Понять и принять

22 мая 2023, Канны 22:37 по местному времени Вторая часть вечеринки – гораздо более неформальная – проходила на улице, в чудесных ухоженных садах перед самой виллой. Ночь обещала быть тёплой, но не душной; с моря веял приятный ветерок, который разносил по округе нежный аромат пышно цветущей тут и там глицинии... Эх, если бы мы находились здесь с Тэхёном при других обстоятельствах, я бы от души насладилась моментом. Но, увы, позволить себе сегодня расслабиться я даже при всём желании вряд ли смогу. То, что здесь помимо селебрити находились бизнесмены, предприниматели и прочие состоятельные люди, играло не в мою пользу. Вот честно, будь здесь только одни звёздные лица, мне было бы гораздо спокойнее, потому что так мне бы не нужно было опасаться неприятного "привета" из прошлого. Да, меня мог бы узнать, к примеру, кто-то из местных актёров или актрис, с которыми я в своё время работала над общими проектами с участием лошадей – не исключено, что кто-то из них за это время мог подняться в статусе и теперь тоже получал приглашения на подобные вечеринки. Но такая встреча меня, скорее, лишь приятно удивила бы, не более. В целом же, это была типичная светская тусовка с огромным количеством приглашённых – ни хозяева таких приёмов, ни сами гости обычно даже не успевают со всеми перездороваться, не то, что пообщаться. Но когда вы приходите под руку с таким известным человеком, как Ким Тэ Хён, такое, разумеется, не прокатывает. Так что, не приходилось особо уж удивляться, когда к нам буквально вскоре же подошла сама виновница торжества – Наоми Кэмпбелл. - Тэхён! Вижу, твоя спутница всё же смогла к тебе присоединиться? - улыбнувшись, подметила на английском уже давно не юная, но по-прежнему блистательная темнокожая красавица. Причём, блистала она в своём платье и в самом прямом смысле этого сл... Стоп. Как-как она там сказала? "Всё же"? - Эм?.. - изумлённо переглянулся со мной муж. И нечего вот на меня так смотреть – сама в шоке! Выходит, наш менеджер внёс меня в список гостей с самого начала? На всякий случай? Вот же перестраховщик! Но больше моим вниманием сейчас всё-таки завладело расшитое нежно-золотыми паетками платье супер-модели. А точнее тот факт, что по подолу оно было обыграно такими же тонкими бежевыми перьями, как плечи – на моём! Совпадение? Зная работу Хайба, очень вряд ли. И от внимания Наоми это явно не ускользнуло – стоило ей только присмотреться ко мне, как в глазах её загорелся огонёк интереса. Постойте. Или чего-то другого?.. - ...всё же да, - повернувшись к имениннице, чуть криво, но тем не менее улыбнулся Тэхён, - знакомьтесь, моя супруга Ким Эйлин. Ух ты, как давно я, однако, не слышала голос мужа на английском. Не считая его пения, именно в разговоре. - Вот это да! Мне не показалось? Первая улыбка за вечер, мальчик мой, - с негромким хлопком соединив ладони, изумлённо вскинула брови Наоми, но затем снова посмотрела на меня и задумчиво склонила голову чуть набок, ‐ простите, а с вами мы, случайно, раньше не встречались? Имя у вас такое... не корейское. Да и лицо мне ваше почему-то кажется знакомым. Серьёзно? Нет, ну я, как уже говорила, допускала мысль о том, что меня может кто-то узнать. Но чтобы Наоми Кэмпбелл?.. Разве могла бы я забыть личное знакомство с такой дивой? Хотя, кому я вру – могла. Потому что будучи замужем за Ноэлем мне довелось пройти через такое количество званых вечеров и прочих тусовок элиты, что со временем факт знаменитости того или иного человека уже попросту утратил для меня всякое значение. Особенно, если знакомили меня с ними в те моменты, когда я морально восстанавливалась после очередного выкидыша, и мне вообще было ни до чего, и ни до кого... - Поверьте, знакомство с вами я бы точно запомнила, - стараясь мысленно отмахнуться от мрачных воспоминаний, поджала губы в вежливой улыбке я – раньше лесть в таких случаях всегда срабатывала. Браво, Элина. Кажется, ты отыскала-таки в себе кнопку, включавшую светскую львицу, и только что, смахнув с неё толстый слой пыли, ею воспользовалась. По-доброму закатив глаза и улыбнувшись мне, хозяйка вечера, видимо, передумала "копать глубже". Ну, или решила подумать об этом позже. А позже она переобщается ещё с кучей гостей и обо мне благополучно забудет. Аминь. - Что ж, надеюсь, что вы хорошо проведёте здесь время, ребятки, - слегка придержав подол, собралась, было, покинуть нас Наоми, но перед этим, подмигнув мне, добавила, - классное платье. - Взаимно, - бросила я многозначительный взгляд на перья по низу её наряда. Прикусив свою пухлую нижнюю губу в улыбке, модель слегка нам поклонилась – на что мы с Тэхёном, в свою очередь, по привычке согнулись в уважительном поклоне – и, развернувшись, направилась в другую часть сада. И слава всем богам, что она ушла именно сейчас! Потому что, стоило ей только отойти от нас на некоторое расстояние, как... - Вот ты где, наша Чёрная Пантера! - совсем по-свойски приобняв Наоми за плечи, словно из ниоткуда, с бокалом шампанского в руках, возникла ещё одна модель в абсолютно прозрачном платье. Чёрт, а вот теперь мне до зуда в кончиках пальцев захотелось перекреститься, честное слово! Потому что на плече у хозяйки вечера сейчас на мгновение слегка повисла весёлая Ирина Шейк! А с ней я была знакома точно. Не то, чтобы близко – пересеклись в своё время на паре-тройке вечеринок в Париже, сама ведь она живёт в Нью-Йорке. Но надежда на то, что эта модель могла не запомнить среди звёздной и бизнесменской братии свою землячку, была нулевой: не так-то много нас, русских девушек, в этих кругах, вращалось. Мужчины да, встречались и нередко. К слову, даже Наоми Кэмпбелл, кажется, долгое время состояла в отношениях с российским олигархом Владиславом Дорониным. А нас было всего-то трое: Наталья Водянова, Ирина Шайхлисламова, ну и, собственно... я, Сафина Элина. Поэтому конечно же мы друг друга знали. Только я, к счастью, не гремела, в отличие от этих моделей, своим именем на весь мир, а лишь "удачно" вышла замуж за одного из миллиардеров Франции. О чём, как вы, наверное, уже давно поняли, вообще предпочла бы забыть, но этот вечер ко мне явно так великодушен не будет. - Элин?.. Что-то не так? - окликнул меня Тэхён, когда я машинально слишком сильно сжала пальцами его предплечье. - Н...нет, просто задумалась, - слегка тряхнув головой, улыбнулась мужу я, но прекрасно понимая, что этот ответ едва ли его обманет, нарочно добавила, – пойдём прогуляемся до нашего места за столами. Кажется, малыш напоминает, что мне пора перекусить. -...ка, - тут же изменился в лице Тэхён и, на ходу кивая попадающимся на нашем пути заинтригованным гостям, послушно повёл меня к огромным нарядным шатрам. Хех. А шалость-то удалась. - Что, прости?.. - дошло вдруг до меня. - Малышка, ‐ не глядя на меня, впервые, должно быть, за вечер счастливо и открыто улыбнулся он, и это невольно хоть на время отвлекло меня от моих страхов перед встречей с "прошлым". - Пфф. Да с чего ты так в этом уверен, не пойму? - по-доброму закатив глаза, фыркнула я. - С того, что я так хочу, - пожав плечами, выдал Тэхён так, словно это было само собой разумеющимся. - Ахахах! Исчерпывающий ответ. Даже возразить нечего, - от души рассмеялась я. Кадр он у меня! Просто кадр. Обожаю его. Вот бы я посмотрела, конечно, на лицо этого упёртого целеустремлённого козерога, если в итоге первым у нас родится мальчик... Заручившись помощью обслуживающего персонала, мы нашли стол, за которым нас рассадили, и Тэхён, галантно отодвинув для меня стул, помог мне расправить длинный подол моего платья, чтобы я могла сесть поудобнее. Каждый шатёр свободно, без лишнего нагромождения, вмещал под своей крышей десять столов, а каждый из столов, в свою очередь, был накрыт на шесть человек. И вот даже не спрашивайте, сколько здесь в общей сложности было этих самых шатров – посчитать я и не пыталась. Вечеринка действительно была очень масштабной, но большинство гостей, очевидно, проголодаться ещё не успели. На ходу вылавливая у официантов бокалы с выпивкой, они прогуливались по саду, танцевали или общались, поэтому наш и несколько других столиков, вообще оказались пусты. Так что, ничто не помешало мне спокойно перекусить, а Тэхёну, умилённо за мной наблюдая, неспешно выпить бокал шампанского. Ох, бедные его глаза – весь вечер смотреть на мир вот так, сквозь завесу длинной волнистой чёлки, должно быть, то ещё "удовольствие". Я и сама сегодня была с чёлкой, только мне Муджин, придав лёгкий объём, приподнял её надо лбом, так что она хотя бы не лезла мне в глаза. А в причёске моей, к слову, вообще не было никаких изысков – просто собранные в низкий пучок на затылке волосы, чёлка и по одной тонкой, чуть более длинной прядке у висков. То же самое касалось макияжа – типичный "корейский" мэйк, с тушью и подводкой только сверху. Ну, и тёплого розового оттенка помада, которую я, скорее всего, уже благополучно съела вместе со всякими вкусностями, которых по чуть-чуть набирала себе на тарелку. В общем, как я уже говорила, выглядела я одновременно и мило, и взросло. Ну, реально – этакая добродушная светская тётенька. Хотя "светская" и "добродушная" понятия, конечно, редко идущие рядом. Может, потому меня так хорошо и запоминали в прошлом? Из-за того, что я, среди подавляющего большинства расфуфыренных дамочек с хитрым и рассчётливым блеском в глазах, была искренней и открытой простушкой? - Мне вот интересно, - вскинув бровь, хмыкнул Тэхён, - как Янджун-хён собирался объяснить мне, почему на карточке рядом сидящего со мной напечатано имя моей жены, если бы ты на вечеринке всё-же, - по-доброму передразнил он Наоми, - не присутствовала? Сейчас, когда мы были, так сказать, наедине, мы говорили на корейском, и я снова поймала себя на мысли, что чувствую при этом настоящее умиротворение. Будто мы на мгновение оказались у себя дома, в Корее. - Да ему, думаю, и не пришлось бы этого делать. Он бы просто предупредил персонал, чтобы её убрали или заменили на другую, - поджав губы в улыбке, бросила я быстрый взгляд на карточку моего предполагаемого соседа. Ха. Как в школе или детском садике рассадка, честное слово – мальчик-девочка, мальчик-дев... Подождите-ка. Ктооо? Из нескольких сотен гостей взять и посадить рядом со мной именно Фредерика Арно? Вы что, шутите?! Ох и зря всё-таки я заранее не спросила, что это за вечеринка, и не предупредила Янджун-нима о том, что могу столкнуться здесь слишком уж со многими знакомыми. Уууф!.. Быстро осмотревшись, я поспешно обмакнула губы салфеткой и поднялась со своего места, от всей души надеясь, что ещё успею "сбежать". И нет, перспектива столкнуться с самим Фредериком меня не пугала – он, на самом деле, был очень классным, совершенно не испорченным многомиллиардным состоянием его семьи пареньком. Пугало меня другое: раз здесь находится кто-то из клана Арно, то вероятность того, что и хоть кто-то из Дюпонов тоже здесь, запредельно высока! Ведь если семьдесят процентов промышленных гигантов, ювелирных и часовых брендов и модных домов Франции – в том числе, кстати, и Céline – были сосредоточены в руках семьи Арно, то остальные тридцать – в руках клана Дюпон. Поэтому, собственно, не трудно догадаться, что представители этих семей были одними из самых желанных гостей на любых – особенно благотворительных или для поиска инвесторов – вечерах. Да-да, именно в такую, играющую в жизни Франции немалую роль семью меня и угораздило попасть десять лет тому назад. Дюпоны вообще очень многочисленное и во всех его ветвях зажиточное семейство, но я ещё и стала частью такой семьи, что относилась к одной из его основных ветвей. Как следствие – общались мы тоже не с какими-то там дальними родственниками семьи Арно, а непосредственно с детьми самого главы клана – Бернара Арно. А ближе всех к Ноэлю по возрасту был его старший сын Антуан. Тот самый, что сейчас женат на Наталье Водяновой. Только узаконили они свои отношения уже после того, как мы с Ноэлем развелись, лишь осенью 2020-го, о чём я прочла в СМИ и искренне за них порадовалась. Хотя они и до этого, несмотря на двух совместных детей – от первого мужа у Наташи их было трое – жили себе счастливо в гражданском браке и... - Элин, - вернул меня в настоящее любимый голос, - ты, кажется, нервничаешь. - А?.. Да. Есть немного, - повернувшись к мужу, действительно как-то нервно улыбнулась ему я, - нужно просто свыкнуться с обстановкой. "Вообще-то – вспомнить, а не свыкнуться. Называй уж вещи своими именами, Элина," - ехидно подметил внутренний голос. - А можно просто уйти... ‐ шагнув ко мне, притянул, было, меня к себе Тэхён. Ох уж этот его вкрадчивый томный голос и чертовски выразительный блеск в глазах!.. - Мы не... ты не можешь "просто уйти", глупыш, - тихо рассмеявшись, упёрлась ему в грудь руками я, - ты здесь сегодня не только Ви из BTS, но и представитель Céline, помнишь? - Увы, очень хорошо помню, - слишком уж огорчённо вздохнул Тэхён и собрался взять меня за руку, но я увернулась и вместо этого взяла его под руку. - Солидно, господин Ким, - давя улыбку, потянула я его к выходу из шатра, - мы должны выглядеть солидно, как супружеская пара, раз уж сегодня нам можно это не скрывать, а не как парочка влюблённых школьников. - Здраствуйтэ, Элина-Зануда, - склонившись в мою сторону, но глядя прямо перед собой и даже при этом кому-то по пути приветственно кивнув, частично по-русски пробурчал Тэхён – слово "зануда" он произнёс по-корейски. - Ахахах, - всё-таки не выдержала и негромко рассмеялась я, после чего тоже кивнула на ходу какой-то небольшой компании женщин, - должен же хоть кто-то из нас думать о твоей, между прочим, работе. По-доброму закатив глаза и слегка помотав головой, Тэхён продолжил неспешно вести меня по одной из дорожек сада, но далеко от шатра нам отойти не удалось, потому что не пути нам попалась Лиса и... Фредерик? Хммм. Вот знаете, для меня, как заразившейся от бантан манией к сводничеству, это, конечно, было бы ооочень занятно. Если бы не тот факт, что Фредерик сейчас являлся непосредственной частью моего прошлого! "На ручки... Хочу на ручки к мужу и домой. Ну, или хотя бы в отель", - прикусив губу, мысленно капризничала я, в то время, как молодой Арно, чуть сошурившись, ко мне просматривался. Три, два... - О, - искренне обрадовалась нам Лиса, - вы уже нашли столик, за который нас рас... Один. Иии... - Эйлин?! Боги, как же давно я тебя не видел! - широко распахнув свои зелёные глаза, восторженно воскликнул тут на французском Фредерик, заставив Лису и Тэхёна приоткрыть от изумления рты и озадаченно переглянуться. Не успела я ещё хоть как-то на столь бурный восторг отреагировать, как уже оказалась в объятиях этого высокого худощавого шатена – Тэхён, похоже, настолько обалдел от происходящего, что даже не заметил, как невольно выпустил мою руку и позволил ему это сделать. Мда. Что могу сказать – обломился мой побег. - Здравствуй, Фредерик, - как только тот меня отпустил, поджав губы, чисто автоматически также на французском подала, наконец, голос я. - С ума сойти! Лет пять, кажется, прошло, - затараторил Арно и, сделав шаг назад, снова внимательно ко мне присмотрелся, - брюнетка. С чёлкой. Как непривычно! Но вам идёт, мадам Дюпон, - задорно подмигнув, указал на меня он. Кх-кх-кхм!.. Отлично, месье Арно-младший. А теперь – бегите! "Тащи ран-ран-ран нам момчуль суго опсо..." - хоть раз, пританцовывая по комнате, напевала себе любая русская арми. И вот только не врите, что сейчас эту строчку не пропели! Потому что даже если вы не сделали это с первого раза, вы точно вернулись, чтобы провернуть эту шалость со второго. - Ким, - мгновенно опомнившись и сжав пальцы в кулаки, буквально проскрежетал тут зубами по-английски Тэхён, - мою жену зовут Ким Эйлин. А вот теперь настала очередь Фредерика широко распахнуть глаза и, забавно вскрикнув, на секунду зажать рот рукой. - Простите! - забегав глазами между мной и Тэхёном и сразу перейдя на английский, высоко вскинул руки и слегка потряс ими в молитвенном жесте Арно, - я никого не хотел задеть, честное слово. Просто я понятия не имел о том, что наш главный... не в обиду будет сказано! - быстро поклонившись Лисе, вставил он, - амбассадор женат. И что ты снова замужем, Эйлин. Ты ведь вообще полностью пропала с радаров, - пригрозив мне пальцем, пожурил меня он. - Ничего, Фредерик, - снова взяв сжавшегося, словно пантера перед прыжком, Тэхёна под руку, сдавленно улыбнулась я и на всякий случай ещё и предупредительно похлопала мужа по предплечью свободной рукой, - об этом, до сегодняшнего дня, не знал практически никто. А остальной мир пока и дальше знать об этом не должен, понимаешь?.. - Обижаешь, Эйлин! Конечно понимаю, - заверил меня мой давний французский товарищ, после чего снова несколько раз посмотрел то на меня, то на Тэхёна и оживился ещё больше, - погоди. Тебя всё-таки занесло в музыкальную сферу, да? Вы ведь так познакомились?.. - Да я уже не уверен, что вообще со своей женой знаком, - тихо, так что расслышала я одна, на корейском процедил сквозь зубы Тэхён, хотя на губах его при этом застыла вежливая полуулыбка. Чёрт. Вы тоже расслышали в этой фразе его любимую угрозу из серии "дома поговорим"? - ...Это же здорово! - продолжал между тем воодушевленно щебетать Фредерик, - ты так классно пела на наших семейных вечерах! Да и вообще, я всегда говорил, что ты – слишком интересная личность, чтобы проторчать всю жизнь в тени коней на задворках нашего кинематографа. Ну? Когда нам ждать первый альбом? - Воу! Спокойно, Фредерик, - уже всерьёз начиная чувствовать себя виноватой за то, что невольно "украла" у Лисы внимание её... кавалера, нервно рассмеялась я, - познакомились мы с Тэхёном как раз таки благодаря лошадям, на съёмках. Да-да, я и в Корее почти постоянно "торчу" на конюшне, - в ответ на разочарованно скривившееся лицо Арно смеясь передразнила его я, - только теперь в своём собственном конном клубе. - Нет, ну это, конечно, звучит уже повеселее, - слегка закатив глаза и покачав головой из стороны в сторону, одобрил Фредерик, но тут же снова сник, - и всё-таки, Эйлин, как же музыка? - Ну, ладно-ладно – я действительно занимаюсь вокалом в Хайбе, - сжалилась над ним я, однако тут же поспешно добавила, - но чисто для себя. Так что, я бы на твоём месте никаких иллюзий на тему моей карьеры певицы не питала. - Ха! А я вот теперь точно буду, - прищёлкнув пальцами, указал на меня Арно, - потому что уверен, что это лишь вопрос времени. - Фредерик, - будто несмышлённому малышу снисходительно улыбнулась ему я, - мне без пяти минут тридцать, у меня есть муж и своё собственное дело и пою я просто в удовольствие. В таком возрасте айдолами не становятся. - Я тебя умоляю, Эйлин! Тебе и не нужно становиться айдолом, - теперь уже он, с доброй усмешкой скрестив руки на груди, заговорил со мной как с глупенькой девочкой, - ведь точно так же, как k-pop захватил мир, так и Европа в плане музыки уже глубоко проникла в Азию. Сейчас столько современных направлений!.. Так что ты можешь петь ровно то и так, как будет угодно тебе самой. Ну, и твоей компании – не важно, будет это Хайб или какое-то другое музыкальное агентство. "Другое"? Господи, какой смешной малый этот Фредерик. Я и в Хайбе-то числюсь а-бы как. Даже не представляю, что в моей жизни должно перевернуться настолько, чтобы я начала рассматривать карьеру певицы всерьёз. Да ещё и в какой-то другой компании. Пф. Ну, это же правда звучит совершенно нелепо. - Ой, всё. Ты просто предвзятый в том, что связано со мной, человек, Фредерик, - по-доброму закатив глаза, отмахнулась я. - Ты права, - поджал губы в ласковой улыбке тот, - я тебя обожаю. И очень по тебе скучал. Нам всем тебя не хватает, Эйлин. Наташа очень расстроится, когда узнает, что не смогла тебя увидеть – Роман приболел, и они с Антуаном решили остаться сегодня у себя в... О! - вскинув вверх указательный палец, воскликнул вдруг Фредерик, - а как долго ты пробудешь во Франции? Рома? Боже, я знала этого мальчика ещё младенцем. Когда мы с Ноэлем развелись, ему было три годика, а теперь буквально через пару недель, 4-го июня, ему испонится семь! Интересно, узнал бы он меня сейчас? Вспомнил бы? Максим-то, старший сын Антуана и Наташи, должно быть, точно меня помнит – он на два года Ромашки старше. О, я этих мальчиков обожала! Да и Портманы, старшие дети Наташи от первого брака, были отличными ребятами. - Эм... - переглянулась я со вскинувшим бровь Тэхёном – очевидно, его вопрос моего отлёта домой интересовал не меньше, - честно говоря, я бы улетела уже завтра, но посмотрим, что скажет менеджер. - Ах, менеджер? Значит ты всё-таки задействована в Хайбе больше, чем просто "в удовольствие", - снова указав на меня "пистолетиком" из пальцев, подловил меня Фредерик, но тут же вернулся к своей прежней мысли, - может, вы с Тэхёном смогли бы на днях приехать в гости к Антуану и Наташе? Он тут под новый год себе виллу в Сен-Тропе приобрёл. Виллу? Этот факт я как-то упустила. Знала только об их новой квартире в центре Парижа, которую они приобрели во время самоизоляции при ковиде. - Я... не знаю. У меня очень много дел дома, в Корее. Возможно, как-нибудь в другой раз, - уже буквально кожей ощущая желание мужа остаться со мной наедине и устроить мне допрос с пристрастием, выдавила растерянную улыбку я, - да и у Тэхёна здесь очень плотное расп... - Мы с Элин это обсудим, Фредерик, - мягко перебив меня, не стал столь уж жёстко обламывать молодого Арно мой муж, - спасибо за приглашение. Для меня это большая честь. Блин, он так сказал это своё "для меня", что я прямо расслышала в его фразе продолжение с упрёком: "А для Элин, очевидно, дело житейское". Мда. Похоже, мне во многом придётся перед Тэхёном объясниться... - Отлично! Я на тебя очень надеюсь, - совсем по-свойски пожал ему руку и одновременно указал на него пальцами свободной Фредерик. Хм. Видели бы вы, как ошарашенно после этого уставился на свою руку Тэхён. Будто Фредерик был какого-то недостяжимого для него полёта птицей и... - Ах, какая славная компания! - словно из ниоткуда возникнув вдруг рядом с нами, воскликнул на французском один из допущенных до вечеринки фотографов, - это обязательно нужно запечатлеть! Забавный такой дядька – усатый крепыш в возрасте, одетый в простые светло-голубые джинсы и чёрную футболку, но с дорогущими часами на запястье. А шустрый какой! Не успели мы ещё ничего толком сообразить, как Лиса и Фредерик оказались в центре, а нас с Тэхёном этот француз расставил по бокам от них. - Ну же, мои дорогие, расслабьтесь! Вы ведь так непринуждённо до этого болтали. Мне нужна эта эмоция! Вероятно, наши звёзды Céline его сейчас не особо хорошо понимали, так как фотограф продолжал говорить на французском. Зато мы с Фредериком – да. И просить дважды его не пришлось – одну руку он тут же положил на плечо Лисы, а другой вообще, крепко приобняв и заставив весело ахнуть от неожиданности, притянул к себе меня. Правда, стоило только ему поймать на себе пристальный взгляд Тэхёна, как он тут же смешливо отдёрнул руку. Зато с плеча Лисы он руки не убрал – наоборот чуть сжал его пальцами – отчего на щеках у той даже через слой косметики проступил лёгкий румянец. О, да – этот обаятельный плут умеет вогнать женщин в краску одним только взглядом, жестом или прикосновением. На меня это, конечно, никогда направлено не было, но за реакцией на него других мадам я даже в прошлом, когда Фредерик, казалось бы, ещё был зелёным юнцом, наблюдала неоднократно. И это при том, что красавцем его назвать можно было лишь с натяжкой. Но обаяния и харизмы этому парню точно было не занимать. Хотелось бы, правда, верить, что просто так пудрить мозги Лалисе он не собирается. Ахахах! Я уже предвидела результат фото: мы с Арно, улыбчивые и вполне раскованные, и смущённая Лиса с обещающим кому-то "страшную кару" взглядом Тэхёном. Не знаете, случайно, кому?.. Кроме того, в этот момент я ещё и увидела Богома, который, судя по всему, направлялся к нам. Вот только, заметив фотографа, он тут же нырнул в тень растущей в кадке неподалёку глицинии и, встретившись со мной взглядом, в безмолвной просьбе не выдавать его приложил палец к губам. Так что в итоге я чудом удержалась, чтобы вообще не рассмеяться! Неужели я начинаю получать от вечера удовольствие?.. - Спасибо, - как только фотограф нырнул в толпу в поисках новых "жертв", подмигнув, протянул мне сжатые в кулак пальцы выбравшийся из своего укрытия Богом. - Обращайся, - поджав губы в улыбке и сотрясшись от беззвучного смеха, коснулась его своим кулачком я, - всегда рада пом... - Ну, наконец-то, - тут же оказался возле нас Тэхён, - где тебя носит, хён? Могу я на время поручить Элин... вам? Взглядом он, конечно, перед этим обвёл всех – и Фредерика с Лисой, и Богома. Но это его "вам" на английском всё же прозвучало чертовски выразительно – вверял Тэхён своё "сокровище", то бишь меня, сейчас именно Богому. - Разумеется, - легонько хлопнув его по плечу, заверил его тот, - а сам-то куда? - Хочу выяснить у руководства, когда с вечеринки можно будет уехать, - уже обернувшись на ходу, бросил Тэхён. А вот это, кстати, радует – то, что он, так сказать, не закинул меня к себе на плечо и не ушёл отсюда "по-английски", а всё-таки подумал о своей работе. Ах, мой ответственный тигр Ви. Признаться, мне уже и самой не терпелось остаться с ним наедине. В той же мере, правда, в какой я этого момента побаивалась, ведь, отвечая на кучу его вопросов, мне придётся ворошить прошлое... - Нет, вы посмотрите на него – какой эгоист, - шутливо возмутился коллеге вслед Богом, - мы только что познакомились с его чудесной женой, а он так скоро хочет лишить нас её общества. - Ну, я с Эйлин знаком уже очень давно. Однако согласен – непростительный эгоизм, тц-тц-тц, - поддакнул ему Фредерик. - Правда? - вскинув брови, посмотрел сперва на него, а затем на меня Богом, - так. Давайте-ка найдём наш стол и пообщаемся! У меня возникли вопросики, госпожа Ким, - указал он на меня "пистолетиком" из пальцев. Пф... кто бы сомневался. Я и так появилась тут фактически из ниоткуда, так ещё и оказалось, что "за здрасти" знакома с одним из самых известных миллиардеров Франции – вопросы тут, пожалуй, возникнут у любого. - Отличная идея, - подала, наконец, голос Лиса, - Эйлин, вы ведь уже знаете, где наши места. Покажите? - Ну, разумеется, - кивнула я и, сложив руки в молитвенном жесте, добавила, - но, пожалуйста – на "ты", хорошо? Иначе я чувствую себя какой-то взрослой тёткой, честное слово. - Ахахах! Но ты и правда среди нас самая старшая, - подколол меня Фредерик, - разве нет? - Я не!.. Когда у тебя там день рождения? - не договорив, повернулась я к Богому и даже дыхание в надежде затаила... - Уже скоро, в июне, ‐ не задумываясь выдал тот. - Съел?! Вовсе не я тут самая "старая" – у меня день рождения только в сентябре, - скрестив руки на груди и чуть вскинув подбородок в победном жесте, посмотрела я на Арно, но не смогла сохранить серьёзную мину и от души рассмеялась вместе со всеми. - Я вообще-то помню, - отсмеявшись, состроил оскорблённую моську Фредерик, - 17-го сентября. Однако!.. Действительно помнит. - Пойдёмте уже, - по-доброму закатила глаза я, - нам туда. Знаете, а с этими ребятами и – как в старые добрые времена – с Фредериком мне и правда было легко и комфортно в общении. Даже моя тревожность пусть и не сошла на нет, но хоть немного притупилась. Фредерик, правда, по-прежнему без конца расспрашивал меня обо всём, что происходило сейчас в моей жизни, но, судя по тому, как Лиса и Богом вскоре тоже присоединились к нему с вопросами, им и самим было интересно узнать обо мне побольше. Конечно, мне по-прежнему было немного неловко от того, что всё внимание сосредоточено на моей персоне. Будто я какая-то известная личность, в самом деле. Но при этом было интересно наблюдать за тем, как Фредерик в ходе нашей болтовни пораллельно успевал ухаживать за Лисой. То вино немного подольёт, освежит, то закуску, стоящую далековато от неё, подаст или посоветует попробовать из имеющихся блюд что-то определённое – милота, да и только. А за мной, к слову, за столом ухаживал Богом. И делал он это так забавно – серьёзно и шутливо одновременно – что я просто ни в чём не могла ему отказать. Всё, чего бы он мне ни предложил, я хоть немного, да попробовала снова, хотя проголодаться к этому моменту ещё совершенно не успела! Вот она, актёрская харизма в действии. Эх, жаль только, что вина или шампанского не предлагал – лишь сок и минералку. Разумеется, именно о том, чтобы прям выпить, я уже давно не думала, но хоть капелька "успокоительного" моей нервной системе сейчас не помешала бы. - Подожди-подожди, - вскочив со своего стула, присел на корточки возле моего Богом, - подол вокруг ножки закрутился. Куда, кстати, собралась? - Туда, куда женщины ходят одни, мой "рыцарь", - изобразила пальцами кавычки я, наблюдая за тем, как он непринуждённо расправляет моё платье. Хех. Будто делает это каждый день. Хотя кто его знает – может он действительно так же услужлив и внимателен к своим коллегам на съёмках? - Я пров... - Добрый вечер, - переключил тут на себя всеобщее внимание новый, несколько смущённый голос, - мне сказали, что моё место тоже за этим столом. - Ооо, - как раз закончив возиться с подолом моего платья, поднялся на ноги Богом, - приветствую, юная коллега. Вслед за ним поздоровались и все мы. - Чжан Цзын И, - представилась девушка, и на щеках её выступил румянец – господи, как нервничает, бедняжка! Очаровательная китаяночка, правда. И на вид действительно совсем юная и неопытная до мероприятий такого масштаба. Вероятно, начинающая актриса. Что ж. Кажется, у нас за столом на этот вечер появилась макнэ. Или... как это, интересно, называется по-китайски? - Ким Эйлин, - улыбнувшись ей, представилась я, - остальных ты, должно быть, так или иначе знаешь. - Я и вас знаю, - на секунду потупив глаза в пол и взволнованно теребя кружева на своём чёрном коктейльном платьице, призналась Цзын И, - просто я – арми, ‐ заметив моё удивление, пояснила она. - Вот как? Здорово! Я – тоже, - собравшись под шумок улизнуть, подмигнула девушке я, - скоро вернусь и познакомимся поближе. Надеясь, что Лиса, Фредерик и Богом пока о ней позаботятся, я уже направилась, было, к выходу из шатра, но не тут-то было. - Я провожу, - мягко, но настойчиво поймав и придержав меня за предплечье, объявил по-корейски мой чересчур ответственный "телохранитель". - Уймись, пожалуйста, Богом, - поджав губы в улыбке, снова с удовольствием перешла с английского на корейский я, - для меня такие вечеринки, как ты, должно быть, уже понял, далеко не новость. Лучше помоги пока освоиться в нашей компании своей юной коллеге. - Эйлин, - шумно втянув носом воздух, чуть искоса строго посмотрел на меня Богом, - мы с Тэхёном, конечно, не прям друзья-друзья, но как минимум хорошие знакомые и коллеги. А по тому, как он все эти дни из-за тебя кипишевал, нетрудно догадаться, что он мне просто голову оторвёт, если я оставлю тебя сейчас без присмотра. Тебе что, совсем меня не жалко? - Неа, - с деланным равнодушием пожала плечами я, - мы же с тобой фактически не знакомы. Богом от неожиданности уставился на меня большущими глазами, но быстро понял, что я над ним просто подшучиваю. - Врёшь, - прищёлкнув пальцами, разоблачительно указал на меня он, - Тэхён говорил, что в жизни не встречал более добродушного, заботливого и отзывчивого человека, чем ты и Джей-Хоуп. - Именно. Так что заботу о тебе перед Тэхёном я беру на себя, окей? Обещаю – десять... нет, - мысленно прикинув расстояние от шатров в саду до самой виллы, которое мне туда и обратно нужно будет преодолеть на шпильках, и вполне вероятную очередь в дамских комнатах, поправила себя я, ‐ пятнадцать минут, и я снова буду за нашим столом. - Айщщщ!.. Иди, Ким Эй Лин. Но помни, - жестом "я слежу за тобой" указал на меня Богом, - моя жизнь в твоих руках. - Ой, не переигрывайте, товарищ актёр, - коротко рассмеявшись, высвободила свою руку я и поспешила, наконец, к выходу из шатра. Шутки шутками, конечно, но мне и вправду нужно было срочно отлучиться – против природы, увы, не попрёшь. Особенно, когда ты беременна, и все важные органы даже на таком небольшом сроке претерпевают лишнее на них давление. Скажу честно, на душе у меня было бы гораздо спокойнее, если бы Богом действительно проводил меня хотя бы до главных дверей виллы и затем обратно к столу. Но это было бы ооочень неловко – в первый же день знакомства "заставить" известного актёра сопровождать тебя в туалет. Уф, ну серьёзно. Взрослая девочка. Сама разберусь. Все эти виллы, к слову, чем-то друг на друга были похожи, и в какой-то момент у меня даже возникло ощущение, что конкретно здесь я когда-то уже была. И это, кстати, вполне могло быть правдой, потому что Ноэль в своё время таскал меня с собой буквально повсюду. Уж не знаю, какую цель он этим преследовал. Если честно, я как-то никогда не задумывалась о том, почему ему так важно было моё присутствие на всех этих светских сборищах. Маловероятно, что это было от большой любви, и он просто не хотел проводить без меня ни единой лишней минуты – это даже звучит слишком уж слащаво и романтично, и оттого неправдоподобно. Хвастаться мной?.. Пф. Тоже очень сомнительно, потому что ни какой-то там писанной красавицей, ни особо известной личностью, ни даже дочерью какого-нибудь богатея я не являлась. Простая певичка-самоучка с филфака из Москвы, которая с детства была помешана на лошадях. И которую просто угораздило оказаться "в нужное время в нужном месте". Так зачем же всё-таки Ноэлю было так важно брать меня с собой?.. - Любите лошадей, мадам? ‐ со странной смесью тоски и раздражения в голосе раздалось позади меня на французском. И это ровно через секунду после того, как сердце моё, пропустив удар, заколотилось от внезапно вернувшейся, только теперь уже стократно усилившейся, тревоги. Н...нет. Ну, просто НЕТ! Не могло же мне не везти настолько, чтобы столкнуться в такой момент именно с этим человеком?!.. Господи, Элина! Ну, какого чёрта ты уставилась на эту дурацкую статую лошади, когда возвращалась через сад обратно к шатрам?! Будто в твоей жизни и без того коней было мало, ей богу. Профдеформация во всём её проявлении. На одно короткое мгновение внутри меня всё сжалось от желания подхватить подол платья и бежать отсюда как можно скорее. Да, прямо так, на шпильках и будучи беременной. Пока мой словно из ниоткуда взявшийся "собеседник" ещё не осознал, к кому он обратился – вряд ли он мог узнать меня со спины сейчас. Но так бы, вероятно, мог поступить недолюбленный матерью ребёнок Сафина Элина, или придавленная взрослыми тяготами жизни Эйлин Дюпон – да кто угодно. Только не перешагнувшая через всё это – но не через себя! – Ким Эйлин. - В вашей фразе отчётливо прозвучало невысказанное "тоже", месье, - так же на чистом французском на удивление спокойно – очевидно, та самая фаза стрессовой ситуации, когда я действую хладнокровно и решительно – отозвалась я и медленно обернулась. Собственно, бежать не было никакого смысла – то, что страшило меня сегодня весь вечер больше всего, уже случилось. И бояться мне тоже, соответственно, больше было нечего. Правда, теперь оставалось лишь догадываться, в какой момент меня накроет волной эмоций от пережитого. - Эйлин!.. - ещё до того, как я успела до конца обернуться, поражённо ахнул никто иной как Ноэль. Что и требовалось доказать – судя по его побледневшему лицу, он даже не догадывался о том, кто стоял сейчас перед ним. Просто увидел какую-то незнакомку, любующуся фигурой лошади, и его это, похоже, зацепило. Выходит... он действительно сразу подумал при этом обо мне? Тогда вовсе не удивительно, что Ноэль выглядел сейчас так, будто привидение увидел – не ожидал, что мысли его так неожиданно быстро материализуются. - Ты теперь такая... другая, - жадно всматриваясь в черты моего лица, сильно прикусил нижнюю губу он, - но всё такая же необъяснимо притягательная. А он, кстати, нисколько не изменился – всё тот же высокий голубоглазый шатен. С длинными волнистыми волосами, зачёсанными назад, и неизменной лёгкой щетиной, которая почему-то всегда росла так, будто он систематически пользовался услугами профессионального барбера и специально оставлял лишь усики и бородку. А эта его особенная левая бровь, словно постоянно чуть вскинутая в едва уловимой насмешке над всем миром, довольно крупный острый нос и добавляющий в образ "перчинки" шрам на лбу... Да, этого француза и правда можно было считать по-своему красивым. Вот только красота эта была какой-то... скользкой. Раньше я этого не замечала. Но теперь мне было, с чем сравнивать – от прекрасного лица Тэхёна даже в те моменты, когда он был в гневе, всё равно всегда веяло честностью. И благородством. Глядя же на Ноэля сейчас, мне теперь почему-то отчаянно хотелось спрятать под замок и кошелёк – будь мой клатч с собой, а не останься в апартаментах селиновской троицы – и сердце. Да уж. Это вам не моё простое, открытое и добродушное лицо, которое легко способно было расположить к себе практически любого. Как, собственно, и мои "самисобойные" способности в психологии. Постойте! А не поэтому ли Ноэль всюду старался брать меня с собой на светские рауты? Ну, для того, чтобы я "сглаживала углы" и отвлекала собой внимание от его собственных, хитро выделанных внешности и намерений? И чтобы у потенциальных партнёров по бизнесу невольно сразу зарождалось к нему доверие? Лизет вот свою он сегодня почему-то с собой не прихватил... Чёрт. Довольно унизительная мысль. Ведь если это правда, то меня, выходит, попросту использовали в корыстных целях. Интересно, а любил ли Ноэль меня хоть в какой-то момент нашей совместной жизни по-настоящему? Если честно, не помню, чтобы я ощущала от него хотя бы отголосок того искреннего тепла, что получаю сейчас от мужа. Кстати, о Тэхёне! Оставалось только надеяться на то, что мне удастся перехватить его до того, как он доберётся до бедного Богома и обнаружит, что тот оставил меня одну... - "Не красавица, но чем-то по-прежнему цепляешь" – это ты хотел сказать? - нисколько не оскорбившись, усмехнулась я, - пожалуй, сочту за комплимент, спасибо. - Да нет же. Ты... дерзишь? - как только до него дошло, изумлённо вскинул ещё выше свою и без того "насмешливую" бровь Ноэль и в своём любимом жесте обхватил себя руками. Вот обычно это производит впечатление того, что человек растерян или напуган и пытается таким образом как бы защитить себя от происходящего вокруг. У Ноэля же этот жест почему-то всегда заставлял почувствовать себя в опасности самих окружающих! Только на меня раньше это никогда направлено не было, так что, понятия не имею, какую цель он преследовал, делая это сейчас. Но если напугать, то вы, месье Дюпон, точно "мимо кассы" – ибо всё уже, сегодня я своё отбоялась, и на душе теперь повисло мрачное умиротворение. - Да я и раньше вроде бы излишней кротостью не страдала, - пожала плечами я, от чего тонкие перья на плечах моего платья плавно всколыхнулись. Губы Ноэля невольно растянулись в выразительную, слегка кривоватую улыбку, в глазах отразилось восхищение. Боже, какой ужас. Я имею в виду тот факт, что когда-то, будучи "зелёной" девчонкой, я ведь на этот безмолвный, но такой красноречивый знак внимания купилась! Сейчас же я поймала себя на мысли, что просто до покалывания на коже хочу принять ванну. Хотя нет – лучше душ! И желательно вместе с Тэхёном. Чтобы не только "смыть" с себя этот Ноэлевский взгляд, но и вообще забыть, к чертям, про сегодняшнюю встречу. - Восхитительно, мадам Дюпон. Просто восхитительно, - демонстративно медленно похлопал в ладоши Ноэль, после чего, галантно раскланявшись, добавил, - с возвращением в наш круг. - Это нам с Элин уместнее говорить: "Добро пожаловать в наш круг", - заставив меня вздрогнуть от неожиданности, а Ноэля оторвать, наконец, взгляд от моего лица и, лениво вскинув бровь, посмотреть на подошедшего, прозвучало по-английски прямо за моей спиной, - балом сегодня правят звёзды, а не бизнесмены. Первое, что пришло мне сейчас в голову – жив ли ещё Пак Богом?.. Второе – мне показалось, или Тэхён настолько хорошо понимает французский, раз высказался так чётко по теме? И третье – какова вероятность того, что "мадам Дюпон" осталось неуслышанным?.. А вообще вру – на самом деле первым, что пронеслось у меня на уме, уж простите, было старое доброе татарское "инәәән бәтәгә". Ммм. Да у меня сегодня просто лингвистический БУМ! - О-ля-ля! - проигнорировав Тэхёна, по-прежнему на французском присвистнул Ноэль, - так ты всё-таки запела, Эйлин? Или подалась в актрисы? - Вообще-то, невежливо говорить на языке, который понятен не всем собеседникам, Ноэль, - ощутив, как большая и тёплая ладонь Тэхёна легла на мою поясницу, перешла на английский я. - Ты права, - поочерёдно нам кивнув, с подозрительным смирением тоже переключился на этот язык Ноэль, - французский точно не для всех, китайский я не знаю, а вот английский – общедоступный. - Корейский, а не китайский, - с трудом подавив желание сделать это сквозь зубы, терпеливо поправила его я. - Да какая разница, - пренебрежительно отмахнулся, было, Ноэль, но тут вдруг резко посмотрел на Тэхёна, а затем снова на меня, - погоди-ка, - слегка сощурившись, задумчиво вскинул вверх указательный палец он, - а это, случайно, не один из тех пляшущих мальчиков, на песенки которых ты подсела ещё тогда, после близнецов? - Тэхён!.. - тут же резко вытянув руку в сторону, удержала я агрессивно дёрнувшегося к нему мужа, и что-то мне подсказывало, что взбесили сейчас Тэхёна вовсе не "пляшущие мальчики" или "песенки", а упоминание при мне о самой жуткой моей потере. Уж не знаю, действительно ли Ноэль хотел сейчас меня этим задеть, или же использовал это без злого умысла, просто чтобы обозначить временной отрезок. Мне, откровенно говоря, было уже всё равно – отболело, как говорится. Но Тэхёна он тем самым явно зацепил не на шутку. Особенно, если учесть тот факт, что у того уже давно руки чесались "этому Дюпону" врезать. А я-то, дурочка наивная, считала, что их встреча в реальной жизни была фактически невозможна. Ага. Получите, распишитесь, что называется. - Какая прелесть, - снова обхватив себя руками, в типичной своей манере улыбаясь провёл языком по дальним зубам Ноэль, но тут взгляд его скользнул к моей сдерживающей Тэхёна руке, а с неё случайно перекочевал на мой живот, и он на мгновение так и замер с приоткрытым ртом, - боги. Ты это серьёзно, Эйлин?.. - придя в себя, с откровенной жалостью кивнул подбородком на мою расплывшуюся талию Ноэль. Не успела я ещё ничего сообразить, как уже сама оказалась фактически спрятанной за спиной Тэхёна, от чего расстояние между этими двумя резко сократилось до критического полуметра. - Если ты ещё хоть раз коснёшься темы беременности Элин!.. Что-что, простите? Это правда сейчас говорит мой муж кореец? Тот самый, что ещё, должно быть, с молоком матери впитал в себя безграничное уважение к старшим? Это до какой же степени Ноэль задел его за живое, чтобы Тэхён вёл себя подобным образом с человеком, который старше него аж на одиннадцать лет? Кроме того, Ноэль по жизни ещё и был выше ростом – почти как Субин у тиэкстишек – и даже за счёт каблуков на своих ботинках от Céline Тэхён всё равно был пониже. Но держался он так жёстко и уверенно, что ни разница в возрасте, ни разница в росте не имела абсолютно никакого значения. Лично для меня Тэхён по всем статьям был сейчас выше Ноэля. И особенно в том, что касалось отношения ко мне. Ноэль, как я уже упоминала, почти сразу свои попытки заботиться обо мне и как-то отстаивать мои интересы бросил, потому что я с самого начала ему это не позволила и все свои проблемы всегда решала сама. А Тэхёну никакого позволения не требовалось – он просто брал и делал то, что считал нужным! По началу, когда мы только познакомились, меня это, конечно, знатно подбешивало. Ещё бы. Какой-то младше меня – и по возрасту, и по рабочему тогда положению – парень напролом лезет со своей заботой и самоуверенностью мне в душу! Да будь он хоть трижды известен и знаменит, а по моему мнению в тот момент это всё равно было просто верхом наглости, ведь по факту-то для меня он был незнакомцем. Тут, конечно, напрашивался вполне закономерный вопрос – почему же всё-таки я тогда не возражала и против не менее, если даже не более, напористой и вообще не обсуждающейся заботы со стороны Хоби? И только сейчас на меня вдруг снизошло "великое озарение" – потому, что чисто подсознательно Тэхёна я с самых первых секунд нашего знакомства восприняла именно как мужчину. Даже несмотря на то, что допускала в тот момент мысль о том, что он гей. Звучит абсурдно, знаю. Но психология вам не математика – чёткости и постоянности от неё, как от точных наук, ждать не приходится. Выходит, что как раз из-за того, что мой мозг – или сердце? – изначально рассматривал Тэхёна, именно как партнёра-мужчину, во мне и возникало желание противостоять ему. С Хоби же всё было иначе. Пусть я сама этого тогда и не осознавала, но для меня он ещё задолго до нашего с ним личного знакомства стал именно другом. А, согласитесь, с другом "воевать" обычно и не хочется. Так значит я, как бы банально это ни звучало, влюбилась в Тэхёна с того самого пресловутого "первого взгляда"? Когда он впервые, с утра пораньше возник на пороге гостевой комнаты одной из – теперь уже моих – конюшен? "Здравствуйте. Похоже, мы вас разбудили", - поджал тогда губы в сочувственной улыбке он. Ох... Не вы, а ты, Ким Тэхён. Ты разбудил тогда моё сердце к таким по силе чувствам, в способности к которым я его даже не подозревала. И сейчас, когда он в очередной раз так рьяно отстаивал моё душевное спокойствие, я ощутила просто невероятную гордость за него и безграничную радость за себя. Ведь этот необыкновенный молодой мужчина – с большой буквы "М" – был моим! На волне этих чувств и эмоций мне вдруг всё в этом мире, кроме нас двоих, показалось таким далёким и неважным. Да пусть Ноэль говорит себе, что угодно. Это всё равно будет лишь пустым сотрясанием воздуха, которое уже никак меня не заденет и уж точно ничего не изменит. - Тэхён, - мягко коснулась его плеча я, - просто пойдём отсюда. Оно того не стоит, поверь. Сперва мне показалось, что он меня даже ну услышал – так пристально, сурово сжав челюсти, он по-прежнему смотрел в насмешливые голубые глаза Ноэля. Но в следующую секунду плечо Тэхёна под моими пальцами слегка расслабилось, и я мысленно выдохнула: если повезёт, мы и правда, не привлекая к себе лишнего внимания, сможем уйти сейчас к своим. - Имей в виду – дважды повторять не стану, - тем самым своим пугающе спокойным голосом предупредил Ноэля Тэхён и, обняв меня за плечи, уже развернулся, чтобы уйти, но сделать мы с ним успели лишь пару шагов. - Это называется "мазохизм", мадам Дюпон, - прилетело нам вдогонку, - тебе что, прошлых попыток было мало? Ну, да, конечно. С моим-то сегодняшним "везением", пожалуй, слишком глупо было на что-то надеяться... Доли секунды, и Ноэль уже, надрывно выдохнув, чуть согнулся от удара мгновенно оказавшегося возле него Тэхёна. Вообще-то, Ноэль поекрасно умел за себя постоять и, вполне вероятно, смог бы успеть поставить блок. Вот только к тому, что столь мощный удар в солнечное сплетение – аккурат под самыми его скрещенными в излюбленной позе руками – прилетит слева, он точно был не готов. Уверена – даже пресс не успел напрячь. Ух!.. Это точно было очень больно – вмятина на моём холодильнике до сих пор недвусмысленно напоминала о там, как, особенно в гневе, силён мой левша. - Заметь – я предупреждал, - тут же сделав вид, что чисто дружески его приобнимает, всё тем же тоном, но с "невинной" улыбкой на губах – на случай, если на нас обратят внимание проходящие мимо гости – произнёс Ноэлю на ухо Тэхён, - и ещё. Мою жену зовут госпожа Ким. Надеюсь, что хоть это ты услышишь с первого раза, Дюпон. "По-братски" похлопав его на прощание по спине, Тэхён на этот раз взял меня за руку и стремительно зашагал вместе со мной по дорожке вдоль сада с мраморными фигурами. Не знаю, как он, а я, невольно обернувшись на ходу, успела расслышать хриплое: "Жена?.." В этот момент Ноэль, конечно, уже выпрямился, но явно всё ещё не до конца пришёл в себя. Руки его уже не были скрещены на груди, и он прижимал одну из ладоней к месту удара, а его нос и напряжённо сжатые губы периодически подёргивались от неприятных болевых ощущений. - Ну и зачем? - постаравшись выбросить из головы какой-то непонятный взгляд, который Ноэль адресовал мне на прощание, сокрушённо закатила глаза я, - легче стало? - О, да, - с откровенным самодовольством хмыкнул на ходу Тэхён, - даже не представляешь, насколько, Элина. Или ты всё-таки в большей степени Эйлин? - Что? О чём ты? - непонимающе нахмурилась я и только сейчас обратила внимание на то, что направляемся мы вовсе не к шатрам, а обратно к вилле, - постой, а мы, собственно, куда? Ребята нас, наверное, уже заждались и... стоп, - снова вспомнив о своём "телохранителе", с опаской уточнила я, - Богом?.. - С Богом-хёном я разберусь позже, - уже поднимаясь по ступенькам терассы к одному из входов в дом, сурово заверил меня Тэхён, - а сейчас мы идём знакомиться. Фуууф. Значит у меня ещё есть все шансы выполнить данное Богому обещание. Стоп. Знакомиться? Если честно, я уже настолько запыхалась, пытаясь не отстать на шпильках от своего длинноногого драчуна, что не стала задавать сейчас лишних вопросов – сам рано или поздно всё объяснит. А направлялись мы, как я теперь уже поняла, в выделенные селиновцам апартаменты. Очевидно, покинуть вечеринку руководство нам пока не разрешило, но вот отдохнуть в своём номере запретить нам вряд ли могли. Оказавшись в апартаментах, Тэхён отпустил, наконец, мою руку и, оставив меня посреди гостиной, направился к мини-бару. А вот это уже было интересно – вернулся он от него с бутылкой шампанского и парой фужеров. Эм... заболел что ли, мой ненаглядный? Он же всё это время был строго против того, чтобы я пока пила спиртное. На какое-то мгновение я буквально залипла на том, как Тэхён с ленивой грацией открывает бутылку и разливает шампанское по фужерам. Ха, кто бы сомневался – мой наполнил даже меньше, чем на половину, но не суть. Временно поставив шампанское на стол у окна, Тэхён подвёл меня к нему, присел на край столешницы и, подав мне один из фужеров, притянул меня к себе. - Снимай, - одной рукой приобнимая меня за талию, а другой потянувшись за вторым фужером, так властно скомандовал своим глубоким бархатным голосом по-корейски он, что у меня аж колени дрогнули. - Туфли или платье?.. - всё ещё не до конца отдышавшись, в улыбке прикусила нижнюю губу я и, потянувшись к нему свободной рукой, зарылась пальцами в волосы на его затылке. - Ммм, - на мгновение блаженно зажмурившись, то ли промычал, то ли прорычал Тэхён, после чего взглянул сквозь свою чёлку мне прямо в глаза, - очень правильный вопрос, госпожа Ким. Но увы, пока я имел в виду лишь туфли. - Итак, - тут же послушно от них избавившись, вопросительно вскинула свой фужер с шампанским я, - чего же вы от меня сейчас хотите, господин Ким? - Познакомиться, - по-прежнему глядя мне в глаза, на полном серьёзе выдал Тэхён. - С кем? Со... мной? - изумлённо вскинув брови, догадалась, наконец, я, - ты что, шутишь? - Нисколько. - Но... - До сегодняшнего дня, - не дал мне продолжить Тэхён, - я наивно предполагал, что женат на простой девушке из России. Оказалось же – на светской львице из Франции. Ты вообще собиралась мне об этом когда-нибудь рассказать? - Что за глупости, Тэхён? Я... -...чувствуешь себя здесь, среди высшего французского – да и не только – общества, как рыба в воде, - невольно снова меня перебив, договорил за меня он, - в то время, как мне дорога сюда открылась лишь совсем недавно. Пока я шёл к этому долгие годы, ты, как я понял, уже была полноправным членом этого общества. Да что там – ты и сейчас здесь куда более значимый и уважаемый человек, чем я. Заметив, что я снова хочу возвразить, Тэхён отставил свой фужер в сторону и поспешно приложил пальцы к моим губам. - Но там, у нас в Корее, ты вела себя так, словно даже наше с Хоби-хёном внимание было для тебя огромной честью и заставляло нервн... - Постой! - сильно мотнув головой – спасибо ещё, что она не слишком после таких выкрутасов закружилась – и вернув себе возможность говорить, возмутилась я, - ты сейчас что, обвиняешь меня... в лицемерии?! Ничего себе поворот! Меня буквально затрясло от праведного гнева, и нестабильный гормональный фон из-за беременности лишь "подлил масла в огонь". К тому же, именно в этот чёртов момент меня, похоже, настигли ещё и пережитые за вечер эмоции, и я просто не знала, как удержать себя сейчас в руках и не сорваться по полной программе. И нет, я вовсе не хотела лить слёзы, ведь в данный момент я злилась! И тем не менее, глаза от них неконтролируемо защипало, а Тэхён, разумеется, решил, что я именно обиделась. - Господи, Элин, нет! - обхватив мои щёки ладонями, начал, было, осыпать моё лицо поцелуями он, - я вовсе. Не это. Хотел. Сказать. Ты... Увернувшись от его одновременно таких желанных и таких бесящих в данный момент губ и довольно грубо скинув с лица его руки, я попятилась на несколько шагов назад и резким жестом выставленной вперёд ладони заставила метнувшегося, было, ко мне Тэхёна остаться на прежнем месте. Только сейчас я вспомнила про фужер шампанского в своей руке и от всей души порадовалась тому, что из-за малого количества оно не успело расплескаться. Недолго думая, я осушила фужер за пару больших глотков и принялась глубоко и медленно дышать. Раз лошадка, два лошадка... Тьфу блин! Говорю же – профдеформация. -...просто не дослушала, - закончил-таки тут свою фразу даже слегка побледневший от волнения Тэхён и раздражённо зачесал пальцами назад свою длинную волнистую чёлку – аллилуйя! Прикрыв глаза и насчитав-таки себе в уме небольшой табун, я снова их открыла и осмотрелась в поисках чего-то, чем можно было бы подправить макияж. Надо же, как быстро я собрала себя в кучу! Иду на рекорд. К счастью, на полу у кресла я заметила запасной рабочий чемоданчик нашей визажистки Сонхи и, придержав подол своего платья, направилась к нему. Однако сама возиться сейчас с макияжем я не собиралась... - Поясни, - подойдя к Тэхёну и без каких бы то ни было уточнений протянув ему парочку ватных дисков, потребовала я. Губы Тэхёна невольно дрогнули – улыбку сдержать пытается, засранец – когда он услышал свою любимую команду из моих уст. - Я лишь... прикрой, - вооружившись одним диском, попросил Тэхён и, как только я закрыла глаза, принялся осторожными касаниями промокать вокруг них остатки слёз и, возможно, убирать небольшие подтёки косметики, -... хочу понять, как это всё уживается в одной личности, и почему ты никогда не говорила мне о том, что вращалась в таком обществе? - Потому что это было неважно, Тэхён, - полностью доверившись его чутким и аккуратным пальцам, пожала плечами я, - просто часть прошлого, о которой мне совершенно не хотелось вспоминать. Тем более, что изначально моей личной заслуги в том, что меня приняло такое общество, не было – меня всего лишь угораздило выйти замуж за человека из далеко не последней по значению в стране семьи. - Кто всё-таки такой этот Дюпон, и чем занимается его семья? Готово. - Спасибо, - открыв глаза и встретившись с Тэхёном взглядом, поджала губы в примирительной улыбке я, но затем страдальчески вздохнула, - ты правда хочешь это обсуждать? Ноэль ведь тебя так раздражает. - Нууу... - демонстративно посмотрев на слегка покрасневшие костяшки своей левой руки, усмехнулся он, - скажем – уже чуть меньше. Итак?.. - Магнаты, - по-доброму закатив глаза, накрыла эту его "геройскую" руку своей ладонью я, - Дюпоны, если можно так выразиться, химические магнаты – им принадлежит множество открытий и разработок в области химии, которые используются в различных областях промышленности по всему миру. Семья, на самом деле, довольно многочисленная и все её ветви очень состоятельные. - Но?.. - Но Ноэль – представитель именно основной её линии, и на момент нашего с ним знакомства, ему уже были открыты все двери в обществе. - Значит, твоя жизнь, за исключением работы с лошадьми, проходила в постоянной круговерти всех этих светских раутов? И общении с представителями не менее статусных – такими, как сами Арно – семей? С ума сойти. Это же просто в голове не укладывается. - Что конкретно, Тэхён? - устало уточнила я. - Да всё. Неужели ты не понимаешь, что это мне, если бы я обо всём этом знал, с самого начала было в пору задаваться вопросом – а ровня ли я вообще тебе? - Уф, ну вот что ты такое нес... - Благотворительностью здесь занималась? - неожиданно спросил Тэхён. - Д...да, - несколько растерянно кивнула я, - потому-то у меня и возникла вчера основная проблема с отказом от местного гражданства. - Ты успела отказаться от гражданства? - невольно воодушевившись, вскинул брови Тэхён, но затем до него дошло, - стоп. О какой проблеме ты говоришь?.. Вкратце рассказав ему о своих злоключениях в консульстве Франции и российском и корейском посольствах, я, кажется, озадачила своего мужа ещё больше. - Постой. Благотворительность велась за счёт денег Дюпона? - Нет. В том-то и проблема – я принципиально делала это за счёт своих личных средств – оплаты за работу с частными лошадьми, гонораров за подготовку клубных коней и актёров, ну, и за периодическое участие в съёмках в составе массовки или изредка, при острой необходимости, в качестве второстепенных персонажей. Со временем я ещё стала открывать вклады в банке и использовать проценты с них. Если честно, - призналась я, - у Ноэля я с самого начала вообще денег никогда не просила. - Хочешь сказать... - уже откровенно растерявшись, изумлённо приоткрыл рот Тэхён, - что ты, будучи замужем за одним из самых богатых людей Франции, жила исключительно на собственные средства? - Ну, от бесчисленных подарков Ноэля я, конечно, не отказывалась, - так, будто это было само собой разумеющимся, пожала плечами я, - потому что, не мне тебе объяснять, что и в наш... – то есть, я хотела сказать в таких! – кругах есть свои так называемые хейтеры, и никому вовсе не нужны были глупые сплетни в СМИ наподобие "Скряга-Дюпон не даёт своей очаровательной русской жене денег и не дарит подарков" и тому подобного. Однако да – в основном я жила за счёт собственных средств. - И Дюпона это устраивало? - скептически вскинул бровь Тэхён. - Пф. Нет, конечно, - закатив глаза, насмешливо фыркнула я, - поначалу его это буквально бесило, потому что, как ни крути, а все эти богатеи любят повыпендриваться друг перед другом тем, чья жена или пассия больше купается в роскоши. Ну, знаешь... будто мы – часть их капиталовложений. И обычно самих женщин такой расклад вполне устраивал. Но не меня. - И что в итоге? - А в итоге Ноэль, похоже, понял, что этим – своей скромностью и самостоятельностью – я наше общество и "подкупаю", и начал использовать это себе на пользу. Прибавить к этому мою открытость и способность легко находить общий язык практически с любым человеком и... Думаю, понятно, почему подруг, как таковых, у меня во Франции никогда не было – наверное, без малого половина светских львиц в глаза мне улыбалось, а за спиной "перемывала кости" и ненавидела. Но меня это мало волновало – я жила так, как считала нужным, и была от этого в полном ладу с собой. - Ты очень часто оговариваешься о "ваших" кругах и "вашем" обществе, - потянувшись пальцами к моей чёлке и стараясь не встречаться со мной взглядом, аккуратно поправил её Тэхён и, заметив, что я собираюсь возразить, поспешил продолжить, - нет-нет, я это не в упрёк, Элин. Это правильные оговорки – ты действительно часть этого общества. И сегодня мне это стало абсолютно очевидно. Обняв меня за талию и чуть ближе притянув к себе, он смотрел на меня сейчас с таким грустным обожанием, что у меня от этого болезненно сжималось сердце. - Тэхён, скажи прямо – что тебя гложет? - Не знаю. Наверное, действительно сомнения в том, дотягиваю ли я до тебя. Погоди! - снова приложив пальцы к моим губам, взмолился он, - позволь мне договорить. Мне, правда, трудно сейчас собрать мысли в кучу, но... Понимаешь, в то время, когда ты уже была взрослым, состоявшимся и морально, и финансово человеком, я был простым "пляшущим мальчиком" из Тэгу, - с невесёлой усмешкой изобразив кавычки, повторил слова Ноэля он, - который к тому же переживал настоящий кризис ориентации и ещё только лишь пытался со своими мемберами и "песенками" выгрызть себе "место под солнцем". - Зато сейчас ты – взрослый, не по годам мудрый и зрелый мужчина, Тэхён. И вы, бантаны, не просто выгрызли себе в своей сфере "место под солнцем" – вы сами стали этим Солнцем. А женился ты как раз таки уже на простой девушке из Москвы. - Извини, конечно, если разрушу сейчас какие-то твои иллюзии, Элин, - уже с отнюдь не двусмысленным блеском в глазах, – о, нет! Я же и сама так снова расплачусь – поджал губы в улыбке Тэхён, - но ты никогда уже не станешь "простой девушкой из Москвы". Да, соблазны светского общества не смогли "разложить" тебя, как личность, но повлиять на тебя, пусть и в хорошем, как ни странно, смысле, они всё-таки сильно повлияли. Что бы ты ни говорила, как бы ни пыталась скрыть это в Корее, а ты по-прежнему являешься непосредственной частью элитного круга здесь, во Франции. Уважаемой и плотно укоренившейся частью. В то время как я могу вылететь отсюда так же быстро и феерично, как ворвался. Будто пробка от шампанского. - Ты, кажется, забыл, что мы с тобой живём в Корее, дорогой мой муж, - потянувшись к его красивому лицу, поймала я большим пальцем его "скупую" мужскую слезу, - а там я могу быть кем угодно, без всякой привязки к французскому свету. Зато ты там – один из некоронованных королей. Так что, хватит тут прибедняться, господин Ким. - Поэтому ты так не хотела становиться известной у нас? ‐ перехватив мою руку, но не отпуская при этом мой взгляд, поцеловал её в ладонь Тэхён, - "насытилась" некой известностью здесь, во Франции? - Пожалуй, так и есть, - вынуждена была признать я, - у меня словно появился шанс снова стать той самой Сафиной Элиной, без привязки к громкому имени Дюпон – в Корее ведь это фактически пустой звук. - Элин, - с сокрушённым стоном – словно хотел сказать "За что мне это?.." – закатил глаза Тэхён, - ну, откуда в тебе до сих пор столько наивности, а? Ты ведь у меня такая взрослая девочка. Неужели ты не понимаешь, что рано или поздно, вся твоя биография всплывёт наружу? Это лишь вопрос времени. Переездом в Корею ты просто выиграла себе небольшую передышку на "пожить спокойно", вот и всё. - Хммм. Даже не знаю, за что мне сейчас следует обидеться на тебя больше – за напоминание о моём возрасте, или за намёк на то, что я глупая? - заставив плечи Тэхёна задрожать от беззвучного смеха, сделала вид, что задумалась, я, после чего, "обвинительно" ткнув пальцем в его грудь, добавила, - а вообще, кстати, если бы я не познакомилась в Корее с тобой, то моё "пожить спокойно" из передышки вполне могло бы перерасти в долгосрочную перспективу. - Ах, так? Ну, уж простите великодушно за то, что так бессовестно разрушил ваши надежды, госпожа Ким, - с кривоватой усмешкой слегка помотал головой Тэхён, - делать-то теперь что? От меня тебе точно никогда не избавиться – можешь даже не пытаться, Элина. - Значит, придётся как-то уживаться, - на мгновение растянула я губы в своей широкой, но закрытой улыбке. - С Сафиной Элиной или всё-таки с Эйлин Дюпон? - вскинув бровь, уточнил мой благоверный. - С обеими, дорогой, с обеими, - дурашливо развела руками я, - я же как-то научилась уживаться и с тигром Ви, и с медвежонком Тэ. На протяжении нескольких секунд, мы, глядя друг другу в глаза и крепко сжимая губы, от чего у нас даже слегка раздувались щёки, ещё пытались бороться с накатившим приступом смеха, но конечно же оба не выдержали и от всей души расхохотались. - Только, пожалуйста, ‐ отсмеявшись, посерьёзнела я, - позволь мне самой решить, когда закончить эту мою "передышку", Тэхён, - имея в виду тот момент, когда готова буду открыться миру в качестве его жены, попросила я, хотя прозвучало это, скорее, как требование. - Фпррр... ладно, - раздражённо фыркнув губами, снизошёл до одолжения Тэхён. - Обещаешь? - скрестив руки на груди, с недоверием уточнила я. - Да, да. Ха! Ну, нет, дорогой. Так дело не пойдёт. - Тэхён?.. Посмотри на меня, - поймала его взгляд я. - Обещаю, - после весьма продолжительного скрежетания зубами, всё же сдался на мою милость муж, и у меня будто камень с души свалился. - Вот и славно, - обхватив его лицо ладонями, наконец-то поцеловала его я. - Ты опять оказалась "сверху", - проворчал мне в губы Тэхён, - кааак же это бесит! - В моём положении сейчас лучше вообще всегда оказываться сверху, - уже не на шутку распалившись, усмехнулась я – блин, даже стыдно немного за такую озабоченность во время беременности... Не успела я ещё ничего сообразить, как Тэхён, сдавленно прорычав, уже успел вместе со мной развернуться и, слегка нагнув меня, вынудил меня опереться ладонями о столешницу. Чёрррт. Как в наш с ним первый раз!.. - А вот с этим я бы поспорил, дорогая, - неожиданно нежно и ласково – после такого-то резкого и страстного манёвра – обхватил руками мой округлившийся животик он и поцеловал меня в оголённую лопатку, - как видишь – есть альтернативы. - М...мы должны вернуться на вечеринку, Тэхён, - шумно выдохнув, коротко рассмеялась я. - Н-да?.. Что ещё я вам должен, Элина? - теснее прижавшись ко мне бёдрами и чуть окончательно не сведя меня с ума своим возбуждением, насмешливо прошептал мне на ухо он. - Не злиться на Богома, - в улыбке прикусив свою нижнюю губу, решила воспользоваться моментом я. На мгновение Тэхён полностью замер – даже дыхание как будто затаил. - На него – не буду, - прилетела мне в ответ теперь уже одна из моих излюбленных фразочек, но вместо смеха с губ моих непроизвольно сорвался глухой стон от чувственного укуса в шею. - Отлично. Значит, возмездия буду ждать я, - оттолкнув Тэхёна ягодицами и поспешно развернувшись, оказалось с ним лицом к лицу я. - С огнём играешь, женщина, - с выразительным блеском в глазах, пригрозили мне тут сквозь зубы. - Предпочитаю фразу "дёргать тигра за усы", - уж не знаю, откуда набравшись такой смелости и наглости, медленно, глядя Тэхёну прямо в глаза, проговорила я. И что вы думаете?.. После очередных бесплодных попыток сохранить серьёзность, мы просто снова так и покатились с ним со смеху и на этот раз ухохотались буквально до слёз и боли в прессе. Так, что макияж пришлось потом поправлять не только мне, но и Тэхёну. Зато это прекрасно помогло нам справиться с неуместным сейчас возбуждением – до того момента, когда мы наконец-то должны были добраться в отель, было ещё далеко. Но перед тем, как вернуться к нашим, Тэхён снова налил мне немного шампанского и, вручив мне фужер, наконец-то, добрался и до своего. - За знакомство, Ким Эй Лин, - торжественно объявил он, ознаменовав тем самым очередное наше с ним новое начало...