Инв, симулятор свиданий, ненависть и... Страх

Наступил новый цикл. Энот лениво встал с пола и сонно зевнул, если бы он мог, то поспал бы ещё немного, но слизнекот не хотел тратить своё драгоценное время впустую, поэтому тому пришлось пересилить свои животные потребности, что получилось у него с большим трудом. Можно подумать, что спать на полу очень неудобно. Всё-таки, в обычных убежищах хотя бы трава росла или другая растительность, и на ней лежать было куда приятнее. Безусловно, так оно и есть. В первые дни своего проживания в симуляторе Энот очень плохо спал, но, как говорится, существо может привыкнуть ко всему, поэтому уже через парочку сотен циклов слизнекот валялся на этом чертовски неудобном белоснежном полу, как убитый. К тому же, уютно свернувшись калачиком, можно было нивелировать половину проблем жёсткой поверхности под ногами. — Так, ладно, пора приступать уже к делу… — промямлил он самому себе и подошёл к злополучным кнопкам. Сначала Энот хотел снова выбрать вариант «Вниз», но посчитал, что хочет побольше какого-то разнообразия, поэтому начал выбирать между четырьмя потенциальными путями прохождения этой… Игры? Наверное, так будет звучать наиболее корректно. Прошло пять минут, десять, возможно, уже и пятнадцать, а слизнекот всё продолжал пялиться на эти кнопки, не зная, какую из них ему стоит сейчас выбрать, а заодно и гадая, что там в теории может произойти. — Аргх… Да что же это такое… Мне, блин, хочется побывать везде и сразу! Почему мне нужно выбирать что-то одно?! Ненавижу эти тупые выборы… — наступила неловкая пауза, но после неё Энот слегка приободрился. — А что, если… Использовать ту считалочку мусорщиков? Помню, она мне довольно сильно нравилась… Хм… Как там начинается-то?.. Ах, да, точно. Кхм-кхм… Стрижи по синему небу бежали… — главный герой стал указывать пальцем на каждую из четырёх кнопок по мере рассказа этой считалочки, меняя направление конечности на каждое сказанное слово. — И звёзды им ярко путь освещали. Одно из светил упало на птицу, больше она не сможет резвиться по тёмно-синему небу, как раньше. Однако убийца всё светит ярчайше, смотрит на труп под ногами её, и это значит лишь только одно. Что та ещё не настолько сыта, что пыл её ещё не унят… И что следующей жертвой проклятой звезды в итоге окажешься именно… Ты! — в конце концов палец остановился на варианте «Юг». — Что ж, буду надеяться, что там не будет происходить никакой наркомании, как это иногда происходило на Святом… — ой, зря ты так надеешься на это, дорогой Энот, ой как зря. ≫«Юг»

«На юге вы приближаетесь к землям мусора и руин. Остатки ушедших эпох разбросаны по ландшафту в виде насыпей, похожих на искусственные холмы и горы.»

И снова появилась та самая копия слизнекота, и окружение изменилось, как и в прошлый раз, но теперь помещение стало походить на регион, что Эноту был ну уж очень знаком… «Начос никогда не будет прежним». Там тоже были целые горы мусора, множество давно заброшенных кем-то сооружений и наполовину развалившихся конструкций. Только самого главного в этой области не хватает — кислоты. Оранжевой кислоты. Очень много оранжевой кислоты! ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ МНОГО ЭТОЙ АДСКОЙ И УЖАСНОЙ КИСЛОТЫ! А так, да, сходства в остальном довольно большие. Почему-то вспоминать слизнекоту этот регион было одновременно довольно приятно и противно. Всё-таки, постоянно падать в огромные озёра сыра начос это, знаете ли, такое себе. Твоя кожа медленно отслаивается, шерсть выпадает, появляются невероятно сильные и, скорее всего, неизлечимые ожоги по всему телу, каждая твоя клеточка начинает чувствовать сильное жжение, отчего ты не можешь нормально пошевелиться, твои глаза наливаются кровью и слезами, и, в большинстве случаев, выбраться обратно из этой пучины страданий и боли живым не представляется возможным. Бр-р-р, лучше долго не рассуждать об этом! ≫«Идти дальше.»

«Внезапно вдалеке вы видите багровую слизнекошку. Она агрессивна и, кажется, способна создавать вокруг себя взрывы и, таким образом, перемещаться с помощью сильных ударных волн. Она — слизнемать, которая скорбит по своим детям. Как бы то ни было, она ваша единственная надежда продолжать свой род. Вы должны осторожно подойти к ней, иначе она сбежит из-за того, что напугана и убита горем.»

Фальшивка спокойно разгуливала по этим местам. В местных водах плавало огромное количество пиявок, которыми любили полакомиться кальмарокады. Ими же, в свою очередь, трапезничали циановые и белые ящеры, а их же в итоге уносили стервятники. Ах, природа так удивительна. Копия смотрела на все эти бои с опаской и не смела подходить к её участникам ни на шаг ближе, а то мало ли что. Энот же к такому перестал относиться настолько осуждающе, но неприязнь к своей «более слабой версии» всё ещё иногда проскальзывала. — Боже, ну хоть поешь эти трупы для приличия, я не знаю. Тебе же двенадцать ячеек сытости в любом случае пополнять придётся… — и в этот самый момент среди пыли и грязи, в воздухе показалась она — Техник. Бордовая слизнекошка, что смело ринулась на поле битвы и с лёгкостью смогла победить всех существ до единого, испачкав свои ноги и руки в крови своих врагов. Её лица слизнекоту увидеть не удалось, как и самой виновнице торжества заметить во всей этой суматохе фейкового Энота, что, возможно, было к лучшему. Оригинал, смотря на то, как Техник постепенно отдаляется от него, оставляя за собой множество трупов и кровавый след своим хвостом и задними лапами, вспомнил о чём-то… И после этого даже начал относиться к слизнекошке с неким презрением и неприязнью. — Что? Думаешь, ты такая крутая, что можешь перебить столько ящеров? Ха! Я такое количество существ раньше каждый цикл убивал! — после секундной паузы слизнекот проанализировав сказанное и немного изменился в лице, став ещё более угрюмым и уставшим, чем до этого. — Убивал… Раньше… — внутрь него закралась самая настоящая зависть к Техник, она вон какая боевая, а Энот… А Энот уже таковым давно перестал являться… — Почему все эти слизнекоты так меня напоминают?.. Разрабы, вы это специально сделали, да?! — но ответа не последовало. — Ну ничего, я обязательно завоюю её сердце, тогда посмотрим, кто из нас слабаком является! — слизнекот, кажется, пытается самоутвердиться за счёт Техник, но все мысленные аргументы в сторону того, какая она ужасная и плохая, оборачивались против него же самого. От подобного Энот очень обиженно надул свои щёки, словно ожидая, когда слизнекошка внезапно развернётся к нему лицом и начнёт извиняться перед ним. Правда… А за что извиняться-то ей нужно? Хороший вопрос… Очень хороший вопрос… Из вариантов действий было либо «Незаметно подкрасться к ней.», либо «Бросить в неё яйцо.». — Зачем в неё яйцо-то бросать?.. Эта фигня вроде «Симулятором свиданий» называется, а не «Симулятором убийств»… Хотя, я бы не прочь был бы на это взглянуть. ≫«Незаметно подкрасться к ней.»

«Вы молчите и прячетесь среди высоких травинок, медленно приближаясь к слизнекошке. Ваше тело нервно дрожит, а глаз дёргается. Ваши попытки остаться незамеченным тщетны; слизнекошка смотрит прямо на вас. Вы чувствуете, как колотится ваше сердце, когда она смотрит вам в глаза. Она издаёт громкое шипение, отпрыгивая далеко назад с помощью созданной ею взрывной волны. Она боится вас также, как и вы её. Кажется, вас связывает печальная связь; вы оба одинокие личности.»

Фальшивка пыталась не отставать от Техник, но при этом передвигаться довольно скрытно, однако в какой-то момент она поскользнулась и упала прямо в грязь лицом, прошептав при этом себе под нос что-то по типу «Ай, больно в ноге… Или в глазах… Да блин, мне везде больно!!!». Конечно же, после такого слизнекошка заметила этого дурачка и, как уже было сказано ранее, отпрыгнула от него настолько далеко, насколько это было вообще возможно с её-то способностями. Сам слизнекот же на такое издал тихий ехидный смешок, как только тот поймал себя на мысли, что его «конкурентка» так испугалась копии не из-за того, что он как-то внезапно появился или она просто даже представителям своего вида не особо доверяет, а потому что у фейкового Энота такая рожа стрёмная, что при виде неё все девушки разом шарахаются и в обморок падают… Ну, а в нашем же случае начинают громко шипеть и смотреть на объект брезгливости с таким взглядом, будто если он сделает один неверный шаг, то смерти ему не избежать… Впрочем, кто сказал, что такое точно не может произойти? Хотя лицо самой Техник не выглядело лучше, по сугубо личному мнению нашего слизнекота. И всё из-за её очень глубокого ожога на пол-лица, а также шрама на её глазу… Которого не было. Точнее, он скорее всего был, но слизнекошка не могла его открыть. Похоже, он вообще не мог нормально функционировать. И где она так смогла упасть, чтобы получить нечто подобное? Или некто в прошлом нанёс ей такую ужасную рану? В любом случае, Энот об этом ни на секунду не задумывался. — Класс, моя копия, ты, как всегда, всё испортила, поздравляю тебя. Маску стервятника с надписью «Самое тупое существо на свете» надо тебе давать в качестве твоего приза? И конечно же именно мне придётся расхлёбывать весь этот беспорядок, что ты успел наворотить, ну кто бы сомневался? — на самом деле Энот не прям сильно злился на фальшивку, потому что его всё ещё не до конца отпустила та мысль с фиговой и некрасивой мордой его копии, но это не отменяет того факта, что она пипец тупая! — Так, ладно, я так зациклился на этом, что уже забыл концовку этого наипрекраснейшего и нифига не поэтичного текста от моих разрабов, возможно там ещё что-то важное есть, что мне даст принять правильный выбор в этой, как всегда, довольно абсурдной ситуации.

«… Вас связывает печальная связь; вы оба одинокие личности.»

— Что?.. Погодите… Нет… Нет, нет, нет, нет, нет… Потребовалось какое-то время, чтобы Энот смог переварить эти строки. А ведь действительно, в реальности слизнекот был всегда одиноким. У него из собеседников были только разные голоса в голове и всё, реальных собеседников у того, видимо, никогда не было. И Техник является такой же. Судя по всему, кто-то или что-то убило её детей и она осталась одна, проживая каждый цикл с желанием лишь одного — мести. Поэтому она убивает всех без разбору, поэтому она больше никому не доверяет, а кто бы доверял? Техник видит в каждом существе угрозу и пытается найти спасение в убийствах, но… Является ли это правильным выбором?.. И тогда получается, что слизнекошка пошла по такому кровопролитному пути не просто так, не просто потому что ей так внезапно захотелось. У всего есть своя причина. У каждого есть свои мотивы, почему они поступают именно так и никак иначе. И раз они есть у Техник, то почему они не могут быть и у Энота? Что могло такого случиться в его жизни, что тот захотел стать маньяком и провести весь остаток своей жизни, измываясь над теми, кто слабее него? От осознания всего этого неоправданная злоба и зависть к Техник начала постепенно отступать, чему разум был очень доволен. Вроде как, от подобных мыслей слизнекот должен был впасть в отчаяние, но вместо этого он испытал… Облегчение. Облегчение от того, что он не один такой в этом мире, что есть тот, кто разделяет его непростую судьбу. Эноту даже захотелось поговорить самому с слизнекошкой так, по-настоящему. Без отдельных каких-то кнопок или чего-то подобного, нет… Просто обычный разговор. Может, эти двое смогли бы найти друг у друга общие интересы и взгляды на жизнь? — Л-ладно, пора кончать уже с этим… Опять передо мной есть три пластины… Что-то разработчики сделали слишком много вариантов событий при выборе варианта «Юг»… Подозрительно… Скорее всего, два из них приведут меня к плохому исходу событий, и лишь один — к продолжению прохождения этого симулятора… И мне нужно постараться догадаться, что из всего этого является тем самым продолжением «сюжетки»… Классно, конечно, ничего не скажешь. «Продолжать двигаться к ней.», «Покраснеть от неё.» или «Протянуть ей камень.»?.. — Техник совершенно не выглядит так, как будто она настроена на хоть какой-то минимальный контакт и разговор. Слизнекошка продолжает пристально наблюдать за фальшивкой одним своим единственным глазом, готовая в любой момент разорвать фейкового Энота на части только дай той хоть малейший повод для этого, что не могло не заставлять оригинал только сильнее нервничать перед предстоящим выбором. Слизнекот в какой-то момент просто глядел на свою собеседницу несколько минут, рассматривая её черты лица и телосложения, и в этот самый момент тот заметил кое-что странное — на мордочке Техник был виден еле заметный румянец на щеках. М-м-м… То есть у неё всё НАСТОЛЬКО запущенно с общением с её сородичами, что она немного смущается, как только увидит рандомного самца, или что?.. Это странно… Хотя Энот не так далеко ушёл от слизнекошки, так что это надо ещё поразмыслить, кто из этих двоих является более неспособным жить в социуме. — Ну… Раз она краснеет при виде меня, может… И я тогда должен покраснеть от неё в ответ?.. Это ведь так работает, да? Ну, может, это говорит о том, что твой собеседник тебя уважает или типа того. Погодите, а процесс смущения перед кем-то ведь можно в принципе контролировать? Чёрт, я что-то не помню… Кхм… Так, сейчас это не так уж и важно, пора действовать уже наконец! ≫«Покраснеть от неё»

«Вы хихикаете над её взрывным прыжком и краснеете, а она сердито смотрит на вас. Она начинает удаляться от вас, и вы начинаете отчаиваться. Это ваш последний шанс, и вы должны воспользоваться им прямо сейчас!»

От такого Техник засмущалась ещё больше и, возможно, именно для того, чтобы скрыть от Энота свои чувства, резко и хмуро развернулась, начав всё больше удаляться от копии, раздражённо взмахивая своим хвостом и что-то злобно рыча себе под нос. — Эй! Ну уж нет, вот так просто я тебя не отпущу, я поклялся себе, что смогу растопить твоё поганое и холодное сердце, и я своё обещание обязательно выполню, чего бы мне это ни стоило! Что тут у нас за ответы имеются? — слизнекот был настроен очень даже серьёзно, всё его тело напряглось, но, несмотря на это, его веки начали постепенно тяжелеть. — Нет… Я… Я не должен засыпать… Т-только не сейчас! — соображать с каждой секундой становилось всё труднее, но Энот старался держаться молодцом и не поддаваться соблазну впасть в спячку. — Опять тут есть вариант с комплиментами… «"Ты милая <3"»… Я его принципиально не буду выбирать, потому что эта слизнекошка нифига не милая! Что тут ещё… «"Подожди!"»? Я очень сомневаюсь, что на такую серьёзную и своенравную персону подействует простое «подожди»… — всё окружение начало тускнеть, что нельзя было уже ничего практически нормально рассмотреть. — А-а-а-а… Мне так лень последний вариант читать вообще… Ай, пофиг, его выберу… Мне терять… — он зевнул, а затем продолжил свою фразу: — Всё равно уже нечего… ≫«"Я знаю, что тебе на самом деле нужно…"»

«Вы говорите это, и она смотрит на вас с любопытством.

"Что ты вообще можешь знать обо мне?" — спрашивает она.

"Тебе одиноко."

Она печально отводит взгляд, и её тело начинает дрожать. Она пятится назад и падает на землю. С трудом она выговаривает: "Ты прекрасно меня понимаешь…"

Она начинает громко плакать, и вы садитесь рядом с ней. Вы проводите по её мордочке своими длинными, скользкими пальцами, и она перестаёт плакать.»

Подобная сцена в голове слизнекота смотрелась довольно размыто, но зато все слова Техник он смог чётко расслышать. Два разноцветных пятнышка сидели рядом друг с другом среди болотного цвета пейзажей, отдалённо напоминающих свалку. Все посторонние звуки утихли, словно всё внимание этого мира в данный момент сфокусировалось исключительно на фейковом Эноте и Техник. Главный герой даже в полуотключенном состоянии ощутил неизвестный трепет внутри себя, смотря на размыленнные силуэты этой парочки. Он чувствовал, что сейчас выбор, который тот совершит, будет наиважнейшим для того, чтобы пройти симулятор свиданий за путь с Техник, и, возможно, он приведёт слизнекота к разгадке того, как выбраться из этого места обратно, в его мир. Нельзя сейчас совершать ошибок, даже если в данный момент ты в любую секунду можешь вырубиться и упасть на гладкий пол! Итак… Что же нужно сказать? «"Тебе нужны дети."» или «"Тебе нужно яйцо."»? — Она что-то говорила кажется… Про детей… Или нет?.. Но что-то такое там точно было… Это… — Энот медленными шагами пошёл в сторону заветной кнопки. — Это правильный выбор… Надо… Просто… Успеть… — само время будто начало замедляться, препятствуя слизнекоту добраться до его цели. Ноги подкашивались, тело слабело, мозг отключался… — Надо… Успеть… — Его глаза с большой неохотой, но всё же стали закрываться, руки становились ватными… Энот уже не понимал, куда он шёл, слизнекот просто надеялся, что сейчас произойдёт какое-то чудо, что сможет помочь ему в такой экстренной ситуации… Но никакого чуда не произошло, Энот просто поскользнулся и упал на какой-то прямоугольникоподобный предмет, что, похоже, левитировал в воздухе… Погодите, что?! Он смог нажать на эту кнопку! Кое-как повалившись на неё сверху, но всё же смог! Однако какое это сейчас имеет значение? Скорее всего, когда слизнекот проснётся, придётся перезапустить симулятор и всё начинать сначала… Но ничего, Энот быстро доберётся до того злополучного места, его ничто не сможет остановить!

***

Мрак. Он поглотил всё пространство вокруг себя. Бесконечное пространство, в котором не видно ни начала, ни конца. Маленькие чёрные частички парили в воздухе. Не было слышно ни единого звука. Лишь чьё-то тяжёлое дыхание прервало эту ужасную тишину. Энот открыл глаза, несколько секунд слизнекот считал, что он ослеп, пока не опустил голову вниз и не увидел свои руки. Они все были в крови. Парочка капель упала со звоном на пол, оставив на нём заметные пятнышки соответствующего цвета. Встав, Энот ощутил таинственный холодок, что прошёлся по всему его телу. Такое бывает, когда…

…

К нему пришло осознание. Слизнекот осмотрел самого себя. Его настоящего окраса шерсти практически невозможно было разглядеть из-за той же красной жидкости, что была у него не только на руках, а вообще на всём теле. Кровь была свежей, от неё шёл такой знакомый и одновременно забытый запах… Сердцебиение Энота участилось и далеко не от резко нахлынувших различного рода воспоминаний, связанных с убийствами. Кто-то сзади дышал ему в спину и не двигался. Он ожидал, когда слизнекот сам захочет обернуться к нему, но слизнекоту не хотелось делать этого. Он понимал, что, выполнив «просьбу» неизвестного, точно пожалеет об этом. Тело молило Энота бежать со всех ног от потенциального врага. Шанс того, что слизнекот умрёт ужасной смертью, был слишком высок, не стоит так сильно рисковать, особенно сейчас! У него нет никакого оружия, да даже то яйцо, что находится в желудке главного героя, будет таким себе союзником, ведь если Энот не под тем углом бросит этот овоид, то сингулярность засосёт его в свою обитель вместе с неизвестным. А после материя будет всё сужаться и разъедаться до тех пор, пока не случится оглушительный взрыв, который слизнекот пережить точно не сможет. Но разум говорил своему хозяину сделать это, обернуться и взглянуть своему страху в глаза лицом к лицу, даже под угрозой его собственной жизни… Разум, вроде… Хороший?.. Он даёт иные советы, в отличие от предыдущего «помощника» Энота, но хотя бы не так сильно достаёт его этим. Разум хочет, чтобы слизнекот был смелым и решительным, хочет, чтобы он начал мыслить иначе, чем раньше. Тело же хочет просто получить удовольствие, не важно, каким способом. Если для этого понадобится прикончить целые виды существ, тело обязательно захочет, чтобы Энот так поступил. А ещё оно хочет, чтобы слизнекот вёл себя как какой-то трус, ну куда это годится?! Он не трус — и точка! Давай, Энот, просто сделай это! Этот поток мыслей прервал жуткий шёпот, что доносился так же из-за спины слизнекота. Слова было совершенно не разобрать. А через время к ним подключился ещё и странный воющий гул. Вся эта тихая какофония с каждой секундой становилась всё громче, что для его чувствительных ушей ощущалась как настоящая пытка. В таком шуме сконцентрироваться было просто невозможно. Тело замолкло, а разум продолжил говорить… При таком раскладе нетрудно было догадаться, на какую сторону в итоге перешёл главный герой. После того, как слизнекот обернулся, посторонние звуки исчезли так же резко, как и появились.

…

Энот. Перед ним стоял… Энот. Его копия, если быть точнее. Только на ней не было лица. Но, несмотря на это, это что-то каким-то образом умудрялось дышать. Прерывисто дышать, неровно дышать, неестественно дышать, но всё же дышать. Фальшивка иногда подёргивала своим хвостом, а всё её тело дрожало. Он напуган?.. Рядом с ним парил текст прямо как в симуляторе свиданий, только никаких кнопок выбора теперь не было.

«Где я?»

У Энота после прочтения столь простой и короткой фразы словно застрял невидимый ком в горле, что не давал ему вымолвить ни слова, позволяя лишь продолжать смотреть на его копию.

«Не игнорируй меня… Пожалуйста… Разве так сложно ответить на мой вопрос?»

Текст ещё и меняться сам может!.. Когда слизнекот это увидел, он, честно сказать, очень заметно вздрогнул всем телом и искренне удивился такому раскладу событий, ведь тот уже успел привыкнуть к тому, как работал текст в симуляторе. Только при случае нажатия какой-либо кнопки появлялись новые предложения и символы и исчезали старые. Правила немного поменялись… — Я-я не з-знаю… Я… С-сам не знаю, г-где мы находимся сейчас… — Энот с трудом смог выдавить из себя хоть какие-то слова, что совершенно не смутило его собеседника.

«…»

«Мы оба здесь находимся явно не просто так, ты ведь понимаешь это? Мы так с тобой похожи… Как две капли крови…»

Слизнекот ответил на это лишь молчанием, взглянув на секунду снова на свои всё ещё испачканные красной жидкостью лапы. Ему нечего было добавить в этот монолог… Или он просто сделал вид, что ему нечего ответить на размышления его собеседника.

«Я чувствую… Всеми своими дрожащими костями и мышцами, что ты боишься меня… Я слышу… Своими ушами… Я… Вижу.»

На всём теле фальшивки появилось множество глаз. Они все, как один, смотрели на Энота и только на него. — А! — главный герой вскрикнул от подобного и попятился назад, но оступился и упал на пол, прижав свои уши как можно сильнее от страха. Буквы же испарились, и у монстра выросла огромная пасть, с помощью которой он начал говорить с Энотом «по-нормальному», без этого бесполезного текста. — ЧтТо сЛуууЧиЛлосЬ… ЭНноОт… М-мыЫ вЕдЬ с ТобБой тАКк пОххоЖиИи… — голос фальшивки был так искажён, что слизнекот еле мог уловить суть, что пытается донести до него это нечто. — Н-не правда! Мы с-совершенно разные! Т-ты монстр, а я — нет! — ЯяЯЯяя ЭттТо… ТтыЫЫы!.. ЗзНААачиТ… Ты тТожЕ моОнсТрр? — Заткнись! Ты несёшь какой-то бред! — он встал, но как только Энот захотел уже развернуться и побежать со всех ног отсюда, так копия тут же молниеносно приблизилась к нему и схватила за руку. Да так крепко, что слизнекот не мог никак выбраться из хватки «монстра», как бы тот ни старался. — ДдДА? А еЕсссСлИ ЯяЯяяЯ СДделлАюЮю тАакК?! — рот с глазами исчезли на теле фальшивки, точнее, они вернулись на свои законные места, на лицо фейкового Энота. Эта зубастая улыбка… Эти безумные глаза… Почему ему так жутко смотреть на своё лицо? Почему ему так некомфортно быть рядом с самим собой?.. — И всё же… Ты до сих пор боишься меня… Хотя я теперь выгляжу так же, как и ты сам. Не так ли? Хотя… Одной вещи всё ещё мне не хватает… — он грубо отпустил руку слизнекота, заставив его тем самым снова не удержать равновесие и упасть. — Мне нужно яйцо… Отдай мне его. — Р-размечтался… Ничего я тебе н-не отдам! — Как забавно… Ты, Энот, никому не доверяешь, даже самому себе… Тогда что тобою двигало все эти тысячи и тысячи циклов до этого?.. Может, стоило хотя бы раз себя послушать? А лучше вообще свою душу, но не будем сейчас об этом… Неужели так сложно тебе отдать эту безделушку? Чего тебе это стоит, верно? Как будто у тебя есть выбор сейчас… — все молчали. Абсолютно. И что делать Энот понятия не имел. Но… Какой смысл сопротивляться? Какой смысл бороться? Результат будет тем же… Ничего нельзя собственноручно изменить… Снова сердце словно пронзило копьё… Как же слизнекот ненавидел это чувство… Он немного сжался, напряг своё тело и выплюнул из желудка яйцо. Энот смотрел на него так, будто тот его больше никогда не увидит. И своими дрожащими лапками передал оружие в руки другого существа. — Хах… Спасибо… Я даже не думал, что ты действительно так просто доверишь всё, что у тебя имеется, какому-то рандомному прохожему… — вокруг яйца появилась неизвестная чёрная субстанция, что заставила его начать пульсировать, как будто оружие было живым. — Это бьётся сейчас твоё сердце. Такое маленькое… Беззащитное… И… ВКУСНОЕ! — фальшивка вцепилась своими зубами в это яйцо и начала отгрызать от него кусочек за кусочком. Внутри него находились окровавленное мясо и даже кости, но они были настолько хрупкими, что копии не составляло труда их так же пережевывать и проглатывать. Энот же ощутил сильную боль в груди, он почувствовал, как что-то внутри него покидает его бренное тело. Что-то очень важное и дорогое для слизнекота. Каждая клеточка его тела пыталась бороться за свою жалкую и короткую жизнь, но проигрывала в невидимой схватке с чем-то таким, что нельзя точно описать словами. Такое чувство, что ты испытываешь, как твои органы горят изнутри и одновременно так коченеют от холода, что те дрожат и просят хозяина согреть их. Хоть как-то. Хоть чем-то. Неважно, чем угодно! Просто чтобы это что-то помогло облегчить все эти страдания. Это было так невыносимо, что слизнекот начал кричать от непрекращающейся боли, агонии, пока «монстр» продолжал поедать остатки сердечка настоящего чудовища, что прямо сейчас перед ним не могло даже сдержать слёз, настолько ощущения были ужасными. — НЕТ! СТОЙ! ПРЕКРАТИ ДЕЛАТЬ ЭТО! П-ПОЖАЛУЙСТА! ПРОШУ ТЕБЯ! Слизнекот наивно полагал, что этими жалостливыми речами сможет достучаться до своей копии, но в ответ он лишь получил: — В этом мире может быть только один Энот! И им буду я! Я сильнее, хитрее и умнее тебя! Здесь всегда действовал закон, что сильный должен обижать слабого, и кто как не наш Энот-маньяк всегда старался придерживаться этого правила?! Не правда ли?! Нас с тобой поместили в эту комнату, чтобы проверить, кто из нас выживет, и, как видишь, ты сейчас лежишь на полу, весь измазанный в крови, и умоляешь меня о пощаде, а я… Ха-ха-ха… Продолжаю наблюдать за твоими страданиями! Разве это не весело?! Смотреть, как существо срывает свой голос и извивается в своих ничтожных попытках выжить?! ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ТАКИМ, КАК Я?! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — он громко смеялся, пока в конце концов последний кусок «живого яйца» не был проглочен и слизнекот не погрузился в кромешную тьму, перед смертью наблюдая за своей улыбающейся копией, у которой все руки были измазаны чужой кровью. Именно так себя ощущали физически жертвы Энота?.. Возможно… Всё возможно… В этом странном и чудаковатом мире невозможно предугадать, что он выкинет тебе на этот раз…

***

Энот вскочил в холодном поту и прижал свой хвост как можно ближе к себе. Слизнекот дышал полной грудью, но в его лёгких всё равно не хватало воздуха, отчего ему казалось, что тот медленно задыхается, и в панике он стал работать своим дыхательным аппаратом ещё активнее, что аж глаза от всех этих не самых приятных ощущений невольно прослезились. Но это не сравнится с той болью, что ощутил Энот в том сне… Признаться честно, это было нечто. Слизнекот и забыл, каково это, когда тебе приснился кошмар. Ты весь на нервах, не знаешь, куда себя деть, и боишься, что то, что произошло в этом проклятом сновидении, оказалось правдой, хотя с точки зрения элементарной логики было очевидно, что всё это не было взаправду, но твоему мозгу на это абсолютно плевать. И вот ты весь сжался, постоянно оглядываешься в панике по сторонам от малейшего шороха, а твоё сердце бьётся настолько сильно, что ещё чуть-чуть — и ты умудришься словить какой-нибудь инсульт от перенапряжения. Энот слышал, что от страха вполне возможно умереть… Оставалось только надеяться, что сами разработчики о подобном факте не знали и не добавили его сюда… Само содержание кошмара слизнекоту теперь даже вспоминать не хотелось. Можно ли считать, что он смог в полной мере увидеть себя со стороны? Можно ли считать, что Энот в действительности теперь стал опасаться самого себя после случившегося? Можно ли считать, что, фактически, Энот убил самого себя?.. Интересно, он бы так же поступил в прошлом? Просто без презрения совести взял бы и убил свою копию. Просто так, просто потому, что слизнекот так захотел. Просто потому, что он может так сделать… Значит… Энот ничем не лучше своих разработчиков, что так же отнеслись к нему, как к какому-то неразумному куску мяса. Технически, куску кода, но такие мелочи не столь важны сейчас. Интересно, а его создатели тоже испытали садисское удовольствие, когда те отправили своё творение в этот ад? Кто знает… Кто знает… Так или иначе, слизнекоту совершенно не хотелось больше думать об этом, а то такими темпами ему скоро станет тошно от самого себя… Пейзаж в симуляторе свиданий на удивление никак не изменился. Всё те же груды мусора, реки сточной зеленоватой воды, пиявки… Это означает, что Эноту не придётся заново перепроходить путь Техник, а значит — слизнекот сэкономит себе немного времени до того, пока сон снова не возьмёт своё. Переведя свой взгляд на свою точную копию и Техник, он лицезрел странную картину: оба слизнекота с интересом смотрели на свет, что, казалось, появился совершенно из ниоткуда, держась за лапки друг друга. У спутницы Энота её единственный глаз стал выглядеть довольно неестественно, но оттого, похоже, более завораживающе. А Техник, однако, действительно подходят эти большие ресницы и перекрашенная красным цветом радужка, в таком виде она стала выглядеть, по крайней мере, более женственно, чем раньше. Наш слизнекот же был в большом недоумении, и это чувство только усилилось, когда он начал читать появившийся в воздухе текст.

«Вы достаёте яйцо, которое вы везде носите с собой, и даёте ей.

Она принимает его, её глаза светлеют.

С улыбкой на лице и яйцом в руках, она садится.

Она кладёт его в рот и покрывает трансформирующими бактериями.

Она выплёвывает его обратно и кладёт на землю.

Яйцо начинает светиться ярким светом.

Она отступает назад и пристально смотрит на него, и яйцо начинает перевоплощаться.

Из света появляются фигуры.»

Так вот что произошло… Видимо, Энот в тот раз в полусонном состоянии нажал не на ту кнопку… Но похоже, что слизнекот сделал всё правильно! Неужели… Благодаря этому яйцу он сможет, по видимому, воскресить детей Техник??? А Энот ещё думал, что это ещё на пути Святого всё происходящее было каким-то слишком нелогичным и максимально наркоманским… Видимо, слизнекоту, как всегда, нужно с этим просто смириться и лицезреть финал своего проделанного пути. ≫«"Что ты только что сделала?!"» В ответ две белые фигуры заговорили. Их голоса звучали совершенно безымоциональными и даже безжизненными, что больше со стороны смотрелось жутковато, чем хоть сколько-то мило… Не такое воссоединение матери и её детей Энот ожидал…

«"МАТЬ, МЫ ПЕРЕРОДИЛИСЬ."

"МЫ ВЕРНУЛИСЬ К СУЩЕСТВОВАНИЮ."

"ТЕПЕРЬ МЫ СЕМЬЯ."»

≫«"…"»

«Новые существа похожи на слизнемать, и она счастлива. Она обнимает фигуры, и они обнимают её в ответ. Вы чувствуете, что наконец-то сделали что-то правильно, и так оно и есть.

Прощай, одиночество.

Прощай, грусть.

Здравствуй, семья.…

Новая семья…»

Эноту перехватило дыхание, когда Техник приблизилась к этому яркому белому свету и таким же белым фигурам. Он, сам не зная, почему, захотел присоединиться к этой семейной идиллии и действительно несказанно обрадовался, когда симулятор свиданий дал сделать такой выбор. ≫«Войти в свет и обнять их»

«Вы идёте к фигурам, появляющимся из света, и они обнимают вас. Их склизкие тела кажутся тёплыми на ощупь, и вы чувствуете, как слёзы текут из ваших глаз. Вы никогда в жизни не чувствовали себя таким любимым. Вы входите в свет всей семьёй.»

Эноту стало так тепло на душе… Он представлял, каково это, когда тебя обнимают… Наверное, это так хорошо ощущается… Наверное, это значит, что ты кому-то действительно нужен… Энот чувствовал у себя внутри лёгкую зависть и злобу, но их оттолкнул разум, поэтому слизнекот не выглядел ни на каплю раздражённым. Он смотрел на эту семейную идиллию, пока все слизнекоты не повернули голову в сторону нашего главного героя. Они… Звали его к себе… Показывали ему на этот свет… Приглашали присоединиться к ним. Разум пытался отговорить Энота от подобного, но слизнекоту было всё равно. Он пошёл к ним. Он робко вытянул руки, чтобы обнять Техник, слизнекотят… Самого себя… Они были так близко… Свет был так близко… И в этот самый миг… Все стены почернели, а слизнекоты исчезли. На их месте теперь была пустота… Всё, больше здесь ничего нет… Или же?..

«Ты не заслужил всего этого. Просто сдохни уже и очисти этот мир от своего поганого существования.»

Эта надпись появилась на месте, где раньше стояла милая семья и глядела на Энота такими добрыми и приветливыми глазами… Слизнекот был в ступоре, пока читал эти строки. — Почему… — прошептал он дрожащим голосом. Энот упал на колени, смотря в пол, в пустоту. Его взгляд стал мыльным, а когда слизнекот протёр глаза, чтобы сделать картинку в своей голове более чёткой, он почувствовал, что его лапки стали мокрыми. Это были его слёзы. Одна из таких слезинок упала на землю, а Энот так и продолжил сидеть наедине со своими мыслями. Потому что с кем-то ещё он поговорить был не в состоянии. Буквально. Здесь никого нет. В симуляторе свиданий всё является иллюзией, и слизнекот забыл об этом и повёлся на дешёвую уловку от разработчиков… Как же это глупо и низко… Единственное, что успокаивало слизнекота, так это тот факт, что Техник, несмотря на то, что была такой кровожадной убийцей, заглушавшей свою внутреннюю пустоту в душе посредством совершения кровавой резни, смогла обрести своё счастье даже после всего того, что слизнекошка совершила. Возможно, Техник даже осознала свою ошибку и после всего случившегося встала на путь исправления… Так чем Энот хуже неё? Если слизнекот действительно захочет, то он так же сможет стать счастливым. Таким же счастливым, как Техник… Успокоившись и оклемавшись после такого неожиданного потрясения и шока, Энот увидел всё те же две кнопки: «Принять свою судьбу» или «Начать всё заново»… — Если я сделаю это, то таким образом докажу своим горе-создателям, что я действительно являюсь тем ещё слабаком, что является поганой ложью! Я не собираюсь делать этого! Я смогу найти свой путь! Свой выход! Да и… К тому же, тут ещё три пути остались, которые я не проверил! Возможно они мне помогут выбраться из этого симулятора свиданий! Я уверен в этом! Да… Уверен… — разум настаивал на обратном. Какой смысл пытаться? Разве уже не очевидно, что и в остальных случаях всё останется прежним, Энот не сможет найти никакой выход, и, в итоге, тому в любом случае придётся нажать на эту злополучную кнопку? Нет, всё не может закончиться вот так! Это неправильно! Раз слизнекот сказал, что не нажмёт на эту кнопку и обретёт свой долгожданный покой, то так оно и будет! Энот докажет своему разуму, что тот не прав! ≫«Начать всё заново»