно на этом несносном ребенке.       Только вот Чу Дао не учел, что у Шэнь Юаня появились знакомые с доступом к различным травам и рецептам. В его защиту можно сказать, что он не особо то и интересовался жизнью этого ребенка вне их встреч.       Поэтому хлопок был не совсем тем, что ожидалось. Рука Чу Дао все равно дрогнула и красновато-зеленоватое облако покинуло пределы чаши. Хорошо, что хотя бы не было совсем громких звуковых сопровождений, способных оглушить или вывести на время из стоя.       Мысленно Чу Дао сделал себе пометку в следующий раз сделать укрепляющий отвар самым горьким из возможных.       Со злостью заклинатель схватил чашу и собирался вылить все содержимое на улицу, но его нос уловил знакомый запах. И это был запах не обычной вонючки, которую иногда могут подкинуть нерадивые студенты, а полноценного отвара. Такой отвар готовили и пили, чтобы после тяжелой работы и напряженных духовных вен не было тяжелых последствий и легче восстановиться.       Чу Дао посмотрел в сторону двери, где скрылся Шэнь Юань, задумчиво-подозрительным взглядом. Что задумал этот ребенок? Пробовать на вкус и на действия заклинатель не собирался. Он взял маленькую баночку и отлил туда маленькую часть из оставленной Шэнь Юанем жидкости. Взяв эту баночку в руки, Чу Дао сначала воспользовался своей духовной энергией и не выявил ни одного опасного ингредиента, который бы реагировал на духовную энергию и вызывал бы побочные эффекты.       Невероятно. Судя по всему эта смесь была сделана по всем правилам и даже имела благоприятный эффект.       На всякий случай Чу Дао провел еще пару проверок на составляющие ингредиенты, но и они не показали ничего плохого.       Ладно, может быть он не будет в следующий раз делать отвар более горьким. А может даже слегка подсластит. Дети ведь любят сладкое?       Когда Чу Дао уже собрался возвращаться к себе в комнату и отдохнуть, как понял что скоро наступит рассвет и весь пик уже должен будет вставать.       Нет, все-таки отвар он сделает не только горьким, но и добавит еще ягоды Очищение тела и души. Самому отвару это никак не повредит, а ребенок будет долго сидеть в отхожем месте и думать над своим поведением.              

***

             После добровольно-принудительного приказа учителя о исправлении основ с Чу Дао, Шэнь Юань думал что ничего хорошего из этого не выйдет. Но, на удивление, улучшение все-таки были. Например, во время физической подготовки он не умирал так быстро. Юань по прежнему был отстающим, но хотя бы разрыв был не таким огромным, как раньше. Так что порой в столовой он мог урвать вполне неплохие остатки еды, а не остатки остатков. Что шло на пользу его растущему организму и общей форме. Внутри него даже зародилась надежда вырасти довольно высоким человеком.       Но кое-что все-таки побороть еще не удалось, как бы он ни пытался. Все так же после сна он просыпался в обнимку с Му Фэном. Как бы он ни пытался и как далеко не отодвигался, конец всегда был один. И то, что мальчик не сопротивлялся, ситуацию никак не улучшало. Было бы даже лучше, если бы его пихали и просили держать себя в руках. Но либо Му Фэн был не из брезгливых и наслаждался дополнительным источником тепла, либо не видел в этом ничего плохого.       Также он вполне неплохо подружился с братьями Цзян. Ребята были вполне нормальными, пусть и знакомство получилось вынужденным. Зато в рабочем кабинете Цзян Юцай был действительно фанатом своего дела. Он любил все, что связано с растениями и животными, которые дают положительные и отрицательные эффекты при употребление тех или иных частей. Наверное таких людей в родном мире называют безумными учеными? Он действительно мог рассуждать на подобные темы часами, и если бы у Шэнь Юаня не было обязательных дел, то в кабинете этого заклинателя он бы пропал на несколько часов точно, если не дней. И все это было действительно полезно. Ведь, если изначально главный герой и искал какие-то решения на отравления или болезни в дикой природе, то после осознания своего наследия и силы своего столпа, все это ушло на самый последний план, уступая место па-па-па.       Цзян Юцай даже расщедрился и позволил участвовать в некоторых экспериментах. И пусть они не всегда были удачными, но было так же интересно, как и на уроках химии при смешении реактивов и наблюдениями за реакциями. Кто же не любил эту часть? Так что если из мира новеллы Шэнь Юань что-то и знал, то это можно сравнить с базовым курсом, а попадание на пик Цаньцао — с продвинутым.       Юань не мог устоять.       Он бы принес с собой тетрадь и ручку, чтобы записывать интересные моменты, но вот хранить свои записи особо было негде, да и уголь не самая лучшая альтернатива ручке или карандашу. Хотя бы память у него не самая плохая, и на том спасибо.       Жаль, что младшему брату, Цзян Хуну, все это было совершенно не интересно. Его и на пик Цаньцао взяли только по одной причине — его брат учится здесь. А сам младший хотел быть воином на пике Байчжань. Но сколько бы он ни просил учителя одобрить его перевод, тот все никак не соглашался. Либо делал вид что не слышит, либо переводил тему, ловко избегая действительно важные вещи. Чудак мало кому тут нравился из-за своего своеобразного характера.       Поэтому и знания у Цзян Хуна были только самые базовые для пика Цаньцао и углубленно, как это делают остальные, он ничего не изучал, отдавая всего себя искусству меча. Зато на турнире, где сражаются представители всех двенадцати пиков, Цзян Хун выбывал одним из последних, занимая вполне неплохие места. Что немножко давало чести Цаньцао.       Сам Шэнь Юань этого еще не видел, но младший заклинатель уже успел похвастаться, перед тем, как сбежать на очередную тренировку. Юаню очень хотелось попасть на такое большое мероприятие, но, к сожалению, оно будет только через год. А если не повезет, то могут припахать к отряду принеси-подай. Тогда ничего кроме травм и последствий сражений нельзя будет увидеть.       Но до этого момента надо еще и дожить. Серьезно, после практики с Чу Дао только и думаешь как не сдохнуть где-то под ближайшим кустом. И даже нельзя принимать обезболивающие во время этих практик, так как только с ясным сознанием можно понять, что что-то идет не так. Это как открытая операция на мозге, где пациент остается в сознании и играет на каком-то музыкальном инструменте или просто выполняет какие-то задания медсестер. Суть та же, вовремя заметить и исправить неправильно задетый участок.       И вроде бы это действительно важное дело, ибо быть темным заклинателем в светлой секте сродни самоубийству, но все равно, это было почти невыносимо! Иногда Шэнь Юань вспоминал обрывки новеллы и повторял безобидные шалости, которые устраивало окружение Ло Бинхэ, и под чутким руководством Цзян Юцая и с помощью его же ингридиентов. Но ему казалось, что этого не достаточно. Будто он должен что-то сделать, но ни одной подсказки у него не было.       Это съедающее чувство не утихало. И даже когда прошел первый прорыв и первая чистая духовная энергия, очищенная от всех ненужных примесей, прошлась по его не до конца сформированным венам, это чувство все не проходило. Оно даже не пыталось спрятать свои когти и зубы, что обтачивали его нутро. Было даже такое чувство, что оно только усилилось.       Шэнь Юань понимал, что из-за некоторых действий может пострадать сам, но не мог себя остановить. Будто он противился своему «исправлению» и пытался сделать все, что бы это прекратилось. Что бы его… Что? Выгнали из секты? Оставили в покое? Просто не трогали. Потому что эта жизнь, в тепле, почти безопасности и с подаваемой каждый день едой, казалась нереальной.       Болевшее после интенсивных тренировок тело с каждым днем начинало болеть все меньше, привыкая к нагрузкам. Как и практики с Чу Дао тоже становилось переносить проще. Будто вечный хаос в жизни Шэнь Юаня вдруг резко нашел свое место и перестал ерзать, причиняя дискомфорт.       Скорее всего это и не давало Юаню успокоиться, принять и отпустить все. Но точно он понять не мог.       Встречи с Ю Тансаном были редки. За все это время они виделись от силы четыре раза. Чаще всего пиковый лорд звал Шэнь Юаня к себе на пик, но сам не приходил. Иногда у этого человека все-таки была совесть и он посылал кого-то, чтобы тот предупредил, что заклинатель все-таки не придет. Но чаще всего не было даже этого, так что Шэнь Юань, как последний дурак, сидел на своем месте и дышал парами алкоголя в ожидании явления чуда.       В такие моменты хотелось разнести здесь все, тем самым показывая все свое мнение об этих недовстречах. Да и опьянение добавляло храбрости и отнимало интеллект. Но последние клетки мозга Шэнь Юаня останавливали. Забавно, он мог подложить Чу Дао какой-то сюрприз и даже делал это с удовольствием, но почему-то рука не поднималась на Ю Тансана. Это было глупо. По-детски нелепо и вообще не рационально. Но что было, то было. Будто ему было нужно, чтобы этот человек его отпустил сам, а не выгнал в гневе или разочаровании. Вариант с самостоятельным уходом почему-то даже не рассматривался.       Поэтому, чтобы успокоить свои порывы, Шэнь Юань выбрал свой оплот спокойствия — библиотеку. Пускай из-за своего возраста и времени, проведенного на пике, доступны были только базовые книги, зато он мог так отвлечься. На время, но все же лучше, чем ничего. Так что даже на сон порой становилось меньше времени, но Шэнь Юаня все устраивало.       Пока в таком подвешенном состоянии не прошло пять лет.