Нибиру (Ледяная вуаль)

      Угрюмые небеса нахмурились, бросая на мир тоскливые тени, окрашивая природу в серые скучные тона. Чёрные, будто от копоти, тучи низко повисли над древним сосновым лесом, не предвещая ничего хорошего. Вспышка света озарила полумрак, где за плотной завесой широких кустистых крон дневной свет терял свои прикрасы. И небеса разверзлись, яростно клокоча и содрогаясь. Первые капли дождя посыпались с дрожащих небес, звонко ударяясь о листву. И неумолимый грохот заполнил пространство, заглушая все прочие звуки. Звери и птицы поспешили в свои норы и гнёзда, скрываясь от непогоды, чтобы переждать в тепле и уюте.       И только он один стоял под дождём, дожидаясь возвращения Клинкза. Лишь тонкая накидка укрывала его от непогоды, что припустила с ещё большей силой. Рыхлая земля не успевала впитывать влагу, и кое-где уже образовались неглубокие лужицы.       Накрывшись своим плащом, Пугна ощущал лёгкое беспокойство. Клинкз должен был уже вернуться с охоты, что он мог там забыть в это ненастье? К тому же он прекрасно знает, что Пугна ждет его. Сероводородные ванны плохо сказывались на его фосфорной оболочке, тогда каково же сейчас было Клинкзу?       Всматриваясь в сумерки, Пугна надеялся увидеть его силуэт, но только стена дождя ложилась на землю холодным промозглым туманом. Ему сейчас были необходимы его горячие руки, но только Забвению было известно, где носили его черти.       В своих размышлениях и упрёках Пугна даже не заметил, как кто-то бесшумно подкрался сзади, и что-то обжигающее коснулось холодных костей, обхватывая талию. Пугна вздрогнул и резко обернулся, не вырываясь из объятий. Наглая улыбочка Клинкза и его поведение почти взбесили его. Пугна обрушил на него свой негодующий взгляд. — Клинкз, где тебя носит? — возмущённо ворчал Пугна, но даже не думал высвобождаться из таких тёплых согревающих рук. — Я искал, где нам укрыться, — отчитался Клинкз, любуясь его прелестным образом. Даже в гневе Пугна был бесподобен.       Слова Клинкза убедили его и слегка остудили пыл. Вместо ответа, Пугна накинул на него свою накидку, укрывая с головой, хотя сам остался мокнуть под дождем, уже ощущая, как холод пробирает остывшие кости, но не подал и виду. — Было бы неплохо, — признался Пугна, всё же беспокоясь за Клинкза больше, чем за себя.       Через пару секунд он уже промок до нитки, его легкая одежда ничуть не защищала от такой погоды. — Здесь недалеко, — произнес Клинкз, отпуская Пугну, и, взяв за руку, повел любимого за собой.       Лишившись его тепла, Пугна поёжился от холода. Он чувствовал себя совсем некомфортно, но был готов потерпеть, пока Клинкз ведёт их в своё укромное местечко. Он не хотел просить Боника согреть его, дабы не показать свою зависимость, но, похоже, ничто не ускользнёт от глаз Клинкза. — Иди ко мне. Ты дрожишь от холода, — заметил Клинкз и, не дожидаясь согласия или отказа, приобнял его за плечи, накрывая их обоих плащом, и бережно прижал к себе.       Тепло, исходящее от его рук и костей, было таким приятным и желанным, что Пугна мгновенно примлел, размякнув под его бережной защитой.       Пройдя несколько метров, они спустились вниз по склону, поросшему мхом, оказавшись на опушке леса. Вдали, внизу, у подножья холмов притулилась одинокая ферма, неподалеку стояла старая мельница, а возле небольшого сарая бродил домашний скот.       Заметив, что Клинкз направляется именно туда, Пугна замешкался, притормозив, и обратился к нему. — Ты уверен, что это хорошая мысль? — с сомнением поинтересовался он, выражая в голосе лёгкое недовольство и поднимая на Клинкза вопросительный и слегка недоумённый взгляд.       Не было абсолютно никакого желания общаться с обитателями этой халабуды. Пугне не нужен был никто и ничто, кроме общества любимого Боника. Тем паче, что жители Ховена не особо жаловали его. — Не волнуйся. Они с радостью примут нас. — Клинкз улыбнулся так непринуждённо и легко, что Пугна без труда поверил его словам.       Если Клинкз так убеждён в этом, значит, Пугне не стоит тревожиться.       Он хотел бы расспросить его, откуда он знаком с обитателями этой фермы, но сейчас было не самое подходящее время. Главное обсохнуть и согреться.       Приблизившись к ферме, они не обнаружили возле дома никого. Само собой, в этот ненастный день все живые создания попрятались в своих домах, или, может, почти все. Только причудливое зверьё копошилось недалеко от сарая в низкой мокрой траве, невзирая на мерзкую промозглую погоду. Они возились в уже образовавшихся глубоких лужах, издавая неприятные квакающие звуки.       Пугна ещё никогда не подходил так близко к жилищу кноксов и сейчас с интересом разглядывал этот участок земли. Ему было неясно, для каких нужд предназначались все эти замысловатые сооружения. Высокая башня с широкими лопастями выглядела особенно чудной и, похоже, вовсе не была приспособлена для жилья.       Пугне, как обитателю Пределов Пустоты, этот мир казался диковинным и нелепым.       Подойдя к дверям, они оказались под навесом, где можно было немного передохнуть и обсохнуть.       Выпустив Пугну из объятий, Клинкз потянулся к подвесному колокольчику и чуть потеребил его. Тот, прыгая из стороны в сторону, послушно звякнул.       Пугна ощущал себя не в своей тарелке и всё ещё продолжал сомневаться, что их примут с распростёртыми объятьями. Возможно, они будут рады Клинкзу, но уж точно никак не ожидают увидеть его возлюбленного на пороге своего очага. Ему хотелось покинуть это место, но им больше негде укрыться от дождя, да и промозглый воздух сковывал кости.       Им не пришлось долго ждать. За дверью послышалась какая-то возня, а затем она с лёгким скрипом отворилась наружу. На пороге их встретил кнокс — немолодой мужчина, одетый в тёплую мешковатую одежду.       Пугна вздрогнул. Хотя все кноксы были для него на одно лицо, этого он узнал почти сразу. Суровый напористый взгляд… им уже доводилось однажды встречаться лицом к лицу, и эта встреча прошла не самым лучшим образом.       Спрятавшись за спиной Клинкза, Пугна уже предвидел, чем закончится их визит. — Господин Клинкз. Как вас занесло к нам в такую погоду? — с удивлением на лице произнес мужчина, похоже, ещё не замечая присутствие Пугны.       Выглядел он вполне дружелюбно и, похоже, был рад видеть костяного лучника. — Прошу прощения за вторжение, но нам негде было укрыться, — Клинкз был вежлив, как никогда.       Пугна впервые видел его настолько тактичным в отношении более слабых существ. Впрочем, он порой забывал, что кноксы как-никак являлись его родичами, и он был когда-то одним из них. Чего нельзя было сказать о Пугне и его отношению к своим собратьям. На его памяти, Клинкз никогда не проявлял снисходительности к другим. Единственным, к кому он относился с глубоким уважением, был король-маг. — Нам? — переспросил хозяин фермы, не совсем понимая, о ком идет речь. — Я не один, — быстро добавил Клинкз и, казалось, он говорил это с гордостью, от чего сейчас Пугне не стало легче.       Клинкз посторонился, кладя свою руку ему на плечо, и, приобняв, с самодовольной улыбкой представил своего спутника жизни, безусловно убежденный в том, что здесь им не откажут в ночлеге. — Это Пугна, мой... — попытался представить его Клинкз, но мужчина бесцеремонно оборвал его. — Да, мы знакомы… — холодно брякнул он.       Пугна ощутил на себе пристальный враждебный взгляд, он буквально выедал его насквозь. Сейчас, похоже, мужчина не испытывал страха, как при первой их встрече, и не будь рядом Клинкза, он наверняка бы вышвырнул его отсюда за шиворот. Но, разумеется, подобное обращение с Властелином Забвения ему вышло бы боком.       Сперва напугал его сына, затем пришёл к нему в дом. Насколько должна быть безгранична его наглость?       Но если бы Пугна знал, кому принадлежит эта ферма, он бы отговорил Клинкза или поведал бы ему о той неприятной встрече.       Этот напористый взгляд не смутил Пугну, но он не хотел стать причиной ссоры Клинкза с этими кноксами. — Нам не стоит здесь задерживаться, — произнёс Пугна, взяв Клинкза за запястье. Он потянул его за собой, дабы покинуть неблагоприятную зону.       Не было ни малейшего желания больше оставаться здесь. — Но Пугна… Погоди…       Клинкз оказался в замешательстве. Что Пугна умудрился натворить, раз кнокс так недоброжелательно встретил его? Он ожидал противоположной реакции. И почему Пугна так спешит отчалить?       Больше всего ему не хотелось, чтобы его маленький Пугненочек мок под дождем или мёрз на холоде. Впрочем, со вторым у него точно не будет проблем.       Мужчина помалкивал, не намеренный впускать их в свой дом, но и захлопнуть дверь перед самым носом героя Ховена он тоже не мог: с его стороны это бы выглядело неуважительно и по-хамски.       Придержав Пугну, Клинкз не сдвинулся с места. Видя, что его возлюбленному здесь вовсе не рады, в груди вспыхнуло пламя гнева. — Вы впустите нас обоих, — металлическим голосом процедил Клинкз, бесчувственно и яростно, повелительным тоном, так, будто мужчина кнокс был ему чем-то обязан и не имел права отказать.       В чёрных, как пропасть глазницах разгорался огонь неистовства.       Пугна даже не пытался утихомирить его раскалённый пыл — такой Клинкз его устраивал куда больше, нежели вежливый и учтивый.       Мужчина, обескураженный такой наглостью, не нашёл, что ответить. Но помнил, что всё ещё в долгу перед костяным лучником. Означало ли это, что он должен впустить в свой дом того, кто чуть не убил его сына? Или, по крайней мере, попытался?       Разумеется, невежественному кноксу было невдомёк, что это вовсе не входило в его планы. Пугна всего-то хотел припугнуть мальчугана. — Торн, кто там? — из глубины хижины послышался женский голос, и в небольшое коридорное помещение вошла кнокса.       Это была немолодая женщина. На её голове змея из толстой кожаной ткани, похоже, устроила себе гнездо, обвиваясь вокруг, подобно жирному питону. Такой головной убор представился Пугне абсурдным и неуместным. На ней было лёгкое ворсистое платье до пола. Глядя, как ему казалось, на столь несуразные наряды, Пугна был счастлив тому, что Клинкз не облачается в подобную безвкусицу.       Её муж немного отвлёкся от разговора и обернулся к жене, чтобы что-то сказать, но она опередила его, заглянув в проём двери, и увидела Клинкза. — Господин Клинкз! — с восхищением воскликнула она. — что же вы стоите на пороге? Проходите.       Само собой, кнокса не могла слышать их недавнюю беседу. Она с недопониманием посмотрела на мужа, недоумевая, почему тот до сих пор держит гостя на пороге. Подойдя ближе, женщина заметила и Пугну, который был до чёртиков счастлив видеть ещё одно бестолковое невежественное создание. — Так вы не один, а со своим другом. Добро пожаловать. На улице так сыро и холодно, заходите, погрейтесь, — тараторила женщина без умолку, и, как успел заметить Пугна, приняла его весьма добродушно и даже широко улыбнулась, сделав ударение на слове «друг», наверное на что-то намекая. На их отношения с Клинкзом?       Пугна всегда дивился такому искусству у представителей женского пола, как много говорить. Подобное всегда утомляло его.       В это время никто из присутствующих не смог вставить ни словечка.       Клинкз слегка остыл, довольный, что хоть кто-то принял его разлюбезного женишка как подобает и, похоже, уже всё решив за своего мужа, не интересуясь его мнением и не спрашивая разрешения.       Подцепив Пугну за руку, Клинкз буквально втащил его в прихожую, вместе с ним переступив порог этого дома.       Дверь за их спиной автоматически захлопнулась. Пугна проводил её задумчивым взглядом. Каждым своим нервом он ощущал, как мужчина кнокс сверлит его насквозь, злобно сощурившись. — Вы наверное замёрзли, проходите, согрейтесь. Я приготовлю горячего чая, — не умолкала кнокса, и с этими словами, наконец, ретировалась в дальний конец коридора и скрылась за углом.       В её отсутствие, Клинкз в кои-то веки мог поинтересоваться, по какой причине Торн невзлюбил его милого и очаровательного мальчика, в котором он души не чаял. — Чем вам не угодил Пугна? — потребовал объяснений костяной лучник, уже позабыв о вежливости и тактичности.       Уперев руки в бока, он без зазрения совести уставился на Торна, дожидаясь его отклика.       А Пугна тем временем с интересом разглядывал полусумеречное помещение. У входа висело два зеленоватых светильника, из которых лился пурпурный свет. Терраса была заставлена непонятными и на вид бесполезными предметами. Матовые полы застелены расписным меховым ковром. В полумраке сложно было разглядеть, что находилось у дальней стены. Такое нагромождение, на первый взгляд ни на что непригодных вещей, сделанных неизвестно для каких целей, выглядело весьма непрактично. В Пределах Пустоты, в каждом жилище фрейдов присутствовал практичный минимализм. Всё движимое имущество использовалось для конкретных нужд и было жизненно необходимо для выживания каждого обитателя саклей. — Он чуть не убил нашего сына! — взбеленился кнокс, разбрызгивая тестостерон, сжимая руки в кулаки, будто намылился набить кому-то образину. Но на деле он бы не осмелился поднять руку на Пугну в присутствии Клинкза, хотя даже и в его отсутствие он бы побоялся.       Возможно, Пугна на вид был хрупким, но Торн-то видел, на что способна его магия.       Клинкз обернулся, внимательно посмотрев на Пугну. Он ни в чём его не обвинял, не упрекал и не осуждал. Он вполне мог ожидать чего-то подобного, зная темперамент своего любимого. И даже несмотря на это, он был готов хоть сейчас разорвать на нём одежду, приперев к стенке, и просто слиться с ним в безудержном сексе. Он хотел его почти везде и всегда, вот только Пугне всё ещё было невдомек. Он и представить не мог, насколько сильно Клинкз вожделел им. И его наверняка не остановило бы даже присутствие здесь Торна, если бы Клинкз действительно пожелал взять Пугну прямо сейчас.