Маяк во тьме

Саундтрек 2WEI, Tommee Profitt & Fleurie - Mad World

      Подхожу к кабинету. Остальных членов совета еще нет. Специально пришла раньше? Надеюсь, что расскажет? Наивность меня убьет.       Мальбонте на месте. Глупо стоять за дверью и ждать. Мне все равно придется встретиться с ним.       Захожу. Сидит на стуле, изучает какие-то карты. Останавливаюсь у входа. Смотрю прямо перед собой. Не решаюсь заглянуть в глаза, но и не опускаю голову.       — Вики.       — Повелитель.       Воздух наэлектризован от напряжения, но наши голоса спокойны.       — У тебя есть, что сказать по поводу того, что произошло утром с твоими сокурсниками? — спрашивает Мальбонте, по интонации невозможно угадать, ждет от меня негодования или извинений за то, что вмешалась.       — Нет, повелитель.       — Я не должен быть пощадить их?       — Было бы лицемерием просить тебя об этом. Два дня назад от моей руки погибли несколько десятков ангелов. Разница только в том, что я не получала удовольствие от предвкушения расправы.       — Считаешь, что я получаю удовольствие? — голос Мальбонте остается ровным, но энергия напрягается еще сильнее.       — Не считаю. Знаю. Ты не хотел казаться тем, кем не являешься, — напоминаю я.       — И все же, ты вмешалась.       — Прости, повелитель. Не сдержала личных чувств. Так или иначе, твой приказ был исполнен.       Молчит. Все так же смотрю перед собой, не сталкиваюсь с ним взглядом.       — Ты имела право вмешаться, — сказал Мальбонте уже мягче.       — Я ценю это, повелитель, — от того, каким ледяным прозвучал мой голос, даже у меня самой прошелся холодок по позвоночнику.       — Вики.       Встает со стула, резче, чем обычно, подходит вплотную ко мне, захватывает мой подбородок пальцами, заставляет посмотреть в глаза.       Что он ожидал увидеть в моем взгляде? Буря, убийственное пламя, разрушающая стихия. Если бы я могла сжечь взглядом, на его месте осталось бы пепелище. И у пламени в моих глазах есть имя. Люцифер.       — Что происходит? — спрашивает Мальбонте все так же негромко, но в его голосе появляется сталь. — Тебе есть, что сказать мне?       — А тебе? — ядовито парирую я.       Сжимает подбородок пальцами еще сильнее. Причиняет боль. Вкладываю всю волю, чтобы не шелохнуться, не подать вида и не отвести взгляд.       В кабинет входит Бальтазар. Мальбонте тут же выпускает мое лицо из плена. Не спрашивая разрешения, метнув напоследок еще пару ментальных молний, подхожу к своему стулу и гордо присаживаюсь.       Собрание начинается. На этот раз с докладами выступают не все. Мальбонте сообщает, что Каспар раздобыл компонент для амулета и должен вернуться через сутки.       — Что за артефакт был у лазутчиков? — спрашиваю я при первой возможности.       — Камень преткновения, — ответил Мальбонте. — Единственный предмет, способный уничтожить ключи от врат Шепфа.       Прикрываю глаза и задаю вопрос в воздух:       — На что они рассчитывали?       — Они отчаялись. Победа в наших руках, последний шанс застать нас врасплох был упущен, и они начали действовать по наитию. Использовать любую возможность навредить. Это хороший знак.       — Ты принял решение по поводу армии Непризнанных? Могу я участвовать в их перехвате?       Повелитель отвечает не сразу. Очевидно, подбирать слова ему не приходится — значит, до сих пор не решил. Но сегодня я доказала, что способна исполнять приказы. Даже жестокие. Я могу быть полноценной частью его армии. Ценой жизни моих бывших сокурсников, возможно, даже ценой части моей души, я доказала, что он может мне доверять. И теперь он не имеет права усомниться, что я сделаю все, что потребуется, если переговоры пойдут не по плану.       — Ты должна быть готова к тому, что в случае сопротивления придется устранить всех.       — Всех?! — восклицает Бальтазар, не сдержавшись. — Повелитель, пусть с твоей силой, но она Непризнанная! Даже с поддержкой субантр против двадцати тысяч…       — Бальтазар, ты забываешься, — стальным тоном отчеканил Мальбонте, не взглянув на него.       — Я готова сделать все необходимое для защиты лагеря, повелитель.       — Ты будешь командовать отрядом, отправитесь на переговоры, Саферий в непосредственном подчинении. Возьмете с собой тех Непризнанных, кто прошел достаточную подготовку. Второй отряд вместе с субантрами нападут с флангов по вашему сигналу или при первых признаках столкновения.       — Отправь ангела с нами. Они должны видеть, что их обманывали, что на твоей стороне не только заключенные и демоны.       Кивает.       — Повелитель, позволь обратиться, — не успокаивается Бальтазар.       — Говори.       — Если мы отправляем в авангард советницу, не лучше ли тебе выйти вместе с ней? Это будет безопаснее, мы прикроем лагерь.       — В этом нет необходимости, — отвечает повелитель. — Я встречу то, что останется от противника, на поле боя, как мы и планировали.       — Но почему, Повелитель? Мы рискуем советницей.       — Мы рискуем не советницей, Бальтазар. Мы рискуем двадцатью тысячами жизней. Тридцатью, если я отправлюсь с ней.       — Неужели ты настолько уверен в ее силах?       — Не меньше, чем в своих, — отрезает повелитель, одним тоном показывая, что спор окончен.       Когда собрание завершилось, мое самообладание вновь вернулось ко мне. Советники разошлись, но я осталась сидеть на месте.       — Могу я задержаться? — спросила я Мальбонте. — Я бы хотела поговорить.       — Да, Вики, конечно.       Мальбонте развернулся на стуле в мою сторону и накрыл мою ладонь своей. Извиняется за грубость? Словами было бы эффективнее.       — Прости меня. Я был груб.       Усмехаюсь. Любопытно, если бы мое сознание было открыто для него, мне бы вообще говорить не нужно было?       Тоже разворачиваюсь к нему. Выдерживаю внимательный взгляд. Выдает ли моя энергия волнение? Связывает ли его с Люцифером? Надо поговорить о нем и закрыть этот вопрос. Вместо этого начинаю другую тему:       — Вчера я сказала тебе, что у меня осталась тайна. Она касается моего друга, морского дракона. Я скрыла от тебя правду о нем, потому что он попросил меня сохранить свою тайну.       Мальбонте удивленно поднял брови.       — Его зовут Лой. Он человек. Заклинатель Фидеро наложил на него проклятие. Многие века Лой жил в обличии дракона. После битвы у школы я помогла ему снять это проклятие, и теперь он человек. Полукровка.       — Это вносит определенную ясность, — усмехается Мальбонте.       — Да. Он действительно прошел испытание на острове морских драконов, и только доказав, что он полукровка, был допущен к очищающему огню. Но не смог его пройти. Полукровок действительное трое, и каждый из нас прошел по одному испытанию. Лой верен мне, он поклялся защищать меня. Вчера я рассказала ему о том, что признала тебя своим повелителем, и он согласился присоединиться к нашей армии. Позволь мне представить его.       Мальбонте выпустил мою руку и поднялся на ноги.       — Будучи морским драконом, он много раз проявлял смелость, отвагу и преданность. Не сомневаюсь, что он достойный воин и в человеческом обличьи. Идем к нему.       Пока мы шли, сердце трепетало. Наконец, я смогу общаться со своим другом, не скрываясь. Хотя бы с одним из них.       Когда мы подошли, Лой сразу принял человеческое обличье и почтительно кивнул.       — Приветствую тебя, Мальбонте. Меня зовут Лой. В первую очередь, я хочу поблагодарить тебя за добрый прием и заботу, оказанную твоими людьми после ранения.       Мальбонте сдержанно кивнул и ответил:       — При нашей первой встрече тебя держали взаперти. Это меньшее, что я мог сделать в качестве компенсации.       — Также я хотел бы принести извинения за то, что был вынужден скрывать свой истинный облик. Я делал это только ради безопасности Виктории.       Повелитель едва заметно усмехнулся и спросил прямо:       — Готов ли ты вступить в ряды ополченцев? Пойдешь ли с нами в бой против солдат Цитадели? Поддерживаешь ли наши цели — убить создателя и построить новую систему правления?       — Я готов сражаться плечом к плечу с ополченцами и быть верным тебе, пока это не противоречит моей первой клятве — прежде всего, я остаюсь верным Виктории.       Мальбонте ответил почти без раздумий:       — Меня это устраивает. Бальтазар, распорядись, чтобы Лою подготовили покои.       Я удивленно обернулась. Увлеченная собственными переживаниями, не заметила присутствие энергии демона. Словно верная тень Мальбонте, всегда рядом, всегда неподалеку, готовый выполнить поручение или прикрыть спину, если потребуется. Усмехнулась своим мыслям.       Мальбонте оставил меня с Лоем и удалился. Искренне улыбнулась и обняла друга.       — Я так рада, что тебе больше не нужно прятаться, что теперь я смогу поговорить с тобой в любой момент.       Лой улыбнулся в ответ:       — Я много веков не был человеком и нахожусь в смятении. Смогу ли ужиться в обществе бессмертных?       — Ты хороший человек и привлекательный мужчина, — подмигнула ему я. — Уверена, ты найдешь, чем занять себя.       ***

Саундтрек J2 - Animal (Epic Trailer Version) [feat. Keeley Bumford]

      Подхожу к закрытой двери покоев и нерешительно замираю. Мальбонте стоит возле рабочего стола, в его руке… кинжал? Да, это он, его вибрацию ни с чем не спутать.       Полудемон спокоен. Если бы он готовился к тяжелому разговору, я бы почувствовала это по энергии, верно? Не узнаю себя. Почему я не могу просто толкнуть дверь с ноги, ворваться в покои и прокричать ему в лицо все, что думаю? Потребовать объяснений? Оголить душу?       Он знает, что я стою у двери. Еще немного, и придется объяснять свою заминку. Нечего удивляться, сегодня я вновь увидела его таким, дважды. В конце концов, могла и испугаться.       Хмыкаю.       Вчера я показала ему видение с Малем, а после, на тренировке, выяснила, что его сила не может навредить мне. Он прекрасно знает, что я не боюсь его.       — Вики, — слышу через дверь. Закатываю глаза, вздыхаю и вхожу.       Мальбонте, обнаженный по пояс, стоит у стола, небрежно присев на его край. Его взгляд прикован к кинжалу, который он легко вертит в руке. Сразу обращаю внимания на моток золотой нити, лежащий рядом с ним на столе. Настороженно прищуриваюсь.       — Вчера ты сказала, что доверяешь мне свою жизнь. Я этого не заслужил, — мягко произносит Мальбонте.       Доверила. Зная, что он отнимет ее. Зная, что не отнял раньше только потому, что она была важна для его планов. Только ли поэтому? Конечно, нет. Я не слепая.       — Не заслужил. И отнимешь ее у меня. Я прилетела к тебе добровольно и приняла это. Я доверяю тебе.       Словно протестуя против своих же слов, неотрывно смотрю на кинжал. Другой образ зажатого оружия в его ладони снова всплывает перед глазами.       — Каспар вернется завтра, и амулет будет готов. Я должен буду завершить ритуал. Я не планировал отказываться от ритуала, даже когда ты улетела.       — Как бы ты отыскал меня?       — В видении, между сном и явью. Я бы понял, где ты, и прилетел бы туда. Граница времени не остановила бы меня, карман реальности — подвластное мне измерение. Я бы смог переместиться туда незаметно. Я бы провел ритуал и оставил тебя там.       — А перед затмением прилетел бы за мной во второй раз?       — Нет. После встречи с Фэнхуан и битвы в Цитадели я понял, что оставшейся у меня силы вместе с силой Шепфамалума хватит, чтобы одолеть Шепфа. Я бы больше не потревожил тебя. Два раза тебя убить недостаточно, чтобы ты возненавидела меня? — Мальбонте ухмыльнулся, но так и не взглянул на меня, не сводя взгляда с кинжала.       Не отвечаю.       — Ты не боишься меня?       — Нет.       — Я все еще могу причинить тебе боль.       — Я знаю. Но ты этого не сделаешь, если я не буду на это согласна.       — Почему ты так уверена?       — Потому что если я буду сопротивляться, у тебя не хватит сил.       Усмехается.       — Для чего тебе кинжал и золотые нити?       — Все же опасаешься меня?       — Нет.       Мальбонте берет в руки моток нитей и наконец поднимает на меня взгляд. Отталкивается от стола и медленно подходит ко мне. Останавливается в нескольких шагах.       Падает на колени. Бросает кинжал к моим ногам. Протягивает мне золотую нить.       Удар сердца. Другой.       — Снова играешь мной?       — Больше никогда.       — Я знаю, что ты можешь освободиться от нитей.       — Не освобожусь.       Удар сердца. Другой.       — Ты уже проверял, я не буду убивать тебя.       — Я знаю. Я доверяю тебе.       Волна возбуждения накатывает так внезапно, вытесняет все сомнения, тревоги, терзания, размышления, наполняет предвкушением, упоительным чувством власти. Щеки начинают гореть, наливаясь румянцем, и готова поспорить, что в глазах моих появился нездоровый блеск.       В кабинете я подчиняюсь ему. В покоях он целиком в моей власти.

Саундтрек BLVKES - Count to Five

      Совсем черные от вожделения, его обсидианы прикованы ко мне. Он смотрит на меня просто, серьезно, без привычной усмешки, без хитрого прищура, без соблазнительного огонька в глазах. Смотрит на меня таким, какой он есть.       Делаю шаг. Другой. Не спеша, будто до сих пор не доверяя до конца.       Не двигается с места.       Не разрывая зрительный контакт, подхожу к нему вплотную, вынуждая запрокинуть голову. Смотрит на меня, стоя на коленях, снизу вверх, и я вижу в его взгляде то, чего никогда не замечала. Трепет. Восхищение. Преклонение. Почему? Пульс учащается, глаза увлажняются еще больше от переполняющего чувства, от осознания. Хочется упасть на колени рядом, прижаться к нему, ощутить себя в его властных объятиях, но я в очередной раз беру себя в руки.       Продолжая тонуть в его омутах, медленно опускаюсь на колено, одной рукой хватаю рукоять кинжала, второй вынимаю из его руки свернутую золотую нить. Снова выпрямляюсь. Не глядя, отбрасываю кинжал на кровать, обхожу мужчину со спины, провожу пальцем по его плечу. Послушно заводит руки за спину. Перетягиваю запястья нитью, туго, до боли. Завязываю крепко. Проскальзывает волнение в его энергии.       Чувствую ли я себя в достаточной безопасности? В голову приходит идея, хищно ухмыляюсь. Подхожу к комоду. Провожает меня взглядом, сохраняет молчание. Выдвигаю ящик, достаю свой шелковый красный шарф, тот самый, в котором состоялся мой первый спектакль в этом лагере. Которого касались связанные сейчас руки, лишая кислорода, ломая шейные позвонки.       Снова подхожу к полудемону со спины, закидываю шарф на его шею, зажимаю свободные концы одной рукой сзади и слегка тяну на себя. Слышу протяжный вдох, наблюдаю, как напрягаются мышцы на его мощной шее. Ослабляю хватку, перехватываю шарф, слегка касаясь пальцами его горла, и поднимаю ткань выше, до уровня глаз. Плотно затягиваю узлом на затылке. Наклоняюсь, задевая губами его ухо, вижу мурашки, проступающие на его шее и плечах, слышу биение его сердца. Так сильно. Так часто.       — Вставай, — шепчу.       Неспешно поднимается. Теперь возвышается надо мной. Исполин, властелин, враг небес, несокрушимый. Такой уязвимый. Все еще чувствую волнение в его энергии. А говорил, что доверяет. Усмехаюсь. Любуюсь.       Нежно касаюсь подушечками пальцев его щеки, плавно веду вдоль скулы к виску, обвожу шею, рельефные мышцы груди, пресса, ниже… Нащупываю через брюки его член, такой твердый, горячий даже через ткань, слегка сдавливаю, полудемон шумно выдыхает. Ослабляю шнурки, цепляюсь с двух сторон за пояс брюк, плавно спускаю, они тут же падают на пол, мужчина осторожно вышагивает из них. Приближаюсь к его лицу, встаю на носочки и застываю в сантиметре от его губ, прижав ладони к крепкой груди. Приоткрывает рот, но не подается навстречу. Нежно, едва касаясь, захватываю его нижнюю губу, начинаю посасывать, чувственно, медленно. Вторя моему ритму, Мальбонте отвечает на поцелуй с той же нежностью.       Отрываюсь от его губ, резко опускаюсь вниз и провожу языком по его члену, от основания до уздечки. Слышу тихий стон. Встаю, упираюсь рукой в его грудь и слегка надавливаю, вынуждая пятиться в сторону кровати. Когда его ноги упираются, с силой толкаю его, заставляя упасть на постель, прямо на холодный металл кинжала.       Стягиваю с себя одежду, сажусь на бедра полудемона, завожу руку ему за спину, нащупываю рукоять кинжала и осторожно вытаскиваю его. Капля крови стекает по клинку, ненадолго замираю. Образ из видения непроизвольно повторяется в памяти. Кинжал в его руке. Удар. Боль.       Чувствую, как напрягаются мышцы Мальбонте, как еще сильнее учащается его дыхание. Знаю, что глаза ему не нужны, чтобы увидеть кинжал в моей руке, чтобы уловить мое волнение.       Кладу свободную ладонь на середину его груди, ощущаю сильные толчки сердца, но мужчина не издает ни звука. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Такой уязвимый.       Вздрагиваю, отбрасываю кинжал в сторону, и с яростью, с остервенением впиваюсь в его губы. С утробным рычанием он прикусывает мою губу и проникает языком мне в рот, жадно, влажно, страстно. Царапаю его шею, затылок, кусаю подбородок и губы.       Моя грудь прижимается к его груди, ощущаю его горячую плоть между ног, сладостное напряжение почти до боли. Ненавижу. Тьма застилает взгляд. Не сдерживаюсь, позволяю. Не отрываясь от его губ, начинаю медленно тереться об его член, чувствую, как сила рвется наружу, ощущаю вибрацию в воздухе от каждого моего стона. Больно, опасно. Переживет.       Веду губами вдоль его скулы. Языком по шее. Целую. Прикусываю. Неспешно покрываю чувственными поцелуями его ключицу. Грудь. Живот. Чувствую его мелкую дрожь, томное предвкушение. На секунду замираю и обжигаю его плоть горячим дыханием. Едва слышный стон. Хочу громче. Обхватываю рукой основание члена и прикасаюсь к головке пухлыми мокрыми губами. Провожу ладонью по всей длине, распределяя смазку. Он становится еще тверже, еще больше, нежная кожа натягивается, проступает каждая венка. Плавно опускаю голову, позволяя ему оказаться во рту, расслабляюсь, позволяю ему зайти до упора, до основания. Начинаю двигать головой, медленно, глубоко, с наслаждением. Чувствую опьяняющую власть, нарастающее возбуждение, тьма отступает. Слышу дыхание Мальбонте, тяжелое, хриплое, с редкими стонами, сама начинаю тихо постанывать.       Немного отстраняюсь, обхватываю член ладонью и покрываю влажными поцелуями по всей длине и ниже, продолжая движение рукой. И снова во рту, быстрее, плотнее, сжимаю губы, втягиваю воздух, стону сама, больше не могу.       Одним движением оказываюсь сверху и насаживаюсь на него. Сладко, глубоко, быстро, чувственно, жарко. Нахожу его губы. Продолжаю двигаться. Удовольствие возрастает, разливается волной и собирается внизу, туго, крепко, отдается в висках, в ушах, заполняет собой все сознание. Наши стоны сливаются в один, языки переплетаются, чувствую его кожу сосками, так остро, так мало. Невыносимо мало.       Не останавливаясь, с хриплым рычанием яростно отстраняюсь от его губ, хватаю кинжал и разрезаю нити на запястьях Мальбонте. Он молниеносно освобождает руки, обхватывает меня и прижимает к себе, с силой, до всклика. Опускает одну руку на ягодицу, сжимает ладонь, задевая пальцем чувствительное место, и вторичное наслаждение наслаивается, заполняет все естество, так сильно, что я непроизвольно замедляюсь, сбившись с ритма. Он приподнимает руками мои бедра и начинает двигаться сам, заполняя меня еще глубже, еще быстрее. Громко вскрикиваю, больше не в силах сдерживаться, наслаждение достигает пика, и мощный оргазм охватывает меня, волнами разливается по телу, стучит в висках… Не бывает так хорошо, не бывает…       Мальбонте ускоряется, но я останавливаю его, перехватываю его руки и развожу их в стороны, нежно целую в губы. “Я не закончила”, — шепчу, и снова опускаюсь к нему в ноги. Заглатываю сразу глубоко, быстро, настойчиво. Он хватает меня рукой за волосы, сжимает сильно, но не надавливает, оставляя мне задавать темп и глубину. Еще несколько движений, и Мальбонте кончает с громким протяжным стоном.       Откидываюсь на кровать рядом с ним с легким смешком. Мальбонте тоже улыбается, но продолжает лежать неподвижно. Придвигаюсь к нему и стягиваю повязку с глаз, встречая его нежный, немного замутненный взгляд.       — Я скучала по твоим обсидианам, — улыбаюсь ему. Не бывает так хорошо…

Саундтрек Lena Hall - Where did you sleep last night

      Способность мыслить вернулась как всегда слишком быстро, через пару минут, пока мы еще лежали обнаженными, неподвижно, разглядывая потолок.       — Ты говорил, что тебе больше нечего от меня скрывать.       Полудемон поворачивает голову ко мне, хмурится настороженно.       — Я не врал, — отвечает.       — Но теперь снова что-то скрываешь? Почему, если говоришь, что доверяешь?       Возвращает взгляд в потолок:       — Для безопасности.       — Для моей безопасности или безопасности планов?       — Планов, — после недолгой паузы все же отвечает полудемон.       Поднимаюсь с кровати, накидываю сорочку, отхожу к окну, по привычке уставившись в звездное небо.       — Хорошо, — в конце концов, вздыхаю я. — Пока что полуправда меня устроит.       Почему так чертовски сложно? Если я признаюсь ему, что знаю о Люцифере, это не изменит ничего в наших планах, мне осталось только заверить в этом Мальбонте. Но слова о Люцифере продолжают застревать в горле, как будто одно его упоминание между нами может пробудить бурю, которая разрушит все. Но это же не так.       ***       Каспар вернулся на следующий день, сразу после вечернего совета. Повелитель выслушал доклад и сразу отправил его с Гомером в лабораторию.       — Ты можешь присутствовать, — сказал мне Мальбонте. — Мы убедимся, что амулет работает.       — Любопытно, кто будет первым подопытным?       — Не первым. Каспар.       — Каспар?! — я поперхнулась от удивления.       — Он сам вызвался.       — Почему?       Мальбонте пожал плечами:       — Ты нравишься ему. Переживает.       — Я не хочу присутствовать, — ответила я. — Буду ждать тебя в покоях.       Мальбонте кивнул почти равнодушно и ушел в лабораторию.       Хотелось бы мне, чтобы ты переживал хотя бы так же, как Каспар. Впрочем, к чему это, когда исход известен. Через четыре дня нас обоих ждет Небытие, и остается только надеяться, что не навсегда.       Оказавшись в покоях, я разделась, но не стала спать. Не трудно было догадаться, кто будет следующей жертвой, как только эксперимент с Каспаром завершится удачно. Оставалось только ждать.       Выходят из лаборатории. Двое, Мальбонте и Бальтазар. Идут по направлению к заключенным. Настало время.       Вскакиваю в постели, накидываю платье, подхожу к столу. Придется воспользоваться амулетом сокрытия энергии второй раз. И снова без его ведома.       Добираюсь до камер без приключений и лишних свидетелей. Затаившись в тени с торца здания, прислоняюсь спиной к стене.       — Ты лжешь. Я здесь третьи сутки, она бы пришла ко мне. Где ты держишь ее? — доносится его голос из барака.       Медленно сползаю на землю. Глаза наполняются слезами. Едва слышно всхлипываю.       Из-за угла выглядывает Бальтазар, сталкиваюсь с ним взглядом и не нахожу в его глазах привычного презрения. И, что совсем неожиданно, демон бесшумно подходит ко мне и молча кладет руку мне на плечо, слегка сжимая.       Из барака доносится грохот. Вздрагиваю. Бальтазар только крепче сжимает мое плечо, но я и сама не посмела бы выдать свое присутствие.       — Валяй, я готов, — последние слова моего друга, моего Люцифера, долетают до меня из-за стены. Бальтазар отстраняется и так же бесшумно возвращается ко входу в камеру. Дверь хлопает.       Закрываю лицо ладонями, мои плечи бесконтрольно содрогаются, и уже все тело охватывает крупная дрожь.       И тут слышу Его. И понимаю каждое слово.       “Наконец-то, мой мальчик… Твоя печать, я чувствую ее… Мы почти у цели… заверши ритуал и воз-зьми мою с-силу…”       От этого шепота меня охватывает необъяснимый ужас, тело начинает дрожать еще сильнее, кровь сгущается, тьма вырывается и застилает взгляд. Усилием воли удерживаю ее, возвращаю на место. Шепот смолкает.       Бальтазар удаляется. Следом за ним выходит Мальбонте.       Его энергия пугает. Она не стала сильнее, пока нет. Но она настолько пропитана ненавистью, что все мое тело непроизвольно сжимается в страхе. Мальбонте распахивает крылья и улетает.       Как только он отдаляется на приличное расстояние, вскакиваю на ноги и залетаю в барак. Падаю на колени рядом с Люцифером, с помощью силы разламываю кандалы на его ногах, обхватываю его плечи и кладу себе на колени. Прижимаю его голову к себе, припадаю губами к его лбу и замираю.       — Просыпайся, прошу тебя. Умоляю тебя, Люци, просыпайся скорее… Пожалуйста…       Рыдания разрывают, уже не могу сдерживать.       Алый амулет на его груди становится прозрачным.       Удар. Удар. Удар.       Шумно выдыхаю. Жив.       Без кандалов на ноге регенерация справляется быстро. Снова вижу рубиновые глаза, улыбаюсь сквозь слезы.       — Вики?       — Прости меня… Прости меня, Люци…       Высвобождается и вскакивает на ноги.       — Ты знала, что я здесь?!       Не отвечаю.       — Почему ты до сих пор не доверяешь мне?! Я сказал тебе все на острове! Сказал, что буду рядом с тобой, на какую бы сторону ты не встала! Какого черта, Вики?!       — Я доверяю тебе свою жизнь. Всецело. Но не могла рисковать. На кону слишком многое. Прости.       — Ты стала такой же, как он.       — Я думала, мы хорошо узнали друг друга на острове, — беру себя в руки и поднимаюсь на ноги, вытирая слезы рукавом.       — Узнали. Я не удивлен. Просто констатирую, — говорит Люцифер уже спокойнее.       — Тебя отпустят завтра, я обещаю. Ты на нашей стороне?       — ДА, ВИКИ!! Мне нужно еще раз умереть за идеи твоего Мальбонте, чтобы ты наконец поверила?!       Больно. Очень больно. Но больше не рыдаю. Слезы не помогают.       — Уходи. Не хочу тебя видеть. Я буду сидеть смирно, как и подобает верному песику, можешь кандалы не возвращать.       — Люци, я бы никогда…       — Убирайся.       Разворачиваюсь и молча ухожу. Ненависть, теперь к себе, снова охватывает. Но это чувство больше не властно надо мной. Сила под контролем.       Сканирую энергию. Мальбонте на скале. На нашей скале. Чувствую тьму, много тьмы. Ему тяжело. Я должна быть рядом. Должна поддержать его. Помочь справиться. Вывести на свет. Но… не сегодня.       Поразмыслив, вкладываю немного силы для восстановления лица после рыданий и направляюсь к покоям Бальтазара.       ***       — Ты снова действуешь за его спиной, — как только открылась дверь, произносит Баль. — И почему-то ожидаешь, что я могу это поддержать.       — Ты не рассказал Мальбонте, что я знаю о Люцифере.       — Не посчитал значимой информацией. Что это поменяло?       Демон все так же стоит на пороге, готовый захлопнуть дверь у меня перед носом. Не выходит на улицу и не впускает.       — Мальбонте доверяет тебе больше, чем другим бессмертным, — говорю я. — Больше, чем мне. Но его понятие о доверии очень специфично, не думаю, что он способен довериться кому-то до конца.       — К чему ты говоришь это?       — Я доверяю тебе, Бальтазар. Больше, чем он. Мы не знакомы близко, но я вижу твои мотивы. Ты верен ему. И останешься верен ему, даже если под угрозу ляжет безопасность всего мира.       Глаза демона немного округляются, смотрит с непониманием. После недолгих раздумий все же отходит в сторону и приглашает войти.       — А твои покои лучше моих, — оглядывая помещение, не сдерживаюсь от колкости.       — Ты все равно своими не пользуешься, — парирует демон ядовито. — Давай к делу. Присаживайся, — и указывает на стул рядом с рабочим столом.       — Ты знаешь, для чего был нужен сегодняшний ритуал?       — Я не собираюсь делиться с тобой информацией.       — Хорошо. Ты знаешь о втором создателе?       По выражению лица понимаю, что не знает.       — Мальбонте находился в заточении не один. Шепфа отправил его к своему брату, второму создателю, повелевающему тьмой. Его имя Шепфамалум. Ритуал нужен для того, чтобы выпустить из мира Небытия его силу.       — Зачем ты рассказываешь мне это?       — Потому что хочу выжить. И спасти Мальбонте. Убийство Шепфа приведет к разрушению темницы Шепфамалума. Когда второй создатель выберется, он превратит наш мир в нечто похуже, чем ад. Мальбонте не планирует это допустить, поэтому после победы над Шепфа мы с ним отправимся в мир Небытия к Шепфамалуму.       — Каким образом?       — С помощью кинжала. Мы убьем себя и окажемся в мире Небытия вместе со своей силой, и там у нас будет шанс уничтожить и второго создателя. И тогда нам понадобится помощь.       Бальтазар присел на край кровати, не сводя с меня внимательного тяжелого взгляда.       — Выбраться из того мира мы способны только с помощью зеркала Небытия. Рама от него в Долине Смерти. Оно было разбито Шепфа, когда он закинул через него Маля в мир Небытия. О двух осколках ты наверняка знаешь. Один из них, с помощью которого вы вернули Маля, был у Бонта. Еще одним осколком Фенцио убил Лору перед ритуалом. Остальные осколки утеряны, и судя по всему, Мальбонте не знает, где их искать. Но я бы начала расследование с лабиринта в школе ангелов и демонов.       — Почему он сам не обратился ко мне?       — Полагаю, он опасается, что если откроет тебе всю правду, ты можешь поставить безопасность мира выше преданности Мальбонте.       — С чего ты взяла, что это не так?       — Действую наугад. У нас осталось четыре дня, нам не хватит времени, чтобы найти зеркало самостоятельно. А находясь в мире Небытия, мы уже не сможем себе помочь. Мне пришлось выбрать того, кому можно довериться, потому что знаю, что Мальбонте не сможет.       Бальтазар замолчал и погрузился в размышления.       Я еще не спрашивала у Мальбонте, есть ли у него идеи, как нам выбраться из мира Небытия, и не сомневалась, что у него есть свои способы связи с миром оттуда, на которые он, скорее всего, и рассчитывает. Но в моем видении я была одна. И мне приходится строить планы с учетом возможности такого будущего.       — Это все, что я хотела сказать. Я не жду от тебя ответа. Но верю, что ты примешь правильное решение, — напоследок задержав взгляд на демоне, я вышла из его комнаты.       Бреду к озеру. Бросаю взгляд на скалу вдалеке. Он там. Амулет надежно укрывает мою энергию, дарит чувство безопасности и приватности, дарит возможность наконец сломать все выстроенные стены самоконтроля и дать волю чувствам. Растоптана. Разбита. Измазана в грязи, нет, в крови. В крови моих друзей.       Дохожу до кромки воды. Озеро неподвижно. Россыпь звезд расстилается передо мной, только протяни руку. Ложусь на траву. Есть ли другие миры, кроме этого? Звезд так много, стоит вглядеться в пространство между двумя соседними, и вырисовываются очертания десятков других, более далеких. Кажусь маленькой букашкой на их фоне. Так какого черта я возомнила себя вершителем судеб?       Моя энергия скрыта, скала далеко от озера, но он мог бы разглядеть меня. Если бы его лоб не упирался в сжатые до боли кулаки. Если бы глаза не были почти до слепоты застелены тьмой. Я далеко, но он мог бы услышать мои рыдания. Если бы непрерывный ненавистный шепот не заполнял все его сознание.       Ни я, ни Мальбонте так и не вернулись в покои в эту ночь.