Призрак, медиум, отшельник

— Ты даже не взяла с собой карту. Мы не продумали маршрут. Хитоми закатила глаз и раздражённо сжала губы. Они были в пути всего час, а беспокойный дух уже её злил. Два дня после обряда она настраивала себя, много думала, решалась. Несколько раз порывалась остаться, рассказать всё настоятельнице. Но неведомая сила в конце концов подтолкнула её к воротам храма сегодня утром с одной маленькой котомкой в руках. Она никому ничего не рассказала, попрощалась с наставницами и пошла проведать родителей, чтобы потом вернуться в обитель. Так ли закончится её путешествие, Хитоми не знала. — Я иду к родителям. Это место я знаю, — Хитоми перешагнула через толстый корень дерева, — как свои пять пальцев. Потом решу, что делать дальше. — Ты знаешь только тропу. Но не это место. Здесь может быть опасно. — Опасно может быть только в одном случае — если вдруг пойдёт дождь. Хищники здесь не водятся, только лисы иногда пробегают. К вечеру сделаю привал у озера, а там до дома рукой подать, — Хитоми успокаивала сама себя. В предыдущие два дня она много говорила с Шисуи, даже стала привыкать к нему. Но порой он был невыносим, задавал много вопросов и так и норовил уколоть её за невежество. Он никогда не говорил об этом прямо, но было видно, что его раздражает пустота в голове Хитоми. Девушка попыталась объяснить ему, что наверстала бы всё со временем, но он и слышать ничего не хотел. Когда в ход пошёл аргумент возраста, Шисуи почему-то сразу присмирел. Было странно видеть, как призрак опускает глаза и на выдохе приносит извинения. Хитоми подумала про себя, что, наверное, он был любимчиком взрослых в прошлой жизни. Даже её подкупила эта безупречная воспитанность. — Я чувствую здесь других… Подобных мне, — Шисуи шёл позади Хитоми и оглядывался. — Да, учителя говорили, что здесь живут лесные духи. Если забраться на гору, можно увидеть кости огромных животных. Из храма их не видно, но я несколько лет назад пробралась к водопаду. Далеко, в самой чаще леса лежит огромный скелет. Всегда было интересно знать, кому он принадлежал. Но туда, наверное, не добраться из-за зарослей. — Значит, ещё несколько лет назад ты не была такой трусихой? — Шисуи поравнялся с ней и невинно улыбнулся. — Не была. Но пара десятков ударов тростью, трое суток без еды, проведённые в храме за молитвами, и моя новая личность была готова. Теперь я знаю, что ходить одной опасно, а залезать на скалы — смертельно опасно, равно как и скрывать что-то от наставниц. И покидать храм мне не следует. — Но ты здесь. Одна, с секретами от своих учителей. — И с призраком мальчика, — кивнула Хитоми. — Мальчика?.. По причине, никому не ведомой, слово «мальчик» очень оскорбляло Шисуи. «Соплю», «нос не дорос» и «мелкоту» он с достоинством переносил молча, но стоило Хитоми назвать его мальчиком, он тут же обижался. Сейчас он тоже замедлил шаг, снова оказавшись за спиной девушки. — Ну хорошо, просто с призраком. — Будь я жив, я бы сейчас был старше тебя. — Вот незадача, — Хитоми всплеснула руками. — И почему это тебя всегда так задевает? — На это есть причины. Один человек так называл меня. Неприятное воспоминание. — Что-то у тебя слишком много неприятных воспоминаний. — Увы, злопамятство — мой порок. — А вот… — Хитоми запнулась и замычала, не в силах придумать колкость. — Ладно, боюсь снова тебя обидеть. — До этого момента ты о таком не заботилась. — Ещё один порок — обидчивость. — Ранимость. Хитоми лишь хмыкнула себе под нос. Пока что в мастерстве споров выигрывал Шисуи. Он был остроумным и имел ответ на любую фразу, брошенную в его адрес. Для пятнадцати лет он был слишком сообразительным, и это подбешивало Хитоми. Она таким в его возрасте похвастаться не могла, поэтому редко схлёстывалась в словесных битвах с подругами. Канако в спорах равных не было, она бы точно стала достойным соперником Шисуи. Их обоих споры нисколько не утомляли, а Хитоми после любой перепалки чувствовала себя выжатой и изнурённой. — Я должна найти человека из видения. Хотя бы одного, — поправив сумку на плече, Хитоми вздохнула. — И как я вообще пойму, он ли это… — Я думал, медиумы такое чувствуют. — Если у него будет на лбу написано «это я», то конечно. Я не читаю мысли. И воспоминания как-то поблекли. — Тогда можем начать с Итачи. Ты ведь слышала имя его брата. — Опять ты за своё. У меня нет плана, но к нему… Нет, я точно не буду его искать. Если это предначертано, мы встретимся. Нет — ну и хорошо, целее буду, — Хитоми глянула на небо. — Мне кажется, к вечеру пойдёт дождь. Шисуи ответил тяжёлым молчанием. Но он тоже посмотрел на небо и мотнул головой, будто оспаривая последнее утверждение девушки. Небо было совершенно чистым, а ветер изредка слабо трепал листья на деревьях. — В этих лесах полно духов. — Мы можем идти молча, Хитоми. Необязательно пытаться заполнить тишину. Теперь Хитоми могла с уверенностью сказать, что Шисуи был расстроен. Он всеми силами старался убедить её попробовать найти Итачи, но она каждый раз отказывала. Встреча с Мадарой ничем хорошим не кончилась, а он хотя бы свой клан не уничтожал. Никакие доводы не пробивались через толстую броню Шисуи под названием «я должен его найти». Потому Хитоми опасалась его, боясь, что он может попытаться опять завладеть её телом, несмотря на обещания. Даже если он его найдёт, о чём с ним говорить? Какая разница, что послужило причиной его зверства? Он не станет разговаривать с Хитоми, не станет даже слушать её. Вряд ли он согласится провести сеанс для встречи со старым другом. Этот Итачи ведь не совсем дурак, чтобы видеться с тем, кого так подвёл. — Мы могли бы попробовать поискать Саске, — не выдержав и десяти минут, Хитоми нарушила тишину. — И что он скажет? Что его брат — убийца? — Я хотя бы что-то предлагаю, — проворчала девушка. — Я тоже. Но ты не хочешь меня слушать. — Потому что для меня это верная смерть. Мы хотя бы знаем, где его брат, и его будет легче найти. — Коноха… — Хитоми показалось, что в голосе Шисуи прозвучало дрожащее восхищение и печаль. — Да. Туда я согласна пойти. — Не думаю, что Итачи будет где-то рядом. — Ты опять… Шисуи, забудь пока про него. Я не уверена, что смогу провести сеанс правильно. Устало потерев лицо руками, Шисуи, как показалось Хитоми, хотел что-то сказать, но его рот так и не открылся. Тут и гадать не надо — очередной упрёк. Она прихватила с собой пару книг, в которых подробно было расписано, как проводить определённые обряды, но их ведь ещё нужно прочитать. От одной мысли о чтении у Хитоми свело зубы в приступе лени. Идти и так было тяжело, долгий путь её измотает, дома будет не до этого, а если она решится ввязаться в авантюру, то и подавно можно забыть о свободной минутке. — И что ты ему скажешь, в конце концов? Привет, Итачи, помнишь, мы дружили? А потом я убил себя у тебя на глазах. А потом ты убил нашу семью, и я теперь злюсь. Во! — Хитоми показала Шисуи большой палец и фыркнула. — Шисуи, просто подумай… — Ты не поймёшь. Это не злость, Хитоми, — на удивление спокойно отреагировал призрак, отстранившись. — Если Итачи всё ещё тот, кого я знал, нам стоит поговорить. Я уже сказал тебе, что просто не совладал с собой, когда узнал. И извинился. — Да уж куда нам, детям фермеров. — Спасибо, что зовёшь меня по имени. Мы с тобой ещё не привыкли друг к другу, но ты добра ко мне. И я благодарен за это. За то, что не изгнала меня, хотя у тебя была возможность. Некоторые вещи я просто не могу объяснить словами. Это дела прошлого. Он снова обезвредил её, вовремя сказав доброе слово. Этот мальчишка будто чувствовал, когда надо остановиться и отступить. Потом он стал расспрашивать Хитоми о детстве, она рассказала о своих бедах, ночных кошмарах, о том, как родители переживали каждый вечер. Как они с трудом решились отдать её в храм, потому что у них не было возможности помочь ей самостоятельно. — Но ты могла бы покинуть храм после завершения обучения и помогать им, — призрак поравнялся с Хитоми. — Нет. Меня в деревне все побаиваются и родителей и так обходят стороной. Все знают, кто я. Там мне жизни не будет. — Предрассудки… Из-за них мне пришлось распрощаться с жизнью. — Ты так и не сказал мне, кто этот Шимура Данзо. Это про его предрассудки ты говоришь? — Предрассудки и Данзо? — Шисуи усмехнулся. — О, нет, у него всегда было холодное и расчётливое мышление. Жаль, что я поздно это понял. Всегда будет так, как выгодно ему. Если он ещё жив… — Ты ведь не предлагаешь и его искать? — Мой глаз у него. Но без тебя я ничего не смогу. А встреча с ним означает твою смерть. — Будто встреча с Итачи значит что-то другое… — недовольно пробубнила Хитоми, понизив голос. — Ты читала какую-то книгу в последний день в храме. О чём она? Улучив момент, Хитоми прокралась в кабинет Каяно-сенсей и стащила оттуда несколько книг с названиями, которые показались ей наиболее полезными. Книга, о которой говорил Шисуи, описывала особенности контроля чакры в теле медиума. Если медиум не управляет чакрой и разумом в достаточной степени, он просто застрянет вне своего тела и не сможет вернуться обратно без помощи других. Если, конечно, до прибытия помощи его не сожрут обитатели Страны Жёлтых Вод. Но самым пугающим открытием для Хитоми была глава «Контроль и слияние». Она была не первой, кто привёл духа в этот мир. Но единственной, кто не хотел его использовать в личных целях. А те, кто использовали, поплатились разумом, если верить книге. — О том, что ты пытался со мной сделать. Я хотела узнать, почему меня рвёт твоей чакрой. И узнала. — Почему ты не рассказала?! — Тебе-то что. Это я страдаю, а не ты. Твоя чакра смешалась с моей, а потом тело отторгло её. В какой-то момент, если ты ещё раз выкинешь подобное, начнётся привыкание и слияние. Если верить книге. — Слияние? — Если чакры более-менее совместимы, я останусь жива, но буду ходить исключительно под себя и мучиться от адских болей в каналах чакры. Если нет — просто не переживу очередное вселение в меня. Последний подобный случай произошёл больше трёхсот лет назад, когда итако приходилось самостоятельно изучать своё ремесло. Как ни странно… Э… — спесь была сбита с Хитоми очередным провалом в памяти: она проскочила несколько строчек в книге, потому что ей было слишком интересно, чем закончилась история. Поучительный тон сменился неуверенным мычанием. — Что? — Та женщина, которая была одержима… Сейчас… — Только не говори, что ты забыла. — Ну и что? Я помню суть, а это главное. — Это невыносимо… — Главное, что с тех пор никто таким не занимается! Потому что это опасно! — Знания без мудрости — груз книг на спине осла. Ты должна не только знать, что это опасно, но и почему это опасно. И обратить в свою пользу. — Хватит оскорблять меня! — Я не сказал ни слова о тебе. — Вот и продолжай молчать. Вообще ничего больше не скажу. Сам бери и читай, раз такой умный! Ой, ты же не можешь. Тогда, наверное, не стоит обзывать тупицей ту, что может тебе помочь? — Хитоми, если ты подумала, что осёл это ты… — С самого начала, с первого дня ты меня попрекаешь. Что ни слово, то «ты не поймёшь», «ты что, не знаешь таких простых вещей?», вечно этот надменный взгляд! Если бы я знала, как тебя заткнуть, то уже сделала бы это, но, на твоё счастье, я слишком тупа для такого! — Кошмар… К вечеру начал накрапывать мелкий дождь. Тучи сгустились, ветер усилился, и лес стал выглядеть жутко. Хитоми, играя с Шисуи в молчанку, не говоря ни слова свернула с тропы и направилась к озеру, чтобы немного отдохнуть и поесть. Сбросив сумку у берега, она заприметила кусты справа и двинулась туда. Шисуи последовал за ней, но она махнула рукой: — Оставь меня. Теперь каждый раз, когда Хитоми шла справить нужду, она боялась не туалетной девочки, а Шисуи. Он всего лишь призрак, но от этого легче не становилось. — Ладно, — пожав плечами, Шисуи понуро опустил голову и уселся на влажную траву, глядя на воду. Заросли камыша были полны лягушек и насекомых, но Хитоми упорно продиралась вглубь, чтобы Шисуи точно до неё не добрался и не увидел. Вытоптав себе небольшое место, она задрала платье, стянула штаны и присела. Впервые за день произошло хоть какое-то облегчение. Хитоми закрыла глаз, наслаждаясь моментом уединения и тишины, представляя журчащий ручей. Начался настоящий дождь, и его тяжёлые капли с силой падали на макушку девушки. — Ещё, ещё, — раздался противный хриплый голос откуда-то снизу. Хитоми широко открыла глаз и посмотрела вниз. Там она увидела два больших жёлтых глаза и клюв. К её ногам и чёткам с амулетом на шее тянулись мерзкие блестящие лапы с перепонками. По морде существа стекала моча Хитоми. Насколько смогла определить девушка, прежде чем вскочить, это был каппа. — Ням-ням! — он побежал за ней вприпрыжку, громко хихикая. С криком, больше похожим на рёв животного, Хитоми вылетела из камышей. Вся мокрая до нитки, потому что упала несколько раз, запутавшись в штанах, которые, в итоге, бросила где-то по пути. Она пробежала мимо Шисуи с открытым ртом и перепуганным взглядом и исчезла в темноте леса. — Ох-ох, девочка, стой, — мимо Шисуи пропрыгал каппа. Всё ещё слыша голос чудища, Хитоми бежала изо всех сил. Ветки кустов хлестали её по лицу и ногам, обрывая тонкую ткань летнего платья. В этот момент раздался первый гром, сверкнула молния, и боги будто решили вылить на землю огромное ведро воды. — Давай поборемся! Ты любишь сумо? — кричал каппа ей вдогонку. Осознав, что заблудилась, Хитоми огляделась. Голос каппы был далеко, зато своё дыхание она слышала очень хорошо. Сколько она бежала и куда — предстояло ещё выяснить. Но за деревьями в полумраке позднего вечера белело что-то большое. Хитоми направилась туда. Это был скелет, один из тех, что она видела, когда взобралась на водопад в шестнадцать лет. Он был огромным, весь порос мхом. Рёбра, будто арки, построенные великанами, впивались в землю. На поляне было подозрительно тихо, только ливень стучал по листьям. — Хитоми, куда ты убежала? Визг разнёсся над лесом. От неожиданности девушка рванула вперёд, в темноте запнулась о кость, торчащую из земли, ударилась головой, ещё раз споткнулась и, пропахав коленями некоторое расстояние, влетела в кучу сухих веток и колючий кустарник. Шисуи посмотрел на неё с удивлением, затем огляделся. — Ох… — при попытке выбраться Хитоми упёрлась рукой в толстый обломок дерева, и что-то затрещало. — Что это за звук? — Шисуи сделал шаг к ней. На секунду Хитоми будто зависла в воздухе, потому что мокрая земля под ней расползлась. Она успела увидеть, как Шисуи бежит к ней, а потом провалилась вместе с ветками, землёй и грязью вниз. Грохот падения эхом разнёсся по длинному коридору. Погребённая под слоем грязи, воды и обломков деревьев, Хитоми застонала. Шисуи уже был рядом, но ничем помочь не мог. Пришлось спасать себя самой. Кое-как раздвинув руками обломки крушения, девушка потёрла затылок и, дрожа от холода, поднялась на ноги. Яма, в которой она оказалась, была достаточно глубокой. Но она слышала эхо дождя слева и справа, которое прорывалось из дыры и улетало в темноту. — Какого чёрта ты так подкрадываешься? — потирая замёрзшие руки, Хитоми переступила через булыжник. — Какого чёрта вообще произошло? — Шисуи задал встречный вопрос. — Ты бросила вещи у озера, ещё это существо… — Не хочу вдаваться в подробности, потому что они мерзкие. Я встретила каппу. — Каппу? — Да, представь себе. И если бы я не убежала, то плавала бы уже на дне озера. Про него я на уроках слушала. — Я думал, это страшилки для детей. — Тогда ты кто? Вот же… На какой уровень ада мы вообще провалились, — девушка прислушалась, чувствуя сквозняк ногами, — и как отсюда выбираться… — Не нравится мне здесь. Всё будто давит на меня, — не дожидаясь Хитоми, Шисуи развернулся и куда-то пошёл. — Что это за проход? — Подожди, я тоже… У меня уши заложило. — Это от падения. Скоро пройдёт. Выбор был небольшой — или остаться на месте, ожидая случайной помощи, которой придётся ждать лет сто, или шагнуть в полную темноту, доверясь призраку. От холода у Хитоми зуб на зуб не попадал, она тряслась всем телом, бесполезно потирая руки. Но чем глубже они проходили в туннель, тем теплее становилось вокруг. — Что это там, за углом? Свет? — Хитоми ускорила шаг, но Шисуи жестом остановил её. — Подожди здесь. Сначала я посмотрю, там может кто-то быть. — Это ведь хорошо? — Хитоми, мы с тобой долго бродили по запутанным туннелям, в которые попали случайно. Вот тебе задачка для размышления: хотел ли обитатель этого убежища, чтобы его навещали незнакомцы? — Шисуи испарился и вернулся спустя несколько мгновений. — Там странно, но, вроде, безопасно. Никого нет. За поворотом находилась слабо освещённая комната, почти пустая. В углу стояла сломанная кровать, стул и стол. Всё было свалено в одну кучу. Одинокая свеча почти догорела, дрожа от редких сквозняков. Хитоми сразу обратила внимание на грязные тряпки на стене, из-за которых виднелся свет, более яркий, чем в комнате. — У тебя теперь совсем нет денег и еды. Ночь придётся переждать здесь, а утром будем искать выход. Ты и так… истощена. А если начнём предпринимать что-то сейчас, то наше путешествие здесь и закончится. Но мне так не нравится это место. Боюсь, его обитатель может вернуться в любой момент. И он не будет нам рад. Потирая руки над слабым огнём свечи, Хитоми обернулась к Шисуи: — Как думаешь, кто здесь живёт? — Может, отшельник? — Шисуи прошёл сквозь тряпку на стене, которая заинтересовала Хитоми с первого взгляда. — Что там? — Хитоми нехотя отошла от свечи и отодвинула хлипкий лоскут ткани. Перед ними было нечто, похожее на алтарь божества. Такие были в храме Хитоми, но никогда статуи не выглядели так жутко и уродливо. Высеченная из дерева человекоподобная фигура, скованная кандалами по рукам и ногам. Глаза тоже были закрыты чем-то вроде повязки, а за спиной торчали обрубленные ветки. — Я видела это на картинке в книге… Совсем недавно, — девушка вспомнила свой вечерний экзамен у Хидака-сенсей почти неделю назад. — Это Демоническая статуя внешнего пути! Мы в логове сектантов! Шисуи медленно развернулся к Хитоми и поражённо оглядел её с ног до головы. То ли он не верил, что она действительно это знает, то ли не верил, что увидел эту статую здесь. В любом случае, на его лице было полнейшее недоумение. — Этого просто не может быть, — начал он, — это невозможно. Статуя Гедо… — Ну да, по легенде, она должна быть на луне, — Хитоми подошла к алтарю, протянула руку к статуе, и вдруг замерла. — Шисуи, мне кажется, или от статуи исходит тепло? Какое-то нехорошее тепло. — За стеной что-то есть. Или кто-то. Прямо за алтарём. Ты слышишь? — Тут же нет никакой двери. Наверное, какой-нибудь подземный ручей. — Подожди, — Шисуи осмотрел статую. — Наверняка где-то должен быть проход. — Видней всего то, что пытаешься скрыть. Так говорит Инори-сенсей. Надо поискать рычаг или… Призрак прошёл сквозь стену, и Хитоми осталась один на один с фигурой неизвестного существа. Выглядела она отталкивающе, будто это существо мучается и застыло в немом крике. Только девушка, преодолев страх, дотронулась до ноги статуи, из стены выскочил Шисуи. — Надо уходить. Быстро. Они вдруг начали шевелиться. Хитоми отдёрнула руку от статуи, почувствовав небольшой укол в палец: — Кто? — Какие-то существа. Их там очень много. Они похожи на людей, но… Похоже, мы забрели в их гнездо. Не думаю, что они почувствовали меня, но ты… — Кажется, у меня гость. Хитоми невольно вздрогнула и обернулась. За ветхой занавеской кто-то стоял, но не входил в комнату с алтарём. Судя по голосу, это взрослый мужчина. — Извините, я заблудилась в лесу. А потом на меня напал дикий зверь, я потеряла свои вещи и все деньги и провалилась сюда… Простите, что так, без спроса… — На кого ты работаешь? — Я не… Жёсткая холодная рука схватила Хитоми за волосы и выволокла из хорошо освещённого места в мрачную комнату. Свеча, и без того еле горевшая, погасла. Оказавшись в полной темноте, девушка увидела силуэт Шисуи, прежде чем упасть на пол. — Ладно, вижу, ты не хочешь говорить. Хорошо, я сам узнаю, — мужчина грубо поднял Хитоми на ноги и, удерживая за горло, несколько раз ударил затылком о каменную стену. Красный и чёрный, два цвета замелькали перед лицом Хитоми. Это был глаз, определённо глаз. Она смотрела на него, как заворожённая. Сначала пропали звуки, потом ощущение собственного тела. Глаз поменял свой узор, красный смешался с чёрным. — Молодец, — протянул мужчина. Он похлопал Хитоми по щеке, будто похвалив её. Девушка обмякла в его руках, и он ослабил хватку. Это стало первой ошибкой. Вторая ошибка последовала сразу же за первой — он удивлённо отступил, когда понял, что глаз девушки светится. Хитоми, как дикая горная кошка, прыгнула через всю комнату, схватила со стола сумку с кунаями незнакомца и, побрякивая ими, побежала к туннелю. Незнакомец исчез из виду и появился на пути девушки уже в туннеле. Она бросила в него несколько кунаев, но они прошли сквозь мужчину. Он расставил руки, чтобы схватить её и… Её и след простыл, напоследок ослепив незнакомца яркой вспышкой зелёного света. Без труда выпрыгнув из ямы, в которую провалилась не так давно, Хитоми постаралась уйти как можно дальше. Нужно донести себя до ближайшего населённого пункта, там будет хотя бы иллюзия безопасности. Ноги ослабли, и вся чакра была направлена в них. Времени на то, чтобы забрать сумку у озера, уже нет. Пришлось попетлять, чтобы запутать след. Под проливным дождём, пробиваясь через заросли, Хитоми кое-как вышла на дорогу. Оставалось совсем мало сил, и она что есть мочи побежала. Преодолев сосновый лес, она вышла на холм и увидела вдалеке огни поселения. Когда последний шаг к обшарпанным зданиям был сделан, девушка рухнула на землю без сознания. — Чё с ней? — Пусть лежит. Вокруг ходили люди, какая-то собака подошла к Хитоми, обнюхала её и побежала дальше по своим важным делам. Девушка лежала в луже грязи на входе в деревню. Солнце уже встало, ночной грозы будто не было. Пели птицы, тёплый ветер обдувал грязное лицо. Внезапно живот свело, и Хитоми поморщилась, открыв глаз. — О-о, идём отсюда, — прохожие отшатнулись от неё. К горлу подступило уже знакомое неприятное чувство. Хитоми вырвало прямо посреди улицы, в ту самую лужу, где она лежала. Лохмотья, которые ещё вчера были платьем, едва прикрывали её голые ноги. Обуви почему-то не было. — Простите, — Хитоми потянулась к проходившей мимо женщине. — Скажите, где я? — Пить меньше надо! Такая молодая, а уже!.. — женщина злобно зыркнула на неё. — Смотреть противно!