Понять и принять

Банкетный зал был оформлен очень уютно и атмосферно – основное освещение пока ещё не было полностью выключено, и я успела хорошо всё рассмотреть. Кругом были гирлянды из еловых веток и остролиста: украшали стены и импосты панорамных окон, обвивали арку с омелой и обрамляли край невысокой сцены, слева от которой стояла большая новогодняя ёлка. Перед сценой было свободное пространство, чтобы все желающие могли от души потанцевать в течение вечера, а круглые праздничные столы за этой площадкой были в несколько рядов расставлены по дуге. Каждый столик вмещал за собой до пяти человек. Все они были покрыты красными скатертями с мелкими снежинками, по краю которых красиво переливалась пушистая серебристая мишура, и едва не ломились от обилия блюд и напитков. На ёлке, к слову, все игрушки и прочие украшения тоже были выдержаны в красных, белых и серебристых цветах, так что, цвет настроения, в общем и целом, сегодня явно был красный. Я, признаться, являлась любителем синего цвета. Причём, в любых его проявлениях. Но сегодня красный цвет, как ни странно, пришёлся мне очень даже по вкусу – было в нём нечто тёплое, умиротворяющее и душевное. Заметив столик, за которым сидела Соён, я уже, было, направилась туда, чтобы присоединиться к ней, но на пол пути меня перехватила супруга управляющего. - Нет-нет, Эйилин, - взяв меня под руку, повела меня к другому столу госпожа Ли, - вы ведь сидели в прошлом году с нами. Давайте сделаем это традицией! Как ваша рука, дорогая? Не знаю почему, но они с мужем с самого начала не смогли привыкнуть к правильному произношению моего французского имени и по-прежнему несколько его искажали. Однако, я уже и к такому варианту привыкла. Нравилась мне эта супружеская пара – оба были открытыми и добродушными людьми, которым было чуть больше пятидесяти. И хотя встречала я госпожу Ли довольно редко, она каким-то образом успела ко мне прикипеть. Вероятно, Ли Чон Сок периодически рассказывал ей про меня и мои успехи. Их сын уже лет десять, как был женат и жил с супругой и их детьми в Пусане, так что видела их чета Ли не так часто, как им, скорее всего, хотелось бы. А тут, под крылом у Ли Чон Сока чуть больше года назад оказалась я, и он, несмотря на мое хроническое стремление к независимости, при любой возможности упорно продолжал заботиться обо мне. Как Хосок. И Тэхён. Так, стоп! Сейчас было самое неподходящее время для того, чтобы погрузиться в глобальные раздумья на эту тему. - Спасибо, заживает, - усаживаясь за стол, который стоял во втором ряду у самой стены, улыбнулась я, - надеюсь, скоро будет как новая. - Но вы ведь будете сегодня петь, правда? - Вообще-то, я не пл… - почти испуганно отозвалась, было, я, но оборвала себя на полуслове. Дело в том, что основной свет в зале в этот момент погас, и освещённой осталась лишь сцена, на которой сейчас стояли владелец нашего клуба Хан Мин Дже и наш весёлый и харизматичный бухгалтер госпожа Чон в качестве ведущей. За музыкальной аппаратурой я, как и в прошлом году, заметила одного из наших конюхов, а за освещением сегодня следили несколько рабочих. Один – за общим светом и многочисленными гирляндами, а другие два – за прожекторами. Словом – у нас работал очень талантливый народ, так что господину Ли даже не приходилось привлекать специалистов из сферы развлечений со стороны. Единственное, кого ему пришлось нанять, так это небольшой обслуживающий персонал. Я прекрасно помнила, как здорово и уютно прошёл наш корпоратив в прошлом году, и была уверена, что в этом будет ничуть не хуже. Тем более, что сегодня у нас неожиданно нарисовался такой знаменитый гость. Вечер явно обещал стать незабываемым! Поприветствовав и поздравив всех с наступающим Новым Годом, госпожа Чон передала слово Хан Мин Дже, который тоже сердечно поздравил всех присутствующих. - Вам, наверное, не терпится узнать, почему сегодня нас всех попросили выключить и собрать телефоны? - в завершение своей речи, махнул владелец нашего клуба рукой на серебристый ящик, стоявший на столике в глубине сцены, - скажу честно – для меня и самого это стало полной неожиданностью, но… - выдержал интригующую паузу взволнованный господин Хан, - сегодня вместе с нами празднует сам Ким Тэ Хён! Несмотря на то, что прямо-таки фанатов BTS среди нашего персонала, несколько мне было известно, практически не было, зал взорвался восторженными криками и аплодисментами, стоило только Тэхёну появиться на сцене. Некоторые даже аплодировали стоя. - Здравствуйте, - с широкой искренней улыбкой на лице поздоровался Тэхён, вызвав новую волну восторга в зале. Говорил он в свой личный красный микрофон, и его внимательный взгляд при этом явно искал кого-то среди присутствующих. Даже не представляю, кто бы это мог быть… Прикрыв рот пальцами травмированной руки, я старалась не рассмеяться. - На самом деле, я не должен был здесь сегодня находиться, - признался Тэхён, дождавшись, пока шум в зале немного утихнет, - но не смог удержаться – так сильно меня тянуло сюда. Вы все, наверное, в курсе, что я уже почти два месяца бываю здесь по работе и... у вас замечательный клуб, правда. Повернувшись сперва к Хан Мин Дже, Тэхён низко ему поклонился, а затем также поклонился всем присутствующим, снова заставив зал восторженно зашуметь и зааплодировать. - Помогите мне, пожалуйста, найти мадам Дюпон, - дождавшись очередного затишья, неожиданно обратился он ко всем с просьбой, а затем, усмехнувшись, добавил, - я точно знаю, что она сегодня здесь. Так. Что это он задумал? По залу пошёл легкий гул и шевеления – все начали оборачиваться и высматривать меня среди присутствующих. Чувствуя на себе красноречивый взгляд госпожи Ли, я уже с трудом сдерживала смех и наблюдала за этой тихой возней, как вдруг один из прожекторов оказался направлен прямо на меня. На мгновение поморщившись от яркого света, я поднялась со своего места и, обхватив себя руками, нервно улыбнулась – а колени-то и вправду дрожали от волнения! - Ах, вот, где она! - вскинув бровь, поджал губы в улыбке Тэхён, - Элин… знаю, что я, возможно, не самый простой подопечный, да и человек – тоже. Но ты всегда меня терпишь! - рассмеялся он и, обхватив микрофон двумя руками, заговорил тише и серьёзнее, - и я хотел бы сказать тебе большое спасибо за всё, что ты для меня делаешь. Я очень рад, что обрёл здесь такого друга. Тэхён снова поклонился, только на этот раз его поклон предназначался лично мне. По залу прокатились громкие звуки умиления. И это действительно прозвучало бесконечно мило! Чувствуя, как начали гореть мои щёки, я сложила ладони в области сердца и, благодарно поклонившись Тэхёну в ответ, опустилась на своё место за столом. Свет прожектора наконец-то направили в другую сторону. - А ещё, - скромно добавил Тэхён, - у меня сегодня день рождения и… На этот раз ему пришлось очень долго ждать пока утихнут удивлённые возгласы, аплодисменты и поздравления. -...я понял, что хочу отпраздновать его здесь. Но у меня есть одна просьба, - убедившись, что полностью завладел всеобщим вниманием, Тэхён продолжил, - пожалуйста, не нужно меня как-то особенно выделять сегодня. Я бы хотел провести с вами этот вечер не как Ви из BTS, а просто как Ким Тэ Хён. Как думаете, справитесь с этим? Зал согласно загудел, вызвав на лице Тэхёна счастливую «прямоугольную» улыбку. Поманив к себе госпожу Чон, он дал ей свой телефон и попросил сфотографировать его с владельцем нашего клуба. Удивлённый Хан Мин Дже спустился вместе с Тэхёном со сцены, и наша ведущая, попросив на время включить основной свет, сфотографировала их на фоне красивой праздничной ёлки. - Как только это будет возможно, я привезу эту фотографию с автографом сюда на память, - в микрофон пообещал Тэхён, и они с Хан Мин Дже крепко пожали друг другу руки. По лицу владельца нашего клуба было видно, что он по-прежнему с трудом верит в происходящее – таким изумлённым и одновременно гордым за свой клуб он выглядел. Под одобрительный гул присутствующих он прошёл к нашему столику и, растроганно мне улыбнувшись, сел с нами. Следом за ним, сев рядом со своей супругой, к нам присоединился и наш управляющий. - Можем ли мы надеяться, что вы откроете наш сегодняшний музыкальный вечер? - тем временем совершенно непринуждённо, как и было обещано, обратилась к Тэхёну госпожа Чон. - О, с большим удовольствием, - улыбнувшись, поднялся обратно на сцену он и кивнул парню за музыкальной аппаратурой, - это честь для меня. Я почему-то была уверена, что Тэхён захочет спеть именно эту песню – по залу разлилась красивая мелодия «It’s beginning to look a lot like Christmas». Установив свой микрофон в специальную стойку в центре сцены, он снял пиджак, небрежно закинул его через плечо за спину и запел своим шикарным, ласкающим слух голосом. Видно было, как искренне Тэхён наслаждается исполнением кавера на этот всем известный шедевр. Не так давно, в католическое Рождество, он выпустил его в качестве подарка для арми, и это песня в его исполнении заиграла новыми красками. Кроме того, благодаря его каверу, в мире вновь проснулся интерес и к оригинальной версии, и её скачивания впервые за долгое время многократно возросли. Но мне определённо больше нравилось слушать её в исполнении Тэхёна. Подумать только, я впервые в жизни видела и слышала живое выступление одного из BTS! Просто непередаваемые ощущения. Все присутствующие, что было абсолютно очевидно, слушали Тэхёна с невероятным наслаждением: улыбаясь, покачивались из стороны в сторону в такт музыке и тихонько подпевали, а те, кто не мог или пока ещё стеснялся, прищёлкивали пальцами. Я же, словно околдованная, сидела неподвижно, буквально заслушавшись этим глубоким бархатистым баритоном. Тэхён в своих интервью часто говорил, что хочет, чтобы его голос в песнях группы и голос в сольном творчестве отличались, и ему явно удавалось этого достичь. Честно говоря, у меня и до нашей личной встречи не получалось воспринимать его собственные песни, как песни Ви из BTS. Для меня Тэхён мог быть Ви только на выступлениях и прочих мероприятиях с мемберами. В сольных же песнях я всегда «видела» его исключительно Ким Тэ Хёном. И сейчас, будучи знакомой с ним в реальной жизни и с каждым днём всё больше узнавая его, я лишь укрепилась в этом своем мнении. Музыка всё ещё продолжала звучать, когда Тэхён под бурные аплодисменты поклонился и, спустившись со сцены, направился к нашему столику. Досадно, что из-за своего ортеза я даже не могла нормально вместе со всеми поаплодировать. И когда Тэхён, положив свой выключенный микрофон на стол, сел на единственный оставшийся свободным стул рядом со мной, я слегка наклонилась к нему и коснулась его предплечья пальцами здоровой руки. - Это было просто волшебно, Тэхён, - тепло улыбнулась ему я. - Спасибо, - вернул мне улыбку он, но тут же, сощурившись, накрыл мои пальцы своими и тоже наклонился ко мне, - я всё ещё намерен проучить тебя за твоё бегство, Элина. Вот же хитрый жук! Опять он что-то задумал. Отдёрнув руку, я по-доброму закатила глаза. Тэхён же при этом уже отвернулся и с самым невинным видом отвечал на похвалу от господина Хана и четы Ли. Сделав несколько глотков сока, я взяла тарелку и, положив себе кимчи и своих любимых жареных осьминожков, подцепила одного вилкой. А наша ведущая тем временем от всей души поблагодарила Тэхёна со сцены и пригласила для поздравлений управляющего. Ли Чон Сок поднялся из-за нашего стола и, приветственно кивая всем в ответ на аплодисменты, направился к сцене. Тепло всех поздравив, он тоже не упустил момент отметить присутствие среди нас Тэхёна и нашёл несколько добрых слов лично для меня, после чего также под одобрительные возгласы и аплодисменты вернулся за наш столик. - Что ж, дорогие мои, - уперев руку в бок, осмотрела зал госпожа Чон, - кто продолжит нашу программу? Смелее, смелее! Все мы здесь свои! - Я, кажется, слышал, - отточенным профессиональным движением одновременно подхватил и включил свой микрофон Тэхён, - что мадам Дюпон неплохо поёт. Свет прожектора отыскал наш столик, и внимание всех присутствующих мгновенно обратилось ко мне, от чего я чуть не подавилась кусочком осьминожка – благо ещё, что он был совсем небольшим. Слегка прокашлявшись, я одарила Тэхёна чертовски красноречивым взглядом. Но он, поджав губы в довольной полуулыбке, лишь подёрнул бровью, мол: «Как тебе такой ход?» - О! - воскликнула наш бухгалтер, - у меня, кажется, появился соведущий. Отлично! По залу прокатилась волна доброго смеха, и Тэхён в свете прожектора по-свойски помахал госпоже Чон рукой. - А наша Эйлин, к слову, действительно очень хорошо поёт. Правда ведь? - обратилась к залу госпожа Чон, чем вызвала множество согласных выкриков, - Эйлин, ты споёшь для нас сегодня? - Пожалуйста, нуна! - раздалось из-за столика наших молодых работников. Кажется, это был Соджун. - Поддерживаю! - выкрикнула из-за другого столика Соён и улыбнулась ему, от чего парень явно засмущался. Ну, вот и что мне оставалось делать? Наклонившись к Тэхёну, я взяла и притянула к себе его руку с микрофоном: - Скажу честно, сегодня я совершенно к этому не готова. Но, раз всем так этого хочется… Поднявшись из-за стола, я под одобрительный гомон прошла через весь зал к нашему сегодняшнему звукооператору, и пока мы с ним искали нужную мне минусовку, он поставил динамичный рождественский трек ASTRO «Merry-Go-Round». И это было отличной идеей перед той песней, которую мне захотелось спеть – она, скорее, подходила для медленного танца. Так как подходящего мне минуса не нашлось, пришлось взять за основу тот кавер, который мне нравился, задавить голос исполнительницы и слегка изменить тональность. Краем глаза я заметила, как на сцену вынесли стул. Судя по всему, об этом позаботился Тэхён, потому что тот же человек, подошёл ко мне и, улыбаясь, протянул мне знакомый по многим выступлениям BTS серый микрофон! Неужели тот самый?.. Дрожащими от волнения пальцами взяв микрофон, я попыталась найти взглядом Тэхёна, но наш столик сейчас притаился в тени. В этот момент ко мне подошла госпожа Чон, чтобы узнать, как объявить моё выступление, а песня ASTRO, тем временем, близилась к завершению. - Как настроение, народ? - включила свой микрофон ведущая и, дождавшись громких радостных криков, заговорила вновь, - готовы услышать нашу Эйлин? Тогда, дорогие мужчины, поднимаемся со своих мест и приглашаем дам на медленный танец, потому что сейчас прозвучит всем известная песня из саги «Сумерки» – «A thousand years». На французском, между прочем, языке! По всему залу началось движение, и на танцевальной площадке одна за другой стали появляться пары. Под музыкальный проигрыш я поднялась на сцену, включила не менее известный, чем его владелец, микрофон, и, расправив шлейф своего топа, опустилась на край стула. Тэхён, конечно, никого не пригласил, но вышел вместе со всеми парами на танцпол и, подойдя к самой сцене, начал снимать меня на свой телефон. Однако, стоило мне запеть, как я перестала замечать кого-либо и что-либо вокруг – перед моим мысленным взором стоял один лишь Хосок. Песню я, казалось бы, выбрала наобум, но слова, особенно в первом куплете, так подходили под наш с ним случай… «Сердце бьётся так часто. Румянец смущения и обещания… Как же набраться смелости? Как могу я любить, Если так боюсь упасть? Но, когда я вижу тебя, Стоящего в одиночестве, Все мои сомнения куда-то уходят…» Другая на моём месте, вероятно, пела бы сейчас для Тэхёна. И он действительно, несмотря на очень многие «но» в виде Чонгука, своей бешеной популярности и прочего, чего я не могла понять, с каждым днем становился мне всё дороже, правда. Но описать словами моё отношение к Хосоку было просто невозможно. Сердце тосковало по нему с такой силой, что от этого становилось не по себе. Тем более, что в последнее время между нами определённо возникли какие-то недопонимания. В какой-то момент я настолько прониклась песней, что прикрыла глаза и словно забыла, где нахожусь. И французский язык, который я любила всей душой и на котором так давно не говорила, лишь «подливал масла в огонь». Допев финальные строки почти шёпотом, я открыла глаза и заметила, что зал буквально затаил дыхание, прежде чем разразиться неожиданно громкими аплодисментами, которые наконец-то вернули меня в реальность. А в этой реальности возле сцены меня ждал Тэхён, который помог мне спуститься и под руку отвёл к нашему столику. Выражение его лица мне прочесть не удалось. Возможно, он и сам уже был не рад, что вынудил меня спеть. - Хочешь, позвоним ему прямо сейчас? - В Нью-Йорке сейчас всего шесть утра, - грустно улыбнувшись, возразила я, запоздало поняв, что с головой выдала себя, ведь Тэхён даже не уточнил, кому именно предлагал позвонить, - и мы сегодня уже разговаривали. Судя по всему, Тэхён всё прекрасно понимал. Но… почему мне вдруг стало сейчас так неудобно перед ним? Ведь мы с ним были друзьями. - Эйлин, это было великолепно! - со сцены поблагодарила меня в микрофон госпожа Чон, - спасибо, что добавила в наш вечер столь чувственных иностранных красок! Ну, а теперь идём дальше… На сцену то и дело выходили петь новые лица, а я по-прежнему сидела и растерянно ковыряла вилкой в своей тарелке и не могла как следует собраться с мыслями. Обратив вдруг внимание на выключенный серый микрофон, который лежал сейчас на столе рядом с красным, я, наконец, вспомнила, что забыла поблагодарить за него Тэхёна. - Спасибо, что доверил мне свой личный микрофон. До сих пор не могу поверить, что выступала с ним. - Я просто хотел, чтобы твой голос ничто не искажало, - ободряюще коснулся моего плеча он, - я, конечно, мельком слышал, как ты напевала мою «Christmas tree», но не ожидал, что ты поёшь настолько здорово. - Да брось, - отмахнулась я, понемногу приходя в себе после пережитой на сцене эмоциональной бури, - у меня просто есть несколько любимых песен, которые мне более-менее хорошо удаются. Кстати, о «Christmas tree» – мне кажется, тебе обязательно нужно спеть её, когда придет время для очередного медленного танца. - Хм, - задумчиво потер пальцами подбородок Тэхён, - почему бы и нет. Особенно, если ты подхватишь. Но пока у меня в планах коё-что другое, - загадочно улыбнулся он. Нет, ну вы только посмотрите на него – это же само очарование! В данный момент, конечно, хитрющее такое, но очарование. Его пиджак, уже давно позабытый, висел на спинке стула; первые две пуговицы рубашки были расстёгнуты, от чего на шее стала видна какая-то тонкая цепочка из белого бисера; а некогда зачёсанные назад волосы уже частично выбились из прически и, как в обычное время, падали ему на лоб. Серые глаза Тэхёна сейчас, в полутьме банкетного зала, не казались мне такими уж странными, как при свете, но я поймала себя на мысли, что всё же хотела бы поскорее увидеть его без линз. Но меня, кажется, понесло немного не туда. Итак, за моё бегство Тэхён, будем считать, «отомстил». Что же было у него на уме теперь? Какое-то время мы просто наслаждались вечером: слушали выступления и поздравления других, общались с Хан Мин Дже, Ли Чон Соком и его супругой и баловали себя вкусными блюдами. Иногда Тэхён включал свой микрофон и, к восторгу всех присутствующих, обменивался мнениями относительно выступлений и шутками с госпожой Чон, явно чувствуя себя при этом абсолютно легко и раскованно. Было просто удивительно, насколько гармонично он вписался сегодня в наш коллектив! Внезапно, я вспомнила про арми, которые, конечно же, до сих пор верно ждали от Тэхёна хоть какой-то активности в ответ на свои поздравления с днём рождения – в комментариях моего любимого новостного канала на этот счёт уже началось волнение. Я уже хотела, было, снова всерьёз обсудить с Тэхёном этот вопрос, но он в этот момент, подхватив свой микрофон, вышел из-за стола и направился к звукооператору. Видно было, как они довольно долго что-то обсуждали, и Тэхён даже кому-то звонил, после чего какое-то время в ожидании мерил шагами небольшое свободное пространство за музыкальной аппаратурой. Наконец, ему перезвонили, и он, склонившись вместе с оператором к ноутбуку, одобрительно кивнул. Поманив к себе госпожу Чон, пока на сцене выступала одна из наших инструкторов по иппотерапии, Тэхён о чём-то с ней переговорил, и она, на мгновение задумавшись, кивнула ему в сторону столика, где сидели Соджун и другие рабочие. Недолго думая, Тэхён направился к ним и о чём-тоспросил сперва совершенно растерявшихся от его внимания парней. Но в итоге Соджун понимающе закивал головой и сказал что-то на ухо одному из друзей, после чего тот поднялся из-за стола и быстро вышел из зала. Всё это уже не на шутку возбудило мой интерес – столько приготовлений! Что он всё-таки задумал? Пока госпожа Чон благодарила только что выступившую женщину, и зал провожал её со сцены аплодисментами, вернулся отправленный куда-то Соджуном парень. Вместе с ним они подошли к звукооператору, где их ждал Тэхён. Даже со своего места мне было видно, как широко он заулыбался, когда Соджун протянул ему какую-то вещь. Сами они при этом взяли микрофоны и надели солнцезащитные очки. И тут моя челюсть непроизвольно поползла вниз, потому что я, наконец, догадалась, что тут происходит! Наблюдая, как Тэхён расстегивает жилетку, закатывает рукава рубашки и небрежно надевает на голову тёмную бейсболку с широким козырьком, я, казалось, забыла, как дышать. Да ладно! Он действительно сделает это для меня?.. - А теперь, время рэпа! Вы готовы встряхнуться? Тогда, дайте шумааа! - спускаясь со сцены, по очереди подставила кулачок Тэхёну и парням госпожа Чон. На большом экране за сценой включилось видео с выступления бантан со «Spine Breaker», и весь зал взорвался такими аплодисментами, что проигрыша было практически не слышно. Благодаря тому, что на видео был наложен текст песни, подпевать смогли все желающие, так что громкий хор из «ла-ла-ла» и «е-е-е», не заставил себя долго ждать. Многие присутствующие повскакивали со своих мест и начали качать руками в такт музыке и рэпу, который, начал читать друг Соджуна. Парень довольно быстро освоился на сцене и почти не смотрел на экран – судя по всему, он неплохо знал текст. Тэхён тем временем спрыгнул со сцены и, танцуя, двигался вдоль первого ряда столов, призывая всех так или иначе присоединиться к их маленькому шоу. Один лишь Соджун пока выглядел смущённым и держался довольно скованно, но, поймав на себе взгляд Соён, постепенно начал проникаться моментом и время от времени вторить своему другу. - Элин, это для тебя! - оказавшись напротив нашего стола и указав на меня пистолетиком из пальцев, успел выкрикнуть Тэхён, прежде чем развернул бейсболку на своей голове козырьком назад и запел тот самый припев, от которого я была без ума. Свет прожектора почти в то же мгновение выхватил меня из темноты, и зал загудел призывными криками. Всё ещё пребывая в шоке от происходящего, я смогла лишь подняться с места и, зажав открытый в изумлении рот ладонями, смотрела на Тэхёна и жадно вслушивалась в его голос. Допев свою партию, он пробрался между столами ко мне и, взяв меня за здоровую руку, вытянул за собой в самый центр танцпола, по краям которого на тот момент собралось уже немало танцующих и качающих руками людей. Перед этим я чудом успела схватить со стола пальцами травмированной руки его серый микрофон, и сейчас, включив его, периодически подпевала. В зале творилось что-то невообразимое! Соджун и его друг уже полностью освоились и явно начали получать от происходящего искреннее удовольствие. Спрыгнув со сцены, они тоже вышли к нам в центр танцпола и продолжили активно участвовать в выступлении здесь. На этот раз, войдя в раж, я полностью пропела весь припев вместе с Тэхёном, чем явно несказанно его удивила – всё это время он смотрел на меня каким-то ошарашенным взглядом. Остаток песни мы вчетвером от души пропели и протанцевали со всеми, кто на тот момент оказался с нами на танцполе. Краем глаза я заметила, как Соджун танцует с Соён. Ну, наконец-то эти двое познакомились поближе, подумала я. Весь год, что я здесь работала, они лишь ходили и играли в «гляделки». Как дети, честное слово. Как только музыка закончилась, я устало ухватились за плечо Тэхёна пальцами травмированной руки и, чуть согнувшись, пыталась отдышаться. Сам он при этом тоже стоял, согнувшись и упершись руками в свои бёдра, и тяжело дышал. В этот момент в зале включился основной свет. От аплодисментов и восторженных криков закладывало уши. Скулы мои уже буквально до боли сводило от широкой улыбки, но я всё равно поднесла к губам микрофон и, дождавшись, пока шум в зале немного утихнет, во всеуслышание обратилась к Тэхёну. - Спасибо! Это был лучший новогодний подарок за всю мою жизнь, - с перерывами на вдохи и выдохи, с трудом выговорила я и, наконец, выпрямилась и убрала руку с его плеча. - Обращайся, - так же тяжело выдохнул в свой микрофон Тэхён. Широко улыбнувшись, он снял со своей головы бейсболку, козырьком назад надел её на меня и внезапно, крепко обняв, прижал меня к себе, уже в который раз за вечер вызвав волну громких умилительных возгласов и аплодисментов. - Госпожа Чон?.. - выпустив меня из объятий, но подхватив под руку в ортезе, позвал Тэхён. - Я здесь, коллега, - смеясь, откликнулась откуда-то из зала в микрофон ведущая, - это было прямо-таки… Ух! Наш клуб точно никогда не забудет этот корпоратив, правда же? - И я – тоже, уж поверьте! - двинувшись вместе со мной к нашему столику, усмехнулся Тэхён, когда стихла очередная волна одобрений и аплодисментов. - Что ж, продолжаем наш вечер… - вновь заговорила госпожа Чон, но я пока не вслушивалась в её слова. Зал снова потонул в приятной полутьме, а на сцену поднялся кто-то из девушек-берейторов. Выключив микрофоны, мы с Тэхёном положили их на стол и устало опустились на свои места. Лишь после этого я стянула с головы бейсболку и повесила её на спинку стула. Боже, что это только что такое было? Давненько, однако, я не уходила в такой отрыв! Чудо ещё, что не подвернула себе что-нибудь или не упала – танцевать вот так на шпильках мне ещё никогда не доводилось. Ноги буквально гудели от напряжения. Скинув под столом туфли, я пошевелила затекшими пальцами на ногах, и с моих губ невольно сорвался стон блаженства. От наслаждения я даже прикрыла глаза. - А мне, кстати, сразу не понравилась эта идея, - услышала я почти возле самого своего уха голос Тэхёна и распахнула глаза. Оказывается, он придвинул свой стул значительно ближе и склонился сейчас ко мне. - Что ты имеешь в виду? - Твои туфли, - заботливо наполняя мою тарелку и подливая в мой бокал шампанского, поморщился Тэхён, - надо было заставить тебя надеть какие-нибудь… мокасины. У тебя ведь есть мокасины, правда? - Заставить? - усмехнулась я, - ты меня плохо знаешь. - Хорошо – попросить, - подобрал другое слово он и дополнил шампанским свой бокал, - ведь, если бы я искренне попросил об этом, ты не смогла бы мне отказать. Верно? Подав мне мой бокал, Тэхён взял в руки свой. - Ладно, - закатив глаза, признала я, - немного ты меня всё-таки знаешь. - О, - изумлённо вытянулось его лицо, - за это надо выпить! - чокнувшись со мной, он отсалютовал мне своим бокалом и сделал несколько крупных глотков, - наконец-то я могу себе это позволить, Элин. Даже Гуки уже умудрился с тобой выпить. А Чимин-и так вообще уже, похоже, затесался к тебе в верные друзья-собутыльники. - Завидуйте молча, мистер Ким, - показала ему язык я, чем вызвала его широкую «прямоугольную» улыбку, и тоже пригубила шампанское. Какое-то время мы сидели молча, в пол уха слушая песни других выступающих и перекусывая, как вдруг я снова вспомнила про арми. - Тэхён, - легонько потрясла его за плечо я, - сколько сейчас времени? - Пятнадцать минут десятого, - достав из кармана брюк телефон, взглянул на дисплей он, - а что? Ты устала и хочешь домой? - Да нет же. Арми! Ты собирался что-то придумать, чтобы отблагодарить их за поздравления. - Чёрт, точно! Да что это со мной сегодня? - нахмурился он. Задумчиво крутя телефон в руках, Тэхён какое-то время молчал. А затем, что-то решив, зашёл в инстаграм. - Вот, - вскоре повернул он ко мне экраном телефон. - Ты серьёзно? - вскинула брови я. Простое сторис, где на чёрном фоне была надпись на корейском «Спасибо вам» и смущённый смайлик. - Нет, ну я, конечно, могу и провести прямо отсюда трансляцию. Не успела я ничего сообразить, как Тэхён включил в сторис камеру в режиме сэлфи и, обняв меня за плечи, притянул к себе. Его большой палец пугающе близко к дисплею завис над кнопкой, запускающей прямой эфир. - Совсем с ума сошёл?! - не на шутку перепугалась я, так резко отодвинувшись от него, что чуть не слетела со своего стула, но Тэхён, поспешно швырнув телефон на стол, успел поймать меня обеими руками за бедро. Шампанское ему, что ли, в голову ударило?! От моего вскрика и наших резких телодвижений супруги Ли и господин Хан по ту сторону стола на мгновение прервали свой оживлённый до этого разговор и окинули нас обеспокоенными взглядами. Хорошо ещё, что из-за музыки даже за ближайшими к нам столиками меня никто не расслышал, а полутьма в зале скрыла наши внезапные шевеления. Не сговариваясь, мы с Тэхёном адресовали нашим соседям по столу невинные полуулыбки, и они, убедившись, что всё в порядке, вернулись к своему разговору. И только теперь, посмотрев на своё бедро, я осознала, что одна из рук Тэхёна оказалась слишком… слишком не там! Проследив за моим ошарашенным взглядом, он тут же отдернул руки и несколько долгих секунд с приоткрытым ртом смотрел на них так, словно увидел впервые, или на них внезапно выросло ещё по одному пальцу. Проморгавшись и медленно сглотнув, он сжал их в кулаки и, повернувшись ко мне, практически зарычал: - Отлично, Элина! Давай, повреди себе ещё что-нибудь, тебе же мало сломанного запястья? - А ну, не рычи на меня! - понизив голос, возмутилась я, - нечего было меня так пугать, понят… - Пойду прогуляюсь, - резко поднявшись из-за стола, перебил меня Тэхён и, подхватив свой красный микрофон, направился прямиком к звукооператору. А вот теперь зарычать захотелось мне. Прямо гневно, по-звериному, с «р» на французский манер! Это, конечно, случалось редко, но иногда Тэхён вызывал во мне такие эмоции, о способности к которым я в себе даже не подозревала. Вот что, скажите на милость, это сейчас такое было? Сам напугал и сам же в итоге разозлился. Просто гениально. Меня, правда, одолевали сомнения: на кого он сейчас разозлился больше – на меня, или на себя? Что вообще происходило в голове этого человека? Схватив со стола свой неполный бокал с шампанским, я осушила его в несколько больших глотков и, поморщившись, закусила каким-то маленьким десертом. - Дорогие друзья, объявляю белый танец, - ворвался в моё разгорячённое сознание голос госпожи Чон, - смелее, дамы! У вас есть прекрасная возможность пригласить на танец того, кого давно хотелось. А на сцене снова наш замечательный гость Ким Тэ Хён со своей песней «Christmas tree». Ого. Исходя из ситуации, я думала, что Тэхён назло мне исполнит что-нибудь другое, но он, почему-то, всё равно последовал моему совету и выбрал именно эту песню. По залу разлилась её нежная мелодия, и я не смогла устоять перед соблазном взглянуть на сцену. Тэхён в этот момент со странной смесью грациозности и небрежности сидел на высоком барном табурете и свободной рукой медленно убирал волосы со лба назад. А вот вам и Ви из BTS нарисовался. Хорош, засранец. Даже слишком хорош. Разве это не преступление – быть настольно красивым? На танец я, разумеется, никого приглашать не собиралась. Хотя, будь здесь сейчас Хосок, вероятно, уже давно была бы с ним среди танцующих пар. Что же касается Тэхёна… Я поймала себя на мысли, что, если бы белый танец сейчас объявили под какую-нибудь другую, не его, песню, я бы, наверное, как раз-таки поступила ему назло и пригласила первого, кто попался бы мне на глаза – только не его. Правда, уверена, что потом я бы сильно пожалела об этой своей импульсивной выходке. Так что, хорошо, что Тэхён сейчас был на сцене. И тот факт, что он, несмотря ни на что, решил исполнить песню по моему совету, довольно быстро остудил мой пыл. Руки будто сами собой потянулись к серому микрофону и я, включив, поднесла его к губам. Как я уже говорила, английские слова из этой песни я знала наизусть. Наши голоса слились воедино, и Тэхён, быстрее, чем свет прожектора, выхватив меня взглядом из темноты, удивлённо посмотрел именно туда, где я находилась. По залу прокатился негромкий рокот восхищения и умиления, а мы тем временем допели куплет и начали петь припев. Тэхён неожиданно умолк на второй его части, но я, к счастью, не растерялась и допела её одна. Дальше точно была его очередь, потому что слов куплета на корейском я почти не знала, поэтому вновь присоединилась к Тэхёну только во время припева. Сейчас, когда мы смотрели с разных концов зала друг на друга и пели, всё воспринималось так, словно это и был наш белый танец. «Вот так-то, Элина. Не хотела, а в итоге пригласила», - по-доброму усмехнулась я своим мыслям. Ну, не могла я долго на него злиться – это мы уже проходили. В который раз чуть не оглохнув от аплодисментов, я выключила микрофон и, примирительно улыбаясь, ждала Тэхёна за нашим столом. А ещё, я от всей души надеялась, что остаток этого вечера у нас с ним пройдет без эксцессов…