I'm who now?/Кто я теперь?

-Ты в порядке? Чихиро быстро поднял глаза от земли на голос, который заговорил с ним, и встретил обеспокоенный взгляд своей подруги Джунко, сидевшей напротив него. Его лицо снова вспыхнуло и покрылось капельками солёного пота, которые липли к нему и заставляли его кожу сиять в искусственном освещении вокруг них. Он знал, что его черты ничуть не улучшились, он чувствовал жар почти во всём теле и иногда чувствовал, как одна или несколько капель влаги щекочут его, стекая по лицу. Хотя, к счастью, на этот раз не от слёз. Однако он не смог найти в себе сил улыбнуться в ответ своему столь же потному другу, даже когда она прижала одну из немногих бутылок воды, которые она поднесла к его щеке. Все, что он мог сделать, это отвернуться от её обеспокоенного взгляда, признавая свое поражение. -Я…я в порядке. Джунко нахмурилась в ответ на его нерешительные слова, даже когда она вытащила холодную бутылку, и ему не нужно было представлять, почему. Они оба прекрасно понимали, что с ним не всё в порядке; с ним происходило всё что угодно, но только не это. Даже после того, как большая часть дня прошла мимо них, и после ночной тренировки, он всё ещё чувствовал себя подавленным. -О, я просто испытываю некоторое…отвращение к себе.- Он неохотно признался ей, хотя только потому, что знал: если он этого не сделает, она всё равно всё равно узнает. Если она и посмотрела на него с беспокойством или раздражением, то он не понял этого, продолжая смотреть на свои колени. -Просто… после того, что Бьякуя сказал сегодня утром, я так разнервничался, что просто…замер. Я не мог ничего сказать. Чихиро захотелось заплакать, но на этот раз слёзы отказались пролиться. У него только что кончились слезы, осталась только усталость. -Мондо в конечном итоге пришлось помочь мне, и даже он сказал, что я был кем-то, кто «не может сопротивляться…», я ненавижу, насколько я слаб. — Эй, это неправда.- Джунко попыталась успокоить его, успокаивающе положив руку ему на плечо. — Ну же, ты же сильный.… К сожалению, это никак не повлияло на его веру. Ее слова слетали с его обескураженного сердца, как вода со спины утки. -Нет, это не так. Я… я просто слабак. Модница не была поколеблена его словами, когда она схватила его за плечи и заставила посмотреть ей в глаза. -Нет, это не так. Чихиро, я знаю, что ты здесь не самый мужественный парень, но это ничего не значит. Её слова были тверды, но в них слышалась забота. Ни в одном слове не было и намёка на ложь и её глаза выражали то же самое. Она действительно верила, что он был сильным, что ему не нужны были мышцы, чтобы быть самым сильным человеком здесь. Однако это не помогло ему так сильно, как он надеялся. — Нет, дело не только в этом. Когда Бьякуя начал говорить все эти вещи, я попытался остановить его. Я пыталась заставить его понять, что он не должен говорить все эти ужасные вещи о наших друзьях, как это было раньше. Я… я пытался стоять на своём, но… но потом он продолжил. Даже после всего, что я сказал.- Голос Чихиро дрогнул, и громкость его голоса медленно затихла, когда он опустил голову от стыда. Жаль, что он не смог оправдать ожидания своего друга. -Он просто не мог остановиться и…и… Джунко резко толкнула его и заставила посмотреть ей в глаза ещё раз, притянув его так близко, что он почувствовал её дыхание на своем лице. — Эй, эй! Не зацикливайся так сильно на этом. Послушай, ты не можешь принять эту потерю близко к сердцу. Помнишь, что я сказала? Он с самого рождения прожил жизнь, полную раздоров, и не мог доверять даже собственной семье. Так что, конечно же, он не будет готов доверять кому-либо ещё после такого образа жизни. Он действительно помнил это, он был смущенно прижат к ней, когда она сказала это в конце концов. Он должен был быть абсолютно глухим, чтобы пропустить это. Подумать только, что кто-то прожил такую ужасную жизнь, что они должны были верить, что люди-это расходные материалы, и особенно одноклассники. Молодой программист даже представить себе не мог, что это такое. Однако это не остановило душераздирающую боль, с которой белокурый отпрыск ударил его в библиотеке. Джунко, возможно, поняла, что это был способ Бьякуи сказать им, чтобы они оставались настороже, но это не остановило боль в его сердце от того, что он был самым слабым в комнате. И не важно, что это был план богатого мальчика разозлить Мондо, он не мог остановить боль. — И всё же… Джунко прервала его, прежде чем он успел сказать что-то еще. — Кроме того, он возглавляет одну из самых больших компаний в мире, где даже малейший признак слабости свалит тебя на пол, но ты и глазом не успеешь моргнуть. Я не хочу быть злой, но это было похоже на поединок против босса пятидесятого уровня, а у тебя лишь десятый. Такая вещь работает только для экспертов, которые шлифовали навыки в течение нескольких часов каждый день, пока они не познают каждый аспект босса и их возможности. Ну, он не мог отрицать, что она была права. Хотя он не играл во многие игры в своем детстве, он был больше сосредоточен на программировании и разработке кода для удовольствия, чтобы тратить время и деньги, необходимые для инвестирования в видеоигры, он понимал, откуда это приходит. Бьякуя был профессионалом в речи по сравнению с кем-то вроде него, кто так боялся быть запуганным снова, что он предпочёл спрятаться и плакать, а не противостоять своим агрессорам. В отличие от них, он стоял непоколебимо перед тем, кто мог и будет бить его. Он откровенно провоцировал байкера, зная, что тот получит ответную реакцию, полностью полагая, что ему это сойдёт с рук. Сам Чихиро никогда добровольно не попытался бы сделать тоже самое, это было практически самоубийство. Джунко была права, он был на совершенно другом уровне, чем Чихиро. Миллионер был уверен в своих силах после многих лет борьбы с трудностями, чтобы подняться на вершину иерархии своей семьи и остаться там. Он должен быть таким же безжалостным, как и он сам, чтобы получить такое высокое положение. Но это еще ничего не объясняло. — Десятый… уровень? -Ты что, думал, я скажу, что ты на первом уровне? — Джунко дразняще улыбнулась. — Да ладно тебе, ты даже близко не так плох. — Кроме того, это только на словах звучит. Когда речь заходит о том, чтобы быть хорошим человеком, который заботится о людях, ты его уделываешь. Чихиро слегка покраснел от такого вотума доверия, но все еще не был до конца уверен. -Несмотря на это… -Если ты сосредоточишься только на своих неудачах, то упустишь всё хорошее, что сделал. Чихиро моргнул, пытаясь осмыслить слова, произнесенные его другом. Его тон стал настолько серьезным, что он почувствовал себя так, словно его ударили эмоциональным хлыстом. — А? Джунко слегка пожала плечами, прежде чем принять более удобную позу. -Я где-то об этом слышала. Но хоть убей меня, я не могу сказать тебе, откуда я взяла это. Тем не менее, это не меняет того, насколько это верно. Ты замечательный человек, Чихиро. Ты делаешь так много, что я даже не могу начать описывать всё это. Просто сосредоточься на себе. Не позволяй кому-то вроде него добраться до тебя. Щеки Чихиро вновь обрели свой покрасневший оттенок, и он смущенно отвернулся. — Я…я понимаю, что ты хочешь сказать, но… Джунко прервала его, не подумав о том, что он пытался сказать. — И насчет Мондо. Не забывай, прямо сейчас он думает, что ты девушка. Такие парни, как он, только и делают, что защищают женщин. Что-то вроде уважения к ним или что-то в этом роде. Несмотря на все свои сильные стороны, даже он не может бороться с этим мыслительным процессом.- Светловолосая девушка вдруг с раздражением шлёпнула ладонью по воздуху перед собой. -Он всегда напряжён и говорит о том, что хочет иметь хорошую драку, но он даже не потакает идее бить Сакуру, потому что она девушка. Я имею в виду, что он всё равно проиграет, но всё же. Маленький кроссдрессер захихикал на это преувеличенное упрощение отношения Мондо. -Это правда…но я думаю, что это делает его надёжным. Он действительно просто хочет помочь всем. Джунко ответила ему милой улыбкой с одной из своих причуд. — Да, наверное. Тем не менее, ты должен признать, что ему надо пройти несколько курсов по управлению гневом. — Это верно.- Чихиро даже не пытался спорить на эту тему. Количество раз, когда байкер будет кричать по довольно идиотским причинам, было достаточно, чтобы, если кто-то перечислит их все, список будет висеть на полу. Однако вскоре улыбка Чихиро погасла, и его мысли вернулись в первую очередь к причине, по которой они делали эту тренировку. — И всё же мне нужно стать ещё сильнее. Если я настолько слаб, что что-нибудь может заставить меня плакать…это нехорошо. -Я думаю, что это мне нравится.- С легкой улыбкой вмешалась Джунко. — А? -Ну, это просто означает, что ты чувствителен.- Её лицо внезапно исказилось в задумчивости, когда она обдумывала то, что только что сказала. — Погоди…не то слово. Я имею в виду, что ты очень заботишься о том, что говорят люди, как о хорошем, так и о плохом. Ты самый милый человек здесь, не считая никого, и ты делаешь всё возможное, когда можешь. Тебе и так хорошо. И снова Чихиро потерял дар речи. Его лицо покраснело, когда он попытался придумать контраргумент, но рот отказывался отвечать. В каком-то смысле он находил это ещё более неловким, чем тот факт, что чуть не разрыдается при малейшей провокации. Он не знал, что это было, но её самые добрые слова всегда вызывали подобную реакцию. И ещё он не мог объяснить, как она смотрела на него, когда говорила такие вещи, отчего его живот трепетал, а язык словно завязывался узлом. Может быть, он заболел. Ему, наверное, надо провериться, а то ему не поздоровится. Он был выведен из задумчивости, когда услышал неожиданно горький смешок от своего друга. Повернувшись, чтобы посмотреть на неё, он увидел, что она прижала здоровое колено к груди и положила на него голову, обхватив руками ногу. Прежде чем он успел спросить, что она делает, она услышала, как она пробормотала что-то, что заставило его сердце сжаться. — Кроме того, ты не единственный, кто ненавидит часть себя. — А? — спросил он, широко раскрыв глаза от шока. И что же она говорит? — Хочешь верь, хочешь нет, но у меня есть что-то такое, чего я тоже не выношу.- Продолжила она, и в её голосе прозвучала такая тяжесть, что его сердце словно сжалось в груди. -Не знаю, заметил ли ты, но я могу быть чрезвычайно импульсивной, я почти так же плоха, как Мондо, когда дело доходит до контроля моего характера и терпения. Я едва справляюсь с тридцатью секундами, которые требуются, чтобы разогреть мой завтрак, не говоря уже о чем-то важном. И мне всегда так…так скучно. Мне так скучно, что я поддаюсь на идею подшучивания над всеми, просто чтобы получить реакцию…я имею в виду, я не делаю, так как это плохая идея в этой ситуации, но я всё ещё поддаюсь. Глубокий, почти скорбный вздох сорвался с её губ, когда она наконец подняла голову и посмотрела на него мертвыми, пустыми глазами, полными отчаяния. -Мне всё время приходится сдерживать себя от того, чтобы вести себя так, как я обычно веду себя, чтобы сохранить эту глупую внешность идеальной стереотипной модели в целости и сохранности. Если я этого не сделаю, я рискую навеки испортить свою репутацию и потерять своё место в качестве Абсолютной Модницы. У меня есть больше минусов, чем плюсов для моей личности, и никому из них я не позволю всплыть. Чихиро был ошеломлен речью модели, а также темными глубинами, которые она обнаружила в своей собственной личности. Он понятия не имел, что её образ жизни был так жесток к ней, или что она держалась за такие чувства. Всякий раз, когда она разговаривала с ним, она всегда казалась такой доброй и понимающей, хотя иногда и немного язвительной. Он никогда бы не подумал, что у неё на плечах так много багажа. Он хотел попытаться убедить её, что она ошибается, что она действительно хороший человек, но пустой взгляд в её глазах заставил его поперхнуться собственной слюной. Затем меланхолическая улыбка появилась на её губах, и его сердце снова сжалось. — Но я уже смирилась с этим. Я знала, что это было то, во что я ввязалась. Я… я уже привыкла к этому. Кроме того, это только помогает доказать мою точку зрения. У каждого есть что-то о себе, что он ненавидит, но вы не можете позволить этой ненависти управлять своей жизнью. Вы должны сосредоточиться на том, что вам действительно нравится, и использовать это в качестве мотивации, чтобы улучшить свои недостатки или превратить их в положительные стороны. Во всяком случае, так я проживаю свои дни. Чихиро уставился на неё с чувством сочувствия к ней и её положению, и почти бессознательно он поймал себя на том, что нагибается, чтобы положить успокаивающую руку на её плечи. Она на мгновение взглянула на его руку, а затем перевела свой пристальный взгляд на него. С самой лучшей, самой искренней улыбкой, на какую только был способен, он произнёс свою реплику: -Я думаю, что ты замечательный человек, Джунко. Я не думаю, что ты так уж плоха, как ты сама себя изображаешь. Ты так добра ко мне и всем вокруг вас, даже когда вам это не нужно, и ты всегда пытаетесь помочь нам всем оставаться вместе. Ты также очень снисходительна, ты пыталась заставить Саяку чувствовать себя лучше и помогла ей начать путь к прощению. И даже когда ты разгадала мой секрет, ты не дразнила меня, не обзывала и не делала ничего подобного. Ты помогла мне преодолеть мою собственную слабость. — Да ладно, я не так уж много и сделала.- Лениво махнув рукой, вяло возразила Джунко. -Все, что я сделала, — это подтолкнула тебя в правильном направлении. Чихиро яростно замотал головой. -Нет, если бы не твоя догадка, меня бы здесь вообще не было. Я бы всё ещё прятался в своей комнате, слишком напуганный тем, что я мог бы подвергнуть себя даже попытке попытаться улучшить себя. Я всё ещё был бы слишком напуган тем, что представляло бы опасность для самого себя, чтобы даже делать что-либо. Даже если ты думаешь, что это было совсем немного, ты всё равно помогла мне измениться, и, возможно, когда-нибудь скоро, я смогу рассказать всем правду, не боясь. И это только благодаря тебе. Глубокий румянец окутал его, когда он закончил, и он смущённо отвернулся. Он не собирался рассказывать ей все это, может быть, даже большую часть, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел убедиться, что она очень хорошо знает, как сильно её действия уже повлияли на него и его жизнь, и сказать ей, как сильно он ценит её за это. Он просто не мог позволить ей так говорить о себе, ему было так больно видеть, как она пытается выставить себя плохим человеком. Он просто не мог не сказать то, что сказал. Улыбка Джунко, вновь появившаяся в конце его речи, сменилась выражением глубокой задумчивости. — И всё же… я могу понять твое желание стать сильнее. Хмм… Чихиро резко очнулся от своих мыслей, когда девушка рядом с ним внезапно начала вставать, ее костыль слегка пошатнулся, когда она поправила его под рукой. — Джунко? — Эй, это может быть немного неожиданно, но пойдём вниз. Я хочу попробовать себя в сауне.- Внезапность просьбы застала его врасплох и заставила пошатнуться. В их разговоре не было никакого упоминания о сауне, это было совершенно неожиданным. Он моргнул, когда она захромала к двери, совершенно не замечая его замешательства. Вздрогнув, он быстро пополз за ней. — А?! Почему? Джунко, то ли не заметив его потрясения, то ли проигнорировав его, повернулась и загадочно улыбнулась ему. — Да ничего особенного. Я вообще-то собирался туда сходить с тех пор, как она открылась. Теперь, кажется, это идеальная возможность. Пойдём. -П-подожди! Джунко! — Крикнул он ей вслед, когда она уже уходила. Он остановился, проходя через дверь, только для того, чтобы схватить сумку с формой и Э-карточку, прежде чем броситься за удивительно быстрой калекой, его крики затихли, когда он погнался за своим другом. Между тем, в другой части школы проходило соревнование на выносливость. Двое мужчин, оба чрезвычайно решительные, чтобы показать себя лучшими здесь сидели со стиснутыми зубами и суровыми лицами. Их глаза были полны грубой, неподдельной страсти, когда они бросили вызов шансам доказать свою мужественность. Пот от их жгучего желания стекал по их красным, кипящим телам и быстро испарялся, покрывая их тела в доблестной попытке охладить их огненные формы. Густые, туманные слойки воздуха вырвались из их стиснутых зубов, их дыхание на самом деле было настолько холодным по сравнению с обжигающим жарой комнаты, что почти испаряло влагу, когда она покидала их. Не поворачивая головы, один из двух молодых людей, тяжело дыша, обратился к своему сопернику: -Т-ты… не д-думаешь, ч-что… пора… сдаться? Другой, немного более высокий мужчина с белым полотенцем, лежащим поперек его помпадура, чтобы защитить влагу от полного таяния геля, используемого для поддержания волос в порядке, не отреагировал на насмешку. Однако внутренне он ругал себя за то, что решил надеть свою одежду, чтобы облегчить эту задачу для сопляка, потеющего рядом с ним. И всё же, несмотря на пытку, которую испытывало его тело, он ответил своему красноглазому сопернику. -А как же ты?.. Ты даже почти не можешь говорить… тупица. Така был равнодушен к словам байкера, сидевшего рядом с ним, он просто сильнее сжал сложенные ладони, пытаясь вытерпеть. Он знал, что байкер выдыхает воздух, пытаясь заставить его сосредоточиться на своём собственном теле, когда он вот-вот потеряет сознание, но это ничего не значило для морального компаса. Он был полон решимости показать этому тупоголовому болвану, что есть настоящий мужчина! -Я…я в порядке. Г-говори то, что ты хочешь…я всё ещё в полном порядке…могу продолжать. На самом деле, я…действительно начинаю чувствовать себя немного…холодно. Горящему байкеру потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно имел в виду Така, поскольку это вполне могло быть просто ещё одной насмешкой, которую они бросали уже довольно давно. Однако, учитывая, что он на самом деле начал чувствовать то же самое теперь, когда колючий брюнет заговорил об этом. — Эй, говнюк… это… наверное, нехорошо. Несмотря на насмешки двух мужчин, с другой стороны двери в кипящую сауну раздался взволнованный голос одного из судей их соревнований на выносливость, Макото закричал взволнованно. -Р-ребята. Я знаю, что вы хотите доказать, насколько вы круты, но…вам не кажется, что этого достаточно? — Заткнись!— оба поджаренных подростка закричали в ответ, оба были полны решимости не поддаваться искушению отступить первыми или потерять своё внимание к заботе меньшего мальчика о своем здоровье. Сказанный мальчик не мог остановить большую каплю пота, стекающую по его затылку, когда раздраженный вздох его товарища-судьи отвлёк его внимание от безумия по ту сторону двери. — Да ладно вам, ребята. Объявление о ночном времени давно наступило. Почему бы просто не объявить ничью и продолжить утром? — Простонал Леон с того места, где он стоял у двери в сауну, выглядя абсолютно скучающим. А если серьезно, то как он вообще умудрился нянчиться с этими двумя идиотами вместе с Макото? Он как раз собирался перекусить в столовой с Саякой и Макото, когда эти два болвана схватили его и счастливчика и заставили их прийти помочь им судить их. Ну, он, конечно же, судил их хорошо! Така, то ли не осознавая, то ли просто игнорируя раздражение в голосе Леона, ответил ему тем же. -В настоящей конкуренции…нет такого понятия… как ничья! Ты либо выиграешь…либо проиграешь. Это единственное, что… имеет значение! — Да… — продолжал Мондо с примерно одинаковой усталостью в голосе, совершенно забыв об их потенциальных проблемах, но в то же время он был полон уверенности. с неохотой…нет, на нём было выражено настоящее уважение в человеке рядом с ним за понимание и точное изложение того, что он собирался сказать. -Хех, в таком случае… вперёд! Я… я подтолкну тебя прямо к вратам ада! По другую сторону двери оба мальчика приоткрыли рты в ответ на чистейшую глупость этого заявления. Однако Леон был скорее раздражён, чем обеспокоен. — С-серьёзно?! Макото действительно волновался. Хотя он и не был уверен, что они говорили серьезно, но это ни в малейшей степени не давало ему уверенности в том, что хотя бы один из них действительно зайдет так далеко. — Р-ребята! Это нехорошо! К сожалению, Мондо неверно воспринял их беспокойство, когда обратился к поджаривающемуся подростку рядом с ним: -Д-да, разве ты не слышал его? Почему бы тебе просто не вернуться в свою комнату? Я дам тебе знать…как всё прошло утром! Тогда ты можешь начать… распространять мою легенду! Така, полностью поддавшись на эту насмешку, ответил примерно с таким же пылом. — Ч-чёрта с два! Ты…ты упадёшь передо мной… на колени. Я покажу тебе, как надо…! — Говорит тот…чьё лицо сейчас…пылает…! — Кто бы говорил! В этот момент Леон сдался. Вскинув руки вверх, он был совершенно сыт по горло метафорическим соревнованием по измерению члена, а также устал сидеть на жёстком кафельном полу бани, он встал и начал идти к двери. — Да к чёрту, я ухожу. Мне нужно отвести Саяку в её комнату. -Вот и… славно. Я расскажу тебе всё о моей жизни с утра… после моей победы! Така, усмехнулся в ответ на слова Мондо о кипящей в крови решимости. -Э-это смешно…я как раз собиралась сказать то же самое…о своей победе! Макото уже собирался отчитать звезду за то, что он ушёл, но теперь даже ему надоело ждать, пока двое подростков поймут, что это глупо. Наконец смирившись с тем, что в этой ситуации у него нет шансов на победу, он повернулся на каблуках и последовал за рыжеволосым, быстро сказав: -…Ладно, хорошо… Спокойной ночи. Как только они оба оказались вне пределов слышимости сауны, оба мальчика на мгновение замерли, задумавшись над тем, что им только что пришлось увидеть. Их взгляды на мгновение встретились, ища разъяснений в невозмутимых выражениях лиц, прежде чем они повернулись, как один, чтобы оглянуться на сауну на короткое мгновение. Как только они убедились, что это именно то, о чем они были вынуждены свидетельствовать, их взгляды вернулись к остальным, и они оба вздохнули. -Боже. Вот же упёртые. Макото кивнул с задумчивой гримасой. Хотя он не любил говорить плохо о ком-либо за их спиной, он также должен был согласиться с бейсболистом. — Это точно. Думаешь с ними всё будет в порядке? Леон почти безмолвно стряхнул с себя беспокойство. -Да, они должны быть в порядке…наверное…скорее всего…ну, по крайней мере, они должны быть. Я не уверен насчет Мондо, но Така должен быть достаточно умен, чтобы не позволить этому зайти слишком далеко. Макото хотел было прокомментировать, как быстро профессиональный бейсболист потерял всякую уверенность, но он был больше сосредоточен на своей собственной нерешительности. Большая часть его хотела просто закончить этот день и оставить двух мускулистых подростков наедине с их глупостью, и он тоже был за это. Тем не менее, он не мог не волноваться за них обоих, и собственная слабеющая уверенность Леона в том, что с двумя мальчиками всё будет в порядке, конечно же, не помогала. И Мондо, и Така были очень решительными личностями. Они были очень тверды, когда дело доходило до их убеждений, и не желали легко подчиняться чужой воле. Маловероятно, что кто-то из этих мужчин, подпитываемых тестостероном, захочет отказаться от всего, что не связано с предстоящим убийством; и даже тогда он не был уверен, что это гарантировано. Тем не менее, это не остановило чувство легкого раздражения, которое возникло из-за того, что его связали с чем-то таким, казалось бы, бессмысленным. Однако, как только оба мальчика вздохнули и еще раз раздраженно повторили, знакомый голос язвительно спросил: -Кто зайдёт далеко? Макото и Леон повернули головы к источнику голоса и там увидели довольно необычное зрелище. Две девушки, одна блондинка с волосами, возведённых в один конский хвост, а другая в стиле Месси Боб, направляющемся в их сторону. Та, что повыше, прихрамывала костылём, а та, что поменьше, помогала ей сохранять равновесие. Интересно, однако, было то, что они оба были одеты в одинаковые синие спортивные костюмы и брюки, хотя блондинка сняла верхнюю часть своего топа и обернула его вокруг талии за рукава, оставив её белый, частично прозрачный V-образный вырез открытым, чтобы показать свой черный бюстгальтер. Быстро убедившись, что они не сводят глаз друг с друга, чтобы избежать каких-либо недоразумений, которые могли бы привести к тому, что его ударят костылём по голове за то, что он смотрит, Макото спросил: -Джунко, Чихиро? -Что вы тут вдвоём делаете? — Леон быстро взял трубку после того, как сам быстро взглянул на нее и вспомнил стальной взгляд на её лице, когда она сказала, что ударит Бьякую по голове за то, что он разозлил её. Он не был вполне уверен, что это не относится и к нему тоже. К счастью, если она и заметила их взгляды, то Джунко никак не прокомментировала их, вместо этого обезоруживающе пожав плечами. -Эх, просто планирую немного попариться в сауне. Очистить себя, знаете ли. Оба мальчика мгновенно съёжились, к замешательству двух девочек. Однако Леон решил заговорить первым, неловко заявив: -Ну, извините, что говорю вам это, но вам, возможно, придётся подождать. Чихиро и Джунко быстро переглянулись, прежде чем снова повернуться к мальчикам, когда Чихиро спросил: -Почему? Что-то случилось? — Нет, это… — начал было Макото, но тут же осёкся. Как лучше всего было сказать это? — Така и Мондо сейчас проводят соревнование на выносливость в сауне. На лице Джунко мгновенно отразилось разочарование, смешанное с тем, что, как все могли только догадываться, было отвращением. Это было довольно трудно сказать, поскольку он также нёс оттенок того, что ощущалось как разочарование. Разочарование в чём, они не были полностью уверены, но оно, скорее всего, было направлено в общем направлении Мондо и Таки, если они должны были догадаться. — Ты серьезно? Фу, и я так с нетерпением ждала этого… — она вздохнула, но затем выражение ее лица быстро сменилось любопытством. — Кстати, как долго они там пробыли? Леон явно не заметил ледяного взгляда, который она поймала на себе и который заметили остальные. Он только пожал плечами и раздраженно схватился за затылок. -Э, чуть больше трех часов…я думаю? — Как же так! — и Джунко, и Чихиро закричали в ответ, причем в первом голосе было больше жара, чем чистое беспокойство во втором. Внезапность всего этого застала обоих мальчиков врасплох. — А? — Что случилось? — Спросил Макото, самый быстрый из двоих, кто пришел в себя. В ответ Джунко зарычала почти первобытным, несколько диким рыком. -Обмудки. Есть причина, по которой они позволяют людям оставаться там максимум двадцать минут! Скажи мне, что они, по крайней мере, взяли воду. Леон все еще был ошеломлен внезапной агрессией, проявившейся на его лице, изо всех сил стараясь восстановить память. — Эм, возможно? Я не знаю. Всё это было как-то неожиданно. -Нет, я так не думаю.- Поправил Макото, нервно переводя взгляд с разъярённой девушки на дверь бани и обратно. Теперь, когда он понял, что два подростка на самом деле забыли взять с собой немного воды, чтобы не умереть от обезвоживания, его беспокойство, которое начало исчезать, вернулось в десятикратном размере. Неужели с ними действительно всё будет в порядке, если они уйдут? Он не знал, и эта неуверенность терзала его. Однако Джунко, казалось, стала ещё более взволнованной, когда она начала проноситься мимо них всех, как она говорила. — Чёрт возьми! Ну, по крайней мере, они не делают ничего более глупого. — Э-э… — Леон сделал ошибку, вмешавшись в разговор, и быстро оборвал себя. К несчастью, Джунко поймала этот промах и остановилась на полушаге. Очень мрачное предчувствие внезапно схватило их всех за горло и заставило дрожать. -…Что они сделали? — спросила она очень резко, и волосы у них на затылке встали дыбом. Быстро почувствовав медленно нарастающее чувство опасности, Макото и Чихиро встали перед своим рыжеволосым соратником, полностью готовые использовать его в качестве живого щита, если понадобится. Бедному Леону даже не дали шанса бросить на них предательский взгляд, прежде чем он мельком увидел единственный глаз Джунко, оглянувшийся через плечо и уставившийся прямо в него. Его глаза расширились, а зрачки расширились от чистого ужаса, охватившего его душу от вида абсолютного ужаса, заключённого в этом единственном глазу, парализовавшего его на месте. Со своего места позади косноязычного бейсболиста Макото проглотил свой страх так сильно, как только мог, и сказал демону, овладевшему его подругой: -Н-ну, Мондо хотел дать Таке шанс победить и…он всё ещё может быть… в своей одежде. Джунко молчала, смертельно молчала, глядя на них троих, молчала, как могила, и чувствовала себя так, словно их нервы окунули в ледяную воду. Чистая злоба, исходившая из её глаз, казалась ничтожной по сравнению с холодной сталью, которая была в её следующей команде. -…Подержи мою сумку. — А?.. Ух! — Было всем, что Чихиро мог сказать, прежде чем ей была передана сумка модницы, в которой была её униформа, когда Джунко перебросила её через плечо, легко обойдя двух мальчиков в процессе. Мальчики едва успели осознать происходящее, как снова повернулись к ней направлявшимся в ванную комнату. Даже хромая, она выглядела устрашающе, и если бы их спросили позже, оба почтительно отрицали бы, что почувствовали облегчение оттого, что она не целилась в них. Однако, хотя Леон и знал, каков будет вероятный ответ, он всё же чувствовал, что должен спросить: -Подожди, куда ты идёшь? -Я собираюсь убить их…- Прямо заявила Джунко, её тон был таким же мёртвым и бесстрастным, как если бы она сообщала о погоде. Я собираюсь согнуть их обоих над своим коленом, а затем убить их обоих. Если они хотят проводить друг друга до врат ада, то я заставлю их умолять впустить меня, когда я закончу с ними. Трое студентов удивленно переглянулись, пораженные её прямотой. То, как она это заявила, не было похоже на шутку, сделанную от гнева, как будто угроза убить кого-то вроде этого на самом деле ничего не значила. Это действительно звучало так, как будто она действительно имела это в виду. -П-подожди! Джунко! С паникой в их умах, Чихиро пошёл за ней, чтобы удержать её от убийства. Макото и Леон быстро последовали за ним. — Подожди нас! Было сказано, что во времена крайних невзгод люди либо оставляют в стороне различия, которые разделяют их и объединяются, либо позволяют причине своей борьбы подавить их. Будут времена, когда вы будете вынуждены найти общий язык с теми, кого вы презираете всем своим сердцем, чтобы вы не были вынуждены прийти вместе. Возможно, даже наступят времена, когда, проведя время с людьми, которых вы ненавидите, вы узнаете о них больше и получите понимание, которое либо расположит вас к ним, либо, по крайней мере, поможет вам установить с ними контакт. Это было похоже на то, что чувствовал сам Мондо в данный момент, даже когда его кожа чувствовала, что она почти покрылась волдырями и кипела под его одеждой, а дыхание горело в его легких, он не мог помочь, но обнаружил, что неохотно наслаждается стрельбой язвами с упрямым мудаком, сидящим рядом с ним. -Х-хе…посмотри на себя…ты выглядишь как одна из тех чертовых горячих весенних… обезьян. -Х-хе, как будто…тебе стало лучше. Твоё лицо выглядит так, будто вот-вот взорвётся.- Ответил Така, его голос был таким же напряжённым, как и его собственный, но он не мог скрыть уважение, которое сквозило в каждом слове. Или, может быть, это говорил тепловой удар. Мондо усмехнулся. -Этот ублюдок должен был иметь дело с ним, нет никакого способа, что кто-то вроде него с его правилами и изучением фетиша никогда не будет иметь никакого уважения к лидеру байкерской банды. — Даже не шути…держу пари, ты готов просто отключиться, з-здесь и сейчас. Така в ответ прикусил губу и зарычал, когда наконец встал. В его походке чувствовалась заметная неуверенность, но это не помешало ему протянуть руку к бледной воде, стоявшей рядом с раскаленными углями и слегка плескавшейся на раскалённых камнях. Мгновенно вода испарилась в здоровенный всплеск пара с громким ревущим шипением, что сделало и без того обжигающий жар комнаты еще вышё. Несмотря на то, что он получил паром по лицу, который заставил его уже обжигающе высокое тело гореть, а его легкие кричать на него за то, что он сделал что-то настолько глупое, упрямый мальчик медленно повернулся и медленно, жестко отступил назад, чтобы снова сесть рядом с сердитым байкером. -Н-не шути… над…моей решительностью. Я могу идти ещё дольше, чем… чем ты думаешь. Как я уже сказал, если уж на то пошло, то я думаю, что здесь всё ещё слишком холодно. Мондо усмехнулся ему в ответ. Самоуверенный ублюдок. Как будто он не замечал, насколько натянутой была его походка. -Ну да, конечно…я думал, что кто-то вроде тебя…знает твои пределы… ты, сопляк. Тайно для байкера, Така ухмылялся внутри. Его план, хоть и поспешно, сработал. В нескольких книгах, которые он изучал о людях, обращающихся к тёмной стороне, говорилось, что лучший способ заставить их реагировать-это проявить себя на их уровне. Это было нелегко, так как вам нужно было сделать больше, чем просто сказать, что вы находитесь на их уровне, вам нужно было позволить им бросить вам вызов на что-то, в чё они будут великолепны, и соответствовать или превзойти их. После этого они были бы замазкой в ваших руках до тех пор, пока вы сохраняли верность своим идеалам. Правда, на самом деле это было не то, что он планировал осуществить в первую очередь, это было гораздо больше, чем просто манипуляция. Тем не менее, в пылу их спора в столовой, когда Мондо вызвал его на этот состязание, и он принял его, он в конечном итоге понял, что делает именно это. Даже если он понял это только через час после начала их состязания, это не изменило того, что произошло. Ему было больно даже думать о том, чтобы использовать такую тактику, но теперь было уже слишком поздно сожалеть. Теперь пришло время ковать железо, пока горячо! И тогда он снова выведет на свет этого добродушного дурака! В конце концов, как он однажды сказал: -Когда тело обнажено, то обнажена и душа.- Итак, это будет лучший способ для них обоих взаимодействовать, и это может сформировать настоящую связь! — Скажи… — Таке пришлось потратить некоторое время, чтобы проглотить горячую слюну, которая начала собираться у него во рту в попытке успокоить пылающую пустыню, которая была его горлом, не позволяя байкеру в этой ситуации узнать об этом; здесь не нужно было показывать слабость. — г-говори что хочешь обо мне, но я всё ещё…я всё ещё держусь морально высоко! Т-твое плохое отношение не поможет тебе здесь. Если бы Мондо заметил его кратковременную паузу в речи, он бы никогда не узнал об этом, потому что байкер был более сосредоточен на его словах, чем на его замешательстве. Эта ярость делала всё остальное неуместным для него. — Какого хрена ты говоришь?! Ты ни черта не знаешь обо мне! Умереть хочешь?! Така ухмыльнулся в ответ, хотя его потрескавшиеся губы горели от этого движения. Попался. — Ха! Гляньте! Это именно... то, о чём я говорил! Твоя одежда ужасно неряшлива… ты думаешь, что можешь решить все свои проблемы с помощью насилия, и…и ты в банде байкеров! Такие люди, как вы, всегда трусы, которые кусаются и…и не имеют…морали, которые оправдывают то, что они такие, а не улучшают себя. Ты… совсем как Бьякуя! Когда речь заходит о том, чтобы иметь мужество, по сравнению с вами, я уже выиграл по умолчанию! Мондо зарычал, и это заставило его чувствовать себя ещё более самодовольным, даже когда его голова закружилась и закачалась от того, что он потратил так много энергии во время этой речи. В конце концов, он был прав! И теперь, когда он открыл правду, он мог бы начать путь к тому, чтобы этот безрассудный юноша превратился в достойного члена общества. Это был бы долгий и изнурительный вызов, полный неудач и триумфов, но в конечном счете он был бы лучше для преступника. Он знал, что позвать его на этот вызов было идеальным спо- — Ты сукин сын… — прорычал Мондо, но это было совсем не то, что его обычное сердитое рычание. Вместо обычного агрессивного подтекста, это было более… как бы это сказать? Защитным и, возможно, немного испуганным. -Ты думаешь, что ты горячая штучка, но ты ничего не знаешь. Я не член байкерской банды, Я де-факто лидер самой большой гребаной байкерской банды, которую эта страна когда-либо видела. Я парень, ответственный за каждого из Безумных Бриллиантов, которым я был… со времён брата. Мондо замолчал, стиснув зубы и сжав кулаки. Его глаза тоже были зажмурены, но это могло быть просто от пота, который, возможно, попал ему в глаза. Но, что ещё более важно, Така не ожидал ничего подобного. Думать, что он действительно был кем-то, у кого действительно были обязанности, и что ещё более важно воспринимал их всерьез. Это было совсем не то, что говорили ему его исследования, они говорили ему, что они стали подонками, которые уходили от ответственности, и всё, что связано с этим. Но, что еще важнее, какое отношение к этому имеет его брат? Приподняв бровь, Така решил спросить: -Твой…брат? А как же он сам? Мондо на мгновение замолчал, его руки сжались сильнее, чем когда-либо прежде, и это заставило Таку озабоченно приподнять другую бровь. Это значит, что…он… мёртв. Он умер. Другая бровь Таки подпрыгнула, когда его челюсть отвисла от шока. — Я…я и не знал.… Мондо отвёл взгляд с пристальным выражением лица. Он говорил чётко, но твёрдо, с совершенно подавленным тоном. -Не то слово…мало кто знает о нём…кошмар. Это случилось несколько лет назад и… н-не важно. Я не хочу об этом говорить. Председатель комитета по нравственности не мог встретиться с ним взглядом и опустил свои руки вниз. Подумать только, вот почему он был таким. -Я… понимаю. Если это не слишком самонадеянно с моей стороны, то почему… почему вы оба присоединились к банде байкеров? Лицо Мондо превратилось в довольно гротескную гримасу, как будто сказав это, Така сплюнул прямо в свою кашу. -Чушь, мы никогда не вступали в банду, мы…мы строили её вместе…но Дайя был тем, кто всё это начал. Он собрал всех самых крутых пацанов, которые когда-либо ездили на мотоциклах, и сказал им, что мы собираемся очистить этот проклятый город. С тех пор мы катались вместе.… Для Мондо было верхом оскорбления, что его так называют. Чтобы создать впечатление, что он был каким-то маленьким ребенком, который присоединился только для того, чтобы он мог сказать, что он крутой. Это было что-то такое, что заставляло его чувствовать себя действительно раздражённым, из всех вещей, на которые этот парень мог намекнуть. Это была та самая чушь, за которую он вышвыривал людей из банды, за то, что они не воспринимали его всерьёз. Просто потому, что он пригласил почти всех после посвящения, не означало, что он не выгонит людей за то, что они вели себя как законченные мудаки. На другом конце провода Така прокручивал в голове их разговор, пытаясь понять слова Мондо. Это было совсем другое, чем то, во что он был вынужден верить, он предположил, что Мондо был только в байкерской банде, потому что он думал, что это было круто, но теперь кажется, что это было неправильно. Подумать только, старший брат, учил его байкерской жизни и как надо управлять бандой! Такая безответственность была постыдна в высшей степени! Однако в этом заявлении было что-то такое, что привлекло его внимание. -…Эй, ты сказал, что твой брат собрал свою банду, чтобы… очистить улицы…что ты имел в виду? — Вот же пройдоха.- Мондо вздохнул, осознав, что всё испортил. Нет смысла это скрывать. -Да, он не был поклонником того, как копы в нашем районе были полными дебилами, позволяя всякому дерьму происходить, о котором они должны были заботиться… Дайя устал от того, что все эти придурки вели себя так, словно это их дом. -Тогда почему же он сам не пошел в полицию? — спросил глава комитета по нравственности, приподняв бровь. По его мнению, это было вполне логично. Когда есть коррупция, вы боретесь с ней на корню. Во всяком случае, так считал его отец. -Он мог бы работать бок о бок со мной. чтобы служить и защи- -А ты не думаешь что он бы так и поступил, если бы мог? — Мондо внезапно оборвал его с удивительным количеством отвращения и разочарования в голосе, что полностью заглушило страсть в речи Таки и оставило его ошеломленным. -Что ты имеешь в виду? — Спросил Така, затаив дыхание, и он не был готов к ответу. — Дайя попробовал.- Объяснил Мондо с отчаянием и отвращением на языке, как будто он плевался ядом с каждым словом. Пытался присоединиться к легавым в качестве автоинспектора. У него была смекалка, мужество и умение говорить, которое легко могло бы очистить город…но какой-то оборотень в погонах подставил его за то, чего он не делал, и получил пинка, прежде чем он мог даже начать! Вот почему он начал формировать банду в первую очередь, из-за такого дерьма! Вот почему нам нужно убираться отсюда. Мондо вдруг резко откинулся на спинку сиденья, как будто вся его энергия сгорела вместе с этим взрывом. Даже его обычно сжатые кулаки обмякли, и всё же, когда он присмотрелся, така увидел, что они слегка дрожат…но это могло быть просто от жары, он не был уверен. — Мне нужно… — Мондо на секунду поперхнулся, но быстро пришел в себя. -Мне нужно вернуться в банду. Они-единственное, что у меня осталось в этом гнилом мире… Така был поражен этим. -Это…единственное, что осталось? Это не может быть так, а как же… — Така изо всех сил пытался придумать что-то, что этот грубый человек всё ещё мог лелеять, кроме группы преступников, и в конечном итоге просто сказал первое, что пришло в голову. -А твои родители? Мондо снова замолчал на мгновение, и на секунду Така понадеялся, что он был прав в своих словах. Родители были единственной вещью, которая всегда должна стараться изо всех сил, чтобы вырастить и поддержать своих детей, поэтому, несомненно, они будут кем-то, на кого он мог бы смотреть как на причину продолжать жить. Так ведь? Но тут Мондо заговорил снова и грубо развеял эту мысль. -…Даже не они. Мама почти не общается со мной с тех пор, как Дайя…ушёл из жизни. А мой отец- мудила, ему будет наплевать, если я умру. Безумные Бриллианты-это вся семья, которая у меня осталась, и они…это всё, что осталось от наследия моего брата. Это было… гораздо сложнее, чем он сначала подумал. Така только думал, что это было что-то вращающееся вокруг идолизации своего старшего брата из того, как Мондо говорил о нём, и это казалось хорошей частью этого, но он не думал, что его собственные родители, которые вырастили его, не будут беспокоиться, если он умрет. Эта мысль была…довольно удручающей. Но это чувство жалости было преодолено, но новообретённое уважение, которое он испытывал к байкеру за то, что он продолжает наследие своего покойного брата и связанные с ним обязанности; несмотря на то, как неэтично это может быть в великой схеме вещей. — Их выживание… — продолжал Мондо, не подозревая о том уважении, которое он теперь заслужил своей преданностью делу, — всё это лежит на моих плечах. Но… у меня нет таких мозгов, как у гениев вроде тебя, я скорее грубая сила. Черт возьми, мне повезло, что эта чертова академия вообще пропустила меня через гребаные ворота. Вот почему мне нужно выбраться отсюда. Они все ждут меня там, снаружи. Така хотел сказать ему, что он был немного драматичен, и заверить лидера байкерской банды, что если они были такими сильными, как он утверждал, они будут в порядке, пока им всем не удастся сбежать. Однако, когда Мондо назвал его этим ужасным словом, которое он презирал больше всего на свете, он застыл, пытаясь сдержать ярость, вызванную этим словом. -…Не называй меня так. — А? — Произнес Мондо, не совсем расслышав то, что сказал Така, хотя топливо для его агрессии дрогнуло при внезапном уровне агрессивности в голосе морального компаса. -Не называй меня этим словом.- Повторил Така с большей силой в голосе, повернувшись лицом к растерянному байкеру. -Я вовсе не гений. Я такой же нормальный человек, как и все остальные. Я из семьи среднего класса; на самом деле, они даже не средний класс… Мы разорены и по уши в долгах. Така стиснул зубы, воспоминания именно о том, почему его семья была так бедна, с самого начала разжигали его ярость. -Вот поэтому я и должен работать изо всех сил! Я должен разрушить ту стену невежества, которая губит тех, кто действительно упорно трудится для своего места в мире! Это не гении меняют мир. Это обычные люди, которые прилагают все возможные усилия. И чтобы доказать это, я должен продолжать делать усилие за усилием! Так что, не называй меня гением! Не приравнивай меня с этими ленивыми болванами, которые не прилагают никаких усилий! Мондо был ошеломлён внезапной свирепостью в голосе члена комитета. Это было настолько горько, чем его обычная бравада, что он был ошеломлён и смущён. Но это было не единственное, что его смущало. — Подожди…что? Разве ты не классный ученик или что-то в этом роде? Разве ты не должен быть… — он сделал паузу на мгновение, пытаясь придумать способ сказать это, не оскорбляя подростка рядом с ним. — ты… знаешь, что это значит? Така съёжился от этого замечания, и его глаза немного потеряли прежний жар. Затем подросток отвернулся от байкера, как будто не мог смотреть ему в глаза, но его хмурый взгляд остался даже тогда, когда он заявил: -Только потому, что кто-то получает отличные оценки, это не делает их гением. -…Я ничего не понимаю.- В свою очередь признался Мондо, протягивая руку, чтобы почесать голову сквозь густые от пота волосы. Как можно не быть гением, чтобы иметь такие хорошие оценки? Он всегда считал, что только по-настоящему умные парни способны на такое. Чёрт возьми, его собственные оценки, хотя и не совсем неудачные, были откровенно дерьмом в большинстве областей, которые не вращались вокруг машин и измерений для таких вещей, как обработка древесины или что-то подобное, следовательно, его вера в то, что вы должны быть гением, чтобы быть в состоянии идти в ногу со всем этим. -Как я уже сказал, я стараюсь изо всех сил во всем, что делаю, я вкладываю свою кровь, пот и слёзы в свои занятия, чтобы сохранить свои оценки на самом высоком уровне. Мне приходится тратить бесчисленные часы, учась по книгам или рискуя понизить мой СБ. У меня нет времени, чтобы тратить время на глупости, которые другие бессмысленно предаются… — Така съёжился, его голос снова потерял большую часть тепла, становясь более застенчивым. -Даже если это иногда затрудняет нормальный разговор с остальными. Мондо поймал себя на том, что тоже кивает. Эта часть была очень ясна, даже самый социально неумелый человек мог сказать, что Така действительно не очень хорошо знал, как взаимодействовать с людьми. И всё же: -Ты серьёзно? Черт возьми, я имею в виду, что у тебя есть мотивация и всё такое, но откуда все это берётся? Така на мгновение замолчал, его глаза были прикованы к земле, когда на его лице сформировался глубокий хмурый взгляд. Один из них был наполнен безмерным отвращением и разочарованием. — Бьякуя. Его действия сегодня и его история, я хочу ненавидеть его, потому что его действия слишком напоминают мне о тех самых людях, которым я хочу доказать, что они неправы. Некоторые считают гениальность благословением судьбы. Но больше всего я вижу в этом трагедию. Я не могу не пожалеть его за то, что его назвали гением, и за то, что он позволил этому ударить ему в голову. Он перестал хмуриться, и Мондо увидел, что его взгляд наполнился чем-то, что он с трудом узнал. Но если бы ему пришлось выразить это словами, он бы сказал, что это было…жалостью. — Тем не менее, я видел, как он борется с самыми обычными задачами на списке работ. Это трагедия обретения успеха без понимания важности усилий. Нет ничего хуже гения, который спотыкается и падает. Совсем как мой дедушка… — А? Откуда же это взялось? -…Твой дедушка? Ну и что же он сделал? Член комитета общественной морали вздрогнул, и ему стало очень стыдно. Он действительно не хотел этого говорить. В данный момент он надеялся избежать необходимости обсуждать своё очень реальное разочарование в своей семье, но было бы несправедливо просить Мондо оставить эту тему сейчас, особенно после разговора о собственных семейных делах байкера. Поэтому, несмотря на то, что от этого у него все внутри сжалось, он нерешительно повернулся и задал страшный вопрос, на который ему было неприятно слышать ответ. -…Много ли ты слышал о бывшем премьер-министре Тораноске Ишимару? — Немного, — признался Мондо после минутного раздумья. — последнее, что я помню, это что-то о преступлении, которую он совершил или что-то вроде…погоди, ты хочешь сказать, что он…?! -Да.- Пробормотал Така с ворчанием. По крайней мере, ему не пришлось проходить через эту часть. -Этот человек-мой дед… его многие считали гением. Ему никогда не приходилось усердно учиться, чтобы выучить какую-либо тему, он всегда был на вершине любого разговора, который он проводил с кем-либо. Всего за несколько лет он прошел путь от министра иностранных дел до главного секретаря кабинета министров, и наконец…премьер-министр. И всё без какой-либо сети поддержки, и только высшее образование…! Он был просто гением. Всё, что он делал, он делал без всяких усилий. Мондо не удержался и уронил челюсть. Что же это был за человек, черт возьми?! — Срань господня…! Как, чёрт возьми, кто-то такой мог быть вовлечен в такое ужасное преступление?! -Просто…он позволил себе поддаться наивным эмоциям и впутался в коррупционный скандал.- Сказал Така с большим стыдом, покрывающим его тон. -Он понятия не имел, каков на самом деле мир гениев. По крайней мере, так мне кажется. В этот момент он упал так же быстро, как и поднялся. И дело было не только в политике. Деловой мир больше не нуждался в нём, и он резко упал. Долг, который он оставил после себя, до сих пор мучает мою семью. Он умер несколько лет назад. Под конец он уже ни с кем не разговаривал. Несмотря на его славу, его наследие…единственные люди, которые пришли на его похороны, были члены его семьи. Байкер слушал с удивлением. Это была та история взлёта и падения, которую вы услышите в одной из манг Хифуми или что-то в этом роде. Это было настолько абсурдно и нелепо, что, если бы это не сказал Така, он бы не поверил этому. -…Блин, чувак. Я и понятия не имел. -Мой дед служит важным уроком, почему вы никогда не должны обманываться такими словами, как «гений».- Вот почему я был так расстроен рассказом Джунко о семье Бьякуи. Их поступки похожи на те скандалы, которые погубили моего дедушку, заставив кого-то жить такой суровой жизнью и разрушив будущее. Я не хочу, чтобы он закончил так же, как моя семья, только потому, что он не знал обычных процедур и этики… Сталь, которая исчезла из глаз Таки, вернулась снова, только на этот раз она была смягчена страстью, которая произвела на байкера большое впечатление. -Но после этого я надеюсь преобразовать этот мир так, где такие люди, как Бьякуя, не должны существовать! Полагаясь на свои собственные усилия, я достигну больших достижений, чем все, что когда-либо делал мой дед! Итак, мы должны упорно трудиться, чтобы построить общество, в котором те, кто приложат максимум усилий, будут должным образом вознаграждены! Мондо не удержался и грустно улыбнулся ему. -Хех, в твоих устах это звучит так просто. Киотака быстро встал на защиту своей решимости огнём. -Конечно, нет! Ничто не бывает легко! Однако, как бы сильно ни били меня штормовые моря, я не упаду, пока мои ноги твёрдо стоят! И если вы не можете сделать это в одиночку, просто найдите кого-то, кто поддержит вас, и вы можете поддержать их обратно! Вот так можно преодолеть любую бурю! — Вот гад! — Отозвался Мондо с добродушным смешком. -Хех, это даже забавно. Така колебался секунду, но быстро опроверг: -Ч-что ты можешь найти смешным в моей решимости? — Чёрт возьми, да нет же.- Мондо ответил огнем с таким же жаром, прежде чем его голос смягчился до более управляемого и почти ласкового тона. -Я просто не могу не заметить, что… ты говоришь совсем как мой братец. -…Я… Правда? — Така был ошеломлен искренностью и уважением, прозвучавшими в словах байкера, которые заставили его растеряться. Это было так непохоже на то, как он привык к байкеру, разговаривающему с ним. Не отдавая себе отчета в том, что сделали его слова, Мондо продолжал: -Да. Он был весь о том, как сильно мир продолжает пытаться сбить всех, кто не мог стоять крепко. Ты пытаешься найти свой путь в этом мире, но потом всё это забирает у тебя какой-то кусок дерьма, который думает, что он лучше тебя. Вот почему он постоянно твердил мне о том, что должен выполнить свое мужское обещание, чтобы я не стал таким же подонком. Несмотря на ругательства, Киотака почувствовал благоговейный трепет от слов человека, сидящего рядом с ним. Независимо от того, как глупо он выглядел и как себя вёл, казалось, что на самом деле глубоко внутри этой душной груды тестостерона и ярости был действительно порядочный и серьезный человек. Никогда прежде он не испытывал такого понимания к другому человеку, никогда еще не встречал человека с такими же идеалами, как у него самого. Они происходили из двух очень разных слоев общества, каждый со своими собственными трудностями, и всё же они оба презирали то, как этот мир работал, и стремились быть лучше, чем ярлыки, навязанные им. Ему почти хотелось плакать, если бы не жгучий вопрос на губах. -Мне кажется, ты уже упоминал, что такое мужское обещание? -Ну, это же не так уж и сложно! — Заявил Мондо, как всегда резко. — Дайя всегда говорил, что настоящий мужчина всегда держит слово, несмотря ни на что! Вот что он мне сказал. Так что ты можешь доверять мне, когда я даю обещание, несмотря ни на что.» -Я понимаю… — сказал Така, заметив нежность в голосе Мондо и вернув ему то же самое. — Похоже, он был действительно уважаемым человеком. Мир потерял по-настоящему великого человека, когда он ушёл. — Да…это печально… — заявил главарь банды с густой ноткой меланхолии в голосе. Оба мальчика погрузились в спокойное молчание, лениво откинувшись на деревянную скамью с закрытыми глазами, чтобы просто подумать обо всём, что было сказано, и вспомнить о своем собственном прошлом, которое они подняли. Несмотря на то, что они оба начали это соревнование, чтобы доказать себе, что они сильнее друг друга, они оба пережили не только жару, но и эмоциональные американские горки, которые пришли из их воспоминаний о прошлом вместе. Даже когда их тела горели, и они оба чувствовали, что падают, ни один из них не хотел нарушать эту уютную тишину, которая настигла их. Как ни странно, вся эта ситуация вызывала почти…ностальгию по двум мальчикам. Как будто они уже пели и танцевали эту песню раньше. Но они оба отмахнулись от этого чувства. Это никак не могло быть правдой, они бы уже вспомнили об этом и что-нибудь сказали. Должно быть, жара меня достала. Они оба одновременно подумали, качая головами. Однако через некоторое время в голове Мондо возникла мысль: — Эй, ты знаешь, может быть, это жара говорит, но у меня есть идея. -Что это такое? — Спросил Така, заинтригованный тем, что же такое придумал байкер, с которым он был связан. -Когда мы выберемся из этой смертельной ловушки, что скажешь, если мы с тобой объединимся, как братаны. — Б-братаны…?! — Эта просьба полностью отбросила энергию назад в его систему и заставила его широко открыть глаза. — Чёрт возьми, да! — Подтвердил Мондо, выпрямляясь и глядя в глаза другого подростка с самой искренней улыбкой, которую така когда-либо видел на лице байкера. -У тебя есть ум, чтобы что-то сделать, а у меня есть мышцы. И чёрт, ты кажешься нормальным в моих глазах. Работая вместе, я думаю, мы могли бы очистить этот город. Мы будем братьями по оружию! -Брат по оружию.- Така снова и снова обдумывал эти слова, и не успел он опомниться, как на его лице появилась широкая улыбка. -Мне это нравится! Ха-ха! Тогда договорились! Но почему мы должны ждать, пока не убежим?! Я говорю, давай объединимся прямо сейчас… братан! Мондо взволнованно выбросил вперёд кулак, и его голос тоже повысился. -Теперь ты говоришь на моём языке, брат! Давайте покажем этому крысиному ублюдку, что он не сломает нас! — Точно! Давай же! — Ответил Така с таким же волнением, как и обнял байкера за плечи. Мондо ответил тем же, и они оба совершенно потеряли себя в своем возбужденном смехе, находя кого-то, кто действительно понимал их решимость. В конце концов, однако, Мондо не мог не заметить кое-что. -…Слушай, братан. Не хочу портить этот потрясающий момент, но не кажется ли тебе, что здесь немного холодно? -Что ты имеешь в виду, брат. Это всё ещё… — собственный голос Таки затих, когда он остановился, чтобы обдумать это. — На самом деле, теперь, когда вы об этом заговорили, кажется, что здесь гораздо меньше пара, чем было раньше. -Да, я знаю, верно? Как будто кто-то открыл… — он перевел взгляд на дверь, которая должна была быть закрыта, но тут же сообразил, что кто-то, видимо, приоткрыл её слегка. Его взгляд немного опустился, разочарованный тем, что их соревнование на выносливость сгорело в огне, но он не был слишком расстроен этим. Он получил нового братана и теперь с новым уважением относился к тому дерьму, с которым пришлось иметь дело Таке. К несчастью, когда он уже собирался закрыть дверь, чтобы они могли продолжить свою секцию сауны, деревянная дверь была полностью открыта с мощным ударом, наслаждаясь тем, что Мондо мог описать только как демон с голубыми глазами холоднее льда Арктики, смотрящими прямо в их души и охлаждало их кости. Или, может быть, это был более холодный воздух из другой комнаты, врывающийся внутрь, либо всё сразу. — Вот дерьмо. -Да, именно этого я и ожидала от тебя услышать. - Ледяной голос существа из пустоты глубоко проник в его душу, ужасая его внутреннее я видениями смерти и разрушения. Светловолосая тварь пристально смотрела вглубь его существа, а масса лёгких клубничных завитков на её голове, казалось, была сама по себе, когда они угрожающе размахивали руками, словно ожидая, что он ослабит свою защиту, чтобы они могли ударить его. Така был не в лучшем состоянии, чем он сам, практически не находя слов, чтобы сказать. — Дж-джунко…! Я, эмм, что ты тут делаешь?! Это грубейшее нарушение правил поведения! Я- — Заткните. Свои. Хавальники.- Она прервала его убийственным тоном, который требовал абсолютной власти, что заставило моралиста вытянуться по стойке смирно, в то время как сам байкер пытался не отпрянуть назад. -Кто-нибудь из вас знает, как долго вы здесь пробыли? — Эм? Это было не так уж и долго.- Мондо попытался успокоить её, изо всех сил стараясь сдержать дрожь, вызванную взглядом мертвых глаз, которым она наградила его в ответ. Несмотря на то, что она опиралась на костыль, и он возвышался над ней примерно на полголовы, она всё ещё заставляла его чувствовать себя маленьким ребенком. Она действительно напоминала ему его мать прямо сейчас, это нервировало, насколько похожим был её взгляд, чтобы быть сверхъестественным. - Не больше чем…десять или двадцать минут. Я всё ещё в порядке. — Десять или двадцать минут… — пробормотала она, и Мондо сразу понял, что ошибся. — Прошло. Четыре. Блядских. Часа. Тебе повезло, что я столкнулась с Макото и Леоном, иначе ты бы всё ещё таял здесь заживо. Ну, это объясняет, почему он чувствовал себя таким сонным. Он мог бы поклясться, что это было нечто меньшее. Пытаясь хоть немного сохранить свою мужественность, Мондо решил сделать то, что, как он сразу понял, было ошибкой. Он попытался ответить ей тем же. -Ну уж нет, у меня еще много пара впереди. - Да неужели…? — это было последнее, что он услышал перед тем, как раздался внезапный взрыв удушливой боли в боку шеи, и края его зрения затуманились и потемнели. Его видение было не единственной вещью, которая внезапно почувствовало себя не так, как это начинало выглядеть, как будто весь мир накренился. Прежде чем он осознал это, он упал на пол с глухим стуком, и в конце концов его пристальный взгляд исчез в сладких объятиях бессознательного состояния. *Стук* Така ошеломленно смотрел на него, пытаясь понять, что же именно произошло. Только что они оба стояли с выговором, а в следующую секунду Мондо уже лежал на полу, в то время как Джунко просто отдернула руку от того места, где она нанесла удар в яремную вену байкера. — Б-братан! Что ты- Глухой звук из тела Таки вырвался, когда её левая рука повернулась, чтобы ударить его в то же самое место, куда она ударила байкера, и он присоединился к нему в блаженном бессознательном состоянии. Девушка посмотрела на них сверху вниз с выражением, которое можно было описать только как полное разочарование. — Дебилы, блять. - Пробормотала Джунко, поворачиваясь к открытой двери, где стояли трое мальчиков, которых она привела с собой, с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами. Она закатила глаза и жестом указала им туда, где они быстро побежали на помощь двум мальчикам. - Ч-что с ними случилось? — Закричал Чихиро, когда она опустилась на колени рядом с лежащим без сознания байкером и снял полотенце с его головы. С беспокойством он обнаружил, что кожа подростка была сухой и липкой, а также слишком горячей, чтобы быть нормальной. Леон последовал за ним со своим собственным криком: -Ебать! Что ты наделала?! Джунко пренебрежительно пожала плечами, а Макото встряхнул Таку, пытаясь разбудить его. — Ничего, с учетом того, как долго они там находились, они были обязаны отключиться после того, как подвергались воздействию комнатной температуры достаточно долго без какой-либо воды или белка для регидратации. В тот момент, когда их тела осознали, насколько сильно они превысили свои пределы, это был только вопрос времени. Все, что я сделала, так это правильно рассчитала время. -А удар по шее? — Мотивация и доказательство того, что они действовали слишком долго.- Продолжила она без малейшего беспокойства. -Ничего бы не вышло, если бы они уже не стояли мёртвыми на ногах. А теперь, вы трое, одевайте Таку, и мы затащим их задницы в постель. Макото понимающе кивнул и двинулся выполнять приказ: -х-хорошо. Леон, однако, был не в восторге от этой идеи и постарался высказаться. — Подожди, ты серьезно? Я ни за что не прикоснусь к Таке, когда он такой! -И ты не будешь возражать, если я оставлю его кому-нибудь из нас? — Она вернулась с приподнятой бровью и указала свободной рукой куда-то между собой и Чихиро, который пытался поднять Мондо. Подросток с выкрашенными в рыжий цвет волосами внимательно посмотрел на костыль, на который она опиралась, потом на сопротивляющуюся девушку, безуспешно пытавшуюся поднять байкера. Затем он повернулся к Макото, который всё ещё пытался разбудить другого очень краснокожего подростка, тоже очень, очень плохо одетого. И он должен был продолжать эту мысль, учитывая, что двое из них были девочками. -…Ну, если ты так ставишь вопрос.- Это было всё, что он хотел сказать, когда неохотно направился к Таке. — Эй, с ними все будет в порядке? — встревоженно крикнул Макото и повернулся к Леону.- и он в свою очередь повернулся к Джунко. Он понятия не имел, что именно она знает, как всё устроено! Джунко вздохнула и пожала плечами. — Ну и ну. Я имею в виду, если они планировали завести детей в ближайшие несколько лет, им чертовски не повезло. И у них может быть несколько новых ожогов здесь или там. Но они должны быть в порядке, если мы дадим им воды. -Вот и хорошо. Чихиро вздохнул с облегчением, и позволив тяжелому подростку лечь обратно, бросился туда, где она бросила сумку, которую носила с собой, и начал её просеивать. Через мгновение он улыбнулся, вытащил пару бутылок воды и быстро побежал, чтобы дать одну Леону, прежде чем броситься обратно к Мондо. К счастью, на этот раз Макото быстро подошёл, чтобы помочь ему усадить Мондо и медленно прижал открытую бутылку к его губам, в то время как Леон сделал то же самое с Такой, а Джунко наблюдала. К счастью, казалось, что даже в коматозном состоянии два подростка были в состоянии понять, что они отчаянно нуждаются в жидкости, и они начали жадно глотать жидкость, заставляя других держать поток устойчивым, чтобы не утопить их. Пока они продолжали понемногу заставлять двух мальчиков пить, Макото поймал свой пристальный взгляд, блуждающий по Чихиро, когда он понял, что вода почти перестала покидать бутылку полностью, несмотря на то, что там все еще оставалось совсем немного. К его удивлению, глаза маленькой девочки, казалось, затуманились, как будто она была погружена в свои мысли и забыла, где находится и что делает. Мягко откашлявшись, чтобы привлечь её внимание, он протянул руку и легонько похлопал её по плечу. — Эй, Чихиро, что случилось? — Маленькая программистка пришла в себя с испуганным подергиванием, которое почти окатило Мондо водой, прежде чем он вспомнил, где находится, и остановил себя. Вздохнув, робкая девочка посмотрела на мальчика, который всё ещё ждал её ответа, и одарила его своей лучшей ободряющей улыбкой. -О, Ничего страшного. Я просто думал о чём-то… но сейчас это не важно.- Она надеялась, что он отстанет, но по тому, как его лицо стало ещё более озабоченным, стало ясно, что она ни в чем его не убедила. -А ты уверена? Это выглядело так, как будто ты действительно была сосредоточена на чём-то. Чихиро отрицательно покачал головой, не желая обсуждать то тёмное место, которое занимал её разум. Было бы нехорошо беспокоить его своими проблемами прямо сейчас, когда Така и Мондо без промедления нуждались в их поддержке. — Нет, это…мне просто нужно немного подумать. — Я в порядке.- Абсолютный Программист ответил с усмешкой, надеясь, что на этот раз это удовлетворит беспокойство товарищей. Но эта улыбка исчезла, когда она увидела почти унылое выражение лица Макото, которое заставило её сердце сжаться. Он просто пытался помочь, он был просто таким другом, который хотел помочь всем. Может быть… — Вообще-то завтра мы можем ещё поговорить? — Чихиро застенчиво пошел на компромисс. -Есть… кое-что, над чем я работаю, и мне бы очень хотелось услышать мнение друга, если это не слишком вас затруднит. Макото ошеломленно посмотрел на неё, явно ожидая, что она продолжит вежливо упрекать его предложение, но он быстро опустил шокированный взгляд в знак благодарности и кивнул. -Согласен Любой дальнейший разговор был немедленно прерван, когда Джунко окликнула его. — Эй, ребята, мне всё ещё нужна помощь… О, черт возьми. Полотенце Таки слезло! Кто-нибудь, помогите мне! Леон вскрикнул. — О, черт возьми, мне не нужно было этого видеть! — Уйди! Я тоже не хочу на это смотреть! — два других подростка быстро закрыли глаза, прежде чем смогли хорошенько разглядеть стыд Таки, хотя это не помешало им покраснеть до корней волос. Это будет полный отстой. -Ну, это было немного суматошно. Чихиро признался себе в своей собственной комнаты. Это были полтора приключения, когда все они пытались вернуть полотенце Таки, не глядя на его инструмент. К сожалению, поскольку никто из них не был готов на самом деле одеть подростка самостоятельно, единственное, что они смогли сделать, это в основном накинуть его полотенце и одежду на его промежность, а также заставить Макото и Леона нести его в свою комнату за руки и ноги. Ну, Джунко сказала, что сделала бы это, но она не могла, потому что, во-первых, костыль, и во-вторых, она не думала, что кто-то так же одержим правилами, приличиями и этикой, как Така и он врядли хотел бы знать, что девушка видела его голым, не будучи помолвленной по крайней мере. Они не могли не согласиться с ней в этом, даже если и Макото, и Леон чувствовали себя совершенно расстроенными все это время. Вернувшись за Мондо и потащив его в свою комнату, четверо учеников решили лечь спать и разошлись в разные стороны. Ну что ж, Макото пошёл с Леоном объяснять Саяке, что задержало его так долго, но они с Джунко решили, что пора ложиться спать. Ну, это было то, что он сказал, но когда он закончил накладывать последний винт на свой последний проект и перевернул его, он не мог не чувствовать себя немного виноватым за ложь. Однако, если это сработает, то в конце концов всё это будет стоить того, поэтому он чувствовал, что может справиться с небольшим чувством вины. Лёгкая улыбка появилась на его лице, хотя руки и ноги болели, когда он смотрел на громоздкий ноутбук, лежащий перед ним, тот самый, который они нашли на втором этаже. Он стащил его из библиотеки на следующий день после того, как они его обнаружили, сунул под пальто, чтобы не попасться на глаза камерам, а потом убедился, что работает только с тем, что находится в его комнате. Он надеялся, что ограниченные модификации, которые он сумел сделать, используя выпотрошенные части одной из старых портативных игровых консолей, которые он получил от Макото из школьного магазина, сработают. Это заставляло его чувствовать себя ещё хуже, когда он потрошил подарок, который кто-то явно много думал, чтобы сделать для него, но Макото был достаточно добр, чтобы дать ему три из них, и это помогло умерить это чувство. -Это должно исправить проблему питания.- Пробормотал он вслух, немного повернув аппаратуру, чтобы убедиться, что сделанные им изменения не выпадут, когда он больше всего в ней нуждался, а затем положил его на стол, как только был удовлетворен. — И всё же это удивительно.- Пробормотал он, щелкнув выключателем на боку ноутбука, продолжая размышлять сам с собой, пока он не включился. -Они могли оставаться там так долго. Они такие… сильные…а Мондо даже носил там свою одежду! Он намного сильнее меня. Он обнаружил, что не может выкинуть этот момент из головы даже после часа возни с ноутбуком. Подумать только, что кто-то сможет выдержать такое наказание так долго, не рухнув в кучу обгоревшей плоти и одежды. Тихиро знал, что он никогда не сможет сделать что-то настолько же невероятно опасное сам, даже если он думал, что это докажет его мужественность другому, так что видеть двух мальчиков, делающих это, было подвигом, который он находил ошеломляющим. А ещё интереснее был разговор, который вели между собой два мальчика. Чихиро и остальные не собирались этого делать, но когда Джунко приоткрыла дверь с твердым намерением высказать мальчикам всё, что она думает по этому поводу, они услышали, как Мондо заговорил о своей банде и о том, как много они для него значат. Тут она остановилась и жестом велела всем замолчать, а сама приоткрыла дверь, чтобы подслушать разговор, и в то же время выпустила пар из комнаты, где всё ещё находились мальчики. Часть его чувствовала себя немного пристыженной из-за того, что они слушали личное дело, но это было подавлено подавляющим любопытством и новообретённым уважением к обоим очень мужественным подросткам и их трудному образу жизни. Рассказ Таки о подъёме и падении его деда, а также о последствиях упомянутого падения заставил всех троих мужчин-подслушивателей разделить чувство ошеломлённого, но все же растущего уважения к некогда считавшемуся раздражающим моральным кодексом одержимым мальчиком. Молча, трое мальчиков решили, что они будут немного более понимающими, когда дело дойдет до навязчивой идеи Таки о правлении с этого момента. Однако больше всего внимания Чихиро привлекла история Мондо. О том, как была создана его банда, о смерти его брата, но больше всего о мужском обещании, которое оставил ему брат. Сама эта мысль заставила маленького мальчика наполниться волнением и почувствовать себя частью самого себя, о существовании которой он даже не подозревал. Он чувствовал себя вдохновлённым, полностью бодрым, несмотря на усталость, все еще мучившую его ноющие конечности. Несмотря на усталость, ему почти хотелось вернуться назад, чтобы поднять несколько гирь, и, кроме того, он задавался вопросом, согласится ли Мондо присоединиться к нему и Джунко в их тренировках. -Но разве он захочет помочь мне? Я такой… слабый. Может быть, мне лучше остаться с Джунко. Она знает, через что я прохожу, и она тоже знает, что делает. Кроме того, ей нужна моя помощь…верно? Его начали одолевать сомнения. Джунко сказала, что хочет помочь ему, и да, она делает всё возможное. Но он не мог избавиться от чувства, что, может быть, всего лишь может быть, она вообще не нуждается в нём. От этой мысли ему стало немного не по себе, но он не мог не поверить, что это правда. Она так много знала об упражнениях, заботе, и всегда следила за тем, чтобы он получал все преимущества от их тренировок, но все же он не мог не думать, что, сосредоточившись так много на нем, она мешает своей собственной тренировке. Она сказала, что хочет помочь ему, и это заставило его чувствовать себя намного лучше… «но…разве ей не было бы лучше с Сакурой…или Хиной…они…я знаю, что она сказала, что не хочет переусердствовать…и я действительно хочу подталкивать себя, когда я с ней, как она сказала. Но, тем не менее, я… Тёмное, скрученное чувство начало корчиться в его животе, и его глаза слегка опустились. Его хорошее настроение начало исчезать ещё активное, когда он вспоминал время, проведённое вместе, в своём уме и понял, что они едва ли даже взаимодействовали за пределами своих тайных ночных встреч. Но, это только заставило его чувствовать себя ещё более расстроенным, так как это было ради него, что они были так скрытны с его обучением. Если бы он не был таким испуганным, тогда, возможно, им не нужно было бы так много скрывать, и, возможно, он мог бы сказать ей, как много значила для него её помощь. До сих пор от неё было так много помощи. Она открыла его тайну с помощью элементарной логики и дедукции, и хотя поначалу это пугало его, с тех пор это было только то, что помогло ему. Она была так полезна, стараясь изо всех сил помочь ему, даже если это означало прыгать через обручи и метания, чтобы сделать это. -…Неужели она… неужели она вообще заинтересуется мной? Всё, что я знаю-это как программировать компьютеры. Я не смог бы защитить никого, даже если бы нуждался…даже когда она была так сильно ранена, она всё ещё была такой сильной. Однако он решительно потряс головой, чтобы прояснить свои мысли. -… Возьми себя в руки. Решительно стиснув зубы, он быстро вернулся к работе над своим маленьким проектом. Он почти закончил, ему нужно было всего лишь реализовать ещё несколько частей кода, и всё будет готово. По правде говоря, он подозревал, что если бы не принял предложение Джунко тренироваться по ночам, то давно бы уже закончил. Однако это означало бы бросить своего друга и нарушить их совместное обещание, а у него не было ни малейшего желания причинять ей этим боль. Поэтому он решил, что будет работать над этим только после того, как они займутся спортом. Конечно, он мог бы сделать это до того, как он закончит свою работу, но он знал, что будет слишком поглощен компьютером и забудет проверить время, как он всегда делал. Лучше всего работать после их встречи, даже если он чувствовал боль и усталость. — Ну, а теперь самое главное… — его пальцы были как в тумане, когда он быстро набирал десятки строк кодов, необходимых для завершения его самой большой работы до сих пор…теперь, если бы он только мог перестать зевать. -Да хватит. Почти… Всё! Так и должно быть! А теперь посмотрим. Запуск финального теста… Когда код, над которым он работал столько часов и дней, промелькнул по экрану, он не смог сдержать трепет в груди. Это всегда было худшей частью работы программиста, ожидание, чтобы увидеть, если вся его тяжелая работа была напрасной. Страх, что всё было напрасно, что всё его время и энергия были напрасны в конце концов, был самой большой болью, которую он мог вытерпеть. Всё, что потребуется, — это одна неверная строка кода, чтобы уничтожить всю программу, и он будет мучиться над тем, где он ошибся. Он нервно стиснул зубы, стиснул кулаки и, не мигая, уставился на экран, где одна строка кода за другой бежали вниз по экрану, а часы работы шли прямо на работу. Наконец, после нескольких мучительных минут ожидания, код, наконец, перестал двигаться и… экран потемнел. Лицо Чихиро вытянулось. — Хм, это должно было… А! Он был поражён, когда тот внезапно вспыхнул ярким зеленым светом, но в конечном итоге он упал назад с грохотом, когда его стул опрокинулся. Ветер выбил его прямо из головы, и голова болела там, где он ударился ею о землю. В его крепко зажмуренных глазах появилось легкое покалывание, когда он несколько мучительных мгновений держал свой несчастный измученный череп, прежде чем он снова открыл глаза, осознав, что у него нет времени лежать вот так. Не обращая внимания на болезненное ощущение в голове, он быстро вскочил, скатился со стула и практически отбросил его в сторону в своей спешке. Встав, он уставился на экран, успокаивающее зелёное свечение окрасило его лицо, когда его глаза дико искали знак. Всё, что угодно, лишь бы убедиться, что это сработало. Сначала там ничего не было. Волнение Чихиро поутихло, когда он начал впадать в уныние. Еще одна неудача с добавлением в список. Его пристальный взгляд опустился, когда он упал, пытаясь понять, что пошло не так, где он нащупал свой код. Это должно было сработать, должно было сработать. Не было никакого недостатка, который он мог бы придумать, что это привело бы к тому, что ничего не работает, это должно было быть идеально. Так в чём же он ошибся? Как раз когда он был готов сдаться, чтобы просто упасть в поражении от того, что он считал неудачей, он услышал что-то, что заставило его взгляд резко вернуться к экрану. -…Приветствую Вас, господин. Мягкий, женственный голос, похожий на его собственный, доносился из встроенных динамиков. Он был монотонным, совершенно бесстрастным, и в нем чувствовалось легкое эхо, что делало его похожим на робот, но это не имело значения. Всё это можно будет справить позже, а сейчас он был слишком взволнован, чтобы обращать внимание на подобные формальности. И что ещё более важно, это сработало! Сильный ИИ, над которым он так долго работал, был жив! -…Я тоже рад с вами познакомиться, — ответил он, не в силах и совершенно не желая скрывать улыбку. Он был уверен, что если бы кто-нибудь увидел его сейчас, то пошутил бы, что у него в глазах горят звезды. Но все это не имело значения. Не то, что сказали бы люди, не боль в его теле, не то, как его глаза хотели закрыться и погрузиться в сон, даже не Монокума, и эта убийственная игра не имела значение в этот момент. Ведь он наконец-то сделал своё самое большое достижение в программировании! «Альтер Эго.»