Понять и принять

20 января 2023 В Сеуле - 20:17, в Париже - 12:17 - И всё-таки ты какая-то загруженная. Что случилось? - снова мягко попытался выведать причину моей рассеянности Хосок. Мы проболтали с ним уже почти полтора часа! И как ему вообще удалось урвать момент, чтобы позвонить мне? Интуиция меня не подвела – неспроста он в последнее время ходил с ног до головы одетый исключительно в Louise Vuitton. Как оказалось, недавно этот модный дом прислал Хосоку приглашение, и он, ещё 18-го числа улетев во Францию, посетил вчера их показ. Там же, в Париже, сейчас находился и Чимин, которого вообще назначили глобальным послом New Dior! Конечно же, этот дом тоже не упустил возможность помимо Чимина заполучить на своё шоу и Джей-Хоупа, поэтому в данный момент Хосок должен был уже вовсю готовиться к показу Dior. Однако, он нашёл время, чтобы узнать, как у меня дела. Ну, какое же он солнышко!.. - Не бери в голову. Просто очень устала. - И?.. - Что «и»? - В твоей фразе явно напрашивается продолжение, - по-доброму закатил глаза Хосок, - давай, признавайся. - Ну хорошо-хорошо, - сдалась я, - мы слегка… повздорили с Тэхёном. Ну, ничего себе ты смягчила, Элина. Слегка повздорили. Да в воздухе конюшни стояло такое энергетическое напряжение, что ещё чуть-чуть, и коротнуть могло так, что всё «Изумрудное сердце» осталось бы без света! - Ах, вот оно что, - облегчённо выдохнул Хосок, - я уж думал, что-то серьёзное. Не переживай, Тэхён-и – парень отходчивый. А ещё – очень предприимчивый. Так что, я уверен, что ему быстро удастся вымолить твоё прощение. Ох, Хосок. Знал бы ты, о чём идет речь… Вполне вероятно, что прощение как раз таки предстоит вымаливать мне. Если это вообще ещё сможет что-то изменить и как-то делу помочь. Я уже собиралась что-нибудь ответить, но внезапно раздался звонок в дверь, которую я уже без задних мыслей успела закрыть на ночь, и я нервно дернулась. - Ты кого-то ждёшь? - вмиг посерьёзнев, придвинул к себе ближе свой телефон Хосок, - в такое время? На часах была половина девятого вечера, и за окном уже давно было темно. - Вообще-то, нет, - нахмурившись, отозвалась я и, поднявшись с дивана в гостиной, побрела в прихожую. - Проверь, кто это, - явно не на шутку обеспокоился Хосок, - только, пожалуйста, не отключайся! Кивнув ему в ответ, я вышла из гостиной и тут же увидела в окно тёмный силуэт большого автомобиля. В голове сразу мелькнула одна догадка, но это казалось слишком уж невероятным, чтобы быть правдой. Однако, открыв дверь, я убедилась, что угадала. - Всё в порядке, - невольно положа свободную руку на сердце, поспешила заверить я Хосока, - это Тэхён. На самом же деле, никакого облегчения я не ощущала, потому что не представляла, чего мне от него сейчас было ожидать. Ненадолго отвернув телефон от себя, я показала Хосоку неожиданного гостя, который, поджав губы, приветственно вскинул вверх ладонь. - Слава Богу! - расслабившись, выдохнул Хосок, а затем заговорщически подмигнул мне, - ну, что я тебе говорил?.. Ладно, - посмотрев куда-то поверх телефона, добавил он, - меня зовёт стилист. Будьте умничками – помиритесь. Послав мне воздушный поцелуй, по завершении которого его пальцы сложились в сердечко, Хосок сбросил видеозвонок и оставил меня наедине с Тэхёном. Стоп! И что это было? Он снова подозрительно спокойно отнёсся к тому, что его донсэн приехал ко мне в явно нерабочее время, да ещё и на ночь глядя. Я что, что-то упустила?.. - Одевайся. - Что?.. - опустив телефон, недоумённо вскинула брови я. - Мы идём в мой гостевой дом. - Но… чем тебя мой дом не устраивает? - Смена обстановки, если тебе так будет угодно, - терпеливо пояснил Тэхён, - и там есть камин. Ты сегодня слишком много мёрзла. Ого. А я ведь только сегодня днём как раз мечтала о вечере у камина… Так что, мечтайте, дорогие мои. Мечты – это такие штуки, которые имеют свойство сбываться, если очень сильно этого захотеть. - Но я ещё даже не принимала душ. И не ела. - Это я, поверь, предусмотрел. Душ ты тоже можешь принять и там. Ну, давай же, Элин, шевелись! Окинув его с ног до головы опасливым взглядом, я всё-таки послушно развернулась и поднялась к себе. Скажу честно, морально мне оставаться с Тэхёном наедине после того, что случилось в конюшне, было страшновато. Но умом я понимала, что разговор о случившимся между нами был просто неизбежен. Так что… уж лучше пусть это будет по «горячим следам», чем откладывать в долгий ящик. Хорошо ещё, что у него вообще не пропало всякое желание со мной разговаривать – не хотелось бы мне «расстаться» с Тэхёном вот так, погрязнув в недомолвках. Я не то, что не обедала, не ужинала и не принимала после тренировки душ, но даже и переодеться не успела – до сих пор была в конных бриджах и в тонкой хлопковой водолазке. Единственное, что я сделала, так это заплела волосы из хвоста в тугую косу и собрала их в пучок, потому что даже они меня в тот момент раздражали. После этого я просто устало рухнула на диван и, откинув голову на спинку, уставилась в потолок. А вскоре мне позвонил Хосок, и, конечно же, мне и вовсе стало не до насущных проблем. Теперь же, быстро собрав в рюкзак самое необходимое, я надеялась привести себя, наконец, в порядок хотя бы в гостевом доме Тэхёна. К слову, меня весьма удивило, что этот домик по-прежнему был закреплен за ним, потому что у него не было в нём никакой необходимости, так как он всё равно обитал у меня. Пока я одевалась, выключала везде свет и закрывала коттедж, я заметила, что мои ключи от машины лежали сейчас на тумбочке, а не висели на привычном гвоздике. Похоже, Тэхён успел, как обычно, выгнать мой «Coupe» на подъездную площадку, а свой «Genesis GV80» загнать в гараж, подальше от посторонних глаз. Самого его я заметила в тёмном углу террасы. Облокотившись спиной о перила и держа руки в карманах светлой тёплой куртки, Тэхён в задумчивости смотрел себе под ноги, и по нему то и дело пробегали мелкие отблески от огоньков гирлянд, которые я попросила рабочих оставить на фасаде после праздников. В этот момент он выглядел таким потерянным и по-юношески ранимым, что хотелось просто молча подойти и, обняв, защитить его от всех невзгод… Так, Элина, выключай-ка режим «Яжмать»! Этот «потерянный и ранимый юноша» на самом деле взрослый мужчина, который знает, чего хочет, и явно привык получать своё. И этот факт не на шутку выбивал из душевного равновесия, потому что сейчас, как выяснилось, его целью была я. Хотя, у меня по-прежнему не укладывалось это в голове. - Пойдём, - неожиданно подняв взгляд и посмотрев в мою сторону, поймал меня на подсматривании Тэхён. Впервые молчание между нами было таким натянутым. Несчастные двести метров показались мне вечностью, пока мы, шагая на пионерском расстоянии друг от друга, дошли до его гостевого дома. И внутри, что было видно через большие окна, и снаружи на террасе уже радушно горел свет. Пропустив меня вперёд, Тэхён прикрыл за собой дверь и… запер её на замок, приглушённый щелчок которого невольно заставил меня нервно вздрогнуть. Спокойно. Это просто меры предосторожности. На дворе ведь как-никак почти ночь, и двери нужно закрывать. Именно так успокаивала себя я, разуваясь и снимая свою любимую тёплую парку – Тэхён помогать мне с одеждой не стал, и меня это только порадовало. Потому что я не была уверена, что адекватно отреагирую сейчас даже на самые незначительные его прикосновения. Пока я возилась с одеждой, он уже давно ушёл на кухню, две стены которой полностью заменяли панорамные окна, отчего днём там, наверное, возникало ощущение, будто ты находишься в аквариуме. Но сейчас за стеклом было темно – весь уличный свет Тэхён выключил. Да и в доме, к слову, везде царило весьма слабое освещение, которое, по сути, призвано было помочь успокоиться и расслабиться. Хотя покой мне, как говорится, пока мог только сниться. И всё же, несмотря на свою нервозность, я с интересом осмотрелась, потому что в прошлый раз, когда здесь останавливались Тэхён и Чимин, мне было не до праздного разглядывания. Гостевой домик был совсем небольшим. На первом этаже располагалась уютная маленькая гостиная с камином и санузел. В этой же части дома, на полуэтаже под потолком, была, так сказать, спальня, в которую можно было подняться по довольно крутой лестнице. Именно туда мы затаскивали с Чимином «пьяного» Тэхёна – неужели это было всего чуть больше месяца назад?.. Ну, а небольшая, но хорошо оборудованная кухня находилась как бы в отдельном крыле. Снаружи всю постройку окружала терраса, где в тёплое время года можно было организовать столовую на свежем воздухе или устраивать мини-вечеринки. Словом, всё было мило и компактно, но точно не для постоянного проживания, потому что личные вещи разместить было фактически негде. Главное – домик отлично выполнял свою гостевую функцию. Здесь, как и везде в Корее, основным средством отопления был тёплый пол, который сегодня определённо был включен на невысокий температурный режим. Но, как по мне, тут всё равно было вполне комфортно находиться. А если затопить камин, то можно будет вообще прекрасно себя чувствовать и в тонкой домашней одежде. Кстати, о камине. Рядом с ним сегодня была большая, полностью заполненная хвойными дровами кованая стойка, и у меня при виде них буквально зачесались руки… Воровато оглянувшись, я убедилась, что Тэхён на кухне явно был занят тем, что накрывал на стол, и занялась камином. Печку в доме и бане топить я умела с самого детства – была у нас в Подмосковье старенькая дача, доставшаяся нам от бабушки по папе. А вот камин я научилась топить во Франции, в шикарном поместье родителей Ноэля, хотя было непросто донести до них, что мне это было по-настоящему в радость – обычно там всем подобным занималась прислуга. На самом деле, его растопка мало чем отличалась от обычной печки, так что запомнить все шаги мне было несложно. Когда в гостиную пришел Тэхён, в камине уже весело потрескивал огонь, и я как раз закрывала красивую стеклянную дверцу на то время, пока нас рядом не будет. - Пойдём поужинаем, я… ого, - невольно замер он на пороге с изумлённым выражением на лице, - не ожидал. Я собирался затопить его позже. - Ты умеешь? - искренне удивилась я, забыв на мгновение о нашей размолвке. - Научился осенью во Франции. Идём. Одна его рука непроизвольно дёрнулась ко мне. Очевидно, чтобы помочь подняться с пола. Но Тэхён тут же убрал её обратно в карман своих серых домашних штанов, а я, сделав вид, что не заметила этот его порыв, поднялась сама. Атмосфера между нами, конечно, с самой конюшни повисла та ещё, но сам факт того, что Тэхён сейчас был здесь, всё-таки немного обнадёживал. - Эм… Ты что, решил меня напоить? - увидев на столешнице кухонного гарнитура три бутылки белого вина, в сомнении обернулась к нему я. - Если бы я хотел это сделать, я бы взял что-нибудь покрепче. А вино – просто, чтобы… Садись есть, Элин, - не договорив, как-то устало выдохнул Тэхён, стараясь при этом не смотреть мне в глаза, - нам предстоит очень неоднозначный разговор. А вот это уже – то, что Тэхён отводит взгляд – было вообще очень странно и непривычно. И эти его слова: «…неоднозначный разговор». Видно было, что он явно чувствует себя не в своей тарелке, поэтому я не стала раньше времени допытываться до него и, отодвинув себе табурет, просто молча села ужинать. Не в тему будет сказано, но… Интересно, в каком ресторане он обычно покупает нам еду? Очень уж всегда всё было вкусно и сытно. Не хуже, чем в том ресторанчике, где мы стали завсегдатаями с Хосоком. Наше с Тэхёном молчание уже не было таким гнетущим, но некоторая напряженность между нами всё равно сохранялась. Закончив с ужином, я поднялась из-за стола и хотела, было, взяться за уборку, но он фактически выставил меня из кухни. Скорее всего, ему хотелось ещё немного побыть одному и собраться с мыслями. Приняв это, я решила наконец-то сходить в душ и, прихватив с собой свой небольшой кожаный рюкзак, скрылась в ванной. Волосы у меня были чистыми, да и как следует промыть их без специального шампуня и бальзама всё равно не удалось бы, поэтому их я мочить не стала и просто позволила телу насладиться горячим душем. Кстати, если Тэхёну нельзя перегреваться из-за крапивницы… Получается, он всегда принимает прохладный, или, в лучшем случае, тёплый душ? Если так, то печально. Лично мне было сложно представить своё существование без по-настоящему горячего душа или ванной. Особенно, в холодное время года и в те дни, когда у меня случалась ненормированная нагрузка на мышцы. Особо рыться в гардеробе, пока я собиралась сюда, у меня времени не было, поэтому я схватила первые попавшиеся под руку вещи – белые кружевные шорты, простую серую футболку с логотипом ARMY и тёмные джинсы, чтобы было, в чём добраться завтра до дома. После душа я, конечно же, надела шорты и футболку. Смыв косметику и почистив зубы, я кое-как распустила и расчесала волосы, которые, находясь в тугом пучке, стали слегка волнистыми, и, наконец, почувствовала себя вполне счастливым человеком. Пока я, выйдя в гостиную, устраивалась на маленьком диване, Тэхён подбрасывал в камин пару полешек. На журнальном столике уже стояло вино и наполненные бокалы, а также разные закуски. Не обошлось и без жареных осьминожков – кажется, скоро все бантаны запомнят, что это моя любимая еда. - Теперь хватит надол… - отвернувшись от камина и поднимаясь с пола, оборвал себя на полуслове Тэхён и скользнул языком по губам, - ты издеваешься, да? О чём это он?.. Взяв со спинки дивана тонкий плед, Тэхён накинул его на мои полуголые ноги – скорее, чтобы их было не видно, нежели для тепла – и только после этого сел на другом краю от меня. На самом деле, диванчик был настолько небольшим, что мы всё равно сидели совсем близко к друг другу. Потянувшись к столику, Тэхён сперва подал полный бокал вина мне, а затем взял свой. - Советую тебе выпить его разом, - отсалютовал мне своим бокалом он и, слегка запрокинув голову, осушил его в несколько больших глотков, невольно заставив меня завороженно следить за тем, как двигался при этом его кадык. Сильно тряхнув головой, чтобы оторваться от этого зрелища, я последовала, наконец, примеру Тэхёна и тоже быстро осушила свой бокал. Вино было очень хорошим, правда. Но пить его явно нужно было медленно, смакуя и наслаждаясь букетом вкусов. А в спешке оно просто сильно напрягло горло, и я, остро ощутив потребность чем-то это неприятное ощущение заесть, схватила палочки и отправила в рот одного осьминожка. Вот. Так-то лучше. Вновь наполнив наши бокалы, Тэхён оставил их на столике и, задумчиво глядя в камин, продолжал молчать. - Пожалуйста, - дожевав закуску, неожиданно для себя самой услышала я свой голос, - скажи мне прямо – ты на меня злишься или что?.. - Злюсь? - резко повернувшись и сфокусировав на мне свой взгляд, изумлённо переспросил Тэхён, - нет, Элин. Конечно же, нет. Я, скорее, искренне удивлён… - Чему? - мягко подтолкнула его к продолжению мысли я. - Тому, - откровенно нервничая, Тэхён снова взял со столика свой бокал и выпил больше половины за раз, - что ты всё это время, считая нас с Гуки парой, продолжала относиться ко мне вот так… по-человечески хорошо. Тебя правда не смущают однополые отношения? - Вообще-то, - тоже взяв со столика свой бокал, решила быть предельно честной я, - до личной встречи с вами я была убеждённой противницей таковых. Возможно, где-то на подсознательном уровне это и было основной причиной того, что ты мне так долго не нравился. - Однако, - не отрывая взгляда от оставшегося вина, которое неторопливо перекатывал сейчас в своём бокале, с тенью улыбки на губах отреагировал Тэхён, - меня радует, что ты говоришь об этом в прошедшем времени. Выходит, сейчас я тебе всё-таки нравлюсь? Давайте будем откровенны – это слово, «нравится», было слишком… слабым, чтобы выразить то, что я чувствовала к нему сейчас. Но говорить об этом вслух я пока точно была не готова, потому что сама ещё не до конца смирилась с этой мыслью. - По-моему, ты отклонился от темы, - чувствуя, что краснею, напомнила ему я и сделала несколько глотков вина. - Ты права, - чуть слышно усмехнувшись, признал Тэхён, - но, будь уверена, к этому разговору мы тоже ещё вернемся. Допив своё вино, он вылил в бокал остатки первой бутылки и, убрав её со стола, открыл новую. Наблюдая за его действиями, я ещё только допивала второй бокал, но уже ощущала, как напиток начинает потихоньку расслаблять мою нервную систему. Счёт времени я давно потеряла. Да и, собственно, нам с Тэхёном некуда было сегодня спешить. Насколько я знала, как минимум в первой половине дня завтра он был свободен. А мне было и того проще – в последнее время я была сама себе начальником и планировала рабочий график так, как считала нужным. И вообще, у всех нормальных людей в субботу обычно был выходной, так что… - Ты собирался мне что-то рассказать. - Да, - кивнул Тэхён, не отрывая взгляд от своих изящных длинных пальцев, которые сейчас теребили на запястье браслет из волос Анри-Паскаля, - я, конечно, допускал мысль, что мы можем к этому прийти. Но не представлял, что говорить об этом будет так трудно. Ни с кем, кроме Гуки, я никогда эту тему вслух не обсуждал. Каким же Тэхён сейчас выглядел растерянным и уязвимым!.. Моё сердце будто пропустило удар и конвульсивно сжалось. Не удержавшись, я потянулась к нему и, накрыв свободной от бокала рукой его беспокойные пальцы, остановила их нервные шевеления. При этом, ладонь его руки с браслетом непроизвольно сжалась в кулак с такой силой, что побелели костяшки, но я поглаживающим движением переместила на неё свою, и Тэхён слегка расслабился. - Только не закрывайся от меня, Тэхён, - убрав руку, тихо попросила я, - пожалуйста. Не думаю, что сейчас есть обратный путь. - Я не гей, Элин, - после очень долгого молчания, глядя на пламя в камине, заговорил, наконец, он, - по крайней мере, никогда им себя не считал, но… нас с Гуки действительно связывает весьма специфическое прошлое. Что ж. Ничего неожиданного я не услышала, потому что где-то в глубине души уже вполне была к этому готова. Тэхён снова надолго замолчал. Взяв свой бокал, он допил его и снова наполнил. Воспользовавшись моментом, я тоже допила остатки своего вина и протянула бокал к нему. Слова Тэхёну явно были не нужны – взяв бутылку он, всё так же молча, тоже его наполнил. - Чёрт, - вновь заговорив, грустно усмехнулся он и покачал головой, - я правда не знаю, с чего начать. - С начала, Тэхён. Начни с самого начала, - забравшись на диван с ногами и снова спрятав их под пледом, подбодрила его я и сделала глоток вина. - В преддебютные годы и потом, когда мы только дебютировали, - тоже забравшись на диван и сев по-турецки, словно куда-то в пустоту устремил свой взгляд Тэхён, - было очень тяжёлое время для всех нас. Давление со стороны компании, возлагавшей на нас тогда практически неосуществимые надежды, чудовищные нападки хейтеров, изнурительные тренировки и диеты, спартанские условия существования из-за ограниченных на тот момент финансовых возможностей Big Hit – на всё это самым жутким образом накладывались трудности взросления. Перед моим мысленным взором предстали сейчас те самые мальчишки, которым пришлось всё это пережить. Это сейчас они для всех блестящие айдолы, весьма могущественные и влиятельные деятели Южной Кореи и одни из гуру k-pop. Но тогда… - Боюсь даже представить, какого это было, - заполнив повисшую паузу, в ужасе прошептала я. - У нас тогда была лишь одна настоящая поддержка – поддержка друг друга. Больше надеяться в этом плане нам было не на кого. И мы действительно поддерживали друг друга всем, чем только могли. Уже тогда – это получилось как-то само собой – мы условно разбились на пары. У меня был Чим-Чим. У Хоби-хёна – Юнги-хён. Намджун-хёну, хоть они и начинали свой путь с Шугой-хёном, ближе всех всё-таки стал Джин-хён. А вот Гуки было в разы труднее всех нас вместе взятых, и не только потому, что он фактически остался особняком. Дело было в том, что мы-то все были более-менее близки по возрасту, а Гуки был совсем ещё ребёнком. Уже тогда подающим большие надежды в плане таланта, но крайне застенчивым и неуверенным в себе ребёнком со скверным характером, который при этом очень тяжело переживал пубертатный период. Стало очевидно, что Тэхён неумолимо приближался к самой сути своего рассказа. Сделав несколько крупных глотков вина, он подхватил за щупальце и отправил в рот осьминожка и следом за ним кусочек кимчи. При этом, он не стал тянуться к новым палочкам и воспользовался теми, что лежали ближе. То есть, теми, которыми уже ела я. Но я сделал вид, что не заметила этого – глупо было бы заострять сейчас внимание на таких мелочах. - Я отчётливо видел, что невозможность реализовать эти свои потребности буквально сводила Гуки с ума. И проблему усугубляло то, что он, как выяснилось позже, был настолько стеснительным, что не мог решиться даже на свою собственную помощь в этом вопросе. Ну… ты понимаешь, о чём я. Знала бы ты, Элин, какой у него был жуткий спермотоксикоз! Иногда, украдкой наблюдая за ним на фансайнах, я всерьёз опасался за некоторых наших тогда ещё совсем немногочисленных фанаток – таким диким горящим взглядом смотрел на них Чонгук-и. При этом он то улыбался совершенно безумной улыбкой, то кусал или облизывал губы. И выглядело всё это так, словно, невзирая на прицелы камер, он готов был наброситься на кого-то из них в любой момент. В это мне было поверить совсем не трудно – несколько раз я натыкалась в тик-токе на видео с их первых фансайнов. И Чонгук в них действительно выглядел почти обезумевшим перевозбужденным подростком. Кем он, собственно, на тот момент и являлся – теперь я убедилась в этом фактически из первых уст. А ещё, я встречала видео, где, пусть в отличие от Чонгука и очень застенчиво, но всё же заглядывался на девушек и юный Тэхён. Словом, тогда сомнений в том, что с ориентацией у парней всё в порядке, никаких не возникало. Но дальше – «спасибо» запретам в профессии – что-то явно пошло не так. - Есть такое понятие, как сексуальный темперамент. И у всех он разный, - как бы непросто ему сейчас ни было, продолжал тем временем Тэхён, - я свой всегда относил к умеренному, если даже не к слабому, поэтому при половом созревании не испытывал каких-то особых проблем. Но у Чонгук-и он изначально, от природы был очень высоким, так что он страдал не на шутку. А я настолько прикипел душой к этому мальчику, что смотреть на его мучения было выше моих сил. Я всегда был очень добрым человеком. Хотя, мой сценический образ и то, как я веду себя иногда перед камерами, конечно, может сбивать людей с толку и... - Меня это никогда с толку не сбивало. Ты настоящий защитник всего живого, - невольно вклинилась в его монолог я, - мы с Эльзой не дадим соврать. Очень редко в наше время можно встретить такого заботливого человека, как ты. Прости, что перебила! - спохватившись, прикрыла рот пальцами я. Вскинув голову и повернувшись ко мне, Тёхэн одарил меня такой тёплой благодарной улыбкой, что сердце моё почти болезненно сжалось от нежности к нему. - Так вот, - снова посерьёзнев и отвернувшись, продолжил он, - в силу этой доброты, мне было до самой глубины души жаль этого мальчика. Ведь стоило нам только оказаться в общежитии, как он снова глубоко замыкался в себе, и от того оживлённого подростка с ярким блеском в огромных глазах не оставалось и следа. Конечно, хёны тоже старались его всячески поддерживать, но никто из них не ставил себе цель подобраться к нему ближе духовно. А я поставил. Хотя у меня самого и не было в этом никакой острой необходимости, ведь вместе мы с Чимой вполне справлялись со всеми своими переживаниями. Но пройти мимо этого морально страдающего ребёнка я уже просто не мог. - Должно быть, непросто было добиться его доверия, - участливо нахмурилась я, представив себе замкнутого и ранимого Чонгука тех лет. - Очень непросто, - подтвердил мои слова Тэхён, - но мне это удалось, и мы стали с ним очень близки. В некоторой степени даже ближе, чем с Чим-Чимом – были вещи, которые обсуждать я считал возможным только с Гуки. Он раскрывался буквально на глазах: стал более решительным, начал принимать больше участия в наших общих разговорах с остальными мемберами, спрашивать их советов в танцах и музыке, семимильными шагами развиваться в творчестве. Но его проблема с половым созреванием никуда не делась, а, казалось, наоборот – лишь обострилась. Потому что резко контрастировала теперь с успехом в остальных сферах его жизни. И в какой-то момент я окончательно понял, что если не я, то больше ему в этом никто помочь не сможет. И не захочет. На этом месте, нервно сглотнув, Тэхён потянулся за бутылкой вина, дополнил свой бокал почти до краёв и тут же быстро осушил его до дна. Видно было, что ощущения при этом у него возникли, мягко говоря, не самые приятные – прижав к носу указательный палец, он на мгновение зажмурился и шумно втянул воздух, а затем быстро выдохнул его и одновременно тряхнул головой. Мгновение, и я вдруг поймала себя на том, что протягиваю ему – своими опять-таки палочками! – небольшой кубик сыра. Даже если Тэхёна это и удивило, то он сейчас явно так сильно нуждался в этом, что не подал вида и с благодарностью принял и съел эту маленькую закуску. И зрелище это почему-то настолько меня поразило, что рука моя ненадолго так и зависла с палочками в воздухе. Опомнившись, я быстро вернула их на столик, словно боялась об них обжечься, и в несколько жадных глотков допила свой бокал. Ох, разговор, конечно, и правда был не из лёгких. Но с вином, по-моему, всё же пора было притормозить, потому что я уже отчетливо начала ощущать, что пьянею. - Скажу честно, решение это далось мне очень нелегко, - неосознанно сжав пальцы в кулаки, признал Тэхён, - ведь прежде по натуре своей я всегда был лидером. Именно обо мне Намджун-хён говорил, что когда увидел меня впервые… - …то подумал: «Ого, этот парень выглядит так, будто не собирается никого слушаться», - поджав губы в улыбке, закончила я эту фразу сама. - Именно, - подернул уголком губ Тэхён, а затем нехотя вернулся к своей исповеди, - однако, других вариантов я не видел. О девушках, разумеется, не могло быть и речи. Ни договор с компанией, ни сама по себе профессия айдола этого категорически не допускала – слишком велик был риск запороть ещё даже толком не начавшуюся карьеру и уронить при этом лицо лейбла. Так что… Мы не обсуждали тогда этот момент с Гуки вслух, но, будучи человеком очень тактильным, с помощью языка тела я постепенно донёс до него свою мысль. Сперва он, конечно, был в полнейшем смятении. Затем, немного войдя во вкус, боялся, что кто-то заметит и осудит. Но со временем начал обретать уверенность в себе и стал отвечать мне тем же, даже когда мы были не одни, а в компании мемберов. А когда Чонгук-и понял, что я ещё и готов уступить ему первенство… Каким же трудом давалось Тэхёну это признание! Сердце моё уже откровенно болело и за него, и за Чонгука. К глазам подступили слёзы. Сильно прикусив нижнюю губу, я обхватила себя руками и отчаянно пыталась не дать им волю. Ох уж, эта тёмная скрытая сторона k-pop индустрии. Вряд ли они с Чонгуком единственные, кому пришлось пережить подобную ситуацию. Но этот поступок Тэхёна ради друга… - Если мемберы даже старались негласно – а со временем и открыто – за нас заступаться, то компания сперва была чуть ли не в бешенстве. Стафф постоянно следил за нами, делал грубые замечания и старался присечь это всё на корню. Меня это просто жутко бесило, ведь я, по сути, пожертвовал своим психическим здоровьем и прикладывал столько усилий, чтобы облегчить Гуки жизнь, а из-за их нападок и запретов он каждый раз снова страдал, и мы «откатывались» назад. Однако, по прошествии нескольких лет, ситуация более-менее устаканилась. Во-первых, Чонгук-и к тому времени – это были 2018-2019-е годы – стал очень уверенным в себе, и страсти переходного возраста в нём мало-помалу улеглись. А во-вторых, компания как будто смирилась и начала относиться к нам подозрительно лояльно. Как оказалось, они просто поняли, что из этого можно было извлечь выгоду для группы. Если, конечно, не переусердствовать с намёками. - И в ход пошёл, так называемый, фансервис? - Абсолютно верно. И это – как ты, уверен, знаешь – продолжается до сих пор. Просто постепенно всё в меньшей и в меньшей концентрации. Так, изредка. Чтобы лишь немного подогревать при необходимости интерес фанатов. И если раньше нас с Гуки не на шутку задевало, что наши отношения используют в корыстных целях, то сейчас мы давно перестали обращать на это внимание и можем даже свободно шутить на эту тему. Тем более, что между нами осталась лишь искренняя дружба. Как с Чим-Чимом. Просто при этом сохранились более ярко выраженные, чем с ним, но чисто платонические тактильные привычки. Так вот, какова предыстория всех этих нежных взглядов и прикосновений, которыми по-прежнему часто обмениваются Тэхён и Чонгук. Всё ещё стараясь не прослезиться, я смотрела сейчас на него совсем другими глазами, и на меня будто лавиной обрушилось внезапное понимание всего, что всё это время не давало мне в Тэхёне покоя. - Значит, с 2019-го вы?.. - честно говоря, я сама не поняла, о чём именно хотела спросить, но Тэхён, тем не менее, ответил на этот мой невысказанный вопрос. - На самом деле, все наши именно физические отношения сошли "на нет" ещё к концу 2018-го. У нас был секс, Элин, - через силу признался он, и дыхание его стало прерывистым – так сильно он сейчас нервничал, - особенно в самый тяжёлый для Чонгук-и период. Хотя чаще всего мы, конечно, обходились… другими способами, так как с жизнью в общежитии в таком вопросе особо-то было не разгуляться. Но, сама понимаешь, это не могло не отразиться на моей психике, характере и самовосприятии, - повернув голову в мою сторону, но так и не подняв взгляда, Тэхён, горько усмехнувшись, добавил, - ты, наверное, чувствуешь сейчас ко мне отвращен… - Нет! - воскликнула я раньше, чем он договорил и даже прежде, чем сама до конца это осознала, - нет, Тэхён. Нисколько. И тут я с удивлением поняла, что это чистая правда: я наконец-то полностью готова была принять его таким, какой он есть. Всё случившееся с ним было настолько неизбежно и логично!.. Буквально всё в моей голове встало сейчас на свои места. И многие мои мысли о Тэхёне до этого нашли своё подтверждение – он действительно оказался самым настоящим лидером, который, в силу своей доброты и мудрости не по годам, совершенно осмысленно уступил когда-то эту роль Чонгуку. Ну, не было изначально в его характере ничего от пассива! А сейчас это были просто отголоски привычки уступать своему донсэну. Да, отношения с Чонгуком определённо наложили на него свой отпечаток – избежать этого было просто невозможно. Но теперь Тэхён явно стремительно возвращался к своим истокам и отчаянно желал, наконец, реализовать свои намеренно подавленные когда-то амбиции лидера. И, судя по всему, толчок к этому каким-то образом дало ему знакомство… со мной! - Как я уже говорил, - облегчённо выдохнув, подал вновь голос Тэхён, - геем я себя никогда не считал, оправдывая всё пережитое периодом вынужденной, ситуативной бисексуальности. Но шли годы, и меня всё чаще начали одолевать сомнения. - Почему? - тихо спросила я, когда в разговоре повисла небольшая пауза. - Потому, что интерес к девушкам по-прежнему не возвращался. Совсем. По сути, это было мне только на руку – никаких лишних переживаний. Можно было спокойно работать, дарить всю свою любовь и внимание друзьям, арми и музыке и ни на что не отвлекаться. Но всё же, где-то на уровне подсознания, продолжал зудеть мерзкий голосок неуверенности в своей ориентации. А потом я встретил тебя, Элина, - впервые за вечер прямо посмотрел мне в глаза Тэхён, - и всё изменилось. Конечно, в душе я всегда на эти изменения надеялся, но они всё-таки стали для меня полной неожиданностью и сперва не на шутку напугали. Я довольно долго не мог в это поверить, понимаешь? Сердце моё пропустило удар. Перед глазами замелькали самые разные моменты нашего общения, когда Тэхён действительно выглядел озадаченным, совершенно растерянным или даже ошарашенным. Мне он тогда виделся очень странным. А я-то, наивная, думала, что это у меня в голове вечно творится полная каша… Теперь же я попыталась представить себя на месте Тэхёна, и меня нервно передёрнуло. Какого это было – под влиянием обстоятельств почти смириться с тем, что ты гей, да при том ещё и пассивный, а потом внезапно всё-таки испытать такое влечение к девушке? И отрицать его – это влечение – теперь уже было абсолютно бессмысленно. Вот, даже сейчас Тэхён, медленно водя по губам кончиками своих изящных пальцев, смотрел на меня таким взглядом, что мне стало трудно дышать. Не выдержав этого повисшего в воздухе напряжения, я откинула с ног плед и резко вскочила с дивана. При этом мало того, что в глазах моих привычно потемнело от такого манёвра, так меня ещё и неслабо качнуло от выпитого, и я просто каким-то чудом не налетела на столик с вином и закусками. - Мне нужен кофе, - как только темнота перед глазами немного рассеялась, нервно подёрнув губами в подобии улыбки, пояснила я и практически выбежала на кухню. Оказавшись в этом «аквариуме», я слегка дрожащими руками запустила кофе-машину и, как только капучино был готов, добавила в него ванилин и молотую корицу, которые предусмотрительно взяла с собой в гостевой дом, собираясь сделать себе любимый кофе на завтрак. Однако, как вы поняли, пригодилось мне это всё гораздо раньше. Ну, знаете, кто-то успокаивает нервы курением, кто-то хватается за алкоголь. А я пью кофе. «Ага. Кофе с алкоголем или, как в данном случае, после», - ухмыльнулся мой внутренний голос. Присутствие Тэхёна я буквально ощутила затылком ещё в тот момент, когда размешивала ванилин и корицу, но он довольно долго молчал и не подходил ко мне – просто наблюдал со стороны. По-прежнему не оборачиваясь, я стояла у рабочей зоны кухни, которая заменяла здесь стол, и, обхватив себя одной рукой, медленно пила кофе. - Неужели это та самая бесстрашная Элин, которая бросалась ради меня под копыта? - раздалось прямо над моим ухом, когда я выпила уже больше половины кружки. - Что ты и… - запнулась я на половине фразы, потому что Тэхён в этот момент всем своим телом прижал меня сзади к столу, - …меешь в виду? - пальцами свободной руки вцепившись в край столешницы, сдавленно выдохнула я. Сполна ощутив поясницей силу его желания, я едва не забыла, как дышать! И на этот раз не могло быть никаких сомнений в том, что вызвала его именно я. Да и в прошлые разы, как выяснилось, причиной его тоже была я. Одна рука Тэхёна легла на моё бедро и его пальцы, сминая тонкую ткань шорт, медленно сжались. Другой он сдвинул в сторону мои волосы, и в следующую секунду я, невольно склонив голову набок, почувствовала на своей шее его горячее дыхание. Не знаю, устояла бы я сейчас на месте, если бы не прижимавшийся ко мне Тэхён и не мои пальцы, что судорожно держались за столешницу – ноги мои предательски подкосились. - Сбежала от меня, как последняя трусиха, - едва коснувшись губами моей шеи, вкрадчиво проговорил он, - знаешь, мне даже польстило, что ты меня так боишься. Шутка, - отвлёкся на ещё одно лёгкое касание губами Тэхён, - я прекрасно понимаю, что сбежать ты попыталась не столько от меня, сколько от себя самой. Я, случайно, ещё не говорила вам, что его проницательность иногда меня просто бесит?.. Вторая рука Тэхёна тем временем поднырнула под мою – ту, что по-прежнему сжимала кружку с кофе – и с широко распростёртыми пальцами расположилась у меня на животе. От этого прикосновения мышцы моего пресса моментально напряглись, вынудив тем самым Тэхёна шумно втянуть носом воздух и прижаться ко мне бёдрами ещё сильнее, хотя это уже казалось невозможным. С моих губ сорвался полувздох-полустон, а где-то внутри меня, конвульсивно сократившись, напомнили о своём существовании такие мышцы, о которых я уже преступно давно не думала. - Я не… А что «я не», договорить мне не удалось, потому что Тэхён резко развернул меня к себе лицом и, подхватив за талию, поднял и усадил на столешницу. Не успела я как-то отреагировать, как он уже оказался между моих ног и, обхватив руками мои ягодицы, сдвинул меня ближе к краю стола. Теперь наши лица были почти на одном уровне – Тэхён всё равно оставался чуточку повыше. - Ты даже представить себе не можешь, как давно я хотел это сделать, - глядя мне прямо в глаза, сжал пальцы он. - Что? Подержаться за мои лишние килограммы? - скептически вскинув бровь, усмехнулась я. «А, ну да, это я. Как я докатился до жизни такой?» Браво, Элина Альбертовна, мысленно стукнула себя ладонью по лбу я, да вы – просто сама романтичность! Как меня вообще угораздило такое ляпнуть? Хорошо ещё, что Тэхён, очевидно, тоже за всё это время смог понять и принять меня такой, какая я есть – со всеми моими дуростями и отголосками прошлой жизни. Потому что отреагировал он на мою «пугающую самокритику» так, словно это было совершенно в порядке вещей. - В тебе нет ничего лишнего! Запомни это, Элин, - коснувшись своим носом кончика моего, строго отчитал меня Тэхён, - а если вздумаешь худеть, поверь, я быстро помогу выкинуть эту неразумную мысль из твоей прелестной белокурой головки. Ответить я ничего не смогла. Во-первых, потому, что дыхание моё совершенно сбилось от волнения и… возбуждения. А во-вторых, Тэхён в ту же секунду прикусил мою нижнюю губу, и теперь сдавленный стон вырвался уже у него. Что до меня, то я, кажется, вообще потеряла всякую связь с реальностью. Особенно, когда Тэхён усилием воли заставил себя разжать зубы, и его губы впервые коснулись моих... Кружка с кофе выпала из моей руки и, глухо ударившись о плитку, покатилась по полу – как же хорошо, что посуда в гостевых домах была из качественного прочного пластика, а не из фарфора. Остатки кофе, должно быть, благополучно растеклись по кафелю, но кого это сейчас волновало? Правильно – ни-ко-го. Руки мои метнулись к Тэхёну. Вероятно, собираясь его оттолкнуть, но, коснувшись его широкой груди, так там и замерли. И всё же, уловив в этом моём движении неуверенность, Тэхён словно решил подстраховаться и, вскинув одну руку, зарылся ей в волосы на моём затылке, чтобы, в случае чего, не позволить мне уклониться. Ощутив, как он прошёлся по моим губам языком – тем самым, который весь день сегодня не давал моим мыслям покоя – я поняла, что теряю себя. Мои пальцы непроизвольно сжались, сминая ткань его чёрной селиновской футболки, и я поймала себя на том, что искренне Тэхёну отвечаю. Почувствовав мой отклик, он почти прорычал и углубил поцелуй. Наши языки соприкоснулись, и я уловила привкус алкоголя. И такое вино, признаться, дурманило куда сильнее, чем то, что мы пили до этого. В голове моей словно разом взорвалось множество фейерверков. Мне просто не хватало слов, чтобы в полной мере описать сейчас все мои чувства и эмоции. - Такой кофе мне по вкусу, - плавно завершив поцелуй, прислонился к моему лбу своим Тэхён. С каких пор наши мысли успели стать настолько созвучными? Мои пальцы наконец-то выпустили его порядком измятую футболку, но ладони по-прежнему остались лежать на его груди, жар от которой было не под силу утаить тонкой ткани. Обе руки Тэхёна перебрались на мою спину и нежно, но при этом весьма собственнически её поглаживали. К тому моменту, когда я опомнилась, похоже, прошло уже несколько минут. Страсти понемногу улеглись. Остались только уютная тишина, нарушаемая лишь звуками нашего сбитого дыхания, и приятная близость. И хотя мне по-прежнему не хотелось от Тэхёна сейчас отстраняться, я ничего не могла поделать с тревожным чувством, которое не давало мне отпустить себя полностью. - Тэхён, - невольно ощущая за собой вину перед Хосоком, тихо окликнула его я, - я так не могу... - Тише, Элин, - слегка отклонившись, высвободил одну руку он и прижал кончики пальцев к моим губам, - понимаю. Лично я получил сегодня ответы на все свои вопросы и для себя уже всё решил. Но я дам тебе время и возможность разобраться в твоих, обещаю. Опустив взгляд, он неторопливо провёл по моей нижней губе указательным пальцем, а затем, снова склонившись ко мне, уже таким привычным ласковым поцелуем коснулся моего лба. Только на этот раз почти что между бровей. - Спасибо, - благодарно прошептала я, и мои пальцы снова слегка сжались на его груди. - А пока, - мягко улыбнувшись, заглянул мне в глаза Тэхён, - пойдём спать? Это был… непростой день. Обняв меня за талию, он спустил меня со столешницы, но сперва мои босые ноги оказались на его – в излюбленных домашних шлёпках – ступнях, и только потом я «слезла» с них на тёплый плиточный пол. - Не то слово, - поджала губы в улыбке я, но поднять голову и встретиться с ним взглядом пока не решилась, - давай наведём порядок. В этот раз Тэхён не стал возражать, и мы убрались везде вместе. Когда вся еда была в холодильнике, с кафеля на кухне исчезли следы кофе, а плед в гостиной был аккуратно сложен и снова примостился на спинке дивана, в камине уже дотлевали оставшиеся угольки. Прикрыв стеклянную дверцу, Тэхён кивком головы указал мне наверх, давая понять, что теперь можно спокойно идти спать. Умывшись и почистив зубы, мы поднялись наверх, и я расправила постель. - Дай мне резинку. Сказано это было просто для галочки. Потому что Тэхён уже подошёл при этом ко мне и, стянув с моего запястья одну из резинок для волос, развернул меня спиной к себе. Быстро и умело заплетя мои волосы в нетугую косу, он положил одну руку мне на поясницу – хотя явно хотел сделать это ниже – и легонько подтолкнул к кровати. Забравшись в постель, мы удобно улеглись на спину и укрылись одеялом. - Тэхён? - глядя на деревянные балки потолка, окликнула его я. - Ммм? - также смотря прямо перед собой, отозвался он. - А Чонгук… знает? Фыркнув от смеха, Тэхён перекатился на бок и, поставив локоть на подушку, упёрся виском в ладонь. - Самое смешное, - признался он, потянувшись другой рукой к кисточке моей косы, - что Гуки догадался обо всём гораааздо раньше меня самого. - То есть? - удивлённо повернула к нему голову я. - Помнишь тот вечер, когда я скрывался у вас в клубе? Чонгук-и тогда был у меня дома и наблюдал за тем, как я в спешке собираю вещи. Скажи честно, Элин, ты заметила тогда в моей сумке презерватив? - Да, - чувствуя, что на этот раз всё-таки краснею, кивнула я. - Чёрт, значит Гуки получит за это ещё один втык! - рассмеявшись, покачал головой Тэхён, - это было его рук дело. Он просто видел, под каким глубоким впечатлением я находился от первой встречи с тобой, и решил надо мной подшутить такими вот намёками. Хотя вряд ли он, конечно, предполагал, что в мою сумку придется заглянуть тебе. Я уже тогда отчитал его за эту выходку, но, исходя из твоей реакции, решил, что ты всё-таки презерватив не увидела. А ты, оказывается, та ещё актриса, скажу я тебе! - с наигранным удивлением шутливо пригрозил мне пальцем Тэхён. - Сейчас мне бы вряд ли удалось свои эмоции скрыть, - тоже повернувшись на бок и положив согнутую в локте руку под голову, рассмеялась я. Интересно, сколько ещё подобных ситуаций между нами на самом деле могли объясниться вот так просто? И возможно ли тогда, что Чонгук специально вёл себя при мне с Тэхёном подчёркнуто нежно, внимательно и властно? Не из ревности, конечно, как выяснилось теперь, а шутки ради. Ох и получит же он у меня, если это действительно так! Я ведь чуть голову себе не сломала размышлениями о ВиГуках. А ещё… - Ты хоть представляешь, какого мне было, Тэхён? - посерьёзнев, воскликнула я, - каждый раз, когда ты оставался у меня ночевать и так далее, меня грызла совесть. Я чувствовала себя такой виноватой и перед Хосоком, и перед Чонгуком! Пусть я и не поддерживала однополые отношения, но мне было действительно не по себе от мысли, что я могла стать предметом ссоры между любящими друг друга людьми. - Господи, Элин, - умилённо поджав губы, коснулся моей щеки Тэхён, и глаза его странно заблестели, - ты такой совестливый, искренний человечек! Мне правда жаль, что тебе пришлось так переживать из-за всего этого. Если бы я только знал, что творилось всё это время в твоей голове… - Я тоже не представляла, насколько непросто всё это время было тебе, Тэхён, - положив ладонь поверх его пальцев на моей щеке, участливо отозвалась я. - Если для того, чтобы понять и принять друг друга, нам нужно было пройти именно через все эти трудности и непонятки, - взяв меня за руку и заглянув мне в глаза, серьёзно и искренне проговорил он, - то я об этом не жалею. Потому что уверен – это того стоило. Я лишь сжала в знак согласия его пальцы и, тепло ему улыбнувшись, устало прикрыла, наконец, глаза – день и правда выдался непростым. Но его значимость в нашей с Тэхёном жизни трудно было переоценить.