Локи: Назад в будущее

      Наутро Локи опять проснулся рано от очередного кошмара. В новом доме, разбивая все надежды, тешившие его в клетке, Танос, Читаури и Бездна вернулись и продолжили преследовать его. Настроение было уже опять привычно отвратительным.       Сегодня бог обмана решил внимательно исследовать участок вокруг дома и с омерзением разглядел, что на нём расставлены не две, как показалось в начале, а не менее десятка статуэток, лишённых каких бы то ни было художественных достоинств: гномиков, грибков и тому подобной лабуды.       — Что за дрянь? — вопросил он и пнул одну из статуй. Та упала, но не разбилась, и даже не повредилась. Презренная мидгардская поделка!       Вскоре на улицу вышла и Джесс, с довольным видом. Погода была хорошей, и она поставила тарелку с завтраком на один из столиков на веранде.       — Доброе утро. Я слышала, как будто что-то упало, — с некоторым беспокойством спросила она.       — Да это гном какой-то… совершенно безвкусные статуэтки, стоят тут повсюду, настроение портят, — зло сказал Локи.       — Ну давай их в подвал уберём?       У бога обмана не было ни малейшего желания возиться со статуэтками. Он не садовник!       Джессика внимательно посмотрела на него и, подойдя поближе к перилам, с тревогой добавила:       — Они тяжёлые, их сложно будет утащить. Тор бы точно мог такую поднять, но ведь и ты?       Локи сразу гордо выпрямился:       — Конечно, мне это ничего не стоит. Я уберу их в подвал.       — Вот здорово! Ещё тут может быть стульев не хватает, — мечтательно сказала девушка, облокотясь на перила.       — Мы можем разобраться с этим, но… — он пнул ещё один грибок и подошёл к веранде снаружи, оказавшись совсем рядом, но немного ниже неё, — всё это не то. — Локи напряжённо посмотрел на О'Брайен, ожидая возражений. Тор бы точно сейчас сказал, ты больше не в заключении, почему же недоволен?       — Да, я заметила твой мрачный настрой, — неожиданно согласилась Джессика. — Я думала, на свободе тебе будет лучше. Сперва считала, что это дорога так влияет. Но сейчас мы нашли дом, всё хорошо, а ты… словно тебе здесь хуже, чем в клетке, — грустно закончила она.       — Похоже на то, — он оперся о перила рядом с ней, с внешней стороны, и повернулся к морю, устремив взгляд вдаль и погружаясь в свои мысли. От того, что она не спорила, было легче думать.       — Как будто тебя до сих пор что-то удручает, — продолжила она.       Так и было. Локи и сам ломал голову над этой переменой.       — Такая относительная свобода гораздо лучше клетки, конечно, — согласился он. —Я могу есть когда хочу, спать когда хочу, прогуливаться, изучать ваш интернет… — он помолчал.       — Слушать музыку, смотреть фильмы, читать книги на свой выбор, готовить, — подключилась Джесс, и он с усмешкой отрицательно покачал головой на её последнее предложение. — Тут всё должно быть лучше. Но ведь нет! — в её голосе звучал вопрос.       — Возможно, не хватает самого важного, — пожал плечами бог иллюзий. — Я всё ещё лишён своей магии. Если я применю её, меня поймает Стрэндж. Но это же часть меня. Я без неё чувствую себя, как без рук, — он с сожалением посмотрел на свои кисти, пустив по ним зелёные искорки. — Представь, если бы у тебя забрали обе руки, и ты должна была бы всё делать, что и раньше. Я тут как будто в кандалах каких-то! — со злостью произнёс асгардский царевич. Его заключение словно отправилось в путешествие вместе с ним, как невидимая клетка.       — Да, об этом я не подумала. Это должно очень досаждать, — грустно согласилась Джесс.       — Это ещё слабо сказано, — подтвердил он, оттолкнув сапогом какую-то лежащую рядом корягу, видимо, принесённую волнами. Неужели они достигают веранды?       — Ты ведь что-то всё равно делал, когда мы сбежали? В змею превращался? А в кого ещё можешь? — девушка с надеждой посмотрела на него.       — Хочешь, чтобы я вот так раскрыл тебе все свои секреты? — сразу же вновь напрягся бог обмана. Зачем она расспрашивает о моей магии?       — Прости, я не хотела узнать ничего секретного. Я просто думала, что тебя может развлечь, — она недоумённо пожала плечами, бросив на него извиняющийся взгляд.       Локи ответил после паузы, постукивая по бортику веранды.       — В любом случае, думаю, тут анимагии лучше избегать. Ведь Нью-Йорк забит всяким сбродом под завязку, наверняка там есть и артефакты, и магические животные?       — Да, верно… — подтвердила О'Брайен.       — А вот превращения посреди морского побережья наверняка насторожат Стрэнджа. Я не знаю точно, какой уровень энергии он засекает, и особой необходимости обращаться в змею не вижу, — отрезал Локи.       — Так что тебе остаётся? — девушка сочувственно подпёрла рукой подбородок.       — Полагаю, безопасны смена одежды и волос, и иллюзия на одного, — суммировал бог обмана. Негусто.       — Значит, можешь мне показывать иллюзии. Я была бы рада посмотреть, — Джессика опять оживилась.       — О’Брайен, я не клоун, чтобы тебя развлекать, — недовольно сообщил он.       — Да ты что? Вот же цирк стоит? — она махнула рукой в сторону моря и ушла в дом, вместе со своим завтраком.       Днём девушка включила на кухне громкую музыку и стала готовить обед, сообщив Локи, что ужин будет делать он. Она заложница, а не кухарка, и он должен обеспечивать её питанием. Бог обмана усмехнулся и ушёл по берегу потренироваться с ножами. Беннер, когда принёс ту особо прочную доску, которую Локи измочалил, напомнил старую истину, что подобные вещи хорошо помогают сбрасывать злость и стресс. Брюс, как сожитель Халка, должен был лучше всех Мстителей в этом разбираться. Злости и стресса у Локи всегда было хоть отбавляй; сейчас они в основном концентрировались по утрам, когда он старался очнуться от своих кошмаров, но и днём периодически накатывало. Возможности отвлечься на тренировку сложных заклинаний или безнаказанно сорвать настроение на ком-то живом, как в старые времена, здесь не было, поэтому Локи пошёл поискать неживые предметы приложения своих сил.       Во время обеда Джессика вернулась к утреннему разговору.       — Ты говорил утром, что без магии чувствуешь себя, как без рук, — процитировала она; бог обмана хмуро кивнул. Не заражаясь его плохим настроением, она оптимистично продолжила: — Если посмотреть, ты даже и без особой магии всего добился: завоевал сердца большей части Мстителей, спас Стива, нашёл предателя в Ваканде. Успешно и безопасно сбежал из заключения, поэтому твои условия были приняты. Неплохо ведь?       — Ну, там магия была, хотя можно было и обойтись, — Локи улыбнулся своим воспоминаниям. — Я устроил им там Муспельхейм.       — Да? — она была заинтригована. — Расскажешь, или это тоже секретная информация?       — Это расскажу, как-нибудь потом, — он подумал, что, если она и дальше будет смотреть такими светящимися восхищением глазами, он расскажет ей всё на свете. — Но закончи мысль.       — Лоренс, — шутливо протянула девушка, вызвав его улыбку, — ты, конечно, сын и наследник царей с планеты богов, маг, который должен по праву занять троны Асгарда и Ётунхейма, — перечислила она. Бог иллюзий без всякой иронии кивал. Однако, к чему она клонит? — Но кроме всего этого… Представь, что сейчас тебе представился шанс понять для себя, насколько многое ты можешь вот так, без магии и положения в обществе? Каков ты есть? Глубже узнать себя, свою суть. Прости, что я привожу его в пример, — она заправила локон за ухо, — но это самое похожее. Помнишь, как Тор лишился молота, и нашёл, что он может вызывать молнии руками и даже немного летать? Он гораздо лучше познал себя после того опыта в Нью-Мексико, а потом на Сакааре, вырос. Ты сам говорил мне, что он был глупым и нечутким, никогда никого не слушал, а сейчас он другой. У тебя такого шанса познать себя пока не было. Может быть, вот он?       — Я этих его молний и полётов не видел, только слышал об этом, и только от него, — усмехнулся Локи, но аргумент был интересный: его брат, конечно, любил приврать, но не настолько. Действительно, потеря сил, а затем молота его продвинула. Он очень изменился за это короткое время. Сперва на Земле, а затем на Сакааре. Изменения на Земле в тот момент показались Локи глупыми и жалкими, но потом он понял, что они сыграли большую роль. Как будто маятник из крайнего положения качнулся слишком сильно в другую сторону, а затем вышел в равновесие. Теперь брат из самоуверенного и самовлюблённого, а затем безумно жертвенного и ведомого превратился в достаточно разумного, вполне пригодного и даже удобного для общения, сотрудничества и, возможно, даже манипулирования.       — Брюс тебе тоже говорил об этом, — продолжила Джесс. — Вот и он, и как Халк может многое, и без него тоже. И Брюс на Сакааре тоже изменился, стал более уверенным в теле человека.       — Так мне надо на Сакаар, выходит? — подсмеивался Локи.       — Возможно, для тебя Земля достаточное испытание? Беннеру она знакома, а тебе нет.       — Мидгард, а потом что-то ещё, — задумчиво произнёс бог обмана, смакуя жареное мясо.       Он мысленно проиграл в голове их диалог. Сперва девушка его нахваливала, её слова звучали как лесть, какую он много раз слышал во дворце от сановников. Но, в отличие от большинства из них, она была при этом совершенно искренна. Это его подкупало, и она это давно заметила и использует. Потом она сказала нечто новое: показала его положение под совершенно иным углом.       — Интересный взгляд на ситуацию.       — Это называется позитивный рефрейминг, — она улыбнулась.       Нечто незнакомое, но суть ясна, подумал Локи. Полезная штука…       К 5 часам пришли соседи-собачники, поблагодарить; принесли какую-то выпечку по семейным рецептам с идиотскими названиями, «капкейки» и «брауни». Впрочем, на вкус было вполне терпимо. Локи принял их на веранде.       Джим громогласно удивлялся:       — Так вы из Нью-Йорка, да? Надо же! А вроде нормальные ребята. Ты по-моему вообще англичанин по акценту.       — Лоренс учился в закрытой английской школе в Норвегии, — сообщила Джесс, положив руку на предплечье бога обмана.       Локи мило улыбнулся ей, незаметно ущипнув в ответ и мысленно покрыв ругательствами. Какого Суртура она выдумала эту извращённую ложь? Впрочем, вопреки его ожиданиям, опасных расспросов не последовало. Джим лишь прокомментировал:       — О, сочувствую. Терпеть не могу эти закрытые школы.       После чая и кофе мужчины ушли осматривать подвал, голос Джима вещал:       — Вот у нас в доме я в подвале разместил всю технику, а ещё у меня там музыкальная…       Джессика, воспользовавшись их уходом, спросила соседку, поглаживая пса по холке:       — Любопытное имя у вашей собаки. Неужели в честь Фрейда назвали?       — О, вы догадались? — оживилась соседка. — Наши соседи считают, что в честь производителя кофеварок, — она кинула насмешливый взгляд на берег бухты, где стояли ряды одинаковых домиков.       — Моя первая мысль была всё-таки об отце психоанализа, — поделилась О’Брайен.       — Да, я восхищаюсь им, — призналась Катарина. — И знаете, меня со вчера мучает один вопрос. Про вашего супруга.       — Какой? — осторожно спросила Джесс. Неужели она заметила сходство с Локи, захватывавшим Землю?       — Мы с ним много разговаривали, пока ходили. Он всегда был таким? — аккуратно уточнила Холидей. — Резкая смена настроения, подавленность, кошмары?       Джесс выдохнула. Похоже, не заметила.       — Да нет, не совсем. Он был спокойнее. Может быть, этот переезд…       — Мне кажется, тут не в переезде дело. Просто иногда люди принимают тот или иной препарат… вообще-то это не моё дело, но он так помог нам, мне хочется принести какую-то пользу. Если вам интересно, — женщина внимательно следила за Джессикой. Та заинтересованно кивнула, и Катарина призналась: — Немного похоже на синдром отмены. Проще говоря, ломку.       — Что? — опешила О’Брайен. Этого она никак не ожидала.       — Ну да. Это конечно личное дело каждого, но когда есть семья… Мне продолжать?       — Говорите, говорите! — Джессике очень хотелось узнать продолжение.       — Он точно не принимал наркотики? Психотропные препараты? Близкие часто замечают самыми последними. У меня был очень плохой случай в молодости, — Катарина отвернулась от собеседницы, обратив взгляд на линию домиков вдали, и её голос стал звучать как-то глухо. — Мой парень умер от передозировки, а родители даже не знали, что он на веществах. Мы были такими глупыми тогда… — Немного помолчав, она справилась с собой и вновь тревожно посмотрела на О’Брайен. — Иногда лучше подстраховаться, чем пропустить важный момент и потом жалеть, правда ведь?       — Да, конечно! Но он точно не принимал ничего! — ответила Джесс уверенно. — У него не было и возможности даже никакой! Он месяц был практически в изоляции, в научном центре с утра до вечера. А до того был сильный стресс, может, поэтому так? — ей от всей души хотелось разгадать загадку внезапно возникших кошмаров и скачков настроения бога обмана.       — Стресс это отдельно. Но вообще больше всего похоже на синдром отмены какого-нибудь химпрепарата, — вкрадчиво сказала соседка.       — Это просто невозможно. И в научном центре он был спокойным, — убеждённо возразила Джессика.       — Я потом работала в этой области, сталкивалась. Небось в этом центре препарат и давали, — прокомментировала Холидей со знанием дела.       Джесс недоверчиво посмотрела на собеседницу.       — Да что вы, не может быть.       — Чтоб он хорошо работал и ничего не мешало, — доверительно сообщила Катарина.       О’Брайен с сомнением покачала головой. Голоса возвращались, они уже обсуждали правильную форму лезвия ножа в зависимости от целей его использования. Женщина скороговоркой протараторила:       — В любом случае, я вам так благодарна, вы приходите вместе в гости, днём в будни, поболтаем, или он один. Я ему тоже сказала. У меня есть опыт, точно легче станет. Или только с вами могу поговорить, — она оценивающе посмотрела на Джесс, которая тоже выглядела несколько нервной. — Но ему нужнее, — она подвела итог.       — Спасибо. Может, ему и нужнее, но думаю, он не согласится. Очень замкнутый.       — Интроверты замкнуты только с незнакомцами, — подмигнула женщина.

***

      Локи попрощался с соседями, вернул сигнализацию и направился в дом, размышляя о Джессике. О чём это она секретничала с Катариной, явно желая это скрыть от него?! Что она задумала? Что вообще у неё на уме все эти дни?       С виду открытая и откровенная, она тем не менее представляла из себя несомненную загадку. С одной стороны, девушка Тора, он не раз видел их вместе, и они выглядели вполне гармонично. С другой, тот её отдал брату, так просто, бери! Это было странно. И она к Тору не рвётся, не бежит, даже не звонит. Выглядит спокойно. Возможно, она не так уж и наивна и имеет двойное дно? Может, Тор что-то задумал? Какая-то интрига… Он стремительно подошёл к девушке.       — О’Брайен, нам необходимо поговорить, — бог обмана не церемонясь оторвал ее от сбора оставшихся пирожных, схватил за руку и притащил на диван в гостиной.       В голове прокручивались десятки вариантов; нужно было выжать из неё, что же происходит на самом деле. Локи буквально навис над девушкой: сев рядом на диван, он схватил её за руку, пристально глядя в глаза и вопрошая:       — Я видел, вы о чём-то шептались с той женщиной. Что ты задумала? О чём ты с ней договаривалась?       — Она приглашала нас в гости, — растерянно пролепетала Джесс. — Ещё она рассказывала про свой опыт работы с наркоманами…       — Ты меня обманываешь! Я вижу, ты что-то скрываешь! — гневно воскликнул он, сверкая глазами.       — Ты что, я ничего не скрываю! — она была в ужасе.       — Твоё поведение вообще донельзя подозрительно! Я не понимаю, почему ты так спокойна, не скучаешь, не рвёшься назад, к Тору, даже не звонишь ему! Помогаешь мне даже без просьбы, говоришь комплименты, втираешься в доверие, — зло процедил Локи. — Ты что-то хочешь выведать у меня? Что-то подстроить? Это замысел моего брата? Или даже Стрэнджа? Признавайся! — его глаза горели, лицо было совсем близко.       Она уже измучилась с ним. Почему он не хочет видеть очевидного? Воспринимать её как женщину? Опять совсем к ней не прикасается, только если вот так, в гневе? И снова про Тора говорит! Джесс собрала остатки мужества и с горечью сказала:       — Ты вроде умный, а самого главного не понимаешь. Мы с Катариной говорили о тебе, что ты очень нервный, она о тебе волнуется. И я уже давно не девушка твоего брата, ещё с Башни. А помогаю я тебе, потому что ты мне нравишься!       — В каком смысле? — возмущённо вопросил Локи.       — В прямом! — и поддавшись импульсу, она поцеловала его, благо он сидел совсем рядом, а не возвышался на голову, как обычно.       Он не отшатнулся, лишь замер от удивления, не дыша. Её губы были тёплыми и мягкими, их прикосновение и её взгляд пронзили нежностью, горечью и затаённой надеждой. И только он прикрыл глаза и подался вперёд, как она отпрянула, оставив лишь ощущение чего-то прерванного, слишком краткого, выскользнула и ушла, закрывшись в своей комнате.       Локи вздохнул и откинулся на спинку, вновь закрыв глаза и мысленно продлевая вкус её губ. Он уже забыл про Катарину, заговор и всё остальное, что только недавно занимало его мысли. Теперь они потекли в совершенно другом направлении: фантазия с готовностью развивала поцелуй в нечто большее, всё более приятное. Девушка целует его, он удерживает её, притягивает к себе, сажает на колени, расстёгивает блузку, скользит рукой по бедру… Он встряхнул головой и встал: нужно взять себя в руки, нужно срочно выйти из этой клетушки и на свободе обдумать открывшиеся факты. Заодно можно немного потренироваться с оружием в зарослях тростников: не хотелось расползтись, как Тор.       Локи пошёл по берегу, вдыхая запахи моря и собираясь с мыслями. Итак, его мидгардская заложница, оказывается, свободна, и даже заинтересована. И когда же он её пленил? Прямо в клетке, в образе убийцы своей семьи, или может, в облике ледяного великана? Или когда он ее похитил и кинжал приставил к горлу, с горечью спрашивал себя Локи. Она как-то многовато узнала о нём всего неприглядного, чтобы заинтересоваться.       Её увлечение выглядит наивным. И вообще, несмотря на привлекательную внешность, земная девушка кажется неподходящей парой: это как отношения орла и цыплёнка. Но у Тора их было несколько… Это казалось странным. Но, возможно, в мидгардках что-то есть? Какая разница, сколько девушка проживёт до конца жизни, если они проведут вместе несколько дней или недель? Руки-ноги на месте, голова, грудь в наличии, — он усмехнулся, — всё остальное, видимо, тоже в порядке. У Тора нормальный вкус, значит, она должна быть «ничего».       Странно, правда, что он её отдал. Надо ему позвонить, всё уточнить, но чтобы она не знала. Бог обмана вернулся уже в темноте. Джессика не вышла на ужин, поэтому Локи спокойно поужинал в окружении океана и звёзд и пошёл посмотреть, спит ли она.