Красная бабочка

Вечером прошлого дня Алекса сразу, как только вернулась в комнату, села по-турецки на свою кровать и начала читать учебники, чтобы подготовиться к завтрашним занятиям. Сложно было воспринимать очень бредовую информацию о зелье из бородавок старых ведьм* (тут девушка захлопнула книгу и еще минут пять ходила кругом по комнате, проклиная и посылая всех в этой школе в далекое путешествие), которое должно их было состарить. Возвращаясь к прочтению рецепта с наглядным описание, что случится, если ученик ошибется, она представила довольную рожу Мэнли и уже собиралась плюнуть в книгу, но остановилась. — Дыхательные упражнения, — захлопнув книгу, Алекса отложила ее в сторону. Сев поудобнее, девушка сделала глубокий вдох до боли в груди, задержала дыхание, повторяя про себя, что это временно и стоит поторопиться, чтобы это временно не затянулось, и выдохнула. И так в течение десяти минут. И это помогло. Нервы уже были не натянуты, как струны, а мышцы уже не находились в тонусе. Так она просидела до самого ужина, полностью проигнорировав пришедших с занятия соседок, которые и сами не заводили с ней разговор. На самом приеме пищи ей пришлось полностью игнорировать смешки от других одноклассников и жалостливый взгляд от мерзавца. Алекса продолжала медленно дышать и отгонять от себя мысли о том, как классно было бы окунуть его лицом в субстанцию, которую им дают, как еду. И все же она не успокоилась. И вот уже встав по привычке, взяв вещи для утренней рутины, Алекса покинула комнату, продолжая молчать и игнорировать существование своих соседок. «Успокоюсь до конца и заговорю», — так размышляла она, чистя зубы и рассматривая себя в зеркале. Сразу, после завтрака, ученики школы Зла с книгами и листами пергаментов поспешили в свои кабинеты, толкая каждого неугодного, кто только на секунду задерживался. И так около дверей образовывалась огромная, непроходимая толпа. Алекса сидела на своем привычном месте, в конце потрепанного веками деревяным стола, стараясь поменьше на него облокачиваться, чтобы не подцепить заносу или одежду, и наблюдала за картиной, в которой ей не повезло поучаствовать в студенческие годы, когда в утренний час пик приходилось ездить на первые пары. Поэтому лучше было опоздать, хотя кабинет профессора Мэнли, был относительно недалеко, чем становиться жертвой толкучки за первенство. Когда уже большая и травмированная часть толпы покинула зал, где весь курс завтракал и ужинал, Алекса поспешила в сторону кабинета, где сегодня должна попробовать себя в новом амплуа. Или выпить мерзкое зелье, которое должно сделать ее на несколько часов старухой. В сводках, где приходили конкретные примеры использования, было указано, что именно таким зельем воспользовалась мачеха Белоснежки, чтобы отравить ту яблоком. Но такие исторические сводки совсем не приносили удовольствия, а только угнетали.

***

— Почему суставы так болят? — шепотом проговорила Алекса, потирая коленные и локтевые суставы по очереди. Смотреть на себя в таком виде было тошно: сухое, сгорбленное тело, крупный нос, покрытый несколькими бородавками, морщины и куча пустых мест в деснах, где должны находиться зубы. Алекса почти начала плакать, когда, через пять секунд после выпитого зелья, начали выпадать первый клык. Хотя она скорее почти мысленно оказалась на том свете и сидела в тине болот, где другие грешники топили как ее, так и себя. Но фраза Мэнли о том, что, как только действие зелья закончится, все будет как и было, — вытеснило отчаяние. — Очень жаль что из-за того, что вы не используете не те бородавки, эффект зелья продлиться недолго, — Мэнли с омерзительной улыбкой наблюдал за своими лучшими учениками, а на тех, кто толком-то и не состарился, лишь с омерзением. Уже к следующему занятию Алекса внешне помолодела до сорока лет, как и многие другие одноклассники, хотя были и те, кто все еще оставался своей старой копией. Кастор вместе со своим помощником решил, что лучше проводить сегодня только теоретическое занятие о магических тварях. И в обсуждение даже попадали те, кого они в будущем не смогут использовать как своих приспешников. И это было интересно узнать о фауне магического леса. И, будь воля девушки, она бы с удовольствием попутешествовала бы по этим лесам, чтобы посмотреть на этих существ. На проклятиях проводился опрос с пристрастиями о том, как можно замучить своего немезиса. Множество примеров, которые Алекса слышала в первые в своей жизни, лились от каждого. Даже Хорт преуспел, хотя по недовольному лицу леди Лессо, он где-то сильно напортачил с фактами. В это занятие девушка старалась слиться с ледяным стулом, что с переменным успехом удавалось. Хотя и было приятно смотреть в свое отражение, где отражалась пятнадцатилетняя блондинка с идеальными рядами зубов. Последнее занятие перед обедом прошло обычно. К ним пришли приспешники злодея, о котором Алекса совсем не слышала, но восхищенные вздохи от половины юношей и девушек из класса убеждали, что тот колдун был… Интересным. Но собирающиеся облака над общей поляной привлекали больше, чем история о том, как стоит «разозлить героя и погибнуть».

***

Мерзкий дождь не капли не спасал настроение Алексы. Только захотелось спать или просто ничего не делать. Но данное время через «не хочу» она решила посвятить в библиотеке. «Может стоит поискать не саму карту, а какое-нибудь заклинание, которое поможет добраться нам до места назначения?» — идя по коридором, девушка размышляла, рассматривая интерьер, которые с такой погодой еще больше вводил в тоску. — Софи! — неожиданный окрик отвлек ее от размышлений. Остановившись, девушка повернулась к человеку сзади. Это оказалась Цирцея, которая бежала к ней. — Давно не виделись… Ух, как твои дела? Этот вопрос, словно тяжелая бита, ударил по голове. Алекса хотела то ли накричать на ни в чем неповинную ученицу, то ли расплакаться. Но лишь улыбнулась, чувствуя, как мышцы рта дрожат. — Нормально, — чуть хрипловато сказала. — А ты как? — Я… — девушка закусила губу, и внутренняя чуйка Алексы кричала, что она совсем не убедительна сейчас. — Тоже нормально, — с легкой улыбкой продолжила знакомая. — Подумала, что лучше поесть в библиотеке, чем под дождем. Давай пойдем вместе? Алекса посмотрела на протянутую руку. Ощущение складывалось, будто сейчас она может заключить какую-то негласную сделку, что совсем не соблазняло ее. Продолжая улыбаться, девушка лишь пожала плечами. — Пошли. Библиотека встретила их тишиной, запахом табака и плесени. Не сговариваясь, девушки завернули за первый попавшийся шкаф и пошли в самый конец, где должно быть не так сыро и можно присесть. Разместившись, Цирцея достала из кармана платья тот самый мешочек, в котором были вкусные ягоды. Образовавшаяся слюна во рту при виде него очень напрягла Алексу — она почувствовала себя собачкой Павлова. На секунду нахмурившись, девушка решает, что стоит прекратить такие вещи и научиться есть то, что дают. Ну или умереть от голодного обморока.

***

«Что ж… Занятие по таланту прошло… Неплохо, — осматривая свою перебинтованную ладонь, подумала Алекса. — «Хотя бы моя кровь не пыталась кого-то травмировать». Идти на последний урок совсем не хотелось, но и показывать, что вчерашнее происшествие в виде одного единственного провала из-за ошибки мерзкого гнома, как-либо ее задело не хотелось. Была бы возможность и девушка отыгралась бы на преподавателе, забивая на тот факт, что в целом-то они коллеги. «Это в прошлом… Стоит уже до конца отпустить старую жизнь», — Алекса устало покачала головой, ощущая уже давно забытую тяжесть в груди при мысли о… — Что за?.. — подойдя к обычному месту сбора их отряда, девушка увидела разделение девушек и юношей. И, что главное, каждая из школ даже не пыталась как-либо унизить друг друга. Пока девушки стояли и как-то подозрительно вздыхали и перешептывались, пока парни слишком настороженно поглядывали в центр. Проведя еще раз взглядом по группам, Алекса заметила Агату далеко стоящую от всего этого. Как можно быстрее, девушка преодолела расстояние между ними и аккуратно погладила кончиком пальца по тыльной стороне ладони подругу, от чего та вздрогнула, ощущая мурашки, и удивленно посмотрела на пришедшую. Алекса лишь улыбнулась, вспоминая, как этот трюк не любит Агата. — Что случилось? — шепотом, чтобы не нарушать всю атмосферу на поляне, спросила девушка. — Гном против природы стал эльфом и все в него влюбились? Теперь вместо удивления на лице Агаты было непонимание. Ей хотелось обсудить не нового преподавателя по «Выживание в сказке», а отсутствие подруги на общем обеде. И только она вернула себе самообладание и открыла рот, чтобы спросить о причине отсутствия Софи на обеде, как прозвучал голос. — А вот и опоздавшая решила посетить нас, — прозвучал глубокий голос с не скрытой насмешкой. Повернувшись к источнику голоса, Алекса увидела расступившуюся толпу девушек, которая скрывала мужчину с посохом. Высокий, худощавого телосложения, одетый в практичную для похода в лес одежду: брюки цвета хаки, коричневые ботинки средней длины, рубашка бронзового хаки, выглядывающая из-под плаща темно-зеленого цвета. Уже по его одежде можно судить, что незнакомец точно не новичок в лесу. Подняв глаза на его лицо, девушка догадалась почему тут такой ажиотаж: крупные черты лица, широкий, но прямой нос, пухлые губы и пронзительные голубые глаза. Вздрогнув, Алекса неосознанно взяла Агату за руку и отвела чуть назад. Увидев это действие, мужчина улыбнулся. — Раз мы все собрались, то представлюсь. Мое имя — Анвир. И я буду преподавать у вас, пока гном Юба будет выздоравливать, — одна часть группы довольно повздыхала, без слов демонстрируя свою радость такой новости, а другая лишь молчала, принимая данную новость холодно. Алекса недовольно нахмурилась, пока слушала нового преподавателя, угадывая, как такой умелый гном умудрился заболеть. Дело пахнет не чисто. — Сегодня мы будем проверять ваши способности в определении своих врагов, — Анвир взмахнул посохом, открывая ворота в синий лес. — Ученики вперед! Проходя одной из самых последней мимо преподавателя, девушка нахмурилась сильнее, не понимая, почему ее так напряг мужчина. Оборачиваться и проверять еще раз свою реакцию на него она не будет. Может ей просто причудилось. Голубоглазых много — свет не сошелся клином на одном деде. У Тедроса тоже голубые глаза и ничего — просто мальчик с легким высокомерием, но тут идет поправка на то, что он принц и сын самого короля Артура. Хотя Алекса и не могла понять, чем этот персонаж сказок нравился всем. Мужская часть отряда негодовала из-за повторного задания, но после неожиданных корней под ногами и «удачных» падений сразу успокаивались. В какой-то момент Алексе было жалко особо упрямых юношей-всегдашников, которые хоть и приноровились от таких сюрпризов, но все равно что-то да их било. Если их преподаватель учился в этой школе, то он точно бывший никогдашник.

***

Новый день — новые задания. Поднявшись на нужный этаж, Алекса выгнула бровь, увидев кучу животных в клетках. Другие одноклассники тоже удивленно отреагировали на данный зверинец. Маленький черт носился туда-сюда между клетками, остужая пыл многих кровожадных особей. Тролли, змеи, еще какие-то существа, чье описание они читала в мифологии некоторых европейских и американских стран. «Теперь понятно, что их так потянуло рассказывать нам о существах…» — девушка отошла чуть в сторону от группы, чтобы посмотреть на других обитателей клетки. — ВСЕМ ВСТАТЬ В РЯД! — неожиданно громко крикнул Кастор. Все находящиеся в комнате затихли и быстро встали напротив тела козы с головой собаки. — ВАШЕ ЗАДАНИЕ НА БЛИЖАЙШУЮ НЕДЕЛЮ — ВОСПИТАТЬ СВОЕГО ВОСПИТАННИКА! КТО ЛУЧШЕ СПРАВИТСЯ, ТОТ И ПОЛУЧИТ НАИВЫСШУЮ ОЦЕНКУ! А ТЕПЕРЬ КАЖДЫЙ ДЕЛАЕТ ШАГ КО МНЕ, КОГДА Я НАЗЫВАЮ ЕГО! Первое имя, которое прокричал Кастор — Анадиль. Ленивый шаг и не скрытая скука на лице у девушки были настолько привычны для всех присутствующих, что особого внимания на это никто не обратил. Голова собаки кивнула и громко прокричала черту, чтобы тот доставал питона. И только, когда перед ними появился змей, Анадиль нахмурилась и схватила животное, уходя назад. Следующей была Архана и ей достался тритон огненного цвета. Следующие имена проходили для Алексы никак. Бывало, что одноклассники реагировали на тех или иных животных. — СОФИ! — сделала шаг вперед, вспоминая, как можно воспитать животных… Опыта в этом у нее совсем нет, а поверхностные знания — этого явно недостаточно. Дворовый пес деда уже был приучен, да и с детства играл с ней. — ВОЛЬПЕРТИНГЕРА НЕСИ! Черт вышел с серым небольшим зайцем… С рогами и крыльями. Единственное, что смогла выразить девушка — это поднять брови и слегка приоткрыть рот. «Это что такое?» — рассматривая в своих руках милую морду зверушки. Поднеся к своему лицу зверя, Алекса заметила чуть приоткрывающийся рот, где было видно ряды острых зубов. Резко отстранив его от себя, она услышала звонки звук закрывшихся челюстей. — Да, это будет веселая неделя…

***

— Это отвратительно, — недовольно сказала подошедшая Агата, таща своего страуса за веревку. — У нас все коридоры в их какашка… Что это с ним? — наблюдать за сжавшимся комочком в руках подруги было странно. Такой боевой и своенравный на обеде, сейчас это был лишь испуганный малыш. — Не знаю… — Алекса все же не смогла избежать острых зубов зверька на занятие «Особые таланты», которые прокусили ей кожу. Хотя крови было немного, но Вольт уснул, что в тот момент ее порадовало — не нужно будет беспокоится за сохранность животинки, да и резать кожу не нужно. Хотя потом Шиба Шикс после занятия напоила животное и хотя он сразу проснулся, но трясся так, словно его мучали несколько дней, — Но пусть лучше ведет себя так. Меньше проблем принесет, — сразу в голове возникли картинки прошедших событий: как тот ускакал от нее и начал бодать тролля Эстер, бить лапами питона Анадиль, когда тот пытался задушить Вольпертингера, но «лучшее» — это когда он начал кусать купидона Цирцеи. От этого она даже побледнела. — Надеюсь, что эта неделя пролетит быстро… Девушки мечтательно закрыли глаза, а потом поспешили к отряду, где происходил спор по поводу преподавателя. Юношам совсем не нравился Анвир, хотя вчера он показал себя как точно квалифицированного специалиста. Даже рассказал пару интересных историй, которые приключились с ним. Хотя отлынивать особо не получалось, точнее вообще не получалось. Он будто знал, когда Алекса собиралась где-нибудь прилечь или присесть, и прерывал на корню эти попытки. Сколько ей пришлось терпеть смешков от куколки с ее приспешницами. Если бы не правило трех провалов, то она бы просто побила бы ее и вспомнила бы школьные годы. — То, что он рассказал основу основ вчера — не делает из него хорошего преподавателя, — недовольно проговорил ученик школы Добра, пока другие кивнули в знак согласия. — Только вот нам нужно знать основу основ, чтобы не умереть в первые полчаса нахождения в лесу, — устало проговорила Алекса, влезая в разговор. — Уже учитывая, как он одет, можно сделать вывод, что он умеет пользоваться своими знаниями, на что не каждый способен. А уже наблюдая, как девочки-принцессы, убрали свои волосы, говорит, что он хорошо доносит материал. — Если судить по тому, как кто-то одет, то ты что? Мальчик? — недовольно сказала Беатрис, смотря на черные брюки Алексы. Лицо, конечно, она страшно скривила. — Ха!.. — Алекса крепче прижала к себе зверя, а второй рукой прикрыла рот. — Куколка, мы же договаривались, что не при людях будем… — Мне стоит сегодня напомнить вам о правилах школы, — неожиданно раздался голос мужчины за спиной Алексы. Она не торопясь обернулась, прижимая к себе сонное тело животного. — А еще научить уважению к старшим, — он смотрел на группу парней, которые поежились, предчувствуя, что и сегодня он будет их перевоспитывать. — Сегодня мы будем использовать колодцы… Мужчина снова открыл ворота, пропуская учеников вперед.

***

День прошел выматывающе. Помимо уже будничных проблем добавились новый преподаватель, который только и заставлял их что-то делать, и еще звереныш. Но сейчас он мило сидел на коленях девушек, терпя купание. Хотя Алекса стала замечать, что шампунь в скором временем закончится, но и терпеть в своей постели грязную вонючку было выше ее сил. — Надеюсь, что больше ты не будешь так больше пачкаться, чтобы мне не пришлось тебя мыть каждый день, — смывая шампунь теплой водой, причитала девушка. Закончив с купанием, Алекса завернула зайца в полотенце. Выглядел он очень расслабленно, будто ему очень понравилось такое время провождение. Девушка улыбнулась. — Все же ты бываешь милым, — погладив между рогов животное, Алекса задумчиво перевела взгляд на следы его зубов. Быстрый, упрямый и очень свободолюбивый вольпертингер. Подняв его на уровень глаз, девушка широко улыбнулась. — Буду звать тебя Вольтом. Конечно, там был белая собака, но ничего…

***

За прошедшие три дня почти у каждого был результат с их питомцами. Анадаль смогла подружить своих животных, а Эстер приучила детеныша тролля к туалету, страус Агаты приносил им сладости на обед, а Алекса начала с ним уроки полетов и смогла добиться того, что Вольт, как его назвала сама девушка, уже слушал ее, когда она давала ему команды. Периодически. Слишком сильно ему нравилось бегать по поляне, особенно из-за того, что он достаточно мило выглядит, когда не открывает свою пасть, и поэтому его любят подкармливать всегдашницы. — Вольт! — проходя около деревьев, кричала Алекса, не понимая куда делся заяц. Она увидела испуганного лиса, который прятался в корнях деревьев. — Рогатый уродец, я из тебя суп сварю, если не явишься сейчас! — Вольт был белым, а не серым, — скучающе прозвучал голос на верху. Подняв голову, Алекса увидела того самого Эдмунда, который держал зайца за холку, что совсем не нравилось. Пока у них была головная боль в виде их животных, Агата не напоминала об этом принце. Неожиданно он спрыгнул вниз, протягивая девушке ее пропажу. — Он пытался откусить кусок от моего лиса. — Спасибо, — протянула руки девушка к питомцу, как резко замерла. — Подожди, ты… — Да, я знаю про мультик «Вольт», — как ни в чем не бывало улыбнулся парень. — В следующий раз предупреди Агату не рассказывать о ваших костюмах на Хэллоуин, — Эдмунд отдал зайца в руки девушки, наблюдая за ее счастливым взглядом. — Я тоже рад, что не один застрял здесь. Меня зовут Марк, — юноша протянул ей руку для рукопожатия. — Так тебя же вроде как зовут Эдмунд… — хотя Алекса и понимала, что он назвал ей настоящее имя, но именно это ее и напрягало. Слишком уж он легко ей открылся. — А тебя вроде как Софи, — чуть приподняв уголки губ, ответил Марк. — А без «вроде как»? Алекса на секунду забыла как дышать. Это было так неожиданно произвести кому-то свое настоящее имя и волнительно, что ладони вспотели. Мягко улыбнувшись, она протянула руку в ответ. — А меня Алекса, — пожала ему руку. — И я чертовски рада, что не одна здесь застряла. Весь обед они провели за разговорами. Темы касающиеся прошлой жизни они старались не поднимать, чтобы не тревожить только что образовавшиеся рубцы на ранах. Они больше рассказывали о своих первых впечатлениях в этом мире. «Я, когда открыл глаза и понял, что тело слишком маленькое, испугался и закричал, надеясь, что я проснусь, но пришел лишь отец и… Пришлось играть роль его сына», — поделился Марк. И в этом она его прекрасно понимала, вспоминая себя в первый день. Вольт прыгал рядом с лисом, пытаясь начать с ним игру, но представитель псовых слишком хорошо прочувствовал укус на задней лапе. И ребята в иной раз поглядывали за этим, тихо посмеиваясь. Но все же их беседы заходили и на темы, что им не хватает здесь. Первое — это интернет. Оба ученика понимающе посмотрели друг на друга. Да и еще кучи всего, что они тогда воспринимали как должное, а сейчас это было необходимо. «Я бы не отказалась от карт этого мира», — с тоской в голосе заметила девушка. — «Или доставки, а то скоро совсем у меня закончатся мыльно-рыльные принадлежности». Она совсем поникла, вспоминая, что совсем скоро она не сможет нормально помыть свое тело. — Могу попросить отца отправить мне какие-нибудь шампуни и еще что-нибудь, — спокойно заметил парень. — Думаю, что ему не будет сложно. Только скажи какие ароматы тебе нравятся. Но самое неожиданное — это вопрос про ее имя. Марк искренне поинтересовался зачем ее родители переехали из Америки в Россию. И это настолько рассмешило Алексу, что даже смутило Эдмунда и привлекло внимание близко находящиеся группы учеников, а Вольт резко прыгнул на колени, сидящей хозяйки. — Просто, когда моя мать узнала, что беременна, — вытирая уголки глаз, начала девушка. — Она находилась в Америке, чтобы посмотреть, как заграницей живут. И она решила, что нужно помимо фотографий и видео еще и имя мне дать на местный манер, — с легкой улыбкой продолжала она. — Старший брат рассказывал, как папа спорил с ней, чтобы меня просто назвали Александрой, но аргумент «беременных нельзя волновать» и ее природное упрямство решили спор, — погладив притихшего Вольта по спине, Алекса почувствовала опустошение. Она не может отпустить ту жизнь. — Хотя он все равно называл меня Сашенькой. Поднявшись, девушка поправила одежду и попрощалась с новым приятелем. Ей еще нужно морально подготовится к очередным ранам.

***

Такое собрание всех учеников происходило в последний раз, когда их поприветствовали в первый день. Но хуже всего было, чтобы отпустить зверей в синий лес. От школы Зла учеников сопровождал Кастор с телом собаки, который криком умудрялся подгонять учеников обеих школ и раздражать преподавателя школы Добра, хотя она старалась скрыть это. Довольно симпатичная женщина с черными волосами до пояса, оливковой кожей с миндалевидными карими глазами и губками бантиком. — Подведя итоги вашего недельного занятия, — плавно начала женщина. — Мы вас привели сюда, чтобы вы отпустили своих зверей в естественную для них среду. Услышав про «естественную среду», Алекса искренне хихикнула и посмотрела на Агату, которая стояла прикусив щеки. Юба на первом занятии рассказал историю этого леса. И от естественного там только фантазии преподавателя. В этой реакции ее поддержали ученики школы Зла, только они даже не старались скрыть свой смешок. Женщина недовольно смотрела на них, но ничего не говорила, ожидая, что Кастор вмешается, но он не торопился с этим. Но после пяти минут смеха пес понял, что пора заканчивать с этим. И пока он громогласно орал на своих учеников, другая школа отпускала своих животных в лес, хотя те скорее сами бежали от грозного преподавателя по подготовке приспешников. И только последний всегдашник отпустил своего лиса на волю, их дружно развернули обратно в свой замок. И тут настала очередь никогдашников. Самое трудное, что случилось во время отпускания на волю, — это наблюдать то, что многие звери учеников Зла, если не все, сразу же пытались убить или сожрать новых жителей леса. Зрелище было так себе, что многие старались не смотреть в ту сторону, где было слышно визги и скулеж. Алекса неосознанно прижала к себе Вольта, понимая, что слишком привязалась к нему, но единственное, что ее радовало — это то, что какой-никакой инстинкт самосохранения у него был, хотя казалось в некоторых случаях, что он вообще отсутствует. Но еще у них все же получилось летать, да и зубы с рогами были хорошим оружием. — Что ж, Вольт, тебе пора во взрослую, самостоятельную жизнь, — одной из самых последних Алекса отпускала вольпертингера. Отпустив его на землю, она сделала шаг назад, ожидая, что заяц сразу же попрыгает в сторону леса. Но он сидел и смотрел на нее. — Ну давай, — сделав характерное движение ладонями, девушка ждала. Только вот не ожидала Алекса, что не только она привяжется за неделю, но и сам зверек не захочет уходить…