В поисках искренности

Он удивлëнно изогнул бровь. — Мне заняться, что ли, больше нечем по-вашему? — Дайте мне пару минут. Я отвечу на письмо ребят, — сказала Джейн. — И я надеялась, что вы не откажете мне в партии в шахматы. Я так давно не играла. — Просто играть скучно, учитывая, что победу одержу я. — Ничего не скучно! — возмутилась Джейн. — А если вы так уверены в своей победе, то давайте играть на желание! Северус задумчиво на неё посмотрел. — Хорошо, — наконец согласился он, и Джейн взмахнула палочкой, произнеся заклинание. Шахматы опустились перед ней и начали сами раскладываться. Фигурки самые обычные. Но кое-что в них всë-таки было особенное. Сами шахматы волшебные. Поэтому не надо было переставлять фигурки вручную. Достаточно направлять их голосом на нужную клетку. Джейн взяла конверт с письмом, пока шахматы расставлялись по местам. — Хотите, прочитаю вслух? — спросила Джейн, и Северус удивлëнно посмотрел на неё — Мне это зачем? — Приобщайтесь к детям. Может, узнаете, чем они интересуются хотя бы. — Ну, хорошо. Читайте, — сказал Северус, и Джейн, довольно улыбнувшись, развернула письмо. — «Профессор Одли, мы с Фредом изобрели новую потрясающую вещь. Она называется «Липучки Уизли». Хотя, думаю, вы уже поняли. (Там написано). Ещë положили много сладостей нашего производства, чтобы вы могли подшучивать над профессором Снейпом, когда захотите…» Джейн усмехнулась, а мужчина возмущённо нахмурился. — «…Перси, Джинни, Рон, Гарри и Гермиона решили присоединиться и положили свои подарки. Мы празднуем Рождество вместе. Надеемся, что и вы не скучаете. Гермиона сказала, что хотела купить книгу, но поняла, что не знает, что вам может понравиться…» — Я так и сказал, — произнëс мужчина, и Джейн улыбнулась. — «… Джинни сплела вам браслетики. Она сказала, что эти цвета у неë почему-то ассоциируются с вами. Рон положил его любимые сладости. Сказал, что если найдëте редкую карточку, то не сочтите за наглость отправить ему… » Джейн засмеялась, а Северус покачал головой. — Хорош подарок, который надо отдать, — сказал он. — Ну, мы всë равно не нашли редкую карточку, — пожала плечами Джейн. — Что значит редкая? Как это понять, если их, как выразился Уизли, больше пятисот? — Редкие карты золотого цвета, — сказала Джейн и вскрыла ещë одну шоколадную лягушку. — Но моя карта была золотой, — вспомнил Северус. — Верно. Вот только у Рона такая уже есть, — Джейн взяла карту и подпрыгнула на диване. — Золотая! — И кто там изображëн? — спросил Снейп. — Шарлотта Пинкстоун, — прочитала Джейн и перевернула карточку. -Волшебница. Одна из самых известных сторонниц идеи снятия секретности существования волшебников перед маглами. Она рассказывала маглам, что волшебники всё-таки существуют. Радикалистка, не раз попадавшая за свои действия в тюрьму: в основном за вопиющее и предумышленное использование магии в общественных местах. — У мистера Уизли такой нет? — спросил Северус, и Джейн отрицательно покачала головой. — Такой нет, — ответила она. — Я ему отправлю вместе с подарками. — Подарками? — Да. Я тоже купила им подарки, — сказала Джейн и снова взяла письмо в руки, продолжив читать с того места, на котором остановилась: — «… Гарри положил модельку метлы. Он сказал, что вы будете смотреть на неë и вспоминать, как он поймал снитч. Мама, кстати, вас не знает, но мы ей все уши прожужжали, поэтому она желает вам всего самого наилучшего и приглашает в гости на пасхальные каникулы. Надеемся, что вы приедете. Папа сказал, что будет рад вас видеть. Перси, кстати, тоже поздравляет вас с праздником. Он положил в наши конфеты три коллекционные волшебные монетки. Он ими очень дорожит, так что покопайтесь там, в коробке…» Джейн посмотрела на Снейпа, и он, правильно поняв еë взгляд, откопал три монетки. Одна была розовой с рисунком ветвей дерева. На второй была изображена девушка с крыльями. По всей видимости ангел, потому что над головой у неë был нимб. А на третьей монете дракон, который дышал огнëм. Джейн показалось, что он даже двигается. — Это так здорово. Если бы не письмо, я узнала бы о них ещë не скоро, — сказала Джейн и снова всмотрелась в текст. — «…Желаем вам хорошо провести Рождество. Раз вы в Хогвартсе, то надеемся, что вы не одна. Тем более в это время там обычно большой банкет. Мы все вас очень любим. Ваши лучшие и надеемся, что любимые студенты Гриффиндора.» Джейн свернула письмо и аккуратно убрала обратно. — Самые лучшие, — сказала она и, подойдя к столу, принялась что-то писать. Северус откинулся на спинку дивана и расслабленно наблюдал за Джейн. Она иногда улыбалась, и ямочки снова появлялись на еë щеках. И почему он раньше этого не замечал? Спустя несколько минут она убрала письмо в конверт и достала из шкафа красный мешок среднего размера, наполненный до краёв. Подойдя к сове, Джейн слегка погладила еë по голове. Сова, которая до этого мирно спала, приоткрыла глаза, и девушка отдала ей пакет. — Лети, — сказала Джейн и открыла окно. — Прошу тебя, ничего не растеряй по дороге. Сова пару раз ухнула и, взмахнув крыльями, неуверенно вылетела. Северус посмотрел в потолок и устало прикрыл глаза. Ещë светило зимнее солнце, но он уже устал и не отказался бы от хорошего дневного сна. Джейн села рядом и облокотилась одной рукой о спинку дивана. — Вы устали? — спросила она, и Северус, открыв глаза, посмотрел на Джейн. — Самую малость, — сказал Северус, и девушка улыбнулась. — Можете лечь спать. Она похлопала по своим коленям, намекая, что он может положить на них свою голову. Он посмотрел на Джейн и усмехнулся. — Я что, похож на подростка? — сказал мужчина. — Да бросьте вы! Надо же быть хоть иногда… — она задумалась, подбирая нужное слово. — Непосредственным. — Кому надо? Лично мне не надо, — сказал Северус и встал с дивана. — Мистер Снейп, — вдруг сказала Джейн, и мужчина повернулся к ней лицом. -Когда у вас День рождения? Вы говорили зимой, но уже почти закончился декабрь. Я не пропустила его? — Я не слова вам ни скажу, мисс Одли. По-моему, я уже говорил, что я не праздную свой День рождения. — Да, но… — она резко замолчала и радостно посмотрела на Снейпа. — Сыграем сейчас партию в шахматы на желание? — Я, кажется, знаю ваше желание, — сказал Северус. — Хорошо. Но учтите, что вы всë равно проиграете. — Отлично, — Джейн села по левую сторону от разложенных шахмат. Ей достались белые фигурки, и поэтому она начинала игру. Северус сел справа и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрел на Джейн. Девушка сделала ход пешкой, и игра началась.

***

По прошествии целого часа Северус Снейп наконец-таки одержал победу. И, довольно усмехнувшись, посмотрел на Джейн. — С вас желание, — сказал он, и девушка нахмурилась. — Хорошо. Только вы должны дать мне шанс отыграться! — Снова на желание или просто так? — спросил он, и Джейн задумалась. — На желание. — Без проблем, — спокойно сказал Северус. — Ну и какое желание в этот раз? — Вы не будете мне ничего дарить на День рождения! Джейн удивлённо посмотрела на Снейпа. Она не могла даже предположить, что он загадает такое. Теперь вообще не имело значения, знает ли она, когда у него День рождения или нет. Она досадно выдохнула. — С чего вы вообще взяли, что я вам что-то собиралась дарить? — спросила Джейн. — Просто перестраховываюсь, — пожал плечами Снейп и взмахнул палочкой. Фигурки поднялись в воздух и поспешили занять свои позиции. — Я больше не играю белыми! — возмутилась Джейн, когда белые фигурки начали строиться с её стороны. Северус согласно кивнул и развернул доску. — Тогда хожу я, — сказал мужчина и скомандовал. — Пешка на Е3. Фигурка послушно выполнила приказ, и теперь настала очередь Джейн ходить. Девушка очень старалась продумывать стратегию и предвидеть каждый ход. И удалось ей это весьма успешно. Потому что через два с половиной часа она наконец-таки радостно воскликнула: — Шах и мат! Северус нахмурился и вгляделся в доску. И, видимо, поняв, что Джейн действительно одержала победу, мужчина поднял на неё взгляд. — Девятого января, — сказал он, предвидя желание девушки. Она резко вскочила с дивана, и Северус понял, что попал в точку. — Что? Девятого?! — воскликнула Джейн. — Почему так скоро? Вы должны были сказать мне раньше. Я должна подготовить вам подарок и… Она заметила укоризненный взгляд Снейпа, который напомнил ей о первой партии в шахматы. — Чёрт! — выругалась Джейн. — Желание… — Именно, — сказал он и, усмехнувшись, поднялся с дивана. — Ну, хорошо, — сказала девушка, и ей в голову пришла не плохая идея. Она решила, что поздравит Северуса в День рождения. Однако при этом и обещание нарушать не собирается. В этот момент красивая белая с чёрным отливом сова постучала в окно. И Джейн удивлённо открыла его, давая сове пройти внутрь. К лапке было привязано два небольших подарочных пакета серебристо-зелёного цвета. Джейн взяла подарки и отнесла их на журнальный столик. — Очередные «знакомые»? — спросил Северус. — Вообще-то, судя по этому подарочному пакету, я думаю, что это от Цисси и Люциуса, — сказала Джейн и отогнула одну из записок, привязанную к ручке. Девушка искренне улыбнулась и протянула пакет Снейпу. — Этот подарок ваш! — Мой? — переспросил Северус и, забрав пакет, прочитал записку: — «Дорогому Северусу в Рождество» — Ниже была подпись: — «от Люциуса, Цисси и Драко». — А на День рождения они вам что-нибудь дарят? — спросила Джейн и прочитала свою записку, в которой было написано тоже самое. Менялось только имя. — Дарят, — бросил Снейп, и Джейн смерила его недовольным взглядом. — То есть они дарят, а я не могу? — сказала она, и Северус кивнул. — Именно так, мисс Одли. Северус достал из пакета небольшую коробочку. Это был набор для сургучной печати. Такие печати ставятся на особо ценные флаконы с зельями. Сама печатка была чёрного цвета с золотой гравировкой: «Зельеварение — это искусство». И видимо, это был подарок от Цисси, потому что рядом лежал серебряный складной нож. Ручка ножа шла волнами, и на ней был изображён паук-каракурт, а рисунок был выполнен в виде паутины. — Вау, — протянула Джейн, не сводя глаз с искусно выполненной гравировки ножа. — Должно быть, это очень дорого. Северус улыбнулся и согласно кивнул. — Думаю, да, — сказал он и посмотрел на Джейн. Девушка правильно поняла его взгляд и заглянула в свой пакет. Там оказалась красивая коробочка, перевязанная красной лентой. На ленте была небольшая записка: «Я знаю. Тебе это точно понравится. Решила добавить к твоему аромату немного рождественских ноток». Джейн открыла коробку и достала красивый фиолетово-розовый рельефный флакон духов. Она попрыскала себе на запястье и тут же почувствовала почти что родной вишнёвый аромат. Только в этот раз к нему ещё примешался запах пряной корицы. Джейн безумно любила корицу. Как и написала Цисси, девушке действительно очень понравился подарок. — Вам нравится? — спросила Джейн, обратившись к Северусу, и он медленно кивнул. Этот запах для него был очень знакомым, но одновременно удивительно новым. — Мне кажется, это ваш аромат. Он вам подходит как нельзя лучше. Джейн улыбнулась и снова заглянула в пакет. Там осталась синяя бархатная коробочка в форме лебедя. — Люциус, — тихо сказала Джейн и, подняв шкатулку, открыла её. На белой подушечке были закреплены серьги в виде ветви синей розы. — Он в своём репертуаре, — сказал Северус, и Джейн улыбнулась. — Они очень красивые. Джейн сняла их с подушечки и подошла к зеркалу. Через минуту она вернулась к Снейпу. На её ушах сверкали новые серьги, и у Северуса промелькнула в голове мысль, что они очень ей идут. Особенно если на ней будет синее или чёрное платье. Синий просто потрясающе гармонирует с чёрным. — Что вы будете делать в Новый год? — спросила Джейн, подумав, что праздник не за горами. — Как обычно, — пожал плечами Снейп. — Просто лягу спать. Джейн подошла к шкафу и достала оттуда красивый пакет с подарками для семьи Малфоев. Она подошла к сове и потрепав её по голове, выпустила на улицу, наказав лететь аккуратно и не выронить подарки. — Ляжете спать? — переспросила Джейн. — Это же неправильно! Новогодняя ночь — это волшебное время! Все его отмечают! — Не все, — сказал Северус, и Джейн, грустно выдохнув, посмотрела на мужчину. — Я не отмечаю. Ни в детстве, ни сейчас. — Можете отмечать Новый год с нами… — тихо протянула Джейн, уверенная, что он не согласится. — Четвёртый дом в Касл-Комбе. Мы с мамой вдвоём, так что, думаю, она будет рада, если вы придёте. Северус усмехнулся, и на душе стало чуточку теплее. Она первая после Цисси и Люциуса, кто пригласил его отмечать Новый год. Это было приятно, однако… — Спасибо за приглашение, мисс Одли. Но я не любитель отмечать праздники. Джейн досадно кивнула. В душе она всё равно надеялась, что он согласится. — Что ж, — протянула она. — Очень жаль. Если передумаете, то я вам всегда рада. — Когда вы перешагнули границу ненависти ко мне? — внезапно спросил Северус, и Джейн опешила. — Я не знаю, — честно сказала она. — Может быть, и не было никакой ненависти. Возможно, вы просто меня немного раздражали. — И что изменилось? — Я смирилась, что вы другим не станете. Да мне и не хочется, — Джейн усмехнулась своим мыслям. — Мне даже нравится ваша ворчливость и недовольство. — Вот как? Снейп задумался. Он тоже больше не испытывал ненависти и не хотел, чтобы она уволилась. Однако назвать её другом он не мог, хоть и рассказал о своей жизни даже больше, чем об этом знает Люциус. С каждым днём он подмечал всё больше и больше деталей в девушке. Её глаза с серебристым отливом, ямочки на щеках, аккуратно вздёрнутый носик и терпкий аромат спелой вишни. Всё это за пару месяцев стало чем-то комфортным. Но из принципа он не мог в этом признаться даже самому себе. — Я могу сделать вам подарок на Новый год? — спросила Джейн и судорожно прикусила губу. — Нет, — сказал Северус, и девушка досадно цокнула. — Хорошо. Тогда я просто пришлю вам сову с письмом. Поздравлю вас на бумаге. Хотя бы так… Примите поздравления? — Приму, — кивнул Северус, и Джейн искренне улыбнулась. — Отлично! — радостно воскликнула она. — Может, ещё партию в шахматы? — Ни за что, — почти по буквам произнёс Снейп и направился к двери. — Лучше я пойду к себе. Я устал. — Ну ладно, — печально протянула Джейн, подумав, что так будет лучше. По профессору Снейпу было заметно, что он действительно очень устал за сегодня. — Мистер Снейп… Мужчина развернулся, и Джейн нервно отвела взгляд в сторону. Он не любит праздники и никогда их не отмечает. Он не принимает от неё подарков и поздравлений. Но ей так хотелось это сказать весь сегодняшний день. — С Рождеством вас, — тихо произнесла она, не смея посмотреть на Снейпа. Северус увидел её смущение. Не от чего-то стыдного или неправильного, а просто чистое искреннее смущение. — С Рождеством, мисс Одли! — сказал мужчина и не спеша вышел из комнаты. На душе у Джейн тут же стало тепло от этих слов. И её одиночество, с которым она начала этот день, куда-то испарилось.

***

В начале новой недели Джейн вернулась домой к маме. Близился Новый год, а дом всё ещё был не украшен. И совсем не было впечатления, что через три дня намечается праздник. В понедельник девушка с мамой серьёзно занялись интерьером. К концу дня дом просто сиял разными цветами, и большая ёлка красовалась в центре гостиной, вся увешанная гирляндами, мишурой и разноцветными шарами. Это был единственный день, в который Джейн хотела, чтобы всё было как можно ярче и красочнее. Во вторник девушка готовила подарки для близнецов, Гарри, Рона, Гермионы, Перси, Джинни и, конечно, для Люциуса, Цисси и Драко. Она оббегала все возможные магазины и купила, как ей показалось, самые подходящие подарки. На Новый год было принято дарить чисто символические и недорогие подарки. Потому что этот праздник очень семейный и уютный. А слово «уют» никак не сочетается со словом «дорого». Вечером перед сном она написала письмо Снейпу и решила, что отправит его незадолго до того, как наступит Новый год.

***

В среду, тридцатого декабря, Джейн с мамой весь день вместе готовили. Девушка рассказывала про Хогвартс, а мама очень внимательно её слушала и иногда что-то отвечала. — Мам, вот скажи, — протянула Джейн, — Если человек в Новый год остаётся совсем один и не хочет его праздновать. Как ты на это смотришь? — Ну, если человек действительно не хочет, тогда ни к чему его заставлять, — ответила Шелли, нарезая мелким кубиком огурцы для салата. — А если я хочу отправить ему подарок, но он этого не хочет. — Почему он этого не хочет? — спросила женщина, и Джейн задумалась. — Я не знаю, — пожала плечами девушка, и миссис Одли улыбнулась. — Джейн, про кого ты сейчас говоришь? — Ни про кого. Просто подумала, что если бы было так… — Джейн… — протянула Шелли, и посмотрела на дочь. — Про Северуса, — сказала девушка и даже не заметила, как его имя слетело с её губ. Так хорошо это прозвучало. Просто имя, без всяких «мистер» или «профессор». Так мягко и тепло. — Северус? — переспросила Шелли. — Вы стали так близки? Ты говорила, что на дух его не переносишь, и что я многого не знаю. — Я имела в виду мистер Снейп, — поправила себя Джейн, и женщина усмехнулась. — Ну, мам! Что скажешь? — А что я могу сказать? Делай, как чувствуешь. Сердце не обманет, — сказала Шелли и задумалась. — Только и голову не забывай включать тоже. — Да не знаю я, что чувствую, — обречённо протянула Джейн. — Он сказал, чтобы я ничего ему не дарила. Я написала письмо, и мне так хочется кое-что ему отправить. Он там один… В Хогвартсе, — Девушке стало грустно, и она пожалела, что не загадала ему желание отмечать Новый год с ними. — Мам! Он ляжет спать, вместо того, чтобы отметить Новый год! И у него скоро День рождения! А я даже не могу ему ничего подарить! — Почему не можешь? — удивилась Шелли. — Я пообещала, — сказала Джейн, и миссис Одли тепло улыбнулась дочери. — Я так давно не видела тебя такой, Джейн, — тихо пробормотала Шелли. — Какой? — удивилась она. — Ты так о нём переживаешь. Хотя он просто не будет отмечать Новый год. Ничего трагичного не происходит. — Но ведь это ужасно. Он не просто его не отмечает в этом году. Он не отмечает его вообще никогда! — Ну, тогда просто отправь ему подарок. В худшем случае он его выкинет. — Выкинет? — Да, — просто сказала Шелли. — И поверь, это не так уж плохо. Лучше рискнуть. Тебе станет легче. Я уверена. И даже если он от него избавится, то многого ты не потеряешь. — Может, ты и права, — протянула Джейн. — В конце концов, по поводу Нового года я ему ничего не обещала. Миссис Одли искренне улыбнулась, гордясь своей дочерью и её решениями.

***

До боя курантов оставалось меньше тридцати минут. Шелли сидела за столом на кухне перед магловским телевизором, который остался после смерти отца. — Джейн, милая, ну где ты там?! — крикнула Шелли, и сверху послышался голос девушки. — Скоро приду! Дай мне пять минуточек! В течение дня Джейн уже успела отправить подарки в семью Уизли и Малфоев, однако она так и не отправила письмо Снейпу. Сердце колотилось. Её подарок для профессора Зельеварения был небольшой и поэтому спокойно помещался в конверт с письмом. Джейн было страшно. А что, если ему не понравится? Что, если он и правда просто выкинет подарок? Тем не менее Джейн подошла к своей сове, которую звали Сплюша. Её глаза были чёрные с ярко-оранжевым ободком, а оперение коричневое. Местами встречались белые перья. Сама по себе сова небольшая, и переносить тяжести она не способна, но с доставкой писем справляется с удивительной скоростью. — Сплюш, — протянула Джейн и отдала письмо сове, которая смотрела на неё, медленно переваливаясь с одной лапы на другую. Птица открыла клюв и крепко зажала письмо. — Отнеси это мистеру Снейпу в Хогвартс. Ладно? Я уверена, ты справишься. Джейн открыла окно, и сова, взмахнув крыльями, улетела навстречу ночи. Затем девушка спустилась к маме и села за стол. Вскоре часы пробили полночь, и Джейн звонко чокнулась с мамой бокалами, загадывая желание. Девушка пила шампанское, подаренное Люциусом и Цисси, а у мамы в бокале был налит сок. — Милая, с Новым годом! — сказала Шелли, и Джейн улыбнулась. — С Новым годом, мамочка! — У меня для тебя кое-что есть. Женщина встала из-за стола и вышла в коридор. Через минуту она вернулась и протянула Джейн правую руку, в которой что-то нервно сжимала. — Твой отец хотел подарить это, когда тебе исполнится двадцать пять. Но из-за болезни он просто забыл об этом. Я нашла этот кулон месяц назад, когда искала зимнюю одежду. Прости… Я должна была отдать тебе его сразу, но я подумала, что будет лучше, если отдам его в Новогоднюю ночь, как последний подарок от отца. Глаза Джейн наполнились слезами, и Шелли вложила серебряный кулон в руку дочери. Это было сердце, подвешенное на кончике полумесяца. Джейн повернула его боком и вчиталась в маленькую надпись: «Eres más fuerte de lo que crees hija. Te quiero». Это был испанский. Родной язык отца. Надпись значила: «Ты сильнее, чем думаешь, дочка. Я люблю тебя». Джейн всхлипнула и нежно поцеловала кулон, вспомнив папу. Шелли подошла к Джейн со спины и тепло обняла девушку. — Он бы гордился тобой, Джейн, — тихо сказала женщина. — Каждым твоим шагом и каждым твоим решением. Так же, как горжусь я. Девушка сквозь слёзы посмотрела на маму, и, наконец, встав со стула, крепко прижала её к себе. — Спасибо, мам, — сказала Джейн. — Я люблю тебя. И папу… — Я знаю, родная. Мы тоже тебя любим. Джейн было уютно в объятиях мамы и тепло на душе от воспоминаний об отце. Сейчас, закрыв глаза, она спокойно могла представить, что он сидит рядом и ласково улыбается своей семье. Через некоторое время они снова сели за стол и проговорили ещё несколько часов. После чего девушка вернулась в спальню.

***

А тем временем Северус Снейп читал книгу у себя в покоях, уютно устроившись на диване перед камином. Спать не хотелось. До курантов оставалось несколько минут. На улице студенты и преподаватели запускали фейерверки и взрывали хлопушки. В Большом зале вкусно пахло мандаринами, корицей, хвоей и шоколадом. По всему Хогвартсу шумели ребята, которые по каким-то причинам решили не уезжать на каникулы. Играла новогодняя музыка и звучал громкий смех. И только в подземельях было тихо. Куранты пробили полночь, и по всему Хогвартсу раздалось двенадцать ударов. Через пару минут в дверь профессора Снейпа кто-то постучал. Он удивлённо встал с дивана и, отложив книгу, быстро прошёл к двери. Дёрнув ручку, мужчина выглянул в коридор. Было пусто. Он нахмурился и снова посмотрев по сторонам. Решил что ему всё-таки показалось. Неожиданно кто-то потянул его за штанину брюк, и он опустил взгляд вниз. Небольшая сова тянула за ткань, пытаясь привлечь к себе внимание. У её лап лежало письмо, и Северус, нагнувшись, протянул руку. Сова доверчиво взобралась на неё, и Снейп, забрав письмо, вернулся в комнату. Он сел на диван, и птица проворно спрыгнула ему на колени, уютно закутавшись в его мантии. Северус одобрительно покачал головой, позволяя ей делать, что она хочет, и резким движением вскрыл конверт. После чего развернув пергамент, принялся читать. «Северус! Позвольте, я хотя бы в этом письме буду называть вас так. Лишь единожды. Обещаю. Во-первых, я, само собой, хочу поздравить вас с Новым 1993 годом. Как я и говорила, Новый год для меня волшебный и семейный праздник. Но мне не даёт покоя мысль, что вы там совсем один. Поэтому познакомьтесь с моей совой. Её зовут Сплюша. И вообще-то неспроста. Думаю, что если она сейчас с вами, то вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. Она не легко доверяется людям и на руки идёт только ко мне. Даже маму обходит стороной. Я думаю, что она сейчас где-нибудь в ваших покоях. Пусть и не так чтобы рядом. Но всё лучше, чем быть одному…» — Ты точно та сова, которая описывается в письме? — спросил Северус и, усмехнувшись, вернулся взглядом в текст. «… Ещё я надеюсь, что вам не одиноко. Я знаю, вы говорили, что не любите праздники, подарки и поздравления. Но если бы у меня была возможность, то я непременно бы отпраздновала Новый год с вами. И знаете, если честно, то за эти четыре месяца, что я работаю в Хогвартсе, вы стали мне «другом». Именно в кавычках, потому что я сама не понимаю, что чувствую и не могу понять вас. Я обычно считываю эмоции людей и их ко мне отношение, но вас теперь почему-то прочитать не могу. Слишком неоднозначно, я думаю. Я вам не нравлюсь, но вы рассказываете мне о себе с каждым днём всё больше. Вы меня презираете, но играете со мной в шахматы на желание и спорите со мной на квиддиче. Вы говорите, что я раздражаю, но зачем-то лечите мои раны и приносите горячий чай, когда я замёрзаю на игре. Мне почему-то легко с вами говорить и делиться своими переживаниями. Я не боюсь быть слабой, когда вы рядом. И более того, я очень хочу быть слабой, когда вы рядом. Это странно? Я думаю, да. И возможно вы уже заметили, но я всё-таки не удержалась и положила вам подарок. Он не большой и поэтому спокойно поместился в конверт…» Северус перевернул конверт, и что-то серебряное упало ему на ладонь. Это была брошь в виде ворона, от лап которого вниз свисало две цепочки, ведущие к белому камню. Камушек переливался чёрным оттенком. «… Эту брошь я ассоциирую с вами. Ворон — символ мудрости, одиночества, беспристрастности и любви к свободе. Как вы однажды сказали, мудрый — это больше, чем просто умный. А одиночество, беспристрастность и любовь к свободе полностью олицетворяют вас как личность. Ворон выполняет функции хранителя тайн и восстанавливает справедливость. Наверное, именно поэтому я очень легко могу вам довериться, даже если вы лжёте. Возможно, брошь вам не понравится. И если это действительно так, то прошу, не выкидывайте её. Если это так, то лучше отдайте её мне при встрече. Я уберу эту брошь на память о вас. Вдруг мне и правда придётся когда-нибудь уволиться…» Северус усмехнулся и неосознанно аккуратно сжал брошку в кулаке. «… И напоследок хочу, чтобы главным атрибутом Нового года для вас стали не ёлка, гирлянды и салюты. Нет! Не они! Я хочу, чтобы вашим атрибутом в этом году стало счастье. Мне нравится ваше ворчание и недовольство, но (только между нами) было бы здорово, если бы этого стало поменьше. Ещё раз с Новым годом, Северус! От наивной и жутко раздражающей Джейн Одли. P.S: Я себя такой не считаю.» Северус свернул письмо и снова посмотрел на брошку. Сейчас на его душе было очень спокойно, и он, аккуратно поднявшись с дивана, пересадил сову на подушку, а сам прошёл к столу и, обмакнув перо в чернильницу, начал писать ответное письмо. Однако в моменте у него сработал душевный блок, и он понял, что не может написать Джейн о своих настоящих чувствах.

***

Девушка подскочила на кровати, когда Сплюша постучала в окно. Часы показывали три часа. За окном люди всё ещё взрывали салюты и громко смеялись. Джейн открыла окно и, пропустив сову внутрь, быстро забрала письмо. Сердце громко стучало в груди. Она открыла конверт немного трясущимися руками и развернула пергамент. Письмо было не большим. Джейн протяжно выдохнула и принялась читать: «Мисс Одли, спасибо за поздравления. Вас тоже с Новым годом. Я уверен, что вы не скучаете. И насчёт Вашей совы. Вы уверены, что отправили ко мне ту сову, про которую пишите в письме? Эта сова уснула у меня на коленях, как только я сел на диван…» Джейн удивлённо посмотрела на Сплюшу и улыбнулась. «… А на счёт броши, что вы мне подарили. Мне нравится. Спасибо. Вы первый человек, кто меня так описывает. И вы в письме назвали меня «другом». Что ж… Пусть будет так. Мне всё равно, кем вы меня считаете. Сам я не причисляю вас в категорию друзья. Может, только самую малость…» Сердце Джейн немного кольнуло от обиды, но она заставила себя читать дальше. «… Хочу объясниться. Я лечил ваши раны, потому что считаю это своеобразным долгом, как зельевара. Приносил вам чай и плед на квиддиче, потому что просто хотел, чтобы вы досидели до конца игры. Будь на вашем месте любая другая, и я бы сделал так же. Вы зачем-то строите иллюзии по поводу наших с вами отношений. Мы не друзья. Я сказал вам об этом ещё в первую нашу встречу. А то, что я рассказал вам о себе, было просто минутной слабостью. Тем более, вы не отставали, пока я не расскажу…» Джейн нахмурилась, и её настроение резко упало. «…Я не привык впускать в свою жизнь людей. И не хочу, чтобы мы становились чем-то большим, чем просто коллеги по работе. А ваше письмо выглядит как любовное признание. Я думаю, вы не имели это в виду. Однако в следующий раз избегайте таких откровений. С Новым годом, мисс Одли» Джейн зло выдохнула сквозь зубы и, порвав письмо на четыре части, отбросила в сторону. — Да пошёл ты к чёрту, Снейп! — воскликнула Джейн, и на душе поселилась обида.