Локи: Назад в будущее

      Вначале бог обмана спал крепко, словно после большого успешного сражения. Но потом к нему вновь, как и много раз за этот год, пришёл кошмар.         Локи опять падал с Биврёста, несясь по пропасти с рассыпанными по сторонам звёздами, всё вниз и вниз, с трудом глотая остатки воздуха и с ужасом глядя в надвигающееся чёрное пятно Бездны. И вот она всосала его, словно воронка, и накрыла абсолютной тишиной и чернотой, от которой в ушах появляется звон, всё громче и громче, а световые пятна мельтешат перед тобой, сводя с ума, даже если закрыть глаза. Через несколько бесконечно долгих минут пространство вокруг наполнилось обжигающим кожу свистом, а затем мощный удар о землю разбил его на тысячу вопящих от боли осколков, кроша кости. И к окровавленному распростёртому на каменистой поверхности убогой планетки телу подошёл огромный фиолетовый титан.       — Ты уже тут, мальчик? Наконец вернулся ко мне? — разразился зловещим смехом Танос, поворачивая его голову копьём. — Я так ждал! Ты потерял мои камни и проиграл. Я обещал показать, что может быть хуже смерти! — он дал знак, и Читаури подняли переломанное тело бога обмана и поставили на колени, вызывая новый прилив корёжащей его боли. — Ты клялся подчиняться и служить мне, — продолжил титан. — Но оказался обычным ничтожеством, пустым местом!       Сплёвывая кровь, Локи сквозь зубы бормотал еле слышные возражения, потому что уже знал: его гордые ответы приведут лишь к дополнительной боли. Хотя, кажется, сейчас титан покажет всё, что знает о страдании. Танос, смеясь, занёс огромную плеть с железными наконечниками, и с первым ударом Локи с криком проснулся.

***

      Несмотря на спокойное окончание вчерашнего дня, Стрэндж спал просто отвратительно. Всю ночь во сне он гонялся за Локи, сперва по Нью-Йорку, а потом почему-то по другим городам и даже временам, причём бог иллюзий каждый раз в последний момент исчезал, каким-то чудом вызывая дверь портала. В залитом палящим солнцем Древнем Риме Локи изображал верховного бога на сцене огромного открытого театра — следовало сразу догадаться! Затем он убегал от Стивена в Помпеях перед самым извержением, под градом мелких камней в чёрном дыму вулкана. В средневековой Испании этот асгардский выродок хохотал, окружённый огнём разгорающегося костра для ведьм, а затем вновь непостижимым образом растворялся в воздухе, перемещаясь от Стивена в следующую реальность.       Стрэндж проснулся в холодном поту, когда рассвет только занимался, и решил не терять ни минуты. Вчера они договорились вернуть Локи в прошлое, в объятия Одина, и самым простым было для этого заковать его. Уж точно такой вариант транспортировки, как избить до полусмерти, не будет одобрен Тором и Беннером, единственными, кто без лишнего шума мог бы осуществить подобное… Ну, кроме, возможно, МЕЧа, но связываться с этой секретной организацией не было ни малейшего желания. Пройдя по пустым прохладным коридорам Башни в ангар с машиной времени и нажав на знакомую кнопку, Стрэндж через секунду вновь оказался в 2012 году, на пять минут раньше вчерашнего. Он аккуратно обогнул предыдущую версию себя, поймал такси и, как только Локи-2012 выпал из окна, немедленно отправился в погоню.       Через три часа, совершенно измученный, Стивен сидел за столиком своего любимого кафе у клиники, которое существовало лишь в этой реальности: после Щелчка подобные семейные заведения разорились, уступив место дешевым сетевым “тошниловкам”.       Поиски оказались сплошным кошмаром, изрядно напомнившим сегодняшний сон: Локи путал следы, сворачивая в переулки, выходя через черные ходы и теряясь среди торговых лавочек. Он весьма профессионально уходил от погони, даже не подозревая о ней! Иллюзии бог обмана не применял: возможно, просто не было на это сил, так что найти его по магическому следу в этот раз не получалось. Понадобится целый ворох путешествий во времени, чтобы проследить за ним… Стивен откусил еще кусочек божественного сэндвича с тунцом и авокадо и похолодел, услышав свой собственный приближающийся голос:       — И вновь никто из вас не догадался, что же нужно было этому пациенту! Всех наших врачей нужно уволить за такой непрофессионализм.       — Что ж, благодаря тебе всё в порядке и он пойдет на поправку, — устало вздохнула Кристин Палмер.       Видимо, в этот день они сильно задержались из-за множества пострадавших: время их смены давно прошло! Маг похолодел и аккуратно повернулся спиной к парочке, втягивая голову в плечи и прикрываясь высоким воротником. В душу закралось мерзкое чувство: если бы они узнали его, вот вышел бы номер… Стивен прямо с сэндвичем в руках встал и, загородившись плащом, направился в туалет. Хм, пренеприятным же он был субъектом в те времена! Маг нажал на кнопку и с облегчением перенёсся в родной 2024 год.       Материализовавшись в центре круглого подиума, Стивен поморщился: напротив стоял незнакомец в тусклой коричневой форме, со знакомыми буквами УПИ на груди. Выглядел он крайне недоброжелательно. Увидев доктора, мужчина сменил недовольство на ярость:       — Слушайте, землянин! Что вы тут вытворяете? Вы вообще понимаете, что ваше путешествие в прошлое может разрушить будущее?       Стивен нахмурился и принялся сбивчиво пояснять:       — Но ваш коллега же сказал… камни бесконечности, Локи их похитил… его нужно было изолировать… он постоянно сбегал, вот я и…       Мужчина аж покраснел от злости.       — Своими поисками вы сейчас навредите гораздо больше! Каждая поездка в прошлое это огромный риск разрушить реальность!       — Но я осторожен… и у нас нет другого выхода! — уверенно возразил маг. — Он так упёрся, и под пытками не скажет, где кандалы…       — Вы что несёте?!! Вы разве не подписывали Заковианское соглашение? А Конвенция против пыток вас не касается?!       Стрэндж, теперь тоже красный, как рак, молча покивал. Соглашение он подписал. И о конвенции знал. Мужчина продолжил:       — Вы уже там трижды побывали в одной точке! Разве вы не читали рассказ нашего сотрудника, старины Рэя? «И грянул гром»?       — Какой гром? Это про Тора? — растерялся Стрэндж.       Мужчина обречённо махнул рукой.       — Это про вмешательство в прошлое. Вы могли нарушить течение времени! Вы же совершили кучу действий, — Стивен недовольно пожал плечами, и мужчина грозно продолжил: — Наверняка ехали на такси, и теперь оно кому-то не достанется!       — Конечно, я брал такси и перекусил в кафе. Но ничего плохого не случилось.       — Вам просто повезло. Вы могли столкнуться с собой хоть из будущего, хоть из прошлого! И что бы тогда было?       — Да ничего, что может случиться? Сел спиной да и всё.       Мужчина из УПИ аж глаза выпучил.       — Что?! Так вы уже?!       Стивен закашлялся, скрывая смех. Уж он-то сможет обойти все препятствия в прошлом и будущем! Конечно, в это кафе он больше не пойдёт, это был риск, но в остальном путешествия полностью безопасны.       — Уверяю вас, я всё контролирую. Проблем не будет. Это же как круги на воде.       После этого аргумента мужчина резко успокоился.       — Хорошо, — он взял деловой тон, и принялся что-то собирать в небольшую коробку. — Видимо, передо мной клинический идиот. Резюме для вас, мой землянин. Оставьте ситуацию в покое. Отцепитесь от Локи, пусть себе живёт тут, здесь камней нет. Откуда вы знаете, может, он в этом времени нужен? Миллениус же не говорил вам, что с ним делать?       Стрэндж медленно покачал головой. Внутри заскребли кошки. И правда, тот, прошлый сотрудник УПИ не очень чётко высказался о боге обмана, они больше обсуждали камни бесконечности. Мужчина закончил собирать и закрыл коробку. Сзади него засветился портал.       — Я забираю у вас все частицы и оставляю пейджер для связи. Пишите сообщение, если будут идеи, как безопасно исправить ошибки путешествий во времени. Например, — он повысил голос, — если Локи сам вызовется отправиться в прошлое и поехать в Асгард! Мы рассмотрим ваши предложения и может быть — может быть! — выделим пару-тройку этих частиц.       — Да этот самовлюблённый божок никогда не вызовется! — возмутился Стрэндж. — Может, набрать антимагических материалов в другой ветке времени? В качестве дружеского обмена?       — Нельзя! Даже не думайте про другие ветки! Какого дьявола вам столько рассказал этот идиот Миллениус! Он превысил все свои полномочия! Всё, прощайте.       Стрэндж чувствовал себя так же паршиво, как когда отец в наказание за позднее возвращение домой отобрал у него дорогущий медицинский набор с настоящим микроскопом, и заставил месяц стричь газон. Ничего же не случилось! Это УПИ ещё хуже, чем МЕЧ.