Призрак, медиум, отшельник

Утро следующего дня началось с того, что неизвестные люди в форме шиноби вошли в комнату Хитоми и начали задавать разные вопросы, пока та сквозь звон в ушах пыталась понять, что происходит. Джирайя стоял позади них и улыбался, почёсывая нос. Внезапно что-то большое выдохнуло струю тёплого воздуха в затылок Хитоми и лизнуло её волосы. Она обернулась и увидела огромную собачью морду перед собой. — А теперь скажи мне, что было в твоей сумке, — перебив очень громкого парня, женщина с красивыми густыми волосами села на корточки напротив Хитоми. — Да, мы с Акамару быстро её отыщем, — закивал парень, на вид чуть младше Хитоми. — Кстати, это Акамару, — он указал на собаку за её спиной. Неосознанно ища взглядом Шисуи во всей этой суматохе, девушка встала на ноги и осторожно отошла в сторону от рослого пса, который в холке доходил ей почти до груди. Она была испугана таким напором совершенно незнакомых людей, которых, очевидно, привёл Джирайя. — Киба, хватит, — женщина дала парню знак, и тот нехотя угомонился. — Прости, мы даже не представились. — Угу, бежали сюда сломя голову всю ночь. — Киба… — Простите, сенсей. Но ведь это правда! Только мы развернулись домой, и тут на тебе. — Молчание порой голоса ценнее, — Хитоми не сразу заметила ещё одного шиноби, который стоял позади, рядом с чрезвычайно бледной девушкой. Она была слепа, как и подруги Хитоми из храма — у неё не было зрачков. Тем временем пёс снова подошёл к Хитоми и попытался обнюхать её пальцы. Она брезгливо прижала руку к груди и покосилась на животное. — Это команда номер восемь, девочка моя. Гордость Скрытого Листа. — Вы так говорите, Джирайя-сама, только потому, что мы единственные оказались рядом и откликнулись, — женщина всё больше притягивала взгляд Хитоми к себе своей приятной внешностью. — Я Юхи Куренай, а это мои ученики, — она указала рукой на команду. — Инузука Киба. А это Абураме Шино, — парень ткнул пальцем в своего товарища, и тот, сунув руки в карманы, недовольно выдохнул. — Абураме… — Шисуи появился рядом с Хитоми, но та не подала виду. — Хьюга Хината, — слепая девушка быстро подняла ладонь в знак приветствия, — рада знакомству. — Ты тоже шиноби? — удивилась Хитоми. — А что такого? Да Хината любому по соплям надаёт! — вступился за неё Киба. — Но она ведь слепая. Она что, тоже медиум? — Хитоми оглядела Хинату. — Это… Это бьякуган, додзюцу моего клана, — Хината нерешительно улыбнулась, указав на свои глаза. — Я прекрасно вижу. Даже больше, чем остальные. — Мы здесь, потому что Джирайя-сама бросил клич, и так получилось, что наша команда как раз возвращалась с миссии неподалёку. Джирайя-сама сказал, что дело серьёзное. Можешь рассказать нам более подробно? — Куренай улыбнулась и подошла к Хитоми, с трудом отодвинув в сторону назойливого пса. — Сумка, безусловно, будет найдена и возвращена тебе. Но ты должна показать нам то место, где встретила человека с шаринганом. — Юхи-сан была старше меня, и мы говорили всего пару раз, — Шисуи обошёл Куренай вокруг, разглядывая её, — но я запомнил её доброе сердце. Она всё так же… Неважно. Пока Хитоми рассказывала свою историю злоключений, Шисуи ходил по комнате между присутствующими. Каждый раз, когда он проходил рядом с Акамару, пёс напрягался и тихонько порыкивал себе под нос, щетиня шерсть на спине. — …тогда он схватил меня за шею, чтобы удержать, и посмотрел своим… — Извини, а что с твоим глазом? — Киба абсолютно бестактно перебил рассказ и указал пальцем на лицо Хитоми. — Призрак сейчас здесь? — Нас ждёт серьёзный разговор, Киба, когда мы закончим, — Куренай смерила своего ученика строгим взглядом. — Прости, Хитоми. Мы просто немного устали. Продолжай. Весь остаток истории парень просидел смирно с прямой спиной. Видимо, разговор и впрямь будет серьёзным и далеко не первым. Когда Хитоми закончила, Куренай с улыбкой посмотрела на Джирайю через плечо: — Джирайя-сама, вы ведь знали, кого позвать, не так ли? — Клянусь, мне просто повезло, — Джирайя пожал плечами. — Но ведь кто справится с этим лучше вас? Я уверен, что все проходы, про которые говорит Хитоми, уже завалены и спрятаны, поэтому кто, если не вы? — Если честно, Хитоми, мы были заинтригованы, когда Джирайя-сама сказал, что ты медиум, — женщина кивнула в сторону своей команды. — Мы никогда раньше не встречали таких людей. Я слышала о таком, но лично не сталкивалась. Мне было бы очень интересно просто поговорить с тобой в спокойной обстановке как-нибудь. — Ну, тогда в путь? — хлопнув себя по коленям, Киба встал на ноги и нетерпеливо почесал затылок. — Хотя бы вернём потерянное. Первый километр дался Хитоми даже легко, а вот когда начались то подъёмы по холмам, то спуски, стало тяжеловато. Она едва дышала и молчала в ответ на все вопросы, которые ей задавали, потому что дыхания не хватало. Никто даже и не подумал, что было бы неплохо поесть, прежде чем идти куда-то. А одежда, которую принёс Джирайя, была велика, и Хитоми то и дело запутывалась ногами в огромных постоянно сползающих штанах. — Слушай, она так долго не протянет, — Киба обратился к Шино. — В слабом теле дух сильный порой, — загадочно изрёк тот. — Нет, нет, это не про меня, — страдая от нехватки воздуха, Хитоми махнула рукой, — я уже не могу. — Ты их задерживаешь, Хитоми, — шедший рядом с Куренай Шисуи глянул на девушку. — Шиноби обычно не передвигаются так медленно. Ты не слышала, но Джирайя-сама и Куренай-сан уже обсуждали, что с тобой делать. — Акамару, ты как? — Киба обратился к собаке. — Согласен? Точно? Ветер хлестал лицо Хитоми. Она крепко держалась за торс Кибы, зажмурив глаз, а если бы открыла его, то точно лишилась бы зрения. С сумасшедшей скоростью их компания передвигалась по зарослям деревьев. Без перерыва, без передышки, несколько часов подряд. Воздух задувало в ноздри, потому дышать всё ещё было тяжело. Когда она с помощью Кибы только уселась на пса, ей даже показалось, что она сможет подремать, прильнув к спине наездника. Но всё превратилось в кошмар наяву. — Скоро будем на месте. Я знаю то озеро, — крикнула Куренай. И снова Хитоми оказалась там, где её жизнь пошла под откос. Тот же лес, то же спокойное озеро с зарослями камыша. Киба с лёгкостью небрежно снял её со спины Акамару и поставил на землю. Глаз слезился и болел, сухие обветренные губы покалывало. Сопли, которые текли из носа всю поездку, казалось, были даже на затылке. Куренай деликатно решила эту проблему — подошла к Хитоми, достала платок и, склонившись, осторожно, чтобы никто не заметил, вытерла её лицо от слёз и соплей. — Спасибо, — тихо произнесла Хитоми, вдохнув приятный запах волос женщины, пока та обтирала её щёки. — Так, ну что, — Джирайя упёр руки в бока и осмотрелся, — где ты оставила свои вещи? Камыши вдалеке всё ещё были примяты, показывая дорогу, которой Хитоми бежала от каппы. Но сумки нигде не было, как и следа этого чудища. — Где-то здесь, — Хитоми наугад ткнула в место на берегу. — Я точно не помню. — Здесь, — Шисуи подошёл к песчаному берегу и присел. — Тут даже валяется сухарь. — Вспомнила, — следуя подсказке призрака, девушка изменила показания. — Вот тут. — Акамару, подожди, — Киба достал из пасти пса сухарь, на который указал Шисуи. — Это твоё, Хитоми? — Да, это было в сумке. Недолгие поиски привели команду к укромному месту в нескольких метрах от берега. Сумка была вывернута наизнанку, все книги и вещи разбросаны вокруг. Кто-то явно что-то искал. Деньги были на месте. Хитоми с радостью подбежала к кошельку и подобрала его с земли. Однако мимолётная радость прошла, когда она увидела, в каком состоянии книги. Вчерашний ливень безнадёжно их испортил. — Хи-хи, так тебе и надо! — донёсся голос со стороны камышей. Это был каппа, Хитоми сразу вспомнила его мерзкий смех. Она глянула на окружавших её шиноби — никто, кажется, не услышал этот голос. — Ты это слышала? — вдруг спросил Шисуи и направился к зарослям. Акамару тоже напрягся и, подняв пасть кверху, шумно втянул носом воздух. Хитоми уставилась на высокие камыши, в которых что-то происходило. — Не-ет! Нет, оставь меня! Это не я, не я! — визжал каппа, которого Шисуи волок за руку к компании. — Девочка, я просто смотрел! — Девочка моя, ты в порядке? — голос Джирайи вернул её в реальность. — Куда ты смотришь? — Акамару тоже что-то учуял, — Киба погладил рычащего пса по холке. Шисуи бросил каппу к ногам Хитоми и преградил ему путь к озеру, когда тот попытался уползти. — Я слышал, если воду из блюдца на твоей голове пролить, ты умрёшь. Всегда хотел проверить, так ли это, — призрак припугнул каппу, топнув ногой рядом с ним. — Даже не думай. Говори! — Не хочу! — каппа метался из стороны в сторону, стоя на четвереньках. — Не так с ней что-то, — шепнул Шино стоявшей рядом Хинате. — Не походи! Уйди! — размахивая руками, каппа встал на колени и оскалился на Хитоми, раскрыв клюв. — Я не трогал! Не трогал! — Кто разворотил мою сумку, если не ты? — девушка встала рядом с Шисуи и сняла с шеи чётки, вспоминая, как Каяно-сенсей поймала ими дух Мадары. Все присутствующие посмотрели на Хитоми, говорящую с пустотой. Она ещё раз задала вопрос и махнула чётками. Джирайя прикрыл глаза и кивнул, давая всем знак, что это в порядке вещей. — А! А! Отойди! — каппа прыгнул в сторону Хитоми, стараясь отпугнуть. — Не поймаешь своими бусами! — Что за хрень?! — воскликнул Киба. Стало понятно, что теперь каппу видят все. Трава под его лапами примялась, и когда Шисуи попытался схватить его, то у него ничего не вышло — его руки утонули в плечах чудища. Оттолкнув от себя девушку, каппа попытался убежать к воде, но его поймал Киба и подоспевший Джирайя. Оба были в полном недоумении от происходящего. — Что это?! Кто это?! — Джирайя уставился на Хитоми, крепко держа скользкого каппу. — Нет! Моя вода! Моя! — от резких движений вода из блюдца на макушке каппы немного выплеснулась, и он взревел, открыв клюв, наполненный слюнями. — Я сожру ваши кишки! Пустите меня! — Кто взял мою сумку? — Хитоми в третий раз повторила вопрос. — Не я! — А кто?! — Тварь! Чёрная тварь! Я видел, видел! — Хитоми, это что, каппа?! — Джирайя слегка ударил кулаком по затылку существа, чтобы тот перестал дёргаться. — Это каппа?! — повторил Киба. — Не трогай воду! Мне больно! Моя сила! Я выполню любое желание, пусти! — Успокойтесь! Вы все! — голос Куренай прозвучал куда громче остальных, и все, включая каппу, резко замолкли. — Сейчас ты скажешь нам, что видел, и мы тебя отпустим. Щёлкнув клювом, каппа с досадой захрипел и перестал сопротивляться. Он исподлобья глянул на Хитоми и заговорил: — Я исполню ваше желание. Я взял только сухари. А потом пришла чёрная тварь из земли и всё испортила. Она почитала книги и разбросала всё. Я съел сухари, ням-ням, но больше ничего не брал. — Что ещё за чёрная тварь? — Куренай подошла ближе. — Почему разбросала книги? Когда это было? — Ночью дождь шёл, но луна была. Чёрная тварь была злая, не любит читать, — каппа опустил глаза. — Она не читала долго, искала что-то в сумке. Потом почуяла меня, и я убежал. После кивка Куренай каппа был отпущен, но не спешил уходить. Он стоял между Кибой и Джирайей и смотрел на Хитоми, обнажив жёлтые кривые зубы. Девушка нервно перебирала чётки, ожидая, что будет дальше. — Дай сухари, — наконец произнесло существо. — Дай, — он протянул грязную лапу. — Ням-ням. — Простите… — Хината порылась в набедренной сумке и достала оттуда несколько конфет. — Я могу дать вам это, каппа-сама. Ещё есть огурец. — Огурец?! — каппа побежал к Хинате, но Шино встал перед своей напарницей. — Дай! — Вот, держите, — Хината передала огурец существу из-за спины Шино. Острый клюв вонзился в зелёную кожуру, и в считанные мгновения от огурца ничего не осталось. Каппа вновь протянул руку к Хинате: — Дай. Она положила в его ладонь несколько конфет. Куренай начала слабо улыбаться, чего нельзя сказать об остальных. Джирайя и Киба были готовы в любой момент наброситься на водного духа, стоило ему сделать одно неверное движение. — Ням-ням, — каппа захрустел конфетами, задумчиво сощурив свои круглые глаза. — Вкусненько. — Простите, у меня больше ничего не осталось, это было последнее, — Хината выглянула из-за Шино. — Плохо, — каппа развернулся, пошёл к озеру и вдруг остановился, но не обернулся. — Чёрная тварь ищет тебя, — после этих слов он нырнул в воду и исчез, не оставив после себя даже кругов на поверхности. — Ну и вонь, — Киба поморщил нос, обнюхав свои руки. — Не знаю, смогу ли я отмыть это. Ещё и слизь какая-то… Было решено сделать привал и обсудить дальнейшие действия. Пока шиноби сидели на поваленных брёвнах и живо обсуждали впечатления от встречи с мифическим существом, Хитоми в стороне перелистывала размокшие книги. — Даже Джирайя-сама впечатлён, — Шисуи подошёл к девушке. — Похоже, они нескоро это забудут. Но тот Абураме… — Кто? — Хитоми с обречённым вздохом отбросила свою испорченную тетрадь с конспектами в сторону. — Тот парень в очках. Он из клана Абураме. — И что? — Сейчас это уже неважно. Но член этого клана приложил руку к моей смерти. — Тебя послушать, так все за тобой охотились и хотели убить. — Нет, это произошло в тот день, когда Данзо забрал мой глаз. Я был ослаблен, потому что меня отравили. Абураме Сугару. Интересно, где он сейчас? — Я могу спросить. Немое осуждение в глазах Шисуи подпортило настроение Хитоми, и она вернулась к попыткам спасения уцелевших книг. — Хитоми, идём, — окликнул её Джирайя. — Нам пора. Поведёшь нас. К месту, где была яма, всех вела не Хитоми, а Шисуи. Девушка просто не помнила, как бежала по темноте, не разбирая дороги. Когда они подошли к громадному скелету, Хитоми удивлённо оглядела лужу грязи, где должен был быть провал. — Я не понимаю… — начала она. — Это было здесь! — Узнаем сейчас, — Шино вытянул руку, и из его рукава на землю посыпались тысячи мелких жуков. Насекомые превратились в огромный рой, который плавно опустился на грязь и зарылся в ней. Куренай подошла к Хинате: — Есть что-нибудь? — Не могу понять. Или проход слишком глубоко, или… Земля задрожала. Рой насекомых появился на поверхности и, окружив Шино, зажужжал. Тот внимательно слушал, а потом крикнул: — Подальше отойдите! Печа… Джирайя в последний момент успел ухватить растерявшуюся Хитоми за воротник и отпрыгнуть вместе с ней в сторону. Земля с грохотом разверзлась, выпустив наружу сильный взрыв. Ударная волна разбросала куски грязи и деревьев, а дым накрыл всё вокруг. — Похоже, ты не ошиблась, — выдохнул Джирайя. — Все целы?! Когда пелена дыма разошлась, Куренай осторожно подошла к месту взрыва и заглянула в воронку: — Кто-то явно знал, что сюда вернутся. — Печати взрывные там. Повсюду. Задел я их, — Шино спрыгнул с дерева и, сунув руки в карманы, подошёл к своему учителю. — Джирайя-сама, мы вызовем подкрепление. Здесь нам понадобится больше рук, — Куренай кивнула. — Возвращение в Коноху откладывается, ребята. — Там уже нечего искать, — заглянув в провал, Шисуи посмотрел на Хитоми. — Я больше не чувствую того давления, что было в первый раз. Если бы мы вернулись сюда ночью, то, может, и успели бы. Делиться мыслями Шисуи с остальными Хитоми не стала. Она подошла к Джирайе и потянула его за рукав: — Пожалуйста, отведите меня к родителям. Я ведь помогла вам. Тут недалеко. — Девочка моя, — мужчина грустно улыбнулся, — пока нельзя. Это опасно для твоих родителей. Ты сама слышала, что сказало то существо. Хотя это очевидно и без его слов. Тебя ищут. — Ну тогда… Обратно в храм? Настоятельница поддерживает барьер, который нас… — Именно в окрестностях сейчас и будут искать. Тебе нельзя возвращаться. Я думал, куда тебя пока что можно спрятать. Я не смогу всюду водить тебя за собой. Мы отправимся в одно место, где тебе заодно помогут с контролем чакры. Когда всё уляжется, я приду тебя проведать и потом отведу домой. — Но я не хочу! — А я не хочу, чтобы на моей совести была смерть девочки, — Джирайя с улыбкой погладил её по голове. — Дева в беде — мой любимый образ. — Слушай Джирайю-сама, Хитоми. И не спорь с ним, — кивнул Шисуи. — Доверься судьбе. — А если мой преследователь придёт в храм? Он же нашёл книги, они все про ремесло итако! — Я попрошу проверить это место. Не думаю, что он отправится туда. А пока нам нужно выдвигаться. Я и так отклонился от плана, который был у меня до встречи с тобой, девочка моя. — Хитоми! — Куренай позвала её. — Можно тебя? Пока Джирайя о чём-то спорил с Кибой, Куренай отвела Хитоми в сторону и усадила напротив себя на влажную траву: — Прости мне моё любопытство, я знаю, что ты очень устала, Хитоми. Но ты первая итако, которую я встретила и которой верю. Джирайя-сама сказал, что тебя преследует призрак Учиха Шисуи. Как же это произошло? Он ведь шиноби Конохи. Как он вообще оказался в вашем храме? — Он, — Хитоми смущённо кашлянула, — не преследует меня. Он привязан ко мне. Так получилось. Из-за ошибки, которую я допустила во время ритуала. Это чистая случайность. Он спас меня от другого, злого духа. — Он сейчас здесь? — взгляд женщины упал на пустоту рядом с плечом Хитоми, но Шисуи сидел с другой стороны. — Он слышит нас? — Он всегда рядом со мной. И он помнит вас, вашу доброту. — Что ты несёшь?! Замолчи! — зашипел Шисуи. — Правда? — глаза Куренай расширились от удивления. — Это так странно. Я плохо помню Шисуи, мы говорили лишь однажды. Ну, как говорили… Он поздоровался со мной на похоронах шиноби после нападения Девятихвостого лиса на Коноху. Я была зла, потому что меня не пустили на защиту деревни с остальными, хотя мне было уже пятнадцать. Но я поздоровалась в ответ. Ему было восемь или около того. Он сказал, что скоро у него день рождения и ещё что-то, а я была слишком занята своей злостью и досадой. Больше мы никогда не разговаривали. Шисуи был милым ребёнком. — Если бы я мог, я бы сейчас умер от стыда, — закрыв лицо руками, Шисуи ссутулился. — К сожалению, скандал, который произошёл после его смерти, отложился в моей памяти ярче. Так кто… Кто убил Учиха Шисуи? — Что за вопросы она задаёт? — призрак встал между Хитоми и Куренай. — Не говори ей ничего. Если она ни о чём не знает, то так и должно быть. Значит, Хокаге-сама решил не раскрывать всего. Для всех я убил сам себя. — Он показал мне свою смерть. — Хитоми, не смей. Не говори ей! — Я видела обрыв и реку. Потом падение и чувство беспомощной обречённости. Шисуи спрыгнул в реку и утонул. — Но почему? Никто не мог поверить, когда услышал эту новость. Все сразу подумали на Итачи, его друга. Так значит, это правда? Итачи не убивал его? — Нет. Это было добровольное решение Шисуи, — Хитоми кивнула для пущей убедительности. — Что? Все винят Итачи в моей смерти? — …и Шисуи удивлён, что все винят Итачи в его смерти. Куренай опустила голову и задумчиво хмыкнула. В этот момент к ней подошёл Джирайя и положил руку на плечо: — Я отведу Хитоми в безопасное место. Спасибо тебе, что откликнулась на мою просьбу. — Джирайя-сама, разве могло быть иначе? — женщина улыбнулась и пристально посмотрела на Хитоми. — Надеюсь, мы ещё встретимся. После недолгого прощания, которое закончилось тем, что Киба уговорил Хитоми погладить Акамару и задал очень бестактный вопрос по поводу её внешности, Джирайя сунул две уцелевшие книги в свою сумку и махнул рукой. Команда номер восемь осталась позади, в самой чаще Кладбища Гор. Там же остались и последние надежды Хитоми на спокойную жизнь. — Так куда мы идём? — спустя несколько минут в пути спросила Хитоми. — Далеко, девочка моя. Очень далеко. Но сначала нам необходимо зайти в несколько мест. Надеюсь, ты любишь путешествовать? — Пока что мне не очень нравится, — Хитоми подтянула штаны и почесала голову. — Я никогда не была за пределами моей страны. Да и… Дальше храма никогда не уходила. Иногда к нам приходили странствующие итако и рассказывали о жизни снаружи. Но их рассказы не изменили моё решение остаться в храме. — Ты бы многое потеряла. Скоро сама в этом убедишься. Настоящая жизнь здесь, — Джирайя развёл руками и вдохнул полной грудью, — на свободе. — Но я была свободна. И мне нравилась моя жизнь. — Из того, что я слышал, я бы умер от тоски на твоём месте. В жизни столько радостей, а ты чуть не упустила их. Не понимая, о каких радостях говорит Джирайя, Хитоми покосилась на него. Единственной радостью за эти сутки была еда из столовой. Вкусная, сытная и тёплая. Живот заурчал. Следующие несколько километров девушка шла молча, чтобы не тратить силы. — Э… Кстати, Хитоми, ты же нашла свои деньги? Сколько у тебя? — Немного. Я ведь шла домой. — В таком случае, это больше, чем осталось у меня, — Джирайя хохотнул и похлопал по набедренной сумке. — Потому что я потратил всё ещё вчера. Фантазии о ночёвках в уютных гостиничных номерах и вкусных обедах испарились в то же мгновение. Хитоми достала из кармана кошелёк и высыпала монеты на ладонь. — О-о, да тут едва хватит на буты… Еду! Надо что-то с этим делать. Ты же итако! — Я не умею занимать деньги у умерших. — Очень жаль, но я не об этом, — мужчина остановился. — Итако зарабатывают своим даром себе на жизнь. Зайдём в какой-нибудь город, ты погадаешь людям, они тебе заплатят. — Я не гадалка… — Твоё общение с умершими может отпугнуть клиентов. Люди куда охотнее идут к гадалкам. — Джирайя, я устала. Я хочу есть. Давайте хотя бы передохнём. — Чтобы к вечеру дойти до нужного места, мы не можем останавливаться, — Джирайя оглядел Хитоми и сжалился. — Ладно. Они сидели на обочине едва заметной дороги на окраине Кладбища Гор. У Джирайи было припасено немного еды, и он всё отдал Хитоми. Когда она поела, её начало клонить в сон, но мужчина не оставлял её в покое. — Давай-ка, — в его руке откуда-то взялась колода карт, — сыграем. Я вижу, что ты пока не в состоянии идти дальше. — Я не умею. Азартные игры развращают душу, — процитировав Хидака-сенсей, Хитоми мотнула головой. — Азартные игры? Что же здесь азартного, если у нас даже нет ставок? Давай сыграем в кой-кой, я объясню правила. — Ханафуда. Давно я не видел такую красивую колоду, — Шисуи рассматривал карты в руках Джирайи. — Соглашайся, Хитоми. Кой-кой была моей любимой карточной игрой. Кратко объяснив правила и значения карт, Джирайя расстелил свой походный плащ на траве и раздал карты. Шисуи сел рядом с Хитоми и давал ей указания: — Сейчас тебе нужно контролировать действия Джирайи-сама. Не торопись сдавать. — Я вообще не понимаю, как в это играть, — причитала Хитоми. — Почему так много карт? Поначалу всё шло очень вяло, Джирайя ухмылялся себе под нос и хитро поглядывал на Хитоми. Но когда в игру по-настоящему вступил Шисуи, мужчина насторожился. Хитоми с точностью выполняла его команды, и дела у Джирайи пошли плохо. — Девочка моя, ты ведь не используешь свой дар итако? — когда Хитоми с победным кличем «кой-кой» бросила карты на плотную ткань плаща, Джирайя что-то заподозрил. — И играл ли я с Хитоми? Может, это был Шисуи? — Может быть, — загадочно улыбнулась девушка и повела плечом. — Вы этого всё равно никогда не узнаете. — Я требую реванша, — Джирайя сгрёб карты в руки и начал с остервенением тасовать. — Мне просто не повезло. Но в этот раз со ставкой, чтобы у меня была причина тебе не поддаваться! — Смотри-ка, мы раззадорили Великого Саннина, — посмеялся Шисуи. — Но у меня ведь ничего нет, — Хитоми посмотрела на свои штаны, и те купленные на деньги Джирайи, — кроме пары монет. — Вот на них и сыграем. — А если я опять выиграю? — Тогда… Э… — на секунду Джирайя задумался. — Тогда можешь не отдавать мне деньги. — Нет уж, давайте и вы тогда сделаете ставку. Что у вас есть? — Ты же только что говорила, что итако не играют в азартные игры! Что за демон жадности в тебя вселился? — В таком случае, я вообще не буду играть, — Хитоми отвернулась и потёрла ноющую ногу. — Ладно, ладно, не нужны мне твои деньги, — Джирайя сдался, но заметил, что его спутницу беспокоит нога. — Всё равно их ни на что не хватит. Хотя… Я придумал, что тебе предложить в качестве моей ставки. На этот раз игра шла так, будто на кону стояла жизнь или смерть. Зря Хитоми согласилась сыграть на свои сбережения. Джирайя неистово давил её всю игру, не желая проигрывать и нести девушку на спине всю дорогу. К счастью, на стороне Хитоми был Шисуи. — Я не верю! Просто не верю! — Джирайя без сил отшвырнул карты и упал на спину, раскинув руки. Хитоми подползла к нему по расстеленному плащу на четвереньках, чтобы увидеть его расстроенное лицо. На душе стало так приятно, как никогда раньше не бывало. Победа, пусть и умом Шисуи, и отчаяние соперника привели девушку в восторг. — Хитоми, я надеюсь, ты понимаешь, что Джирайя-сама просто подыграл тебе? — Шисуи появился перед самым её носом. — В самом конце он сменил стратегию, допустил много ошибок, что привело нас к победе. Ты должна быть благодарна ему, а не злорадствовать. — Джирайя, вы ведь специально мне поддались? — Хитоми наблюдала за тем, как Джирайя потянулся и сел, оказавшись рядом с ней. — Я? Поддаться? Никогда, — наигранно возмутился он. — Поражения учат куда большему, чем победы. А такому поражению я даже рад, — мужчина изменился в лице и придвинулся к Хитоми. — Лучшая награда — прекрасная улыбка на твоём милом личике. — Фу, — не скрывая отвращения, Шисуи отошёл в сторону, чтобы этого не слышать. — Милом?.. — переспросила Хитоми, и её щёки зарделись. — Ты красивая девушка, Хитоми. Я встречал много женщин за свою жизнь, но такую, как ты, вижу впервые, — Джирайя осторожно и медленно придвинулся ещё ближе. — Ты необыкновенная. — Правда? — от волнения сердце девушки заколотилось, и низ живота приятно потянуло. — Так и есть. Ты не похожа ни на одну другую, — пальцы Джирайи накрыли её руку. — Ты так юна, но… — Вы мне не нравитесь, Джирайя. Вы слишком старый. Даже Шисуи с интересом обернулся. Джирайя замер с открытым на вдохе ртом. Хитоми встала, отряхнула штаны и посмотрела на мужчину сверху вниз: — Мы идём?